Какая разница

Люди вокруг застыли в странных позах, словно их поставили на паузу. Казалось, Ибо смог бы прогуляться между ними, как в парке скульптур. Но Ибо не мог — его рука намертво прикипела к мечу, будто Бичень стал частью его организма, и сквозь них непрерывно шёл ток высокого напряжения. Ибо не знал, как это должно чувствоваться, но ему представлялось, что именно так. Когда-то в детстве, как и многие любопытные дети он лез туда, куда не стоило бы, и однажды получил лёгкий разряд электричества. Ощущение, которое сложно описать и невозможно забыть. Что-то похожее, но увеличенное стократно, он испытывал в данный момент. Всё его тело, каждый орган, каждая жилка, каждый микроскопический нерв болезненно вибрировали. Ни один живой организм не способен долго такое выдерживать. Удивительно, что он ещё не рассыпался грудой отдельных клеток. Наверное, потому что Сяо Чжань, как всегда, принял главный удар, замкнул на себе кольцо магической энергии, грёбаный герой. Грёбаный любимый герой… Ибо всмотрелся в его бледное запрокинутое лицо с плотно сжатыми побелевшими губами. И вдруг осознал, что изображение перед глазами плывёт, расслаивается. И вторым слоем, а возможно первым, проступает лицо, похожее как две капли воды, но, всё же, другое. Вей УСянь. Ибо перевёл взгляд на себя и понял, что и сам «раздвоился», поверх чёрной толстовки виделись широкие рукава из белого шёлка, и свисали до земли полы призрачного ханьфу. Лань ВанЦзи. Когда-то в другом мире и в другом времени эти двое поставили тут свою печать и закрыли Демонические врата, оградив потомков от нечисти на сотни лет вперёд. Всё же, что-то было не так, соответствие двух пар являлось не полным. И это было неправильно и опасно. Странная синеватая дымка окутывала грудь Чжаня, словно что-то из неё высасывая. Душу? Ибо нервно моргнул и только теперь заметил Лань СыЧжуя, стоящего позади. Живой пацан непонятным образом превратился в искрящееся синеватое облачное существо, и та дымка соединяла его с Чжанем, но, стоило сосредоточить на нём взгляд, прозрачный силуэт вдруг показался …тоннелем? …норой? …шахтой? …трубой, уводящей в невообразимую даль, и в неё, как в безумный сверхъестественный пылесос затягивало душу Вей УСяня, а душа Чжаня, сросшаяся с ней, ставшая почти единым целым, тянулась следом. Ещё немного, и они покинут измученное тело. Скорее по наитию, чем сознательно, Ибо, не глядя нашёл руку Чжаня, лежащую на рукояти Биченя, и взяв её в свою, переплёл пальцы. И теперь они, наконец, повторили позу их двойников из прошлого. Непонятно почему, но это дало наивную надежду, что Ибо сумеет каким-то образом удержать душу Чжаня. «Не уходи! Останься со мной!» — мысленно взмолился он. И в тот же миг Чжань распахнул глаза, встречаясь с ним взглядом. В это же мгновение закрылись Демонические врата, и Ибо осознал, что от момента, как они прижали рукояти Суйбяня и Биченя к камню, прошли всего лишь ничтожные доли секунды. Угрожающая чёрная дыра между мирами оглушительно схлопнулась и перестала существовать. Взрывной волной магии всех людей отбросило к стенам пещеры, лишь они двое остались, не в силах оторвать руки от своих мечей. И один человек перестал существовать в этот миг — втянув в себя душу Вей УСяня, призрачный тоннель ослепил вспышкой белого света, и Лань СыЧжуй исчез без следа. Ибо услышал шорох осевшей на землю одежды и металлический звон упавшего меча. Ноги бессильно подкосились, Ибо отпустил наконец Бичень и рухнул на колени, и Чжань, разжав хватку на мече, повалился следом. Его глаза снова закрылись, голова откинулась, но Ибо в отчаянном порыве успел подхватить его, не давая удариться о камень. Окатило ледяной волной ужаса — а вдруг душа Чжаня не смогла удержаться, вдруг её всё же утянуло за душой Вей Ина? Как узнать? *** Лицу было тепло, щекотно и мокро. Чжань жмурился, не торопясь открыть глаза и позволяя собакам облизывать себя. Он ждал, что сейчас в голове раздастся отчаянный испуганный вопль УСяня. Но там царила непривычная тишина. — А-Сянь! — мысленно позвал он. — А-Сянь! Никто не откликался. — Вей Ин, ты где?! Вей Ин!!! — заорал он. Нет ответа. Уже осознавая, что случилось, Чжань резко открыл глаза и выпрямился. Точнее, попытался, но тело почти не слушалось и лишь бессильно шевельнулось. Он лежал частично на полу, а частично на груди обнимающего его Ван Ибо. Собаки встревоженно метались, облизывая им лица и руки. Ибо полусидел, прислонившись к камню и был в отключке. — Вей Ин! Вей УСянь! — машинально продолжал звать Чжань, понимая, что докричаться, ни мысленно, ни в полный голос, не получится. Он помнил, как внутренним взором видел путь, которым стал СыЧжуй, совсем такой, как показал ему Вей УСянь тогда в больнице, но гораздо более чёткий, влекущий, ведь тут тёмной энергии было куда больше, и выплеск магической силы стократ мощнее, чем могла создать своей мелодией Чэньцин. Сяо Чжань ощущал, как с мучительной ноющей болью лопаются в груди какие-то нити. Он почему-то знал, что это Вей Ин не желает утащить его за собой и безжалостно, по живому, раздирает их сросшиеся души. Не так он хотел уйти, но чёртов Син не дал ему выбора. Зов был неимоверно сильный. Поддаться ему и выскользнуть из измученного тела вместе с Вей УСянем казалось гораздо проще, чем распутать сплетённые, как волосы в косе, струны двух душ. Откуда-то из невообразимой дали слышались звуки другого мира — гулкий перестук бамбуковых дощечек на сквозняке, шелест бумажных талисманов, щёлканье бусин в чётках и голос, повторяющий: «Старейшина Илин, приди!», настойчиво, монотонно. Но душа Сяо Чжаня была связана не только с душой Вей Ина. И в этом мире было то, что не отпускало — в тот момент, когда он уже был готов последовать за УСянем, рука Ибо накрыла его руку, оторвала от Биченя, размыкая энергетическую цепь. Пальцы проскользнули между пальцев, ладонь прижалась к ладони. Простой жест человеческой близости и одновременно просьба — «Не оставляй меня!» Чжань посмотрел в лицо Ибо и позволил душе Вей Ина последним самым болезненным рывком освободиться. Он понял, что есть человек, которому он нужен тут. И который нужен ему. Без которого ему будет так же плохо, как было Лань Чжаню без Вей Ина. Сейчас оставалось лишь надеяться, что УСянь попал туда, куда стремился, и встретил вновь своего любимого. Невыносимое чувство потери кололо сердце острой иглой. Словно чувствуя его боль, А-Цин прижалась тёплой головой к его плечу, А-Нин бесцеремонно улёгся, придавливая тяжёлой тушей ноги хозяина и Ван Ибо. Совсем рядом с ухом стучало сердце, ради которого Чжань был готов многое вытерпеть. Скосив взгляд, Чжань увидел того, чья потеря была куда глубже его собственной. Не обращая ни на кого и ни на что внимания, на полу в сгорбленной позе застыл Ци ПейСинь. Медленными механическими движениями он накручивал на запястье белую шёлковую ленточку. По сути — это всё, что осталось ему на память от Лань СыЧжуя, не считая вороха одежды. Словно теперь выявился тайный смысл имени мальчика*. И, хотя Сяо Чжань был совершенно не виновен, он ощутил груз ответственности за горе СиньСиня. Тот закончил с ленточкой и натянул пониже рукав, скрывая её от посторонних глаз. Внезапно он вскинулся, как будто в голову пришла какая-то мысль. Порывшись в вещах, ПейСинь вытащил старинный фолиант из библиотеки Облачных глубин и принялся торопливо листать страницы, пока не нашел то, что искал. Со своего места Чжаню было плохо видно, но он понял, что это — разворот, на котором были изображены члены Совета заклинателей, а в центре Лань СыЧжуй и глава ордена Ланьлин Цзинь — Цзинь Лин, предок семьи Ци. Если верить научно-фантастическим романам и фильмам, по «эффекту бабочки», если что-то не то случилось с Лань СыЧжуем в прошлом, ход событий стал иным, значит в этой книге содержание тоже должно поменяться, описывая другую версию реальности. А ведь в этой книге была история Лань ВанЦзи и Вей УСяня! Которая, кстати, так и не была дочитана… Тогда было страшно Вей Ину, а сейчас до ужаса боялся Чжань — вдруг их встреча не состоялась? Вдруг душу утащило в какое-то другое время или в другое место? Но он понимал, что пока не узнает, не будет ему покоя.