For the First Time

      Примечание от автора       Я хочу поблагодарить всех вас еще раз – за все ваши похвалы и здоровую критику. Хочу сказать вам, что от написания этого фанфика я получаю просто огромное удовольствие.       После пробуждения принцессы Эльза старалась каждый день хоть немного, но выкраивать время из своего плотного графика, чтобы посидеть вместе с Анной. Обычно они просто болтали, а когда королева приходила вечером, то читала своей сестре, тем самым помогая той крепко уснуть. Когда они были маленькими, младшенькая часто подолгу не могла провалиться в достаточно глубокий сон, и тогда старшая именно что читала, иногда прямо на ходу придумывая истории, если сил на вглядывание в буквы уже не оставалось.       Она всегда любила читать, и Анна честно пыталась проникнуться чтением так же, как и ее сестра, когда их разделили, и все же у нее никогда не хватало на это терпения, – а потому сейчас девушка с превеликим удовольствием слушала голос Эльзы… тем более что он отгонял от рыжей кошмары, что мучили ее в последнее время.       О случившемся они не вспоминали.       Гораздо проще было вовсе об этом не думать, спрятав все мысли на сей счет куда подальше.       Особенно мысль о том… насколько это было приятно.       Было ожидаемо, что Анне почти сразу надоест весь день лежать в постели. Все неустанно твердили ей, что это нужно для ее же здоровья, однако девушка едва ли выносила какие-либо ограничения; ноющая рука таковым не считалась, а потому через несколько дней принцесса вернулась к своей обычной жизни.       – Ты уверена, что осилишь? – лицо Кристоффа выражало крайнюю степень беспокойства, когда Анна лихо запрыгнула в его сани; после бесконечных жалоб девушки на то, что ей скучно и что она хочет развеяться, он все-таки пригласил ее на свидание.       – Уверена ли я? – рыжая фыркнула. – Да я управлюсь с этим лучше тебя! Давай уже, залезай; ты даже представить себе не можешь, как я устала целыми днями сидеть в замке!       Когда парень, наконец, присоединился к ней, она подхватила вожжи и уже собиралась со всей силы взмахнуть ими, как Кристофф хоть и аккуратно, но резко ухватил ее за руки.       – Хэй! Осторожнее, дурилка!       – Прости, – принцесса хихикнула, – я просто слегка волнуюсь!       Кристофф тепло улыбнулся на это и было подался вперед, как вдруг, моргнув, покраснел и чуть отстранился.       – Могу я… поцеловать тебя?       За все то время, что пара была вместе, они целовались всего несколько раз, а потому ледоруб все еще осторожничал.       – Конечно, балбес!       Он снова наклонился к ней, и Анна нежно положила ладонь на щеку своего парня. Их губы встретились.       Кожа грубее, щетина, да и губы не такие холо… черт! Не думай! Не думай об этом!

***

      – Ваше высочество! – только девушка показалась в воротах замка, как к ней подбежал кто-то из слуг. – Королева просит Вас немедленно явиться к ней. Она ожидает в бальном зале.       – Эм… Хорошо, спасибо.       – Мне проводить Вас, госпожа?       – А? Зачем? Нет, не беспокойтесь, я знаю, где это.       Кивнув, мужчина удалился. Это был кто-то из недавно нанятых – персонал расширили, когда ворота открыли навсегда. И, честно говоря, Анне было очень непривычно слышать настолько официальное обращение к себе: долгие годы она провела в окружении одних и тех же слуг, которые всегда были рядом с ней после смерти их с Эльзой родителей и которые давно стали для рыжей почти что членами семьи.

***

      Нервную ходьбу Эльзы было слышно задолго до входа в бальный зал.       Принцесса обнаружила сестру в обществе двух мужчин. Одного из них Анна знала: это был Бартол, уже седой королевский советник, никогда не изменяющий своим вкусам и принципам. Даже не глядя на него, рыжая могла сказать, что этот скучный, но добрый усатый бородач сегодня снова заплел волосы в косичку, а из одежды на нем, как обычно, все серое, черное и белое.       Незнакомец же был гораздо моложе, примерно возраста Эльзы, и выглядел он просто шикарно – по крайней мере, по мнению Анны; будучи большую часть жизни оторванной от мира, девушка не очень хорошо разбиралась в моде, – идеально подстриженные шоколадные волосы, гладко выбритое лицо, без единой складочки фиолетово-голубой костюм. В своих обтянутых перчатками руках парень держал бумагу и перо, что-то помечая для себя тут и там с серьезным и важным видом.       – Эльза… ой, простите, королева Эльза, Вы… Вы звали меня? – Господи, как же глупо и неловко это прозвучало…       Королева обернулась, и на ее лице отразилось видимое облегчение. Франт кинул на принцессу пристальный взгляд, а потом снова обернулся к Эльзе.       – Ваше величество, я по-прежнему считаю, что лучшим вариантом для Вас будет, если мы пригласим учителя та…       – Анна, слава Богу! – проигнорировав его слова, блондинка шагнула навстречу своей сестре и взяла ее руки в свои, отчего младшая сразу же улыбнулась. Значит, Эльза начинает привыкать к физическому контакту. Это потрясающе! Боги, я бы вечно держала эти руки, они такие прохладные… так, стоп. Стоп. – Я хочу попросить тебя кое о чем.       – Я вся внимание!       Королева прикусила губу, и ее щеки слегка покраснели.       – Ты… ты не могла бы помочь мне научиться танцевать?       О, теперь замечание этого задаваки имеет смысл. Пожалуй, я с ним соглашусь: с моей-то грациозностью – и в танцы!.. Смешно.       Рыжая моргнула, собираясь с мыслями.       – Эльза, ты, ну, уверена? Не знаю, будет ли моя помощь тебе полезна.       – Анна, прошу тебя. Тут вроде как намечается бал, и я должна…       – Бал! – глаза Анны засияли от интереса. – Божечки, я и не знала, что ты устраиваешь еще один бал! А на сколько персон? Кто приглашен?       – Анна, я…       – А та милая принцесса будет? Ну, ты помнишь ее, у нее еще короткие каштановые волосы! Как же ее звали?.. Рейчел? Нет. Может, Ребекка? Тоже нет…       – Анна…       – Рапунцель! Точно, Рапунцель! Какое странное имя, не находишь? Разве оно не означает какой-то сорняк или что-то в этом духе? Интересно, почему ее родители назвали ее в честь еды? Не хотела бы я, чтобы меня назвали в честь какого-то блюда… кстати, о блюде – а будет торт? Обожаю торты! Или, может…       – Анна!       В голосе блондинки ясно слышалась паника, а потому Анна замолчала.       Глубоко вздохнув, Эльза наклонилась к ней практически вплотную и зашептала, не желая, чтобы мужчины слышали ее.       – На балу будет множество соискателей. От меня ждут, что я буду танцевать с ними, но я… мне по-прежнему неприятно касаться кого-то, кого я не знаю, а их будет действительно много, и я… я хотела потренироваться с кем-то, кто не боится, что я превращу его в ледышку – а главное, с кем-то, с кем мне спокойно.       – Ох.       Соискатели? Ну… так-то да. Эльза, наверное, постоянно получает предложения о замужестве, и полно, я уверена. Красивая, умная, добрая девушка, – и муж таким же идеальным будет. Уверена, на этом балу они и встретятся, полюбят друг друга, и у них будут такие же идеальные дети, и это отлично… должно быть. Бал? Да кому нужен теперь этот бал?! Аж тошно стало!       – Анна?.. – неуверенный голос сестры вырвал девушку из мыслей; подняв глаза, принцесса поймала на себе три взгляда. – Ты поможешь мне?       – О, да, конечно! – принцесса нацепила на лицо широкую улыбку, надеясь, что ее муки никак не проявились внешне. – Все что угодно для старшей сестренки!       Ослепительно улыбнувшись, королева притянула Анну к себе и заключила ее в объятия, беспрестанно ее благодаря.       – Итак, – через минуту девушки отстранились, и Анна заглянула в глаза напротив, – когда начнем?       – Прямо сейчас, миледи, – прокашлялся Бартол. – Начнем с вальса.       – А… Веду я?       Эльза кивнула, и рыжая в очередной раз покраснела.       – Что ж, хорошо! – девушка напыщенно поклонилась и максимально глупой версией своего «мужского» голоса проговорила, – окажете ли Вы мне честь потанцевать со мной, Ваше величество?       Прикрыв рот ладонью, блондинка хихикнула и сотворила реверанс.       – С удовольствием.       – Принцесса Анна, Ваше величество, – пробурчал парень, – пожалуйста, относитесь к этому серьезно!       Рыжая пожала плечами в знак извинения, а затем протянула руку сестре; та приняла ее и, сделав шаг вперед, оказалась практически вплотную к Анне.       – Значит, так. Я кладу свою руку тебе на талию, – свои слова девушка подтвердила действием, – а ты… ты кладешь свою ладонь мне на плечо, – Анна кивнула в сторону своего правого плеча.       – Я знаю основы, – улыбнувшись, Эльза выполнила сказанное, – но спасибо.       – Прости! А теперь… Теперь просто представь, что звучит музыка, и мы просто…       Младшая закружилась, стараясь не запутаться в собственных ногах, заодно позволяя ведомой Эльзе привыкнуть к ритму. Довольно быстро королева стала двигаться настолько изящно, что Анна, не будь она потрясена этим фактом, непременно позавидовала бы ей: принцессе потребовались месяцы, чтобы научиться контролировать свое тело во время танца, а ее сестра смогла освоить это искусство всего за несколько минут.       – Ты просто чудо!       Блондинка вздернула бровь.       – Правда?       В следующий миг быстрым движением ступни она создала небольшое ледяное поле прямо под Анной; рыжая тут же поскользнулась, однако Эльза поймала ее, после чего, прибегнув к помощи вращения, забрала роль ведущей себе, стараясь не напрягать травмированную руку младшей сестры, что стала теперь ведомой.       Отойдя от первоначального шока, Анна от души засмеялась, и они заскользили по бальному залу, оставляя за собой снежный след.       – Ну что, моя королева, смогла ли я очаровать Вас своим неописуемым искусством вальсирования?       – Думаю, да, – блондинка усмехнулась и, притянув сестру ближе, быстро чмокнула ее в нос.       Желудок Анны совершил кульбит, сердце заколотилось, как бешеное, а щеки вспыхнули от воспоминаний о том самом поцелуе; руки девушки, расслабившись, рухнули по бокам.       Улыбка исчезла с лица Эльзы, и она тоже покраснела, но уже, скорее, от стыда, чем от смущения.       Обе прекрасно понимали, что в зале не одни, а потому королева откашлялась.       – Думаю, на сегодня достаточно. День был долгим, нужно отдохнуть.       – Соглашусь, я чертовски устала, – кивнув, Анна отступила. – А еще я считаю, на балу ты будешь просто великолепна.       – Ты… – Эльза пыталась собраться с мыслями, – ты придешь на ужин?       – Наверное, нет, – принцесса покачала головой и сделала еще шаг назад. – Думаю, прямо сейчас пойду спать. Извини.       Анна разве что не бегом покинула зал, не дав сестре и малейшей возможности ответить.