Ангел на полставки

Они встретились в небольшом кафе в Сохо. Конечно, не "Ритц", но недалеко от книжного магазина, очень уютно, и к тому же, тут подавали замечательные булочки с клубникой. - Ну надо же! - смеялась Дотти. - А вы как будто ни на день не изменились, мистер Фелл. Увы, обо мне этого не скажешь... - О, ну что вы! - всплеснул руками Азирафель. В самом деле, Дотти на удивление мало изменилась за эти годы. Разве что прибавилось морщин, но звонкий голос, тонкая девичья фигурка, а главное - озорной и опасный блеск в глазах, были всё тот же, что и много лет назад. И, кажется, Дотти тоже вспомнила о прошлом. - А вы еще не нашли ту книгу? - Какую же? - Ту самую. Пророчества Агнессы Псих. - Дотти рассмеялась. - Ну признайтесь, вы выдумали эту фамилию на ходу! - То, что Агнесса Псих жила и написала свою книгу - неопровержимый исторический факт! - с достоинством заявил Азирафель. - А вот сама книга... - Я даже думать боюсь, что там было, раз ею заинтересовалась Гидра! - Дотти поежилась. - Но, с другой стороны, нам это сыграло на руку. Согласитесь, мистер Фелл, мы были неплохой командой. Та операция прошла блестяще. - Блестяще? Я и опомниться не успел, как месте церкви были одни развалины! - Но, вспомните, мы-то с вами и царапины не получили! Даже ваши бесценные книги, и те уцелели! Между нами, конечно, я прекрасно знаю, что ангелов не существует, но тогда, в церкви, мне на какую-то секунду подумалось, что... - О, что я слышу? Неужели ваша убежденность в этом вопросе всё же пошатнулась? - Бросьте, мистер Фелл! - мисс Андервуд изящно махнула рукой. - Если бы ангелы существовали, и если бы какой-то из них, как вы утверждали, оберегал лично меня, я думаю, моя жизнь сложилась бы иначе. Совсем иначе. Азирафель смотрел, как Дотти, почти машинальным движением разломила булочку пополам и, улыбаясь, протянула половину ему. - Спасибо, моя дорогая, - Азирафель взял протянутое, даже не пытаясь напомнить, что рядом с его чашкой уже лежит пара булочек. Старые привычки - кому, как не Азирафелю было знать, что они не умирают. Дотти Андервуд привыкла делиться каждым куском хлеба. Даже с тем, кому в этот же день могла свернуть шею. Правда, последнее, кажется, не случалось уже давно, но всё же... - Но ведь я отвлекла вас от книг совсем не для того, чтобы вспоминать прошлое, - спохватилась мисс Андервуд. Или сделала вид, что спохватилась. - О да, конечно, - Азирафель осторожно придвинул к Дотти документы, появившиеся на столике будто из воздуха. - Всё уже готово, хотя, признаюсь, я колебался насчет фамилии. Что вам больше нравится - Поттс или Трейси? - Марджори Поттс - звучит так обыденно! - Дотти вздохнула, но тут же улыбнулась. - В самый раз. Но и Трейси звучит неплохо. Надо запомнить. Наверняка пригодится. Этот майор Шедвелл, похоже, не собирается отставать от меня. Ведьмолов! - Надо же, не думал, что он верит в ведьм, - Азирафель глотнул чая. Дотти снова вздохнула. - Милый мистер Фелл, вы же понимаете, что ведьмами он называет... - она запнулась. - Таких как я. Даже если я начну всё с чистого листа и буду жить с новой биографией и подлинными документами... - Документы - подлинные! - горячо до вспыхнувших щек заявил Азирафель. - Простите, я не сомневаюсь в вас, но Шедвелл... Он единственный, кто за все эти годы не упускал меня из виду. Спорю на что угодно, он на следующий день явится ко мне под видом квартиранта и устроит такое аутодафе, что все средневековые охотники на ведьм умрут от зависти! - Не беспокойтесь об этом, - Азирафель взял вторую булочку. - Если даже майор Шедвелл к вам и явится, он будет, возможно, не самым приятным, но вполне обычным квартирантом. Никаких опасных действий или лишних подозрений в ваш адрес. В этом я могу вас уверить. - Вы можете? - мисс Андервуд, а вернее, теперь уже мисс Марджори Поттс взглянула в безмятежные синие глаза собеседника и вдруг улыбнулась. - А вы полны тайн, мистер Фелл. И знаете, какая из этих тайн самая удивительная? Ложечка в руке Азирафеля чуть слышно звякнула о чашку - То, что я почему-то вам верю, - заключила новоявленная мисс Поттс. Азирафель мысленно вздохнул. С облегчением или с грустью - не знал и сам. Что ни говори, трудно быть ангелом-хранителем. Особенно - у весьма своеобразной особы, которая росла в стране, где людям с малых лет внушают, что ангелы - пережиток буржуазного прошлого, а Бога просто не существует. Которая ни разу не обращалась за помощью к Небесам, а в церковь заходила только во время очередного задания. Впрочем, стоило ли ее винить? Ее ангел тоже не слишком-то радел о своих обязанностях. Книжные раритеты, ссоры и примирения с Кроули, ужины в "Ритц" и бессчетное количество осушенных бутылок вина - за всем этим Азирафель много чего упустил в жизни своей подопечной. Искалеченное детство, отнятые жизни, ночные кошмары, прикрытый сейчас рукавом платья не сходящий след от наручника на левом запястье...Его можно убрать ангельским чудом, как грязное пятно с любимого светлого пальто, но разве забудется когда-то, что он был? Но сейчас она начинала новую жизнь. Так почему бы ей не быть счастливой? Может быть Марджори Поттс - или мадам Трейси, как больше нравится - найдет то, что не удавалось найти ни Дороти Андервуд, ни Иде Эмке, ни маленькой русской девочке Даше Андреевой? Пусть даже она никогда не верила в ангелов, но, по крайней мере, один из ангелов верит в нее. Этого вполне достаточно. Именно в эту самую минуту майор Шедвелл почему-то со страшной силой захотел сгущенки. И в голове его мелькнула мысль, что неуловимую шпионку Дотти Андервуд поймать наверняка не удастся. А вот к подозрительному букинисту, этому гомику-южанину Феллу, точно стоит присмотреться повнимательнее.