Искра

– Вот и рассвет… – прислонившись лбом к мутному стеклу, Аделаида старалась сосредоточится на странном ощущении. Казалось, чьи-то мокрые холодные пальцы невесомо касаются ее затылка, заставляя дрожать в ожидании чего-то неизвестного. – Чувствую, скоро произойдет что-то важное, – пробормотала она вслух невидимым собеседникам. – Мы тоже кое-что чувствуем… – раздались в ее голове голоса. – И нам это не нравится. Девушка поморщилась и выпрямилась, щуря глаза на медленно поднимающееся на горизонте солнце. Если она и могла ошибаться, то духи – нет. И это настораживало. Очередное испытание как будто поджидало ее уже за следующим поворотом, и стоило ей оступиться… И все же рассвет рассеивал понемногу ее тревоги. Сейчас эти мысли ни к чему, твердила она. Пора пойти проведать команду. Девушка торопливо оделась и, кинув последний взгляд в окно, вышла из комнаты. И если за поворотом ее и правда поджидают неприятности, то… что ж, им же хуже. За дверью, вопреки опасениям, ее не ждало ничего, лишь вполне ожидаемый длинный узкий коридор с крутой лестницей на первый этаж в конце. Она сжала и разжала кулаки, огляделась по сторонам на всякий случай и, подняв гордо голову, двинулась к лестнице. Внизу было так тихо, что каждый шаг Аделаиды сопровождался лишь скрипом старых ступеней. Это нервировало даже больше, чем дурное предчувствие, снова охватившее девушку, и полностью оправдавшее себя, едва она вошла. Чутье ее не подвело. Только как это возможно? Нет! Нет! Нет! Аделаида подавила судорожный всхлип, увидев в опустевшей таверне одинокую фигуру раннего посетителя, и только и смогла, что торопливо юркнуть обратно за угол, прячась в спасительном полумраке коридора. Холодные властные пальцы, до этого лишь несмело касавшиеся ее, сжали теперь горло в стальные тиски. Знакомое чувство накрывало ее с головой. Страх. Она вжалась в потемневшие от времени доски: даже вновь обретенная магия не придавала уверенности, когда Диего де Очоа застиг ее врасплох. Снова. Здесь, в самом сердце пиратского острова. Дурной сон, этого просто быть не может, потому что если это так, то… Сердце Аделаиды отчаянно рвалось из груди, пока она задыхалась в объятиях страха. Ее команда, ее люди... Он взял остров штурмом? Нет, она бы услышала, она бы знала. Но как же тогда… Как он здесь оказался? Как прошел незамеченным? Как нашел ее? Как… – Налей чего, да покрепче, – услышала она уставший хриплый баритон из зала, на мгновение заставивший ее усомниться в том, что она видела. Она помотала головой в попытке сосредоточится, как вдруг тот же голос зазвучал снова, и Аделаида ошеломленно выдохнула. Но как это возможно? Она воровато выглянула из-за угла и нервно хихикнула. Диего де Очоа? Адмирал и верноподданный испанской короны? Здесь? Нелепица какая-то. Дурочка ты, Адель. Маленькая испуганная девчонка, даже после всех этих бесконечных тренировок и заклинаний… Девчонка в плену у страха, ведь именно страх погнал тебя из отчего дома, и страх заставил тебя дрожать в темном углу таверны от одной мысли о нем. Она снова замотала головой, отгоняя неприятные воспоминания, и решительно вышла из тени. До чего глупо. И не похож он совсем. Да, не простолюдин, но и не испанец. Волосы, хоть и темные и вьющиеся, но у незнакомца не отливают теплом, а, напротив, сверкают холодом. Черты лица изящней, да и выше он, хоть и сутулится отчего-то… Совсем не военная выправка, вряд ли он служил во флоте, как Диего. Хотя… Мужчина обернулся и посмотрел в упор на Аделаиду. Там, где должно сверкать стали, колыхались на ветру незабудки. Из груди Аделаиды вырвался стон облегчения. Губы незнакомца расплылись в улыбке, и, отсалютовав девушке кружкой, он залпом опрокинул содержимое в рот. – Скажете рановато для рома? Я тоже так думаю, – мужчина подмигнул Аделаиде, и кружка с грохотом опустилась на стол. – Для рома никогда не бывает рано, – голос ее дрогнул, но она уже взяла себя в руки и, обратившись к хозяину таверны, заказала завтрак. Мужчина кинул на нее еще один взгляд и, казалось, тут же потерял интерес к Аделаиде. Это успокоило девушку, так что, когда ей, наконец, принесли завтрак, она уже не держала руку на голени, в любой момент готовая выхватить из сапога маленький блестящий кинжал. Появление высокого тощего матроса в потертом жилете тоже не вызвало у нее прежних опасений, она лишь тайком наблюдала за происходящим, делая вид, что полностью поглощена трапезой. – Кэп! – пират вышел из тени и, отыскав глазами того, кого искал, быстро подошел к темноволосому незнакомцу. – Маллинз? – Мы опоздали, – скрипуче сообщил матрос. – Совет прошел еще на прошлой неделе. Аделаида моргнула, пряча внезапно отразившийся на ее лице интерес за маской равнодушия. Мужчины ничего не заметили, и она украдкой посмотрела на спину капитана – в любом случае так назвал его матрос. И правда чем-то неуловимо напоминает Диего. Неудивительно, что она их спутала. И удивительно тоже. Он ведь совсем другой. – Вот те на, – задумчиво отозвался мужчина. Расстроенным он совсем не выглядел, разве что немного озадаченным. – Это все, проваливай. Не порть даме аппетит, – мужчина отмахнулся от матроса, и тот, понимающе хмыкнув, вышел из таверны. – Вы всегда так вежливы со своими подчиненными? – не удержавшись, поинтересовалась Аделаида. Уж очень ей хотелось узнать, кем был этот испугавший ее до чертиков незнакомец. О том, чтобы попытаться склонить его присоединиться к их авантюре, речи пока не шло, хотя на секунду она даже представила лицо несостоявщегося супруга, если бы тот увидел ее в компании этого капитана. Глаза мужчины задорно сверкнули, губы тронула лукавая улыбка. Он, словно только этого и ждал, приняв ее слова за приглашение, и, подойдя к ее столу, сел напротив. – Я общаюсь с ними, как с псами, – его голос прошелестел вкрадчиво, очаровывая, – поэтому они и подчиняются беспрекословно, как псы. Аделаида лишь скептически приподняла брови, и мужчина засмеялся, запрокинув голову. Тогда Аделаида и заметила его руку. Вернее, ее отсутствие. Длинные рукава камзола скрывали даже крупные кольца на его пальцах, поэтому разглядеть что-то сразу было не так просто, и все же теперь она ясно видела: правая рука мужчины была отсечена. Вот только странным было не это. Мало ли увечий повидала она за свою пусть и короткую, но такую насыщенную пиратскую карьеру? Совсем нет, просто здесь было что-то другое. Культя как культя, только там, где должна была быть кисть, что-то едва заметно поблескивало, и от самого мужчины – Аделаида только сейчас это поняла – веяло чем-то неясным: что-то словно скатывалось, сползало с его кожи и одежды, соскальзывало с волос… Сыпалось красными искрами из его голубых глаз. Что-то едва заметное… это сияние, искрящееся в тени. Легкий налет потустороннего, тающий на глазах. Тогда-то Аделаиду и осенило. Магия! Самая настоящая магия! Неужели еще один колдун? Об этом ее предупреждали духи? Если да, то не стоит ли держаться от него подальше? – Не колдун. – Пленник острова. – Своя битва. Она долго рассматривала его лицо, замечая теперь то тут, то там крошечные капельки магии, стекающие по щекам, путающиеся в аккуратных усах, слетающие с подбородка и тающие в воздухе. Ее тянуло прикоснуться к его лицу, чтобы ощутить эту неведомую, неизвестную силу на своей коже. И, кажется, она даже чуть подалась вперед, потому что он сам протянул к ней руку и горько усмехнулся, когда она отпрянула от неожиданности. – Прости, красавица, – он поспешно убрал покалеченную руку за спину. – Сам никак не привыкну. Он виновато пожал плечами и, повернувшись вполоборота, забарабанил пальцами по столу. – Как это случилось? – спросила Аделаида после короткой паузы. Пират поморщился. – А вы за словом в карман не лезете, да? – Аделаида заерзала под его внимательным взглядом. – Не сказать, что меня красит эта история, – смягчился он, подумав немного, и достал сигару. – А врать я не в настроении. Скажу лишь, что если увидите где-то летающего рыжего парнишку с назойливой феей под боком… – он посмотрел по сторонам в поисках зажженных свечей и чертыхнулся. Аделаида закусила губу и, зажмурившись, щелкнула пальцами. Скорее наудачу, чем с уверенностью, но крошечный огонек игриво соскочил с кончиков ее пальцев и светлячком подпрыгнул к лицу мужчины, зажигая сигару. – О-о, – протянул незнакомец, и его губы растянулись в понимающей улыбке. На лице его отразилась удивление, а после – заинтересованность, после чего он втянул дым ртом и удовлетворенно хмыкнул. – Что-то новенькое. Благодарю. Адель взволнованно поднялась, вышла из-за стола и, рассматривая свои руки, щелкнула пальцами еще раз. Искра пробежала вдоль ее предплечья к запястью, только на этот раз огонек не вспыхнул, а метнулся за плечо мужчины, ударившись в потолок в другом конце залы. Раздался грохот – это что-то свалилось с балки, подпирающей потолок. Что, Адель не успела разглядеть, но мужчина вдруг захохотал и, стукнув кулаком по столу, отложил сигару, поднялся с места, и, поклонившись, подал Аделаиде здоровую руку. – Так вы та самая Аделаида? – спросил пират, когда девушка протянула руку в ответ. Адель кивнула, удивляясь про себя, как хозяин таверны до сих пор не прибежал на шум. – Я должен был догадаться раньше. – Не выдавайте моего секрета, – девушка широко улыбнулась. Она почувствовала легкое покалывание там, где губы его оставили короткий поцелуй на ее коже, и, покраснев слегка, поторопилась к выходу. Что-то подсказывало ей, что их пути вряд ли пересекутся снова, однако встреча эта была необходима им обоим. А почему – оба они поймут. Когда-нибудь. Уже в дверях Аделаида остановилась и, подумав немного, обернулась. – Как ваше имя, капитан? – Джеймс… – тихо сказал мужчина, с интересом взвешивая в руке абордажную кошку, еще пару минут назад спокойно свисавшую с потолка таверны, а потом вдруг усмехнулся и поднял на Аделаиду глаза. – Джеймс Крюк, к вашим услугам.