Простая просьба

Ритмичный цокот лошадиных копыт смешивался с шумом города, в который въезжал ведьмак. Геральт время от времени поглядывал на солнце, которое вот-вот должно было уйти в закат. Ему нужно было торопиться. Тем более сегодня он выполнил несложный заказ, за который заработал ни много ни мало сто пятьдесят крон. Поэтому отдых не помешал бы ни Плотве, ни ведьмаку.        Несмотря на то, что Бельхавен мог похвастаться обилием железной руды, которую он успешно экспортировал в Маг Тургу — высокогорный регион во владениях Нильфгаарда — этот город был не очень богатым поселением. Поэтому дома были чаще сильно потрепанные, очень старые. Хотя с появлением на улице ведьмака, казалось, город потускнел еще сильнее. Лишь спустя какое-то время Геральт смог взглядом уловить одного местного жителя — маленького худощавого старичка. Ведьмак окликнул его. Старик, по-видимому, не понял, откуда шел звук и не заметил наездника. Бегло окинув взглядом дворы и улицы, старик наконец увидел убийцу чудовищ. Достаточно резво для человека его лет он направился к ведьмаку. Когда расстояние между ними оказалось не более двух метров, Геральт спросил: — Где здесь ближайший трактир? — Дальше по улице и направо, двухэтажное здание с деревянной пристройкой, не ошибешься, — протараторил старичок. Заметив медальон на шее ведьмака, он добавил, — милсдарь ведьмак. Геральт поблагодарил старика и направился к трактиру. Старик, в свою очередь, выпрямился и скрестил руки на груди, наблюдая за отдаляющимся наездником и лошадью.

***

Ведьмак лихо спрыгнул с седла, привязал Плотву к коновязи. Прихватив с собой мешочек с деньгами, он зашел в трактир. Внутри было достаточно уютно и тепло. Дрова в камине изредка потрескивали, сверху доносился чей-то голос. Осмотревшись, Геральт прошел вглубь комнаты. Спустя какое-то время со второго этажа спустился мужчина лет сорока. Заметив ведьмака, он всплеснул руками. — Кого я вижу? Неужто сам Белый Волк к нам пожаловал? Геральт, будто бы усмехаясь, хмыкнул. Сзади открылась входная дверь, в трактир зашел тот старичок, который показал дорогу ведьмаку. На его лице играла ехидная ухмылка. — Ведьмак, не желаешь подзаработать? — спросил старик, облокотившись на косяк двери. Геральт неторопливо повернул голову. — Тараканы дома замучили, сил нет. Подсобишь? Назови цену. — Двести крон, — безэмоционально ответил Геральт. — Тебя упырь, что ли, укусил?! Таких денег не дам, даже если они всех куриц сожрут! Это не ведьмачья работа, чтобы брать за нее такую сумму, ты же ведьмак, вы же умеете яды всякие варить. Ведьмак выдохнул, опустил взгляд вниз, прикрыв глаза. Он развернулся, быстрым шагом он достиг входной двери, вышел на улицу и подошел к Плотве. Старик следовал за ним, наблюдая и сильно не встревая. Потрепав лошадь по шее, Геральт сделал шаг к седельной сумке. Достав оттуда пузырек с темно-зеленой жидкостью, он отдал его старику, называя цену: — Двадцать крон. — Вот это по-нашему! — обрадовался старик, вынимая из кармана горсть монет и протягивая их Геральту. — Вылей это в своем доме, и завтра твои проблемы решатся. Счастливый старичок с радостью пошел домой, едва не приплясывая на ходу.        «Бойся своих желаний…» подумал ведьмак, а затем вернулся в трактир.        — Удачная сделка? — с ходу спросил трактирщик, который старался не подавать виду, что подслушивал и слышал каждое слово. — Не то слово, — нехотя согласился Геральт. — Сколько за комнату? — Одна койка на одну ночь тебе обойдется… в сто двадцать крон. Геральт опешил, явно не ожидая такой цены, ведь это были почти все его деньги. В глубине души появилось желание использовать знак Аксий, чтобы завладеть разумом трактирщика и заставить снизить цену. Или просто пойти искать другой трактир, где подешевле. Ведьмак, конечно, выбрал бы второй вариант, однако проблема решилась сама собой: — Как насчет партии в гвинт? Если выиграешь, я снижу цену до каких-то пяти крон. Если проиграешь — платишь вдвойне, — Геральт задумался над предложением трактирщика. Через какое-то время тот добавил, — Но учти, что я еще никому не проигрывал. Никогда. — А давай, — ведьмак махнул рукой, небрежно бросив мешочек с золотом на ближайший стол. Трактирщик сел напротив Геральта.        Игра была не очень быстрой.

***

Не успели утренние петухи пропеть, как в трактир ворвался разгневанный старик. Судя по его дыханию, бежал он так быстро, как только мог. Тяжело дыша, он едва прокричал: — Где этот недомерок?! — А я думал, что порталы — самая мерзкая вещь на свете, а нет, ты хуже, — со второго этажа спустился не успевший до конца проснуться, но уже одетый Геральт. Он остановился в середине комнаты, ожидая трактирщика. — Что ты мне вчера дал, дурак проклятый?! Тараканы размером с кабана стали, всех кур жрут! На этот крик вслед за ведьмаком неспеша спустился и сам трактирщик. Он был очень недоволен. И не только тем, что его только что разбудили таким криком. Трактирщик с грохотом сел на ближайший стул, протер глаза, избавляясь от сонного состояния. Хотя злость и недовольство все равно никуда не пропали. Он злился на себя. И Геральта. — Получается, это работа для ведьмака, двести крон, — заключил Геральт. Заметив ярость в глазах старика, он добавил: — Я говорил тебе, что все твои проблемы решатся утром. Ведьмак, видя, что уже чуть успокоившийся от пробежки старик готов отдать нужную сумму за работу, вполоборота развернулся к трактирщику, который тяжелым взглядом все это время прожигал его спину. — Придется помочь бедняге, пока у него еще куры остались, — будто бы издеваясь, сказал Геральт, протягивая трактирщику жалкие пять крон.