7

      — Она что, и вправду уснула? Удивлённо глядя на тело, что висело на Сашиной спине, лидер команды поражалась самому факту того, что её подруга могла задремать попросту в любом состоянии и впервые помыслила о том, что, верно, пижама панды или ленивца ей подошла бы куда больше. — Она как-то раз уснула, от момента, как Влад свистнул о начале списка, и, заканчивая тем, как он произнёс её имя, — слегка подпрыгнув над землёй, он чуть подвинул рыжую бестию верх, найдя положение удобнее, чтобы держать её ноги. — Между этим еле минута уместилась. В спортзале как всегда творилась тренировка, находящаяся на какой-то грани между жизнью и выживанием, когда каждый второй утыкался носом в твёрдые маты, видя в них спасение от банальной поломки костей. Разминаясь на прутьях и специальных установках, Снежка готовилась к фигурному соревнованию, пока её соперница, пусть и занималась отслеживанием всех шагов ледяной красавицы, но сама тренироваться не спешила, ибо находила куда более важное занятие, пугавшее принцессу Штормграда. Во всей этой вакханалии с бегающими студентами, двойка саркастичных друзей да сонный ленивец на шее одного из них могли позволить себе спокойно постоять в сторонке, наблюдая за потугами окружающих, пока преподаватель раздавал личные уроки всем тем, кто не успел заняться этим в первый день. — Быть может, нам стоит написать что-то с применением событий из истории? — обратилась к огненному фокуснику девушка, размышляя о задании с урока литературы. — Это лёгкое сочинение «любовь и доверие», — отрезал Абрикосов, поглядывая из стороны в сторону и присаживаясь на скамьи, одновременно опуская вниз спящее на его спине тельце, так, чтобы и его пятая точка смогла уместиться на сиденье. — Я понимаю, что тебе совместимость данных слов даётся трудновато, — звериный оскал с вечно приспущенными бровями обернулся на пошутившего парнишку, — Но, всё же, не думаю, что Вась Вась предполагает такое усложнение. Казалось, что факир являлся тем уникумом, кому принцесса могла позволить слишком много различных шуток в свой адрес, ибо он носил слишком много её секретов. Банально ему было известно о балконе в библиотеке, и о том, почему она до такого безумного сумасшествия боится белокурую отличницу и звезду класса, некогда бывшую девушку своего любимого парня. — Она обычно ничего не предполагает, Алехандро, — укоризненно заметила Варвара. — Она даёт задание и сваливает в закат. С решениями, кстати, такая же абсурдная решительность. — Её планы всегда хорошие. — Её планы никакие! Мимо проходивший князь, который вытирал пот со своего мокрого лба и насквозь вымокших волос на секунду обернулся в сторону скамей и, увидев отдыхающих там товарищей, приспустил свои широкие брови, выстроив губы в одну ровную линию, всем видом показывая, что лень троицы… Двоицы и спящего оранжевого мешка с картошкой ему не по душе. В ответ, сработав как в каком-то комедийном шоу, не маг приподнял вверх две руки, состроив из пальчиков сердечко, которое и показал лучшему другу. Тяжело вздохнув, брюнет вернулся обратно к преподаванию. — Я же говорил: «хорошие или плохие твои планы судят финалы, к которым они приведут», — ушёл в романтичные дали факир. — А её идеи пока никогда ничем плохим не оборачивались. Опустив свои брови в типичное выражение недовольство, девушка указала на своего учителя, который уже успел найти себе очередного ученика под издевательство и старательно пытался чему-то научить Настасью, которая всё ещё была его выше ростом. — Он здесь… — И он — твой парень, — выдав смешок, заявил огненный фокусник. — Так что её планы хорошие. Диалог прервался резким открытием двери и чуть ли не страшнейшим грохотом, с которым они столкнулись со стенами, будто громко говоря «опасность грядёт». В спортзал к ученикам явилась только что упомянутая в диалоге директриса, а следом за ней Учёный Кот и Белый Рыцарь, которые принадлежали к ордену хранителей. Картина внушительная, картина красивая, а, что куда важнее, крайнее бессмысленная пред залом, полным будущих выпускников, включающих в себя таких жертвенных и вечно всех спасающих студентов, как патруль. — Владислав, — позвала бывшего тёмного князя Василиса Васильевна, словно грозясь повести молодого человека на эшафот, отчего темноволосая властительница ветра, аж вскочила с места, давя желание ринуться к парню, — Пройдите за мной. — Варвария, сядь, — умоляюще попросил Саша, потягивая её за рукав фиолетового костюма. Парад великих хранителей тоже не пришёлся саркастичному королю по душе. Он, пусть и знал об опасности, но слабо ожидал, что случится подобное, чуть ли не святое, «пришествие». Отдав студентам приказ о продолжении урока Влад удалился. Прежде, чем уйти, он бросил кроткий взгляд «успокойся» в сторону испуганной возлюбленной, которая уже судорожно сжала кулаки, чтобы не вызвать ураганы в небольшом помещении. Каждый из зала провожал его взглядом вплоть до момента, пока дверь не захлопнулась с тем же страшным треском, с которым открылась. — Планы хорошие, но воплощает она их всегда через жопу, — отметил Саша, практически насильно усадив дамочку обратно на место. *** Когда занятие завершилось, а учитель боевых искусств так и не вернулся к классу, зал опустел, оставляя в стенах только неугомонную ледяную волшебницу, полноценно поглощённую акробатикой. Вставив в уши, как и всегда, наушники с подбадривающей музыкой, она разламывала свои кости и рвала связки, стремясь тем самым улучшить растяжку и подготовленность своего тела. Когда она перешла на повторение поворотов в «сухом» варианте, её одиночество разбавил звук еле слышного крайне знакомого причмокивания. Тот самый момент, когда звук имеет своё физическое воплощение. — Выкрюк ? — артистично назвала она исполняемую фигуру, поглядывая то на уверенную в себе и задорную блондинку, то на книгу, что держала в своих когтистых лапках. — Просто поворотик, — улыбнувшись, прошептала Снежка, догадываясь, что же желает натворить их староста. Властительница холода тут же начала мысленно убеждать себя не верить ни единому её слову и говору, помня, что это всё лишь манипуляторский обман. — И приём кривой, и название неизвестно, — недовольно процедила Любава, будто осуждая девчушку за произнесённый диалог и все, что она делает. — Смотри, как правильно. Спортсменка аж выпрямила спину и немного отодвинулась, готовясь зреть, как некогда измученная и печальная жертва борьбы с тьмой будет прямо пред ней отплясывать, показывая своё превосходство в танцевальных навыках. Но, увы, этой токсичной дамочке не требовалось ничего больше, кроме взмаха руки и пары пузырей, что встали прямо пред пухленькими румяными щёчками, в которых, подобно телеэкрану, отображались необходимые движения. — Я делаю также, — переходя на тихий писк, выдала девушка, снова взбаламученная внезапными глюками, представшими прямо пред её личиком. Её нежно голубые глазки крайне плохо относились к этим волшебным пузырям, несущим за собой иллюзии, ведь, чаще всего, за ними скрывался какой-то хитрый план. — Ты не знаешь банального названия трюка, — вот и красные ноготки заиграли пред глазами, гипнотизируя своими шевелениями. — Как ты собираешься выигрывать соревнование, если тебе неизвестно, что такое «Выкрюк»? — Показать — это не рассказать. Ямочки на щёчках словно вернулись, а уголки подтянутых пухленьких розовых губок пошли вверх, выдавая максимально прелестную и добрую улыбку, столь наивную и чудесную, что любой бы умилимся. Кроме Сатаны в блестящих кедах, которая, перекинув прядь белокурых закрученных локонов, осмотрела её из-под своих вечно приспущенных век, которые, верно, были такими из-за невероятного веса её наклеенных ресниц. — Неужели ты уверенна, что физических данных тебе хватит, чтобы выиграть? Как же сильно от каждого слово воняло явной эксцентричностью, наигранностью, язвой. Но прелестное наивное дитя не зрело никакого подвоха. — Конечно. — Ну, это твой выбор, — немного повернув голову, Любава сделала вид, что двигается к выходу, якобы невзначай выкидывая очередной спусковой крючок для своей манипуляции. — Если хочешь миновать теоретический этап с нулями, то так тому и быть. Невероятное счастье, что ещё в начале диалога милейшая девчушка опустила свою израненную ногу, и, в результате такой новости, она не рухнула на пол, получая очередную игнорируемую боль. — Какая ещё теория?! Проведя языком по задней стороне своих верхних зубов, наслаждаясь ещё не законченной актёрской игрой, дитя Ада развернулось обратно к собеседнице, шелестя шикарными длинными белокурыми кудрями, а потом, приняв удивлённое выражение лица, заговорила опять: — Как же ты не знаешь! С этого года в программу добавили теоретический этап, где будут проверять твои знания в области фигурного катания! Насколько же прекрасны её актёрские представления, что она сумела всего парой строчек вывести из уверенности этот максимально счастливый и убеждённый в лучшем комочек счастья?! Какая же это тонкая, практически ювелирная практика, по своду противника из равновесия, подействовавшая чуть ли не мгновенно. Естественно, каждая фраза сравнима выстрелу в душу. Разволновавшись от новой информации, будущая чемпионка начала трястись, теряя всякую координацию и осознанность действий. Новые стойки у неё теперь точно не получатся. — Первые соревнования, — ранен. — Первые чемпионы, — ранен. — Знаменитые приёмы, — ранен. Она шептала это практически на ушко, пользуясь ещё одним известным манипуляторским манёвром, тем самым навевая ужаса на ледяную волшебницу, и, будь подле лидер Патруля, она бы уже распознала эту хитрую манипуляцию, но, увы, это одно из правил красивого хода — жертва должна быть одна. — Но, ты, наверное, уже не успеешь найти ничего в библиотеке, потому что все фигуристы ринулись туда за учебниками ещё неделю назад. Убит. Простые слова, такие короткие, действовали как водоросли, затягивающие на дно. Распознать лживую манипуляцию легко. Максимально просто. Ровно до момента, пока эту психологическую атаку не применяют на тебя. Об этом очень хорошо было известно лучшим подружкам ледяной волшебницы, которые старательно тратили вечера, чтобы обучить милашку не подвергаться словам, действовавшим подобно гипнозу. Снегурочка стояла смущённо и скованно, почти что потерянно, глядя куда-то вдаль и размышляя о том, как же ей найти ненужный ей материал, пока хитрая плутовка наслаждалась этой разбитостью, питаясь ей, как вкусным завтраком. Показательно откинув локоны, та двинулась к выходу из зала. — Но я думаю, ты найдёшь ещё, — кинула она через плечо, стоя уже прямо у тяжёлых дверей. — Наверное. Ставни заскрипели, оставляя холодную колдунью наедине с новой навязанной проблемой, которая потрясающе разрушала её изнутри. *** В этот же момент в кабинете директора была разборка с совсем не навязанной проблемой, которая теперь сравнивалась чуть ли не с концом света. Посвящать князя долго во всё тонкости не нужно, хватало лишь показать, как ныне выглядит карта, которая сияла белым светом, и ему хватило секунды, чтоб осознать очередную сложность ситуации. — Эта точка выгорела. Пальцами он ковырялся в дыре, обрамлённой сожжёнными краями, на огромном куске с рисунком мира, глядя на него как на какую-то патологическую ошибку. Выглядело это так, словно кто-то тыкнул спичкой специально в это место, с целью сжечь к чертям всю карту, но огонь дальше не пошёл, оставив лишь точный, идеальной ровный крошечный кружок где-то на территории человеческой Армении. — И что это значит? — удивлённо следя за картой, задался вопросом Влад. Он ожидал, что этот совет из умных и древних волшебников уже сумел разобраться и призвал его для того, чтобы поделиться. Хранители же стояли, оглядывая карту столь же испуганно и удивлённо, сколько и сам князь. — Понятия не имеем, — пробурчал Кот, — Но карта всё ещё светится белым. Только теперь лист подарил нам эту выгоревшую точку. — Вы мне хотите сказать, что вы живете под пять веков и не имеете ни малейшего понятия, что это?! — Ты нас только на век меньше, — мурлыкал с обидой Кот. — Это и даёт мне поблажку! Каждому, находящемуся за этим столом действительно минимум три века, но эти колдуны, пережившие ни одно приключение, встретились с подобным в первый раз. — Я попрошу вас быть спокойнее, Владислав, — приказал Кощей, сидевший поодаль, и, как и раньше, относящийся к Мороку предвзято и недоверчиво. — Думаю, что ныне эта проблема всех заставляет изливать свои эмоции, — как и всегда, встала на его защиту Ядвига. И всё же, в какой момент агрессия перевоплотилась в защиту, бывшему врагу было никак не понятно, но с некоторых пор легендарная волшебница действительно всегда выступала на его стороне, не редко ставя слово поперёк тому, что твердил её любимый друг. — В книгах об этом информации нет, из всех древних, что находятся здесь, об этом тоже никому ничего неизвестно, — начал выдавать всё, что знал белый рыцарь, как он и любил всегда делать — сразу вытаскивать вперёд знакомые данные. — Мы читали недостаточно рукописей, — пробормотал Кот, стараясь игнорировать и взгляд Вась Вась, и свои воспоминания о миллионах стопках книг, наваленных в его кафе. — Или имеем недостаточно людей в коллективе. Плохая идея. Он уже точно слышал, как внутренний голос, который отчего-то виделся ему лицом колючки, обзывал его всевозможными выражениями, проклиная за внезапно пришедшую столь глупую, скользкую и неприятную идею. Неизвестно, откуда подобный бред явился по его голову, но вылетевшие слова, после секундного размышления, не казались ему глупыми. — Хочешь ещё кого-то засунуть в орден хранителей? — Нет! Вопрос директрисы волшебного колледжа не успел даже завершиться, как её тут же перебил Кощей, зрея на брюнета так, как будто снова видел в нем лишь преступника, что терроризировал его веками своей сменой образа. Порой казалось, что этот древний маг умел читать мысли некогда Морока, либо проблема крылась в том, что остальная часть коллектива думала куда медленнее. — Вы сами знаете кого… — Нет! Легендарный колдун кричал приказным тоном и не переставал стучать своей тростью, привлекая внимание к себе. — Он перечитал множество древних книг этой библиотеки, — пытался убедить отряд преподаватель боевых искусств, сам с каждым словом отчётливо осознавая, насколько же это — дерьмовый план. — Он вполне может знать, что это. Тут даже не нужно имя. Достаточно только школы с разрушенными стенами, просто дети с незажившими шрамами, просто то, о чём все вспоминают, но старательно никогда не говорят. — И выпустить очередного злодея-предателя на свободу?! — не успокаивался уже поседевший маг. — Может, мы просто всех из темниц вытащи?! Они все не самые глупые люди, коли там сидят… Кощей, распрямив свою спину, приподнялся с места и, озираясь по сторонам, искал поддержку среди остальных членов команды хранителей, но, с ужасом обнаружил, что большинство действительно обдумывают над реальностью воплощения плана. — Но он изучал рукописи и старые карты! Он в этом хорош… Что ты несёшь, Влад?! Патруль тебя расчетвертует и повесит! — А ещё он обезврежен и не обладает магией, — заметила Ядвига Петровна, чем ещё больше разочаровала старого друга. Это казалось поразительным, но все в действительности размышляли о возможном возвращении их недавнего врага, который ныне мог стать их помощником. Походило на сказку, но глупую. В таковую, что и младенцы не поверят. — Враги становятся помощниками гораздо реже, нежели помощники врагами, — прошептал белый Рыцарь, больше себе под нос, — Это закон мира. К своим желаниям стремиться легче, чем к чьим-то другим. Литературная часть вошла в чат, и теперь голоса «за» эту безмозглую, практически бредовую идею, медленно уменьшались. — Но исключения бывают, — пробурчал Кот, приподняв свои усики на бывшего тёмного князя, которого считал злодеем и противником веками, а теперь тот являлся его ближайшим соратником по ситуациям, подобной этой. — А согласны ли мы идти на такой риск, только с целью узнать, будет ли это исключением?! Коллектив и его разъединения можно понять: одни выступали, в первую очередь, за нынешний мир, за спасение жизней волшебной вселенной. Вторые дрожали от страха перед неизвестностью, и пускай их цель тоже числилась, как сохранение этого мира, этот дикий испуг, что будущее, заготовленное картой, уничтожит всё в пух и прах, заставлял их тушить пожар ещё до того, как он начался. Они хотели быть готовыми и знающими, другие хотели оставаться в безопасности. Разница лишь в том, что одних больше волновало сохранение нынешнего, а других — страх перед будущим. — Я тоже не за эту идею, — прозвучал голос, до этого молчавшего Водяного. — Приводить врагов и опасных личностей прямо сюда, к школьникам, — идея глупая и ненадёжная. — И что же? — бурчал кот, глядя на хранителей. — Трое против троих. Кощей пронзительно глядел на свою старую рыжеволосую подругу, мысленно зрея в её поступке предательство чистейшего вида, словно воспринимая её голос, как чистое желание снова ринуться на спасение мира, нежели сохранить его в том виде, что он есть сейчас. — Василиса Васильевна, — обратился к директрисе Учёный хранитель Мышкина. — Ваш голос решает всё. Наверное, всё же надеясь на какое-то осознание, которого у директрисы числилось не так много, седоватый маг обернулся на женщину, ожидая её ответа о том, что безопасность учеников превыше всего. Верно, крайне обидно осознавать, что ты ошибаешься в своих же верных друзьях. — Иногда самый большой риск, который мы можем взять на себя — это сказать «нет», — пара бирюзовых глаз, просящие прощения, посмотрели на старого товарища. — Приводите его, Владислав Владимирович, но это только под вашу ответственность. — Я понять не могу, ты так и хочешь, чтобы твои дети умерли?! Вспыливший колдун уже не стеснялся ссоры, выливая горячие, словно лава слова, прямо в лицо давней знакомой. — Риск, даже крайне опасный, всегда будет лучше, чем абсолютное бездействие! Отправляйтесь, Владислав! Приказ есть приказ. Зрея злобный оскал древнего колдуна, бывший тёмный князь двинулся к двери, направляясь в место, где был всего лишь раз. Как раз три года назад. С момента, когда поменялось всё. *** — Я одного понять не могу, как?! — вспылила Маша, испуганно глядя на оценку, выставленную в дневник её подопечной. — По вероятности, вполне обыкновенно, — прощебетал сидящий рядом анимаг, находясь за столом и впервые полноправно согласившись делить застолье с «сумасшедшей командой по зазнайству». — Это невозможно! Это Кривозуб! — продолжала причитать колдунья земли, глядя как Алёнка смущённо сложила указательные пальчики и крутит их, изображая свою «извиняшку». — Он с той победы к тебе максимально благосклонен! — Он — да, а магические тесты с автоматическим выставлением оценок не столь трепетны в отношении к принцессе. — О, как в выражениях загнул. Зубы факира, казалось, могут сломаться друг от друга, настолько сильно он их сжимал, выслушивая с миллион нелестных комментариев, выпущенных в сторону человека, которого он был готов до последнего защищать, но просто оказался не в состоянии, ибо сама рыжая бестия поставила запрет на наезды в сторону этого жантильного парнишки. — У нас сегодня твоя любимая курочка, Варвария, а ты ещё ни разу не притронулась к тарелке, — заметил Александр, попытавшись абстрагироваться от спокойного, но губящего спора. Ковыряя в тарелке несчастный, насыпанный сбоку горошек, богиня ветра стандартно проигнорировала вопрос, глядя на экран телефона, надеясь получить хоть одно сообщение. — Варвария! Не выдержав, шатен щёлкнул пальцами прямо пред аметистовыми глазами, заставляя девушку наконец-то обратить её рассеянное внимание на него. — Что… — Он вернётся, потому что его направили не на миссию, а на поручение, — тут же заговорил Саша, словно вместе с вдохом, напоминая содержание сообщения, что он отправил после того, как покинул школу. — Сегодня же вечером он уже будет здесь, и всё будет хорошо. — Поручение, которое требует вмешательства Влада, уже звучит не как-то, что приведёт к финалу «всё хорошо», — заключила она, схватив вилкой несчастную горошинку. — Посмотрим, когда будем уже в конце. Конечно. Простая истина Абрикосова. — Давай мы попросту попробуем ещё раз изучить все пункты этой темы, — предложила колдунья земли, с добрыми намерениями открывая учебник. — Я не думаю, что её мещанский мозг, сможет выполнять второе дело, помимо еды, — как-то по-доброму, но при этом, не сказав ни одного хорошего слова, протянул Корвин. — Я удивлена, что ты всё ещё спокоен, Алехандро. — О, поверь мне, — выпалил парень, стараясь говорить шёпотом, — Я держусь попросту из последних сил. — Ты хоть понимаешь, что именно он говорит? Из всех сидящих за столом речи анимага обыкновенно понимали лишь Мария да Влад. Если первая делала это в силу своей начитанности и знания большинства языков, что заставляло её восхищаться подобным талантливым применением их посреди разговора, то второй всё осознавал в силу своего немалого возраста, и его от этой словарной чехарды тошнило. Остудив разошедшегося на нелестные комментарии парня всего лишь одним разочарованным взглядом, добродушная дама подобралась поближе к подруге, вводя пальцем по учебнику. — Чтобы в полной мере понимать его слова, нужно носить с собой древнерусский словарь, — пошутил огненный фокусник, зрея на предмет их обсуждения, что молчаливо ел, печалясь. По взгляду чувствовалось, что он промышляет, якобы его девушка тратит время, приведённое на диалоги с ним, на своих друзей очень зря. — Или маленького Влада в кармане, — продолжила шутку принцесса Штормграда, наконец-то притронувшись к курице. — Он мне, кстати, написал слово, каким можно назвать Корвина, — Абрикосов приоткрыл свою ладонь, на которой ручкой указал прилагательное. — Чванный. — Что-то на доисторическом… — Моригач! — окликнул гостя стола факир. — Можешь пояснить слово «чванный»? — Сейчас бы у осуждаемого спрашивать значение, — бурчала под нос Варя, не видя, как книголюб изменил лицо, взвозившись от своего всезнания до небес. Чмокнув своими очень тонкими родовыми губами, он выдал значение. — Полный чванства, тщеславия. — Благодарю! — громко заявил фокусник, сразу после делав тон тише. — В точку. — Это не моё! — недовольно и печально буркнула принцесса. — Без понятия, что моё, но точно не это! Маш, давай после уроков поучим, а то очень трудно сейчас… — Она голодная, — переформировал Саша, тем самым сразу завершив всякие возможные беседы. Хохотнув и убрав учебник в сумку, исследовательница вернулась на сторону скамьи, где располагался её молодой человек, который уже вежливо и воспитанно предлагал ей ложечку с отрезанным для неё кусочком тортика. Приступившая к еде принцесса тут же снова перевела внимание лучшего друга на себя, заставив его опять разделиться меж прелестной саркастичной подругой и человеком, отношение с которым он попросту не знал, как назвать. Наладившуюся идиллию изменила вернувшаяся ещё одна парочка, где разочарованная фигуристка покинула спортзал, а другой подвал, в котором несколько дней занимался исключительно биологией. — Ты сегодня долго разминалась, — заметила волшебница земли, мягко положив ладонь поверх руки своего парня, заставляя его сущность интроверта оставаться спокойной. — Зато достигла успехов, — ледяная властительница воодушевлённо приподняла руки вверх, кружась словно снежинка, и показывая, как она теперь может ловко со спины сдерживать свою ступню. — Физическая часть сделана, осталось выучить теорию. Глаза цвета хризолитов приподнялись вверх, перекликаясь с аметистовыми, озабоченно ища в них ответы или, скорее, немого согласия о верности ранее сказанных суждений. Подозрительность зашкаливала. — Какая ещё теория на соревновании по фигурному катанию?! — возмущённо воскликнула неконцентрированная богиня огня, заметив явную уловку. — Любава сказала, что она теперь тоже нужна, — с милейшей улыбкой выдала счастливое дитя, распрямив свои плечики и, последний раз моргнув, ринулась к столу с выбором еды. Ринувшись к своему телефону и вбирая правила конкурса, но, уже чётко зная, что такого пункта там не найдёт, колдунья земли отпустила ладонь своего парня, который снова чувствовал острую неловкость в нахождении окружения. — Там этого нет, я уже посмотрел, — предупредил её Вася, усевшись напротив лучшего друга. — Вновь легчайшая сработанная манипуляция, — вывела итог лидер команды, приподняв брови, в очередной раз разочаровываясь в детской наивности своей добродушной подружки. Ей давно известно, что под манипуляции этой особы сложно не прогнуться, но то, насколько легко сламывались огонь и вода, её выбешивало. — Я тебе говорила, что обучить её сарказму недостаточно, чтобы искоренить её доверчивость и наивность! — Снежка не наивна, — попытался защитить девушку ботаник. — Если постараться, то Корвин найдёт более подходящее, но грубое слово, — не постеснялся пошутить факир, удостоив взглядом чванного господина. Его нахальная улыбка в край вывела из себя итак чувствующего себя не в своей тарелке анимага, который аккуратно, но при этом резко, поднялся с места. — Я бы хотел немного почитать, миледи, — обратился он к любимой, прося испуганную половинку усесться обратно. — Потому отправлюсь к себе в комнату, — приблизившись, он вежливо дождался, пока она кивнёт, а после приподнял её подбородок одним пальчиком, как-то по-книжному, поцеловав её алые губы, и покинул столовую, оставляя компанию без своего общества. Властительница земли приземлилась на место, поправив свои очки, и с недовольством поглядела на компанию. — Это было невоспитанно и… — Можешь поискать слово в словаре древнерусских слов, мы подождём. Выражения факира вынудили волшебницу бросить пререкания. — Что нам со Снежкой делать? — обратилась к девочкам Алёнка, пододвигаясь ближе к шатену и практически утыкаясь носиком в его плечо. — Убеждать её, что это не так и заставить продолжить физическую подготовку, — предложила самый умный член команды, получив парочку пристальных и удивлённых взглядов в свою сторону. — Посмотрим правде в глаза и собираемся вечером в библиотеку за теорией фигурного катания, — поставила в противовес Варя. — Она крайне чувствительна к манипуляциям Любавы и перебудить её обратно, даже при наличии доказательств, невозможно. Всё равно, что против волн буйствующих стоять. — У тебя выходит, — обратила внимание её лучшая подруга. — Она, в этом деле, как Риф Тевеннек — стоит против бурь и штормов. Через плечо принцессы Штормграда, огненный фокусник зрел, как за столом сидит та самая Сатана, которую все боялись, одновременно жалели и при этом ненавидели. Довольно поставив свой округлый подбородок на ладонь с длинными розовыми ноготками, она ожидала, пока её прислужники принесут ей еду, словно официанты. Её потрясающая иллюзионная чуйка владыки мыслей быстро почувствовала пристальный взгляд, отчего пара синих глаз расширилась, точно зная, что последует дальше. К счастью, у власти располагалась дамочка ядовитая, но явно не убийца, которой Абрикосов страшился, поэтому, убедившись, что компания увлечена обсуждением недавней манипуляции старосты и тем, что же они будут делать, начал диалог. Уверенный, что белокурая красотка видит всё прекрасно и пристально следит за движением его пальцев, он перешёл к показу. Вытащив из правой руки ложку, он еле-еле приподнял её над столом, и начал то сгибать, то разгибать пальцы. — Это гадко, — выдал он, сложением своих пальцев, а после, еле заметно ткнул в сторону очереди, где располагалась очередная жертва кровожадной Бабейл. Хотя, сложно назвать новой жертвой того, кто спотыкается там в десятый раз. Губами стерва выдала наигранное «о», будто бы сожалея, но при этом, делая это с самодовольным личиком, всем видом показывая, что она удовлетворена результатом. Вытащив ладони, она тоже начала строить выражения, решив, что не желает слышать… Видеть эти пререкания в свою сторону. — Иди в пень, не маг, — указали её длинные элегантные пальчики, после чего, показательно закатив глаза, отвернулась, намекая, что не желает вести диалог дальше. Разозлённый от прозвища Александр тоже не желал этого, поэтому, снова войдя в беседу команды, поглядел на верного товарища, на кофте которого заприметил маленькую штучку, что зацепилась за него в кабинете друида. — Колючка, — усмехнулся он, потянувшись через весь стол и взяв её двумя пальцами, протянул её богине ветров, давя тем, что это намёк от вселенной. Ну, что сказать, жизнь игрива. Телефон властительницы воздуха загремел, заставив её содрогнуться и испугаться. Дрожащими пальцами, убирая с лица летающие, высвободившиеся из косы пряди, она взяла электронное устройство в ладони. — Влад всё равно хочет встретиться в библиотеке, так что девчата проводят вечер среди книг. — Вау, — прощебетала рыжая бестия, положив свой подбородок на надплечье любимого факира, и сдавленным, измученным и подавленным голосом добавила: — Вот это весёлый вечер. *** Команда, переодевшись в более удобную форму, шла по почти пустым коридорам в библиотеку. Каждая обладала определённым планом на это место, каковым, к сожалению, сбыться не суждено. Весь день находящаяся в не лучшем настроении и определённом неврозе от столь резкого ухода своего молодого человека, разгневанная и напуганная лидер команды брела, стараясь сдерживать свою яростную натуру в рамках какого-то приличия. Снежка держалась за плечо динамита, еле ступая на правую ногу, думая о том, что, верно, потянула её из-за долгих безостановочных тренировок. — Понадобятся бинты и йод, — заключила Алёнка, прося лидера взять девушку, с другой стороны. Естественно, в ответ на это, принцесса Штормграда предприняла попытку поднять хрупкое измученное тело вверх своей магией, но, показав жестом, что она хочет идти сама, фигуристка остановила подругу. — Потом вернёмся и сделаем йодовую сетку, — добавила рыжеволосая бестия. — А, может, без народной медицины обойдёмся? Самому начитанному члену патруля этот план казался не совсем корректным. А, если быть точнее, то совсем не корректным. Идиотским, по-простому. — Она помогает! — запротестовала богиня огня, закричав это на весь коридор. — Ты буквально рисуешь поле для игры в «крестики-нолики» на человеке и надеешься, что из-за этого заживут растянутые нервы! — ответила Варя. — Неплохо, я люблю эту игру, — согласилась с подобным решением ледяная волшебница, продолжая болезненно безмолвно пищать при каждом шаге. — Я, конечно, хотела к Васечке обратиться, но можно и так. Машенька, у тебя остался йод и бинты? — Да, где-то в комнате валяются, — призналась шатенка, глядя недоверчиво своими глазками на добрейшую и счастливую подругу, признававшую очень фиговый план за хороший. Понадобилось им только оказаться возле двери в библиотеку, как они мгновенно осознали, что внутри, кроме их преподавателя никого нет. Постучав их фирменным стуком, Алёнка обозначила их прибытие, и ставни распахнулись. Команда заползла внутрь, где уже стоял ожидающий их саркастичный правитель, спрятавший руки за спиной в один кулачок. Он из-за всех сжимал свой рот и носик, будто пытаясь стиснуться в маленький комочек, что испарится. Так он готовился к концу света. Стоило только властительнице ветра сделать шаг навстречу, как он совершил тот же, но, не продолжая путь, а намекая, чтобы она стояла на месте. Вытянув руку вперёд, он заставил девушку замереть. Лидер команды испуганно наблюдала за смущённым и испуганным возлюбленным, отчего, не узнав полноценно всей ситуации, успела поматериться в своей голове. — Я тебя ветром откину? — задала вопрос она, пытаясь изгнать это неприятное чувство надвигающейся катастрофы. — Возможно, но, скорее, не ты и, скорее, не ветром. Заключение весомое и, что удивительно, довольно быстро объяснившее колдунье, что за поручение у древнего князя. Такое, что она с радостью сейчас кинется на его шею, чтобы удушить. — Владик, что происходит? — испуганно прошептал Алёнка, озираясь на пару ламп, что светили на столе, подле какой-то старенькой книги. — Влад, — следом дрожащим голосом протянула и волшебница земли. Вернувшись в одну линию к команде, принцесса Штормграда незаметно, исполнив шаг влево, оттолкнула двух противоположностей от самого умного члена команды, страшась будущего происходящего, о чём быстро догадалась. Когда безупречная тишина настигла их, а князь с сапфировыми глазами уже умоляюще просил прощение, девочки поняли, что в библиотеке есть кое-кто ещё. Кто-то ходил, словно мышь. Неумело, скребя ботинками по деревянному полу. Мерещилось, эти звуки сразу пробудили воспоминания. Неприятные воспоминания. Они вели к тому, что колдунья земли оглохла, стараясь не признавать это за реальное. Но потеря слуха, как бы это иронично не звучало, некогда произошедшая с Любавой, не помогла ей, когда высокая неуклюжая фигура выползла из шкафов, глядя своими тошнотворными, смущёнными, будь они прокляты, глазами. Тонкие брови домиком, всё те же худощавые руки и те же длинные пальцы, суматошно бегающие по всему телу, не знаясь, как устроиться от волнения. — Какого черта?! — первой подала голос рыжая бестия, не веря своим очам. Именно этот человек казался ей тем, кого она не простит. Он выступал посланником её кошмаров, их создателем, приспешником адского, губящего её в её же воображении солнца. Приравняв его к призраку, зреть его сейчас казалось кошмаром наяву. Компания молчала, ожидая хоть каких-то слов. От этого и тёмному князю становилось дискомфортнее, что он пытался найти хоть каплю уверенности во взглядах, а потом он начал молить о прощении или принятии. Но никто не глядел на него, ибо каждому казалось нахождение личности в стенах этого места катастрофической ошибкой. В конце концов, испуганно обняв себя руками и положив ладони на плечи, призрак решился заговорить. Исследовательница, кажется, даже дышать была не в состоянии. — Привет, — буркнул Астер, доказывая патрулю, что это — не глюк и не их сумасшествие. Нельзя сказать, что Маше от этого стало легче, ибо её зрачки явно уменьшились, всё тело нервно подрагивало, а мозг сходил с ума, заставляя каждый важный орган отказывать в работе. Сердце, лёгкие, уши. Верно, ещё немного, и отказали бы ноги. — Теперь нам точно понадобятся бинты и йод, — шептала на ушко Варваре Снежка, чувствуя сумасшедшее дикое напряжение меж двумя людьми. И неистовую бездонную вернувшуюся тьму, что прибежала за их встречей следом.