Мост

Минеральная планета Крэйт. Ландшафтным дизайнерам вход воспрещен, впрочем, как и вообще всем живым существам в галактике. Жизнь на соляных равнинах была слишком суровой, а пейзаж слишком унылым, так что планета вряд ли годилась для отпуска (разве что сумасшедшим мизантропам), а добывать там было почти нечего, не смотря на гордое название – минеральная. Зато повстанцам прошлого она вполне подошла, равно, как и нынешнему Сопротивлению. Верховный лидер Рен сошел с командного шаттла и ступил на покрытую белой солью поверхность. Яркий отраженный свет слепил глаза, резкие порывы ветра поднимали вверх крошечные частицы минерала, но воздух ощущался чистым и вполне пригодным для дыхания. Правда его мало волновали особенности пейзажа или атмосферы, как и иные достопримечательности, кроме одной – укрепленной шахты, где его ждала для переговоров генерал Органа. Он резко обернулся к сопровождавшему его гранд-маршалу Хаксу и жестом приказал следовать за ним. Остальные, в том числе бессменная Фазма были обязаны ждать дальнейших распоряжений и не двигаться с места. А поскольку слухи о невероятных способностях нынешнего Верховного лидера разлетелись со скоростью света по всему Первому Порядку, его страшно боялись, но и уважали, поклонялись со священным ужасом в глазах, как древнему богу. Нарушать его приказов никто просто не то, что не осмелился бы, но даже и не подумал. Впрочем, авторитет Хакса тоже сильно вырос, ведь никто не знал, что он теперь такое, а проверять дураков не нашлось. Рен шагал уверенно, оставляя за собой багровые (словно кровавые) следы на белой крошке. Хакс не отставал. Как только они приблизились к массивным воротам, те, словно сами собой, начали медленно открываться, чтобы пропустить странных гостей внутрь. Комитет по встречам не обнаружился, впрочем, и не должен был, таковы были договоренности, но оба они беспрепятственно вошли внутрь и ворота за ними так же плавно закрылись. Их ожидали. Прибывшие гости желанными отнюдь не были, что демонстрировало гробовое молчание среди встречавших и колючие, презрительные взгляды. Но тут произошло неожиданное. Вперед вышла сама Лея Органа, улыбнулась, не говоря ни слова подошла и искренне обняла сына. Она соскучилась. Она очень сильно любила его, несмотря ни на что. Немая сцена вызвала у собравшихся восторг и недоумение одновременно, после чего атмосфера явно потеплела на несколько градусов. - Мам, я понимаю, ты многое хочешь мне сказать, - начал было Рен. И все, кто еще не знал (а таких было немало), рты от удивления пооткрывали. Дэмерон, как всегда, отпустил шутку, но ее мало кто услышал за общим шквалом голосов. - Ты и представить себе не можешь, - сказала она, и фраза эта прозвучала дружелюбно, даже нежно. Отчего же, он как раз мог. - Ты ведь знаешь, зачем мы здесь. - Я знаю, для чего ты здесь. Вот так, его приняли, а Хакса – нет, бывшего генерала (ныне гранд-маршала) Первого Порядка просто игнорировали. А им ведь еще вместе работать. - Армитаж Хакс, – представил он своего спутника. – Это Лея Органа, моя мама. Кто такой Хакс все знали. И ненавидели его самой лютой и искренней ненавистью. Лея подняла голову и так посмотрела на сына, что если бы он не успел закончить фразу, то и не смог бы, слово бы в горле застряло. - И кем приходится тебе он? – как-то уж очень осторожно спросила она. - Гранд-маршал, - встрял в разговор Хакс, чем хоть немного улучшил ситуацию. - Можешь звать его Армитаж, - добавил Рен. - Если хочешь. - Я совру, если скажу, что мне приятно познакомиться лично, Армитаж, - искренне сказала Лея. - А я совру, если скажу обратное, - ответил Хакс. – Я всегда восхищался Вами. Он держался достойно, не лукавил, смотрел ровно. Не оглядывался и не ждал одобрения. - Где дядя, Сокол, Рей? – поинтересовался Рен. - Скоро прибудут, - ответила Лея. – Нам очень многое нужно обсудить. - Да. И, думаю, мы можем пока начать без них. Если честно, я бы хотел поговорить с тобой наедине. После этой фразы он почувствовал смятение Хакса, который вовсе не горел желанием остаться один на один с целой армией Сопротивления. Родственников у него здесь не было, зато врагов предостаточно (считай – все). - Мы бы хотели, - поправился Рен. - Вполне разумно, - согласилась Лея. Повстанцы времен Империи строили с размахом! А это сооружение создал и возвел вице-король Альдераана, приемный отец Леи. Так что места там было предостаточно, а апартаменты, пусть и много лет заброшенные, выглядели вполне комфортабельными. - Верховный лидер теперь я, - сказал Рен, как только двери за ними закрылись. - Ты убил Сноука, - утвердительно произнесла Лея, присела в изящное кресло и гостям тоже предложила располагаться. - Да. И отвечая на твой невысказанный вопрос – это я назначил Армитажа главнокомандующим. Он в курсе всего. Я доверяю ему. Но если ты сомневаешься, используй Силу. Вам нужно договориться, - обратился к ней Рен. – И постараться найти точки соприкосновения. Армитаж очень умный. - Уверена, что только очень умный человек мог спроектировать и построить супероружие, способное уничтожать звездные системы сквозь гиперпространство, основанное на симбиозе кайбер-кристаллов с темной энергией и находящееся внутри планеты. Такое не снилось даже Императору, причем в самых сладких снах. Это было, конечно же, упреком, никак не восхищением. - И тем не менее, он сейчас здесь, с тобой, - продолжила Лея. – Почему? Она пристально посмотрела прямо на Хакса и Рен понял, что мама решилась использовать Силу и порыться у того в голове. Выглядело это жутковато. Но видно было, что сам Хакс не сопротивлялся, он дал ей возможность убедиться в его искренней заинтересованности. - Вот как? – удивилась она, получив ответ на свой вопрос. – Неожиданный поворот. Хорошо. - Ты даже не представляешь, как много у вас общего, - сказал ей Рен. - Теперь представляю. - Император жив, - сходу ошарашил он Лею. - Сноук - всего лишь его марионетка, дистанционно управляемый им клон. Он и Вечные ситхи создали целый флот, тысячи звездных разрушителей, каждый из которых обладает оружием Звезды Смерти. Но я не позволю ему в очередной раз захватить галактику. И если придется, мы вступим в это противостояние в одиночку. Однако если ты окажешь мне поддержку, я с радостью приму ее. - А как же твои люди? Особенно те, кто воспитан на идеалах старой Империи? Они готовы будут выступить против Дарта Сидиуса? - Это забота Армитажа. И поверь, он справится. Лея впервые улыбнулась Хаксу. - Вполне может быть, - сказала она, а затем выдержала длинную паузу. - Хорошо. Мы будем сотрудничать, но окончательное решение принимать не мне, и перед тем, как вынести этот вопрос на рассмотрение, я хотела бы дождаться брата. - Свяжись с Фазмой, пусть возвращается на Превосходство и встретит Ночной Канюк, - сказал Рен, обращаясь к своему гранд-маршалу. - Думаю, мы здесь немного задержимся. - Верховный лидер, - ответил Хакс. - Полагаю было бы уместным сообщить об успешности наших переговоров и капитуляции Сопротивления. Официально мы здесь именно для этого. - Сообщай, - согласился он и посмотрел на маму. Она не возражала, они так и договаривались. - И перестань называть меня Верховный лидер. По крайней мере не здесь. - Армитаж, - обратилась к нему Лея, как только он отослал сопровождающий их отряд на Превосходство. - Надеюсь, вы не откажетесь выпить со мной каф и чего-нибудь перекусить? - Я не голоден, но от кафа не откажусь. Спасибо. - Поверь, его можно накормить только под страхом смерти, - встрял Рен. - Вот я точно не откажусь. - Поэтому тебя я и не спрашиваю. - Зато если ты ему курить здесь разрешишь, то он будет искренне любить тебя до конца дней! - фраза прозвучала шуточно, но Хакс посмотрел на него как на врага. - Бен. – Лея с легким упреком покачала головой, давая понять, что поведение его неуместно. – Я разрешаю, - обратилась она уже к Хаксу. Картина складывалась почти идеалистической в своей сюрреалистичности. Они, непримиримые в прошлом враги, расслаблено сидели вместе, пили каф, обсуждали житейские мелочи и даже смеялись. Но Лея ни на секунду не забывала, что ее сын, которого она любила безусловно и готова была простить ему что угодно, привел с собой самого ненавистного ей человека, который отдал приказ уничтожить систему Хосниан. И как бы она не старалась быть с ним вежливой – ради сына, разумеется – она не могла заставить себя испытывать расположение к массовому убийце. И Рен прекрасно это чувствовал. Хакс тоже это чувствовал. Но все делали невозмутимый вид и продолжали бессодержательный разговор. Ровно до тех пор, пока не объявились новые участники переговоров. Первой к ним ворвалась Рей (вот уж кто вообще не знал и не думал ни о каких правилах приличия). Она радовалась встрече и радость эта была неподдельной. Рен встал поприветствовать ее и сначала даже не знал, как себя повести. Он протянул ей руку, она протянула в ответ, а потом обняла его. Если бы эта девочка знала, какой длинный путь в несостоявшемся будущем им пришлось пройти, чтобы хотя бы приблизиться к тому, что у них было уже сейчас. Прав был дедушка, когда сказал, что чувства никуда не денутся, лишь трансформируются. Так и произошло. Рен любил ее, как любят маленьких озорных братьев или сестер, за которыми постоянно нужно присматривать, но не в тягость. А сама Рей, как казалось, вообще готова была любить всех, кто по-доброму к ней отнесся. Она успела искренне привязаться и к Хану, и к Чуи, и к Люку, и тем более к Лее. Сама того не понимая, она уже стала частью семьи Скайуокеров. Кстати, о семье… - Слышал, вы тут без меня решаете судьбу галактики? – в шутку сказал Хан. Он вошел следом за Рей. - Да, Бен как раз делился со мной деталями плана, - ответила Лея и встала навстречу мужу. Семья в сборе, что могло быть лучше. - Надеюсь, этот план не включает в себя полное уничтожение галактики или провозглашение его новым Императором? – так же пошутил Люк. Наверное, только это. Теперь вообще вся семья в сборе. И Рен моментально оказался в центре внимания, не смотря на радость встречи Леи и Люка, все разом захотели узнать, как у него дела, как ему удалось избавиться от Сноука и что он теперь намерен делать. - Надо поговорить, - обратился он к дяде. - Сейчас? – удивился Люк. «Я сделал то же, что и ты, вернулся во времени», - передал ему свои мысли Рен. - Нам очень нужно поговорить. Он схватил племянника за рукав и поспешил отвести подальше от всех. - Мам, Армитаж на твоей совести! – крикнул Рен. - Иди, - она улыбнулась. – Я никому не позволю причинить вред твоему гранд-маршалу, - довольно громко сказала Лея. – Армитаж, думаю, даже в отсутствие Бена нам есть о чем поговорить. Настоящая принцесса. - Откуда ты знаешь? – спросил Люк, как только они остались одни. - Ты сам мне рассказал и стал моим проводником в безвременье. - С какого момента в будущем ты вернулся? - Где-то год с настоящего. - Это хорошо, ты все еще воспринимаешь текущее как продолжение. - Не совсем, но изменения незначительные. Кроме меня самого. - И в чем они заключаются? - Я нашел баланс в Силе. Это не какая-то эфемерная идея, о которой говорили джедаи прошлого и надеялись, что конец тирании Ситхов ознаменует баланс, нет. Это как раз дисбаланс. Я осознал, что только внутренний баланс в Силе способен по-настоящему раскрыть весь потенциал того, кто может ей управлять. Синергия Темной и Светлой сторон. - Интересная идея, наверное, даже жизнеспособная. Кто уже знает о смещении? - Только Армитаж, теперь и ты. - Армитаж кто? - Хакс, моя фиксированная точка, мост. Он давно рассчитал возможность перемещения между мирами мультивселенной, я воспользовался его идеей при возврате во времени. И еще голокроном. - Значит, так и должно было произойти. - Должно? - Да. Иначе Сила воспротивилась бы, или ты никогда бы не наткнулся на голокрон. - Почему? - Потому что он существует сам по себе, вне времени и пространства. Подумай вот о чем: я оставил голокрон в своей реальности, когда возвращался во времени, но ты заполучил его уже в измененной, альтернативной вселенной, и тоже оставил его там. Этот артефакт средоточие Силы, который проявляется в нужный момент, в нужной реальности и попадает в нужные руки. - Я не верю в судьбу. - Зато она верит в тебя, - подбодрил его Люк. - В безвременье я сказал, что простил тебя. - Я тоже простил. Поэтому и прилетел с Ханом. Они не сговариваясь протянули друг другу руки и крепко пожали. - Нас ждут. - Да. Один вопрос. По какому принципу Сила выбирает фиксированную точку? - По элементарному. Это самый дорогой для тебя человек. - Но мама – твоя сестра. - Я искренне полюбил ее еще до того, как узнал об этом. Позже мои чувства трансформировались, но сила привязанности осталась, - улыбнулся Люк. Похоже, дедушка оказался прав. - Я не люблю Хакса. Но он по-своему дорог мне. - Тогда спроси Силу, не меня, - пошутил Люк. – А еще лучше себя. - Время изменилось. - Конечно. Даже если бы ты сделал и сказал все тоже, что и в прошлом, что само по себе невозможно, так как твои мысли и твое отношение к происходящему изменились, то даже в таком случае время бы поменяло свой ход, потому что ты нарушил суть творения. Одним своим перемещением ты уже изменил реальность. Они вернулись и застали интересную картину. Хакс собирал какой-то странный прибор, а Хан комментировал и восхищался. - А твой приятель соображает, - сказал он вошедшему сыну. - Он гений, я давно сказал, что Армитаж неверно выбрал себе профессию, - пошутил Рен. - Дай мне его на день, мы из Сокола конфетку сделаем! - Пап, он не вещь и не дроид. Я не могу сдать его в аренду. Хакс даже внимания не обратил, он вставил какую-то крошечную деталь и защелкнул крышку корпуса. - Теперь работает, мистер Соло, - протянул он прибор Хану. – Постарайтесь не наступать на него, внутри очень чувствительный поляризатор. - Это вообще что? – поинтересовался Рен. - Портативное силовое поле, - в два голоса ответили Хакс и Хан. - Я даже не знаю, что это такое. - Тебе не надо, у тебя есть Сила, а у простых смертных – только мозги и технологии. Папа всегда был очень прямолинеен. - Слушай, Армитаж, не знаю, как там с тобой обращается мой сын, характер у него всегда был тот еще, но, если вдруг задумаешь уйти, имей в виду, что я всегда буду рад принять тебя в нашу скромную команду, - сказал ему Хан. – И не называй меня мистер Соло, пожалуйста. - Договорились, - ответил Хакс и улыбнулся. – Я помогу вам с Соколом, если уговорите моего Верховного лидера, своего сына. - Считай уже, - усмехнулся тот. - Мы с Беном тоже поможем, - сказала Рей. - Нет, мы – не поможем, - ответил ей Рен. – У нас свои задачи. Император жив, он использовал технологию клонирования и секреты Ситхов для своего возвращения к жизни. Пока он еще слаб, но мощь его растет каждый день. Он наверняка почувствовал смерть своей марионетки, это я про Сноука, и сейчас думает, как заполучить власть над Первым Порядком, надо мной и сделать тебя, - он обратился к Рей, - своей преемницей, ученицей, а одного из нас сосудом для своего духа. Если мы не объединимся, он попробует уничтожит нас одного за другим. Мама уже знает, что Дарт Сидиус создал армаду звездных разрушителей, каждый из которых, это Звезда Смерти в миниатюре. Вся мощь Первого Порядка против такого флота – ничто. Нам нужна стратегия. Очень хорошая, без дыр, опирающаяся не только на Силу, но на все наши ресурсы, на них в первую очередь. Именно поэтому я привел с собой Хакса, у него голова работает быстро и в нужном направлении, его способностям выживать в любых условиях и обстоятельствах можно только позавидовать. Коварные планы по захвату галактики он придумывает за завтраком ради развлечения. Я понимаю, как Сопротивление к нему относится и насколько сильно ненавидит, но я прошу сейчас думать не о второстепенном, а о главном. - Хорошо, - твердо сказала Лея. Она встала напротив сына и чуть запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – Мы победим, вместе. Я не сомневаюсь в этом ни секунды. Но что потом? - А что потом? - Генерал Органа сомневается, что после победы над Императором ты остановишься и не исполнишь шутку, сказанную магистром Скайоукером, не провозгласишь себя новым Темным властелином галактики, - сказал Хакс. - Армитаж, отчасти прав, - поддержала его Лея. – И, полагаю, ты можешь называть меня Лея, раз мы решили перейти на неформальное общение. Так что ты собираешься делать дальше, Бен? – вновь обратилась она к сыну. - Честно, я так далеко не думал, но желания править галактикой у меня нет. И что бы мы там потом не решили, нам все равно нужны будут армия и флот. Любому политическому институту. Какая разница, из каких людей или техники они будут состоять? Какая разница, кем будут эти люди: клонами, бывшими штурмовиками или бандитами. И всей этой мощью должен будет кто-то командовать, желательно кто-то знающий саму суть подготовки и ее основы. Если контрабандист смог стать генералом, то, - он махнул рукой, - неважно. Зачем делить мир на Свет и Тьму? Когда смысл имеет только твое отношение, не сторона. Сила нейтральна. Знание - нейтрально. Вот, как и для чего ты будешь его использовать – другой вопрос. Дедушка это понимает. Надеюсь, и ты поймешь. - Ты общаешься с Энакином Скайуокером? – удивилась она. - Да. И он многому научил меня, в том числе балансу, рефлексии, умению абстрагироваться от чужих идеалов и следовать своим истинным стремлениям. - Лея, я согласен с сыном. Теперь это их борьба, их реальность, их мир, - сказал Хан. - Что ты предлагаешь? – спросил Люк. - Я должен найти голокрон, ведущий к планете Вечных ситхов. Я знаю, где он. Тебя я очень хочу попросить дальше обучать Рей, она должна овладеть мастерством джедаев прежде, чем мы встретимся с Дартом Сидиусом. Армитаж с мамой разработают стратегию, синхронизирующую наши действия. - Я построил модель, предсказывающую дальнейшее развитие событий, - сказал Хакс. – Только предсказывающую, не контролирующую. И поскольку Силой я не управляю, но управляю всеми новейшими научными разработками и технологическими достижениями, я придумаю как заранее сделать поединок со всесильным Императором выигрышным. У нас пока еще есть время, немного, но есть. Мы сможем перегруппироваться и сделать необходимые приготовления. - В чем твоя выгода? – поинтересовался у него Люк. – Ты же все потеряешь? - Совсем наоборот. Моя выгода в моей жизни и свободе действий. С Верховным лидером Реном я не опасаюсь за каждое неосторожно сказанное слово, за недостаточное выполнение приказа, за не слишком почтительный взгляд. Мне не нужно каждую секунду оглядываться и думать, что сулит мне смерть, а что жизнь. В Первом Порядке, как и на службе Императору любая ошибка могла стоить жизни. Я ошибся, потерял супероружие, дал Сопротивлению уйти и должен был быть уже мертв. Хотя, я все равно был бы мертв, потому что выполнил свою задачу, когда построил Старкиллер. - А потом? - Я не загадываю так надолго. Я научился жить сейчас. Потому что для меня «завтра» могло никогда не наступить, - откровенно ответил Хакс. «Надеюсь теперь ты ненавидишь его чуть меньше», - передал маме свои мысли Рен. - Мне нужно собрать всех и рассказать о наших планах, - сказала Лея. – Армитаж, я попрошу тебя остаться и помочь мне с речью. Это означало, что все остальные могли на время разойтись и пообщаться с друзьями, с теми, кого давно не видели и просто весело провести время, если «весело» здесь вообще было уместно. Через некоторое время объявили общий сбор, и лидер Сопротивления выступила перед всеми. Речь была безупречна. Она напугала и обнадежила. Напугала тем, что Император был жив и владел поистине неодолимой мощью, обрадовала тем, что надежда все-таки есть, что на их стороне сам Люк Скайуокер и бывший ужас Сопротивления, самый мощный форсюзер в галактике, вместе со всеми силами Первого Порядка. Рена боялись, но приняли. По Дэмерон еще до выступления Леи поблагодарил его за избавление от Сноука, возможность провести отвлекающий маневр над Ди`Куаром и пожал руку. А вот Хакса, напротив, не боялись, его ненавидели, не принимали. Все, кроме, как не странно, Хана Соло, которому не было дела до всей этой политики, зато было дело до своего вновь обретенного Тысячелетнего Сокола. Он сделал жест сыну, что они ушли, аккуратно вывел Хакса из общего зала и скрылся с ним в тоннеле. Очень странная дружба. Верховный лидер задерживался, но не прерывал связи с Превосходством. Он периодически соединялся с Фазмой и убеждал ее не волноваться. Он прекрасно проводил время с Люком и Рей. Больше, конечно, с Рей. Он учил ее новым трюкам, объяснял, как контролировать и направлять Силу для достижения нужных ей целей. Учил не то, чтобы пользоваться ей, а воспринимать как продолжение самой себя, не проводить границ: вот тут я с Силой, вот тут – без. Быть всегда в согласии, но осознавать, что излишние усердия могут нанести вред не только окружающим, но и ей самой. Рей нравилось находиться в потоке, заглядывать в будущее, или видеть прошлое, ей нравилась сама их связь в Силе, то, как хорошо они чувствовали друг друга и передавали друг другу свои эмоции. Рен отдыхал рядом с ней, не боялся заглядывать в самые глубокие и потаенные места своей сущности, знал, что она подстрахует, вытащит, если потребуется. Он хотел показать и рассказать ей все, но останавливал себя, в надежде, что придет время, и Рей сама поймет. Время их пребывания на Крэйте близилось к концу. Пора было и честь знать. Однако Рену очень хотелось посмотреть, что там происходило на Соколе, как взаимодействовали Хан и Чуи с Хаксом, действительно ли его отец принял Хакса, что они там рассказывали друг другу, проверял ли Хан его на прочность, выдержал ли Хакс эти проверки. Поэтому вместо вызова, он решил сам заглянуть и посмотреть, как там у них дела. И когда поднялся на борт, прошел внутрь – замер. Хакс, умело зацепившись ногами за соединения внутренних переборок, свисал с верхней части корабля, и, споро манипулируя инструментами, что-то делал с проводкой. Похоже, он совершенно потерял счет времени, увлеченно занимаясь любимым делом. Но странно было и другое: Хакс переоделся. Он выглядел в старых вещах Хана необычно и совсем непривычно. Точнее – как нормальный человек. Рен смотрел, словно видел его впервые: закатанные по локоть манжеты небрежно надетой светлой рубашки, руки без перчаток, синие брюки, которые были чуть велики и мягкие ботинки. Все это совершенно не сочеталось с хорошо продуманным образом беспринципного и холодного главнокомандующего Первого Порядка, где была просчитана каждая деталь. Тем временем Хакс закончил свои работы, уложил проводку в положенное ей место, вставил и закрепил панель, перекрутился, уцепившись руками за край переборки и спрыгнул на пол. - Включай, - крикнул он Хану, развернулся и заметил, что не один. - Я видел тебя в форме, или без нее, но в обычной одежде – ни разу, - сказал Рен. Хакс на это только пожал плечами. - Работает! – донеслось в ответ. - Еще бы не работало, - улыбнулся Хакс и убрал с лица прядь волос. Рену в этот момент безумно захотелось подойти к нему и самому поправить прическу или наоборот – испортить окончательно. Но они не были одни. - Ты гений, - вышел к ним Хан. – Бен, этот парень – гений! Он за несколько часов сделал то, чего я… в общем, я бы никогда не сделал. Потому что это выше моего понимания. - Я составил список замен и схемы работ, он в главном компьютере. Запасные части и необходимые детали прикажу доставить на командном шаттле. Советую все же загнать Сокол к нам для ремонта и замены пластин внешней обшивки. Готов сделать проект по модернизации и укомплектовать его новыми двигателями и турелью, - отчитался Хакс. - Соглашайся, - подначил отца Рен. – Если бы ты видел, какой истребитель он спроектировал для меня, то позеленел бы от зависти. - Охотно верю. Армитаж – лучший инженер в галактике и прекрасный механик. Никогда бы не подумал, что генерал Первого Порядка не только знает как, но и умеет выполнять любые работы своими руками, - похвалил его Хан. - Гранд-маршал, пап. Он только летать не умеет. Представляешь? - Так научи. Или я научу. Но тебе в качестве инструктора он будет рад куда больше, чем мне. Неожиданно. Оказывается, их отношения не остались тайной. - Ты уже вызвал наш шаттл? – спросил Хакс, чтобы сменить тему разговора. - Нет. Решил сначала к тебе зайти. - Хорошо. Я сам вызову и отправлю список необходимых деталей для доставки. И переоденусь, - сказал он и ушел. Видимо туда, где вещи свои оставил. - Интересный человек твой гранд-маршал, - отметил Хан, как только Хакс ушел. - Да. И если ты помнишь, именно он построил Старкиллер и отдал приказ уничтожить Новую республику вместе с целой густонаселенной системой. - Я поспособствовал уничтожению двух Звезд смерти и целой планеты. Ты тоже отличился. Так что кто бы говорил. Мы убили много людей, сын. И сколько еще убьем – неизвестно. Война – жуткая штука. - Сейчас я это очень хорошо понимаю. - Не обижай его, он старается. Ради тебя, между прочим. Очень захотелось ответить, что Хакс всегда старается только ради самого себя, но Рен не успел, потому что тот как раз объявился. И снова выглядел как обычно. - Фазма прибудет через десять минут. Контейнер с деталями она выгрузит и оставит на месте посадки. Нам пора, Верховный лидер. И не только выглядел, но и разговаривал: коротко, по делу, бесцветно. Они ушли так же, как и прибыли. Никто не вышел провожать их. Все слова прощания были сказаны внутри. Отличилась только Рей, она сначала, как и все пожелала удачи, отошла немного, а затем с разбегу бросилась Рену на шею, да так, что чуть не сбила его с ног. Он аккуратно обнял ее напоследок, отстранил, и еще раз пообещал, что они скоро увидятся. И до тех пор, пока массивный заслон не был за ними закрыт, он чувствовал ее тревожный взгляд. - У нас много работы, - заметил Рен, когда они были на полпути к шаттлу, чтобы хоть как-то отвлечь Хакса от мрачных размышлений и завязать разговор. Он ощущал его мысли, состояние и ему не нравился его настрой. - Да, - сухо констатировал Хакс. Отвлечь не получилось. Хакс чувствовал себя пойманным в ловушку и постоянно обращался мыслями то к своей модели предсказания событий, то к Рену. Ему было не по себе от безвыходности того положения, в котором они находились. Где-то глубоко внутри он уже начал осознавать, что вся эта история будет стоить им жизней, скорее всего им обоим. Что гибель Рена – это то самое фиксированное событие, которые нереально изменить. Время излечивало себя и невозможность спасти самого дорогого человека, не давала ему покоя, ставила под удар будущее, само его существование, не говоря уже об успехе задуманной миссии. Но куда страшнее была мысль о том, что Рен навсегда может исчезнуть, если обстоятельства не сложатся благоприятно и план их не сработает. Еще не было острого сожаления или тоски, боль от безнадежности только начинала давать о себе знать, и чем больше думал об этом Хакс, тем сильнее. - У нас все получится, - сказал Рен, резко остановился, дернул Хакса. – Посмотри на меня. Армитаж, у нас все получится. Я верю в тебя. И соберись. Тебе еще галактикой править. Хакс усмехнулся. Настроение его изменилось. Наконец-то! - Знаешь, мне очень понравилось, как ты выглядел там, на Соколе. - Как? - Ты был настоящим, неудивительно, что папа проникся. - Нет. Я был тот же, просто Хан смотрел на меня, а не вокруг. Вот опять. Чего же все-таки не видел Рен? Вопрос остался не отвеченным, к ним направлялась Фазма. - Не думаешь повысить Фазму? – тихо спросил Рен. – Тебе же понадобятся лояльные люди среди высшего командного состава. - Думаю, - ответил Хакс. Их шаттл легко взмыл в небо, придерживаясь намеченной в пространстве траектории полета. Они быстро вышли из атмосферы и оказались в однообразной темноте космоса. Рен спокойно рассматривал стремительно приближавшийся силуэт Превосходства и отчего-то верил только в самый благоприятный исход предстоящей операции. И забавлялся реакцией Хакса на фразу о правлении галактикой. А что? Этот смог бы, наверное. Хотя, один вряд ли. Они изначально шли в комплекте. В ангаре на Превосходстве их ожидал странный допотопный корабль черного цвета, весь испещренный царапинами, да и вообще выглядевший как хлам. Но Рен при виде него повеселел. Как же давно он не поднимался на борт этого бывшего тюремного транспортника и не отправлялся неведомо куда завоевывать богатство и славу. Ночной Канюк не был комфортабельным лайнером, комфорт в нем вообще не предполагался. Зато все всегда было на своих местах. Компактно, удобно, функционально. И тут ему в голову пришла интересная мысль. - Гранд-маршал, - сказал он. – Мне нужен корабль типа Звездного гонца, но такой же быстрый как истребитель, такой же мощный как перехватчик, оснащенный всеми последними техническими достижениями. И я хочу, чтобы он был собран здесь, не в Сиенаре или Куат-Энтралла. Можешь задействовать любые ресурсы. Кайбер-кристаллы я достану. - Это все пожелания, Верховный лидер? – довольно раздраженно уточнил Хакс. - Когда будут готовы чертежи, я уточню. - Реактор ставить? Или обойдетесь гиперприводом? - Ты серьезно сейчас? - Нет! Потому что ты просишь невозможного. Ты хочешь получить маневренность истребителя, боевую мощь крейсера, скорость перехватчика и размер небольшого транспортника с возможностью быстрого перемещения на любые расстояния. Если бы такое было возможно, то ведущие военные корпорации давно бы уже построили подобного гибридного монстра. - И еще, он не должен оставлять выхлопов. Сделай его не отслеживаемым. - Ты совсем меня не слушаешь? Кайло, это невозможно! - Скажи мне об этом завтра, хорошо? - Хорошо. Если ты так хочешь, но завтра я скажу тебе тоже самое, - продолжал настаивать на своем Хакс. - Зануда, - наклонившись к самому его уху, сказал Рен и переключился на насущные вопросы. – Фазма, проводи меня к рыцарям. Они ждали его, все шестеро. Почувствовали его приход. Ощутили его легкое волнение. Но все, как один склонились в поклоне. Они признали его не только своим магистром, но и Верховным лидером. Странным стало другое, его признали как единственную проявленную константу энергии сотворения, словно не существовало в Силе более никого достойнее. Но ведь Рен знал, что Император куда могущественнее и умения его куда более обширны, а Рей, даже если не брать в расчет его дядю, тоже являла собой весьма мощную концентрацию Силы. Все это стоило отдельной медитации и проверки. Однако, позже. Он должен был поделиться своими планами по поиску пути к Экзеголу и новых кайбер-кристаллов для будущего гибридного транспорта. И это, не говоря уже о насущных делах Первого Порядка. Они были нужны ему, все шестеро. Как помощники, как охрана и как мощная боевая сила для усмирения несогласных. Однажды Рен уже прошел путь становления Верховного лидера, он помнил все свои проколы и неудачи. На этот раз он решил начать с главного, с укрепления своих позиций, своей армии, своих территорий, умножения своих ресурсов. И не забывать о договоренностях с мамой. Рен оставил рыцарей, чтобы сделать наброски предстоящих дел. Он должен был собрать мозаику прошедших и текущих событий по кусочкам, сложить общую картину и выстроить необходимую стратегию. Что бы не думали остальные, он умел слушать и наблюдать, абстрагироваться. Этому когда-то учил его Люк, этому в итоге его научила сама Сила. Взгляд со стороны помогал легче увидеть картину целиком, понять свои и чужие ошибки, а Сила помогала найти нужные взаимосвязи и оценить развитие событий. Модель Хакса опиралась на физику и математику, модель Рена учитывала науку, но опиралась больше на трансцендентное знание. Он погрузился в свои мысли и неосознанно играл с Силой, чувствуя ее вокруг и в своих руках, он смыкал и размыкал пальцы, пока не обратил внимание на тонкие электрические разряды, которые появлялись и пропадали. Рен повторил движение еще раз, но осмысленно. Небольшая молния вновь проявилась и исчезла. И еще раз. Тот же эффект. Он сконцентрировался и мощный эклектический разряд долбанул в потолок. Освещение в его апартаментах погасло, но жизнеобеспечение продолжало работать. Рен разблокировал входные двери с помощью Силы и буквально вылетел в коридор. Он не знал, который час и какое время суток, ему срочно требовалось поделиться своим открытием. Однако со столь грандиозной новостью он направился не к своим рыцарям, что было бы логично, а поступил интуитивно и первому обо всем поспешил рассказать Хаксу. Но не стал вызывать его или уточнять, где он находился, а все так же по подсказке подсознания вломился к нему в каюту. Внутри было темно, пространство тускло освещалось только трехмерным чертежом и едва мерцавшей рабочей консолью. Хакс спал. Прямо за рабочим столом, сидя на стуле и уткнувшись лбом в изгиб локтя. Только тогда Рен взглянул на часы. Почти четыре утра. Значит Хакс все это время действительно пробовал удовлетворить его запрос и пытался сконструировать невиданного ранее монстра. И судя по тому, что разглядел в чертежах Рен, ему удалось. Хакс полностью перекроил конструкцию Звездного гонца, сделал нос более вытянутым, а линии резкими, перераспределил нагрузку, укомплектовал довольно мощными, но изящными орудиями, которые были встроены в корпус, модифицировал крылья, менявшие конфигурацию в зависимости от потребностей пилота, но главным шедевром стал двигатель, точнее - двигатели, он соорудил гибрид, состоявший частично из гипердвигателя, частично из сдвоенных ионных двигателей и дополнялся небольшим компактным реактором. Управлялся корабль одним пилотом, но места в нем было достаточно для отряда штурмовиков. Все удобно и функционально: каюта, грузовой отсек, кабина пилота. Как и хотел Рен. Он покрутил трехмерное изображение, понимая, что это далеко не финал гениальных инженерных изысканий и посмотрел на спящего Хакса. Небрежно расстегнутый китель, взъерошенные волосы, глубокие тени под глазами, он выглядел одновременно и уставшим, и умиротворенным. Рен почувствовал легкий укол совести, ведь это его идеи не давали Хаксу отдыхать. Он использовал его таланты и способности так же, как использовал их Сноук. Заставлял работать без отдыха, без права на ошибку. И тот по привычке подчинялся, но только ли по привычке? Или все-таки отец был прав и Хакс старался ради него? Это легко можно было проверить, сонный разум не сопротивлялся, а искушение было очень велико. Однако вместо того, чтобы проникать спящему в голову, Рен наклонился и очень легко поцеловал его в макушку. Затем отодвинул стул и аккуратно попытался взять Хакса на руки. - Не надо, я сейчас все сделаю, - сквозь сон сказал тот и принялся выкручиваться из захвата. - Свой сон ты досмотришь в постели, - ответил Рен. - Что? – разлепил глаза Хакс. – Что ты здесь делаешь? Ты никогда ко мне не заходил. Он удивленно моргал и никак не мог понять, что происходит. - Не знал, что ты спишь, я не знал сколько времени, хотел показать тебе… А, неважно. Это терпит. - Что терпит? – раздраженно спросил он, но выкручиваться из объятий перестал. - Все терпит, - грубо ответил Рен. Хакс посмотрел на него так, словно в красках хотел рассказать, какое именно он насекомое из всей богатой фауны галактики. - Вот! Рен посадил его обратно на стул и продемонстрировал молнии между ладонями. - Это хорошо или плохо? – аккуратно поинтересовался Хакс. - Пока не знаю. Джедаи так не могли, только Ситхи. И еще у меня в апартаментах дыра в потолке и энергия отрубилась. - Прекрасно! Чувствуешь непреодолимую тягу к насилию или жестокому захвату власти во всей галактике? Нет? Возможно, страсть к уничтожению планет или сразу целых систем? К неестественным экспериментам над всем живым и неживым? Тоже нет? Тогда все в порядке. Восстановить потолок и энергию сейчас отошлю бригаду, - с сарказмом в голосе сказал Хакс и ввел запрос на ремонт. – Что-нибудь еще? - Я посмотрел чертежи. - Я еще не закончил. - Мне нравится. - Странно было бы услышать обратное. - Ты гений, - улыбнулся Рен. - Недавно я был занудой. - Занудный гений. Можно у тебя поспать? - Верховный лидер, вы можете спать где хотите. Кстати, уже утро. - Раздевайся. - Что, вот прям так сразу? - Армитаж, раздевайся, пойдем спать. Хакс посмотрел на него, а потом томно прикрыл глаза и совершенно театрально вздохнул. Рен даже не подозревал, что он так умеет. - Давай рассмотрим другой вариант, в котором ты просишь меня раздеться, но не для того, чтобы пойти спать. - Ты устал. - На том свете отдохну. Он потянулся, ухватил Рена за ремень, привлек к себе, обнял и уткнулся в живот. - Не представляю, что нас дальше ждет, не хочу терять время, - сказал Хакс и принялся медленно расстегивать его одежду. Вообще-то он редко проявлял подобную инициативу, предпочитал провоцировать. - Или ты больше не хочешь меня? – немного испуганно спросил он, видя, что Рен никак не реагирует на его действия. – Это из-за того, что я не прошел проверку? Или из-за Рей? Молчание и бездействие сводили Хакса с ума, но Рен просто не знал, что ему ответить. Конечно, он хотел его, что за глупости, но сама постановка вопроса его смутила. Что вообще происходило в это рыжей голове, если он мог помыслить такое? Тем временем Хакс отстранился, встал, как-то неловко поправил свою форму и отошел на шаг. - Прошу прощения, Верховный лидер, я неправильно истолковал ваши намерения. Чертежи будут готовы через три, максимум, четыре часа, моя спальня полностью в вашем распоряжении. Убийственная ситуация. А может, так и следовало поступить? Отдалиться и понаблюдать, что сделает Хакс дальше, как поведет себя, за что станет держаться и бороться, когда между ними не останется ничего личного? Рен быстро затолкал эти мысли куда подальше. Он так не сделает. - Откуда вообще в твоей голове берутся подобные умозаключения? У тебя сбой в системе что ли? Ты переутомился, тебе точно нужно отдохнуть. И не полчаса носом в стол, а нормально. - Я уже не знаю, что мне думать или делать. Ты слишком сильно изменился. Ты все оцениваешь иначе, поступаешь иначе. Ты продолжаешь смотреть на меня через призму тех поступков, которых я не совершал. Это… неприятно. Он хотел выразиться по-другому, и Рен услышал все то, что Хакс не пожелал сказать вслух. Ему было больно оттого, что он по-прежнему недостаточно хорош, неважен и такой как есть – не нужен, просто он был уже не в состоянии бороться как раньше, день ото дня доказывая, что он умнее, хитрее, проворнее, достойнее. Хакс устал. Смирился. Как той злополучной ночью, когда пришел попрощаться. Он перестал завоевывать свой кусок внимания, осознал, что никогда не получит желаемого отклика на свои чувства, но принял для себя решение сделать все от него зависящее, чтобы помочь Рену осуществить задуманное. В конце концов, он ведь пережил Сноука, стал гранд-маршалом, и это пока все, что имело значение. А со своими чувствами он как-нибудь справится, всегда справлялся. - Нет, - уверенно сказал Рен. Он вовсе не хотел такого исхода. Не хотел терять Хакса. Не так. Он слишком много сделал, чтобы вернуть его. Плевать на его мерзкий и подлый характер. На все его манипуляции. Стоп. Манипуляции. - Армитаж, - он закрыл ладонью лицо, усмехнулся, а затем посмотрел на Хакса. – Я тебя обожаю! Раздевайся. - Спать? – уточнил на всякий случай тот. - Обойдешься, - ответил ему Рен. Наблюдать как он раздевался было сродни тому, как смотреть на горящее пламя или льющуюся воду. Рен просто замер и наслаждался. Хакс, не разрывая зрительного контакта, принялся плавно снимать с себя один предмет одежды за другим. Он стоял спиной к трехмерной проекции, холодный блеск которой создавал странный эффект свечения бледной кожи, подчеркивал гибкость тела, придавал какое-то потустороннее ощущение происходящему. Когда представление завершилось, он шагнул Рену навстречу, быстро сократил расстояние между ними и несмело взял за руку, переплетая их пальцы. - Так и будешь стоять? - Армитаж, ты ведь даже не представляешь, какую власть надо мной имеешь. Хакс чуть прикрыл глаза и улыбнулся уголками губ, силясь глубже запрятать никак не унимавшуюся тревогу. - Представляю. Потому что ты имеешь надо мной такую же власть. И даже больше. Намного больше. Рен сомневался, но спорить не стал. Ему вообще было не до споров. Особенно когда Хакс обнял его, потянувшись к нему, как к источнику тепла (и не только физического). Он с удовольствием обнял его в ответ. Рен испытывал какой-то странный восторг, когда держал Хакса в своих руках и обожал разглядывать его тело: выступающие ключицы и позвонки, тонкую талию, линию бедер, стройные длинные ноги и тонкие лодыжки, даже старые шрамы, о происхождении которых он не знал, но спрашивать не решался. Хакс был красив той утонченной красотой, которую хотелось оберегать и которой хотелось поклоняться. - Ты сам разденешься или тебе помочь? – спросил Хакс, и добавил. - Верховный лидер. - Помочь. Но не здесь. Не хочу случайно испортить твой шедевр. Он взял Хакса за локоть и повел в спальню. В паре шагов от кровати, Рен подхватил его на руки, словно он вообще ничего не весил, опустился на край и усадил Хакса на колени. Тот смотрел на него выжидающе. - Действуй, - скомандовал Рен. – Сам сказал, я – Верховный лидер. И тем не менее, нежно провел ладонью по его руке, второй сжав лодыжку. Хакс оторвал его руку от своей ноги и положил на бедро, подался вперед, наклонился и поцеловал так, словно ждал этого момента целую вечность. Рен был в полном восхищении и абсолютно терял голову, когда Хакс проявлял инициативу, он и без того сильно хотел его, но в такие моменты вожделение становилось совершенно невыносимым. Он с огромным нетерпением помогал раздевать себя, перехватывал ласкавшие его руки, целовал пальцы, смешивал дыхание в поцелуях. В моменты их близости Рен сходил по нему с ума. И все сомнения на этот счет были неуместны. Особенно когда он все еще полураздетый сидел на кровати, а обнаженный Хакс стоял у его ног на коленях. Рен был в его власти, готовый выполнить любую просьбу и любой каприз. Спасало только то, что рот у Хакса был занят. И пусть за все годы их отношений он так и не овладел мастерством расслаблять горло, это ни в коем случае не умаляло его энтузиазма и желания подарить наслаждение. Он так старался, что Рен от полноты ощущений с силой вцепился в ему волосы. Хакс неосознанно дернул головой, когда пальцы Рена причинили ему боль. Пришлось ослабить хватку. И тут же следуя за его желаниями, нежно погладить, отстранить, поднять, обнимая за плечи, прижать к себе, поцеловать в висок, в краешек глаза, уложить на кровать, провести ладонями вдоль тела, потереться щекой о нежную кожу живота, раздвинуть ноги и самому провести мастер-класс по оральным ласкам. И почувствовать совершенно сумасшедший отклик огромной искренней любви. И позволить теперь уже Хаксу с силой вцепиться ему в волосы. Вот, Рен, кстати, не возражал, ему это даже нравилось. Как и то, что Хаксу обычно удавалось кончить на один раз больше (не то, чтобы он специально считал, но так уж получалось). Не в этот раз. Они оба были вымотаны и не только физически. Хакс ярко транслировал свои эмоции и мысли, он переживал, что может просто выключится после долгожданной разрядки, а ему очень хотелось разделить свое удовольствие. Поэтому он просто по обыкновению закинул ноги Рену на плечи и потянул к себе. Ему было не до выкрутасов. Хотелось простой и искренней близости. Он сам быстро завершил все приготовления, но все равно слегка напрягся, когда Рен вошел в него и уперся ему в грудь рукой в предупреждающем жесте, а потом сам резко подался на встречу, запрокинул голову и шумно выдохнул. Это было определенным сигналом, призывом делать с ним все, что угодно. И Рен подчинился, полностью доверяя их со-настройке, следовал за откликом, растворяясь в их страсти и взаимном обладании. Хакс просил его быстрее, еще, сильнее. Никакой нежности, только дикая жажда внимания, болезненное желание и стремление его утолить. И в самом финале чистый восторг облегчения вместе с легким энергетическим разрядом, который не только усилил, но и продлил эйфорию. - Невероятно, - только и успел сказать Хакс перед тем, как выключился из реальности. Что ж, пришлось снова о нем позаботиться. Рен, кстати, и здесь ничего не имел против. Ему по каким-то непонятным причинам нравилось заботиться о Хаксе, о котором, похоже, за всю его жизнь никому и в голову не приходило позаботиться. Он, как обычно, вытер его мокрым горячим полотенцем, удобно устроил на подушке, лег рядом, набросил одеяло и очень бережно обнял. Рен все не мог поверить, что они снова вместе, несмотря ни на что. И как он жил без этого целый год? (Если бы он решился ответить на этот вопрос, то ответом бы стало: плохо!) Мастерская Превосходства, представляющая из себя огромный ангар, была заполнена снующими туда-сюда сотрудниками, проворными машинами и бригадами, самозабвенно строящими боевой корабль невиданной доселе конфигурации. Работавшие были ловки и уверенны в своих действиях; метки и ключи, нанесенные на подлежавшие сборке части, ориентировали соединяемые машинами и дроидами детали, что поразительно ускоряло процесс, не давая шанса на ошибку. Гранд-маршал Хакс лично руководил сборкой своего детища. Он не просто смотрел и отдавал приказы, а сам принимал активное участие в строительстве. Он легко справлялся и с командованием рабочими-техниками, и с задачей главного инженера-механика, поправляя предохранительный трос в моменты перемещения по недостроенному корпусу. Его движения были спокойными и точными, комментарии короткими и по делу. Время от времени он задумчиво улыбался, словно уже видел конечный результат своих трудов, представлял этот гибрид в действии. Хакс был в хорошем расположении духа и чувствовал себя полноправным хозяином окружающего пространства. Рен наблюдал эту картину с верхней платформы ангара. Он совершенно потерял счет времени, позволяя себе наслаждаться видом его будущего транспорта и гениальным инженером-проектировщиком, который настолько глубоко погрузился в выполнение своих обязанностей, что ни разу за последние трое стандартных суток не перекинулся с ним ни словом. - Великое видится на расстоянии? – иронично спросила Фазма, бесшумно подошедшая сзади. - Верховный лидер. - Генерал Фазма, - поприветствовал ее Рен и развернулся. - Потрясающе выглядишь, тебе идет форма. Фазма и вправду была хороша в стандартной форме с генеральскими знаками отличия. Она гладко уложила свои светлые волосы, на манер Хакса, и смотрелась превосходно. - Хотела поблагодарить тебя, Верховный лидер, но никак не могла застать одного, без охраны, - все с той же иронией сказала она. - Не за что, - ответил он. - Хакса поблагодари, я только посоветовал, решение он принимал. - Я не о повышении, хотя и за это спасибо. Хотела поблагодарить за него. За то, что вернул ему жизнь и за то, что сделал гранд-маршалом. Он заслужил. - Еще бы! Видишь, вон, как старается, - усмехнулся Рен. - Восхищаешься издалека? - Да. Восхищаюсь, - ответил он совершенно серьезно. - Опять поругались? - Нет. Делить нам больше нечего. Соперничать со мной за власть - удовольствие ниже среднего. Доказывать, кто умнее и сильнее - бесполезно. Верховный лидер - я. - Наверное, прозвучит банально, но я признаю, что ты сильнее и искуснее меня в бою. Глупо соперничать с тобой. Мне против тебя не выстоять, но когда мы сражались вместе, оказывая друг другу поддержку, то были непобедимы. На моей стороне, помимо навыков ведения боя - хитрость и тактика, на твоей настоящее искусство и Сила. - Я понимаю, что ты хочешь сказать и принимаю. Хакс умнее, я признал это, поэтому и сделал его гранд-маршалом. Мне комфортно управлять Первым Порядком вместе с ним. Тем более, что из нас двоих он единственный в курсе, как досконально устроена вся эта военная машина. Хотя, я теперь, в основном, - тоже. - Приятно слышать. Прокатишь на своем новом боевом корабле, как он будет готов? - Ты три года назад зареклась со мной в один транспорт садиться, если я за рулем! - Еще раз попробовать никто же не мешает, правда? - улыбнулась Фазма. - Правда, - ответил на эту многозначительную фразу Рен. – Видела когда-нибудь Хакса в другой одежде, кроме стандартной формы? - Я видела его очень разным, но таким как сейчас… Никогда. - Каким? - С твоими способностями и не разглядеть очевидного? Верховный лидер, - Фазма слегка поклонилась и направилась прочь с платформы. И что это было? Не пытать же ее, в самом деле. Как только Фазма ушла, Рен принялся снова наблюдать за сборкой (куда увлекательнее построения ресурсно-распределительной модели). Надо отдать должное Хаксу, он за короткий промежуток времени превратил ремонтную мастерскую мобильного мини-государства (два миллиона человек на борту – это не шутки) в подобие верфей Куата-Энтраллы и ни разу не обратился за помощью. С платформы, где находился Рен, открывался вид на огромное пространство, которое по своим масштабам казалось сопоставимым с несколькими стыковочными ангарами Финализатора. Помещение было сплошь забито самой современной техникой и наполнено снующими туда-сюда машинами. Даже стены его казались живыми от непрекращающегося движения дроидов. И в самой середине, на расстоянии нескольких сотен метров, находился тот самый строящийся гибрид. Хакс, по всей видимости, догадался, что сборка этой модели носила исключительно секретный характер и так ревностно соблюдал все правила предосторожности, что даже сам Верховный лидер ни о чем не знал, пока не решился поинтересоваться, чем же таким важным занят его гранд-маршал. Вообще-то Хакс, как и всегда, поступил предусмотрительно верно. Рен пока еще не посвятил его в далеко идущие планы Вечных ситхов, но тот, похоже, интуитивно понимал, что именно ведущая машиностроительная корпорация выполняла заказ по проектированию и изготовлению армады, спрятанной на Экзеголе. И оказался прав. С чувством полного удовлетворения Рен еще раз внимательно посмотрел на происходящее внизу и подумал: почему он раньше не догадался заказать себе подобный корабль, и мотался всюду на своем истребителе в сопровождении крейсера? Так же было куда комфортнее, надежнее и безопаснее. Видимо, не зря говорят, что мудрость приходит с опытом. Прошла еще дюжина длинных дней, когда Хакс редко давал о себе знать, ссылаясь на очень плотный график (что, впрочем, не мешало ему иногда оставаться ночевать в покоях Верховного лидера). Однако Рен продолжал получать все необходимые сведения о жизни Первого Порядка: отчеты, сводки, ведомости, планы, которые часто дополнялись динамическими дашбордами и рекомендациями. Техника и точные науки всегда были верными спутниками Хакса, его высоким искусством, он даже успел завершить свою модель вероятностного прогноза с фиксированными событиями и наглядно продемонстрировал в трехмерной конструкции, что ждет их в будущем. То, что другим казалось невероятным, Хаксу давалось как-то само собой. И Рен не переставал удивляться: когда тот все успевает? (Не могло же у него в стандартных сутках быть на десять часов больше, в самом-то деле!). Но следить и контролировать не собирался. Он хотел быть уверенным в своем гранд-маршале, или, по крайней мере, выглядеть уверенным. Настал день тестирования особенного, уникального в своем роде, боевого корабля. Точнее - тестирование основным заказчиком, потому что все остальные проверки были уже пройдены. Рен молча поднялся на борт. Хакс поднялся следом за ним, серьезный и собранный, готовый услышать любую критику. - Нужна инструкция? - поинтересовался он. - Инструкция нужна к тебе, вместе с руководством по эксплуатации. Ко всему, что летает инструкция мне не требуется, - ответил Рен. - Как называется модель? - Фантом, - скупо ответил Хакс. Похоже ремарка про инструкцию его обидела. - Единственный в своем роде призрак. Мне нравится. Удобно устроившись на месте пилота, Рен включил все системы (звуковое управление - очень полезная штука), прошел быстрый тест оборудования и так резко рванул с места, что Хакс, сидевший рядом в кабине, издал сдавленный звук недовольства, смешанного с испугом. - Это не истребитель! - возмутился он. Но Рен его не слушал. Он словно вернулся в детство, когда пытался побить все мыслимые и немыслимые пилотажные рекорды на папином Соколе. Не сбрасывая скорости, он заложил крутой вираж и устремился обратно к Господству. И закрыл глаза. - Ты с ума сошел, - выдохнул Хакс. – Одно неверное движение и нас размажет о броню. И никакой ответной реакции. Рен доверился Силе, захотел почувствовать свой новый корабль весь, целиком, от приборной панели до двигателей, захотел стать с ним единым целым. И ощутить ответный отклик. Хакс, который всегда предпочитал здраво смотреть на вещи, воспринимая машины, как умелых и порой незаменимых помощников людей, мог считать его ненормальным, но Рен верил, что любой сложный механизм – живой. И относился соответственно, искал подход, общий язык, завоевывал доверие. С Фантомом все сложилось просто великолепно, они тут же поняли друг друга, стали лучшими друзьями и решили развлечься, пройдя полосу препятствий из антенн, орудий разного калибра и дальности действия, максимально близко к корпусу на предельной скорости и, безусловно, доверяя только Силе. С открытыми глазами любой сможет (вообще-то нет, помимо Рена с открытыми глазами такой трюк смог бы проделать только По Дэмерон, да и то вряд ли). Хакс все это время сидел молча. Впрочем, деваться ему было некуда, оставалось только уповать на благосклонность судьбы и Силы. - Великолепно! – порадовался Рен, как только эта смертельная гонка подошла к концу, открыл глаза и повернул в сторону от Превосходства. – Теперь испытаем гиперпривод и постреляем немного. - Можно мне здесь сойти? – несмело поинтересовался Хакс. - Нельзя. На обратном пути рулить будешь ты, - безапелляционно заявил Рен. – Отказы не принимаются. - Ты же знаешь, я не умею, - процедил Хакс. - Вот и научишься, - беззаботно ответил на эту ремарку Рен и рассчитал координаты до астероидного поля Ваала, которое оказалось ближе всех. Это был своеобразный поединок, потому что дедушка в свое время не смог пройти этого поля без навигационного компьютера, когда совершал аварийную посадку на Ваале. Но корабль Рена был больше истребителя, имел прекрасные щиты и довольно мощные орудия, так что он решил бросить вызов самому лучшему пилоту прошлого и попробовать, для верности предварительно отключив свою бортовую навигацию. Хакс, конечно, был против. Но спорить с Реном было все равно, что со скалой, хоть в лепешку расшибись, - эффект будет нулевой. Итог состязания: Рен против астероидного поля оказался один – ноль, в пользу Рена. Хотя правильнее было бы считать самого пилота, Силу, систему управления огнем с мгновенным откликом и автонаведением (которое было выключено по понятным причинам), очень мощные щиты, супердвигатели и Хакса в роли штурмана (последний пункт – весьма сомнительный). - Ты – лучший, - с восхищением сказал Рен, как только они вышли из астероидного поля. - И я всегда тебе на это намекал, - ответил Хакс. Ему было приятно услышать подобный отклик о своей работе. - Меняемся. Я обещал научить тебя пилотировать. И научу. - Мне не дано. Я как-то давно пробовал, чуть не разбил истребитель, так что лучше – не будем экспериментировать. - Не говори глупостей. У тебя превосходная реакция, живой ум. Просто не повезло с инструктором. И потом… нельзя всегда зависеть от наличия пилота, мало ли что, - сказал Рен и уступил свое место. – Давай, садись. Хакс знал основы, сам спроектировал корабль, так что с теорией проблем не возникло, но по каким-то неведомым причинам он боялся, не чувствовал технику, не мог понять, что и в какой момент делать. Пришлось искать иной подход. Рен встал позади него, положил руки на плечи, попросил расслабиться и призвал на помощь Силу. Он не был уверен, что получится, но ведь они же как-то чувствовали друг друга в иной обстановке, так в чем разница? А разницы никакой и не оказалось. Вместе с поддержкой и Силой пришла уверенность. Рен спокойно инструктировал, что и как нужно делать и Хакс следовал его подсказкам. Шаг за шагом он осваивал простые передвижения по прямой, повороты, развороты, вращения. Сначала с помощью Рена, потом в одиночку. И вот, он уже полностью управлял Фантомом без какой-либо посторонней помощи и ему это искренне нравилось. Он улыбался. И Рен, глядя на него, тоже улыбался. - Это невероятно! Когда вся эта мощь слушается тебя, повинуется любому капризу. Теперь я понимаю, почему ты так любишь летать, - искренне сказал Хакс, и глаза его светились от восторга. – Это чувство настоящей свободы. Спасибо, что показал. И научил. - Домой? - Да. Он встал из кресла пилота, подошел к Рену, заботливо и совсем по-домашнему убрал упавшую на его лицо прядь волос и поцеловал. В этом простом выражении привязанности не было какого-то подтекста, кроме спокойной, неподдельной благодарности. Тем же днем Рен связался с Ханом и долго с упоением рассказывал ему о своем новом Фантоме. Они часто общались. Почему-то сейчас с отцом стало интересно, им было о чем поговорить, что обсудить, чем поделиться. Хан не навязывал своего мнения, не давал советов, зато поддерживал, сопереживал, понимал, но главное – принимал. Всего своего сына целиком, со всем его прошлым и настоящим, даже с Хаксом, и последнего очень хвалил, не ненавидел, как остальные. Рен любил обоих своих родителей, и все еще помнил острую боль и пустоту от их потери. Но мама, мама всегда являлась для него очень близким и дорогим человеком. Однако ему до сих пор было сложно общаться с ней, потому что каждый раз, глядя в ее полные сочувствия и любви глаза, он подспудно ощущал свою вину. Да, она простила, она старалась понять, но знала, что Тьма все еще живет в ее сыне, и она опасалась этой Тьмы. Отец же напротив, верил в него. Так же, как дедушка. Верил и поддерживал. Он признал, что именно в балансе Света и Тьмы рождается истинное понимание Силы, раскрывается весь потенциал того, кто ей управляет. Потенциал был огромен. Если бы раньше хоть кто-то мог предположить, осознать истинную суть баланса, то, скорее всего, не было бы всех этих жестких войн и споров, какая сторона лучше, не было бы страстного стремления к взаимному уничтожению у джедаев и ситхов. Почему-то принять темную сторону своей сущности тяжело каждому живому существу, признать ее, все ее самые отвратительные стороны, глубинные страхи. Но лишь осознав, что она есть, смело посмотрев на нее, можно увидеть огромный потенциал своей истинной силы, использовать этот потенциал в развитие. Рен так и поступил. Не стал бороться, но принял, обратил слабость в могущество. Приняли и его рыцари. С все возрастающим уважением они смотрели на своего когда-то магистра, теперь - полноправного повелителя и отказались признавать власть кого бы то ни было, кроме него. Они готовы были идти за ним даже против Дарта Сидиуса. Рен отвечал им тем же. Он доверил рыцарям свою охрану и всюду старался появляться в их обществе. Так что, когда эта семерка уверенно следовала по Превосходству, даже на вечно неугомонном громадном дредноуте жизнь останавливалась, да так, что шаги их эхом отдавались в пространстве залов и коридоров, и все взгляды были обращены только на них. В отличии от Сноука, который вызывал дикий страх и панический ужас, нового Верховного лидера хоть и боялись, но (неожиданно) действительно уважали и ценили. Никаких Верховных советов в этот раз Рен создавать не стал. У него был гранд-маршал, который управлял всей армией и всем флотом от его имени и перед которым лично отчитывались все нижестоящие офицеры. Совместно с Леей Органой они выработали интересную стратегию, которая не разделяла их сфер влияния, но и не обнаруживала сотрудничества. Первый Порядок продолжил экспансию, но делал это с помощью дипломатии, а в активное противостояние вступал только с откровенно преступными элементами и синдикатами. Сопротивление не вмешивалось, не оказывало активного противодействия, как раньше, и не призывало более к беспощадной борьбе. Настоящее перемирие, во время которого они вместе готовили вторжение на Экзегол. Им нужны были координаты, им всем. Которые Рен, разумеется, наизусть не помнил, да и не старался запомнить. Так что пришлось повторить вылазку за голокроном. - Я буду сопровождать тебя, - не отставал Хакс. Они только что покинули зал совещаний (бывший тронный, который Рен терпеть не мог и тут же переделал) и направлялись по коридору каждый по своим делам, но, как ни странно, вместе. - Нет. Мы это уже обсудили. Я и мои рыцари. Мы летим на Фантоме. - Каждый раз, - начал Хакс, но Рен ухитрился уйти вперед. – Каждый раз, Кайло, - крикнул он. – Когда ты отправляешься куда-то со своими головорезами… - Рыцарями! – перебил его Рен. - Называй их как хочешь, сути это не меняет. Я переживаю, что может что-то случиться, а меня не будет рядом, чтобы помочь. - Если со мной что-то случится, во что лично я не верю, ты знаешь, что делать. О, да, Хакс знал. Накануне Рен собрал вместе весь высший командный состав, своих рыцарей и прилюдно заявил, что в случае его гибели все полномочия и титул переходят к гранд-маршалу Хаксу, а затем приказал собравшимся подписать составленный им самим документ, свидетельствовавший все вышеизложенное. Рен назвал его Соглашением. Отказаться никто не посмел, но Фазма единственная сделала это с энтузиазмом. - Мне нравится моя должность, - ответил на это Хакс. - Мне – тоже. И согласно твоей модели, все будет в порядке. - Ты знаком с принципом неопределенности? - Немного. - Чем точнее измеряется одна характеристика наблюдаемого объекта, тем менее точно можно измерить другую, иными словами, наблюдение меняет наблюдаемый объект, - поспешил рассказать азы квантовой физики Хакс. - Мы собираемся в опасную миссию, а ты пытаешься прочитать мне лекцию о движении субатомных частиц? – восхитился Рен. - Именно. Иногда проще было уступить Хаксу, чем рассказывать, почему нет. - Хорошо. Ты встанешь на орбите. Только возьми Финализатор, Господство слишком заметный дредноут. - Слушаюсь, Верховный лидер, - с облегчением отрапортовал тот, развернулся и направился готовить крейсер, отложив все остальные дела на потом. Иногда Рен просто поражался, как удивительно в их общении перемешивались личные и рабочие взаимоотношения и как легко с одного на другое переключался Хакс. Видимо, практика предыдущих лет сказывалась, не иначе. Однако гранд-маршал не стремился раскрывать особое к нему отношение Верховного лидера и всячески заметал следы. Самому Рену было все равно, но если Хаксу хотелось держать их отношения в тайне, то почему бы и нет? Рен ему подыгрывал. Ведь, по сути, Хакс не требовал от него ничего, кроме возвращения домой живым и желательно невредимым. Но сам давал куда больше. И дело тут было не только в потрясающем сексе, постоянном присутствии в его жизни, любой помощи и поддержке. Хакс давал ему чувство стабильности, был константой его жизни. Чтобы Рен не делал, он знал, что за ним всегда стоит Хакс, готовый найти решение даже нерешаемой задачи. И это успокаивало. Ему хватило тихого «Пожалуйста, вернись» перед смой посадкой в Фантом, чтобы все сделать четко по плану, добыть ориентир дедушки и, действительно, вернуться. Не без приключений, конечно, потому что вступить в опасную схватку и помахать своим световым мечом (даже будучи Верховным лидером) он никогда не упускал возможности. Вообще, Рен перестал понимать Хакса. С тех пор как он назначил его гранд-маршалом, тот прекратил бороться за власть и совершенно искренне помогал всем, чем только мог. Работал не потому что боялся, или пытался выслужиться, а потому что хотел. Он абсолютно серьезно переживал за благополучие Верховного лидера, за Первый Порядок и их будущее. Он признал его власть и доверял. Рен тоже хотел доверять. Вот если бы история с самого начала развернулась иначе, если бы не было всех этих лет недосказанности, глупых игр на опережение, соперничества, возможно тогда Рен, не раздумывая, перечеркнул бы свои сомнения и тоже поверил бы. Но он до сих пор искал в действиях Хакса подвох. И когда не находил, начинал сомневаться еще сильнее (но Силой при этом для проверки не пользовался!). И не переставал давать тому поводов для обнаружения своего скрытого коварства. Все усилия пока оказывались тщетными, даже после подписания Соглашения. Хакс продолжал стараться и проявлял то, что Рен мог квалифицировать не иначе как заботу. Они стали проводить вместе больше времени, чем в свою бытность со-командующими. Искали и находили компромиссы в общении, перестали ругаться, но спорили исключительно по делу. А еще Рен нарушил свое правило дожидаться пока Хакс придет к нему сам и довольно часто заходил вечерами обсудить текущие дела или просто побыть в его компании. Однажды он по обыкновению заглянул в апартаменты Хакса на ночь глядя и застал удивительную картину. От неожиданности увиденного он так и застыл на месте у входа. - «Особую тревогу мне внушают ваши решения и действия, которые открыто идут вразрез с нашими убеждениями и принципами. При этом мы по-прежнему придерживаемся позиции, что наши совместные достижения слишком ценны, чтобы поставить их под угрозу», - Лея зачитала фрагмент какого-то документа и вздохнула. – Армитаж, по-моему, звучит это просто ужасно. Рен, конечно, знал, что Хакс вел переговоры с Леей, но, чтобы застать их вот так вдвоем, неожиданно спокойно, по-дружески, обсуждавшими какие-то вопросы... - По-моему, тоже, - согласился он. – Когда слышишь со стороны. И улыбнулся. Лея, как не странно улыбнулась ему в ответ. - Давай не будем спешить. Мы так пока и не решили, как действуем дальше. - Самый простой ответ часто самый правильный, - сказал Хакс. – Я по-прежнему считаю, что нужно уничтожить Экзегол вместе с Императором и Вечными ситхами, всех одним ударом. Нашей мощи на это хватит. - Я бы охотно с тобой согласилась, но не думаю, что все так просто. Я обсуждала этот вопрос с Люком, он сильно сомневается. Император всегда мыслил сложно и на много ходов вперед. Поговори с Беном. Давай выслушаем и его точку зрения. - Он захочет сам сразиться с Дартом Сидиусом, я в этом не сомневаюсь, - обреченно сказал Хакс. – Я же всеми силами стараюсь избежать этого поединка. - А что говорит твоя прогнозная модель? – поинтересовалась Лея. - Что матч состоится при любой погоде. Бен и Рей должны вступить в схватку на Экзеголе. Вместе. Итог – непредсказуем, - он опустил голову. – Понимаете, Лея, непредсказуем. Мы победим, но они могут навсегда остаться там. Вы сможете принять победу такой ценой? Она покачала головой. - Вот и я не смогу. Рен больше не хотел числиться подслушивающим и поспешил обнаружить свое присутствие. Он подошел сзади и обнял Хакса за плечи. Хакс от неожиданности вздрогнул, но отстраняться не стал. - Не выйдет, - встрял в разговор Рен. – Привет, мам. Просто взять и взорвать - не выйдет. У Вечных ситхов агенты во всех крупных корпорациях, в самых высокопоставленных кругах по всей галактике. И даже я не знаю, кто они. Пока не знаю. Так что взрывать мы никого не станем. - И давно ты здесь? – усмехнулась Лея. - Со слов про уничтожение всех разом, - повинился он. – Прости, надо было сразу сказать, но я не хотел перебивать вас. - Армитаж, установи на дверь какую-нибудь хитрую кодировку, - посоветовала Лея. - Вам когда-нибудь это помогало? – обреченно спросил Хакс. – Перестань на мне виснуть, - обратился он уже к Рену. - Я могу принять предложение Вечных ситхов занять место Дарта Сидиуса, - предложил Рен. Хакса он отпустил, но не отошел от него. - Это согласуется с их планами. Рей показательно возьму к себе ученицей. И когда мы будем в курсе всех их планов и будем знать всех тайных агентов в лицо и по имени, только тогда нанесем сокрушительный удар. - Ты серьезно сейчас? – недоверчиво поинтересовалась Лея. - А в этом есть рациональное зерно, - встал на его защиту Хакс. – Только нужно все детально продумать. - Мам, я не собираюсь узурпировать власть в галактике и уничтожать инакомыслящих, - тут же поспешил оправдаться Рен. – Но если мы хотим выиграть войну, а не сражение, как было раньше, то нам нужно иметь длинные и не менее коварные планы, чем у Вечных ситхов. Так что пока вы с Армитажем разрабатываете наши хитрые тактические шаги, я навещу старика Палпатина на Экзеголе и приму предложение стать новым Императором. А за одно послушаю, чем интересным он со мной, как со своим приемником, захочет поделиться. - Давай предположим, что у тебя все получится, - начала Лея. – Ты станешь новым Императором. Что дальше? - Нам об этом Армитаж расскажет. Только уже не сегодня. Не знаю, как там у тебя, но у нас уже поздно даже для очень позднего ужина. - Отдыхайте, - тепло, но по-королевски произнесла Лея. - Армитаж, как будешь готов, свяжись со мной. До встречи. - До встречи, Лея. Проведенное с вами время для меня бесценно, - сказал Хакс и поклонился. - Пока, мам, - попрощался Рен. Изображение Леи Органы исчезло. - У тебя вообще нет никаких понятий о приличиях? - тут же возмутился Хакс, развернулся и толкнул Рена в грудь. - Обязательно так демонстративно показывать Лее, что ты спишь со мной? - Она знает, - ответил он, как само собой разумеющееся. - Не понимаю, что тебя возмущает? - Ты вырос в самой известной семье, твоя мама - принцесса, но порой мне кажется, что ты воспитывался на захолустной галактической помойке! - У тебя слишком много предрассудков, - пожал плечами Рен. - Я просто хотел тебя увидеть. Соскучился. - Да, много, - без явного согласия задумчиво сказал Хакс. - Я зайду чуть позже, мне нужно завершить прогнозную технико-экономическую модель и ввести показатели для расчета нового реактора аннигиляции, хочу сделать его экономичнее, компактнее и безопаснее. - Судя по всему перечисленному, это развлечение на всю ночь. - На пару часов... - Которые затянутся на всю ночь. Он подошел к Хаксу и обнял его. - Завтра завершишь. Несколько часов погоды не сделают. И тебе нужно отдыхать, не раз в неделю, а нормально. Экономику отдай экономистам, а остальное - инженерам. - Обязательно отдам, как только будут готовы прототипы и модель, я не делаю все сам, - сказал Хакс, перевернулся в крепких объятиях и прижался к нему спиной. - Мне иногда кажется, что именно так оно и происходит, - почти в самое ухо негромко сообщил ему Рен и поцеловал в висок. - Бен, ты дашь мне поработать? - возмутился Хакс. - Как ты меня назвал? - удивился он. - Прости, еще не переключился после общения с Леей. - Не переключайся, мне нравится. - Тебе подходит твое настоящее имя. Так ты дашь мне поработать? - Нет, Армитаж, поработаешь ты завтра, а сейчас ты будешь отдыхать. - Рядом с тобой, да еще в таком настроении? Сомнительно... - Именно со мной и именно в таком настроении. Впрочем, Хакс не сопротивлялся. Рен умел делать ему хорошо, следовал за его желаниями, подчинялся настроениям. И в последнее время сильно разнообразил их близкие межличностные взаимоотношения своими новыми навыками, да и старыми - тоже. Кстати, Хакс был единственным, кто знал о буквально ежедневном развитии его способностей в Силе, о все возрастающем могуществе, и по его же просьбе пытался вычислить, что дало такой неожиданный эффект: смещение времени или все же найденный баланс. Правда, в постели такие вещи вообще никого их них не волновали. Они в принципе старались не разговаривать в спальне о делах, это было их маленькое правило еще со времен Старкиллера. В постели Рен обожал наблюдать как Хакс совершенно терял рассудок от вожделения, забывал обо всех своих правилах приличия и ощущал бесстыдство и вседозволенность, которые в обычной жизни постоянно ухитрялся подавлять. Давал волю инстинктам. Рен знал, чего именно в последнее время хотелось испробовать Хаксу, знал, но относился к желаниям подобного рода с некой настороженностью, потому что переживал, что в нужный момент не сможет совладать со своими инстинктами. И тем не менее… Когда Хакс, уже забывший о всех своих незаконченных делах, удовлетворенно улыбнулся и откинулся на подушки своей кровати, пытаясь увлечь за собой Рена, тот осторожно высвободился из его объятий, взял за руку и поцеловал пальцы. Хакс быстро смекнул, что распоряжаться сегодня будет Рен, и безмолвно признал его власть, сулившую только огромное удовольствие и ничего кроме. Рен наслаждался этой притворной покорностью, принялся как обычно целовать его бедра и живот, его грудь, он был нетороплив изучая знакомое желанное тело руками, губами и языком. А потом неожиданно схватил Хакса за руки, резко завел их ему за голову и прижал к кровати Силой. Страх проскользнувший у того в сознании не уменьшил желания, а наоборот, скорее, усилил его. - Сила в любой момент отпустит тебя, если ты захочешь, - на всякий случай предупредил его Рен. Хакс в ответ только помотал головой. Заручившись таким вот странным согласием, Рен устроился рядом, положил одну руку ему на живот, словно фиксируя в нужном положении, и стал медленно целовать, придерживая его голову другой рукой. Он ни в чем не позволял Хаксу проявлять инициативу, вынуждая его к полному бездействию. Подождал, пока все страхи и сомнения окончательно рассеются, и внезапно довольно грубо перевернул лицом в подушку и широко развел в стороны ноги, так же зафиксировав их Силой. Теперь Хакс уж точно полностью был в его власти и не смел пошевелиться. И чтобы завершить этот странный ритуал, Рен схватил его за волосы, запрокидывая голову и наслаждаясь ощущением полного обладания. Хакс издал сдавленный стон, но освободиться не пожелал. Он был сильно возбужден и это странное насилие возбуждало его еще больше, доводило до помешательства. Интересное открытие. Но Рен не стремился причинить ненужную боль или возродить в памяти пережитые издевательства, поэтому он нежно погладил его живот и внутреннюю поверхность бедер, наклонился, прижался к спине и поцеловал шею. Он сдерживал себя, следовал отклику, уделял внимание самым чувствительным местам, помнил о необходимой подготовке, несмотря на все нетерпение и призыв Хакса сделать с ним уже хоть что-нибудь. Откликаясь на этот призыв Рен не выдержал, реальность в его сознании смазалась, и он дал волю своим потаенным желаниям, прислушался к глубинному голосу страсти, которая призывала взять свое и ни на что не обращать внимания. Хакс вскрикнул, когда Рен резко и сразу до конца вошел в него и не дал даже привыкнуть как обычно, но сразу взял довольно быстрый и жесткий темп. Хакс дрожал и одновременно пытался освободиться и еще глубже принять его, боролся со страхом и сходил с ума от вожделения. Ему хотелось этой грубости и Рен совершенно не осторожничал, входя в покорное тело так резко и грубо, как ему нравилось. Его движения вызывали то вскрики боли, то стоны наслаждения. А азарт скорой разрядки только подстегивал, заставлял менять ритм и синхронность движений, забыть обо всякой предосторожности. Хакс не мог помочь себе, не мог даже пошевелиться, он умолял проявить к себе должное внимание, и Рен откликнулся, и в этот раз не просто примешал к удовольствию Силу, он совершенно неосознанно объединил их сознания, не только между собой, но и с самой энергией сотворения. Они оба провалились в небытие, за грань сущего, блуждали сквозь галактики и видели сотворения звезд. Когда сознание вернулось, Хакс уже имевший возможность двигаться, растянулся во весь свой немаленький рост, повернулся к нему, обвил руками шею и прижался всем телом. Он ничего не сказал, ему было не нужно, Рен и так знал, что развеял самый страшный его кошмар. Хакс, наконец, чувствовал себя свободным. Испытывал огромную глубокую благодарность и любовь. Он был удовлетворен происходящим, пережил самое близкое понятие к слову «счастлив» (в применении к Хаксу в голове Рена это звучало очень странно), потому что, получил долгожданный контроль над своей жизнью и свободу действий, то, к чему он неосознанно стремился с самого детства, желая абсолютной власти. Теперь он мог без оглядки делать все, что считал нужным и важным в данный конкретный момент. Говорить в принципе не хотелось. И думать – тоже. Хотелось просто тихо побыть в обществе друг друга. А еще Рену хотелось сделать для Хакса что-то приятное, отблагодарить за такое полное безумное доверие. Он окутал его Силой, исцеляя и даря тепло, стер грань реальности и погрузил в сон. Конечно, можно было бы и продолжить, как они обычно делали, пока не выматывали друг друга окончательно, не в этот раз. Рен кое-как вытащил из-под них одеяло, больше для Хакса, конечно, знал, что тот любит заворачиваться в него как в кокон, бережно укрыл и совсем легко погладил по щеке. Он подумал, что начал понимать Хакса, всю глубину его одиночества, отверженности, стремлений найти свое место, выжить, не потерять себя. И, кажется, примирился с тем, что этот бесконечно талантливый и проницательный человек смело заполнил собой все пространство, прочно занял место рядом, стал для него самым дорогим и близким. Вместе с таким человеком не сложно было принимать судьбоносные решения, ввязываться в самые безумные авантюры и даже править галактикой. Идея занять место Императора нравилась Рену с каждым днем все больше. Он чувствовал в себе потенциал принести мир и процветание в галактику, но вместе с этим он осознавал и немалый соблазн: получив всю власть уже больше никогда и никому ее не отдать, не делиться. Ловушка для слабовольных. А ведь он таковым не был. Рен прекрасно помнил свою встречу с Дартом Сидиусом, с Вечными ситхами. Они считали его наследником своей громадной империи, они готовили его к этой роли, но, как и в прошлый раз, он не желал подчиняться, он стремился стать номером один, нет - единственным. Все эти мысли не давали покоя и перед самым отправлением на Экзегол мешали сосредоточиться. - Галактика не создана исключительно для тебя, и ты не являешься ее центром. Но сможешь стать по-настоящему великим, когда осознаешь всю ее ценность. Для всех. Призрак Силы Дарта Вейдера возник прямо перед ним. Рен, сидевший на полу в своих апартаментах, тут же вскочил на ноги. - Как бы поступил ты? - На твоем месте или на своем? - На моем. - Правильно. - А на своем? - Разумно. - И в чем разница? - В вере. - Во что? - В кого. И я в сотый раз повторяю: доверяй себе, верь в себя. И тогда ты перестанешь задаваться бесполезными вопросами. - Ты поддержишь меня? - Я верю в тебя. - Похоже, ты один и веришь. - Это не так. Твои родители в тебя верят, мой сын верит, Рей. Все твои люди, и те, кого ты зовешь рыцарями, даже Сопротивление. Твой Хакс, безусловно. Они все доверяют тебе. Сила доверяет тебе. Почему же ты не хочешь? - Потому что никто не знает меня так, как я сам. - Вопрос не знания, но веры. Дай себе шанс и поймешь. Почувствуешь. - Что именно? - Когда почувствуешь – узнаешь. - Ты однажды уже победил Дарта Сидиуса, как ты избежал последствий, не стал таким как он? - Мы ходим по кругу. Дарт Вейдер взмахнул полой своего плаща и растворился. - Да, я понял, верить в себя, - вздохнул Рен. Если бы еще хоть кто-нибудь ему сказал, как именно это сделать. Поверить в себя и поступить правильно, но разумно. Впрочем, если взять за основу – разумно – то он знал одного. - Зайди, - приказал он Хаксу. - Что-то срочное? - спросил Хакс. На фоне слышались голоса и шум. Интересно, Сноуку он бы так сказал? - Когда освободишься? - вопросом на вопрос ответил Рен. - Десять минут, передам эксперимент и зайду. Что ж, десять минут - не вечность, можно и подождать. Хакс заявился спустя девять минут. Он был одет в комбинезон инженера и выглядел вполне довольным собой. Что бы он там ни делал, было похоже, что ему это удалось. Однако наткнувшись на мрачное выражение лица своего Верховного лидера, он вновь стал серьезным и собранным. - Что случилось? - тем не менее довольно мягко спросил он, прошел внутрь и уселся в кресло. - Я хочу поступить разумно, - начал Рен. - Вопрос в том, что станет разумнее: сыграть по правилам или пойти против правил. - Ты владеешь энергией, о которой я даже мечтать боюсь: можешь предугадывать события и видеть будущее, менять время, создавать жизнь, постичь всю красоту и многообразие вселенной. И ты спрашиваешь меня, что разумнее? - Да. - Тогда, выбери третье, как ты обычно любишь. Создай свои правила, - сказал Хакс и подался веред. - Тебе никто не мешает принять титул и всю реальную власть в галактике, избавить этот мир от Дарта Сидиуса, также, как ты избавился от Сноука. Воспользоваться всеми благами, которые предлагают Вечные ситхи. А потом избавиться и от них тоже. И уже на такой благодатной почве построить то, что ты действительно хочешь. Имея ресурсы, знания, опыт и тех, на кого ты можешь опереться. - Я не уверен, что хочу посвятить свою жизнь другим, править галактикой. Я не об этом мечтал. Хакс встал, подошел к нему и очень заботливо провел по плечу ладонью. - Тебя никто не заставляет. Но ты можешь положить начало чему-то новому, выйти за рамки привычного уклада и расстановки сил. Ты сам сказал, что нашел баланс между Светом и Тьмой, найди его и во всем остальном. Доверяй себе. С твоими умениями и знаниями, с твоими способностями ты можешь сотворить все, что пожелаешь. - Кстати, об умениях, чем настолько важным, да еще в таком виде занимался мой гранд-маршал, что я должен был ждать его появления целых девять минут? - как-то совсем резко сменил тему Рен. - Развлекался, - ответил Хакс без сарказма и издевки. И получил в ответ просто уничтожающий взгляд. - Я серьезно. Смена деятельности – это самый лучший отдых для ума. Тестировал новую модель реактора. - Откуда у тебя вообще такая тяга к наукам? В военной академии разве такому учат? Ты ведь не инженер. - Это единственное, что помогало мне справляться, - ответил Хакс и отошел. - Меня с детства здорово отвлекала сборка всяких механизмов. Так я чувствовал, что чего-то стою. Со временем это превратилось в страстное увлечение, которое было невозможным без глубокого погружения в точные науки. И потом, я ведь всегда и везде был чужим, так что формулы, чертежи и книги стали моими единственными спутниками. И, вообще-то, помимо прочего, я военный инженер. А ты так и не прочитал мое личное дело... - Подготовь Фантом к вылету, - попросил Рен. - Я подготовлю еще и Финализатор. И оповещу твоих рыцарей. - Не в этот раз. К Вечным ситхам я должен явиться один. Рен встал и подошел к Хаксу. - Это моя борьба. Ты уже сильно помог, и я благодарен тебе за поддержку. И буду благодарен еще больше, если ты пока не станешь делиться нашими планами с моей мамой. - Какими планами? Я ведь даже не знаю, что ты решил, - сказал на это Хакс и удивленно посмотрел на него. - Именно, - подтвердил его соображения Рен. Хакс в союзниках оказался очень ценным приобретением. Как же много времени они потратили впустую на глупое соперничество. Объединились бы раньше, уже бы правили галактикой. На своих условиях. История повторялась, пусть намного раньше срока, но все же повторялась, и Рен следовал за историей. Он не выдал себя, принял предложение, обязался найти и привести к Дарту Сидиусу Рей, пообещал вечное правление империи Ситхов. Правда в этот раз он был куда почтительнее и хитрее. Он давал обещания такими двусмысленными и размытыми фразами, что сам себе удивился, и, безусловно, не забыл скрыть в Силе свои новые способности, не позволил прочитать себя, но проник в планы Вечных ситхов, и в очередной раз восхитился коварством представителей тайного культа и Дарта Сидиуса. И пусть Рен уже знал, что стал для них очередным экспериментом, инструментом для преодоления временных препятствий, ранее он и не подозревал, что обычным людям, не умеющим управлять Силой, вовсе не нужен могущественный Ситх во главе империи, он должен был лишь избавиться от бывшего Императора, привести их к власти, а дальше… Дальше они готовы были справляться и сами, основав новую императорскую династию. Очередная религия оказалась превосходным прикрытием для весьма меркантильных интересов. Знал ли об этом сам Дарт Сидиус? – Наверняка. Но его боялись, им восхищались, и он, вопреки ожиданиям своих сторонников, планировал оставаться на троне вечно, используя в личных интересах и сам культ и диаду Силы. Так что на обратном пути Рен, памятуя обо всех этих интригах, улыбался и мечтал рассказать, как анекдот, Хаксу. Игра за место на галактическом троне началась. Вот только Рен, пожалуй, был единственным из всех игроков, кому этот трон оказался нужен менее всего. Но он также был единственным, кто просто обязан был его заполучить. Шаг за шагом он склеивал звенья прошлого, настоящего и грядущего, зримого и незримого, уничтожая в душе все следы надежды на освобождение. Вернув себе свою жизнь, он уже не желал становиться великим, править галактикой, он хотел достойно и интересно прожить эту жизнь, постигать секреты Силы, учить других форсюзеров балансу. Но всему свое время. Сейчас ему нужно было привести себя в то ясное, твердое, лишенное сомнений состояние, какое требовалось для дальнейших действий по воплощению их планов в жизнь. Рен отодвинул все сомнения на задний план (у Хакса научился, не иначе). И посмотрел на все происходившее без эмоций, сторон, чужих и своих принципов, мнений и оценок. Он жил сейчас. Не вчера, не завтра, а именно сейчас. Сила дала ему второй шанс, третьего не будет. Это не черновик. Это самая реальная из всех реальностей. Это его настоящее. В котором он сам для себя, сейчас и всегда. И в этот момент он осознал, о чем пытался сказать ему дедушка: все, что он проецирует вовне, изначально есть в нем самом, весь его мир – внутри, не снаружи, все границы он ставит себе сам. Но если только на миг представить, что границ нет вообще: ни в сознании, ни в Силе, ни в галактике. Его вселенная бесконечна, как бесконечна энергия сотворения, и только он сам решает, на какие цели ее направить. В этот момент он почувствовал, увидел, осознал саму суть бесконечности, ощутил себя в бесконечности Силы, в этот момент он понял, что может все, и что реальность подчиняется ему, потому что он и есть реальность. - Теперь понял? – спросил Энакин, удобно устроившись в кресле второго пилота (нужного лишь номинально, для лучшей управляемости огневой мощью). - Да, - тихо ответил Рен. - Только не ошарашивай всех разом, прибереги для нужного момента. - Невероятные ощущения. Я могу чувствовать всю галактику, знать, о чем думает и что делает каждое живое существо, даже находясь в гиперпространстве! - Только помни о свободе личности. - Говорит мне призрак Силы, который постоянно наблюдает за мной и читает мои мысли, - усмехнулся Рен. - Не постоянно. Только тогда, когда тебе это важно. Ты научишься распознавать. Не все сразу, внук, - весело сказал Энакин. – Соблазн велик, и в личных отношениях я бы тоже притормозил со злоупотреблением. - Я никогда не лез Хаксу в голову. Я и без того чувствую его эмоции, состояния, порой даже мысли слышу. Мне достаточно. Мы учимся разговаривать, - усмехнулся Рен. – Кстати, о личном, вот что он сейчас делает с Фазмой в тренировочной симуляции? Моей, между прочим. Энакин оперся рукой о подлокотник кресла, положил подбородок на согнутые пальцы, покачал головой и улыбнулся. - Очевидно тренируется защищать тебя. - Но это же глупо! - Он так не считает. Сколько нам еще до Превосходства? - Три часа двадцать восемь минут. - Может, сократим? - Что? Как? - Есть как минимум два способа: свернуть пространство, ускорить время. У тебя долгих четыре года в руках был голокрон со знаниями о пространстве-времени, изменении реальности, атомной структуры, хочешь сказать, что ты ничему не научился? - В теории – да, но на практике… - Приступай. А я посмотрю. Легко сказать – приступай. Рен сконцентрировался, призвал в помощь Силу, а затем почувствовал реальность как она есть, и просто заменил одни координаты на другие. Они вышли из гиперпространства прямо перед Превосходством, да так близко, что Рен еле успел отвернуть. - Всегда выбираешь свой путь, - удовлетворенно сказал Энакин, и снова исчез, не попрощавшись. Верховный лидер никого не оповестил о своем возвращении. Коды доступа он и так знал, а корабль его был настолько приметным (единственным в своем роде), что особого разрешения на посадку ему не требовалось (никто бы и не осмелился потребовать). Так что он быстрым шагом покинул Фантом, махнул рукой на ошалелые приветствия и направился посмотреть, как Хакс с поддержкой Фазмы справляется в его симуляции с его же противниками. Такого зрелища он пропустить не мог. Справедливости ради, надо отметить, что справлялся он неплохо. На начальном уровне. Который сам Рен ни разу не использовал, и зачем он вообще был создан, не понимал. Однако посмотреть было на что. Рен даже распознал некоторые свои приемы, которым он обучил Фазму. Но дело было не в приемах, а в исполнении. Обладая природной гибкостью, Хакс двигался смертоносно изящно. Он не напирал, а выкручивался, молниеносно анализировал все слабости врага, обстановку, принимал смелые решения, застигал врасплох. У него были отличные рефлексы. Сам Рен всегда компенсировал недостаток изящных навыков техникой, резкостью, яростью и несгибаемостью, Силой, в конце концов. Хакс действовал иначе. Он подстраивался и обыгрывал, использовал чужие слабости, замещая недостаток своей силы. Одним клинком он парировал атаки, другим атаковал. А Фазма, вооруженная только своим любимым копьем, просто развлекалась, периодически предупреждая того о новой опасности или давая советы. - Завершить симуляцию, - решительно произнес Рен, и картинка исчезла, оставив после себя только огромный пустой тренировочный зал. – И давно вы так интересно проводите время? – спросил он у застывшего на месте Хакса и обернувшейся к нему Фазмы. - Еще с Илума. Года два, наверное, - ответила она. - И даже не пригласили, - пошутил Рен. - Я просил не говорить тебе, - сказал Хакс и сложил свое оружие. - Очень зря. Я мог бы сам тебя тренировать. - Не думал, что тебе это интересно. Но если ты настаиваешь… Хакс всегда умел выкрутиться (из любой ситуации). - Настаиваю, - коротко ответил Рен. - Сдаю полномочия, Верховный лидер, - обратилась к нему Фазма, поклонилась и направилась к выходу. - Я ждал тебя не ранее, чем через три с половиной часа, прости, не успел подготовиться. - Я немного свернул пространство, хотел попрактиковаться пользоваться новыми возможностями. Готов продолжить? - Сейчас я бы с большим удовольствием выслушал твой рассказ об Экзеголе. - Позже, - сказал Рен, взял в руку свой меч и вместо того, чтобы включить, отдал Хаксу. – Тебе это понадобится. - Вот так сразу? Рен кивнул. - Но я не рыцарь-джедай и не один из твоих рыцарей. - Не имеет значения. Если хочешь научиться настоящему бою на мечах, используй лучшее. Хакс покорно взял рукоять и встал в позицию. Он боялся светового меча, Рен это и видел, и чувствовал. - Смелее, - подбодрил он. – Освещение десять процентов. - Я так ничего не увижу, - возмутился Хакс. - Активизируй меч. Красное лезвие ярко засветилось в темноте. - Начнем с простого. Я направляю Силу, ты защищаешься. Защита простая, движением, круговая. Сила незримым призраком начала атаковать, Хакс растерялся, получил пару пинков и чуть не выронил меч. - Соберись. - Легко говорить, я даже противника не вижу. И как ты вообще его держишь, можно же рук лишиться с такой гардой! - Соберись. Начали. Простая защита удалась, Хакс быстро перестроился из одной позиции в другую, блокируя еле заметное призрачное очертание. Сделал он это дергано и с опаской. - Теперь уклонение, уход вправо, назад, влево, молодец, круговая. Пламенное лезвие описало полный круг и кое-как отбило атакующий поток. Но итог оказался плачевным: незадачливый мастер клинка споткнулся и выронил меч. В зале снова воцарился сумрак. - Это невозможно, - разочаровано сказал Хакс. - Когда боишься своего оружия – невозможно, согласен. Попробуем иначе. Рен поднял меч, затем Хакса, поставил в стойку, вновь вложил в его ладонь рукоять, зашел сзади, вплотную прижавшись к нему, обхватил своей рукой его кисть, надавил на пальцы, активизировал меч и почувствовал, как тот чуть вздрогнул от такого близкого контакта, сделал глубокий вдох и задержал дыхание. - Давай вместе. Второй рукой Рен притянул его за талию, чтобы добиться идеального слитного движения двух тел. Окутал обоих Силой, давая возможность Хаксу направлять ее также, как это делал он сам. Шаг, еще один, атака, выпад. Они безупречно выполнили все движения. Разворот, удар, выпад, ложный выпад, уход в защиту. И повторили еще раз. Пламенное лезвие чертило свои узоры, оказываясь в нужной точке, двигалось словно продолжение державшей его руки, снова удар, уход, поворот, круг защиты, выпад, еще один, ложный выпад и финальный разворот. - Хватит! – выдохнул Хакс и Сила, повинуясь взрыву его эмоций энергетическим сгустком ударила в пол. Его трясло и от напряжения, и от возбуждения. – Ты невыносимый, своенравный, упрямый! - заявил он. – Я безумно хочу тебя. Рен дезактивировал и убрал свой меч (все-таки это очень опасное оружие), обнял Хакса двумя руками, довольно резко провел ладонями вдоль тела, по ребрам, напряженному животу, забрался под резинку тренировочных брюк и стянул их вниз вместе с бельем. Хакс запрокинул ему на плечо голову и прикрыл глаза. Рен чувствовал его желание, предвкушение и сильно старался концентрироваться только на нем. - Странные места ты выбираешь для секса, - сказал он. - Это ты выбираешь. Послушал бы меня, был бы в своих апартаментах. В ответ на такое замечание Рен грубо развел ноги Хакса коленом, провел ладонью по его промежности, чувствуя, что не на шутку завелся и сам, погладил бедра, поцеловал шею. Изначальный план включал в себя только удовольствие для Хакса, но планы изменились. Он понимал, что не сможет терпеть до момента возвращения в свои апартаменты или куда-то еще, поэтому быстро расстегнул свои брюки, запихнул пальцы Хаксу в рот, заставив облизать, и стал медленно вводить их в его тело. Тот не протестовал, наоборот торопливо двинулся навстречу, и Рен осознал, что и сам дрожит от нетерпения. Он сделал несколько быстрых подготовительных движений, понимая, что все равно будет больно и поначалу неприятно, но уже мало мог контролировать происходящее, то, что началось как игра, вдруг стало настолько серьезным, что закружилась голова. Рен снова объединил их сознания, утонул в эмоциях Хакса, направил Силу так, чтобы она мягко держала их, он вынул пальцы и одним толчком вошел в желанное тело. Хакс в этот момент задохнулся собственным вскриком и вцепился ему в ноги до боли в попытке оттолкнуть. Да, ситуация та еще, подобных экспериментов они еще не ставили. И если бы Рен не чувствовал и не знал, чего на самом деле хочет Хакс, он отпустил бы его, но вместо этого ненадолго замер, давая тому привыкнуть и с опозданием избавил от тянущей боли (мог бы заранее об этом подумать, в самом-то деле). Хакс прижался к нему всем телом, и Рен покрепче обхватил его за талию, наклоняя вперед, давая понять, что он может опираться на Силу, как на мягкую подушку. Задрал майку, нетерпеливо провел рукой вдоль позвоночника, переместил ладони на бедра, дернул на себя, потом плавно отстранил и еще раз притянул, раздвинул ягодицы и просто с ума сходил наблюдая, как тугое кольцо мышц сопротивлялось его движениям и раскрывалось навстречу. Глаза давно привыкли к густому полумраку и Рен мог наслаждаться не только ощущениями, но и видами, а наблюдать он очень любил и никогда не понимал, почему другие от удовольствия закрывают глаза (как Хакс, например), он предпочитал видеть. Хотя и чувствовать – тоже. И слушать, как каждое его движение заставляло Хакса стонать. Рен не переставал удивляться тому, как идеально они подходили друг другу и за такое долгое время их отношений не наскучили друг другу, что он сам так давно изучивший все реакции Хакса до сих пор с ума сходил от близости его тела, от всего того безумия, что они вытворяли, заставляющего ласкать его, прижиматься, тереться, забывая обо всем на свете. Он совершенно потерялся в этом ритме, он толкался в него все глубже, и впервые кончил первым, утаскивая в водоворот своего наслаждения и Хакса, задыхаясь от восхитительного восторга, который заполнил все его тело. И поначалу даже не обратил внимание, что пространство вокруг засверкало, переливаясь мириадами крошечных звезд, которые вспыхнули и растаяли в темноте. Некоторое время они просто наслаждались белым шумом, полностью растворившись друг в друге. Рен чувствовал себя оглушенным и вполне довольным. Хакс зашевелился первым, обнял себя его руками, медленно и осторожно отстранился бедрами, повернулся и прижался щекой к его щеке. Одну руку положил ему на плечо, другой зарылся в волосы и целовал в губы, раскрывая их языком. - Иди, переоденься, нам многое нужно обсудить, - сказал Рен, когда Хакс оторвался от его рта. - Да, Верховный лидер, - ответил Хакс. И это его «Верховный лидер» прозвучало так, что захотелось повторить все сначала, подольше и пожестче. Они любили обсуждать дела на ночь глядя сидя в гостиной за чашкой ароматного кафа или чего покрепче. Обычно таким образом подводя итоги дня и планируя следующий, если, конечно, Хакс не был чем-то сильно увлечен или занят, а Рен не покорял новые времена и пространства. Этим вечером все было, как и прежде, разве что обсуждали они весьма щепетильную тему. А именно: как безболезненно и без лишних усилий захватить всю власть, чтобы и вашим, и нашим, то есть не нарушить при этом статус кво и не начать очередной гражданской войны в галактике. Воевать Рен не хотел. С некоторых пор он отчетливо ощущал энергию как всех живых существ вместе, так и каждого в отдельности, чувствовал радости и страдания, рождение новой жизни и смерть. И его до сих пор помимо прочего волновал вопрос: почему так случилось? Что именно он сдвинул в Силе, что та сама наделила его этими небывалыми способностями. Поэтому он прервал рассуждения Хакса о том, как и что им нужно будет предпринять, чтобы договориться с его родной мамой и задал свой вопрос. - Что? – отреагировал Хакс. Он сначала даже не понял, отчего такая резкая смена в беседе. - Ты брался рассчитать, как так вышло, что мои способности в Силе многократно возросли после создания альтернативной вселенной и что с этим произойдет дальше, - пояснил свой вопрос Рен. - Тебе придется с этим жить до тех пор, пока ты не решишь покинуть этот мир и не раствориться в своей любимой Силе, - раздраженно ответил Хакс. – Ты вообще меня слушал? - А если подробнее? - А если подробнее, то я не знаю, что именно произошло в момент твоего возвращения, но могу точно сказать, что ты остался на своей квантовой частоте и совместил себя прошлого с собой будущим, что не просто удвоило твои способности, но спровоцировало, как бы проще тебе сказать… их рост в геометрической прогрессии. Так что теперь ты качественно отличаешься от всех форсюзеров галактики, как от темных, так и от светлых, а опираясь на обе парадигмы и не отвергая ни одной из них, ты становишься Силой, как таковой, обладаешь всеми ее качествами и свойствами, только в физическом теле. Но скорее всего, даже тело для тебя теперь не должно быть помехой, если ты захочешь рассыпаться на атомы, предположим, здесь, а собраться где-то через миллиарды световых лет, то сделаешь это наверняка. Но только в теории. На практике я бы предпочел проводить подобные эксперименты хотя бы под моим наблюдением. - Ты хочешь сказать, что для меня теперь вообще нет ничего невозможного? - Да. В теории. Все, что может Сила, можешь и ты. А если брать за константу, что Сила – это энергия, и не просто, а сотворения, то… Хакс развел руками, он не знал, что к этому еще добавить. - Я должен научить всему Рей. Я завтра же свяжусь с дядей и попрошу отправить ее ко мне. - Конечно, - сказал Хакс. И Рен почувствовал холод, который словно сковал того изнутри. - Я, пожалуй, изложу все свои соображения в письменном виде, так тебе будет удобней понять очередность действий, как только ты станешь полновластным императором, - добавил он и направился к выходу, но у самых дверей развернулся. – Отправлю по готовности. - Ты не останешься? – удивился Рен. - Нет. Я очень устал, а на утро у меня назначено несколько совещаний. Конечно, Хакс хотел остаться, но после слов о Рей почувствовал себя лишним и ненужным. - Армитаж, - Рен встал, подошел к нему и бережно взял за предплечье. – Мне нравится спать вместе с тобой, нравится, когда ты просто рядом. Я буду рад, если сегодня ты останешься, а на свои совещания утром пойдешь сразу от меня, тем более что у тебя здесь целый шкаф вещей. - Ты когда-то говорил, что можешь манипулировать сознаниями других людей, - сказал в ответ на это нетипичное для Рена предложение Хакс. - Я никогда не манипулировал твоим сознанием, я до сих пор не читаю твоих мыслей и не лезу к тебе в голову, все, что я себе позволяю – так это чувствовать тебя, но я не знаю, как отключить эту опцию, похоже, она идет с тобой в комплекте. Рен обнял его и привычно взъерошил волосы. Хакс на это только улыбнулся. - Внуши мне что-нибудь, - попросил он. – Что-нибудь простое и безобидное. - Нет. - Я же сам прошу тебя, - повторил просьбу Хакс и почти невесомо прикоснулся губами к его щеке. - Хорошо, - сдался Рен. Хакс поцеловал его в краешек рта. - Я жду. - Уже. - Я ничего не почувствовал, - несколько напряженно сказал Хакс и внимательно посмотрел ему в глаза. - И не должен был. - Ты страшный человек, Верховный лидер, хотя, нет, с такими способностями ты уже не человек, а нечто большее, - восхищенно, почти шепотом произнес Хакс. - Поверь, я человек, самый настоящий, который очень сильно хочет затащить тебя в постель, - усмехнулся Рен. - Уговорил. Но теперь ты – мой. - Уговорил. Твой. Справедливым будет упомянуть, что первое утреннее совещание Хакс проспал. Разговор с дядей не был долгим. Рен охотно поделился с Люком информацией об Экзеголе и планами Вечных ситхов, он передал ему их разговор с Дартом Сидиусом и свои опасения. Он рассказал многое, но рассказал не все. О чем он умолчал было известно лишь ему самому и еще Хаксу. Нельзя сказать, что он не доверял своему бывшему учителю, но он сомневался, что тот в полной мере способен понять его. Потому что Люк, как и его мама, как многие остальные, все еще держался за старые идеалы, мнения, стороны Силы, заботился о благополучии части. Сам же Рен стал мыслить шире, перестал делить мир на оттенки, он заботился о галактике в целом, об интересах всех сторон, и пусть пока он весьма смутно представлял реализацию задуманного, но верил, что подобное возможно, без стремления к идеалу, просто такая вот самая обычная жизнь, со всеми ее мелочами и каждодневной рутиной, не без горестей, но с маленькими победами и тихими радостями. Люк согласился направить к нему Рей, одобрил идею попрактиковаться вместе перед тем, как они предпримут отчаянную попытку сразить бывшего Императора, согласился, что и самому Рену есть чему научить ее, да и поучиться – тоже. Но самый важный вопрос Рен приберег напоследок, его безумно интересовало, изменились ли способности дяди после того, как он вернулся во времени. Но и тут он поступил предусмотрительно, не стал выкладывать карты, зашел издалека и выяснил, что ничего из ряда вон выходящего не произошло, и кроме оценочных суждений ситуация никак не изменилась. Безусловно, накопленный опыт никуда не делся и то, что ранее давалось трудно по незнанию, стало получаться легко. Рен лишь согласился с этим и заверил, что у него все так же. Как только они разорвали связь, вместо фигуры Люка появился магистр Скайоукер. Он стоял, молча смотрел на внука, сложив на груди руки. - Хочешь сказать, что я не прав и должен был обо всем рассказать дяде? - Твои решения – только твои, - уклончиво ответил он. – Я бы и хотел сказать, что ты не прав, но ты поступил неожиданно мудро. Людям, даже лучшим из них, к коим я причисляю и своего сына, свойственно поначалу бояться всего необычного и поступать необдуманно, импульсивно. Но тебе все равно следует поделиться с кем-нибудь. - Хакс знает. - Конечно, Хакс знает, - усмехнулся магистр Скайоукер. – Я имел в виду кого-то, кроме Хакса. Тебе следует обо всем рассказать маме, ей первой, и Рей. В мужской природе изначально заложено соперничество, борьба, в женской – понимание, принятие. - Пока не уверен, что мама готова принять, она все еще тяжело переживает мои предыдущие художества. Рей – возможно, но она сама пока находится в плену противоречий. - Попробуй сделать это мягко, не ошарашивать, зайди издалека. - Я попробую. Магистр Скайоукер кивнул ему в ответ и развеялся как туман при сильном ветре. Встречать Рей был отправлен лично гранд-маршал. Сам Рен, как и подобает Верховному лидеру ждал ее в главном зале совещаний. И только когда отряд сопровождения вместе с Хаксом и рыцарями был отправлен за двери, он позволил себе проявить эмоции, с удовольствием направился навстречу своей юной ученице и крепко обнял ее. Первые часы они болтали без передышки, точнее Рей болтала, а Рен с удовольствием слушал ее. Он лично показал ей теперь уже ее апартаменты, убедился, что она с комфортом устроилась, пообедал с ней и провел экскурсию по основной части Превосходства, разрешив в дальнейшем ходить куда ей вздумается, но соблюдать технику безопасности, снабдил личным коммуникатором и в случае чего разрешил звать его или Хакса. Им слишком многое нужно было наверстать, но прежде всего ему нужно было понять, чему уже научилась Рей и чему ее только предстояло обучить перед тем, как они лицом к лицу столкнутся с Дартом Сидиусом. И пусть сейчас он вполне мог бы совладать с ним и сам, Сила показывала ему, что на финальный поединок они должны были явиться вместе и при этом быть готовыми к любым неожиданностям. Рен не питал иллюзий. Бывший Император был силен, хитер и имел несколько запасных планов. Все-таки Хакс был прав со всеми своими науками и вычислениями: наблюдение меняло наблюдаемый объект, а вмешательство Рена в историю очень активно и сильно меняло реальность как таковую. Он делегировал выполнение своих обязанностей гранд-маршалу, и несмотря на все его протесты полностью погрузился в тренировки и медитации вместе с Рей, попутно моделируя очень разные варианты развития событий. Инстинктивно Рен чувствовал, что его близкие, включая маму, поддержат его, реши он всерьез стать новым правителем в галактике, но вот в том, что поймут и действительно примут его сторону, когда он осуществит задуманное, он уже начинал сомневаться. Пойти сейчас на компромисс, скрыть свои способности в Силе, стало бы мудрой осторожностью. Но с чего это вдруг он должен так осторожничать? Чем стремительней приближалось неминуемое, тем ничтожнее казались все эти сомнения, его дедушка не отступил бы, не пошел бы на сделку с совестью ради собственного благополучия. Что ж, не отступит и он. И поскольку Рей была уже рядом, логичным стало начать именно с нее. Рен зашел издалека, начал обучать ее балансу в Силе, использовать все стороны в зависимости от обстоятельств, не впадая в крайности и не теряя себя. Так что порой персонал Превосходства наблюдал совершенно изумительную картину – бой на свободном поле, это когда одного помещения для тренировок становилось маловато, и Верховный лидер со своей ученицей устраивали гонки на той площади, которую в данный момент сочли уместной. Один атаковал, другой защищался, а затем наоборот. Портить оборудование запрещалось категорически (теперь Рен знал, во что это обходится), но использовать подручные средства – запросто. Фазма по обыкновению принимала ставки, Хакс отворачивался, но остальные не могли отказать себе поглазеть. Рей радовалась каждой своей удачи, Рен искренне хвалил ее и усложнял задачи, призывал постоянно использовать Силу, как продолжение себя, весь ее потенциал, научил сливаться с ней, быть в том числе и ее продолжением тоже. Устраивал интересные тренировки вместе с рыцарями. Иногда по всему Превосходству парили предметы, а все часы показывали разное время, иногда за бортом неожиданно появлялись и исчезали туманности, а однажды их чуть не засосало в самую настоящую черную дыру. Хакс со свойственными ему педантичностью и занудством письменно высказал свое недовольство и прислал на подпись счет за убытки. Больше черных дыр не появлялось. Время летело незаметно. Рен наслаждался обществом сестренки, проводил с ней дни напролет, отодвигая все свои дела на потом. У них сложилось полное взаимопонимание, основанное на твердом интуитивном доверии, им даже говорить не нужно было, они чувствовали друг друга и так. Рей осознала весь его потенциал и готова была поддержать. И за это Рен был ей сильно признателен. Как не странно, но Лея тоже пошла ему навстречу. Они много общались вечерами (по местному времени), вместе с Рей или только вдвоем, делились новостями, планами и достижениями, Рен рассказывал, как далеко им уже удалось продвинуться в обучении и очень гордился достижениями. Лея была счастлива тем, что счастлив ее сын и потихоньку проникалась его стремлениями. Они в очередной раз беседовали, обсуждали, что и как им лучше предпринять. - А что ты сделаешь с Хаксом? – вдруг спросила Лея. – Когда… когда ты… - Говори прямо: когда я получу всю власть в галактике. А что с ним не так? Он на своем месте. - Он убийца. Не пойми меня неправильно, я ценю многие его качества, он, действительно, очень умный и талантливый человек, но… - Ему не место рядом со мной, так? А кому тогда? Ты знаешь хотя бы одного другого человека, который может командовать армией и флотом, построить в одиночку звездный разрушитель из мусора, и не сомневайся, он полетит и планету сможет уничтожить, договориться о мире между непримиримыми народами, используя только оружие дипломатии, сконструировать совершенно новый вид безотходных двигателей, написать самую лучшую, проникновенную речь и на протяжении стольких лет работать бок о бок со мной без ежеминутного желания меня убить? Что ты о нем знаешь, кроме того, что он был генералом в Первом Порядке и отдал приказ об уничтожении системы Хосниан? Ты хотя бы понимаешь, что если бы он этого не сделал, то лишился бы жизни, и не только он один, все его люди. Сноук приказал мне казнить его только за то, что он дал вам уйти на Ди`Куаре. Он вырос в этой системе, в нем с раннего детства воспитывали лишь ненависть, ничего кроме. И, если уж быть совсем откровенным, вспомни, сколько людей было на первой Звезде смерти, на второй, на Илуме, на всех тех кораблях, которые вы с папой и дядей уничтожили. Думаю, на пару-тройку густонаселенных планет наберется, если не больше. Факт в том, мам, что они тоже люди, не какие-то мифические чудовища, но самые простые люди, которых обучили иным идеалам. Я бы хотел думать иначе, но я получил шанс побыть на обеих сторонах и точно могу сказать: в конечном итоге судить нас будут не по тому, скольких ради достижения своих целей мы лишили жизней, но по тому, скольким мы эту жизнь сохранили. Война должна завершиться, с обеих сторон, со всех сторон. Галактика больше не вынесет. После этого монолога повисла долгая пауза. - Я согласна с тобой, - тихо произнесла Лея. – Ты достоин начать в этой галактике что-то новое, стать родоначальником эпохи Равновесия. И я поддержу тебя. - Ты не изменишь своего мнения о Хаксе, правда ведь? - После такой апологии, - улыбнулась Лея. – Я буду пробовать дальше и обещаю постараться понять. Он редко в последнее время общается со мной, всегда очень серьезный, я бы сказала даже печальный, и каждый раз, когда я начинаю говорить о тебе, быстро меняет тему. Не нужно владеть Силой, чтобы узнать, он считает, что больше не интересен тебе. - Теперь ты ему сочувствуешь? - Разбитое сердце плохой советчик в делах. - Хакс не такой, он умеет отделять служебные обязанности от эмоций. - Тогда скажи ему об этом. Лучше знать наверняка, чем так мучиться. - Да с какой стати? Во-первых, я его не бросал, во-вторых, Хакс – манипулятор тот еще, в-третьих… Рен замолчал, он в момент их разговора невольно настроился на Хакса и почувствовал неладное. Хотя, он все равно почувствовал бы, просто так получилось чуть быстрее. Его гранд-маршал ставил какой-то дикий эксперимент, который вышел из-под контроля. Силовое поле перестало сдерживать плазму, и та начала прорываться наружу, грозясь уничтожить все живое в радиусе тысяч километров, включая Превосходство. Хакс был в ужасе и не знал, что делать, он просто стоял и смотрел, как зарождается взрыв. Собственно, сделать он уже ничего бы и не смог. На его счастье – Рен смог. Он легко заморозил все это великолепие в Силе и во времени. - Я поговорю с ним прямо сейчас, пока он очередным своим экспериментом не уничтожил мой корабль! – напоследок бросил он и поспешил на нижнюю палубу. Когда он до нее добрался, сквозь весь громадный дредноут, горе-инженер со своими офицерами по науке и техниками уже почти устранили катастрофу. Все, конечно же поняли, что Верховный лидер в очередной раз спас им жизнь. - Что это было? – грозно спросил Рен. - Я допустил ошибку, Верховный лидер, это только моя вина, - все еще борясь с приборами, попытался заверить его Хакс. У него от волнения и страха тряслись руки. – Я ошибся, я не заметил, я должен был обратить на это внимание, но я… - Ты всех нас чуть не убил! – закричал на него Рен. - Я готов понести любое наказание, - сказал Хакс, отлип от техники и опустил голову. - Ты неисправим, - покачал головой Рен и неожиданно обнял его, крепко прижимая к себе. – Я чуть не потерял тебя, - добавил он совсем тихо. – И что ты в очередной раз задумал? - Лея сказала, что нам не хватит огневой мощи, если придется вступить в бой с армадой Дарта Сидиуса. Так что я соорудил Старкиллер в миниатюре. Просто допустил ошибку в расчетах. - Просто ты снова перестал нормально отдыхать. Поэтому начиная с сегодня ты спишь у меня. Каждую ночь. И попробуй хоть раз не явиться, я действительно показательно накажу тебя. Так что сворачивай здесь все, и я жду тебя на ужин. Не явишься через четверть стандартного часа, отправлю за тобой Фазму с конвоем. Это понятно? – спросил Рен и отстранился, чтобы заглянуть ему в глаза. - Да, Верховный лидер, - четко ответил Хакс. С виду он выглядел вполне серьезным, но в глазах уже плясали задорные искорки. Страх отступил.