Колючки

      Если ты родился дикобразом, то у тебя есть большое преимущество, а именно в твоих колючках. Самое главное - это прекрасный способ защиты. Никто в здравом уме не решиться напасть на тебя со спины, а если и решится, то в награду получит несколько десятков игл в теле. Ну и, во-вторых, колючки делают тебя больше для противника, а значит страшнее, особенно если он смотрит издалека.       Однако если есть преимущества, то есть и недостатки. И их, к сожалению, было достаточно. Колючки, как защита, нужны только в случае угрозы, а в мирное время они часто могут принести вред окружающим. По неосторожности можно случайно кого-то в лучшем случае больно уколоть, в худшем - проткнуть насмерть. Второе, впрочем, было не редкость. И это могло произойти как когда, к примеру, стоишь в тесном помещении, так и если решишь отряхнуться ни с того ни с сего, от чего иголки полетят во все стороны. Отсюда, наверно, и пошёл этот странный миф, что дикобразы могут стрелять иголками, и он в какой-то степени немного раздражал.       Но не только окружающим могли приносить проблемы колючки. Самому себе с ними тоже бывает трудно. Во-первых, с ними сложнее играть, к примеру, в игры с мячом, так как сам мяч может лопнуть, едва он коснётся иголок. Во-вторых, и самое, наверно, основное - за ними куда сложнее ухаживать, чем за теми же обычными волосами. Простой расчёской их не расчешешь, помыть легко не получиться, а если решишь пойти к парикмахеру, то получишь отказ, так как он не знает, как работать с колючками.       И все эти ранее упомянутые проблемы как раз коснулись бедную Флэки. Её пышные и длинные колючки приносили ранее упомянутые проблемы. Про пользу она конечно знала, вот только защиту она использовала обычно не по назначению ввиду своей трусости, из-за которой дикобраз инстинктивно растопыривала свои острые иголки. А боится Флэки практически всего: от банальной темноты до вполне безобидных цыплят. Так что едва она услышит хотя бы малейший грохот, то сразу паника, от которой она или убегала, если была возможность, а если нет, то сжималась в комочек, закрыв лицо лапками и выставив колючки к представленной ею опасности. И именно в тот момент, когда она сжимается в комочек, если рядом кто-то, то Флэки могла случайно ранить или даже убить его своими колючками, за что потом долго чувствовала сильную вину.       Но ладно смерти, для почти что всех это стало, можно сказать, чем-то обыденным. Куда больше проблем колючки приносят Флэки в обычное время. Например, ей запрещено заходить в магазины воздушных шариков, что было обидно, так как шарики она очень любила. Хотя найти шарик не в магазине было не сложно, так что эта проблема не столь критична. Больше трудностей было в другом - в ранее упомянутом уходе.       Порой Флэки мечтала о том, чтобы её колючки были мягкими, как обычные волосы, и без перхоти. Но ладно перхоть, которой у дикобраза было настолько много, что её можно использовать вместо снега на рождественских спектаклях, эта проблема всех типов волос, и с ней все всё равно справляются. Но не Флэки. Сколько бы она не мыла свои колючки разными шампунями, особого результата не было. Основная причина была в том, что дикобраз могла легко помыть иглы на голове, на спине же были труднодосигаемые для её лапок. К тому же иглы на спине колятся больнее, а лапы, увы, не защищены от этого.       О парикмахирах речи и не шло, по уже понятным причинам. Однако были некоторые друзья, которые добровольно предлагали помощь бедной Флэки. Например, это были Петуния и Гигглс. Они, несмотря на то, что Флэки пыталась их отговорить, как-то решились ей помочь.       -Не волнуйся, мы справимся с твоими колючками, как бы сложно это не было, - говорили тогда они.       В итоге всё закончилось тем, что особо помочь они не смогли и лишь остались с проколытыми почти что насквозь руками. Все остались ни с чем.       Так Флэки и живёт, пытаясь найти способ ухода за колючками. Вот и сегодня они вновь пыталась попробовать уговорить парикмахера помочь ей, но, увы, ушла с отказом. Расстроенная провалом, дикобраз медленно побрела домой. В мыслях она думала о том, как жаль что она такая колючая. Если бы её иголки были чуть мягче, то всем было бы проще. Но щас помочь, наверно, мог только другой дикобраз. И она могла бы попросить, если бы не одна загвоздка. В их городке кроме неё нет больше дикобразов. Почему? Точно не известно. Возможно, другим дикобразам не по душе Весёлый Городок. Если учитывать присущий им сложный и порой угрюмый характер, то это вполне вероятно. Однако Флэки была другой - скромной, робкой и крайне пугливой, можно сказать, белая ворона среди себе подобных.       Флэки была углублена настолько в своих грустных мыслях, что почти не смотрела по сторонам, пока не столкнулась с кем-то. Перепугавшись, что жертва её столкновения внезапно разозлиться, дикобраз в панике стала извиняться:       -Извините, я не хотела. Мне стоит смотреть больше по сторонам.       Но тут же замолчала и встала в ступор , когда подняла свой взволнованный взгляд на неизвестного.       Тот, с кем Флэки случайно столкнулась, был в военной форме, что прямо говорило. Да, это был никто иной как Флиппи - тот самый медведь-ветеран. Он смотрел на дикобраза немного удивлённым, но одновременно спокойным взглядом, в то время как у самой Флэки читался ужас, будто она увидела самое настоящее чудовище.       -Флэки! Не ожидал тебя встретить, - с добродушием в голосе сказал Флиппи.       Его голос и вид были довольно приветливыми и говорили о том, что медведь добродушен, приятен характером и никому не желает зла, из-за чего появлялось какое никакое доверие. Но не у Флэки. Она может и считала Флиппи приятным парнем, но всё равно сильно боялась его. Боялась, что он внезапно разозлиться и убьет её.       Однако Флиппи явно не собирался убивать Флэки. Напротив он явно был рад встретить её, так как хотел с кем-то немного провести время и пообщаться. Но сегодня многие были или заняты, или от чего-то не хотели, говоря, что им некогда. Флиппи конечно не настаивал, однако всё равно расстраивался, так хотел поговорить с кем-нибудь помимо своего отражения.       -Я как раз хотел кого-нибудь пригласить к себе, не хочешь зайти ко мне? - с улыбкой на морде спросил медведь.       Разумеется Флэки была бы рада посидеть с Флиппи, но кто знает, может, это ловушка, в которую её, словно мышь сыром, пытаются заменить.       -Я-я б-бы с радостью, - дрожащим голосом начала Флэки, пытаясь ни с того ни с сего разозлить медведя. - Но я н-не могу.       Флиппи немного удивился и задумался, что у дикобраза могло быть, из-за чего у неё нет времени. Но тут его взгляд упал на её колючки, с которых от дрожи сыпалась, как снег, перхоть.       -Проблемы с колючками? - предположил Флиппи.       Флэки быстро кивнул и уже стала потихоньку идти дальше. Тихо вздохнув, она уже думала, что всё обошлось, как вдруг не услышала.       -Постой, - выкрикнул Флиппи, от чего дикобраз снова встала в ступор. - Я слышал, что тебе трудно с ними разбираться, так?       -Д-да... - тихо произнесла дикобраз, представляя, что задумал ветеран.       -Я тут подумал, - сказал он, приблизившись к Флэки, от чего та вновь начал дрожать. - Может, я мог бы помочь тебе?       Эти слова прозвучали эхом в ушах у дикобраза. В глазах стали мелькать изображения, где Флиппи кроваво и изащрённо убивает бедняжка, хитростью заведя её в ловушку. Она уже стала думать, что медведь намеренно решил устроить это столкновение.       Из долгих раздумий её вывел щелчёк пальцев у уха.       -Флэки, всё хорошо? - взволнованно спросил Флиппи, заметив неважный вид дикобраза.       -Н-нет, - затороторила Флэки. - В-всё хорошо, просто задумалась.       Медведь хмыкнул. Он явно сомневался в этом, но всё же решил поверить словам бедняжке.       -Так это... - продолжил Флиппи. - Как насчёт помочь тебе с колючками?       Флэки замялась. Она не знала, что ответить. Сказать "нет" или сказать "да"? Оба варианта были рискованны. С одной стороны, смотря на медведя и осознавая его сильную тягу помочь, хотелось невольно сказать "да", особенно когда он смотрит с такой позитивной искоркой в глаза. Однако, вспоминая угрозу, сразу хотелось сказать "нет", тем самым или разозлить, или расстроить ветерана.       Ни того ни другого Флэки конечно же не хотела, но и "да" говорить она не хотела. Тут ей в голову пришла одна идея, которая могла ей помочь.       -Спасибо, Флиппи, - начала дикобраз. - Но боюсь, ч-что ты можешь серьёзно пораниться от моих колючек, а я этого н-не хочу.       Это была отмазка. На которую Флэки надеялась. Но в ней всё-таки была своя доля правды. Она никогда не хотела ранить кого-то своими острыми колючками. Тем более случай Петунией и Гигглс дал ей понять, что лучше отказываться от помощи разобраться с иголками.       -Ну, - протянул Флиппи, пытаясь подобрать слова. - Можно найти безопасный способ. Уверен, он есть.       Флиппи явно хотел помочь Флэки. А вот Флэки не очень хотела помощи. Она хотела придумать другую правдоподобную отмазку, но ничего в голову не приходило.       Не зная, что сказать, невольно Флэки всё-таки пришлось согласиться на помощь. Она снова шла домой по тому же пути, только теперь вместе с Флиппи.       Весь путь Флэки была настороженна, то и дело незаметно поглядывая на ветерана, но стараясь делать вид, что всё нормально. Что не скажешь о самом Флиппи. Он шёл бодро, мурлыкая какую-то песенку себе под носом, да и в целом был в хорошем настроении. Дикобраза эта жизнерадостность ветерана казалась подозрительной и сильно напрягала.       "Не к добру это, не к добру." - думала она про себя.       Но вот наконец издалека стал виднеться дом Флэки. Смотря на него, сразу становиться понятно, что в нём живёт скромная и тихая личность, которая сейчас шла к нему вместе с гостем, которого она не собиралась звать.       Добравшись до дома и встав у входной двери, они остановились и будто стали чего-то ждать. Конечно ю ждал только Флиппи, когда Флэки откроет дверь, сама Флэки просто не знала что делать от страха. Ветеран был терпелив, он никогда не станет торопить кого-то без необходимости. Однако, заметив, что что-то снова не так, решил осторожно намекнуть.       - Флэки, ты уверена, что с тобой всё хорошо?       Дикобраз вздрогнула и, поняв, что к чему, быстро кивнул и подошла к двери, чтобы открыть её. Правда после осознала, что совершила ошибку. Флэки даже думала быстро забежать и захлопнуть дверь, однако это могло бы вызвать больше проблем.       Флэки в итоге впустила Флиппи в дом. В доме у дикобраза было чисто и уютно. Выглядело так, будто Флэки заранее убралась, так как готовилась к гостям. И отчасти так и было, она действительно заранее всё сделала, но только для себя, а не для кого-то. Всё-таки перхоть, которая постоянно сыпется с колючек, заставляет делать уборку чаще.       Флиппи, протерев ноги и войдя в дом, немного постоял, осматривая помещение. К Флэки ветеран приходил редко, а если и приходил, то ему нравилось здесь находиться. В нём отдаётся это приятное тепло заботы и безопасности, из-за атмосферы и запаха сладкой выпечки. Любимый домашний уют.       Однако долго на пороге медведь стоять не стал. Узнав, где ванна он направился вместе с Флэки туда. Дикобраз уже начала представлять, как Флиппи, заведя её в ванную комнату и заперев дверь, сразу набросится на неё, схватить и начнёт бить о раковину или ванную, пока не раскроит ей череп до мозга. А может он наберёт воды в ванной и утопит в ней.       Из размышлений её вывело стук лбом о стену, которую она не заметила. Дверь находилась рядом, но она отошла на пару метров во время пути из-за чего столкнулась со стеной.       Разумеется, на стук отреагировал Флиппи, встревожанно подбежал к Флэки, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Флэки, протерая ушибленные лоб, сказав медведю, что всё хорошо.       Войдя в ванную, Флиппи не стал запирать дверь, что заставило Флэки вдохнуть с облегчением, так как шанс сбежать живой будет чуть больше. Ветеран в это время уже включил воду и проверил её температуру. Температура была то что надо. Взяв шампуни и гели, которые могут пригодиться, он уже собирался сказать Флэки, что всё готово, как заметил, что её нет в ванной, хотя буквально несколько минут назад находилась здесь.       Пока медведь был отвлечён, дикобраз это поняла и решила поймать момент и незаметно выйти, чтобы как-то спасти свою тушку. Но Флиппи этого не знал, поэтому он вышел из ванной комнаты, чтобы найти бедняжку и понять, в чём же всё-таки дело.       Долго, что удивительно, искать не пришлось. Флэки стояла у входной двери и пыталась повернуть замок. Казалось, что это секундное действие, и она должна была давно уйти. Однако из-за сильной тревоги у неё сильно тряслись руки, отчего открыть легко дверь не получалось.       - Флэки, - спокойно позвал её медведь, не спеша подходя к ней.       Дикобраз замерла. Она уже думала, что всё, Флиппи зол и сейчас убьёт её.       От страха и явно готовясь к худшему, она сжалась и зажмурилась, когда ветеран подошёл к ней. Она не могла пошевелиться, всё тело сковало, словно цепями, единственное, что сделала она, это инстинктивно растопырила свои колючки во все стороны, пытаясь хоть как-то защититься.       Однако Флиппи ничего делать не стал. Он просто осторожно подошёл к бедняжке и аккуратно коснулся её плеча, чтобы случайно не уколоться.       - Флэки, - спокойно, без единой злобу в голосе начал Флиппи. - Что такое?       Молчание. Флэки была настолько напугана, что не могла ни слова сказать, ни глаза открыть.       -Я волнуюсь, Флэки, - не унимался медведь. - Объясни пожалуйста, я не буду злиться.       Флэки лишь приоткрыла глаза и пугливо взглянула на Флиппи. Он смотрел на неё глазами полные тревоги и заботы. Однако это не вынуждало дикобраза заговорить, она всё также сжималась в испуге.       -Ты чего-то боишься, Флэки? - начал догадываться ветеран.       Флэки, также боясь что-либо делать, всё же слабо кивнула.       -Но чего же? У тебя дома вполне безопасно.       Ответа не последовало.       Флиппи начал вспоминать вещи, которые боится Флэки. Список был большой, и если бы он был на бумаге, то он, скорее, был в длину, наверно, с удава, даже больше. Перечисляя всё страшное для дикобраза, Флиппи вдруг вспомнил кое-что, что может быть правдой.       -Ты боишься, что я... - хотел было спросить медведь, но окончил вопрос намёком, явно не желая продолжать.       Флэки внезапно удивилась от услышанного. Она немного, но перестала трястись и почти полностью посмотрела на Флиппи.       -Т-ты знаешь? - удивлённо, но всё ещё пугливо спросила Флэки своим тихим голосом.       Ветеран, опустив глаза и немного помедлив, спокойно кивнул. Вид его тут же из жизнерадостного сменился на мрачный и опечаленный.       -Я не удивлён, - произнёс он. - Многие избегают меня из-за этого, хоть и пытаются скрыть, что знают.       Флиппи прикрыл глаза, вспоминая, как все, к кому он обращался, боязливо смотрели на него. И хотя они пытались скрыть свой страх в глазах, Флиппи всё равно знал, что они на самом деле чувствуют. И прекрасно их понимал.       -Если ты так боишься, - продолжил медведь. - То я могу уйти.       Флэки уже полностью смотрела на Флиппи. Некое чувство вины заполнило её, когда она увидела этот отчаяние в глазах. Флиппи просто пытался быть собой, хотел доказать это другим, что он - это он. Но все отказывались в это верить. А ведь Флиппи старался. Правда старался.       Флэки поняла, что будет жалеть за всё, что сейчас сделала, до конца своих дней. Потому, набравшись немного храбрости, всё же решилась сказать:       -Нет, Флиппи! Не уходи!       Ветеран удивился резкому изменению решения дикобраза. Он думал спросить, уверена ли она, но его тут же опепедили:       -Я-я поверю твоим словам, Флиппи.       Сама Флэки не была столь уж уверена в своих словах, но на свой страх и риск согласилась на помощь полностью. Ей хотелось доказать, что не все бояться его, и таким образом переборщить и свой страх.       Звери вернулись в ванную. Флиппи пообещал, что заранее предупредит, если его начнёт переклинивать, даже дверь для этого оставит открытой.       Дикобраз давно сидела в ванне с тёплой водой и всё ещё боязливо наблюдала за Флиппи. Тот в свою очередь думал, какой шампунь лучше, спрашивая совет у Флэки. Наконец, выбрав подходящий, ветеран подошёл к дикобразу, выдавливая шампунь на лапы.       -Собираюсь намыливать твои иглы, Флэки, - дал ей знать медведь, чтобы та не пугалась сильно.       Дикобраз кивнула и тут же зажмурилась, ожидая действий Флиппи.       Но прошло несколько минут, а Флиппи даже не коснулся её. Он не мог решить, как намылить колючки и при этом не уколоться. Иголки Флэки были очень длинные и острые, что от малейшего прикосновения ощущается боль. Но Флиппи волновался больше не боль, он может перенести её, так как болевой порок у него достаточно высокий. Он боялся, что от крови, которая будет стекать из ран, его может переклинуть.       "Должен же быть способ." - подумал Флиппи.       Внезапно он заметил, что Флэки, несмотря на то, что полностью согласилась на помощь, всё ещё была напряжена. По этой причине кстати её иголки были не сильно, но всё также растопырены, таким образом инстинктивно защищала. Медведю тут же в голову пришла мысль, что если он успокоить дикобраза, может тогда он сможет хоть что-то сделать с её колючками.       - Флэки, - осторожно начал он. - Я понимаю, что тебе страшно, но поверь мне на слово, я не трону тебя.       Флэки посмотрела на него всё также полные страхом глаза. В них прямо читался вопрос - "Правда?", на который Флиппи кивнул.       -Я пытаюсь себя успокоить, - стала объяснять дикобраз. - Но постоянно что-то меня пугает, и я ничего с этим не могу поделать.       Флиппи с заботой посмотрел на неё, как на наивного и ещё не знающего этого мира ребёнка. Флэки боиться практически всего, от чего нередко ему становится её жалко. Хотелось найти верное средство, которое избавило бы бедняжку от всех фобий, но такого не существует.       Однако есть временные, которые, хоть и не полностью, но избавляли от страха, тревог и стресса. Их порекомендовал один психиатр, когда Флиппи решил обратиться к специалисту. Это были медитации, обычная передышка, прогулки на свежем воздухе и многое другое. Однако все способы, что предложил доктор, работали, но на медведя не полностью и недолго. Казалось, что его злая сторона просто быстро выробатывала иммунитет к этому. Но Флэки была другой, поэтому Флиппи решил предложить один из советов психиатра.       -Слушай, я знаю один способ, который может помочь тебе успокоиться.       Флэки немного заинтересовалась. По голосу медведя она поняла, что он, похоже, не врёт.       Флиппи в свою очередь продолжил:       -Попробуй медленно вдохнуть и выдохнуть, должно помочь.       Дикобраз сначала скептически посмотрела на ветерана, но решила всё же вслушаться в его слова.       Она сделала глубокие вдох и такой же глубокий выдох и повторила так несколько раз. К её удивлению, это помогло пускай и не сразу. Напряжение почти как рукой сняло, а вместе с тем её колючки опустились.       Флиппи провёл свободной рукой по иголками, проверив, не уколится ли он. Его теория не была ошибочна, риск пораниться от игл пропал.       Ветеран преступил к делу. Он начал осторожно намыливать колючки Флэки на спине, в то время как сама Флэки взяла на себя макушку, до куда ей было проще дотянуться. Флиппи периодически останавливался, чтобы удостовериться, что всё хорошо, а после снова продолжал.       Весь этот процесс занял где-то час с лишним. В ванну на протяжении всего этого времени сыпались выпавшие иголки и куча перхоти, из-за чего несколько раз приходилось прочитать трубу.       Когда с мытьём было покончино, к делу пришла расчёска, которая с трудом стала выпрямлять иглы. От фена Флиппи решил отказаться, боясь, что его шум приведёт к большим и, скорее, печальным проблемам. Но с горем пополам медведю удалось счесать весь оставшийся беспорядок в иглах.       Наконец, довольный результатом Флиппи уверенно сказал:       -Готово!       И дал ей зеркальце.       Флэки осторожно взяла стекляшку и посмотрела на свою отражения. Она не сразу узнала себя, подумала, что её будто подменили. Но это была она. Иголки не были растрёпаны, а прямо уложены и уже не казались колючими. Перхоть, которая полностью покрывала её колючки полностью отсутствовала. Удивлённым такому преображению, дикобраз провела лапкой по колючками, чтобы убедиться, что это реально. И это оказалось не иллюзией.       -Ну что? - поинтересовался Флиппи, видя приятное удивление Флэки.       Дикобраз так благодарна, что не могла подобрать подходящий слова для "спасибо". Но Флиппи понял, что она хотела сказать и с улыбкой ответил:       -Был рад помочь.       Под вечер Флэки гуляла по парку, чтобы немного развеется, а за одно зайти в кондитерскую. Она ощущала лёгкость, так как приведённые в колючки не были столь тяжёлыми. Тёплый ветерок ласкал иголки и что ощущалось лучше, чем раньше, а за ней не оставалась сплошная дорожка перхоти.       Периодически она встречала друзей, которые не сразу узнавали её, подмечая, как она изменилась и, спрашивая, чьих это лап дело. Флэки лишь с улыбкой скромно отвечала:       - Это был очень хороший друг.       Никто и не догадывался, что это был Флиппи, да и Флэки прямо не говорила. Она считала, что никто не поверит её словам, так как понимала, как все относятся к ветерану.