Путь к Эдему

      Вертолёт приземлился буквально за несколько километров до границы с Канадой. Так как у Оуэнса не было данных касательно ситуации в соседнем государстве, рисковать и залетать на их территорию было бы слишком беспечно. Кто-то может посмеяться над тем, что в такое время будет работать система ПВО, но с тем же в Хоукинсе современная рабочая лаборатория с множеством аппаратов, работающих от электричества. Что же помешало бы выжившим канадцам также заиметь свет? Попрощавшись с пилотом вертолёта, ребята ступили на нехоженый снег. Грубая февральская погода сегодня не напоминала о себе. За всеми своими злоключениями Клуб Неудачников даже не заметил, как наступил последний месяц зимы. И стоило, конечно, отметить, что он выдался самым суровым. Направляясь в Канаду, которая находится на севере, все понимали, что климат будет только ужесточаться. Сейчас кожу на щеках ребят стягивало от холода, но отсутствие режущего ветра спасало ситуацию. — Наше счастье будет успеть найти Эдем до лютых буранов. Погода может смениться в любое мгновение, так что не стоит терять времени, — Билли озвучил их план на крайний забег до цели. — Сейчас мы за несколько миль от деревушки Каруэй, Канада. Мы выйдем на шоссе 89, и нам, не сворачивая, нужно будет идти по нему до самого Калгари. Нам осталось всего лишь около 160-170 миль. — Билли сверился с картой. — Всего лишь 170 миль по свежему февральскому морозу в -40° по Фаренгейту, — кольнул Ричи. — Хей, не кусайся, Билли поддерживает наш дух. Нам и правда осталось немного, — похлопал рыжего по плечу Эдди и взял его под локоть. — Если так прикинуть, то по тёплой погоде мы бы дошли дня за три, — подсчитал в голове Стэнли. — Но, учитывая нынешнюю погоду, нам бы управиться хотя б за неделю. — Будем идти днём и вечером, если не будет буранов, а ночью и утром спать где-то в укрытиях, поскольку глубокой ночью и ранним утром температура минимальная, — поддержал Майкл. — Я чувствую, что стала гораздо сильнее благодаря НИНЕ. Я смогу делать нам укрытия более комфортные, чем та землянка во время торнадо, — Оди вспомнила, как перед крайним убежищем они почти угодили в смерч.       Послушно вся компания двинулась в путь, уже не такой далёкий. До шоссе они дошли достаточно быстро. Рюкзаки, что им снарядили в лаборатории, были очень тяжёлые, но никто бы и не подумал оставлять что-то из снастей, ведь каждая крошка может сыграть ключевую роль.       Саму дорогу знатно замело снегом. Лишь то, что она была выше земли, визуально отделяло её от общей картины. По дороге стоило идти весьма осторожно. Любая подлая ямка могла стать для ребят огромной проблемой в виде сломанной ноги или вывихнутой лодыжки. Яра со Львом шли впереди. С тех пор как всё это случилось, Яра часто молчала, но вовсе не была подавленной. Казалось, что после их побега девочка вздохнула полной грудью, невзирая на страшную травму, которую она получила. Лев также во многом изменился. Теперь он полностью доверял всему Клубу Неудачников и больше обращал внимание на сестру, нежели на свои принципы. Больше всех удивляла, конечно, Эшли — верная собака, которая мало того, что ни разу не бросила своих хозяев в беде, так ещё и всегда умудрялась самостоятельно выживать.       И всё же стоило отметить мысль, которая так или иначе проскакивала в головах всего Клуба Неудачников. Образ жизни скитающихся странников, которые уже позабыли о комфорте родных комнат и стен, немного подкупал юные умы. Однажды Эдди вычитал в газете, что человеческий организм привыкает к любым нарушителям комфорта в течение двадцати одного дня, будь то диета или привычка ложиться раньше спать. Грубо говорить, постоянные попытки выживать среди мира, кишащего ходячими трупами — это нарушитель комфорта. Тут скорее полнейшее его отсутствие. Но даже в такой ситуации, оставаясь в компании верных, надежных друзей, в голове на первый план выходила мысль: «Мы сможем всё. Сколько мы уже смогли и сможем». На самом деле их путешествие до Калгари действительно можно назвать незабываемым и ужасающим путешествием. Сколько смертей они увидели, сколько страхов пережили, не говоря уже о ситуациях, в которых они могли легко лишиться жизни. Чего стоило только знакомство Клуба Неудачников с ребятами из Хоукинса. Много воды с тех пор утекло, хотя сложно было принять тот факт, что это всё случилось чуть больше чем за полгода.       Погружённые в полную тишину и свои мысли, лишь изредка переговариваясь, ребята подошли к границе Соединённых Штатов и Канады. Место, которое раньше являлось пропускным пунктом, уже давно было разрушено спасающимися от зомби людьми. Разбитые стёкла, брошенные, покрытые толстым слоем ржавчины и снега машины стояли как памятники трагедии, которая не была лишь плохим сном. — Достаём паспорта, мои дорогие, — Ричи натянул голос какой-то типичной старушки из библиотеки. — Карта NEXUS тебе подойдёт? — хмыкнул Эдди, прижимаясь к балаболу под руку. После всего случившегося он уже боялся отпускать пламенно-рыжего от себя даже на шаг. — Для Вас, господин Каспбрак, будет особая мера досмотра на предмет контрабанды, — Ричи хитро улыбнулся и шлёпнул варежкой по пятой точке Эдди. — Господи, Ричи, помилуй, тут вообще-то дети! — Майк закатил глаза.       Лёгкий смешок снял напряжение с ребят, чего Ричи и добивался. Пара шагов и все оказались в Канаде. Честно сказать, ничего не изменилось, от слова совсем. Хотелось бы сказать: «Вау, да здесь всё иначе! Нет зомби, все люди здоровы, живут свои жизни, ездят на работу, ходят в SevenEleven и покупают недвижимость». Но ведь это будет откровенной ложью. Единственное, что стало чем-то новым для ребят — на старом флагштоке до сих пор вздымался от ветра рваный флаг Канады.       Билли шёл впереди всех и, честно сказать, дрейфил с каждым шагом. На самом деле всё их масштабное путешествие из их родного убежища до Калгари — это лишь слух и надежда на лучшее. Понятное дело, что все они бежали от смерти, и лучше уж слепая вера, чем горькая реальность. Однако Билл был негласным лидером и чувствовал ответственность за всех участников Клуба Неудачников. Страх, что никакого Эдема нет и ему придётся посмотреть в глаза друзей, в которых погас последний огонёк надежды… да лучше пусть его сожрут сотня щелкунов сразу… ну может десяток… ладно, и одного вполне достаточно, вы поняли.       Майкл был бесконечно рад идти за руку с Одиннадцать. С тех пор как Оуэнс провёл ей сеанс с НИНой, девушка сильно изменилась и вовсе не внешне. Она стала намного увереннее в себе и бодрее. Раньше она всё время была напряжена от мысли, что не сможет никого защитить, и в моменты опасности ненавидела себя за то, что недостаточно познала свой дар. Но это время прошло. Сейчас она чуть ли не вприпрыжку шла под руку с Уилером, словно ожидала возможности проявить себя. И эта возможность вскоре наступила. Едва ли солнце начало касаться далёкого заснеженного горизонта, было решено делать привал, и девушка гордо вышла вперёд. — Все встаньте позади меня, — скомандовала она и приступила к работе. Сначала она долго стояла с закрытыми глазами, словно что-то обдумывала, а затем подняла руки, и земля вокруг начала трястись, но ничего не произошло. — Может батарейка села? — пошутил Ричи и получил оплеуху от Эдди. — Ай, за что ты меня бьёшь, Эдичка? — Прикуси уже свой язык! — буркнул астматик. — Будет лучше, если ты мне его прикусишь, — рыжий подмигнул покрасневшему парню. — Я закончила, — подытожила Оди и, оглядев недоумевающих друзей, усмехнулась. Она топнула ногой, и рядом с ней провалился небольшой кусок земли со снегом, образовывая ступени. — Только включите фонарики, со светом я ещё не решила вопрос.       Ошарашенные ребята последовали совету Оди и поспешили спуститься вниз по ступеням из земли и камней. Оказавшись внизу, ребята осветили фонарями помещение. Вы не ослышались, помещение. Это была большая комната, по высоте немного выше самого высокого участника Клуба Неудачников. Стены и потолок были покрыты камнями с маленькими, не более чем кулак, воздуховодами. Под толщей земли и снега было намного теплее, чем снаружи. Девушка также подумала про уютный сон и вдоль стен сделала покрытие из мягкого и плотного мха, который станет отличным матрасом для сна. — Оди… это просто невероятно… — Беверли первая нашла в себе силы прервать тишину. — Я до сих пор не могу челюсть найти на полу, посветите, — Ричи присел на корточки и стал водить руками по полу. — Она у Эдди на заднице уже целый день. — Кто это сказал? — Эдди возмущённо и грозно обернулся к ребятам, но источник фразы остался анонимным. — Ты невероятна, ты знаешь? — Майк обнял девушку за плечо и поцеловал её в макушку.       Оди смотрела за радостной реакцией своих друзей и по инерции начала вытирать нос, но крови не было. То, на что раньше ушли бы все её силы, сейчас не составило для неё ни малейшего труда. Во избежание остывания помещения девушка закрыла выход на улицу каменным люком, который можно было бы сдвинуть, если кто-то захочет ночью выйти подышать. Все принялись готовиться ко сну. Эдди постелил свой спальный мешок рядом с Ричи, наотрез отказываясь спать с ним в одном. Дескать, на замерзающего он не похож и греть его не надо. Под землёй действительно было очень тепло, плюс ко всему ребята своим присутствием и дыханием ещё больше согрели помещение. Стэн постелил свой мешок рядом с Биллом, Беверли же постелила рядом со Стэном. Данный жест был воспринят им как полное принятие и отсутствие обид касательно Билла. Лукас, Уилл и Макс также постелились рядом, а Оди легла возле Майкла. Льву и Яре также заботливо постелил Стэнли, а Эшли с уютом пригрелась рядом с детьми. — Всем добрых снов, — пожелал Билли и под канонаду ответных пожеланий погасил фонарик.       Следующие дни мало чем отличались в путешествии ребят. Ребята просыпались в полдень и шли вплоть до темноты. А на ночь уходили под землю благодаря Оди. С едой и водой проблем не было, ведь Оуэнс снарядил ребят всем чем нужно. С должной экономией этого хватит на долго. Плюс ко всему, ребята берегут бутилированную воду, предпочитая топить снег, которого везде навалом, и кипятить получившуюся из него воду. Единственное, что действительно менялось за эти дни, так это погода. Лютый февраль начал скалить зубы едва ребята продвигались севернее. Ветер уже стал привычным лезвием, которое увлеченно, с особым усердием и удовольствием резало щёки ребят вплоть до крови, порой даже шарфы не спасали их лица от обморожения. И с каждым таким ухудшением погоды настроение Билла становилось аналогично «ниже нуля». Все тот же страх поцеловать дверь в пустоту усиливался тем, что по такому холоду вернуться назад не будет представляться возможным. Стэнли всё это видел и старался поддерживать Билла фразами: «Ты не несёшь ответственности за всех нас. Идти сюда было нашим общим взвешенным решением» и «Если бы не ты, мы бы так далеко не зашли». Беверли тоже действовала на парня со стороны. Как подруга, конечно же. Её мнение для Билла было также важно, как и любое другое.       На пятый день пути Стэн почувствовал себя ужасно. Если есть ещё большая отрицательная степень, то это слово также применимо к его состоянию. Прогулки по такому морозу и холодный ветер сделали своё дело. К утру его лоб горел, как раскалённые камни, которые ребята грели в огне и клали в карманы, чтобы греть руки. Под глазами парниши повисли мешки, а тело судорожно сжималось в кашле. Единственное, чего был дефицит у ребят, так это лекарств. Всё что было — это пенициллин. Спасибо, что для людей, а не для животных. Он весьма эффективный при инфекциях верхних дыхательных путей, но всё же отсутствие иных препаратов не гарантирует скорое выздоровление Стэна. Идти ему было очень тяжело, он постоянно падал, после чего Билл взял его под одно плечо, а Лукас поспешил помочь под другое.       Всё бы было относительно терпимо, если бы не зомби… к большому удивлению ребят, эти твари даже на холоде не мёрзнут. Проходя мимо индейской резервации Пикани 147 ребята столкнулись с действительно большой проблемой. Ветра в этот день как на зло было мало, потому все их шаги по скрипучему снегу были очень хорошо слышны. В один момент Уилл Байерс что-то услышал. — Ребята, вы слышите…?       Все обернулись в сторону, откуда доносился звук множества приближающихся шагов. Стоящая позади всех Макс первая увидела источник звука среди белой мороси. Орда мертвецов бежала в их сторону. — Бежим! — завопила девушка, и все кинулись вперёд. Бежать по снегу — то ещё бешеное удовольствие. Силы прилагаешь много, а расстояние сокращаешь минимальное. Единственным бонусом является то, что на мертвецов также действуют те же законы физики, хотя незаглушаемый голод делает их в разы выносливее живых людей. Лукас с Биллом бежали за троих, Стэн вообще не понимал происходящего. — Они догоняют! — Не догонят… — сказала Оди, оставаясь позади ребят. — Бегите, я догоню. — Нет, я тебя не оставлю, — Майкл не отпускал руки девушки. — Сейчас ты будешь только мешать… — девушка нервно оттолкнула парня. — Я же сказал, что не брошу тебя снова! Я не могу…       Девушка испытала неведомое ранее желание поцеловать парня, что она и сделала. Но едва их губы соприкоснулись в новом поцелуе, Оди легонько толкнула его в грудную клетку. От этого движения юноша полетел в сторону убегающих ребят, обгоняя их на добрых 600 футов. На снег он не упал, а бережно встал на ноги, словно кто-то невидимый поставил его на полку, как игрушку. — Одиннадцать! — Майкл закричал и ринулся назад, но его подхватили под руки Ричи с Эдди. — Отпустите! — Поверь уже в свою девушку, Казанова. Ты сейчас ей только мешать будешь. Ты видел, какие штуки она творит своей головой? — Ричи пытался вразумить парня. — Я согласен с Ричи. Если ты останешься с ней, она будет бороться не в полную силу, стараясь защищать и тебя. Фактически ты можешь подвергнуть её большей опасности!       Особо слушать ребят Майкл не хотел, но слова Эдди не были лишены логики, отчего он перестал брыкаться и побежал вместе с ребятами.       Через пару мгновений сзади послышался громкий звук, напоминающий взрыв или же треск. Земля в моменте затряслась под ногами ребят. Серое небо стянули черные тучи, которые искрили молниями. Гроза зимой в -40°F? Это точно дело рук Оди. Молнии били в землю где бежали Неудачники, вынуждая их с криком отпрыгивать в стороны. Это была дорога жизни. Из-за электрических ударов в землю, из-под снега стали выбираться другие мертвецы, которые покоились под глубоким слоем льда и были освобождены. — Быстрее! БЕРЕГИТЕСЬ! — вопили ребята.       В этом кавардаке было совершенно не различить, кто именно это кричал, казалось, что все. Эдди буквально перепрыгнул вынырнувшую под его ногами голову, а Ричи и вовсе с носка отправил её в далекий полёт. Майкл держался на ногах увереннее всех, поглощённый страхом за Оди. Билл с Лукасом старались бежать за троих как могли, но очередной удар молнии в землю перед ними заставил ребят невольно разъединиться кто куда. Лукас кувырком откатился в камень, успевая увернуться в последний момент. Билл же был на земле не долго. Заметив, что один из «подснежников» схватился за ногу Уриса рукой, Денбро оказался возле кудрявого уже за считанные секунды, отправляя сухую голову мертвеца в горящие кусты. — Ты цел?! — кричал в этой какофонии шумов Билл. — Да… надо убираться скорее, — ослабленный болезнью прокашлял Урис.       Лукас также подоспел и подхватив парня под руки, поволокли его в безопасную зону.       Нечеловеческий рёв умолк через несколько минут, свечение в мороси пропало и перед ребятами показалась Оди, которая еле шла. С двух её ноздрей шла кровь. Неизвестным физике способом Майкл оказался возле неё через мгновение и быстро подхватил девушку на руки, крепко обнимая. — Оди, ты цела?! Что с тобой?! — Всё хорошо… я просто очень устала… мне нужно немного отдохнуть… этих тварей больше нет, — едва договорив, Дина выключилась. Майкл быстро подхватил её под руки и закинул себе на спину, крепко держа её руки на своей шее одной рукой, а ноги на поясе другой. — Оди… ты спасла нас всех, спасибо тебе огромное! — хором прозвучало от всех Неудачников, а на лице спящей девушки показалась лёгкая улыбка. — Мне не терпится расспросить её о том, что это было, — воодушевлённо говорила Макс, идя рядом с Майклом.       Ребята продолжили путь. Стэн и Оди были не в состоянии идти сами и передвигались благодаря своим друзьям. Они все были бы и рады обсудить случившееся, но ужасный холод заставил их сохранять остатки тепла в молчании и надежде на тёплый ночлег, если у Дины появятся силы. Лишь ближе к ночи Ричи нарушил тишину. — Что это за Канада такая, где одни дороги да поля, где хотя б одинокие дома? Вы меня простите, конечно, но пока мы шли сюда по штатам, у нас всегда и везде встречался какой-нибудь замшелый домик, а здесь словно в пустыне Сахара, только снежной. — Потому что трасса, по которой мы идём, проходит через земли индейских резерваций. На этих землях урбанизации не было. Возможно где-то и есть одинокие фермы, но из-за ограниченной видимости их просто не видать. А если ходить искать, то мы сразу потеряем дорогу и заблудимся в белой пустоши, — доходчиво разъяснил Билли. — Нет, ну всё равно невыносимо. А как же заправки? Не может же тут быть дорога, и отсутствовать маломальская заправка. — Будет небольшая заправка впереди в Форт-Маклауд, она будет нашим ориентиром. Мы по логике должны уже подходить к этому населённому пункту.       Так и было. Через полчаса, когда небо совсем потемнело, ребята увидели силуэт здания у дороги. Совершенно небольшой магазинчик с заправочной колонкой, но этого вполне достаточно для ночёвки. Стэна всё ещё лихорадило, потому Беверли поспешила приготовить ему суп быстрого приготовления на костре, что они развели внутри помещения. Да, это не куриный горячий бульон, который бы его быстро поставил на ноги, но даже такой набор различных сушёных овощей и приправ мог дать ему сил и тепло внутри. Остальные также поспешили сделать себе горячий суп, который им положили в рюкзаки, и ужин прошёл в тёплой и дружественной обстановке. Оди пришла в себя почти сразу, как все начали есть, и Майк покормил свою зазнобу с ложки, позволяя ей и дальше отдыхать, лёжа на спине. Даже Эшли не осталась голодной, в магазинчике нашлась консерва для собак. Банка чудом не пострадала и не вздулась, так что даже у главной защитницы Клуба Неудачников был вкусный ужин. — Давайте спать, караулить будем по очереди. Сегодня мы не в землянке Оди, и мало ли что может случиться. Я подежурю первым. Когда устану, разбужу кого-то. — Меня буди, — вызвался Майк. — Брось, ты не знаешь Билла? Этот человек не разбудит никого, потому что будет переживать, что мы не отдохнём, и просидит тут один до утра, я его знаю уже много лет, — Эдди встал на ноги, потирая отогретые от горячего стакана супа руки. — Дежурить первым буду я, а потом уже я разбужу тебя, Майк. — Точно, ты прав, — последний согласно кивнул Эдди. — Эй, я всё ещё тут… — Билл смущённо опустил нос. — Я такой очевидный? — Не в плохом смысле. Просто все мы уже знаем, что ты на всё готов ради нас. Поспи сегодня хорошо, а я подежурю и присмотрю за Стэнли, — Эдди похлопал друга по плечу. И пока все укладывались спать, он вышел на улицу, чтобы набрать котелок снега. Поставив его внутри на огонь, парень дождался, пока снег растопится и, смочив тряпку, стал протирать лоб дрожащего от жара друга. Все уснули быстро в своих тёплых спальных мешках, а Эдди словно и не хотел спать. Ричи лёг спать рядом с ним, от чего уже душа радовалась, что этот рыжий даже сейчас не бросил его. Стэн тоже вроде как смог уснуть, поскольку его дрожь постепенно замедлилась и тело расслабилось. Билли хотел изначально лечь спать рядом со Стэном, но Эдди отговорил друга от этой идеи, поскольку сейчас не хватало ещё всем заразиться от него. Сидя в ночной тишине, слушая тихое сопение друзей, Эдди достал из рюкзака лист бумаги, испачканный старыми пятнами крови. Это был рисунок Дани Кабальеро. То, насколько уникальным получился Эдди на этом портрете — ничего не сказать. Мысль о том, что такой весьма прогрессивный и одаренный человек погиб столь юным просто уничтожала Эдди. Он винил себя, что не смог помочь ему, не смог остановить кровь или сделать что-либо ещё, хотя в душе осознавал, что все его действия были бесполезны. — Ого, красивый какой. Это нарисовал тот самый парень, в доме которого вы с Ричи очутились после той бури? — тихо прошептала Беверли, которая подсела рядом. — Мне не спится. — Да, это его работа… Возможно, я мог бы спасти его, и в мире было бы на одного безумно талантливого человека больше. Ты посмотри, насколько это красиво. И ведь это он сам всему научился! В какой художественной школе он бы сейчас учился, если бы мир был прежним?       Беверли по достоинству оценила рисунок, а после перевела взгляд на спящего рядом с астматиком балабола. Он крепко обнимал свободную руку Каспбрака. — Вы мило смотритесь, — заметила она и довольно улыбнулась, когда увидела красные щёчки друга. — Раньше я бы возразил и постарался как-то увести тему, но… будто после всего случившегося во мне что-то изменилось. Я боюсь потерять его. Боюсь, что пока буду стыдиться и убегать от чувств, может случиться что-то, что заберёт его у меня. Как тогда в библиотеке. Я чуть не потерял его… — Эдди спрятал рисунок в рюкзак и вытер мокрые глаза. — Ты поступаешь абсолютно правильно. Я бы даже сказала, по-взрослому. Мы давно уже не живём в том мире, где бы тебя мог осудить какой-нибудь придурок. Мы просто живём и на том уже спасибо. И времени на страх, смущение и стыд у нас просто нет. Никогда не знаешь, может завтра умру я или ты. Главное, чтоб потом не жалеть о несказанном, — поддержала друга девушка, погладив его по плечу. — А как ты справляешься? — Эдди посмотрел на Бев, а после на Билла, что спал в сторонке. — Нормально, мне даже как-то легче на душе стало. У нас с Биллом была какая-то недосказанность, которая и привела ко всему этому. Если бы он смог раньше найти силы и признаться самому себе в чувствах к Стэнли, то всё было бы проще… но это же жизнь, правильно? В ней ничего не бывает идеально и легко, это нормально. Я рада за своих друзей, а это главное. Беверли взяла со лба Стэна тряпку, смочила её в теплой воде и, предварительно потрусив её, положила назад на лоб юноши. — Хей, Бев. Я уверен, что не все Марки Уолберги умерли. Мы сколько людей встречали по пути сюда. Я уверен, что мы найдём тебе хорошего парня. — Пусть сам меня ищет. Я уже поискала через всю Америку, теперь его черед, кем бы он ни был, — девушка гордо подняла голову и улыбнулась.       В полдень, сразу после завтрака, ребята отправились в путь. Билл уверял друзей, что осталось совсем немного и сегодня они уже увидят «врата Эдема». Этот энтузиазм передался всем, и обстановка стала куда более обнадеживающей. Стэну стало немного лучше, его уже не трясло как подключенного к электрическому стулу, но идти сам он долго всё равно не смог. Билли любезно предложил свою спину, на чём и порешили. Оди же напротив. Отоспалась и чувствовала себя бодрее всех идущих. Она сильно изменилась после НИНЫ, переполняющая её энергия добавила девушке обаятельности. Майкл не отпускал её теперь даже на два шага вперёд, прижимая к себе рукой. — Майк, я в полном порядке. Я всего-то стёрла с лица земли армию нежити. Раньше я бы в лучшем случае полдюжины убила. — Мы все восхищены тобой, но если ты ещё раз будешь так собой рисковать, я очень расстроюсь, понимаешь? — А я всё равно поступлю также, чтобы спасти все ваши жизни, понимаешь? — девушка приподнялась на носочках и чмокнула парня в щёчку. Гордыня того мигом поплыла в смущении, и дальше брюзжать он не продолжил. — Кстати, Оди, что это за красное свечение? Мы все, скажем так, ошалели от увиденного. — Ах это… помните, когда мы были в аэропорту, я рассказывала вам о том, что папа любил запирать нас в барокамерах, чтобы мы отключались от реальности и выходили в астральное состояние. И я говорила вам про тварь без лица… — Демогоргон, — напомнил Уилл Байерс. — Именно. Он живёт в другом измерении. И вчера я выделила так много энергии, что надломила границы между нашими вселенными… — Ты сделала портал? — очумевшим голосом спросил Эдди. — Что-то типо того… хоть я и сильна, но убить так быстро столько зомби я бы не смогла. Потому я всех их перекинула в другое изменение. Такое же как наше, только наоборот. — Как изнанка в подземельях и драконах! — добавил Уилл. — Да мы поняли, что ты фанат этой настолки, — поспешил сбить спесь с Байерса Ричи.       Под жест среднего пальца, адресованного балаболу, ребята восхитились тем, что сделала Оди, и продолжили путь. — А этот демогоргон не сможет выбраться наружу через этот портал? — вдруг спросил Эдди. — Просто если есть вход туда, значит есть и выход? — Ну… — девушка замялась. — В теории теперь он сможет, но… я не думаю, что это произойдёт. Я хоть и открыла портал, но и закрыла за собой, хотя вполне возможен вариант того, что невидимая брешь осталась. Но без большого источника силы с той стороны он не сможет открыть сюда врата, так что беспокоиться не о чем… наверное. — Меня вполне устраивает такой ответ, а вас? — Беверли оптимистично хлопнула в ладоши, и ребята поддержали её.       В середине февраля, спустя столько времени скитаний, столько потерь, слёз и разочарований, ребята наконец-то увидели заветные буквы выцветшего красного цвета: «Д_бро по__лова_ь в Калгари». Некоторые буквы отпали, но главное «Калгари» было нетронутым. — Мы дошли! Господи, вы же видите это?! — восторженно закричала Макс, указывая на вывеску.       Друзья позабыли о правиле тишины и громко кричали от восторга. К счастью, на шум вышли только два зомби, которых Оди уничтожила одним движением руки ещё на расстоянии, словно они вовсе и не стоили её внимания.       Они дошли, но где сам Эдем? Понятное дело, что им не может быть весь Калгари, скорее всего какой-то участок в центре. Продвигаясь в город, ребята скрестили пальцы. Сейчас был самый наряженный момент их путешествия. «Есть этот Эдем или нет?» — единственное, что повторялось в головах каждого. Эти слова словно лезвия передвигались с каждым шагом под кожей, в кровеносных сосудах и мышцах, заставляя всё внутри изнывать от боли. У Билла, который волновался больше всех, даже было желание остаться здесь и не идти дальше, чтобы не разочароваться, если Эдема нет, но такую слабость духа он своим друзьям озвучить не смог. И какого же было их облегчение на душе, когда вдали показались самодельные высокие металические стены. Убежище есть! Найдя в себе последние силы, ребята ускорили шаг насколько могли, ведь Билл по-прежнему нёс на спине Стэна, который был очень слаб. — Стэнли, слышишь? Мы нашли его! — радостно, словно не веря в свои же слова, восторгался Денбро. — Барух ха-Шем. — Всё-таки тебе отрезали кусочек пиписьки, да? — Ричи и тут подоспел подтрунить над ивритом. — Ричи! То что я никогда не говорил на этом языке, не значит, что сейчас можно за одну фразу сразу включать режим антисемита! — закатил глаза Стэнли, но по-доброму, без обид. — Да он сам у нас тут почти раввин, — Эдди всё же отвесил подзатыльник рыжему, отчего тот изобразил самого травмированного в мире человека.       Эмоции ребят зашкаливали, и всё происходящее в данном контексте вполне является нормой. Но едва они оказались у ворот, как сразу почуяли что-то не ладное, ведь ворота никто не открывал. Ребята кричали, стучали и смотрели вокруг, никто не выходил с ними на связь. — Давайте я, — решила немного упросить задачу Оди. Девушка подняла руку, и тяжёлая металическая дверь на огромных петлях приоткрылась достаточно, чтобы ребята могли пробраться внутрь.       На территории их тоже никто не встречал, ни одной живой души, скорее даже наоборот. Впереди ребята заметили два лежащих трупа, причём весьма свежих, им было не больше дня, может и меньше. — Господи! Что здесь случилось…? — Беверли от отчаяния даже прикусила губу.       У всех в душе заскреблись кошки. Увиденные тела давали ребятам понять, что ничего хорошего их тут не ждёт. Продвигаясь дальше, ребята зашли в местный паб, который превратился в место великой резни. Внутри было около двух дюжин трупов, которые, как подытожили ребята, были убиты друг другом. — Да что же тут случилось… — Ричи осторожно присел возле одного из трупов. — Они не зомби, они просто убили друг друга… — Как вселенная 25, — заметил Эдди. — Кто-кто? — удивлённо переспросила Макс. — Один учёный создал эксперимент под названием «Вселенная 25», чтобы изучить поведение мышей в идеальных условиях. В закрытом пространстве были обеспечены неограниченные запасы еды, воды и укрытий. Сначала популяция росла, мыши жили спокойно. Но со временем перенаселённость привела к агрессии, апатии и нарушению социальных связей. Самцы перестали бороться за территорию, некоторые изолировались. Самки бросали детёнышей. В итоге, несмотря на достаток ресурсов, популяция вымерла. Эксперимент показал, что перенаселение и социальный стресс могут разрушить общество. — Фу, ходячая энциклопедия, — Ричи показал язык и жест большого пальца вниз. — То есть ты хочешь сказать, что из-за перенаселения приходящими из пустошей у них начался социальный стресс, и они уничтожили друг друга? — Скорее всего, но это лишь догадка, — добавил Эдди. — Всё так… и есть… кх-кхэ… — послышалось со стороны. Ребята увидели, как среди трупов, облокотившись на стену, сидел раненый юноша довольно точеной внешности. Острые черты лица, подкаченное тело, растрёпанные темные волосы и глубокие карие глаза. Руки он держал на животе, в котором торчал осколок стекла. — Господи, живой! Ребята, скорее помогите ему! — крикнула Беверли, что стояла ближе всех к нему, и кинулась к парню. Все также побежали следом за ней. — Не доставай нож! — крикнул Стэн и слез со спины Билла. — Он служит одновременно и оружием и пробкой, не дающей крови литься сильнее. Что у нас есть в аптечках? — Мало для такого… — Билл смотрел в свою аптечку. — Тут конечно есть спирт и бинты. — Я боюсь больше за то, чтобы там не были повреждены внутренние органы. В любом случае, я не врач и такую операцию сделать не смогу… — Ты вообще-то лучший врач. Ты меня спас, — напомнила о себе Яра и показала на культю. — Это другое, малышка. То была больница и там были нужные инструменты… значит вот как поступим… Оди, ты можешь своей силой извлечь осколок максимально плавно, чтобы он не разорвал новые ткани? — Конечно, Стэнли, — утвердительно кивнула девушка. — Майк, Билл, разводите костёр. Нам нужно разогреть докрасна нож. Будем прижигать рану. Послушай, парень, — Стэн обратился к раненому, но тот его перебил. — Бен… Меня зовут Бен Хэнском… слушайте, я не знаю, кто вы… но если вы правда хотите мне помочь, то я вам верю. — Ну особо у тебя вариантов нет, ты похож на подушку для иголок, — констатировал Ричи. — Тозиер! — крикнул Эдди. — Что?! Ты сам посмотри, он как будто росомаху повстречал! Надо отсосать из раны. — Разводи костёр и лучше не издавай звуков, а то пососёшь сейчас у меня ножку от стула. — Понял, резонно, — рыжий принял поражение и поспешил развести костёр, а Майк нашёл на кухне большой нож. — Подойдёт? — Да, — ответил Стэн. — Так вот, Бен, если ты переживёшь сегодняшнюю ночь, то будешь жить. Мы сделаем всё, чтобы тебе помочь, но будет ужасно больно. — Не будет… есть морфий… — руки Беверли тряслись, но она достала из своей аптечки маленькую ампулу морфия. — Ты только что вполне спасла ему жизнь, ведь болевой шок тоже может убивать. Давай сюда.       Урис взял ампулу и шприц. Через мгновение он совершил инъекцию в мышцу парня. — Спасибо тебе, красавица… я тебе теперь жизнью обязан, — Бен посмотрел на Беверли, отчего та немного смутилась. — Нож раскалился, — нарушил уже пятиминутную тишину Майк. — Оди, осторожно вынимай, — скомандовал Стэн и поспешил взять горячий нож.       Девушка осторожно подняла руку, и осколок стал плавно и медленно выходить из плоти Бена. Юноша скривил лицо и проронил стон боли. Даже морфий не убирал эту боль полностью. Тихие стоны боли перешли на громкие крики, когда голой кровоточащей раны коснулся раскалённый кончик ножа. Раздался характерный шипящий звук, а Бена начало кидать от боли. — Держите его, парни! — крикнул Стэн. Билл с Майком и Ричи навалились на него, хватая за все конечности, что только могли. Беверли, что сидела рядом, схватила его за правую руку и крепко её сжала в своей. Его пальцы больно впились в её кожу, но она этого не ощущала. Крики Бена бы точно услышало всё убежище, если бы кто-то остался живой. Кожа его быстро взмокла и покрылась холодным липким потом. Стэнли убрал нож и посмотрел на свою работу. Кровь не шла, он хорошо прижёг сосуды. Взяв спирт и кусочек ваты, парень начал протирать края прижженной раны, а после наложил бинтовую повязку вокруг всего пояса парня. От боли и действия морфия он потерял сознание, находясь в состоянии полубреда. Глаза его метались под веками, а губы, искусанные в кровь от боли, бурчали что-то под нос. Стэнли достал из аптечки ещё одну ампулу антибиотика, который ему кололи ребята, когда он заболел. Сделав последний укол, парень выдохнул. Его руки тряслись и были покрыты чужой кровью, но страшное позади. Бен живой, а это главное. От нервов и от того, что он сам ещё был болен, у него поднялась температура. — Мне нужно подышать… разбейте лагерь прям возле него. Нам нельзя его переносить… — Стэн встал и вышел на улицу. Руки он вытер о снег, который тут же окрасился в бордовый. — Ты спас ему жизнь, — послышался голос со стороны. Это был Билли. — Да… видимо у меня такая роль в нашем Клубе Неудачников. Ричи бы сейчас придумал шутку про врачей евреев…              Билл обнял его за плечо и погладил по макушке. — Никогда не хотелось так сильно выпить, как сейчас, — выдохнул Стэнли. — Ничего себе запросы… я постараюсь разыскать за барной стойкой что-то хорошее для тебя.       На улицу также вышли Ричи с Лукасом, Уиллом и Майком. — Мы пойдём осмотрим прилегающие территории на наличие выживших, вдруг где-то ещё есть счастливчики, — пояснил Ричи. — Хорошая идея, давайте, — кивнул Билл и повёл Стэна обратно внутрь.       Оди с помощью своей силы вытолкала все трупы в соседний зал и завалила туда проход столами. — Ну а вдруг встанут ещё, я уже ничему не доверяю, — пояснила она.       Беверли как вкопанная сидела около Бена, протирая мокрой тряпкой его лицо. Только сейчас она ощутила, как его рука расслабилась в хватке её запястья, на котором красовались большие синяки и вмятины от ногтей, но для неё это было не важно. Эдди вместе с Макс и Билли начали подготавливать ночлег. Постелили спальные мешки, подложили один из своих под Бена, чтобы он не замёрз на полу. — Так уж и быть, я посплю с Ричи в одном мешке, только ему не говорите, что это моя идея была. Он меня шутками затравит, — добавил Эдди, и все улыбнулись. — Беверли, отдохни, ты не спала всю прошлую ночь. Давай за ним присмотрит кто-то другой? — спросил Эдди. — Нет-нет, всё нормально, я не хочу спать, — девушка ощущала какое-то лёгкое желание позаботиться об этом юноше, никто не в праве её судить.       Спустя где-то полчаса в паб вернулись ребята. — Выживших нет, просто никого. Трупов настолько много, что и не счесть, — Майка передёрнуло, и юноша поспешил сесть рядом с Оди. — Но мы нашли это, — добавил Билли с Ричи и достали четыре бутылки дорогого бурбона. — Двое мужчин недалеко отсюда явно боролись именно за эти бутылки… ну что ж, победителей нет, алкоголь губит людей, — Ричи попытался пошутить, но его юмор в последнее время очень неуместный.       Билл глянул на Стэнли и протянул ему бутылку. — Как и обещал, раздобыл тебе выпить. — Мой спаситель, — Стэн поблагодарил парня мимолётной улыбкой и залпом сделал с полдюжины глотков. — Эй, осторожнее, ты ещё болен, — предостерёг Билл и выхватил бутылку назад. — Ну так прогреюсь изнутри, — парировал Стэн. — Прогреться и прожариться — разные вещи, — вклинился Эдди. — Давай ложись спать. — Гав! — привлекло внимание всех неудачников.       Лай Эшли стал настойчивее. Она озлобленно скалилась на входную дверь. Внезапно лампы паба начали включаться и выключаться, хотя никто их не включал, даже не проверял на дееспособность. Эта светомузыка ничего хорошего не предвещала. Снаружи, за тонированный матовым стеклом входной двери, прошло что-то длинное, похожее на медведя, но худое. Нечто издавало страшные звуки, напоминающие смесь рева крупного зверя и металлического скрежета, который до глубины души пробирал всех находящихся внутри. — Только не он… — Оди встала с пола и вышла чуть вперёд остальных. — Кто это? — испуганно прижалась Макс к Лукасу. — Вернее «что». Кажется, это…       Договорить Оди не успела, поскольку дверь влетела внутрь паба с такой силой, что едва не снесла девушке голову. Дина едва успела откинуть своей силой дверь повыше, чтобы никого не задело, но тяжёлый метал двери грубо ударил её по действующей руке. Раздался хруст, крик боли, и рука повисла обездвиженной. — Оди! — завопил Майк и бросился к ней, но едва он сделал два шага, как на него налетело это нечто, что было снаружи. Огромное склизкое создание серого цвета, ростом с пятнадцать футов, с острыми когтями и плотно обтянутыми кожей костями. Но отличало его от всех известных ребятам зверей отсутствие морды. Его голова походила на нераскрывшийся бутон розы, хотя это было до поры до времени. Через секунду как Майк оказался под этим монстром, тот раскрыл свои лепестки и пронзил помещение криком, словно сотни мелков поскребли школьную доску. — О БОГИ!       Всё происходило настолько быстро, что успевать реагировать было фактически невозможно. Коготь пробил бок Майка, отчего тот закричал не своим гласом. — МАЙК! — завопил Билл и, схватив ножку сломанного стола, ударил по твари.       Та лишь оскалилась на него, нанося второй удар когтём в живот парня. До третьего не дошло. В одно мгновение тварь взлетела в воздух и отлетела в сторону. Вся в слезах от боли в руке, Оди нашла силы отбросить этого демопса в сторону. Майкл прижал руки к ранам и тяжело закряхтел. — МАЙК! ГОСПОДИ, ДЕРЖИСЬ! — Стэн снял с себя свитер и прижал к двум ранам, крепко надавливая. Крови вытекало много.       Под всеобщие крики ужаса тварь вновь решила напасть. Даже стрелы Льва не справлялись, они отскакивали как от брони. Демогоргон кинулся на Беверли, но не успел он и приблизиться к ней, как Одиннадцать вновь подняла его в воздух. По количеству уходившей у неё силы, это было вовсе не землянку сделать. Казалось одно это создание высасывает из неё столько же энергии, сколько целая армия зомби, которую она одолела ранее. — КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ! ПОДНИМИТЕ МОЮ СЛОМАННУЮ РУКУ! — завопила Оди, нуждаясь в помощи. Первой из ступора вышла Беверли, которая быстро подбежала к девушке и под крики боли подняла её руку. Теперь сила явно шла более направленно. — НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОИХ ДРУЗЕЙ! УМРИ!       Тварь барахталась в воздухе и визжала как стадо свиней на убое, постепенно начиная распадаться на мельчайшие частицы. Большая вспышка света, громкий хлопок, и от монстра осталась лишь пыль. Обессиленная Оди рухнула на пол, а после увидела Майкла, который истекал кровь и тяжело дышал. — МАЙК! — прокричала она осипшим голосом и подползла к парню, который перевёл взгляд на неё. Выглядел он совсем худо. — Срочно, Оди, нужна твоя помощь, — Стэн дрожал от температуры, но старался реагировать как можно быстрее. — У него рана в грудине, туда попал воздух. Нам нужно купировать этот пневмоторакс. В обычных условиях нужна герметичная повязка, чтобы выдавить воздух, но у нас есть ты. Используй силу, чтобы выдавить воздух из грудной клетки Майка, а я прижгу это место ножом. Не дави сильно сразу, постепенно на каждом его выдохе. Кровотечение есть, но не от внутренних органов. Я пока раскалю лезвие, — Стэн передал давление ткани в руки Билла, который его подменил, и похромал к огню, накаляя сталь. Уже через пару минут, когда Оди дала знак, что воздуха в полости больше нет, Стэн быстро убрал с раны одежду и приложил раскаленный нож к ней. Ужасные крики во второй раз за этот вечер раздались в пабе. Мгновения и рана от когтя была достаточно спаяна, дабы не пропускать воздух в грудную клетку. Урис также повторил укол пенициллина для животных и Майклу, потому что иных вариантов попросту нет. — Билл… — внезапно из сосредоточенного и уверенного в своих действиях человека Стэнли превратился в лужу, растекающуюся по полу. Он попытался подняться, опираясь на руки, но тут же рухнул обратно, — Помоги встать, мне нужно выйти. Билл в недоумении посмотрел на друга. Он взял его под руки и вдруг почувствовал, насколько тяжёлым было тело его любимого человека. Он совсем не мог держать самого себя, повиснув в руках парня. — Лукас, присмотри за ним, — Билл кивнул в сторону раненого Майка, параллельно уводя Стэнли из паба.       Как только парни ступили за порог здания, Билл хотел было опустить друга на землю, но тот скомандовал отнести его дальше. — В чём дело? — Билла начало тревожить поведение друга. Казалось, он просто устал от стресса и температуры, но уходить далеко от группы было опасным, и Стэн должен был понимать это. — Пройдём ещё хотя бы пару домов, быстрее, пожалуйста, — тихо умолял кудрявый. И Билл покорно нёс его, куда тот скажет.       Пробираясь ещё пару минут сквозь трупы и сугробы, ребята увидели переулок, оставшийся нетронутым кровопролитной бойней. Билл свернул с главной улицы и, зайдя за дом, аккуратно уложил Стэна на разложенные по частям картонные коробки. — Ты может объяснишь, что с тобой? — Билли сел напротив и легонько приподнял голову кудрявого за подбородок. В тот же момент его волосы встали дыбом, — Стэнли… Ты … Ты же не…       Лицо парня было бледным, вены вздулись, а глаза почти лишились какого-либо пигмента. — Я хочу, чтобы это был ты. — Стэн из последних сил попытался улыбнуться, но вышло достаточно жутко. Он с трудом достал из кобуры пистолет и протянул его Биллу, — Я хочу, чтобы ты был последним, что я увижу. Парня словно током ударило, он парализованно смотрел на оружие, пока его сознание пыталось принять происходящее. — Я понимаю, что просить тебя о таком ужасно с моей стороны, но иначе уходить я не хочу, — Стэн, кажется, засмеялся, — Вы же с Эдди лучшие друзья, готовы всем друг с другом поделиться, вот и травму разделите, — рыжий шутник вселился в него напоследок. Однако смех зараженного парня длился недолго. Он словно подавился и через секунду закашлял кровью, смешки превратились во всхлипы, — Билли, посмотри на меня, у меня осталось мало времени.       И Билл, дрожа всем телом, поднял взгляд на лицо парня. Всё его нутро сопротивлялось, будто если он ещё раз этого не увидит, значит это не правда. Но реальность была против его желаний. — Но как… Когда… Почему ты не сказал? — он не хотел, но почти начал кричать на парня. Злость, страх и боль переполняли его. Абсолютно несправ едливым было бы потерять кого угодно из клуба Неудачников, но Стэна, который только за сегодня, будучи заражённым и умирающим, спас двоих… Это казалось совершенно нелегальным по законам вселенной. — Помнишь, как круто Оди расправилась с той армией ходячих мертвяков? Ни один из них нас не тронул. Но кто же знал, что эти твари могут затаиться под снегом и вылезти в момент нашей пробежки по ним, — Стэн поджал губы, будто злясь на себя, что он ни разу не подумал о такой возможности, — Я даже сначала не понял. Или может не поверил. Но я почувствовал, что что-то не так, и решился проверить, — он приподнял штанину правой ноги, демонстрируя укус.       Глаза Билла залились слезами. До этого момента крошечная надежда, что всё будет хорошо, мерцала в его сердце. Но против такого доказательства конца уже ничего не предъявишь. На секунду он почувствовал, как внутри него всё будто упало, он стал пустым стеклянным сосудом. Но тут же все чувства закипели в нём с новой силой.        Парень слышал лишь звон в ушах и биение своего сердца. Крики друзей раздавались где-то далеко, смешиваясь со звуком ветра. — Почему ты?.. Почему? ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ, СТЭН? — Билл рухнул на грудь парня, цепляясь руками в его куртку. Он буквально пытался удержать эти последние минуты жизни любимого человека, — Я не хочу, Стэнли. Я не хочу так тебя терять, ты не заслуживаешь такого конца, — плача навзрыд произнёс заика. — У меня к тебе ещё одна просьба, — Стэнли ласково гладил парня по голове, — Поцелуй меня.       Билл с трудом оторвал себя от тела парня и посмотрел в его когда-то карие глаза. Кажется, настало время для их последнего момента. — Я не успел поцеловать тебя столько раз, сколько хотел… Вот дурак, — всхлипывая, с улыбкой сказал Денбро.       Он медленно наклонился к Урису, ощущая его тяжёлое дыхание на своём лице. На мгновение парень осознал, что этот поцелуй ему нужно прожить от и до, впитывая ощущения каждой секунды. Он аккуратно прильнул своими губами к губам Стэна. Должно было быть искры полетели из глаз обоих, вот только весь порох затопило слезами. Урис нежно взял Билла за лицо, углубляя поцелуй. Горечь и сладость слились в этом моменте. И было бы славно, если бы он длился вечно, или же была бы возможность его повторить. Но увы. Рано или поздно им пришлось оторваться друг от друга. — Сделай это, пожалуйста. Я не хочу превращаться.       Денбро дрожащими руками взялся за пистолет. Он прекрасно понимал, что это нужно сделать. И даже понимал, почему это выпало ему. Но легче от такого осознания, конечно же, не будет. Билл резко поднял оружие на уровень лба Уриса и застыл от ужаса перед этой картиной. Теперь он уже не был уверен в том, что нажмёт на курок. — Билл, ты спасёшь меня, если сделаешь это. И правда ведь. Если Урис будет мертвечиной, весело совсем не будет. Ни ему, ни Денбро, ни Неудачникам, ни миру в целом. — Хорошо, я готов.       Он положил палец на спусковой крючок, не понимая, в какой момент сможет произвести выстрел. Оттягивать уже было некуда, но ещё пару секунд посмотреть на своего живого друга он мог себе позволить. — Билл! Какого чёрта ты делаешь? — голос слева заставил Денбро остановиться. Он резко повернул голову и увидел Ричи, лицо которого выражало полнейший шок. Через несколько секунд в этот же переулок забежали Эдди, Беверли, Яра и Лев. Все в недоумении уставились на Билла, но тут же им стало всё понятно, ведь Стэн повернул на них голову, и всем ребятам открылся вид на почти безжизненное лицо Уриса. — Господи… Стэн… — смогла прошептать лишь Бев. Все стояли в полной тишине, не веря своим глазам. — Извините, что решил не прощаться с вами. Мне не хотелось, чтобы ещё больше человек проживало этот тяжёлый момент. — Стэн с трудом говорил, его тело горело от боли, голова разрывалась от жара и что-то мерзкое бурлило по его венам. Он и сам уже не хотел ни прощаться, ни видеть, ни слышать. Если бы Билл не был его последним желанием, он бы сам себя застрелил ещё полчаса назад. — Не думаю, что вы хотите это видеть, вам лучше уйти.       Друзья уже хотели было развернуться, оставив ребят вдвоём в их последний момент. Но Ричи прервал тишину. — Погодите, а что если вколоть ему мою кровь? Я знаю, это звучит безумно, но я ведь выжил с вирусом в крови. Вдруг я своего рода вакцина? В любом случае нам уже нечего терять! — протараторил парень настолько быстро, что ему потребовалось отдышаться. — Лев, принеси из паба шприц, он должен быть где-нибудь в сумках рядом с Майком, — Эдди скомандовал самому быстрому из них. И меньше чем через минуту парнишка уже прибежал обратно.       Ричи загнал иглу себе в вену, уже слыша мысли Стэна о том, он скорее всего занёс себе какую-нибудь гонорею. Но на это вообще было плевать. Набрав шприц крови, Ричи подошёл к Урису и, нащупав на шее сонную артерию, осторожно ввёл в неё иглу, запуская темную жидкость. Стэн зашипел от боли, хватаясь руками за голову почти сразу после укола. — Ну нет, Стэн, я почти уверен, что это сработает. Ну же! — балабол слегка тряс друга, надеясь увидеть изменения. Но тот лишь сжимал голову ладонями, стискивая зубы. — Вдруг теперь он превратится быстрее? — запаниковала Яра. — Билл, будь готов. Денбро нехотя снова поднял пистолет, прицелившись в голову кудрявого. — Ричи, ты бы отошёл на всякий случай.       Но Ричи не мог бы простить себе, если бы он лишь усугубил мучения Стэна. Он с надеждой смотрел на него, держа Уриса за руки. — Пожалуйста, Стэнли… — слёзы полились из его глаз, руки тряслись от страха и ожидания неизбежного. Он опустил голову, понимая, что другу не становится легче. Кажется, это было напрасно. — Билл… — он обернулся на заику, отчаянно кивая головой. Рыжий поднялся с земли и отошёл к Эдди, который тут же закутал его в свои объятья. Билл хотел верить, что хотя бы одна идея балабола будет гениальной и рабочей. Но все факты указывали на обратное, сделав глубокий вдох, он снова положил палец на спуск. Руки тряслись, поэтому он подошёл чуть ближе к Стэну, чтобы точно попасть с первого раза и не добавлять жути в эту ситуацию. Он почти касался дулом пистолета волос Уриса и уж было начал надавливать на спуск, как вдруг… — Не стреляй… — еле слышно пробормотал кудрявый. — Кажется, отпускает… — Стэнли поднял голову, и Денбро увидел его вновь карие глаза. Он выкинул пистолет в сторону и упал на землю, вцепившись объятиями в Уриса. Неудачники, стоявшие рядом, не могли поверить своим глазам. А Ричи так тем более. Он медленно подошёл к Стэну. — Друг… Ты правда живой? — лицо будто онемело от шока. — Видимо, да, — улыбнулся парень, выглядывая из-за головы Билла. Ричи пробил истерический смех, смешанный со слезами. –Сработало, прикиньте, — он крутился на месте, смотря на каждого присутствующего, — Я придумал, и оно сработало. Я ему жизнь спас, вы прикиньте! — Да, Ричи. Ты спас его, — Эдди аккуратно остановил хаотичные действия Тозиера и, положив его голову себе на плечо, успокаивающе погладил по спине. Билл тем временем отлип от Стэна ради кое-чего важного. — Ты представляешь, я настолько сильно этого боялся, что чуть навсегда не упустил такой ценный момент. — Какой момент? — Урис смотрел в красные от слёз глаза заики. — Я люблю тебя, Стэнли Урис, — можно было услышать скорость биения сердца парня, но то наконец-то было не от страха, паники или бега о мертвецов. То было от счастья. — А я люблю тебя, Билл Денбро, — и оба расплылись в улыбке.

***

       — Ч-что произошло? — тяжело пробормотал только что пробудившийся Бен. Юноша не горел так сильно, как ночью и, кажется, точно пойдёт на поправку. Беверли, сидевшая рядом, протёрла его лоб и дала стакан воды. — Ночью на нас напало чудовище, но, к счастью, обошлось без серьёзных потерь. Наш друг тяжело ранен, но скоро ему должно стать лучше. Стэн и Оди приложили к этому усилия. — с лёгкой улыбкой произнесла девушка, — Ещё кое-что произошло, но в эти подробности я тебя пока что вводить не буду. И так голова вспухнет. — Ого, какую жесть я пропустил. Ты сама-то как? Всё это звучит очень стрессово…– он немного обеспокоенно посмотрел на Бев. — Знаешь, я рада, что все живы и в итоге будут в полном порядке. Для меня это главное. — Твоя забота, кажется, не знает границ. Повезло мне тебя встретить, — усмехнулся парень, и Бев, кажется, засмущалась. — Как себя чувствуешь? — прервал их диалог Билл, обращаясь к Бену. — Я в порядке благодаря вам. Спасибо, — от души поблагодарил Неудачников Бен. — Мне очень жаль, что вам пришлось столько пережить, это действительно ужасно. — Что нам теперь делать? — задал вполне резонный вопрос Уилл Байерс. — Эдем как будто бы есть, но лишь в виде каркаса. Здесь нет зомби, но здесь столько трупов, что это лишь вопрос времени, — добавил Лукас. — Честно признаться, я в тупике и не знаю, что вам ответить, — Билл присел на пол возле Стэнли и взял того за руку. — Наши надежды не оправдались, но это была наша единственная зацепка с момента, когда ушёл отряд №21. И сейчас я ничего не знаю… — Трупы надо сжечь, это первостепенно, — попытался помочь Стэнли. — Не будет тел — не будет и зомби. Остаток зимы мы точно переждём здесь… а дальше что-то придумаем… Все согласно кивнули, обдумывая, что ещё они могут сделать для проживания здесь. — Я, честно говоря, максимально обескуражен тем, что вы, ребята, сюда дошли. Ещё и живы остались. Хотелось бы как-нибудь послушать историю этого приключения, — Бена действительно интересовало, как эти люди сюда добрались, не имея чёткого представления, куда они вообще идут и что их тут ждёт. — Это очень долгая история и у нас будет время её тебе рассказать, — кивнул парню Ричи. — Кстати, добро пожаловать в Клуб Неудачников. — Я… кое-что вспомнила, — Оди нахмурилась, углубляясь в воспоминания, — Когда я была с папой, после того, как он меня похитил… Он заставил меня выйти в астрал и пройти на другие земли, за океаном, чтобы выяснить, есть ли там жизнь. Тогда я сказала ему, что мы остались одни, но… я солгала.       Все удивлённо уставились на девушку. — Там были люди, такие же как и мы, но говорили на незнакомом мне языке… возможно, нам стоит попробовать пересечь океан и просить помощи у них? — Это, конечно, замечательно, что мы не одни, Оди, но у нас нет ни корабля, ни вертолёта, чтобы пересечь океан. — А что, если нам хватит лодки? — Билл поспешил достать карту из рюкзака и расстелил её перед друзьями. — Видите эту точку? Это деревня Уэльс, край Аляски, а эта точка — это край России, село Лаврентия. Здесь расстояние по воде где-то 85-90 км… Если там действительно есть люди, и мы сможем найти там себе место, то мы вполне можем это сделать. И язык, который Оди слышала, кажется, был русским. Если мы раздобудем моторную лодку, то сможем переплыть Берингов пролив за пол дня. Это, конечно, при самых лучших погодных условиях. И если судьба будет благосклонна.       Все долго молчали и думали. Тишину первым нарушил Ричи. — Ну, чего все замолчали? Лидер дал нам план действий, я лично ему доверяю, потому пусть так и будет. Россия, значит Россия. — Даже про медведей не пошутишь? — удивился Эдди. — Ты здоров? — После вчерашнего медведя я точно не буду шутить. — Кстати, а как он нашёл нас? — спросила Макс. — Из-за трупов. Их тут так много, а эту тварь влечёт запах крови, — пояснила Оди. Она всё время сидела рядом с Майком, не отходя ни на секунду. — Возвращаясь к плану Билла, я с ним согласен. Пока мы все вместе, нам ничего не страшно, а оставаться тут нет смысла. Будем и дальше колесить по миру все вместе. Согласны?       Ребята единогласно согласились. — А до тёплых дней поживем пока тут. Давайте, ребят, кто в состоянии — за работу. Нам предстоит сжечь все трупы, что мы найдем, — скомандовал Билл и ребята недовольно пошли за ним.

***

      Спустя пару дней ребята всё-таки смогли собрать все, ну или почти все трупы, а после придали их огню. Делали они это, конечно, на самой окраине, потому что запах стоял не из приятных, но ничего не попишешь. Эдем пусть и растаял, как ночная мечта, но он по-прежнему был оплотом для всех Неудачников. Когда Бену стало лучше, он с удовольствием показал новым друзьям, где здесь был жилой отсек, и предложил всем занять себе покои, коих тут было действительно много. После всех событий наедине оставаться не захотел никто. Билл поселился со Стэнли, Ричи с Эдди, Оди с Майком после всех страшных событий были теперь как одно целое. Лев с Ярой взяли к себе Эшли, Макс с Лукасом и Уиллом в стандартной команде забрали самую большую комнату, а Беверли предложила остаться с ней Бену, который с удовольствием согласился.       И чёрт подери, это действительно был рай на Земле. У каждого был свой душ в комнате! Поверьте, для скитающихся по бесконечным мерзлым снежинам наличие душа в номере это первостепенная важность. Свет во всём поселении работал от солнечных батарей и пары ветряных мельниц за пределами убежища, потому Ричи с Эдди не отказали себе в удовольствии включить свет по ярче и просто на мгновение забыться, словно последнего десятилетия просто не было и всё это дурной сон. Сейчас они включат телевизор, по которому будет идти какой-то не смешной ситком, или ведущий новостей Брайан Уильямс из программы NBC Nightly News расскажет очередную заурядную новость, на которую парням будет плевать. Сейчас за закрытой дверью, наедине, в своём личном маленьком мире мальчики стали совершенно другими. Ричи не пестрил и не рассыпал свои пошлые шутки, как бисер, а Эдди вовсе не стеснялся каждого взгляда рыжего на себе. Казалось, даже на оборот, больше жаждал этого внимания. — Ты в душ первый или я? — Эдди наконец-то снял с себя кучу одежды в виде толстой куртки, жилета, свитера и дутых штанов с подштанниками. Сейчас он стоял перед рыжим лишь в старой футболке и семейных трусах, довольный облегчением, разминая тело.       Взглядом Тозиер буквально пожирал его, тяжело сглатывая. — Будто я отпущу тебя одного, на этот раз без тупых шуток, — Ричи встал с кровати, на которой уже успел развалиться, и подошёл к Эдди, осторожно хватая его запястья. — Что? Ты признал свои шутки тупыми? Должно быть, я сплю, — Эдди поднял свои руки на его шею и осторожно обвил её своими пальцами, заглядывая в глаза стоящего перед ним парня, с которым в его жизни всё так резко изменилось. Эдди всё ещё вспоминает тот день в кинозале, когда они встретили его, когда увидел это серьёзное и испуганное лицо, глубокие янтарно-карие глаза, выражающие непоколебимость и готовность стоять за себя до конца. И сейчас Ричи стоял перед ним с обворожительной улыбкой на лице, нежным взглядом и самыми мягкими прикосновениями к Эдди. — Сделаю всё, чтобы этот сон был самым лучшим, — Ричи прошептал эти слова на правое ушко Каспбраку, нежно сжимая его губами. Тонкое движение, а волна, сравни молнии прошлась по всему телу астматика, заставляя все волоски встать дыбом, а внизу живота стало тяжело и волнительно, словно в него запихнули наковальню и стаю бабочек. Раньше бы Эдди, возможно, избежал того, что сейчас будет, но он давно уже не тот Каспбрак. Тот Эдс умер вместе с Ричи в библиотеке, новый же так не поступит, новый только жаждет большего.       Тонкие пальцы астматика прошлись по жилету Ричи, растёгивая молнию и раздевая его до такого же уровня, как и он сам. Чтобы снять с него майку, Эдди пришлось встать на пальчики. Стройное, подтянутое тело с россыпью мелких шрамов, историю которых не помнил даже сам Ричи. И стоило лишь пальцам Каспбрака прикоснуться к ним, как по всему телу прошлись мурашки, заставляя рыжего вздрогнуть и прижать Эдди к себе. Его янтарные глаза прожигали всё существование Эдварда, пожирая его взглядом, но с тем же он оставался настолько чувственным и нежным, что астматик, кажется, поверил в гипноз. Губы Тозиера медленно опустились на губы Каспбрака, вовлекая в нежный, уже не робкий поцелуй. Кровь ударила в голову парней, они пытались нежно, мягко, но дыхание сбивалось, сердцебиение учащалось, а с ним и рвение, желание. Поцелуй становился все пылче и желаннее, а желание большего шатало сознание на тонкой струне реальности. Замерев на мгновение, оба жадно перевели дыхание, опираясь лбами друг на друга. Горячее дыхание обдавало губы Эдди, и он мог поклясться, что ничего более умопомрачительного он не ощущал. Дрожащий большой палец последнего коснулся губ рыжего и нежно сдавил их, пока сам он перевёл взгляд в янтарно-карие вселенные на лице Тозиера. — Пойдём в душ со мной… — Тут без вариантов…       Холодное стекло душевой кабинки, к которой прижался Эдди нагим телом, создало целый градиент ощущений на коже парня вместе с горячей водой, которая явно была включена не только для мытья. Скорее она была призвана расслабить, согреть и сблизить… И с последним всё получилось. Ричи нежно обнимал Каспбрака со спины, слегка наклонив его голову в сторону. Прохладный нос мягко касался кожи астматика, проводя по ней удивительные узоры, вдыхая её аромат. Пухлые от жарких поцелуев губы нежно покрывали каждый участок шеи и плеча, заставляя и без того затруднённое от возбуждения дыхание Эдса сбиваться всё сильнее. С ним Ричи не хочет торопиться, хочет всего его получить. Длинные пальцы балабола мягко стали массировать плечи парня, постепенно опускаясь вдоль спины, изучая каждый сантиметр его тела. Сердце Каспбрака так сильно колотилось, что Ричи мог ощутить его биение эхом от стекла. — Ты правда хочешь? — Ричи знал, что хочет, но не спросить не мог. — Стал бы я звать тебя в душ… — Эдди выдохнул на запотевшее стекло, наблюдая как по нему бегут капельки остывшей воды, а в них он видел отражение довольной, а может и самодовольной улыбки Тозиера.       Он мягко вспенивал руками спину парня, полностью отчищая его тело, словно вновь его оголяя. Эдди тоже повернулся и намылил грудь парня, жадно проводя по ней пальцами, нарочно цепляя особо возбужденные её участки. Посмотреть вниз он уже не стеснялся, от прошлого Эдди не осталось и следа. Ему нравилось то, что он видел, а рыжему нравился взгляд астматика на себе. Ричи вновь вовлёк его в поцелуй, проводя рукой по спине к заветной зоне, мягко её подготавливая. Даже легкое прикосновение к такой особой области вызвало у Эдди тихий стон прямо на губы Тозиера. Видели бы вы его взгляд… это была ошибка Каспбрака. Поцелуй стал грубее, глубже и желаннее, рыжий буквально не оставлял тому шанса. Зубами нещадно цеплялся за нижнюю губу, оттягивая её в желании. Стоило Эдди расслабиться, как балабол добавлял второй и третьи пальцы, явно наслаждаясь приветствующей его узостью. — Р-Ричи, пожал-луйста… — губы Эдди тряслись, всё тело дрожало, а голос осип, но вовсе не из-за холода, а от возбуждения. Вся эта реакция организма парня дико заводила Тозиера, даже сводила с ума, но терять голову он не планировал. Не сегодня, не сейчас. Повернув Каспбрака лицом к стеклу, Ричард мягко провёл руками по выпирающим булочкам, отчего и сам невольно прорычал, оставляя на плече Эдди легкий укус в порыве этой страсти. Немного разведя их, в уже подготовленную зону проникнуть не составило особого труда. Первые в жизни Эдди ощущения подобного заставили парня вздрогнуть всем телом и обдать запотевшее стекло горячим стоном, который даже шум воды не смог заглушить. Рыжий был нежен настолько, насколько мог, не налегая, давая ему привыкнуть. Медленные движения в пассивном ритме постепенно набирали красочности и усиления. Астматик опёрся ладонями на стекло, а Ричи же вцепился в ладони Эдди, сжимая их пальцами. Губы его нежно тонули в шее Каспбрака, покрывая каждый сантиметр кожи отчётливыми синеватыми отметинами. Жар в кабинке набирал обороты, стекло запотело уже не от горячей воды, а от горячей любви, которая там происходила. Эдди полностью открылся ему, доверяя себя без остатка. От каждого малейшего изменения темпа что Ричи, что Эдди окунались в очередное море экстаза, заставляющее желать лишь большей близости, которой в принципе уже не может быть. Мягкие, нежные стоны, более походившие на шёпот разносились среди шума воды в пустой ванной комнате. Губами Ричард продолжил прокладывать тропинку по шее и затылку, параллельно поднимая свои ладони вверх по телу Эдди, доводя их до подбородка. Последний, вздыхая, нежно взял палец рыжего на губы и мягко прикусил его, что больше походило на невесомый поцелуй. Это стало настолько интимным действием для Ричи, что юноша поспешил покинуть тело своего парня и закончил ему на спину и ягодицы, попутно грузно закинув голову на его плечо. Астматик также почти сразу завершил работу рукой на стеклянную стенку душевой кабины. — Т-ты невероятен… — Ричи повернул к себе голову Эдди за подбородок и сладко поцеловал его губы. — Говори это почаще. И, возможно, я привыкну, — Эдди улыбнулся, и оба продолжили отмывать себя от предмета ласк друг друга.       Лежа на кровати спустя полчаса после случившегося, Эдди впервые за всё время увидел Ричи таким, какой он есть. Не глупый, беспардонный парень, чьи шутки вгоняют в краску многих. Он лежал рядом, смотрел в глаза астматика и молча давал такую силу, от которой сердце Каспбрака просто сходило с ума. Да, будь его мама жива, она бы уже записала своего сынишку ко всем возможным врачам, но любовь не лечится. Самый сладкий и самый страшный недуг, известный человечеству испокон веков. От неё умерло в миллиарды раз больше людей, чем от зомби вируса по всей планете. И ещё столько же умрут. Оба парня прекрасно это понимали. Каждый из них после этого момента будет готов отдать жизнь друг за друга, не мешкая. Рука Эдди легла на щёку Ричи, мягко поглаживая её пальцами. — Сегодня впервые за долгое время я буду спать в комфорте и уюте, так ещё и с любимым человеком. — Говори это почаще, возможно, я привыкну, — Ричи бессовестно использовал фразу Эдди против него же самого и мягко поцеловал того в нос, прижимаясь поближе. Снились им самые прекрасные сны.

***

      Весна пришла поздно, суровая зима долго отказывалась отступать, но по итогу проиграла эту битву. Началась оттепель, показалась земля, и в тот день весь Клуб Неудачников покинул пустующий Эдем. Но не стоит грустить, ведь они сами обрели и построили свой личный Эдем, свою крепость и свою надёжную опору. Пока они вместе, ничего не сможет их разлучить. Множество приключений их ждёт впереди, опасных, увлекательных и интересных, но то уже другая история. Будут ли они счастливы? Так они уже счастливы! Будут ли все живы? Что ж, жизнь коварна и не прощает ошибок, но Клуб Неудачников до самого конца стоит за своих, а это многое решает, уж поверьте. Держась за руки, ребята уверенно шагали на север, на Аляску, на встречу новой земле и новым знакомствам, которые определенно изменят их жизни.