Dragon Age. Путь Стража.

Хотел бы я сказать, что Лотеринг не сильно изменился за то время, что мы в нём не были, но… Реальность суровая штука. К трём десяткам домов, что было в прошлый раз, добавилось, пожалуй, втрое больше палаток, куча повозок и фургонов, а так же над всей деревней разносился гомон толпы: стоны, крики, ругань. Деревня выглядела как разворошенный улей или разрушенный муравейник – куча людей носится туда-сюда, что-то от кого-то настойчиво требуют, просят или умоляют… Мда, некоторым местам многолюдность не идёт на пользу… – Итак, я привела сюда вас, как обещано мной было. Теперь же предстоит решить, как дальше стоит поступать нам. – Пока что нам стоит разделиться и понять, что происходит, – я повернулся к Морриган, которая состроила недоумённую моську. – Те отребья на дороге говорили что-то про то, что Серые Стражи предали короля. Меня интересует, кто, что и как: кто нас оклеветал, что за награду он положил и как именно он это сделал. – Неужто столь неочевидно это? – Думаешь, это был тэйрн Логэйн? Зачем ему это? – Уж мать моя тебе ответила недавно – сердца людей, порой, чернее Скверны порождений тьмы. Стремился он, быть может, переложить вину в своих глазах на тех, кого он так не любит. Быть может, он стремился найти единого врага, чтобы объединить разрозненный пред Мором Ферелден. Но это всё мои предположения. Спросить же истинный мотив ты можешь у своего врага. – Тоже верно. Итак, нас тут пятеро. Алистер, возьми Элиссу и зайдите в Церковь. Узнайте, что сможете о Логэйне и его армии. Морриган, тебя с Дюраном я попрошу пройтись по лагерю беженцев и деревне. Нам нужны ещё лекарственные травы, – заметив усмешку Морриган и руку, что переехала на суму, я лишь улыбнулся, – на твоих запасах нам долго не протянуть. К тому же, нам нужны припасы – еда и вода в дорогу. Уверен, здесь всё уже продают втридорога, но я верю в ваши умения торговаться. – А что будешь делать ты? – Элисса явно была несколько недовольна распределением ролей. – Я навещу одних знакомых. Узнаю у них и про Логэйна, и про припасы. Встретимся у таверны через… Ну, примерно через час. Алистер положил мне руку на плечо и стал слегка подтягивать в сторону. Мол, поговорим наедине. Я только вздохнул, но пошёл. Отойдя на пять шагов, Алистер начал негромкий разговор: – Времени у нас не много, это верно. Но, скажи, ты и правда хочешь оставить Морриган один на один с Дюраном? Я бы не стал ей доверять, знаешь ли. – Это я уже понял, Алистер. Но посуди сам: оставить её с тобой – это однозначно нарваться на конфликт, вы же просто терпеть друг друга не можете. С Элиссой – ещё хлеще, я не так сильно боюсь орду порождений тьмы, как двух разгневанных девиц, которые путешествуют со мной. А они точно разожгут конфликт – ты видел, как Элисса на Морриган зыркает? Вот и остаёмся я и Дюран. Дюран тоже её не слишком-то любит, но он хотя бы себя в руках держать умеет. К тому же, лучше Морриган в травах не разбирается никто из нас. Даже я. – Так почему бы тебе не отправиться с ней и Дюраном? – Я… Мне надо повидаться… С семьёй. – Рука Алистера дрогнула и чуть сжалась на моём плече. – Да, здесь живут мои родичи. Дальние, но всё же. Тащить к ним вас всех было бы неправильно. А предупредить их об опасности необходимо. – Я… Пожалуй, я понимаю. – А раз понимаешь, то давай действовать по плану. Моему, раз никто другой не спорит и не предлагает свой. Я повёл плечом, сбрасывая руку бывшего храмовника. Вообще, вся ситуация снова начала меня раздражать. Это… Не совсем типичное состояние для меня. И это странно. Надо будет понаблюдать за собой. Я кивнул разбившемуся на пары отряду и направился в сторону дома Хоуков. * * * Интересная хреновина. Вокруг раздор и… Перенаселение, а дом дражайшей тётушки стоит нетронутым. В каждом дворе в Лотеринге стоят по две-три телеги. В каждом, кроме этого. Я постучал в калитку. Либо Гаррет оказался более расторопным… Или умным, тут уж как поглядеть, либо слишком уж негостеприимным. На повторный стук реакция была ровно такая же – никакая. И на третий тоже. Толпу зевак я пока ещё не собрал, но, если буду и дальше стоять и стучать как дятел, то непременно соберу. Я схватился рукой за верх калитки, намереваясь перепрыгнуть, и тут же отдёрнул её. Теперь понятно, почему внутри никого нет: периметр дома весьма искусно зачарован. Приглядевшись к окружающим, я понял, что они вообще не видят дом. Стоит только кому-то кинуть взгляд в сторону дома, как тут же зрение туманится и расплывается, показывая что угодно, кроме дома Хоуков. Это я, как существо отчасти магическое, могу не замечать такое воздействие сразу. Думаю, храмовники тоже могли бы проигнорировать эти чары, если бы им сейчас было дело до отступников. Слегка полюбовавшись плетением защиты и, поняв, что активной боевой части к ней не привязано, я всё же перемахнул через ограду. Как же сильно я удивился, когда, стоило только ногам коснуться земли, мне в лицо полетел огненный шар. После Остагара, когда мои спешно возведённые щиты пробивали все, кому только не лень, я решил немного усилить свою защиту – нагрузил один из потоков сознания её постоянным поддержанием. Это накладывало определённые ограничения, так, например, мана тратилась теперь постоянно, тело хуже отдыхало, и вообще было непривычно, однако, наблюдая за огнём, что расползался по щиту перед моим лицом, я с трудом удержал довольную ухмылку. – Неучтиво встречают нынче гостей в доме твоём, Гаррет, сын Малькольма, – пробормотал я себе под нос. И каково же было моё удивление, когда на моё негромкое бормотание мне ответили: – Ой… Это… Кто ты? – Леди Бетани? В таком юном возрасте, а уже болеете склерозом? Это прискорбно. – Я? Болею? Чем? А… Дайлен? Огонь, наконец, опал… Долго же он горел! Ученики Круга могут держать горение огненного шара на цели до пяти секунд, полноценные маги – от десяти до пятнадцати, а у Бетани он горел почти полминуты. Она точно не простая дамочка, такая мощь… Даже завидно немного. Сама Бетани стояла в дверях и держала одной рукой посох, оголовье которого смотрело в мою сторону. Я счёл нужным поклониться: – Леди Бетани. Какая встреча. Вот, шёл я значит мимо и решил зайти поинтересоваться здоровьем вашей дражайшей матушки и брата. Но как-то у вас тут нынче негостеприимно… – Вокруг дома ограждающий барьер. Его возвёл ещё мой отец. Ты вообще не должен был найти наш дом… Если только в тебе нет нашей крови, братец. Новое, а точнее, старое бородатое действующее лицо вынырнуло из небольшого сарая справа. Гаррет ухмылялся, но в руках держал такой же посох, как и Бетани. Хорошо хоть, на меня его не наставлял. – Братец? – Не придуривайся. Ты давно понял, а то и сразу знал, что мы с тобой родственники. Эта невежественная особа, которая по-прежнему держит тебя на прицеле, кстати, тоже твоя родственница. Бетани ойкнула и спрятала посох за спину, слегка покраснев. Я же усмехнулся: – Ну, допустим, только предполагал. Всё же, таким красавчиком, почти как я, быть мог только мой брат. Все остальные на это не способны. – Ха-ха-ха, это вообще-то мои слова. Идём в дом, моя мать, Лиандра, хотела бы тебя увидеть. Кстати, где твоя навороченная броня? Без неё ты выглядишь как оборванец. – Стремлюсь быть похожим на братца, – Гаррет фыркнул, но глаза его опасно сверкнули. Нет, он не был одет как оборванец, конечно же: кожаная безрукавка, под которой находилась рубаха со шнуровкой у горла, кожаные же штаны и плотные кожаные сапоги. Я бы сказал, что Гаррет был одет далеко не как крестьянин, даже зажиточный. Меня проводили в дом, хотя, скорее, это было больше похоже на конвой. Боялись, что сбегу? Из сеней, где все сняли обувь, мы попали в довольно просторную комнату, в которой сидела немолодая уже женщина. Она вскинула голову, стоило только скрипнуть дверям: – Бетани? Что там случилось? Я слышала… Когда девушка посторонилась, пропуская меня, Лиандра ненадолго замолчала и снова заговорила лишь когда Гаррет зашёл внутрь и закрыл дверь: – Вот значит как… Как я понимаю, ты Дайлен? – Да, как я понимаю, тётушка. – Кхм… Во дворе был какой-то шум. Похожий на боевую магию. Надеюсь, тебя не ранили? – Нет, что вы. Мне оказали весьма тёплый, я бы даже сказал, горячий приём. Бетани при этом покраснела, а Гаррет заржал. За ним не сдержалась и Лиандра: – Ха-ха, ты и правда похож на моего сына: такой же шалопай и не умеешь вести себя серьёзно. И ты, как и Гаррет, похож на моего отца, Аристида. – Может всё же деда? – Аристид и Фостен были так похожи, что их часто считали близнецами, Дайлен. Но, если тебе неприятно ассоциироваться с моим отцом… – А должно быть? – Я нахмурился, а в памяти всплыли картины первого дня пребывания здесь и сон мальчика, в котором старый пердун орёт на своих отпрысков и гонит их прочь из дома. – Ну… Пожалуй, нет. Я не знаю, что ты помнишь из того времени, и допускаю, что с тобой и Ревкой отец обошёлся не лучше, чем со мной. – Тебя он всё же отпустил, тётушка, а нас с матерью прогнал, – слова сорвались с языка сами, заставив меня ещё больше нахмуриться. Нет, мне решительно не нравится моё состояние! Сначала непонятное раздражение, теперь не мой гнев, который ещё и прорывается наружу. – Ты… Как? Откуда? Я прикрыл левой рукой глаза и сделал два глубоких вдоха, после чего вновь обратился к Лиандре: – Духи показали. И это долгая история, тётушка Лиандра. Прости мою несдержанность, но уж больно много на меня в последнее время свалилось. Сначала Истязания в Круге, затем посвящение в Серые Стражи, а потом ещё и предательство тэйрна Логэйна, после которого армия короля пала под Остагаром. – А Логэйн утверждает иное. Я повернулся к Гаррету, вскидывая вверх бровь: – И что же? – Если коротко, то будет примерно так: Серые Стражи – враги народа, они предали короля, и едва не угробили меня. Теперь тащите мне их головы, а я дам вам за это золотишко. – Вот… Козёл! – Вот, мама, видишь! – В меня ткнули пальцем, а на моё недоумение пояснили: – Я так же сказал, когда Карвер вернулся и рассказал, что это Логэйн бросил королевскую армию на верную смерть. Карвер, если что – это мой, и, получается, твой брат. А ещё близнец нашей с тобой молчаливой сестры. – Такой же молчаливый? Или такой же красивый? – Ха-ха-ха, при нём такого не ляпни, обидится! Он у нас человек тонкой душевной организации. – Гаррет! – Что, матушка? – Дайлен, не слушай этого оболтуса. Лучше присядь и расскажи немного о себе, о своей жизни. О Ревке, если что-то о ней знаешь. – Если только очень недолго, тётушка. У меня, как выяснилось, теперь есть кое-какие дела, связанные со спасением целого мира от Мора. И где-то через полчаса, я уже должен быть у таверны, там меня будут ждать спутники. – Думаю, нам хватит времени… * * * «Хватит времени», ага, щаз! Чтобы я ещё раз поверил женщине, когда она скажет, что ей хватит времени! Мне повезло, что в дом вернулся Карвер, который отвлёк внимание Лиандры от моей персоны, и я слинял до того, как кратенький рассказ о моей жизни перешёл в дотошный допрос. А он начал уже переходить, ведь за двадцать минут пересказать десяток лет – задача нетривиальная. Пока Лиандра крутилась вокруг младшего сына, старший по-тихому вывел меня за ворота, посмеиваясь над моим поведением. Ну ещё бы – я боялся опоздать, мало ли чего учудят мои сопартийцы. Гаррет оказался и правда весьма легкомысленным человеком: когда я негромко попытался предупредить его о том, что Мор вот-вот нагрянет в Лотеринг, он лишь отмахнулся, мол, и так знаю, выйдем через два дня, когда раны Карвера достаточно затянутся, после чего попрощался, попросил быть осторожнее… Ну, дословно это было: «Смотри, не сдохни раньше времени», что я предпочитаю трактовать как крайнюю степень заботы. После чего Гаррет махнул мне рукой и скрылся в доме, откуда уже донеслись звуки негодования Лиандры. Я лишь вздохнул и поспешил скрыться. Гаррет не маленький мальчик, рассуждал я, почти бегом направляясь к таверне. Более того, я не могу бегать за ним и вытирать все сопельки. У него своя жизнь, своя судьба и свой путь. О да, я постараюсь в ней ещё появиться, но, если Гаррет не хочет слушать моих предостережений – пусть будет так. В конце-концов, Киркволлу нужен свой Защитник. Я усмехнулся, но усмешка быстро сползла с моих губ, когда я подошёл к шумной толпе из четырёх человек у трактира. Ну, кто бы сомневался… – Меня спросили моё мнение, и высказала я его. Но, если хочешь спорить ты, почему нам нужно сделать то, а может быть и это, то простоим мы здесь вплоть до пришествия порождений тьмы! – Да просто это глупо! Идти в Денерим – самоубийство! – Уже сказала я… – Хватит! Как дети малые, ни на минуту оставить нельзя. Я вклинился между спорящими Морриган и Алистером. Как только они перевели на меня взгляд, я зашипел: – Вы что творите? На кой хрен вам нужно лишнее внимание? Его, – я ткнул в смутившегося Алистера, – вообще-то в смерти короля обвиняют! Как и меня! Как ты думаешь, Морриган, нам нужно лишнее внимание? Ты сможешь сжечь магией всю деревню, если она вдруг на нас ополчится? Или укрыть нас ото всех любопытных глаз? Лично я… Ну, теоретически могу, но не стану жечь всё село с женщинами и детьми. – Я… Нет, не стала бы я тоже… – Вот и я о том же! Ладно, хватит собачиться, лучше расскажите, что кто из вас узнал. – Может, лучше в трактире обсудим? За кружкой доброго пивка-то оно получше будет. Кто бы сомневался, что гном не сможет не зайти за пивом. На лице Алистера можно было прочесть одобрение и поддержку этой идее, а вот на лицах Морриган и Элиссы – явное несогласие. – Командир? Бас Дюрана однозначно привлёк ещё больше внимания, но я уже махнул на это рукой. Пока они тут собачились – Алистера явно «срисовали» все, кому было не лень. Я мог бы, конечно, возразить против идеи тащиться в трактир, где нас уже точно ждут люди тэйрна Логэйна и, скорее всего, одна рыжеволосая дамочка, но тогда велик шанс того, что нас догонят и окружат солдаты в куда как большем количестве. И не факт, что мы отмашемся. Сейчас-то я хоть готов. – Ладно, пошли в таверну, пивоглоты, – я подошёл ко входной двери и решительно её толкнул. За дверью начиналась самая что ни на есть обычная таверна: большой зал, много столов, что-то вроде барной стойки в одном из углов… И просто неимоверное количество человек, которое сидело, стояло и разговаривало в этом самом зале. Свободных столов не было. Совсем. И стульев не было, и лавок тоже. Всё занимали люди, беженцы с южных земель. Хассиндов, кстати, среди них я не заметил – не особо любят их жители Ферелдена, и не везде приветствуют. Я бы и дальше порассуждал о тяжёлой судьбе полуварварского народа, но, конечно же, мои мысли прервали другие варвары. В броне и при оружии: – Да вы поглядите-ка парни! Нам наконец-то улыбнулась удача! – Это солдаты Логэйна, – мне в ухо опять зашептал Алистер. – Это… – Я ЖЕ ПРОСИЛ ТЕБЯ ТАК НЕ ДЕЛАТЬ! От моего вопля растерялись все: и Алистер, и подошедшие вояки и фигура в монашьей робе и глубоким капюшоном, что подошла к нам совершенно бесшумно. – А… Э… Да, прости, больше не буду. – Да вы, похоже, больные. Болезнь надо искоренять. С этими словами и мерзкой ухмылкой солдат Логэйна потянул из ножен меч. – А ты что, врачеватель? – Меча у меня не было, но магию-то никто не отнимал. – Ещё какой. Специализируюсь на головной боли. Р-р-р-раз – и голова не болит. Хочешь, покажу? – Да у меня голова как-то и не болит, знаешь ли. – А я всё равно пок… Хр-р-р-р… Человека захрипел и начал падать, хватаясь за горло, в котором торчал метательный нож. Я повернул голову и с недоумением уставился на фигуру в балахоне. Рукава пошли вверх, открывая тонкие кисти с изящными пальчиками. Те, в свою очередь, взялись за капюшон и, показалось, что в зале вспыхнул ещё один факел – настолько насыщенная рыжая шевелюра появилась из-под ткани. Я успел заметить досаду в изумрудных глазах, когда по залу разнёсся крик: – Бей их! Летевший в лицо рыжеволоски меч я перехватил правой рукой – небольшие привилегии того, кто лишён плоти и вынужден пользоваться протезом. Брови девушки взметнулись вверх, а на губах промелькнула озорная улыбка. Рука «послушницы» быстро, но плавно взметнулась, а мимо моего уха просвистел кусок стали. Позади послышался выкрик боли – очередной метательный нож нашёл свою жертву. Я повернул голову в сторону тела, что пыталось выдернуть меч из стальной хватки. Бедолага побледнел и шептал что-то вроде молитвы, кажется, круглыми глазами наблюдая за сминающимся клинком. Ну да, реальных мышц у меня нет, так что с некоторыми материалами я могу проворачивать такие трюки. Но не со всеми, да и мана на это уходит в бешеном количестве. Хм… А сейчас-то я почему такую фигню творю? Я что… Красуюсь? *Трактир в Лотеринге. Элисса* Элисса закусила губу, выхватывая меч. Очередной день, очередная драка. Девушка, конечно, частенько мечтала, как она становится героиней рыцарской саги, как вскакивает на коня и каждый день повергает противников одного за другим. Реальность быстро расставила всё на свои места. Теперь она понимала, что можно не только наносить раны, но и получать их, можно не только быть всегда победителем, но и побеждённым тоже. Поражение войск короля под Остагаром… Да она и в страшном сне такого не могла себе представить. Ночь бреда после принятия зелья на ритуале Посвящения вновь стала стучать ей в голову. Ведь тогда она тоже видела такое: горы человеческих трупов, толпы порождений тьмы, что убивают, убивают, убивают всех вокруг, не щадя ни женщин, ни детей. Неужели она тогда видела будущее? Все прочие новобранцы Стражей подтверждали – им явилось то же самое. Не говорила она пока что только с Дайленом. Почему? Она боялась, что и он видел то же самое. А ещё… Ещё Элисса начала бояться и самого Дайлена. Она помнила, каким он был раньше – весёлым и беззаботным мальчишкой, но сейчас его будто поглотило что-то… Что-то злое. Он стал резче и раздражительней, а ещё… Ещё он знал, что армия короля потерпит поражение при Остагаре. Откуда? Как он так точно это предугадал? Что он ещё знает? И… Он ли это? Элисса парировала выпад и бросила быстрый взгляд на Дайлена, после чего заскрипела зубами. Нет, это точно он! Вместо того, чтобы сражаться, этот бабник изображает из себя невесть что! Флиртует с какой-то рыжей девицей! И чем он её решил поразить – из чужого меча розочку складывает?!! Элисса зарычала, а её противник отшатнулся, в ужасе, что и стало для него роковой ошибкой – пробегавший мимо гном воспользовался моментом и отсёк незадачливому воину ногу по колено. Да, ей не раз говорили, что в гневе она пугает даже закаленных бойцов. И обернувшийся на рык Дайлен стал прямым тому подтверждением – он побледнел, затем посмотрел на свою руку, в которой был уже не меч, а кусок перекрученного металла и с криком: «Это не то, что ты думаешь!» ринулся в самую гущу развернувшегося в таверне боя. «Это его точно не спасёт. Не в этот раз» – решила Элисса, и рванулась следом за магом. *Алистер. То же место, то же время* – Придурочные. Алистер видел, что творилось с Элиссой, и что делал Дайлен. И он не одобрял поведение обоих. Нет, пожалуй, не ему их осуждать… Вжик! С диким криком ещё один солдат отлетел от него. Да, меч... Короля Мэрика оказался тем ещё подарком. Он резал железный доспех так, словно он был из кожи, почти не замечая сопротивления. И почему Кайлан боялся им пользоваться? Единственно, что фехтовать им было решительно невозможно – участь доспеха разделял и меч. Быть может, с металлами покрепче будет уже не всё так гладко, но с простыми железными… К нему уже и противники-то не подходят – боятся. Ещё Алистер решительно не понимал, почему Дайлен не применяет магию, и почему эта проклятая ведьма вовсе стоит и наблюдает, облокотившись на косяк двери! Словно услышав его мысли, Морриган перевела на него взгляд и насмешливо улыбнулась. И почему Дайлен так ей доверяет? Она, конечно, красивая женщина, этого у неё не отнять. И спорить с этим глупо. Но сам Алистер знал и о том, что в мире существуют красивые, но опасные создания. Как некоторые змеи. Или драконы. Или, хотя бы, его меч. Он красив, но он и опасен, причём в любых руках. В умелых – для врага, в неуклюжих – для владельца. И, почему-то, казалось, что Морриган скорее клинок в умелых руках. Причём чужих руках. Его вообще смущала вся ситуация – некто, кто назвался именем из древних сказок, сначала спас его и Дайлена с вершины башни, причём в чётко выверенный момент, уж это Алистер заметить смог прекрасно! Так вот, сначала Флемет спасла их, затем обязала уничтожить Мор, а потом ещё и нагрузила этой своей «дочерью». Это всё не просто так, и Алистер не понимал мотивов ведьм, а это злило его ещё больше. Да и это непонятное доверие к ведьме со стороны Дайлена… Нет, с ним решительно надо поговорить. И чем скорее он, Алистер, это сделает, тем лучше!