Посланная небесами

В столице молодого королевства Оствик в этот день жизнь буквально кипела. Неторопливо бредущего Шторма и до сих пор безымянного конягу Ланна то и дело обгоняли повозки, другие всадники или просто быстро идущие люди. Эва с любопытством глядела каждому из них вслед, с трудом удерживаясь от того, чтобы не остановить кого-нибудь из них и начать расспрашивать. Понимала, что ничего толкового ей не расскажут, так ещё и обругают за то, что она им мешает. Эва под тихие смешки Ланна ерзала в седле до момента, пока они наконец не проехали ворота и подъехали к конюшне. Они спешились, после чего конюх, получив положенную плату, повёл их к свободным стойлам. – Что празднуете, уважаемый? – обратилась Эва к конюху, когда он, закончив помогать Ланну расседлывать его конягу, зашёл в стойло к Шторму. – День рождения нашей королевы, да даруют ей боги долгие годы жизни, – ответил мужчина, забирая у неё седло и попону, снятые со Шторма. – Вы аккурат в самый разгар праздника приехали. Чудо, что в конюшнях ещё свободное место для вашего красавца осталось, – он почти благоговейно провел ладонью по спине Шторма, на что тот лишь тихо фыркнул и мотнул головой, но с места не сдвинулся, – а то пришлось бы за воротами его оставлять. – Он бы и там не пропал, да, мой хороший? – Эва с улыбкой потрепала коня по гриве и стойко выдержала ответный толчок лбом в плечо. – Мы с ним такое прошли, что никакие напасти не страшны. От него, если верить одному трактирщику, ни один воришка не ушёл непокусанным, – она тихо засмеялась, – и без синяка от удара копытом! Так что это его должны бояться, а не я за него. Шторм согласно всхрапнул, угрожающе наклонил голову и топнул копытом. – Верю, верю, – засмеялся в ответ конюх. – Можете идти, господа, дальше уже мы с ребятами за лошадями присмотрим. Весёлого вам праздника. – И вам тоже! – Эва, выкрикнув это на ходу, одной рукой подхватила свою сумку, другой схватила оглядывающегося по сторонам Ланна за руку и потянула его в эпицентр праздника, попутно рассказывая одну из услышанных историй про Оствик и его прекрасную правительницу. *** Так под истории о королевстве, музыку и гомон толпы они наконец дошли до таверны. – Будем надеяться, что нам опять опять повезёт и тут есть свободные места. Но стоило только сделать несколько шагов в сторону стойки трактирщицы, как Эву тут же чуть не сбили с ног. Она едва успела остановить падение налетевшей на неё полуэльфийки, осторожно придержав её за плечи. – Ой, извините! – девушка расплылась в виноватой улыбке и коротким движением головы стряхнула упавшие на лицо волнистые каштановые пряди. – Ничего страшного, – Эва успокаивающе улыбнулась ей в ответ и убрала руки с её плеч, собираясь было уже идти дальше. – Октавия, где ты пропадаешь? – раздался позади женский голос, а вскоре рядом с ними возникла и его обладательница, которой Эва невольно залюбовалась. Она безумно напоминала ей мать Абера, хоть и была полуэльфийкой, а не эльфийкой: те же нечеловечески яркие синие глаза, те же густые иссиня-чёрные волнистые волосы, окутывающие плечи, такая же идеально ровная осанка. Даже платье на ней тоже было синее, только из более тяжёлой и плотной ткани, к тому же наглухо закрытое. Похоже что при всей своей красоте открытые платья эта женщина не любила. Эва настолько ей залюбовалась, что мысль про то, что очень уж эта незнакомка напоминает местную королеву, которую она пару раз видела на портретах, постучалась в её голову далеко не сразу. А когда она осознала, что это и есть та самая королева, то захотелось стукнуть себя по лбу. Но она сдержалась, лишь чуть повернувшись влево и отвесив церемониальный поклон. – Здравствуйте, ваше величество. – Здравствуйте, – королева в качестве приветствия коротко кивнула, после чего окинула её внимательным взглядом. – Мы нигде не встречались? Очень уж лицо у вас знакомое. – Ой, я, кажется, знаю, – полуэльфийка, названная Октавией, коснулась плеча королевы, привлекая к себе внимание. – Помнишь у нас в таверне был плакат с призывами присоединится к Пятому крестовому походу? – Спасибо, Тави, – широко улыбнулась ей королева. – Командор, значит? – Уже бывший, к счастью, – Эва тихо усмехнулась. – Поход окончен, Командор больше не нужен и может уходить в свободное плавание. – А присоединяйтесь-ка к нам! – Октавия смотрела на неё так, как живущие в храме дети глядели на них с Джин, прося рассказать сказку. – Элли, можно, – она бросила умоляющий взгляд на королеву. Та молча кивнула, стараясь удержать серьёзное лицо, но всё же не смогла сдержать улыбки, когда Октавия с громким «Спасибо» крепко обняла её. – Только не здесь, прошу, – тихо усмехнулась королева. – Давайте хотя бы до нашего места доберёмся. Она указала новой знакомой на столик в одном из углов зала, где уже сидело двое мужчин. Стоило им только подойти, как Октавия тут же юркнула на место рядом с полуорком, а Элина (как попросила себя называть королева), указав им с Ланном на свободные места, села рядом с юношей в робе жреца Саренрэй. – У нас гости? – жрец повернул голову в их сторону и Эва тут же замерла, будто под гипнозом. Пока Элина и Октавия представляли их и рассказывали об обстоятельствах встречи, Эва пыталась понять и осмыслить свои ощущения. Это было странно, но она чувствовала на себе внимательный взгляд даже несмотря на то, что глаза смотревшего были закрыты плотной повязкой. И чувствовала в нём что-то очень-очень знакомое. Он ощущался иначе, чем все знакомые ей ангелы, скорее всего из-за того, что был спутником другого божества, но то, что он также принадлежал к небесным созданиям, не вызывало сомнений. И также, как и те ангелы, он был много старше её, хоть выглядел ровесником. – Вы тоже ангел? – невольно вырвалось у Эвы. Она не заметила, как вопросительно приподнялись брови королевы, стоило ей услышать это «тоже», и как она переглянулась с Октавией и её спутником. – Даэва, – мягко улыбнулся юноша и протянул ей руку. – Тристиан. – Эвтерпа, можно просто Эва, – она аккуратно пожала протянутую руку и наконец села за стол рядом с обеспокоенно смотрящим на неё Ланном. – Очень приятно, – склонил голову Тристиан. – Надеюсь, нам с вами удастся поговорить о природе ваших сил, если вы, конечно, согласны рассказать. – Буду рада, – склонила голову в ответ Эва. – А расскажите какую-нибудь интересную историю, – привлекла к себе внимание Октавия. Эва рассмеялась с проскользнувших в её голосе интонаций ребёнка, просящего рассказать сказку. – Если вы так просите, – Эва улыбнулась, подмигнула Ланну, и начала рассказ. – Так вот, попросили нас найти одного старого эльфа… Дальнейший вечер прошёл под показываемые в лицах весёлые истории, в которые они с Ланном рассказывали наперебой, под смех Элины и её компании, и гомон празднующих вокруг. И как бы у кого из них не начался этот день, сейчас вполне можно было сказать, что он более чем удался.