Жажда.

— Проч-ч-чь!!! — лисица резко пригнулась, уворачиваясь от полетевшего в неё со свистом ножа. — Тише, Владимир, Тише! — выдернув холодное оружие из стены, она медленно стала идти вперёд, преодолевая свой шок и выходя из тени, где её с Джеком силуэт, так напугал беднягу — Это мы! — Кто мы?! — серый демон вцепился когтями в стол, так что щепки полетели, он переносил всё своё раздражение на окружающие предметы не стесняясь. — Знаешь сколько я отсюда не выходил?! Неделю! Ссаную. Неделю!!! — он ударил облезлым кулаком, попав по вилке, неизвестно с какой целью находившейся в этом моменте истории не соответствуя месту, которая с такой силой полетела вверх, что вонзилась в потолок, прямо перед лицом Джека. — Чувак, да тебе нужен отпуск…— он нервно сглотнул. Кажется эта вилка разрезала не только воздух, но и его сознание, что он забыл как дышать. — Вот именно! — из-за стола выбежал худой демон в мятых брюках и расстёгнутой рубашке, и было видно грудь покрытую кудрявым мехом.— А я здесь с вами вожусь! Что за херня, почему перед чисткой столько заказов, это же идиотизм! Ни дня покоя… Он подошёл к шкафу и открыл его, оттуда вывалились какие-то палки, одна из которых ударила ему по лбу между двух коротких рогов.— Сатана тебя подери, какой недоумок сложил сюда поломанные копья?! А… Этот недоумок я… — Владимир, — Шерли кашлянула, — Может мы тебе поможем? — она подняла одну из палок, Джек повторил за ней, всё ещё не придя в себя. — Не надо вылизывать мне задницу — демон вздохнул и выпрямился, успокоившись. Растребушив шерсть на голове, он почесал когтём щеку. Видимо, палка вышибла из него негатив — С другой стороны, я столько бабла заработал, что в такой запой приличный уйду! Оставив всё как есть, он прибежал к столу, глухо цокая копытами. Джек только заметил это, протирая черные веки кулаками, наверное очнулся. — На двадцать процентов больше сегодня! — Чего?! — Шерли подняла брови. — Скажите своей брюнетке спасибо! Как её… Твин… Твин-Шарк… Твинклшарпс! — он бесцельно разглядывал какие-то бумаги, сам не зная зачем, — Она задержала возврат оружия в прошлый раз. — Ох, — Шерли ударила по столу, заставив его снова посмотреть на них — Не наглей, парень! — Это вы обнаглели! — он поднялся со стула, наполняя атмосферу напряжением, и они стали прожигать друг друга взглядом. — Брейк! Брейк! — Джек встрял между ними, но его голос дрогнул. — Мы хотим выкупить у тебя два ангельских оружия — серый демон закатился хриплым смехом, как от хорошей шутки. — Малышка, да у тебя бабла не хватит откупиться! — он вернулся в кресло, маслянно смотря на лису, — хотя я бы сделал скидку на пару сотен, если в сделку войдёт натура. — Войдёт только мой кулак тебе под… — У нас хватит! — снова Джек спасал ситуацию, на этот раз вышло лучше. Шерли вытащила из сумки на плече Джека несколько связок, небрежно бросив к носу Владимира. — Здесь сотня. Он пролистал купюры облизнувшись, как голодный. — На одно хватит. — На два. — Шарлотта, послушай, — демон закатил глаза показывая что ему просто лень решать эту сделку, — Два ты сможешь урвать через три дня после чистки, а у меня — одно… Ну либо нисколько. — После чистки? — Джек переспросил, — Типа… Ты имел в виду обломки? — Ну почему же, иногда находятся и целые…— Шерли снова перебила его. — Владимир, это выгодное вложение в твою репутацию и безопасность.— она подвинула деньги ближе к демону.— Никто не говорил, что это полная сумма… У жадного демона заблестели глаза. Ещё бы. Когда Шерли так говорила, потом никогда не жалел о выборе в её пользу. —…Ну в принципе, я бы мог подумать… — У тебя на эти размышления одна минута — демон сразу заметался кусая губы. — Может всё-таки одно? Шарлотта, я тебе верю дорогуша, но пойми меня правильно, это ж ад… — Тридцать секунд — она даже не смотрела на него. — А, хорошо — демон расслабился и, со скучающим лицом, ушел за дверь за спиной. Через минуту громких копаний он вернулся с ангельским копьём и нечто похожим на меч без второй половины лезвия. — Это ещё что? — Джек с интересом покрутил новинку в руках уверенно, как личную, давно знакомую вещь. — Что-то вроде длинного ножа для масла, — Владимир считал деньги, — Да откуда я знаю?! Если интересно, узнай у ангелов дня через три… — Теряешь хватку — но серый демон махнул на неё рукой. — Деньги дороже. А это… Считайте я поддался силе дружбы-магии… Номер счёта мой помнишь? — Ну да… Дружба-магия.— Шерли замотала оружие в черный мешок. — В течение недели жди пополнение. Ещё увидимся, не пропадай. Владимир не сказал ни слова на прощание. *** — Что с тобой такое?! — Джек встал перед лицом лисицы, она холодно толкнула его, вложив в этот жест слишком много ненависти, — Ты чего вспылилась?! — Не знаю..— она помотала головой, её выражение лица менялось каждые пол минуты со злого на уставшее, — Задумалась… Но всё прошло просто идеально! — А могло и нет! — Джек попробовал ещё раз перегородить ей путь, и на этот раз предотвратив удар, он взял её за запястья лап и остановил.— С таким жадным и вредным демоном, мы бы больше никогда ни о чем не смогли бы договориться, если бы не хорошая репутация! Шерли по-лисьему склонила голову на бок. — У тебя недотрах или что?! — Джек не до конца понимал, что именно его злит, — с каких пор ты позволяешь себе такие вспышки гнева?! — А почему тебя это волнует?! — от недовольства, она толкнула его так сильно, что он повалился назад, упав на спину. — Напомню, что вы всегда беспечно жили! Вы были рады тому, что я обо всём позабочусь! Никого не волновало какими способами! — Ну да! Это же ад.— он поднялся на локти, наблюдая снизу картину разъяренной «мамочки». — Ну раз ад, тогда я уволю тебя к чертовой матери! — Шерли подошла и снова схватила его лапами за воротник.— Если это ад, тогда ищи себе новую работу! Джек не нашел что ответить. Он ударился головой о землю, ведь лисица отпустила его. В то время, когда демон встал и отряхнулся, она недалеко ушла. Догнав её, Джек чувствовал себя неловко, однако верил в свою правоту. — Шерли…— она прорычала, когда он обратился, — объяснись. — Не обязана. — Нет…— его ровный и спокойный голос расслаблял её.— Но я же должен помочь. Девушка ещё пару минут шла молча, но потом Джек решил больше не допытывать её, сменив тему. — Зачем нам именно ангельское оружие? — Джерк, — она вздохнула, — пораскинь мозгами. Никто не должен знать — демон вспомнил условия заказа. — Ну допустим. А зачем ты выкупила их? — Ну…— лисица хитро улыбнулась, — согласись, с ним безопаснее. — С двумя? — А второе…— она остановилась, проведя лапой по замеревшей груди Джека, который каждый раз переставал дышать, когда Шерли так делала, — Я ещё подумаю. Однако, в этот раз он не повёлся. Демон был слишком обеспокоен её поведением, так что сейчас ум управлял им, а не чувства. — Ну ладно, ладно! А зачем мы так рано? — Нам нужно заскочить на минуту к Твинки перед заданием, потом побудем у Бёрна… *** Владимир был демоном жадным и ленивым. Его заведение, разрушено после чистки, однако он всегда имел план «Б», вместо вкладывания денег в починку. Прокат оружия связал жизнь Шерли с таким демоном, как Твинклшарпс. Она любила, когда на неё обращают внимание, поэтому прибегала к любым способам. «Черная слава — тоже слава» — девиз Твинки. Учитывая то, что вместо ног ниже колена у неё были лезвия, с холодным оружием она хорошо спелась. А вот с Шерли не очень. Первая горделивая, вторая — завистливая. Твинки была весьма трусливой для демона, поэтому пристроиться под крыло Шарлотты стало очень выгодным предложением. Иногда конечно, у них всё же возникали сильные перепалки до кровопролития, но при этом, Шарпс иногда искренне называла лисицу подругой. Всё-таки, у них имелись не только большие различия, но и большие сходства, как… *** — Ах, моя балерина! — демоны были захвачены в её крепкие обьятия, но быстро и резко выпущены, её мгновенно охладевшим жестом гостеприимства, — Этого хватит. У неё была походка той, кто знает о себе что прекрасна, впрочем, Твинки подходила под описание, несмотря на большой, «кабаний» нос. — Знаешь, Шарпс… Шерли немного подождала, пока девушка села в кресло, гордо раскинувшись в нём. — Что такое, всё-таки решила вернуться в балет? Лисицу немного зацепили эти слова, заставив брезгливо дёргаться. — Нет. Сегодня твоё последнее задание с нами.— Шерли сложила руки на груди, а Твинки сложилась в кресле, больше не улыбаясь. — То есть… — Мне надоело, что ты оставляешь нам свои проблемы и выполняешь меньше всего работы. — Шерли отдала Джеку мешок и сжала переносицу. — Ты не можешь!.. — Могу. Джек снова напрягся. Ему было непривычно, что Шерли сегодня говорила всё так прямо, обычно она вела себя со всеми, как с ним. — Ну и ладно! — визгнула девушка, — И чтобы ты знала! Я скоро прославлюсь и затмлю, даже Буби! О вас, я даже не вспомню! Пока она визжала, как маленький хвастливый ребенок, от недовольства, Джек и Шерли удалились. — Это было быстро и просто. — Серьёзно?! — Джек продолжал возмущаться. — Да что за… Но понимая, что это бестолковое дело он молчал. Ему с этим ничего не поделать. Они шли в центр Пентаграмм-сити, он понял это по тому, как сменялись здания в лучшую сторону. — Бёрн на колёсах. — Всмысле торчит? — Шерли ударила его в бедро, так как до плеча не доставала. И вот, уже второй раз за день, лиса оказывается в «Горячих булочках», за тем же столиком, что и с Буби. — Удобно… Почему у этого места всего четыре звёзды? — Джек очень редко бывал здесь, да и в общем в людных местах. — Надеюсь, если ты голоден, ты сам заплатишь. — Невозможно зайти в «горячие булочки» и не проголодаться! — он довольно улыбнулся. Пока Шерли искала взглядом другого демона. — Ах, здороваться не буду, уже виделись.— он сам появился перед ними в фартуке и шортах по колени, так что глядя на него, всегда становилось жарко… А хотя, может это огонь на плечах накалял воздух? — Бёрн, сегодня на твоей калымаге.— Шерли скучающе смотрела в окно. —…А мне пожалуйста вот это… А что это? — Джек, с лицом ребенка в Макдональдсе, тыкал в меню и Бёрн мог только пожать плечами, которые были усыпаны обильным количеством черных веснушек. — Если бы я знал, чувак. — однако заказ он принял и удалился. Лисица же была чем-то недовольна. Весь день её выражение лица оставалось злым, и она вела себя совсем не так, как обычно. — Может ты скажешь что-нибудь? — И Всё-таки, что-то остаётся не измененным. Шерли не удостоила его взглядом. — Что-то тут не чисто, Джек.— брезгливо поморщилась она в ответ. — Да ладно тебе, я уверен: столы они протирают! — Да я не об этом! — Лиса приблизилась к нему говоря тише, — Заказ. Он гибло пахнет, я чувствую. — Если бы это было так, ты бы его не взяла, это же ты. — она сочла это, как комплимент. — Да, но… Тут условия странные. Никто не должен знать про заказ. Что такого можно было купить? — Так, — Джек тоже приблизился к ней, — а вот это уже то, куда тебе не стоит совать нос. — Может это засада? Хотят с нас оружие стрясти? Или ещё чего? — Ты параноишь… Хорошо, конечно, что ты осторожна, но мне кажется, тут всё вполне обычно для ада. Шерли посмотрела на него таким грустным взглядом, что Джеку пришлось пересмотреть свои мысли. Лиса вздохнула и положила голову на стол. К этому времени появился Бёрн, с на вид обычным сэндвичем. — Держи Джерк, — увидев Шерли в помятом настроении, он забыл о работе присев рядом. — О девятый круг, походу что-то серьезное. —… Когда смена заканчивается? — лисица резко поднялась, почувствовав его присутствие. — Эээм… Через полтора часа. И всё это время, они с Джеком прождали в заведении. Он ещё пару раз пытался допытать её до подробных объяснений её поведения, но в итоге пришлось завести нейтральный разговор, обсуждая значимость искусства в аду. —… Ты ошибаешься, — Шерли облакотилась на стену у черного входа «Горячих булочек», — Я при жизни была приобщена к высокому искусству. — Вот именно. При жизни. Их разговор закончился появившимся Бёрном, одетым во всё чёрное. Ни сказав ни слова, они проследовали за ним, к его красной машине вполне известной адской марки «Vádа». Вместо фар у неё была пара глаз и внутри весь салон был черным. Джеку поместиться там было трудно, поэтому пришлось откинуть спинки задних сидений. — А Твинки? — спросил Бёрн, захлопнув дверь. — Шарпс уволена. Если опоздает — ничего страшного, делить легче. Больше ничего не спросив, они отъехали со стоянки. Все трое были одеты в чёрное, сливаясь с салоном и это была их общепринятая форма маскировки, ведь иногда находились желающие отомстить киллерам. — Это здесь. — Бёрн это и так знал, но Шерли повторила для уверенности, то ли остальных, то ли для своей. Дверцы машины тихо и мягко хлопнули с небольшим эхом, у одного из вполне красивых, трёх и двухэтажных домов. Здесь таких было в несколько длинных линий, которые иногда изгибались и сталкивались, создавая тупики, в котором сейчас находилась троица. Они разглядывали здания, что сзади выглядели менее вычурно, чем спереди. В этом тупике всё было однотонно серым, лежали рваные пакеты, ящики и коробки, да и очевидно, что это любимое место свершения преступлений, на земле почти стёрлась дорожка чей-то крови. — Быстрее.— вполголоса окликнула Шерли, забегая за одинокий мусорный бак, — Вот из той двери должен выйти заказчик, — она показала пальцем на дом посередине. — Где Твинки? — Бёрну было явно непривычно работать втроём. —Я здесь, — сказал тоненький голосок у него за спиной. Девушка, с пучком на голове, лязгнула лезвием вместе ноги, как она обычно это делала, для привлечения внимания. Её настроение было обычным, на лице лёгкая улыбка, кажется она не сильно огорчена увольнением. — Отлично. — Шерли тоже не испытывала напряжения, — Бёрн, Твинки — вы вставайте с той стороны. По моему сигналу выходим. — все молча кивнули. Лисица вместе с высоким демоном спрятались на крыльце одного из домов. Удивительно, но Джеку это оказалось проще. Остальные два демона поступили так же. С этого положения они могли в одно и то же время заметить фургон конкурентов, который подъехал через минуту. Все замерли, демоны не отрывали глаз от Шерли, а Шерли, не открывала глаз от фургона, рискуя быть замеченной. Из черной машины вышло около девяти демонов без какой-либо маскировки, один из них, что был главным в этой шайке, держал в руках коробку. Из двери, на которую указывала Шерли, вышел ещё один, демон среднего роста, с клыками торчащими в разные стороны. Они не слышали их разговора, но видели, что заказ вот-вот должны были оплатить. В этот момент Шерли фыркнула и четыре демона, со свистом вынимая оружие, загородили выезд, привлекая своим вниманием всех до одного. Никто не успел заметить, откуда они появились. — А вам чего? — Брезгливо процедил один из самых крупных демонов среди конкурентов. Но вместо ответа, Шерли кинулась на него с рыком. Один из них не успел среагировать на атаку и был мгновенно убит подоспевшим Джеком, остальные, сгруппировавшись, начали защищаться, пока пытались оценить противников. После этого они рассыпались, бой был по законам ада — без правил. Заказчик же, пускал слюни и довольно улыбался, держа в руках коробку, даже не пытаясь уйти с места резни. У Бёрна было два холодных оружия за спиной, однако сейчас он целился пистолетом в голову главного. — Попробуй восстановиться после этого, — выстрел ушел в молоко, но Бёрн выстрелил ещё пару раз, следуя за противником. Никто не переживал о шуме, это привычная для ада перепалка. То как билась Твинки, было весьма странным для остальных, они не знали, как сражаться с существом, который резал глотки ногами. По-крайней мере, одну успел резануть. Она была так пластична, что трое демонов, окруживших её не могли подобраться ближе, не напоровшись на лезвия. Джек и Шерли выглядели, как единый организм. Их действия были хорошо согласованы, и вскоре, количество соперников сравнялось. — Черт, — Шерли стёрла лапой кровь с ангельского оружия. — ребята, вы сегодня в ударе. Однако, оставшиеся четверо не были такой массовой, как предыдущие, они представляли реальную угрозу и заставят попотеть… Заставили бы… Как только демоны хотели сцепиться, земля под ними затряслась. Под ногами появилась трещина и враги перемешались, разбегаясь по обе стороны. Трещина, как змея, поползла по земле. Демоны опустили оружие, смотря, как она окружает заказчика. Он не успел вскрикнуть, подбросив коробку. Земля буквально ушла у него из-под ног, заказчик провалился в разлом, который моментально схлопнулся и от него осталась лишь коробка. — Уходим! — конкуренты Шерли ломанулись к фургону, однако земля вновь треснула и на этот раз из недр показалось огромное чёрное нечто, похожее на щупальце. За ним показалось несколько таких же, отбросив фургон в стену с такой силой, что он сложился, как алюминиевая банка. Демоны оказались в тупике, не понимая, что происходит. Щупальца били по земле, прихлопывая их, как тараканов. Однако, двое смогли проскочить мимо, бросаясь прочь, одним из двух оказалась Твинки и будь у неё пятки, она бы ими засверкала. Шерли и Джек разбежались по углам подальше от расщелины, Бёрна нигде не было видно. Вдруг дверь хлопнула. Из той двери откуда вышел заказчик показался другой демон, в красных тонах, на его лице красовалась улыбка. Судя по его действиям, он был причиной происходящего. Шерли встала на дыбы и подняв оружие, бросилась на вышедшего демона, однако уже оказавшись около него, готовая проткнуть ему живот, её с силой отбросило в стену. Джек рыпнулся за ней, однако, ему пришлось уворачиваться от ударов. Повсюду была кровь и раздавленные демоны, кажется парочка ещё шевелилась, мучаясь в агонии от боли. Шерли пришла в себя, вставая на ноги и хрипя, однако, ей это не помешало снова броситься на демона с оленьими рогами. — Сукин сын! — её оружие выпало из лап, а дыхание перехватилось. Одно из щупалец схватило её, с невероятной силой сжимая. Она замерла от боли. — Мы знакомы? — демон поднес её к себе, чтобы рассмотреть лисицу. Его широкая улыбка выводила из себя и пугала. — Иначе откуда столько ненависти? — он рассмеялся и подбросил её в воздух. Джек побледнел, увидев это. Лисица подлетела метров на пять и голубой демон, задрав голову рассчитывал её поймать. Побежав вперёд, он уже выставил руки, но через секунду был расплющен… *** — Отпусти…— Шерли готова была потерять сознание, её снова сжимало щупальце, ещё немного надавит и сломает ей ребра. Всё её лицо было в собственной крови и брызгов других демонов. Криков больше не было, земля устлана переломанными демонами и выпотрошеными органами тех, кого убили друзья Шерли. Всё окрасилось в красный цвет, не только из-за крови, но из-за свечения из разломов в земле. — Отпустить? Всё к твоим услугам! — демон щёлкнул пальцами. Лисица не вскрикнула, когда упала без сил. Шерли понадобилась минута, чтобы подняться на локтях и всё, что она могла сделать сейчас, это выблевать еду Бёрна. Она со страхом оглянулась. Ей не хотелось смотреть. Нет, не потому что там трупы демонов, а потому, что там могут быть трупы её друзей. Она заметила Джека сразу, он единственный, кто был голубых цветов. Демон лежал возле стены, однако, на нём не было крови. Вид бездвижного Джека, что-то задел в Шерли и она подорвалась на ноги, словно её только что не избивали невероятной силой. Откашливаясь кровью, она подняла оружие ангелов. Противник стоял со сложенными за спиной руками, он больше не использовал свою стремную силу. — Что ты такое? — Шерли не дождалась ответа, снова атакуя, но демон среагировал молниеносно, она не поняла, что произошло, когда оказалась так близко к его лицу в крови. Он перехватил её оружие, вырвав из лап и теперь держал за глотку. Она могла только похлопать глазами. — Точно, где же мои манеры…— Он говорил вполголоса, — Радио-демон, милочка. Дальше всё произошло ещё быстрее. Отпустив её, он галантно поцеловал тыльную сторону её лапы с каким-то наигранным почтением, а в следующую секунду размахнулся, ударив её по лицу рукоятью ангельского оружия, вырубил лисицу…