Врач страданий человеческих

Карл Хайзенберг почти всегда по жизни пребывал в состоянии полного довольства собой: ошибался он редко, действовал решительно, последствия либо предусматривал, либо справлялся с ними по ходу пьесы. Чего Карл предусмотреть не мог, это того, что Итан, прилипчивая плесень, Уинтерс окажется настолько приставучим. Карл смело полагал, что расставаясь с ним и Герцогом на границе Румынии, он прощается с обоими навсегда, решительно и без последствий. Как же он ошибался. В первый раз Итан разыскал его где-то в Черногории, где Карл спокойно проводил время на курорте, знакомясь с новым временем и разглядывая то, что называлось культурой, с подозрением. — Хайзенберг? — его окликнули в парковой зоне гостиницы, Карл сделал вид, что не услышал. Отошёл от пруда, которым любовался, со скучающим видом двинулся обратно в санаторий, то есть, отель. — Карл! — схватили за рукав тремя пальцами, потому что больше на руке не наблюдалось. — И-итан, — выразительно протянул Карл. — Мы ведь уже по крайней мере трижды попрощались навсегда! — Это когда это? — озадачился несомненно Уинтерс, другого такого агрессивного и одновременно спокойного лица было ещё поискать. — Первый раз, когда ты пришёл меня убивать, потом второй, потом на границе, — легко перечислил Карл. — Поэтому, рад был повидаться, надеюсь, больше не встретимся. Коснулся полей шляпы и отчалил, «случайно» пришпилив обувь Уинтерса гвоздями к дорожке. Ничего страшного и ничего заметного, просто стечение обстоятельств. Второй раз Карл наткнулся на Итана самостоятельно, практически носом к носу, видимо, компас, который он продолжал носить по старой памяти, но уже под рубашкой, свихнулся-таки и стал показывать чрезвычайно неверное направление. То есть не на самого Карла, а вот, куда-то туда. Следующая встреча случилась в Берлине, где Карл ходил по музеям, вспоминал, то есть изучал, историю войн и страны, которая, по идее, могла считаться его родной. Карл как раз навис над витриной с именными жетонами Первой мировой, почти позвякивая о стекло своим собственным, когда его тронули за локоть. Первой мыслью было — какие музейные правила он нарушил? Даже билет ведь купил не как ветеран! А потом он встретился глазами с Итаном Уинтерсом собственной персоной. — Какими судьбами? — светски поинтересовался Карл. — Да вот, попутешествовать потянуло, понял я, что Европу, считай, и не видел, — смотрел Итан несчастно и зло. — Приятного знакомства с достопримечательностями, — Карл кивнул, как сделал бы культурный человек, но гвозди из пола снова к ботинкам зацепил, как порядочный Лорд. — Прощай уже, наконец. Итан на пробу дёрнул ногой, посмотрел на Карла очень осуждающе. — Всех благ, — задерживаться дольше Карл смысла не видел. Итан, с присущим ему упрямством, молча подёргал ногами, но понял, что пока Хайзенберг не уйдет, его не отпустит. Бросил в спину: — А я уверен, что мы ещё встретимся. Карл никогда не был набожным, но тут перекрестился. В третий раз Итан вломился непосредственно на конспиративную квартиру Карла, когда тот, по случайности ввязавшись в войну банд Парижа, отсиживался и пережидал шухер. — Я не понимаю, Итан, — Хайзенберг снял очки, помассировал глаза устало, надел снова. — Тебе что, тут мёдом намазано? Уинтерс отогнул свободный конец арматуры, остановленной Карлом в полувитке, выбрался из железных колодок, оглядел остановившиеся перед грудью пули, хмыкнул. Прошёл, сел рядом. — Слышал, у тебя неприятности? — и завёл прелестную светскую беседу. — Ничего такого, с чем бы я не справился, — Карл вытянул ноги поудобнее. — А ты продолжаешь делать всё, чтобы идущая по твоему следу «Амбрелла» таки забрала меня на опыты? Как там они это изящно именуют? «Биооружие»? Итан слегка дёрнул плечами, но взгляд не отвёл, да и живости выражения не приобрёл. — Они забрали Розу, Карл, — поделился, как будто чем-то сокровенным. — Ты, вроде, сам её им отдал? — опешил Карл. — При чём тут я? — Я не знаю, — потух глазами Уинтерс и опустил плечи. — Но я теперь нахожу не её, а тебя. Карл оценил убитый вид нервного папаши, подумал, что дочурку он мог как-то биологически раньше чуять, а потом умер и кое-что в Итане Уинтерсе изменилось. — Я такого не планировал, — сообщил Итану на всякий случай. — Герцог сказал, что это ты меня откачал, я думал, ты что-то знаешь, — совсем угрюмо сказал Итан. — Но тебя, мол, теперь не найти. А я нахожу тебя везде, куда ни пойду! — Хреново, — посочувствовал Карл. — Не то слово, — согласился Итан. Посидели, помолчали. Под окнами выли бродячие собаки, а Карл думал, что порядка в мире так и не стало, хоть триста раз будущее наступи. — Надо что-то делать, — пробормотал больше ответом на свои мысли, почесал бороду. — Надо найти Розу, — с упрямством осла повторил Итан, закрыв лицо руками, — спасти её. Поменялся только антураж… — И масштаб проблемы, — подхватил Карл. — Цепляться с «Амбреллой» — не шпану по подворотням гонять. — У них есть европейское представительство, я узнавал, — продолжил Итан, будто не слыша. — Роза наверняка там. — А как же простые выходы? — поинтересовался Карл, всё-таки инженерный подход не пропьёшь. — Позвонить твоему знакомому, который взорвал мою фабрику, например? Он там, вроде как, большая шишка? — Крис считает меня мертвым, да и небезосновательно, — Итан поднял и тут же опустил глаза, будто испугался. — Герцог сказал, что я… некоторое время ни для кого не представлял опасности. — Ага, и не желал зла, — рассмеялся Карл, хлопая живучего, как таракан, Уинтерса по спине. — И даже не обзывался, по секрету тебе сообщу. Впрочем, и в кристаллы обращаться не торопился, так что не бери в голову! Итан немного расслабился, руку Хайзенберга с плеча не сбрасывал, действительно, похоже, поверил. — Раз ты говоришь с уверенностью, значит, сам видел, — но свинью, конечно, Уинтерс не подложить не мог. — Значит, правда, ты меня откачивал. — Даже если так, то что? — Карл прислушался к происходящему на улице, шпана, кажется, собиралась на штурм. — А то, что мы теперь, видимо, связаны, — огорошил его Итан. — А это значит, что ты поможешь мне с Розой. Карл уронил на шпану металлическую балку за окном, чуть раньше, чем собирался — чисто от неожиданности — те разбежались с воплями, преимущественно живые и здоровые. — Итан Уинтерс! — возмущение захватило сознание, и вторую порцию шпаны, за дверью, Карл спугнул тоже, зашевелившимися железками. — Не припомню, чтобы подписывался на авантюры, где сам приношу себя в штаб-квартиру выслеживающей меня организации ради глубоко альтруистической цели! — Это не обязательно помнить, — отмахнулся Итан, в отличие от шпаны, не впечатлённый. — В случае отказа, подумай, Хайзенберг, я пойду сам, один, меня поймают, я всё расскажу, и вот тогда за тобой начнется настоящая охота, с применением другого биооружия. Или Криса, они могут ещё послать Криса, вертолёт и полтонны взрывчатки? Хайзенберг прикинул перспективы. Рисовалось мрачновато. — Фабрики-то у меня уже нет, что они могут разбомбить, Итан? — Всё, Хайзенберг, они могут разбомбить всё. Уверяю, ты не хочешь демонстрации. Мистер Итан Уинтерс, конечно, излагал факты с точки зрения, выгодной для себя, но зерно истины в его словах было. Правда, прийти в «Амбреллу» и начать левитировать металл направо и налево — всё равно, что расписаться, мол, я, Карл Хайзенберг, жив и здравствую, приходите за мной в любое удобное время, я даже внешность поменять не удосужился. Впрочем, пожалуй, больше, чем «Амбрелла», Карла пугала невозможность от Итана отвязаться. Этот ведь правда везде будет в ногах путаться. Можно было бы, конечно, вытащить из Итана сердечник, Карл чувствовал металл вросшей железной сетки, но это было бы сродни невыполненному обещанию, и Карл снова стал бы Уинтерсу должен. В сердцах Хайзенберг плюнул. — Что, откажешь? — печальный взгляд мыслящей плесени отменно подчеркивался синими кругами под глазами. — Соглашусь, — едко ответил Карл, почти ожидая, что это примут за сарказм. — Только ты как обычно, Уинтерс, а тут подумать надо! Итан вперился в Карла взглядом, не торопясь смеяться или шарахаться в неверии обиженно. — Ты поможешь?.. — и вот от надежды мистер Уинтерс весь засветился, преисполняясь энергии. — Будешь должен, — Карл ткнул незажженной сигарой в горе-папашу, поджёг, задумался. — Надо подумать над планом. Итан говорил потом что-то ещё, вопросы, кажется, задавал, но Карл не слышал, он размышлял об альтернативах. Альтернативы были прекрасны, как рассвет: либо сгинет мыслящая плесень, почти как тростник, но судя по уровню неизбывности таки плесень; либо сгинет Карл, а он у себя любимый, не казённый и вообще единственный; либо сгинут вдвоём, и себя, конечно, жальче; либо не сгинет никто, но тут нужна карта полезных ископаемых местности и много-много везения. — Так, Итан, — Карл очнулся от раздумий, когда сигара прогорела и окончательно осыпалась пеплом. — Итан? И-итан Уинтерс?.. Пришлось оглядеться, чтобы убедиться в том, что подсказывало чутьё — этот невозможный кадавр осла с тараном спал на диване, отвернувшись лицом к спинке и совершенно не испытывая по этому поводу мук совести, о чём сообщала расслабленная поза. — Ничему-то тебя жизнь не учит, — посетовал Карл и сам зевнул. — Впрочем, ладно, допустим, у меня есть план. Ушёл в спальню, заложил окно и дверь специально притащенными сюда листами железа, так было намного уютнее. Спалось спокойно: это, в конце концов, был вполне понятный вызов от жизни, который можно было решить и распрощаться с семейкой Уинтерсов навсегда. Карты, которые Карл раздобыл на следующий день, не отличались подробностью, но в целом на вопрос отвечали: европейское представительство «Амбреллы» воткнулось на склон горы, и даже если под ними нет магнитных руд, Карлу вовсе не обязательно соваться внутрь, чтобы техника в какой-то момент начала вести себя так, будто на офис совершена кибератака, например. — В общем, Уинтерс, у тебя миссия практически самоубийственная, — гордо изложил план Итану. — Зайти в логово «Амбреллы»! Найти дочурку, а там обозначишься, я вас вытащу. Итан, конечно, посмотрел недоверчиво, потом, по мере знакомства с деталями, скептически, потом подозрительно, потом, внезапно, воспылал надеждой, когда Карл упомянул, что сделает специальный SOS-маячок, а ещё потом даже и согласился. Собирать маячок размером с пуговицу без чего бы то ни было похожего на лабораторию, конечно, вышло сложновато — как складывать микроскопических размеров оригами из листа А1, примерно так. Но Карл справился, чего бы он не справился-то. Жаль, что пар выпустить было не на ком — железные солдатики и ликаны остались в деревне, Уинтерс для этих целей не годился, а привлекать к себе внимание любых больших игроков не хотелось. Тогда Карл развлекался метанием ножа в стену, один раз даже почти доскребся до соседней квартиры, но вовремя остановился, здороваться глаза в глаза не пришлось. Настал день отъезда, вернее, ночь, ещё вернее — отлёта. — Всегда было интересно, как оно, летать на ковре-самолёте, — не удержался при взгляде на ошарашенное лицо Уинтерса. — Да ты не стой, садись, лететь-то далеко. Оторвал лист металла от крыши и направил в сторону гор. Магнитное поле Земли очень в этом Карлу помогало. По прибытии оказалось, что к логову корпорации подбираться вообще неприятно, неблизко и неудобно. — Мы были готовы к этому, — вздохнул Карл. — Иди через парадный, если уверен, что Роза там. — Спасибо, Хайзенберг, — решил попрощаться хоть по-человечески этот восхитительный катализатор любых неприятностей. — Я не думал, что поможешь. — А я ещё и не помог, — пожал Карл плечами. — Когда будешь с Розой, маякни, если не будет ответа три дня, я сваливаю. — На транспорте я уже, благодаря тебе, сэкономил, — несмело улыбнулся Уинтерс, набираясь, кажется смелости. — Я не уверен, что Роза там, но уверен, что ты здесь. — Блестяще подмечено, — фыркнул Карл. — Давай быстрее, мы оба не молодеем, я ещё много любопытного в жизни хочу успеть. — Спасибо, — всё-таки оставил за собой последнее слово Итан. Карл посмотрел в удаляющуюся спину Уинтерса, покачал головой: и с чего тот вбил в голову, что Роза тут? Раз чуйка отказала? И сам Карл хорош, поверил… Скрутили Уинтерса ещё в прямой видимости, Карл намотал на ус, какая тут экипировка в ходу. Пощупал почву на предмет магнитных руд, поэкспериментировал на отклик, почувствовал связь и подумал, что может воздействовать на среду масштабнее, чем кажется. Подвесил снова лист железа над землёй, уселся с комфортом, задрал лицо к небу. Сквозь вечную хвойную зелень посмотрел на облака, голубой простор за ними… Очень быстро наскучило. Карл, сколько себя помнил, был весьма деятельной натурой, пришлось обмозговывать вторые, третьи планы, прикидывать чертёж здания, аккумулировать из сетки магнитных полей вероятную начинку. Через пару часов напряжённого вглядывания в бункер, Карлу показалось, что он различает алую точку итанова сердечника. Отвлёкся, потряс головой. — Ну и? Долго мне тут куковать? Итан Уинтерс? — Карл обратился в сторону последней локации сердечника. Словно услышав его, маячок запищал сразу на «эвакуация», никаких там «приготовиться» или «подожди», то есть одно короткое нажатие, не два, не три. — Ла-адно, — Карл встряхнул всю конструкцию колыханием руды, сейсмическая активность, ничего такого. — Вали оттуда, Уинтерс. Следующим Карл странслировал по всем динамикам высокий скрип, от которого, по его опыту, у всех людей вырубались мозги прям на месте. Ну и в-третьих, он технику обесточил, а то знает он эти камеры везде и всюду. Только закончил и собрался вытаскивать Уинтерса, как тот сам показался в проёме, покачивающийся, но регенерирующий со своей обычной, нечеловеческой, скоростью. Вышел один. Карл хотел было плюнуть, но вспомнил, что он «биооружие», и не стал. — Розы там не было, — Уинтерс выглядел снова печальным, но без ноток отчаяния. — Но я нашел координаты ещё одной базы… — А я потерял координаты своего альтруизма, — Карл вздохнул тяжело. — Я могу пойти один… — Ты видел их экипировку? — уточнил Карл. — Всё я видел, — окрысился Уинтерс. — У них моя Роза! Постояли, помолчали. Карл всё-таки закурил. — Хреново, — подвёл итог. — Не то слово, — согласился Итан. — Надо что-то делать, — вздохнул, покачал головой, — для начала, свалим отсюда. Полетели в примерную сторону следующих координат, осели в ближайшем городе, чтобы переночевать, поесть, обдумать план, спустить пар. Разрезать стены ножом в отеле было бы слишком заметно, поэтому пар не спускался. — Может, в шашки? — вклинился в череду невеселых размышлений слоняющийся поблизости Итан. Карл молча скрутил шайбочки из железной мелочевки, найденной по карманам, бросил на стол. — И я говорю, — заверил его Итан, хотя ничего такого не говорил, — всё для нервов полезнее. С шашками дело пошло веселее. Вторая база, правда, на ненадёжной почве болота, наводила на мысли о Моро, водохранилище, промозглой румынской зиме и огромных летних комарах. Карл развернул вокруг себя более мощное магнитное поле, комары не долетали. Итана кусали и сразу дохли, рассыпаясь кристаллической пылью. Карл долго смеялся и даже продолжал похахатывать, когда Итан отправился класть теоретически невозвратные конечности в пасть льву или кому там принято. Аллигатору? Годзилле? Кинг-Конгу? В общем, Итан по сути своей был токсичной личностью, Карл этому льву сочувствовал. Условный ритуал повторился, Итан вышел, предъявил координаты следующей возможной базы, Карл воздел руки к небу и задал несколько риторических вопросов, на которые нашел старые ответы: Итану надо было помочь, чтобы он от Хайзенберга отвял. — И я прочитал журналы связи, — Итан снова завздыхал, — у них всех предупреждение, что если это я, сначала что-нибудь отстреливать, потом говорить. — Хреново, — потёр лоб Карл. — Не то слово, — согласился Итан. — Надо что-то делать, — пожал плечами Карл. В следующую базу сначала ворвалось землетрясение, потом Итан Уинтерс, неизвестно, что хуже. Сотрудники спрятались в бомбоубежище, на нижнем этаже, там даже было что-то вроде улья, Карл чувствовал внизу, но, судя по активности полей, запечатанное. Вышел Уинтерс, жуя какую-то траву, объяснил ностальгией по Ракун-сити, городу своей юности. Карл закатил глаза, на что получил целую лекцию о животворящих свойствах этой травы. — Говорят, она даже посильнее некоторых амбрелловских вирусов, — Итан смачно хрупал листьями. — На тебя же не действует, — подколол Карл. — Я плесень, а не вирус, — Итан пожал плечами, совершенно человеческими. — А я бы всё равно рисковать не стал, — отверг предложение угоститься Карл. — Про наш транспорт ничего нигде не упоминалось? — Нет, только про землетрясения невпопад и что нужно вызвать сюда против меня Криса. — Вертолёт и полтонны взрывчатки? — припомнил Карл. Итан снова пожал плечами, поразительно меланхоличный во время еды. — Хреново, — Карл перекатил по карману импровизированные шашки, не стал их тогда обратно разворачивать. — Не то слово, — Итан смотрел на закат. — Надо что-то делать, — подтянулся Карл. Следующую базу, Карл слегка потерялся, которую по счету, искали больше обычного, она оказалась под водой, но так как сама по себе была металлической… Карл устроил минутку сердечных приступов сотрудникам, когда по шлюзам прокатилось необъяснимое нездоровье и база вынужденно всплыла. — С выдумкой, конечно, люди в «Амбрелле» работают, — поделился с Итаном. — Тебя бы точно взяли, — неожиданно отозвался приличной репликой. — Но наша задача не подтвердить резюме, а спасти Розу! — закончил, конечно, своеобычно. — Если она вообще тут, — устало зевнул Карл. — Авиакомпания «Хайзенберг-аирлайнс» изрядно замоталась тебя по национальным паркам без билета возить. Даже без доплаты за комфортное место! — Я всё верну, обещаю, даже доплату за комфортное место, — Итан странно посерьёзнел. — Как только мы найдём Розу. — Тогда иди, ищи побыстрее, — Карл махнул в сторону всплывшей базы. — По воде ходить, кстати, умеешь? Итан вместо ответа смотрел прямо и с надеждой, так что Хайзенберг заметил — круги под глазами у него выровнялись по цвету, почти сровнявшись со здоровым цветом лица. — Ладно, маленьким локальным землетрясением больше, землетрясением меньше, — спрыгнул с металлического щита, красиво махнул рукой, заставляя почву приподниматься от берега до самой базы. — Развлекайся, — сел обратно, — всё для тебя. Итан расцвёл, как будто не в логово корпорации собирался ворваться, а путёвку в теплые края выиграл. И действительно припустил по образовавшемуся броду вперёд. Карл укомплектовался подальше в кусты: вокруг озера всё просматривалось до мерзкого подробно. Прибежал Итан таким же образом, часа через полтора, даже не расчехлив, собственно, оружие. Пояснил, отдышавшись: — Я системным инженером представился, я по профессии системный инженер, они были очень рады меня видеть, но Розы там нет, — упёрся руками в колени, постоял, выпрямился. — Хреново, — задумчиво протянул Карл, слегка одуревший от жары, усугублявшейся на равнине. — Не то слово, — отмахнулся Уинтерс. — Надо что-то делать, — подобрался. — Криса, кстати, ещё не прислали, или прислали, но не на ту базу, — отчитался Итан. — Я её координаты тоже прихватил. В ответ на это Карл только вздохнул, снял очки, потёр глаза, надел очки. — Сегодня одной партией в шашки ты от меня не отделаешься, — пригрозил Уинтерсу, но вышло незло. Итан, конечно, не отделался, только после пяти Хайзенберг успокоился настолько, чтобы уснуть. Карта Европы, запестревшая красными маркерными крестиками, подсказывала, что баз «Амбреллы» там может быть ещё тридцать три штуки. Единственное, пожалуй, что мирило Карла с перспективой дальнейших поисков — это была простая и интересная достижимая цель. Огромный мир был, конечно, любопытным, но слишком ярким, привыкать к нему у Карла пока получалось больше ночами или вечерами. С Итаном эти проблемы снимались, бывший системный инженер мог пояснить устройство общества и принятые в нём нормы так, чтобы Карл не приставал со своими вопросами к мгновенно настораживающимся людям. С Итаном, правда, в полный рост вставала только одна проблема, которая вклинивалась во всё и шла лейтмотивом их общения — «найти Розу». Для Хайзенберга она звучала чуть иначе — «найти Розу и распрощаться с Уинтерсами». Новая база «Амбреллы» нарисовалась перед ними посреди итальянских виноградников, Карл оценил красоты, завис за мощными лозами, примериваясь оборвать пару гроздей в свою пользу. — Тебе прихватить какой-нибудь сувенир? — Итан опять нервничал, каждый раз нервничал. — Сам оттуда выйди целиком, достаточный подарок, а то лезть, искать, неохота, — поморщился Карл. — Но если придется, жми на маяк. Приду. — Точно, маяк, точно, — Итан занервничал ещё откровеннее. Карл прищурился: — Что-то изменилось? — Ну, там, вероятно, Крис, возможно, вертолёт и полтонны взрывчатки? — Итан, пожалуй, впервые походил на человека за всё то время, что они с Хайзенбергом сотрудничали. — Тогда держи ещё пару изящных гранат именно на такой случай, — Карл достал круглые штучки с магнитными нашлёпками из подсумка. — Спасибо! — получилось у Уинтерса как-то на редкость прочувствованно, Карлу даже показалось, что Итан поздоровел не только на вид, но и душевно. Правда, с чего бы? Карл посмотрел на эту мысль под разными углами и решительно отбросил: сеансы игры в шашки на лечебные ну никак не походили, Карл, например, иногда швырял фигурки или доску, или орал на них, или Итан орал… — Да пожалуйста, — Карл отмахнулся. — Давай-давай, одна нога здесь, другая там, и я не буквально, если что, крути гранаты поаккуратнее. Потом они разобрались с устройством детонации, потом Итан отчалил, а Карл опустил металлический лист на землю, в тень лозы, присыпал сверху пылью, чтобы совсем точно ничего на солнце не блестело, принялся ждать. Через пару часов над базой взлетел вертолёт, Карл было напрягся, но вертолёт почти сразу скосился на один бок и улетел с надрывным воем за холмы, искать место, куда может приземлиться целым. От Итана никаких сигналов не поступало. Карл прикинул так и этак, посмотрел на отклик-маяк, прислушался дополнительно, всмотрелся в базу — там было совсем тихо. То есть абсолютно, как будто кто-то достаточно лихой ёбнул электромагнитным излучателем. — Ах ты, чертила, — Карл медленно поднялся на ноги, не горя желанием лезть, но подозревая, что без него таки не разберутся. — И-итан Уинтерс… В общем, Карл заглянул, убедился, что был прав: даже камеры не работали, а уж они-то в «Амбрелле» изолировались на миллион раз, корпорация любила информацию. Искать Итана было интересно, Карл примерно восстанавливал, что тут происходило по пятнам крови и следам на стене, но в целом выходило, что Уинтерс тут даже ни при чём, похоже, вышел из-под контроля какой-то местный эксперимент. Что-то, примерно подходящее под это определение, напоминающее окаменелых шкурой антропоморфных жаб, на Карла напало, поплатилось за это и осталось лежать в коридоре. Уинтерс нашёлся в предполагаемом центре связи, без сознания, над журналом событий. Карл взвалил мыслящий, судя по его весу, тростник на плечо, сам полистал книжку, Розы не было и тут. — Да бля, — в сердцах швырнул бумажный журнал в угол, там заприметил ещё что-то похожее на планшет с картами. — Вы, сука, издеваетесь, сколько вас там ещё? Поднял, открыл, полюбовался на три необойденных базы. — Хреново, — похлопал висящего Итана по ноге. — Не то слово, — прохрипел Уинтерс ему в спину. — Надо что-то делать! — приободрился, понимая, что Итан скоро будет в порядке, с его-то регенерацией. — У нас осталось три варианта, Итан, всего три, иначе потом, как я подозреваю, мы полетим грабить американские представительства твоей любимой компании! Итан что-то согласно промычал, но с плеча соскользнуть не порывался, а в сравнении с молотом ничего не весил, так что Карл без проблем вынес его из здания. В этот раз они немного подзадержались, чтобы Итан оклемался, снова уверенно взял в руки пистолет, автомат, гранату, вспомнил о дочери и заявил своим любимым упрямым тоном, что им надо вернуть Розу. — Даже я уже за девчушку переживаю, — фыркнул Карл устало, — гордись! Пусть эта девчушка, теоретически, ухайдокала бы даже Миранду. Уинтерс почти сразу смолк, посмотрел на Карла, на свои руки, опять на Карла. — Да, я на коне. Что? Да что? — Может, это была как раз Роза, — ошарашенно зашептал Итан. — Роза победила Миранду? — А ты меня убил на лужайке возле фабрики, — отмахнулся Хайзенберг. — Это было поле, — странно покосился Итан. — Подумаешь, немного запустил стрижку газона, — отмахнулся Хайзенберг ещё легкомысленнее. Итан вперился вовсе в упор: — Хайзенберг, когда ты последний раз высыпался? — Куда? Откуда? Я не пересыпной, к твоему сведению, — зевнул протяжно. — Это неудобно, что не пересыпной, кстати, поиски-то дело утомительное. — Я думаю, нам следует взять перерыв, — Итан смотрел серьёзно, как будто бы у них были какие-то общие спорные финансы. — И когда я говорю «нам», я имею в виду… — Мне? — предположил Карл. — Тебе, — кивнул Итан. — И нам. Я тоже устал, а один день, к счастью или к сожалению, вряд ли что-то решит кардинально, базы ещё три, даже близко не представляю, где моя бедная Роза… Карл полюбовался, как Итан закрывает лицо руками, горбится весь, скрючивается под грузом невыносимой — не вынесенной уже один раз — ответственности. — По-моему, — зевнул добавочно, — ты давно не проигрывал в шашки, — и легонько запульнул одну из них в плечо Уинтерсу. Тот заинтересованно приподнял голову. — Сам же говорил, для нервов полезнее. Кстати, — припомнил Карл, — я знаю прелестную румынскую игру под это настроение… Остаток вечера они рубились в «чапаева», и Хайзенберг был отдельно благодарен своему дару, что ползать и собирать разлетевшиеся шайбочки потом можно не вручную. — Спасибо, — откликнулся Итан, когда они расходились спать, хотя Карл, вроде как, ни в чём таком замечен не был. — Ты портишь мне репутацию Лорда, — не смог смолчать. — …Которого я официально убил пару месяцев тому? — возразила эта въедливая плесень. — Ладно, допустим, тогда, конечно, не портишь, — Хайзенберг зевнул. — Пожалуйста. Следующие пару дней они действительно отдыхали, пару — по случайности, потому что проспали оба, невзирая ни на какие будильники в модном телефоне Уинтерса или солнечные лучи, нагло ползущие по комнатам. Отдыхать с осознанием, что вернёшься к делу, которое имеет финал в ближайшей перспективе, было здорово, Карл давно отвык, сопротивление матери Миранде всегда выглядело весьма спорным по шансам, но жить и здравствовать вовсе взаперти Карл не мог. Следующую базу они выбрали наугад, какая больше понравилась, оказалась самая левая, в Албании, практически посреди поля. — Наверняка, подземная, — скептически похмыкал Хайзенберг уже на подлёте, — и спрятаться негде… — Ты можешь высадить меня подальше? — внёс рациональное предложение Итан. — Как ты туда попадёшь? — усомнился Карл. — Ты, конечно, въедливый, но до просачивания сквозь стены, вроде, не доходил? — Я системный инженер, — сообщил ему Итан с чувством гордости. — А я простой, — фыркнул Карл, — сиди пока ровно, низко полетим. Летели они по кукурузному полю, действительно позволяющему скрываться до поры до времени, хотя Итан как-то нервно дышал и хватался за локоть Карла, то ли свалиться боялся, то ли просто чего-то, Карл не вникал, но про себя потешался. — Да брось, это не страшнее Донны, — похлопал-таки Уинтерса по руке, когда они подлетели близко к периметру. — Смотри, что сейчас будет. Первыми потухли фонари, ярко выделяющиеся в едва собравшихся сумерках, потом залаяли собаки, загомонили люди: Карл плавно выводил энергию, погружая подземный комплекс в ужас и хаос. — И как это мне поможет? — усомнился Итан. — Ты недосмотрел, — самодовольно фыркнул Хайзенберг. — Имей хоть каплю терпения. Он дождался, пока комплекс погаснет целиком, пока земля загудит от испуганных криков оказавшихся в ловушке людей, а потом вернул энергию только в аварийные лампы и выходы. Тяжело дышащая толпа паникующих людей начала выливаться на поверхность, дезориентируя охрану, рассказывая о разных ужасах, подстерегающих теперь в тоннелях… — Упс, переборщил, — покаялся Карл. — Мне теперь туда лезть, — вздохнул Уинтерс тяжко. — Обо мне ты подумал? — Сейчас всё поправим, а ты пока иди, бэджик воруй, в толпу вливайся, там, кстати, слева от периметра одного охранника случайно током ударило, не благодари, — и Карл снова сосредоточился на подземной базе. Включил датчики движения и лазерные установки, сразу стало как-то бойко так внизу, вспомнились каменные жабы, Карл покачал головой и отключил лазерные установки снова. Итану тоже стоит спустить пар и поразвлечься, вряд ли там осталось что-то большое… — Там была злая и агрессивная жижа! — воздевал руки к небу Уинтерс пять часов спустя. — И травопауки! И живые руки, отделенные от тела! И один огромный хрен в колбе! Хайзенберг! — Траво? Пауки? — Карл немного приспустил очки по переносице, демонстрируя недоверие. — Не хотел бы я быть травопауком… — И чёрт с ними со всеми! Конечно, я справился, провёл удачную операцию, или как там принято говорить у военных. Но самое главное! — Итан устало рухнул на железный лист рядом. — Там не было Розы. — По-моему, — Карл аккуратно поднял транспорт в воздух, — «Амбрелла» конкретно тебе так недоплачивает, Итан. — А должна? — слегка отвлёкся тот от переживаний. — По-моему, должна, ты столько народу уже спас из их персонала, пусть косвенно повлиял и на появление причины неприятностей, — Хайзенберг выудил из кармана сигару. — Я для них сам одна большая неприятность, — тяжко вздохнул Итан и спрятал, наконец, пистолет. — Хреново, — ввернул Карл. — Не то слово, — развеселился Итан. — Надо что-то делать, — тоже улыбнулся Хайзенберг, — в нашем случае, лететь в Болгарию, морское побережье, как думаешь, подводный или подземный комплекс? Вместо ответа Итан застонал, но это тоже можно было считать ответом. Комплекс оказался врезанным в линию побережья, поэтому задействовали старую схему — Итан заходит, наводит шороху сам или зовёт Карла по восстановленному после ЭМИ-инцидента маячку, а там они ориентируются по ситуации. Ситуация показала себя очень неприглядно: на этой базе оказался-таки тот-модный-спецназовец-в-пальто. Карл увидел, как он вышел навстречу Уинтерсу, протянул руку, что-то убедительно сказал, потом повёл внутрь, а дальше всё было очень скучно — Карл ждал. Ждал день. Ждал два. Ждал три. Прикинул, подумал улететь, но решил ещё немного помониторить комплекс: сердечник Итана вылавливался яркой искоркой, тот был явно жив, перемещался, как будто ему были разрешены перемещения. На отклик маячка пришёл сигнал «подожди», Карл перевёл дух, хотя бы мозги этой плесени не промыли, впрочем, было бы что промывать. Потом Карл пронаблюдал, как тот спецназовец покидает комплекс на понтовом катере, весь такой в модном пальто и деловом выражении лица. Итан в это время молчал как убитый, даже не маяковал «подожди» или «эвакуация», хотя на неё нужно было бы нажать только одну кнопку. Карл пригляделся — Итан лежал, потом лежал, потом опять лежал… Больше Карл ждать не стал, обесточил всю махину, хорошенько тряхнул, чтобы народ оттуда высыпал, а потом залез через стык базы со скалой, довольно неряшливо, зато незаметно. Из разных лабораторий, конечно, опять навыползало что-то специфически амбрелловское, Карл заметил даже травопаука краем глаза, фыркнул богатому воображению местных специалистов, но пошёл целенаправленно за своим плесневелым биооружием. Уже рядом с комнатой Карл ощутил недомогание, поэтому выкрутил на максимум своё магнитное поле — недомогание мгновенно прошло, от намагниченности странное оружие бежало как от огня. — Ну и, — с ноги зашёл в комнату, подозрительно напоминающую жилую. — Какого чёрта, Итан? Обернулся к постели, полюбовался на бледного как мел Уинтерса, держащую его за руку девочку лет четырёх. Внезапно, конечно, подросшую, но как раз этому Карл не удивлялся: мегамицелий, все дела. — Я так понимаю, Розу ты нашёл? — оценил неподвижность рук, не дрогнувшие даже веки. — Кстати, привет, малышка, — присел возле неё на корточки. — Когда это твоему папе так плохо стало? — Мы обнимались, — подалась мелочь вперёд, не особо испуганная ни мигающим светом, ни чужим дядей. — А папе было всё хуже и хуже, — вот тут на дивные голубые глазки навернулись слёзы, похоже, Итан связь с девчушкой потерял, но она-то с ним нет. — Вы ему поможете? Дядя Крис сказал, что поможет, и уехал! Вместе с ней к Карлу ближе подалась и враждебная, жрущая сила, кажется, очень заинтересованная в любом виде плесени — как в пропитании. Ну кто бы мог подумать, что дочурка у Уинтерса та ещё? Да совершенно никто, и меньше всех покойная мать Миранда, гори она в аду. — И все остальные сбежали, ага? — Карл подбил шляпу чуть выше по лбу. — А ты меня не боишься? — Папа сказал, что если придёт дядя Хайзенберг, такой с бородой, — посмотрела на лицо, — в очках, шляпе и с железками, то не бояться, что дядя Хайзенберг добрый и будет обо мне заботиться. А если папа умрёт, то дядя Хайзенберг будет заботиться обо мне, пока я не стану большой! И взрослой! — Так, — «добрый дядя Хайзенберг» аж опешил. — Уинтерсы. Вы охренели тут все напрочь. — Охренели? — тут же заинтересовалась мелкая. — Тебе папа объяснит, как ему получше станет, а пока мы отсюда уходим, — Карл прикинул так и эдак, но выходило, что проще действительно купировать источник, чем постоянно разгонять свою статику или захватывать в магнитное поле ещё Уинтерса. — А чтобы папе было легче, я тебе вот эту вот штучку сейчас подарю, носи её, не снимай возле него. Карл снял свой маленький сломанный компас с шеи, сжал в кулаке, намагничивая до максимума, чтобы это поле сдерживало очевидно рвущуюся на волю силу девчонки. Возможно, решение будет временным, но сейчас другого выхода не представлялось. Намотал цепочку вокруг девчачьей руки браслетиком, Итан вздохнул шумно и пошевелился, не прибавив в здоровом цвете лица, но хоть регенерация заработала. — Папочка, — девочка рванулась взять многострадального отца за руку, но Хайзенберг не дал. — Я сказал, что мы отсюда уходим, — взял её поперек тела под левую руку, — это означало, что мы отсюда уходим, — взвалил на правое плечо Итана. — А дядя Крис не расстроится? — устроилась себе поудобнее, малявка, любопытно заглядывая снизу в лицо. Карл вышел из приличной комнатки, прикинул, как действенно и быстро решить обозначенную проблему. — А дяде Крису мы поводов для расстройства не оставим, — огляделся, нашёл взглядом что-то достаточно опасное, бредущее мимо по коридору, спеленал железками за лапку, затянул под жалобный визг в оставленную Уинтерсами комнату. — Как весело! — захлопала руками Роза. — Ага, сейчас будет ещё веселее, — таким же образом закинул туда несколько других недружелюбных продуктов генной инженерии, последним — отчаянно сопротивляющегося травопаука. Захлопнул дверь. Из комнаты раздались угрожающие звуки готовящейся битвы. — Вот теперь дядя Крис точно не расстроится, — подкинул обоих Уинтерсов, перехватывая поудобнее. — А мы отсюда красиво уходим. По-моему, отлично. — Хреново, — отозвался вдруг теоретически бессознательный Уинтерс. — Не то, — выделил интонацией Карл, — слово! — Надо что-то делать, — Уинтерс выдохнул ему в спину и тихо рассмеялся.