Пальметто Драйв

Эндрю подъехал к офису Уокер без пяти минут полдень. Опаздывать он не любил. По дороге он то и дело испытывал будоражащее волнение. Нил согласился остаться. И когда Эндрю вернётся – найдет его в своем пентхаусе. Откуда взялись чуждые ему эмоции, Эндрю сейчас не задумывался. Он позвонил в клинику, администратор пообещала, что кровь возьмут быстро и безболезненно, а результаты анализов пришлют на следующий же день. С иголками и колбами у Эндрю связана отдельная история, но он понадеялся – на этот раз всё обойдется. Обдумывая признание Нила в относительной невинности, Эндрю, пожалуй, не находил причин для вранья. Он ругал себя за наивность, но поделать ничего не мог. Влечение к Нилу мешало трезво смотреть на вещи, усиливающаяся симпатия заслоняла здравый смысл. Зачем Нилу вешать лапшу Эндрю на уши, понять он не мог. Хотя, кто их знает - этих шлюх. Слово болезненно отозвалось внутри. Нил просил его так не называть. Эндрю пообещал, а значит не будет. Даже у себя в мыслях. Припарковавшись у высотного здания из стекла и бетона, Эндрю хлопнул дверью автомобиля и, представляя, как по возвращению заглянет в пронзительные голубые глаза, а затем стянет с Нила одежду вещь за вещью, зашагал ко входу. На ресепшене 9 этажа он представился, и секретарша тут же привела его в просторный квадратный кабинет. Из-за прозрачного стола поднялась невысокая блондинка. Она широко улыбнулась и направилась Эндрю навстречу. - Мистер Миньярд, - она подошла и пожала ему руку. Рукопожатие оказалось неожиданно крепким, - Я – Рене Натали Уокер. Но вы можете звать меня просто Рене. На Рене Уокер было простое светлое платье с коротким рукавом, балетки без каблуков и ни грамма косметики. Из украшений – только маленький серебряный крестик на тонкой цепочке. Судя по информации, которую Эндрю успел мельком проглядеть в интернете, благотворительностью Уокер занималась давно. Ещё будучи студенткой, Рене Натали придумывала и успешно реализовывала проекты по усыновлению и опеке детей-сирот. Кроме того, она помогала ребятам из неблагополучных семей раскрыть потенциал. Рене искала им занятие по душе, устраивала тематические походы и сборы по интересам. В экси Рене Уокер играла в школе, увлекался им и ее близкий приятель и однокурсник Джереми Нокс. Несколько лет назад они вместе сколотили команду Тигрят. Таблоиды наперебой восхваляли благородство и великодушие прекрасной пары и прочили им крепкий романтический союз. Эндрю кивнул, отвечая на сердечное приветствие. - Я ухожу, - раздалось со стороны большого панорамного окна, открывающего восхитительный вид на город. Изучая Рене, Эндрю не заметил – в кабинете они не одни. Молодая женщина в пурпурном костюме приблизилась к Уокер и, ни капли ни смущаясь, смачно чмокнула её в губы. - Элисон Рейнольдс – моя супруга, - поспешно представила Рене и нежно сжала руку жены на прощанье. Та поправила идеально уложенные белокурые локоны и, окинув Эндрю надменным взглядом с ног до головы, процокала на высоченных каблуках к выходу. Эндрю поразил контраст, который представляли собой Уокер и её вторая половина. На секунду он задумался, что могло объединить настолько непохожих женщин. - Мистер Миньярд, садитесь, прошу, - пригласила Рене. - Эндрю, - поправил он. Ну какой, нахуй, мистер Миньярд. Хотя, если попросить Нила называть его «мистером Миньярдом» во время… Он одернул себя. Деловые переговоры не место для сексуальных фантазий. Он уселся на кожаный стул, Рене - напротив. Предложив гостю чай и кофе и получив отказ, Уокер взяла со стола янтарные четки и стала нервно крутить их в пальцах. - Мистер Миньярд… Эндрю, - Рене запнулась, подбирая слова, - Вы наверняка в курсе планов Кевина Дэя относительно стадиона Тигрят? Эндрю кивнул, скрывать он смысла не видел, да и Кевин не оставлял ему инструкций на сей счёт. - Не поделитесь? – попросила Рене, теребя четки все интенсивнее. - На месте стадиона он хочет построить спортивный центр, - без обиняков ответил Эндрю, машинально постукивая ладонью по колену. Рене тяжело вздохнула, но не выглядела удивленной, она посмотрела Эндрю в глаза. - Что будет с командой? С моими ребятами? - будто прилагая усилия и опасаясь ответа, спросила она и выжидающе поджала губы. Эндрю захотелось объяснить Уокер, если уж она сама до сих пор не поняла: спорт - такой же бизнес, как кино, музыка и всё остальное. Клубы формируются, покупаются и продаются. Эндрю давно варится в спортивном котле и усвоил: прибыль – вот главное. Как только результативность команды или игрока падает, заработка становится меньше и прости прощай. Находиться на вершине сложно - Эндрю знает не понаслышке. Сколько лет он потратил на бесконечные тренировки, сколько ночей не спал, сколько усилий прилагал, чтобы обуздать свой характер. Кевин помогал, конечно, но и Эндрю сам сжимал зубы, и до боли и мушек в глазах стоял на воротах, упражняясь отбивать голы с разных подач и углов. Он достиг того мастерства, когда мог предугадывать траекторию движения мяча с завязанными глазами по свисту клюшки. Тигрята облажались или от них попросту отвернулась удача. Бизнес не терпит осечек. Спорт не прощает. - Команда прекратит существование, Дэю она не нужна, - прямо разъяснил Эндрю. Лучше Уокер заранее подготовит себя и игроков. Возможно, кому-то из ребят удастся попасть в другие клубы. Рене побледнела и стиснула крестик на груди. - Эндрю, экси – всё, что есть у этих мальчишек и девчонок. Вы слышали, как мы набирали команду? - Эндрю отрицательно покачал головой, - По дворам и подворотням, темным углам и заброшенным квартирам, - невесело улыбаясь, рассказала она и протянула брошюру о Тигрятах. Эндрю пробежал взглядом по страницам. Клуб неблагополучных подростков. У большинства нет родителей, зато есть темное прошлое. Тигрята выстрелили как яркий фейерверк, одержав несколько громких побед в Малой лиге. Но также быстро и сгорели, растворились во тьме. На четвертый год существования команды, Тигрята терпели поражения одно за другим. Некоторые осуждали тренерский состав, другие - неграмотную стратегию. Кто виноват, сейчас значения не имело. Совсем скоро о Тигрятах никто и не вспомнит. - Рене, я здесь только по просьбе Кевина. От меня ничего не зависит, - Эндрю сразу решил расставить точки над i и не давать миссис Уокер напрасных надежд. Рене снова взялась за четки, кончики ровно остриженных волос подрагивали, мягко касаясь подбородка. - Я знаю, вы с Кевином Дэем близкие друзья, - тихо произнесла она и пытливо взглянула на Эндрю, словно ждала от него подтверждения, - Возможно, он послушает своего друга, если тот объяснит, насколько клуб важен. Ребята в буквальном смысле живут экси, и если команды не станет… - она печально замолчала. Святая простота! Полагать, что кто-то сможет повлиять на Кевина Дэя. Эндрю пожалел её. Рене и вправду оказалась милой и, похоже, искренне переживала за Тигрят. - Рене, мои слова вряд ли возымеют действие, - сообщил Эндрю, не сказав, что просить Кевина за Тигрят он не собирается. Зачем ему вмешиваться? Эндрю и о себе-то никогда не заботился. С чего ему впрягаться за горстку неизвестных голодранцев. Где-то в глубине сознания зудела неприятная мысль о сходстве Тигрят и самого Эндрю. Попади он в своё время в подобный клуб, возможно, с ним не случилось бы всего того ужаса, который много часов пришлось прорабатывать на сеансах у 13 психотерапевтов. Эндрю гнал от себя напрашивающиеся сопоставления, внезапное сопереживание ужасно его напрягало. Зазвонил телефон, Рене извинилась и взяла трубку. Эндрю принялся разглядывать фотографии на стенах кабинета. Тигрята в форме, в полном составе, на всех мордашках застыли широченные улыбки. Тигрята радуются победе, слившись в едином объятии из множества рук и ног. Тигрята на тренировке: кто-то раскинул руки, кто-то замахивается клюшкой, кто-то застыл в воздухе, прыгая за мячом. Тигрята за длинными столиками в кафе – машут, кривляются, корчат рожи и показывают языки. - Эндрю, мы можем встретиться не в столь формальной обстановке? – спросила Уокер, закончив беседу. Эндрю рассеянно перевел на нее глаза, с трудом оторвавшись от многочисленных снимков в цветных рамках. Он так увлёкся изучением фото, что почти ощущал энергию и боевой дух 12 маленьких игроков, которыми словно было наполнено каждое изображение. - Зачем? – спросил Эндрю после паузы, - Я же сказал, помочь не могу, - напомнил он, стремясь поскорее уйти. Рене покусывала губы, чётки продолжали бегать в её тонких пальцах. - Сейчас мне нужно срочно уехать, - объяснила она, заправляя прядь за ухо, - Я бы хотела попробовать переубедить вас и не только я. Джереми Нокс – мой партнер и совладелец Тигрят, также очень хочет с вами познакомиться. Он - большой поклонник Лисов, ваш и мистера Дэя, в частности, - прибавила Рене, склонив голову к плечу. Рене Уокер производила впечатления человека, действительно радеющего за свое дело. Она не пыталась действовать обманом и лестью и высказала намерения напрямую. Эндрю импонировал такой подход. Он считал очередную встречу пустой тратой времени, но решил не отказывать. - Когда и где? – подумав, уточнил он. Рене просияла, будто получила долгожданный шанс. Она раскрыла толстый ежедневник в кожаной обложке и зашелестела страницами. - Завтра вечером, вам подходит? – поинтересовалась она, Эндрю кивнул, - Тогда я выберу уютное место неподалеку от Пальметто, вы ведь там остановились? Эндрю согласился, попрощался и направился к двери. - Эндрю, - окликнула Рене, - Со мной будет Джереми и, возможно, супруга. Если захотите, приводите с собой кого-то, - предложила она. *** Нил валялся перед огромным телеком на мягком кремовом диване. Он хрустел сырными крекерами и запивал их зеленой сладкой водой из стеклянной изогнутой бутылки. В обычные дни он предпочитал здоровую пищу, к которой привык со времен своего спортивного прошлого. Но иногда можно позволить себе расслабиться. Впереди у Нила полтора месяца. Чего? Он точно не знал, но неведение только заводило его и подстёгивало. 10 тысяч баксов лежали в кармане, столько же он получит позже. Вероятно, он изменит свою жизнь навсегда. Каким образом, он пока не задумывался. Сейчас он ждал Эндрю и никак не мог дождаться. Хорошенько поразмышляв, Нил признался себе честно: деньги лишь на половину являлись причиной его согласия на неожиданное предложение. Несколько лет подряд Нил был один одинёшонек в целом мире. Он ни в ком не нуждался, ни к кому не привязывался, никому не доверял. С дальними родственниками связей он не поддерживал, друзей не имел. Правда, в Пальметто у него появился Мэтт, но тот встречался с Дэн и, ясное дело, по большей части, посвящал ей свободный досуг. Сознание своей необходимости впервые приглянувшемуся ему человеку хотя бы за деньги и в столь неприглядном контексте отзывалось странным удовлетворением в душе Нила. После ухода Эндрю Нил незамедлительно позвонил Мэтту, нужно было его предупредить. Тот еще спал, но, услышав приятеля, явно обрадовался. - Нил! Куда пропал? Я заходил утром, хотел угостить печеньем. Дэн напекла, - Мэтт прервался, зевая. - Моя смена на заправке закончилась поздно, а потом, - Нил запнулся, зная, Мэтт не одобрит его поступок, - Я нашел новую работу, - не откладывая в долгий ящик, выпалил он. - Здорово! Поздравляю! - Мэтт заметно оживился, - Где? Тебя все-таки взяли на кассу к Саймону? – весело расспрашивал он. Нил набрал в грудь воздуха побольше и, напомнив себе, он уже взрослый, и может сам принимать решения, собрался объяснить всё, как есть. - Один парень нанял меня на полтора месяца, - он затаил дыхание, ожидая нового потока вопросов, который не заставил себя ждать. - Кем? Что за парень? Это Сет устроил?! Я ему врежу! – Мэтт заговорил сначала обеспокоенно, потом зло. Нил предвидел подобную реакцию и, как мог, попытался утихомирить Мэтта. - Мэтт, я сам с ним познакомился. Он хорошо мне заплатит и ничего плохого не сделает, - он замолчал, прикидывая, какие еще следует привести аргументы. Мэтта слова не убедили, он раздраженно бормотал в трубку проклятья. - Сколько? – немного погодя уточнил Мэтт и громко присвистнул, услышав обещанную сумму, - Нил, я все равно против. В любой стрёмной ситуации - звони мне или вызывай полицию! Не хочу, чтобы твой расчленённый труп обнаружили в мусорном контейнере, - наставлял приятель напоследок. Нил поежился – на прошлой неделе в мусорке под его окнами нашли труп наркомана из соседнего подъезда. Закончить свои дни подобным образом Нил, конечно, не стремился. Он клятвенно пообещал вести себя осмотрительно и осторожно, нажал на отбой и стал бездумно щелкать пультом, переключая спутниковые каналы. Через полчаса дверь наконец распахнулась, в гостиную вошел Эндрю. Нил не знал, как он должен его поприветствовать (не предлагать же всего себя с порога), поэтому просто поднялся с дивана, шагнул на встречу и нерешительно замер перед Эндрю, вытянув руки по швам. Эндрю окинул его внимательным взглядом. С утра ничего не изменилось, Нил оставался всё таким же невероятно притягательным, особенно, когда на нём почти не было одежды. - Почему ты в одних дурацких трусах? – мрачно поинтересовался Эндрю, с трудом поборов порыв стянуть с Нила в тот же миг дебильные клетчатые семейники. Нил посмотрел вниз, оценивая справедливость замечания. - Вещи после заправки бензином воняют, в халате жарко, - объяснил он, - И чем тебе не угодили мои трусы? – Нил нахмурился. Тем, что они на тебе, подумал Эндрю, но вслух произносить не стал, не желая показаться чересчур озабоченным. - Через 10 минут здесь будет медсестра, - сообщил Эндрю, Нил только кивнул. Эндрю повертел сигарету в пальцах, потом направился к шкафу и достал оттуда спортивные штаны и футболку. - Оденься, - он кинул одежду Нилу, тот поймал и тут же начал натягивать её на себя. Вещи оказались в пору, и Нилу очень даже шли. В белой футболке и темных брюках он выглядел, как надо. Нил довольно худой, но мышцы на руках и прессе прорисовывались четко. Впрочем, Эндрю подозревал – Нил привлекает его в любом виде, одежда здесь не при чем. Он старательно списывал свою невероятную тягу на долгое отсутствие секса. - Я тебе не соврал. Я не занимаюсь проституцией постоянно. Только в крайнем случае и на своих условиях, - пробубнил Нил, исподлобья поглядывая на Эндрю. Конечно, Эндрю ему не поверил, да и кто бы поверил на его месте. Но Нилу невыносимо становилось при мысли, что Эндрю может считать его кем-то типа Сета, готовым на всё ради выручки и склонным к разврату. Эндрю молча отправился курить. Дискуссии на тему невинности Нила он вести не собирался, но и представлять его с другими клиентами, которым позволялось больше его самого, оказалось выше его сил. Вернувшись, он обнаружил Нила развалившимся на диване. Край футболки задрался, частично обнажая грубый рубец на животе, уходящий вверх к груди. Эндрю успел его хорошо рассмотреть, когда Нил лежал перед ним обнаженный на круглой кровати. Ему немедленно захотелось повторить тот вечер, но медсестра ожидалась с минуты на минуту. - Откуда у тебя столько шрамов? – спросил Эндрю, пытаясь отвлечься и усаживаясь чуть поодаль. Нил положил ладонь в область солнечного сплетения, словно проверяя, на месте ли отметины. - Папаша постарался, - невесело усмехнулся он, - Никогда не понимал, почему мать его терпела. Он напивался и лупил нас чем попало, а когда трезвел, приползал на коленях просить прощения, - Нил с отвращением поморщился. Руку он тоже сломал благодаря отцу, тот столкнул его с лестницы, но рассказывать об этом Эндрю он сейчас не стал. - Я бы разобрался с ним теперь, да он сдох, прихватив с собой мать, - продолжил Нил и горько улыбнулся, погрузившись в безрадостные воспоминания. Эндрю отлично знал чувство, когда хочешь отомстить да не можешь. Эндрю удалось, и он ни капли не сожалел о содеянном и по сей день. - Понимаю, каково иметь ебанутых родственников, - заметил он. Нил собрался что-то сказать, но в дверь постучали. Эндрю открыл и пригласил медсестру в комнату. Она разложила на столе всё необходимое и позвала обоих. Эндрю пропустил Нила вперед, тот совершенно равнодушно подал руку. Следующим пошел он сам, мысленно молясь, пережить противную процедуру без печальных последствий. - Результаты придут на почту завтра в 7 утра, - проинформировала медсестра, закрыла чемоданчик, вежливо распрощалась и ушла. Нил потянулся, хрустнув всем телом и принялся рассматривать вену, из которой недавно взяли кровь. Краем глаза он наблюдал за Эндрю, тот также пристально глядел на предплечье. - Что будем делать? – зевая, спросил Нил, и только тут обратил внимание: в лице Эндрю - ни кровинки. Даже губы его побелели, голубые вены ярко выступали на шее. - Ты… – начал Нил, но осёкся, увидев, что Эндрю неожиданно привалился спиной к стене, а глаза его закатились. - Эээй, - испуганно окликнул Нил, быстро подскочил и подхватил Эндрю за плечи, не позволяя упасть. Он осторожно похлопал Эндрю по щеке, пытаясь привести в сознание. Эндрю широко распахнул глаза, зрачки его непонимающе забегали, он резко завернул запястье Нила под немыслимым углом. - Сдурел? – зашипел Нил, не успев ничего сообразить и корчась от боли. Эндрю часто моргал, через пару мгновений он пришёл в себя и отпустил Нила. - В следующий раз, когда завалишься в обморок, и не подумаю тебя ловить, – отступив назад и потирая пострадавшую руку, проговорил тот. Боль постепенно проходила, Нил искоса следил за Эндрю, готовясь помочь ему, если понадобится, несмотря на свои слова. Эндрю рассеяно провел ладонью по волосам, про себя проклиная свою легкомысленность, и вышел на балкон. Он закурил, голова ещё слегка кружилась. Глупо было полагать, что времена, когда он теряет сознание после сдачи крови, канули в небытие. После каждой процедуры организм Эндрю имел свойство отключаться на несколько секунд. И сегодня ебучее давление снова его подвело. Кевин постоянно над ним потешался, не забывая при том подстраховывать друга, когда потребуется. Никто другой не наблюдал Эндрю в настолько жалком положении. Он не мог разобраться, как вести себя с Нилом после того, как тот увидел его в неприглядном свете. С самого детства Эндрю выдрессировал себя не показывать слабость никогда и не перед кем. - Я тоже один раз вырубился, когда сдавал кровь. Давление скакануло, - сообщил Нил, неслышно подойдя сзади. Он не стал распространяться, что это произошло, когда он играл в Малой лиге экси. Эндрю затушил окурок, развернулся и облокотился спиной на балконные перила. Нил смотрел на него без жалости или снисхождения, его губы растянулись в полуулыбке. Огонек в голубых глазах горел тепло и ровно, напитывая Эндрю уверенностью – ничего страшного не случилось. - Иди сюда, - позвал Эндрю, не собираясь обсуждать свои проблемы со здоровьем. Голос его прозвучал неожиданно мягко. Мурашки пробежали по телу Нила от кончиков пальцев до макушки, он шагнул вперёд. Эндрю приподнял футболку Нила, положил ладонь ему на живот и прочертил пальцем по тому самому выпуклому рубцу. Потом наклонился и прижался к нему губами. Нил судорожно выдохнул и откинул голову. Эндрю привлек его к себе и запустил руку за пояс спортивных штанов. Член Нила стремительно набухал в его ладони. Эндрю притянул его за затылок, так, чтобы они соприкасались лбами и задвигал кистью, сначала медленно и плавно, потом всё быстрее. Нил возбудился от первого же касания, ладонь Эндрю заставляла забывать себя и терять все существующие ориентиры. Нил не знал, куда девать руки, наручники Эндрю на него не надел. После секундных колебаний Нил запихнул их поглубже в карманы. Мир вокруг постепенно растворялся, оставляя только Эндрю и его пылающую руку. От сдавленных стонов Нила у Эндрю рвало крышу, а разум отлетал далеко и категорически отказывался возвращаться. У Эндрю встал при первых же звуках Нила, при одном взгляде на его полураскрытые губы, на судороги, пробегающие по его лицу от наслаждения. Эндрю задергал рукой интенсивнее, не решаясь второй прикоснуться к самому себе, хотя сгорал от страсти и жаждал этого нестерпимо. - А как же… - с трудом произнес Нил, вспомнив, - Как же анализы? – он сдержал вскрик, потому что Эндрю ускорился, перемещая абсолютно все ощущения, мысли и чувства вниз живота. Эндрю не собирался останавливаться из-за каких-то анализов. Между ног тянуло почти до боли, он мог думать только о том, как поскорее выплеснуть раздирающее его на части желание. Он уже дрочил Нилу раньше, и заходить дальше сейчас не планировал. Эндрю прижался губами к уху Нила. - Кричи, - хрипло скомандовал он. Нил как будто только и ждал указаний. Он реагировал на каждое мимолетное движение Эндрю, он задыхался, произнося неразборчиво фразы. Он просил Эндрю продолжать и обещал умереть, если тот прекратит. Руки Нил так и держал в карманах, Эндрю подумывал вложить в одну из них свой член, но понимал – ничем хорошим это может не закончиться. - Эндрю, - из последних сил просипел Нил ему в висок. Он не успел договорить и излился Эндрю в ладонь. Эндрю еле держался, Нил слишком страстно шептал его имя, слишком громко стонал. Эндрю не успевал выбежать с балкона, поэтому он с силой придавил голову Нила к своему плечу, расстегнул ремень и несколькими рывками заставил себя кончить. Не в силах сохранять равновесие, он медленно потянул Нила за собой, оба они опустились на холодный пол. Нил облизал сухие губы. Он впервые убедился наверняка - Эндрю с ним тоже хорошо. Удовольствие от этого факта заслонило даже сногсшибательный оргазм. Они сидели, привалившись друг к другу, тяжело дыша и вглядываясь в ясное небо. Внезапное ощущение накрывшей близости казалось обоим незнакомым и непонятным. Эндрю объяснял его себе последствиями снятия физического напряжения. Нил – долгим одиночеством и усталостью. Чуть погодя, Эндрю вытер руки о футболку Нила. Он поднялся на ноги и тотчас пошатнулся – перед глазами опять поплыло. Но Нил уже стоял рядом, он аккуратно удержал Эндрю и отпустил, как только убедился, что тот крепко стоит на земле и падать не собирается. - Странный ты выбрал способ бороться с давлением, - заметил Нил и лукаво ухмыльнулся, - Но мне нравится, - в глазах заплясали весёлые искорки, они словно просверливали дырку с левой стороны под рёбрами Эндрю. Эндрю часто моргал, тело точно состояло из ваты, во всех конечностях ощущалась слабость. Это из-за давления? Или из-за Нила? Он не додумал мысль, потому что Нил осторожно к нему потянулся. - Можно? – Нил мягко коснулся кончиками пальцев его кисти. Эндрю сейчас было абсолютно плевать, он кивнул. Нил бережно поднял его предплечье, убрал прилепленный пластырем ватный томпон и легонько тронул губами уколотую вену. Он улыбнулся Эндрю, вернул руку на место и, ни слова не говоря, направился в комнату. Эндрю пялился в спину, облаченную в его же белую футболку, и не мог приструнить бурю, поднявшуюся внутри.