Dragon Age. Путь Стража.

Что-то случилось с этим вашим фикбуком, и он не хочет принимать в себя тектовые документы... Я тут, конечно, в местном редакторе посидел, но редактировать повторно текст здесь... Как-то не комильфо. Точного соответствия исходнику тут нет. Когда починят - перезагружу

      Как обычно… Как бы не так! Не знаю точно, кто был диктором в моей собственной голове, но я бы его самого сюда засунул, чтобы он самолично познакомился с этой «обычной» лесной живностью. Валяясь на земле, я рассматривал тушку зверька, пойманную мной в прыжке. Да, определённо это существо было зайцем… Когда-то. Помнится мне, я хотел повидать морового кролика? Пусть заяц – это и не кролик, но в силу своей схожести, данных видов, можно с уверенностью сказать, что моровые кролики таки существуют. Зверёк пытался цапнуть меня своей пастью с кучей острых зубов, явно не принадлежащих травоядному. Если не считать роговых наростов по всему телу, белесых глаз, почерневших выделений, в том числе слюней – острые зубы были самой заметной отличительной чертой. Сжав руку, обхватившую голову активно барахтающегося зверя, и, дождавшись треска костей и прекращения конвульсий тела, я сел и огляделся. Тело привычно уже за последние сутки прострелило острой болью.       Дикие Земли Коркари никогда не были приветливым местом, но сейчас вокруг была не просто дикая неприветливость необжитой местности. Что бросалось в глаза сразу – отсутствие нормального освещения. Да, крепость Стражей была расположена несколько ближе к востоку, да и повыше, так что рассвет там наступал раньше, но здесь, под сенью деревьев, была непривычная для этого времени суток темнота. И источник этой темноты был весьма неплохо различим даже с того места, где я находился – низкие иссиня-чёрные клочья мрака, которые непосвящённый в детали сторонний наблюдатель назвал бы тучами или облаками. Разумеется, определённое сходство было… Если не напрягать зрение и не пытаться найти там, в небесах, энергоструктуры. А они там были – как обрывки некой большой структуры, разлетевшейся на клочки по всему небесному мраку. Мощь того, кто может сотворить подобное, очевидно была за гранью воображения простого разумного…       Опираясь на посох, я поднялся с земли, по-старчески кряхтя – всё же тело, дважды пропустив через себя чистую силу Тени за относительно небольшой промежуток времени, требовало отдыха и восстановления. И я бы валялся в Пике Солдата ещё до полусуток, если бы не нагрянувшие под утро солдаты Хоу. Нет, я, конечно, хорош, великолепен и всё такое прочее, но в гордом одиночестве раскидывать неизвестное количество солдафонов эрла Хоу, к которым на подмогу припёрлись наёмные маги, пусть и, в большинстве своём, самоучки или беглые недоучки из Кругов магов, в моём текущем состоянии – глупость. Но выбора как бы особого и не было – либо раскидывать их, либо улепётывать через пространственный прокол. Несмотря на конкретное такое опасение этой старой крепости, люди Хоу довольно бодро начали растекаться по двору, осматривая каждый закуток в поисках отряда Эамона. Их пыл, правда, быстро остудили остатки недобитых мной демонов, вновь повылазивших из своих укрытий. Ну да, я-то пусть и где-то недалеко, но всё же в крепости и в их сторону не дёргаюсь, а куча свежего и ещё живого мяса уже вот она, прямо тут. Разумеется, надолго задержать ослабевшие демоны всю эту толпу не смогли. Несмотря на быструю смену тел со старых развалин на новые и свежие, а так же резкий всплеск негативных эмоций, всё же людей Хоу поддерживали маги, в том числе, и маги Крови. И пока я готовил свой «портал», спешно перекачивая через тело энергию Тени, они как раз развоплотили последнего оставшегося в Пике Солдата демона. И, естественно, бесследно для воинства Хоу это не прошло, так что я успел свалить в самый разгар перепалки командования и простых солдат, при немой поддержке магов, которые ну в упор не хотели “бродить по проклятым местам в поисках тех, кого давно пожрали местные мертвяки”.       И, конечно же, бесследно для меня это не прошло. Тянущая и ноющая боль превратилась в острую, а недовольный голос из подсознания сообщил, что цепи на тёмной двери, ведущей в никуда, опасно натянулись и громко звенят.       Я осмотрелся, опираясь на посох. Пейзажи Диких Земель нельзя было назвать знакомым местом, я бывал всего лишь раз в местных декорациях. Однако не заметить знакомые остовы древней крепости не смог. Конечно, гнилые деревья, поражённые скверной, животные, вроде недавно убиенного мной зайца, сверкающие белесыми глазами и сочащиеся гноем из всех возможных и невозможных мест, отсутствие нормального светила над головой сбивало с толку, однако и обострившееся магическое чутьё указывало направление на могучую волшбу, таившуюся в глубинах этих болот. Сколько там мы шли в том направлении, с проводником, что знает эти земли? Часа два, кажется. И это всё при свете дня и при отсутствии столь явных признаков Мора вокруг. Прогулка, почитай. Теперь весь тот же путь, но только в одиночестве, уставший и с неизвестным количеством врагов вокруг… З – замечательно. Поразительно. Гениально. В который раз убеждаюсь, что надо было позволить Грегору по-тихому себя прирезать ещё в раннем детстве. Зато скольких проблем бы избежал…       Брёл я долго. И именно что брёл. Свой хромающий шаг, который не выравнивался уже никакими попытками излечения организма, иначе я назвать уже не мог. Да, я много времени провёл, познавая суть создания энергоструктур внутри тел разумных. И много времени провёл в изучении того, как лучше всего от последствий неуёмных опытов юных дарований эти самые тела лечить. Да я даже сам своё же собственное тело укреплял неимоверно, чтобы эти самые последствия минимизировать! И вынужден признать – любого иного мага на моём месте давно бы расплавило от перекаченных объёмов силы. В буквальном смысле. Но и я не монстр… Скорее, просто не умею правильно распределять такой большой объём. Да и где мне было тренироваться? В Башне? Меня сожгли бы на костре, не прибегая к усмирению, за такую демонстрацию силы. Или, что более вероятно, я бы с боем прорвался к окну и сбежал бы через него в свободный Ферелден… Что тоже было бы неплохой альтернативой сегодняшнему дню. Но моя натура интроверта, перенесённая ещё из прошлой жизни, радовалась каждой книге, что я мог прочесть вдали от всяких суетных людишек… Дикие Земли были богаты своими целебными травами. Наверняка я смог бы наскрести по местным болотам не один набор травок, как раз необходимых для исцеления моих сегодняшних болезней. Вот только помимо очевидного отсутствия света и присутствия всяких разных пакостей, вроде Скверны, вокруг наблюдалось и ещё кое-что пренеприятное. Весь внутренний радар просто пестрел красными точками бродящих в округе порождений тьмы. Чем дальше я продвигался на запах могущественной волшбы, тем больше бродячих тут и там патрулей порождений тьмы я замечал. Благодаря обострившемуся чутью, уж не могу пока сказать точно из-за чего, эффективная дальность обнаружения очередного порождения тьмы увеличилась почти в три раза, составляя добрых метров триста, если не больше. А вот они меня пока не чуяли – несмотря на свою черепашью скорость продвижения, я пока умудрялся не попадаться в их радиус обнаружения. Но чем дальше я шёл, тем плотнее становились патрули, и я однажды всё же встал: огромный белесый купол, накрывающий кусок болотных топей стал виден в окрестных сумерках уже невооружённым глазом. А два стоящих рядом отряда порождений тьмы перекрывали области обнаружения друг-друга. Да эти, как говорил один субъект, канальи вытоптали целую поляну недалеко от границы магического купола, не оставляя даже шанса пробраться мимо них в густой траве, камыше или осоке. И всё то время, которое я за ними наблюдал, эта тысяча чертей даже с места не сдвинулась. Причём, что любопытно, во всех трёх отрядах, что я захватывал своим чутьём, угадывались эмиссары, которые, так же как и обычные гарлоки и генлоки, просто стояли, даже не пытаясь постучаться в купол.       И вот я сижу перед дилеммой… Ну, в ногах ведь правды нет, поэтому я решил перед дилеммой не стоять, а сесть и отдохнуть. Дилемма, в общем-то проста: как маг (да и как воин тоже) сейчас я несколько ущербен, но внутрь купола пройти мне надо. Пройти могу я только вырезав одну из пачек… Ну, или отвлекая их на что-то. Однако, учитывая то, что за минут пятнадцать моего бдения, бдение уже самих порождений тьмы ничем и никак не прерывалось – второй вариант маловероятен. А когда я дойду до купола – может случиться небольшая оказия и я не смогу пройти сквозь эту магическую преграду. А вот в этом случае мне самому по куполу настучат сбежавшиеся на шум уничтожения сородичей недружелюбные тварюшки. Причём и долго рассиживаться здесь я тоже не могу – отведённое мне время не безгранично, меня может учуять случайно или специально забредший в эти края патруль порождений тьмы. И отвечать на вопросы добрых дядей с тяжёлыми дубинками о том, кто я такой и откуда здесь взялся, я как-то не горю желанием.       Следующие пятнадцать минут наблюдений всё же принесли свои плоды – несмотря на скудность живности в округе, она всё же была. И заметить несколько птиц, которые влетали под купол и вылетали из-под него, я всё же умудрился. Как и обратить внимание на то, что рванувшие за ними моровые разновидности зверей об этот самый купол расшибались насмерть. Причём даже те, кто не сильно разгонялся – купол просто убивал незваных гостей, поражённых Скверной. Без вариантов и насмерть. А брошенный мной в купол небольшой камушек в конце этих самых пятнадцати минут наблюдения, привёл к нескольким вещам, не все из которых оказались хорошими. Из хороших новостей: я в очередной раз убедился в нечеловеческой силе правой руки, которая метнула небольшой камушек с силой, сравнимой с катапультой – он преодолел расстояние в добрых полкилометра и спокойно упал внутри купола. Из плохих новостей: если сама чёрная лапа не болела, то вот плечо прострелило болью. Так что или надо преобразовывать всё тело, или не так активно кидаться всякой фигнёй без цели. Ах да, ещё одна плохая новость – порождения тьмы, проводив взглядом летающий камень, зашевелились и начали бродить по округе в поисках того, кто этот самый камень запустил. Хотя стоило отметить и хорошую новость – то ли в силу привычки передвижений по узким гномьим коридорам, то ли ещё из-за чего, но передвигался заметивший камень отряд строем… Хотя, правильнее это было бы назвать «гуськом», поскольку на строй толпа в два десятка разномастных рыл походила довольно слабо. Так вот, передвигались все рыла выстроившись в три цепочки друг за другом. Вождей среди них определённо не было, как и Архидемона поблизости – иначе всё это действо явно было бы более… Разумным. Порождения тьмы бы, наверняка, рассыпались, ища нарушителя спокойствия. Нет, эмиссары, которые, скорее всего, сейчас выполняли роль основного мозга, тупыми не были, определённо. Однако опыта хождения по поверхности им явно нехватало…       То, что тупые не они, а я, я осознал чуть позже, когда, проскользнув в открывшийся проход, я ощутил явное изменение в построении отрядов. Мало того, что они перестали бесцельно бродить в «поисках», так ещё и стояние на месте было прервано для того, чтобы направиться скорым бегом прямо в моём направлении. И удивительно здесь было не то, что меня так долго старательно не замечали, а то, что позволили мне так далеко забраться. Среагировал не только бродивший в поисках метателя камней отряд, но и оба соседних, полукольцом отсекая меня от любых путей отхода. Не то, чтобы я стремился отойти, но сам факт… К тому же «радар» стал сбоить, показывая неимоверное количество приближающихся красных точек. Сюда явно сбегались все порождения тьмы с округи. Что примечательно – эмиссары не пытались меня поджарить заклинаниями. И пронзить. И даже замедлить. Как и прочие порождения тьмы, которые, углядев мою фигуру, просто замедлялись. Между мной и ближайшим ворчащим порождением оставалось не меньше сотни метров, и они медленно шагали, словно бы сопровождая меня к куполу. Странное поведение тварей, пожалуй, могло бы выбить меня из колеи, будь я в немного иной форме. Сейчас же я, скорее, безо всякого особого интереса заключил, что порождениям тьмы не столько интересен я, сколько интересно влияние купола на меня, а так же меня на купол. Кажется, им очень хочется заглянуть под него. Как и мне, кстати. Между порождениями тьмы и куполом так же всегда оставалось свободное пространство – не менее полусотни метров. Они явно могли подойти ближе: моровые звери не испытывали особых проблем до того момента, как встречались непосредственно с поверхностью купола – но почему-то не стремились это сделать. Вот в таком постепенно сжимающемся полукольце я и дотопал до творения Флемет. А чьего же ещё? Купол встретил меня давно забытым ощущением нахождения рядом с трансформаторной будкой – рядом с ним отчётливо раздавалось гудение высоковольтного напряжения, а сам купол разбрасывал вокруг себя едва заметные белесые искры. Касаться его было откровенно стрёмно, ведь Серые Стражи – отчасти порождения тьмы, а я и вовсе теперь непонятное нечто… Но всё более беспокойная толпа порождений тьмы, чьё ворчание становилось откровенно угрожающим, а так же медленно сжимающееся кольцо тварей выбора не оставляли. Да, я мог бы применить свою излюбленную цепную молнию, кинуть огненный шторм, ледяную бурю и так далее, но вот только… Я вздохнул. Это для меня сейчас оружие последнего удара, после которого не станет не только их, но и меня. Точнее этого тела. А я к нему как-то привык. Так что желательно до этого не доводить. Преодолевая нежелание касаться волшбы Флемет, я протянул руку к куполу и положил ладонь на тёплую магическую поверхность. И ничего существенного, к моему удивлению, не случилось. Ну, в смысле я не сдох, но и пропускать меня внутрь магия не стремилась – ладонь упиралась в магическую преграду и не желала проваливаться за её пределы. Почти как Завеса. Для меня, кажется, тропка была закрыта…       Я уже собирался отнять руку от магии старой ведьмы и начать колдовать в сторону недружелюбной толпы, когда целая россыпь искр возникла вокруг моей ладони и побежала вверх по руке. Ощущения были как от слабых ударов статическим электричеством, то есть, ничего особо приятного, однако откровенной враждебности или опасности я не чувствовал. Добежав до плеча и рассыпавшись по телу, от чего меня даже передёрнуло, искры собрались на втором плече, так что пришлось спешно закинуть посох за спину и упереться второй рукой в магический купол. Кажется, поступил я правильно, поскольку рой искр втянулся обратно, а передо мной через секунду возникла арка для прохода. Вместе с её появлением, за моей спиной раздался довольный многоголосый вой, заставивший волосы на голове (и не только) зашевелиться от недобрых предчувствий.       Медлить я не стал – рыбкой нырнув в открывшийся проход, я развернулся, наблюдая в опасной близости от закрывающегося прохода сразу пять эмиссаров, протянувших к проходу щупальца какого-то заклинания. Это если не учитывать толкающихся и почти что давящих друг друга гарлоков и генлоков. Огров не было – то ли слишком редкие твари, чтобы их на ерунду какую-то отвлекать, то ли местный начальник решил, что такая туша в такую нору не пролезет, а значит и пытаться не стоит.Открылся проход не мгновенно – ему потребовалось около секунды, а значит и закроется он тоже за какое-то время. А значит, и выбора у меня нет, если я хочу здесь спокойно с Флемет поговорить. Правда, кидаться разрушительной магией я не стал, вместо этого я просто воздвиг перед ещё не закрывшимся проходом барьер, напитывая его по всему доступному мне максимуму. Только даже это действие без последствий не обошлось… Когда щупальца заклинания порождений тьмы коснулись моего барьера, громыхнуло так, что заложило уши, а всех тянувших свои культяпки к закрывающемуся проходу в куполе отбросило на добрых метров пять. Меня эта участь тоже не миновала, и под звон в ушах, я так же услышал отчётливый звон лопнувшей цепи. А за ним последовал тяжёлый вздох и мысль:       – Мне больше нечем чинить ваши скрепы. Время ещё есть, но теперь оно сильно ограничено.       Что примечательно – края смыкающегося прохода в куполе едва шелохнулись, а врезавшаяся в уже закрывшийся проход морда порождения тьмы начала стремительно обугливаться, под многоголосый вой. Звуки это волшебство не блокировало.       Встав и оглядевшись, я бессильно заскрипел зубами – магический купол производил достаточно света, чтобы я узнал окружающую местность, поскольку она вообще никак не поменялась. И отсюда до хижины старухи топать ещё добрый километр. Вот нафига ей такие обширные территории? Нет, чтобы прямо возле порога границу провести…       – Какие гости, да ещё как раз к обеду, – поприветствовала меня Флемет через полчаса моих скитаний. Я только снова зубами скрипнул – ещё и тропинка сюда вела извилистая среди болотных топей. – Однако же, я вовсе не намеревалась встречать тебя ещё хотя бы раз, – обернувшаяся ведьма на секунду застыла, а потом хмыкнула, – но, судя по всему, привела тебя сюда даже не просьба малышки Морриган, а твои собственные беды.       – Какая ты наблюдательная, Флемет, – буркнул я в ответ.       – Порой достаточно взглянуть на своё отражение в зеркале, чтобы удивиться собственному внешнему виду.       – Чего? – Я и правда её не понял.       Ухмыльнувшись, ведьма указала на бочку с водой, стоявшую рядом. Заглянув в неё я слегка оторопел – по всему лицу расползлись знакомые трещины, сияющие светом Тени. Вот только никакие магические техники я в этот раз не применял. И света никакого от себя не видел… Стянув с левой руки наруч с перчаткой, я убедился, что и там всё так же не особо приятно. Зато стало понятно, как именно меня учуяли порождения тьмы…       – Что, не такой силы ты искал? – Неприкрытая усмешка мне совершенно не понравилась.       – А ты искала не такого защитника этого участка мира, не так ли? – В тон ей ответил я.       – А я его искала? Быть может, я его уже и без тебя нашла.       – Дражайший братец мой решил свалить в иное место, а прочие мои спутники, несмотря на все свои способности, на защитников от Мора ну никак не претендуют.       – О, да? И почему же маленький дух так категоричен?       – Они сильные, вот только Архидемон всех их нафиг спалит одним выдохом. И не помогут никакие чары твоей дочери – как бы ни была она сильна, не ей тягаться с богом, – видя ухмылку на лице Флемет, я решил её немного подразнить: – Разве что иная божественная сучность не научила её тому, как противостоять таким же, как она.       Дёрнулась. Бровь Флемет дёрнулась, но в целом лицо сохранило такое же надменное выражение.       – И где же малютка Морриган могла бы научиться этому искусству?       – Кто знает, что за сущностей скрывают эти земли? – Пожал я плечами.       –Уж явно не божественного происхождения, – расхохоталась Флемет. – Уж я бы точно углядела хоть одну такую.       – Да ну? И отчего же вокруг твоей старой хижины так много порождений тьмы тогда?       – Кто знает этих тварей? – Небрежно пожала плечами Флемет. – Они довольно своенравны и пожирают всё на своём пути. И вот на их пути попались я и моё скромное жилище. А я довольно сильно привязалась к этой старой развалюхе, так что и позволить всяким порожденьям тьмы тут шастать бесконтрольно не желаю.       – Да? А мне кажется, что у Архидемона иная цель.       – Хо-хо, маленький дух думает, что умеет прозревать мысли великой сущности?       – Быть может, он ищет здесь свою старую знакомую? А, мёртвая богиня древних эльфов Митал?       Было больно. От Флемет во все стороны рванула волна такой плотной силы, что меня, не ожидавшего подобного выкрутаса, припечатало к стене. Что там, Архидемон поражал? Флемет в гневе ему явно не уступала. Хотя, надо признать, когда я чуть оправился, я с удивлением обнаружил, что, по собственным ощущениям, я бы вполне мог устроить с ней парный танец на клинках и даже не сдохнуть сразу… Но я всё ещё даже близко не то существо, которое заставит эту старуху хоть немного вспотеть. В первоисточнике протагонисту приходилось убивать эту бабульку, однако меня всегда смущал этот момент – величайшая колдунья просто нападает, превратившись в дракона и… Просто сливается. Да, это был не самый простой босс игры, но она ведь ничем и не рисковала и ничего не показывала, кроме умения перекидываться в огнедышащую ящерицу. Правда, узнавал игрок об этом только в сиквелах…       – Надо же, как интересно, – тем временем задумчиво протянула древняя. – Маленький дух чуть-чуть подрос и решил, что ему можно раскидываться звучными именами тех, кто давно уже должен был бы стереться из памяти смертных. Весьма опасное заблуждение, но всё же не мне указывать тебе на это. Хотя, теперь мне стоило бы решить, оставлять ли мне тебя в живых? Неважно где ты подхватил эти мысли, но их распространение излишне.       – Что, боишься, что узнавшие о тебе и пробуждающемся Фен’Хареле эльфы все пороги тебе своими лбами собьют?       Второй раз припечатать себя к стенке я уже не дал, хотя и было неприятно. Тело определённо было на пределе, но позволять Флемет и дальше крутить собой так, как ей удобно – уже не комильфо.       – Знаешь, мне кажется, что Серых Стражей в Ферелдене на сегодняшний день и без тебя достаточно, – задумчиво протянула женщина, чьи глаза зажглись нестерпимым золотым светом.       – Если бы это было действительно так – ты бы уже пыталась меня сожрать в облике дракона, а не говорила бы со мной.       – Быть может, я люблю поиграть с едой перед тем, как насладиться трапезой?       – Ты что-то похожее моему братцу говорила, разве нет?       – Возможно, – поток плотной силы прекратил толкать меня в грудь и я чуть не упал. – Однако ты пришёл сюда не для того, чтобы это обсуждать, не так ли?       – Да, я пришёл сюда за помощью.       – И при этом сделал всё, чтобы вывести меня из себя и настроить против тебя самого? Ты явно не умеешь излагать другим свои нижайшие просьбы.       – Голова соображает плохо, – под звон очередной лопнувшей цепи сказал я.       – Я вижу, – прищурилась древняя. – И начинаю догадываться почему.       – Лина рассказывала сказку о том, как ты помогла своей сестре, богине Андруил, вернув ей разум после общения с Бездной. Я, видишь ли, умудрился там тоже побывать. И пусть я запер эти знания внутри себя, но я всё же не почти что всемогущий эльфийский бог, мне не хватает силы, воли или знаний на то, чтобы защитить свой разум. Это если не учитывать проблемы с телом, которые тебе уже однажды наверняка случилось преодолевать…       – Быть может. Но мне-то что толку с помощи тебе?       – Если не учитывать факт Мора, то ты хотя бы будешь знать, где искать своего возможного врага.       – Врага? Мои враги давно уж все мертвы, – усмехнулась Флемет.       – Да? А я слышал о том, что они спят в глубинах Тени, пленённые своим собратом в Чёрном Городе. Наверняка когда-то это был дворец какого-то эвануриса…       – Нет тех живых, кто могут это знать, – холодно сказала Флемет.       – А я ходил тропою мёртвых, – зло усмехнулся я в ответ. – И там тебя ещё прекрасно помнят.       – Тропою мёртвых? Даже древнему богу не просто покинуть те места…       – А эванурис смогла.       – Я просто откликнулась на отчаянный зов о мести, – равнодушно пожала Флемет плечами. – Тот, кого зовут Создателем, был слишком занят, чтобы откликнуться на эти мольбы, а прочим достаточно сильным сущностям были не особо интересны дары, предложенные этой бедной душой. Для меня это стало своего рода путеводной нитью из царства смерти… А как же вернулся ты?       – Один мертвец, именующий себя Думатом, придал ускорения коленом ниже пояса.       Флемет засмеялась, не размыкая губ, а затем продолжила:       – О да, этот старый хрыч может такое провернуть. Но, правда, не в гордом одиночестве. Наверняка позвал своих братьев…       – Так это правда был Думат?       – В какой-то мере. Сущность бога, особенно бога мёртвого, не однородна, а в случае с Древними, прошедшими через осквернение и перерождение в Архидемона, всё становится в разы… Сложнее. Я не сразу стала той Флемет, о которой идёт молва, и даже когда вновь осознала себя как Митал, уже не была одной из эванурис. Ты знаешь обо мне и происходящем в мире больше, чем положено простому смертному, маленький дух. И ты надеешься, что я просто излечу тебя и отпущу?       – Я уже был там, где прочие местные давно бы сгинули – и смертные и бессмертные. В каком-то смысле мы с тобой похожи… Я тоже люблю возвращаться оттуда, откуда не возвращаются. И что же лучше – знать об опасности, ждать и готовиться, или избавиться от неё на время, а потом получить удар в спину как раз тогда, когда не ждёшь? Думаю, твои родственнички, спящие в недрах Тени, наилучшая иллюстрация этому, разве нет?       Честно говоря, сам не верю в то, что не помру. Уж Флемет-то наверняка имеет массу способов, как упокоить особо живучего врага. Но сама древняя задумчиво постучала пальцем по подбородку:       – В какой-то мере смысл в этом есть. Но всё ещё, зачем мне надо помогать тебе? В чём моя собственная выгода?       – Я мог бы заглянуть в Чёрный Город и вытащить тебе того, кого ты хочешь ради мести…       Флемет заржала. Натурально, громко и насмешливо. Этот смех был настолько злым и нестерпимо неестественным, что я заткнулся. Отсмеявшись, она склонила голову к плечу:       –Неужто маленький дух думает, что он может забраться куда-то, куда нет доступа и мне? Что же, я покажу тебе, что такое суровая реальность.       Флемет подняла руку и протянула ко мне. Я напрягся, ожидая чего угодно, однако старая ведьма просто шагнула ко мне и коснулась моего лица. Ладонь Флемет накрыла мои глаза, а я ощутил короткое чувство полёта. Когда мой взор перестала блокировать чужая ладонь, я с удивлением понял, что нахожусь в Тени, в своей форме духа. Она ещё и так может? Определённо, это совершенно не мой уровень знаний и умений. Мы стояли на небольшом отдалённом островке, а Чёрный Город нависал над нами непривычно близким массивом. Флемет небрежно махнула рукой:       – Вперёд. Принеси мне хотя бы одного их тех, кто спит внутри, и мы поговорим.       Недоумённо пожав плечами, я оттолкнулся ногами от поверхности острова. Левитация и полёты – не самый привычный мне вид передвижения по Тени, но могу и так.       Основная проблема доступа в Чёрный Город явила себя во всей красе минут через пять, когда я осознал, что как бы старательно я не преодолевал пространство между остовом и Городом, я не мог до него добраться. Предо мной всегда оставалась вереница маленьких отделённых друг от друга островов, и я никак не мог покинуть этот местный «астероидный пояс». Я летел куда угодно – вниз, влево, вправо, трижды облетел с разных сторон остров со скучающей Флемет, который я должен был оставить позади лишь единожды, но цель путешествия не приблизилась больше, чем на полсотни метров. Плюхнувшись обратно на остров с ожидающей древней, я недоуменно произнёс:       – Он закрыт…       – Как наблюдательно с твоей стороны. Когда в него шагнули неуёмные в жажде слепой силы люди, Чёрный Город закрылся. Одна из древних магических ловушек, оставленных Эльгарнаном в своём летнем дворце. Должна срабатывать во время отсутствия хозяина и закрывать незадачливого воришку в многомерном пространстве вокруг дворца, без шанса на то, чтобы выбраться. Сила Бездны и местонахождение этого старого замка сыграли свою роль, и теперь это место недостижимо. Даже повтор жертвенной гектакомбы не позволит тебе ступить на каменные плиты его двора.       – Как-то слишком… Помпезно, – недоверчиво буркнул я.       – В дни расцвета своих сил, эванурисы не особо следили за ценой творимых ими действий. Это касалось всего – и жизни и магии. Вычурная, великолепная, идеальная в плане построения плетений конструкция. Огромный расход маны на разовый запуск и постоянное её поглощение для удержания. По источнику поглощения можно было узнать, куда именно забрался незваный гость, в какой из твоих замков. А самое прискорбное, что снаружи это плетение так же не распутать и не разбить – тайна его творения принадлежит только лишь его создателю. И источник, питающий силы этого заклинания, находится сейчас где-то внутри этого замка.       – А как же тогда пределы Чёрного Города покинули…       – Эльгарнан по возвращении мог бы снять со своего замка это плетение, а мог просто войти внутрь, сотворив дверь. Если верить легенде, состряпанной Церковью, магистров древнего Тевинтера выкинуло не в ту же секунду, как они ступили на плиты двора “Золотого Города” в новом их обличие, – Флемет совершенно не скрывала пренебрежения в голосе, говоря о версии Церкви. – И как бы ни были хороши чары Эльгарнана, но гектакомба на эльфийской крови, пусть и ослабшей, могла бы дать время магистрам на то, чтобы измениться и, осознав эти изменения, покинуть пределы этой крепости. А может быть, их выкинуло обратно в мир смертных обратным действием их собственных чар, разорвавших ткань Завесы. Мне не ведомы обстоятельства тех дней, в мир смертных я вернулась много позже. Быть может, Фен’Харел мог бы рассказать о том, как именно здесь всё произошло, но он пока… Занят.       – Спит, – мрачно буркнул я в ответ.       – Пусть так, – не стала спорить Флемет.– Ну, что теперь? Что ты можешь предложить ещё?       – Могу пообещать не вмешиваться в грядущие события, – слегка подумав, выдал я, скрипя зубами.       Флемет вновь рассмеялась:       – Ты, тот, кто вырвал из пасти смерти по сути мертвецов? Я зрела будущее, и не было в нём ни одного рекрута у Серых Стражей, что пережили бы Посвящение в ряды Ордена в тот злополучный день у Остагара. И сколько их теперь? И ты, сам, добровольно пообещаешь не лезть в грядущие события и даже сдержишь это обещание? Меня так не смешила и малютка Морриган. Определённо, не просто так ты смог добиться её внимания. Что ещё ты можешь предложить?       – Скажи сама, чего ты хочешь?       – Хм… Чего я хочу? Чего я хочу, ты мне, как видишь, дать не сможешь. Но, если ты настаиваешь… Ты должен будешь мне услугу в будущем.       – Просто услугу? Как-то… Размыто.       – Хо-хо… У тебя есть иной выбор?       Вздохнув, я кивнул:       – Если хочу избавиться от последствий с минимальными последствиями для себя, то… Нет.       – И твой ответ?       – Ну, разумеется, я вынужден буду согласиться на твоё щедрое предложение.       Ладонь Флемет снова накрыла мои глаза. Как и в прошлый раз, я не ощутил злого умысла в её действиях… По крайней мере, на доступном мне уровне чувств. И я снова не сопротивлялся её действиям.       – Тогда спи, – донёсся до меня её голос. И я даже не успел возразить, заявив, что духи, вообще-то, не спят, как моё сознание начало уплывать куда-то…