Dragon Age. Путь Стража.

      День на этом, разумеется, не закончился. Стоило мне только выпасть из всех своих возвышенно-созерцательных состояний, как меня нашла Элисса и, при молчаливой поддержке Алистера, который маячил за её спиной, потащила за собой. Притащили меня в некоторую гостиную, в которой уже собрался весь отряд, и заставили рассказывать о том, что со мной было, и где я шлялся целый месяц с небольшим, и откуда у меня эти шрамы. Проглотив ответ: “от Бэтмена”, я со вздохом рассказал сокращённую до импровизированного: “я сражался с Флемет” – историю. Меня не особо поняли:       – Зачем? Она же помогла нам.       – Такова была нужда.       – Не понял.       – Мою он просьбу исполнял, – спокойно ответила вместо меня Морриган, привлекая к себе взгляды.       – Твою? Ты просила убить собственную мать? Это в норме у ведьм из Диких Земель?       – О, Алистер, порою любознательность твоя безмерна. Но нет, тебе не стоит узнавать, что в норме у того, кого зовёшь ты ведьмами.       – Бр-р-р-р. Нет, такого мне не понять. И ты на это согласился?       Я лишь пожал плечами:       – Флемет могущественная одержимая, ты и сам видел. Рано или поздно, но с ней пришлось бы иметь дело.       – И ты убил её?       – Ну-у-у-у, я бы не стал столь однозначно это утверждать. Мне границы её силы не известны, но я уверен, что пределы Ферелдена я её покинуть заставил.       Не похоже, что мне поверили. Расспросы продолжились:       – И эти шрамы ты получил от неё?       – Это следствие перенапряжения моих магических сил. Увы, но пока что я их окончательно убрать не могу, хотя и… Скажем так, сейчас я выгляжу ещё прилично. Не так давно мой внешний вид пугал детей.       – Это не из-за твоих новых изменений во внешности… Эй, я пошутил, – словив подзатыльник от Элиссы, Алистер слегка надулся, хотя я на это заявление весело хмыкнул.       – Итак, раз мы все в сборе, то надо определиться, что мы делаем дальше? – Элисса применяет на себя роль начальника? Занятно.       – А точно надо? У нас есть королева Анора, есть доказательства того, что некто тэйрн Логэйн чересчур много на себя берёт, у нас есть поддержка эрла Эамона и всё, что нам нужно сделать – дождаться начала Собрания Земель. Учитывая появление Аноры, теперь Логэйн не сможет его оттягивать. Надо уточнить у эрла, когда он сможет снова настоять на проведении Собрания…       – Когда Анора поднимется на ноги, – пожала плечами Элисса. Заметив, что я перевёл на неё взгляд, она слегка поёжилась: – Ты всё ещё пугаешь.       – Кхм… Да, понимаю. Прошу прощения, – я отвёл взгляд от девушки и попытался поглубже забуриться в тень от шкафа. Несмотря на все свои потуги, кровожадность из взора убрать, похоже не удалось.       – Нет, я в том смысле… У тебя глаза светятся, – попыталась оправдаться Элисса, но я только рукой махнул:       – Не оправдывайся, я знаю, как выгляжу сейчас. Не уверен, что пока что я смогу с этим что-то сделать, потому я изолирую себя от вашего общества на какое-то время, и продолжу своё исцеление. Но вопрос в другом – что там с Анорой и Собранием Земель? И откуда такая уверенность?       – Ну… После того, как ты нас вчера покинул, я немного поговорила с эрлом. Он сказал, что вести о появлении королевы Аноры вскоре разнесутся по всему Денериму, посетовав на то, что в его доме тайны не хранятся. Потому он ждёт вердикта Винн о том, когда королева сможет сама начать ходить так, как подобает королеве, а не… Ну, ты знаешь. После этого он назначит дату Собрания Земель, и постарается её соблюсти, – я только хмыкнул. Ну да, ну да. Соберутся эти говоруны в указанную дату. Элисса, между тем, продолжила: – К тому же нам всё ещё нужна поддержка некоторых баннов, чьи голоса колеблются между позицией эрла и позицией тэйрна.       – Видимо, надо с ними переговорить? – Я хрустнул костяшками пальцев, вызвав некоторое возбуждение у присутствующих.       – Да, но не тебе, – поспешно заявила Элисса. – Нам они ещё нужны целыми, здоровыми и в своём уме.       Меня тут держат за кровожадного монстра! Хотя, если немного подумать… То в чём она таки неправа? На этом, в общем-то, собрание и завершилось. Меня слёзно попросили никуда не лезть и сидеть тихо в резиденции эрла Эамона, пока Алистер и Элисса будут “решать проблемы государства”. Сам несостоявшийся храмовник при этих словах скорчил страдальческую гримасу, но это вызывало скорее улыбку, чем сочувствие. Нет, будущий король не был посмешищем – как только появлялась реальная проблема, которую надо было решать, Алистер вполне умел быть собранным и серьёзным. Просто сейчас, в кругу друзей, он не стеснялся выражать своё отношение ко всем происходящим вокруг него телодвижениям. Хотя, надо отметить, его кривляния становились всё более наигранными – близость Элиссы его явно мотивировала. Да и сама девушка рядом с Алистером вела себя как-то… Иначе. Кажется, она начала проникаться к нему чувствами. Сам-то Страж давно уже на неё запал, и это видели невооружённым взглядом уже все. Кроме, может быть Стэна – в его Кун, на сколько помню, нет понятия “любви” как таковой, есть лишь необходимость продолжения рода и дела Кун. Надеюсь, он просто воспринимает это всё как эдакий изощрённый брачный… Или совокупительный? Как у них в Кун это называется? В общем, просто такой ритуал для продолжения рода.       Элисса споро раздавала указания о том, кто и чем занимается, и я даже немного приревновал её к своей вроде как условно главной должности, но девушка, разогнав всех прочих по делам, чётко заявила:       – Придёшь в норму, разберёшься с тем, кто и чем тут занимается, и будешь сам командовать. У меня другие заботы… Твоими стараниями!       Стэн и Огрен, как я понял, были добровольно-принудительно отправлены тренировать ополчение. Стэн на это только ворчал, а Огрен… Ну, ему лишь бы было пиво под рукой. Впрочем, в последнее время пить он стал, кажется, поменьше. Странно. Надо будет потом поинтересоваться.       Зевран теперь был назначен шпионить за тэйрном Логэйном. Лина тоже порывалась составить ему компанию, но она была отправлена в качестве посредника между долийцами и людьми эрла – что-то у них там в последнее время не ладилось. Да и пантомима Зеврана, когда Лина от него отвернулась, наглядно демонстрировала, что он всем тут покажет и сделает, если кто-то отправит с ним в опасное задание вторую эльфийку. Впрочем, для него самого простое нахождение в Денериме чуть ли не более опасно, чем для его объекта обожания – Вороны вроде как должны быть где-то неподалёку.       Компанию Зеврану должна была составлять Лелиана – её умения барда наверняка позволили бы без проблем втереться в доверие даже к близкому окружению тэйрна. Но тут уже вмешался я:       – У меня с ней есть нерешённое дело. Решим его, и Лелиана сможет спокойно передвигаться по городу, – девушка чуть заметно улыбнулась – кажется, она не ожидала, что я помню про неё и её проблему.       Так уж вышло, что Шейла как-то прикипела к Винн, и стала чем-то вроде её телохранителя. То ли она не могла избавиться от привычки быть рядом с магом, то ли ей импонировала доброта волшебницы. В общем, голем шлялась за Винн везде, где только могла, а сама волшебница была давно и единогласно назначена лекарем, а потому оставалась в резиденции, наблюдать за состоянием… Пострадавших.       Алистер и Элисса взяли на себя переговоры с баннами и эрлами, которые ещё колебались между тэйрном и эрлом. Да и к тому же, имея новые вводные данные, они решили поговорить с некоторыми баннами Восточных Земель, что поддерживали Логэйна. Были там и такие, что могли поставить под сомнение честь части его действий.       Оставалась только Морриган, которая, впрочем, не то чтобы кого-то могла послушать. Потому, чтобы сделать вид, что она тут чем-то занята, её назначили главной по магической обороне резиденции, на что ведьма только фыркнула. Похоже, это было уже не в первый раз, когда её награждают столь гордым титулом, но в этот раз она решила немного высказаться:       – Есть ныне тот, кто разбирается в магической защите, пожалуй, что не хуже.       – Он отправляется лечиться далее.       – Да? А он-то сам намерен это выполнить?       – Я очень на это надеюсь, – буркнула Элисса, сверля меня взглядом. Впрочем, сверлить меня взглядом она могла только до тех пор, пока я на этот взгляд не отвечал своим.       

* * *

             – О, милый Дайлен, не стоит столь спешить, – сказано это было довольно прохладным тоном, так что не стоило и сомневаться – ведьма ни на йоту не поверила в то, что я прибил её мамашу. Свалить я не успел – она нагнала меня в коридоре.       – Да я вроде и не спешил никуда.       – Не прячь глаза свои, то не к лицу тебе. Меня твой кровожадный взор не испугает – похуже видела порой я взгляд от матери моей. И, кстати, говоря о ней: в действительности что случилось в землях тех, где мать моя живёт?       – И чем тебя не устроил рассказ об эпичной схватке одного маленького мага и большого страшного дракона, в которого обратилась одна не вполне молодая женщина?       – Всем. В деталях пару раз ты путался весьма. Не только я заметила сие, но чем иным они могли бы объяснить твои метаморфозы внешности? Но для меня и той волшебницы ответ весьма прозрачен – не боев итогом стали эти шрамы. Так что же было там на самом деле?       – Найдём место потише?       Хмыкнув, ведьма потащила меня за собой. Привела она меня, как я понял, в выделенную ей комнату.       – Миленько, – отмечая связки трав и котёл, стоящий в углу, произнёс я. Впрочем, комната выглядела слабо обжитой – тонкий слой пыли на находившемся здесь столе и кровать, которая даже не была застелена, на это не намекали, а об этом кричали.       – Не часто тут бываю я. Предпочитаю ночи коротать на свежем воздухе, коль недоступно мне иное. Итак?       Я вздохнул и начал пересказывать уже несколько иную версию событий, но подкорректированную: я выкинул, из неё любое упоминание о Бездне и моём то ли двойнике, то ли лучшей версии меня. Пришлось соврать, что я просто перенапрягся в попытке дотянуться до хижины Флемет своим «телепортом», что, строго говоря, даже ложью-то и не было, чтобы обсудить с ней опасения Морриган и понять, что мне стоит дальше с ней самой делать. Но случилось так, что пришлось просить о помощи саму Флемет, из-за чего я теперь в некотором роде её должник. Так же я не стал от неё скрывать то, как Флемет любезно меня подкинула до Денерима. Морриган выслушала это молча, после чего лишь покачала головой:       – Я изначально и не думала, что сразу ты решишь сразиться с древней Флемет, но ты решился на более безумное деяние – стать должником её. Уж я бы предпочла бы смерть подобной участи.       Припомнив её поведение в каноне, когда она становилась вечной подчинённой Флемет, путь и по незнанию, я лишь пожал плечами:       – Случилось, как случилось, что теперь. И всё же, я прибыл не с пустыми руками, – расстегнув сумку, которую мне притащили мои добровольные помощники, которые не прекращали следить за резиденцией эрла, так что и о моём прибытии в неё знали, я протянул ведьме фолиант: – Ты это же хотела?       – И… Флемет отдала его без нареканий?       – Она ещё и сказала, что зрея грядущее, она думает, что тебе полезно будет стать сильнее.       – Наверняка запрятана уловка хитрая внутри…       – Или, быть может, ты изначально не была права, – я вновь пожал плечами. – Я не стану тебя переубеждать насчёт твоей матери, но этот фолиант мне не открыть и не прочесть. Сама помнишь, как вёл себя со мной другой вариант этой книженции.       – Уж тайны мать моя умеет охранять, – чуть заметно улыбнулась Морриган, вспомнив, как я ругался на хитрую книженцию, которая захлопывалась у меня перед самым носом. Затем девушка протянула руки и взяла довольно увесистый фолиант, даже чуть покачнувшись.       Со стола слетела пыль, подчиняясь воле Морриган, а на столешницу бухнулся этот увесистый талмуд. Не похоже, что я теперь тут желанный гость – девушка отвернулась и, казалось, вовсе меня игнорирует. Не, я не понял, а где “спасибо”? Я шагнул вперёд и обнял Морриган за талию. Она не сопротивлялась, но в её взгляде, когда она повернулась ко мне всем телом, читалось что-то странное.       – Морриган, я так давно тебя не видел…       – Неужто демон, что внутри таится, задумал душу из меня изъять за просьбу малую столь необычным способом?       – Тьфу ты, всё опошлила!       – А-ха-ха-ха-ха, всего лишь интересно мне, что движет действием сиим. И кто – один несносный маг иль сущность, его что ныне ночью поглотила. В глазах твоих сияет отголосок сей безумной ночи, но всё же…       – Но всё же я – это я.       Губы Морриган снова отдавали лёгкой горечью. Впрочем, как и всегда… Насладиться друг другом нам не дали:       – Сэр маг! Где вы, сэр маг?!       – Кажется, тебя там ищут.       – Как будто мне не всё равно!       – И всё же, приличье днём потребно соблюдать.       – А ты изменилась…       – Сэр маг?! Вы не видели сэра мага?!       Я прибью того, кто обломал мне долгожданную встречу. Дважды!       

* * *

             Искренне не понимают некоторые люди моего доброго к ним отношения. Вот искренне. Иначе я не могу объяснить, какого хрена сэр Коутрен припёрлась в сопровождении гвардии Логэйна. Самого ныне царствующего пьяньчуги, что примечательно, нигде поблизости не наблюдалось. С рыцарем Логэйна вёл переговоры Теган:       – Я не вполне понимаю вашего беспокойства, сэр. Анора не вполне в порядке, потому она пока отдыхает под присмотром прославленного целителя…       – У меня приказ – сопроводить королеву в её покои.       – А приказ отдан, разумеется, тэйрном-регентом.       – Да.       – Вы же должны понимать, что личное желание королевы превыше приказов регента?       – В обычной ситуации – да. Но у нас есть все основания полагать, что вы удерживаете королеву силой. И у меня есть соответствующие распоряжения на этот счёт.       – Что, неужели вы возьмёте нашу резиденцию штурмом и силой вывезете королеву Анору в замок?       – Если придётся, – отрезала Коутрен. Непрошибаемая дура.       – Это не просто стычка. Это – гражданская война, – судя по тону Тегана, он со мной был полностью согласен в оценке умственных способностей этой… Женщины.       – Нет, если это было сделано во благо королевы Аноры, которую силой удерживают в резиденции эрла, который отказывается признавать регентство Логэйна, да ещё и притащил с собой марионетку для трона.       Я почувствовал, как банн Теган уже кипит от возмущения и плохо скрываемой ненависти:       – Сэр Коутрен. Вы вместе со мной были на том поле боя. Вы видели, что этот ваш регент, – последнее слово банн выплюнул, словно ругательство, – сделал. Вы отдали приказ, который обрёк нашего бедного короля на смерть! И теперь вы думаете, что я отдам вам нашу законную королеву только потому, что вы этого хотите? Да я скорее…       Коутрен тоже заводилась, глядя на краснеющего от едва сдерживаемого гнева Тегана. Не уверен, что всё могло закончиться хорошо, а потому я повторил свой недавний кульбит, спрыгнув со стены на мостовую рядом с Теганом. Судя по несколько побледневшим лицам и судорожно потянутым из ножен клинкам – я смог произвести должный эффект.       – Сэр Коутрен! Какая приятная встреча! Жаль только, что я вообще с вами общался, надеясь на вашу разумность. Кажется, остатки разума у вас решительно вытекают из головы через уши, если уж вы не можете определить, когда лучше послушать доброго совета и прийти в гордом одиночестве. Что же, раз уж вы так настаиваете на своей скорой кончине, то кто я такой, чтобы не оказать прославленному сэру маленькую услугу по провождению его к Трону Создателя?       Сэр Коутрен во время моей речи всё же несколько побледнела, то ли осознавая, что сейчас с ней будет, то ли ещё от чего. Теган, впрочем, был несколько против, несмотря на испытываемые им эмоции:       – П-постой, Дайлен. Нам не нужна резня после прошедшей ночи, тем более с воинами Логйэна…       – Да не будет никакой резни! Я просто их всех тут тихонечко прибью, а потом скажем, что они все просто заболели. И померли.       – Дайлен! Не до шуточек!       – Да какие шуточки? Видишь, какие у меня глаза честные? Кто им не поверит? Самоубийцы, разве что…       – Кхе-кхе, – раздалось за нашей спиной. Вышедший за ворота Эамон, что примечательно, в боевом облачении и в сопровождении рыцарей, положил мне руку на плечо и проникновенно заявил: – Мой брат прав, юноша. Убив их всех, ты только усугубишь ситуацию. Однако же, отдать просто так королеву Анору без её на то воли я не имею права. Потому, сэр Коутрен, будете ли вы столь отважны, что пройдёте в мою резиденцию и сами поговорите с королевой? Разумеется, ваш отряд останется здесь.       – И как я узнаю, что королева не находится под влиянием этого… Мага? – последнее слово она явно заменила. Я же хмыкнул:       – А вон те оболтусы тебе на что? Не просто же так ты притащила с собой аж пятерых храмовников.       На самом деле, их было больше, но все они скрывались среди воинов Логэйна, сменив свои фирменные доспехи на доспехи его гвардии. А потому я сознательно занизил их число, очерчивая грань тех людей, которых она может с собой взять. Не думаю, что кто-то этого не понял, так что эрл пожал плечами:       – Не имею ничего против такого решения. Что скажете, сэр Коутрен? Вы готовы выслушать желание самой королевы?       – И вы отпустите её, если она захочет уйти?       – Если такова будет её воля, – Эамон вновь пожал плечами, показывая, что ему задают какие-то совсем уж тупые вопросы.       – А этот маг?       – Я пойду с вами и прослежу, чтобы ваши храмовники не смели сами проводить никаких манипуляций с… королевой, – и снова последнее слово было выделено. Только если ранее в разговоре этот титул выделялся как более весомый в вопросах личностной свободы, то в моём случае это прозвучало скорее как насмешка, отчего брови нахмурили вообще все присутствующие. Я не стал ни пояснять свои слова, ни обращать внимание на неприятные взгляды, которые сошлись на мне.       – Храмовники не умеют влиять на разум так, как это делают маги.       А не как маги? Дура, ты хоть правильно акценты научись расставлять. Впрочем…       – Бабушке своей расскажешь, – отрезал я. – Я либо присутствую, либо катитесь к демонам.       – Резонное замечание, – несколько поддержал меня Эамон, и продолжил, сглаживая мои высказывания: – Вы обезопасили себя от влияния магов, но кто обезопасит нас от вашего… Хм… Быть может, не вполне осознанного, но явно недружественного влияния? Вы против, сэр Коутрен?       После недолгого молчания, она скрипнула зубами:       – Нет. Но если я не появлюсь через час…       – Это будет зависеть только от вас и продолжительности вашего разговора с Анорой. Вы уверены, что она станет с вами так долго общаться? А если захочет поговорить и дольше?       – Когда я смогу убедиться в том, что она действительно не хочет покидать вашу резиденцию, эрл, я отдам приказ на возвращение. Если Анора захочет снова со мной поговорить – то я попрошу у вас разрешения вновь вернуться сюда, но уже в одиночестве.       – Могла бы просто сразу прийти одна, – негромко хмыкнул я. Впрочем, меня услышали, судя по очередному скрипу зубов.       Храмовники в моём присутствии нервничали. Вот интересно – это я их пугаю, или они понимают, что их собратья, ныне покойные, не вполне правильно выбрали сторону, и потому эти боятся предстать перед пока ещё королевой? Всё же Анора не совсем дура, наверняка понимает, что при эрле Хоу находилось какое-то количество защитников от магического нападения. Я ей, разумеется, ничего не рассказывал, но она наверняка слушает и слышит рассказы о том, что там, во дворе, происходило. Слухи, они как мухи – сколько не прибей, а новые появятся и раньше, чем ты думаешь. Обыватели, конечно, не всегда смогут разобрать, как отличить магию храмовника от магии мага, но королева – не просто обыватель…       Не скажу, что Анора обрадовалась при виде Коутрен. Я вообще не уверен, что она чему-то сможет радоваться некоторое время. Депрессия – страшная штука. Впрочем, она не совсем безэмоциональна – меня вот наградили настороженным взглядом. Ещё бы – зная, как мой взгляд нынче действует на разумных, Винн нацепила мне на глаза тёмную непрозрачную повязку. Храмовники начали шушукаться на тему второго мага в резиденции, но были посланы нафиг одним только взглядом волшебницы. Ещё бы Винн не умела с ними общаться, при таких-то знакомых…       Повязка, впрочем, мне не мешала видеть происходящее в комнате. Разве что цвета были поблёкшие, да контуры предметов размытые, отчего вся картина происходящего напоминала мне, скорее, Тень, чем реальность. Храмовники, после представления от сэры Коутрен, столпились вокруг Аноры и стали то ли прислушиваться, то ли принюхиваться к тому, что творилось внутри неё. Определённо они чувствовали остатки магических структур, которые всё ещё были на Аноре, но они также ощущали и их направленность. Не говоря уж о том времени, когда чары эти были наложены. Поводив какое-то время руками над Анорой, словно маги, храмовники вынесли свой вердикт:       – Королева подвергалась воздействию сильной магии, при этом магии Крови, но это было не вчера. Прошло не меньше недели с тех пор, а то и более. Госпожа, если вы можете ответить на этот вопрос, то не расскажете, кто именно и где воздействовал на вас магией?       – Это был Рендон Хоу и его приглашенные Тевинтерские магистры…       

* * *

             Разговор длился долго. Сэре Коутрен пришлось отлучиться через полчаса после его начала, чтобы всё же отпустить с миром всех прибывших солдат Логэйна. Делала она это с постным лицом и слегка скрипя зубами, но поделать ничего не могла – Анора наотрез отказалась покидать резиденцию эрла до начала Собрания Земель.       Храмовники не успели задать второй вопрос, как сэр Коутрен уже влезла со своими комментариями и сообщением о том, что тэйрн-регент хочет видеть Анору. Быстро получив отказ, и после нескольких минут попыток переубедить королеву, сэра Коутрен вынуждена была признать всю бесперспективность данной затеи, после чего и плюнула и пошла разгонять толпу солдат Логэйна, дежуривших перед резиденцией. Я же слушал пока ещё королеву с некоторым интересом. Вопрос не в подробностях её злоключений, меня интересовала обстановка внутри «партии» Логэйна и мотивы Хоу.       Нет, сначала всё было чинно и благородно. Эрл относился к Аноре весьма учтиво, не выпуская её, впрочем, даже за границы комнаты. Единственное окно в ней вело во внутренний двор, где после появления Аноры стали дежурить верные самому Хоу люди. И неболтливые, судя по всему – даже слухов о том, что Анора находится где-то у Хоу по городу не бродило. Логэйн же, судя по всему, о чём-то таком догадывался, но то ли не было у него уверенности, то ли доказательств – та же сэр Коутрен пару раз наведывалась в особняк Хоу, и даже с обыском, но найти Анору у неё не получилось. Возможно потому, что занявший целых два особняка урод, нашёл-таки пару тайных комнат Вогана, в которых последний иногда развлекался с эльфийками. Оттуда не доносилось ни единого звука, а так же невозможно было сбежать – нет окон и всего одна дверь с хитрым механизмом открытия и весом в пару десятков килограмм. Да и сложно открывать дверь, будучи прикованной к стене, дыбе или к железной кровати – Рендон не успел или не захотел менять обстановку в новой комнате Аноры, так что королева сполна успела рассмотреть всё, что находилось внутри. А позже даже и примерить.       Спустя месяц, словесное давление на Анору закончилось ничем, и начались уже угрозы. Хоу требовал от Аноры согласия на брак с его старшим сыном, Томасом. Но не просто брак – Хоу так же требовал зачатия ребёнка, не веря в то, что Анора бесплодна. Если бы ей нужно было просто выйти за придурка замуж, а точнее, даже просто дать слово, то королева бы просто согласилась. Но Хоу, сам будучи бесчестным подлецом, простым словам не верил и требовал весьма конкретных действий, а потому Аноре ничего не оставалось, как упрямо отказываться и гнуть свою линию. И так было до тех пор, пока прибывший магистр из Тевинтера, не подтвердил бесплодие Аноры, но, впрочем, предложил Хоу варианты, если цена его, Каладриуса, устроит. Бесплодие маги Крови лечить не умели, зато умели творить ту самую магию Крови, которая могла за счёт жизненных сил женщины дать жизнь плоду внутри неё. А дальше начались эксперименты…       О подробностях Анора, разумеется, умолчала, но они были уже и не важны. Проблема, лично для меня, заключалась в том, что Логэйн тут выступал, скорее, сам как пострадавшая сторона. Впрочем, ни Анора, ни сэр Коутрен не стали принижать его вину в произошедшем. Логэйн наступил на те же грабли, что и Брайс когда-то – не доверяя Хоу, он всё же допустил его до своего внутреннего круга, а тот, как только почуял слабину, нашёл как подгадить своему покровителю.       А потом началась одна из самых душещипательных сцен сегодняшнего дня:       – Сэр Коутрен. Этот маг говорил, что находился на поле боя при Остагаре. Он рассказывал мне кое-что. Скажите, это правда, что вы приказали отступать?       – Я… Он не мог этого видеть, – а у меня зрение 110%! Вижу то, чего быть не может! Вслух я этого не произнёс, но слегка хмыкнул, на что генерал Логэйна раздражённо дёрнула плечом: – Но он вам не соврал. Приказ об отходе пришлось отдать мне.       – Почему?       – Такова была воля вашего отца…       – Почему вы бросили Кайлана?! – Она явно долго крепилась, но всё же, у любого терпения есть свой передел. И выкрик Аноры показал, что она свой предел нашла.       – Я не…       – Почему?!!       – Потому что Кайлан хотел разорвать ваш брак, – пришлось мне вмешаться в разговор.       – Что? Нет, он бы никогда…       – Ты же сама это знаешь. Ты не могла подарить ему ребёнка, а династия держится на преемственности. Увы, но тебе просто не повезло. Он вёл тайную переписку с императрицей Орлея Селиной, пытаясь заключить с ней брак.       – Но в этом случае Ферелден стал бы просто частью Орлея…       – Если бы на трон Ферелдена не нашёлся бы ещё один отпрыск Мэрика.       – Это не может быть правдой…       – У нас есть часть этих писем, которые мои спутники спасли из палатки короля Кайлана. Мы передали их эрлу Эамону, и если ваше величество хочет с ними ознакомиться, то эрл вполне может их предоставить. Для вашего же отца эта переписка тоже не оказалась тайной, потому-то он и решил оставить Кайлана умирать на поле боя. Предатель Мэрика не прекратил его предавать даже после смерти…       – О чём ты… Сэр Коутрен?       – Мне неизвестны эти подробности.       – Я могу ознакомиться с этими письмами?       – Не сейчас, дитя, – теперь уже встряла Винн, которая и так бросала на меня неодобрительные взгляды. – Сперва тебе надо окрепнуть духом и телом, а после я сама тебе их принесу.       – Но если это правда, то зачем…       – Разве покойный Кайлан расторг свой брак с Вами? Он ведь даже у меня в тайне спрашивал о возможности исцеления Вас не совсем допустимой магией. Даже если Кайлан и думал об этом, скажите – Вы бы не стали задумываться о том, что ему нужен наследник? Мальчик был готов поступить так, как должно поступать королю… Пусть это и не совсем по-человечески. Вы хотите обвинить его в его заботе о будущем королевства? Я так не думаю. К тому же, он больше уже не с нами, потому мы не можем знать, как именно он бы поступил.       – Он поступил бы правильно. Как подобает королю, – слабо улыбнулась Анора. – Наверняка я стала бы его за это упрекать и даже ненавидеть… Или нет. Кто теперь сможет узнать это? Ты говорил что-то о втором сыне Мэрика? Как ты узнал? – Теперь уже обернулась ко мне Анора. Интересно выбрано время – тут и сэр Коутрен и несколько напряжённые храмовники…       – От Дункана. Он, знаешь ли, был другом короля Мэрика и другом матери моего друга.       – Ты уверен, что этот твой… Алистер, кажется? Так вот, ты уверен, что он сын Мэрика?       – Ах да, ты же его так и не увидела… Когда он вернётся, я обязательно вас познакомлю. Сама увидишь, как сильно он похож на Кайлана. Впрочем, бумаги о его родословной мне, конечно же, не предоставили, но всегда можно устроить небольшую проверку…       

* * *

             Сэра Коутрен в сопровождении переодетых храмовников понуро покидала резиденцию эрла Эамона. От немедленной расправы за мой прерванный выходной в приятной компании её спасало только то, что полученные ей сведения должны были разойтись в народ. Не только о том, что Анора здесь и жива, но и о том, что у Ферелдена есть ещё законный претендент на трон – сын Мэрика, которого признала даже нынешняя королева. Раньше слухи были лишь о том, что это марионетка Эамона. Конечно, Анора ещё пока не признала его как сына Мэрика, поскольку не видела, но это уже детали, которые мы подкорректируем с помощью Лелианы. Кстати о певчих птичках… А где сам рыжий бард? Пора бы закончить все дела в Денериме…       Девушка обнаружилась в саду. Я, правда, искал её и в местной голубятне, точнее, учитывая особенности мира, правильнее было бы назвать это место «воронятней», ибо жили там вороны, но, видимо, страсть к этим птицам и одиноким помещениям она приобретёт позже. Если приобретёт. В саду Лелиана, напевая что-то себе под нос ухаживала за цветами… Кто бы сомневался, что это будут за цветы?       – Дайлен, я и не думала, что ты станешь меня искать, – когда тень от моего туловища накрыла девушку, она даже не вздрогнула.       – И почему же?       – Ну, ты так активно завлекался Морриган в её комнату, в которую зайти не могут даже служанки…       – Лелиана, – я присел рядом с бардом.       – Как бы мы не хотели это признавать, но никого из нас не устраивает наше положение. Рано или поздно, но так случится, что ты устанешь бегать между нами, и тебе придётся выбирать, – я привлёк девушку к себе, а она и не сопротивлялась. Вот тоже беда. Я надеялся, что всё будет несколько иначе, конечно же. Но я не знаю, что будет дальше. Вспоминая тот удивлённый возглас, что я слышал в доме Хоука, я могу предположить, что Лелиана меня не видела довольно долго. Так что же… Я умру? Или уйду? Где все знатоки, когда они нужны?       – Я не хотел бы выбирать. Вы слишком разные…       – Мы, кажется, уже об этом говорили. Не думаю, что что-то изменилось: едва ли кто-то из нас добровольно от тебя откажется, как и едва ли мы будем друг друга долго терпеть рядом.       – А мне казалось, вы сдружились?       – Шутишь что ли? – Бард аж фыркнула. – Дружить с Морриган – это всё равно, что заводить дружбу с медведем. Приручить-то, может, и приручишь, но рано или поздно он может и руку откусить, несмотря на всю вашу «дружбу». Не потому, что он так хочет, а потому, что такова его природа.       – Хоть не с пауком её сравнила, – бард пахла цветами и землёй, расслабляя меня немного. И всё же, я не мог отделаться от некоторых навязчивых мыслей…       – За такое сравнение я бы и сама кого угодно прибила. Дайлен, мы не в комнате, тут день и ходят люди, – мне начали активно шлёпать по рукам, которые забрались под рубашку барда. Со вздохом пришлось их убирать, вызывая улыбку на лице Лелианы.       – Ладно, раз уж ты такая недоступная, то как на счёт немного прогуляться? У тебя, кажется, есть пара неоконченных дел?       – Всего одно, – немного погрустнела бард.       – Пора его закончить, как считаешь?       

* * *

             – Сдай оружие.       – О, мой недалёкий серокожий друг. Вчера ты, кажется, от страха трясся, но не смел мне перечить. Откуда столько смелости сегодня? Что, неужели тебе насовали в хвост и гриву по самое «не балуйся»? Так я щас добавлю…       Оборзевший коссит своего страха не высказывал, но явно пытался нас задержать. Если бы не Лелиана, которая держала меня за руку, я бы его уже по стене размазал. Моя агрессивность перешагивала со вчерашнего дня разумные пределы, потому приходилось контролировать себя… И слава Создателю, Соласу или тому неизвестному туловищу из Туманов, Лелианы рядом мне хватало, чтобы держать себя в руках. Впрочем, даже так оборзевший коссит умудрился поставить передо мной вопрос: “А так ли сильно я хочу сдерживаться?”       На его счастье, из глубины дома донёсся звук колокольчика. Мне этот звон ни о чём не сказал, а вот слегка вздрогнувшая Лелиана и посторонившийся тал-васгот, который больше не пытался меня задерживать, и даже не просил сдать оружие, этот знак поняли. Что же, мы хотя бы дверью не ошиблись, и нас тут по-прежнему ждут. Радостно. Впрочем, на тёплый приём я не рассчитывал. Скорее, на жаркий, с разными ловушками и бросанием в меня и Лелиану всяких острых предметов. Тем больше было моё удивление, когда я так и не встретил ни одной ловушки на всём пути до комнаты с бывшей начальницей Лелианы, а сама Маржолайн даже не оторвалась от вязания, когда мы вошли в её комнату. Она ещё и изобразила радушие, но настолько фальшиво, что даже я ей не поверил, не то, что бард:       – А, Лелиана, девочка моя. Входи, входи. Какая приятная встреча, я и не ожидала тебя тут увидеть.       – Не паясничай, Маржолайн. Ты посылала за мной наёмников…       – Ну что ты, это был обычный сброд. Я и не думала, что они могут тебе как-то навредить, ведь я сама тебя учила. Это было просто дружеское приглашение для тебя. Я надеялась, что ты это поймёшь… Вот только путь твой был довольно долог.       – Мы обе знаем, что это не так, – покачала головой Лелиана.       – А как ты хотела, дорогая моя, – покачала головой Маржолайн. – Ты сначала полезла куда не следует, выставив меня полной дурой перед моими партнёрами, затем не сдохла в пыточной этого придурка Вогана, а потом ещё и получила защиту от церкви в лице Доротеи. И что же мне остаётся делать? Сидеть и ждать, когда ты явишься перед Селиной и расскажешь ей, что я, по твоему мнению, предала Орлей?       – Не думаю, что императрица не знает о твоих действиях.       – О, дорогая, ты не хуже меня знаешь, что в Игре знание – лишь часть забавы. И твоё знание тебя не убережёт и не поможет. А вот обладание хотя бы одним, пусть даже весьма сомнительным свидетелем – уже весомый аргумент. Тем более, что ты – не просто сомнительный свидетель. Пожалуй, половина двора Селины знает, как ты выглядишь и чью постель ты согревала. Она не рассказывала тебе? О том, как и что она любила вытворять? Некоторые вещи до сих пор бросают в дрожь, как только вспомню…       – Прекрати, Маржолайн, – и всё же она покраснела. Чуть-чуть. – Дайлену всё равно, что ты скажешь. Верно?       – А-а-а-а… Да, конечно, мне пофиг, – я всё же слегка затормозил, думая о том, что же там такого могла делать Лелиана.       – Какая милая непосредственность. И это на это чучело ты променяла меня? Ох, Лелиана, ты так…       – Зачем ты здесь? – Видя, как вскинулась моя бровь, Лелиана поспешила перебить Маржолайн. А я в этот момент думал только об одном: “Ты что, бессмертная что ли?”       – Ты же сама прекрасно знаешь – ты обладаешь знанием, которое способно меня погубить. И у меня нет иного выбора, дорогая моя. Я должна тебя убить.       – Ты как-то слишком долго это делаешь. И слишком… Грубо. Всего один отряд, который до меня даже не добрался.       – И который съел немалую часть моих сбережений. Увы, но этот ваш Мор так задрал цены на живую силу. К тому же, ты ныне обитаешь в такой… Колоритной компании. И просто так к тебе не подобраться. Бывший Ворон, маг неопределённого могущества, третий человек во всём Ферелдене… А это варварское государство даже не знает о правилах Игры. Король здесь не отличается от свинопаса, и повсюду, в одежде, в волосах, в любом дуновении ветра запах мокрой псины! О, как же я хочу свалить отсюда поскорее… К тому же ты так изменилась, что тебя и не узнать. Не так-то просто тебя отследить. Носишь эту броню, сменила причёску. Куда делась твоя коса до пояса? Неужто ты её состригла?       – Твоими стараниями, от неё пришлось отказаться. Пока я находилась в подвалах, мне довольно сильно повредили причёску, и пришлось срезать волосы почти полностью. Дайлен, прекрати на меня так пялиться!       А я что? А я ничего. Просто я очень люблю длинные волосы. И представляя Лелиану с косой, я просто не мог удержаться от мечтательного выражения на своём лице. Пришлось закашляться и уточнить:       – Я правильно понимаю, что вот из-за этой нехорошей женщины я лишён возможности увидеть тебя с диной косой?       – В каком-то роде…       – Тогда вопрос такой: как именно её убить?       – А?       – Ну, в смысле, вопрос её умерщвления не стоит – за то, что она лишила меня возможности лицезреть тебя с косой, я её прибью без вариантов, даже если ты её отпустишь с миром. Ты сама как предпочтёшь, чтобы это было долго и мучительно, и быстро и безболезненно?       – И ты убьёшь её лишь потому, что у меня нет длинной причёски?       – Нет-нет-нет. Я убью её именно потому, что из-за неё у тебя нет длинной причёски. А вот по совокупности всех прочих фактов убивать её или нет – это всецело твоё решение…       Пущенная с внушительной точностью спица задрожала в мой руке в паре сантиметров от глаза Лелианы. Точнее, от того места, где он бы находился. Лелиана тоже успела среагировать – она шагнула в сторону так, что спица не задела бы даже всколыхнувшуюся копну волос. Да и сама Маржолайн не осталась сидеть на месте – оттолкнувшись ногами, она опрокинула кресло на спинку и перекатилась через голову, вскакивая на ноги. И там-то её настиг брошенный Лелианой кинжал. То ли бард специально так метнула свой кинжал, то ли Маржолайн успела среагировать, но замертво женщина падать не спешила – кинжал попал в правое плечо, не задев ничего жизненно важного.       – Кажется, ученик превзошёл учителя, – оценивая экспозицию, спокойно отметил я.       – Я знаю о ней всё, – пожала плечами Лелиана. – Как она одевается, как говорит, как ходит и как думает. И она думала, что знает всё обо мне. Только я за это время изменилась, а Маржолайн осталась прежней. Она думала, что прочитает меня, но это я смогла предугадать её действия. Спасибо, что подыграл мне, Дайлен.       – М-м-м-м, да, пожалуйста? – А я не то чтобы подыгрывал! В смысле, подождите, что?       – Ты стала намного лучше в бардовском искусстве, Лелиана. Я даже не подозревала, что ты можешь так разыгрывать влюблённую дурочку. Тем более не знала, что этот маг тоже умеет так хорошо играть, – да в смысле играть?! Я вам что, актёр Большого и Малого театра?       – Я ничего не разыгрывала, Маржолайн. Всё, что мне было нужно – это просто испытывать настоящие чувства. Не то притворство, что всем вокруг давала ты. Пусть Дайлен и бывает непосредственным, как большой ребёнок, но мне не нужно им манипулировать, чтобы достичь своей цели. Достаточно просто его любить и идти за ним, чтобы он пошёл за мной. Понимаешь, Маржолайн?       – Она манипулирует тобой, мальчик. Ты ведь сам это видишь и слышишь. Я бы на твоём месте ей не доверяла.       – Мне её прибить? – Я повернулся к Лелиане.       – Я сама, Дайлен. Это ведь моё бремя.       Маржолайн метнула и вторую спицу, но это был, скорее, жест отчаяния. Лелиана перехватила её на лету, и отправила обратно, посылая следом ещё три кинжала. Будь у Маржолайн две руки – и эта метательная дуэль могла продлиться долго. Но так уж получилось, что одна их этих рук работала нынче не вполне хорошо, а потому перехватила она только два кинжала, увернувшись от спицы, что вызывало только уважение. Впрочем, это её не спасло, и последний кинжал вонзился ей в живот. Маржолайн согнулась от боли, а разогнуться я уже ей не позволил – её придавило к полу заклинанием Силы. Впрочем, женщина ещё пыталась барахтаться, но подошедшая к ней Лелиана закончила её страдания взмахом своего клинка, отделяя голову от тела. Немного постояв над застывшим трупом бывшей подруги (ещё бы ему не застыть, я никуда заклинание Силы не дел) она отошла в сторонку и уселась прямо на пол, уткнув лицо в колени. Убедившись, что даже конвульсии у трупа уже прекратились, я подошёл к девушке, и сам присел возле неё:       – Ты как?       – Всё в порядке, Дайлен. Мне просто… Тяжело.       – Пойдём? – Отросшая грива волос качнулась в отрицании. Ладно… – Что, понести тебя?       – А можно?       – Сегодня можно. Но сильно не рассчитывай, что сможешь на мне всё время ездить. Так и до смерти заездишь.       Я поднял девушку на руки, сделав вид, что не увидел на её щеках блестящие дорожки слёз. Пока я нес её к выходу, Лелиана, обхватившая меня за шею и устроившая голову у меня на плече, тихо пробурчала:       – Попробуй повторить мне эти слова попозже ночью.       Я только хмыкнул в ответ.       

* * *

             – Привет, хоз-з-з-зяин!       – ДА КАКОГО ХЕРА?!!!       Когда Лелиана утомилась, я решил заглянуть к себе «домой». Точнее в домен. И был несколько удивлён тем, что я там увидел. По всей моей библиотеке летало восемь новых духов. Но это-то было ожидаемо. Что было неожиданно – это были уже не виспики. Стоило только мне войти, как вокруг моей головы стали носиться восемь разных фей. И да, среди них были целых три, показавшиеся мне знакомыми – фиолетовая, серебряная и золотистая. Что тут, мать вашу, нахрен, происходит?!       – Ну почему не Бульбазавр? – Со вздохом в пустоту спросил я.