Пальметто Драйв

- Эндрю, не останавливайся, прошу… Нил стоял коленями на кровати, локтями опираясь на подушки. Голова его то запрокидывалась назад, то безвольно падала вниз. Одна рука Эндрю сжимала его бёдра, другая гладила по спине. Они занимались любовью несколько суток подряд и никак не могли остановиться. После первого раза Эндрю до позднего вечера пристально следил за Нилом, но никаких тревожных изменений не примечал. Напротив, встречаясь с ним глазами, Нил широко улыбался, щеки его вспыхивали румянцем, выглядел он неподдельно счастливым. Нил и вправду был счастлив. Он еще отчетливее убедился в своих чувствах и упивался заботой и ласками Эндрю. Он больше не тяготился мыслями о собственной никчемности, не думал о том, что ждёт его впереди. Сейчас он нужен был Эндрю, а сам влюбился в того без оглядки. -Да, да... – захлебывался Нил сладкими стонами, когда раздался телефонный звонок. Нил подался назад, Эндрю зарычал, склонился к нему, судорожно выдохнул в плечо. Он схватил Нила между ног, глаза того закатились, рассудок испарился. Они упали рядом, отдышались и принялись целоваться. Такое уже вошло у них в привычку – за сексом следовал продолжительный сеанс поцелуев. Но телефон снова надрывно затрезвонил. - Тебе звонят, - неразборчиво пробормотал Нил в губы Эндрю. Тот не обращал внимания, но глупый мобильник не затыкался. Тяжело вздохнув, Эндрю пошарил на полу у кровати и, наткнувшись на смартфон, принял вызов. - До тебя невозможно дозвониться! Ты вроде в отпуске?! Какого хрена не отвечаешь? – возмущался Аарон. Эндрю не считал, что Аарону положено знать правду, поэтому благоразумно промолчал. - Ладно, неважно, - вздохнул Аарон, не дождавшись ответа, - Эндрю, послезавтра у Мии день рождения. Ты же помнишь? Про день рождения племянницы Эндрю, возможно, и помнил, но не сейчас. Сколько Мии лет - 2, 3 или 4? Его вычисления быстро прервал брат. - Эндрю, ей исполняется 5, а Кейт увезли в больницу, - понуро сообщил Аарон. - Что-то серьезное? – встревожился Эндрю. Он недолюбливал Кейтлин, но зла ей никогда не желал, прекрасно осознавая, как сильно ее любит брат. - Нет, ей просто нужно понаблюдаться некоторое время. У нее ножное предлежание плода, но это нестрашно, - далее Аарон в подробностях рассказал о течении беременности супруги. Что такое ножное предлежание для Эндрю являлось загадкой, но за брата он забеспокоился. - Я могу чем-то помочь? – поинтересовался Эндрю, водя кончиками пальцев по животу Нила. Ему невольно вспомнилась свадьба Аарона и Кейтлин. Невеста в бледно-розовом воздушном платье и жених в лиловом костюме, который казался Эндрю донельзя пошлым и нелепым. Спустя 9 месяцев родилась Мия. По заверениям Аарона, своим упрямством малышка иногда ужасно напоминала дядюшку Эндрю. - За тем я тебе и звоню, - ответил Аарон, - Кейт в больнице, её мать тоже нездорова и добраться до нас не сможет, мы с дочкой остаемся вдвоем. Мия очень обрадуется, если ты приедешь на ее праздник. Эндрю задумался, детей он вроде как не любил, но однозначно любил свою племянницу. С их последней встречи прошло больше года. Кейтлин дома не будет, а значит Эндрю взбесить ей не удастся, да и Аарона, пожалуй, пришла пора навестить. - Я приеду не один, - после паузы оповестил Эндрю и посмотрел на Нила, тот поднял брови. - С кем? - подозрительно уточнил Аарон. - С приятелем, - коротко ответил Эндрю, попрощался и нажал на отбой. - Куда мы поедем? – тихо спросил Нил. Он отправится за Эндрю и к черту на рога, но полюбопытствовать стоило. - К моему брату. У племянницы день рождения, - объяснил Эндрю, а затем немного рассказал про Аарона, Кейтлин и Мию. Нилу оказалось интересно все, касающееся семьи Эндрю. Он задавал вопросы, удивлялся и смеялся. Когда Эндрю замолчал, Нил уткнулся носом в его шею. Эндрю зарылся лицом в мягкие волосы и вдохнул запах цитрусового шампуня. Через пару недель Эндрю придется снова спать одному. Отгоняя надвигающуюся панику, он начал обсуждать с Нилом, какой подарок выбрать для пятилетней девочки. На следующий день они долго бродили по магазину детских товаров. Эндрю присматривался к куклам, Нил настаивал на конструкторах. В итоге решили приобрести и то и другое. У кассы Эндрю прихватил игрушечную клюшку для экси, вдруг Мии придется по душе спорт, так ненавистный её папаше. - Эндрю, Нил! – услышали они, уже направляясь к выходу. Рене Уокер с большой коробкой пластилина под мышкой шла к ним и приветливо улыбалась. Эндрю мысленно выругался. С того неудачного ужина встречаться с Уокер у него желания не возникало. Нил вежливо поздоровался. - Как вы поживаете? – Рене будто забыла, чем закончился их прошлый разговор, - Зашла купить подарок крестнику, - она указала на коробку. Обменявшись положенными любезностями, Эндрю собирался попрощаться, чтобы поскорее вернуться с Нилом в Хилтон к приятному времяпрепровождению, но его планам не суждено было осуществиться. - Не могли бы вы составить мне компанию? На полчаса, не больше. Если, конечно, располагаете временем, - неожиданно предложила Рене, переводя взгляд с одного на другого, - Думаю, вам стоит взглянуть. Нил посмотрел на Эндрю. Меньше всего тому хотелось тащиться куда-то с Уокер. Но неотступающее чувство вины за то, что Рене скоро лишится клуба, побудило Эндрю сжать зубы и неохотно согласиться. Уокер завела синий минивен и поехала вперед, показывая маршрут. - Интересно, зачем она тебя позвала? – озадаченно гадал вслух Нил. Эндрю пожал плечами и поморщился. - Не меня, а нас, - поправил он. Нил улыбнулся и крепко сжал его ладонь, свободно лежащую на коробке передач. Он не сдался Уокер ни с какого боку, но Эндрю всегда давал понять: Нил что-то да значит. Королевский Тигр – такое название носил злосчастный стадион Тигрят, куда их привела Рене. Стены ровного круглого здания были расписаны черно-рыжими полосами, на всех входах и выходах красовались оскалившиеся тигриные морды. - Какого черта? – проворчал Эндрю себе под нос, недоумевая, зачем Уокер вздумалось притаскивать их сюда. Нил неопределённо хмыкнул и щёлкнул ремнём безопасности. Они вылезли из машины и двинулись за Рене. - Я хотела показать вам тренировку ребят, пока команда еще в сборе, - объяснила она на ходу, - Тренер Эрнандес досрочно разорвал контракт, нового мы так и не подыскали, но теперь и не понадобится, - Рене машинально поискала на груди крестик. Миновав длинный коридор, тоже раскрашенный под тигра, они очутились во внутренней зоне стадиона. По словам Рене, команда тренировалась теперь, по большей части, самостоятельно, когда представлялась возможность, ребятам помогали Джереми или она сама. В свете предстоящих событий вполне допускалось проводить тренировки гораздо реже или не проводить их вовсе, но все до единого Тигрята дисциплинированно являлись в положенный час и упражнялись не менее интенсивно и старательно, чем в более удачные для клуба времена. На поле находились все 12 игроков. Они ожесточенно сражались 6 на 6 и противостояли друг другу, совершенно не жалея сил. Нил с Эндрю остановились чуть поодаль от Рене и молча следили за разворачивающимся мини-поединком. Спустя минут десять Эндрю взглянул на Нила. Лицо того становилось то глубоко задумчивым, то напряженным, губы беззвучно шевелились. - Ну и что ты думаешь? – спросил Эндрю, практически касаясь губами его уха. От Нила пахло тем же шампунем, бледно-розовое поло очень шло к его льдистым глазам. Эндрю с удовольствием стянул бы с Нила и его, и светлые шорты с объемными карманами по бокам, а потом поцеловал бы все, скрытое сейчас одеждой, не оставив нетронутого места. - Им нужно поменять распасовщика, а тому защитнику передвинуться на левый фланг, форварду… - увлечённо начал перечислять Нил. - Так иди и скажи им, - прошипел Эндрю, подавляя нахлынувшую совсем не к месту страсть. Нил захлопнул рот и изумленно на него воззрился. - Миссис Уокер, - позвал Эндрю, - Нил играл раньше в Малой лиге, вы уже слышали. Он может дать Тигрятам пару советов. Рене не сразу, казалось, поняла услышанное, а затем просияла и подошла к Нилу поближе. - Ребята наверняка обрадуются. Упражняться без тренера – задача не из лёгких, – с жаром произнесла она и позвала его за собой. Нил замешкался и нерешительно шагнул на корт. Давно позабытое блаженное томление моментально захватило его целиком. Предвкушение матча, адреналин, мандраж, тяга как можно скорее оказаться лицом к лицу с противником – одно воспоминание сменялось другим. Он глубоко втягивал носом до боли знакомые запахи паркета, дерева и пота. Рене махнула Тигрятам, те мигом подбежали. Команда состояла из 8 мальчиков и 4 девочек. Рене представила Нила как бывшего игрока Малой лиги и назвала ребят по именам. 12 пар настороженных глаз уставились на Нила в ожидании, недоумении, недовольстве и сомнении. - Рад знакомству, - Нил откашлялся, стараясь скрыть напавшую на него робость. Он набрал в грудь воздуха побольше и заговорил. Он изъяснялся спокойно и добродушно, но предельно понятно и подробно. Постепенно холодность ребят начала улетучиваться. Они слушали поначалу из вежливости или стремясь угодить Рене, но потом по-настоящему заинтересовались. - Но почему? – первой спросила Бьянка, когда Нил указал на ее провальные зоны. Нил ответил. Девочка скорчила досадливую гримаску, но кивнула. - Мой конек - крученная подача, - ощетинился Амир после того, как Нил посоветовал ему чаще использовать верхнюю боковую. Но Нил привел пример, в каких случаях его подход может быть неуместным и удобным для соперника. - Мяч может прилететь откуда угодно! - возмущался основной вратарь Дени, не понимая, замечаний в свой адрес. - Ты обязан быть непредсказуем, - ответил Эндрю за Нила, незаметно подойдя сзади, - Защита по одной касательной - априори провальная тактика. Ворота - только твоя зона ответственности, и, если тебя разгадают, пробьют в два счёта, - Эндрю в воздухе очертил пальцем прямоугольник ворот. - Эндрю Миньярд! - заголосили Тигрята все разом и кинулись к нему, наперебой умоляя об автографах и фото. Но Эндрю быстро поумерил всеобщий пыл. Он велел сначала сыграть, согласно плану Нила, а потом дал слово никому не отказывать. Ребята ещё раз уточнили у Нила детали, перебросились шутками и подколами и встали на изготовку. Матч пошёл бодро и оживленно, Тигрята летали по полю, стараясь показать себя во всей красе и действовать в точности исходя из предложений Нила. - Нил, у вас так здорово получается! – воскликнула Рене, - Вы раньше работали с детьми? Нил отрицательно покачал головой. Мыслями он находился на корте, присутствуя там сразу в двух ипостасях – себя самого в детские годы и себя теперешнего, способного немного поразвлечь Тигрят накануне их неминуемого расформирования. - Я помогал ребятам из дворовых команд, - после паузы отозвался Нил, - Давай же! – крикнул он Бьянке и отошел поближе к полю. Рене с сомнением на него поглядела, словно не верила, затем обратилась к Эндрю. - Тигрятам как раз требуется тренер, - начала она и запнулась, наверное, вспомнив, что клубу осталось всего ничего. Эндрю не отрывался от происходящего на паркете, периодически посматривая на Нила. Тигриные морды по всему периметру стадиона точно ликовали при каждом забитом голе и отбитой подаче. Нилу удалось всего несколькими хитростями и маневрами показать команду с выгодной стороны. И хотя не всё ещё получалось, а некоторые из Тигрят явно побаивались выступать в новом качестве, Эндрю готов был поспорить – стратегия Нила могла послужить заделом для новых свершений и удачной полосы в грядущем чемпионате. Только вот клуба скоро не станет. Из-за его лучшего друга, Кевина. Блять. Как Эндрю угораздило ввязаться во всё это? И что ему теперь делать? Капитан команды Люк провозгласил завершение тренировки. Тигрята подбежали к Нилу, Эндрю и Рене. - Нил, мне понравилась ваша расстановка, - затараторила Сара, — Это было необычно, но круто! - Я такая офигенная! - кричала Бьянка, обнимая подругу за шею. - Вы видели, как я отбил ту подачу! – орал Дени, отбрасывая шлем в сторону. Молодые голоса сливались в один общий весёлый гул, Нил внезапно ощутил себя причастным к чему-то правильному и важному. Он совсем позабыл, каково это быть удовлетворённым делом, которое любишь и которым живёшь. Он оглядывал раскрасневшиеся возбужденные лица, в груди разливалось тепло. - Я ничего не сделал, только подсказал немного, - смущаясь отвечал Нил, устав от благодарностей, восхищений и восторгов, сыпавшихся на него со всех сторон. Эндрю не отводил от Нила глаз, тот весь светился и был таким красивым. Он словно всю жизнь тренировал молодежь, настолько органично смотрелся рядом с Тигрятами, так умело и ненавязчиво доносил до детей информацию, убедив каждого в своей правоте и в то же время, прислушиваясь к их возражениям и предложениям. Тигрята даже об Эндрю не сразу вспомнили. Но вскоре очнулись и, сломя голову, понеслись за телефонами и ручками. Когда все подписи были проставлены, а снимки отщелканы, Нил с Эндрю собрались уезжать. - Вот бы нам такого тренера, - протянул Джейсон, пожав Нилу руку. - Джей, нафига нам тренер?! Нас скоро прикроют, - фыркнула Бьянка, они заспорили и отправились к раздевалке. - Некоторые до сих пор не верят, что клубу конец, - вздохнула Рене. Но уже не просила поговорить с Кевином к величайшему облегчению Эндрю. За окном автомобиля мелькали дома и деревья, компании студентов толпились у ворот университета, у торгового центра кипела жизнь. Кевин выбрал отличное место – в спорткомплексе отбоя не будет от посетителей. - Ты запросто мог бы их тренировать, - заметил Эндрю, когда они свернули к отелю. Нил признательно улыбнулся. Ему стало радостно, но и слегка грустно. - Брось, что я могу им дать? – отмахнулся он. Многое, думал Эндрю. Нил даже не представлял, насколько преображается мир вокруг него. *** Рано утром они выехали к Аарону. В дороге предстояло провести около четырёх часов. Нил то и дело заводил речь о Тигрятах. Он воодушевился вчерашним визитом и рассуждал, о возможном будущем игроков. Кошки скребли у Эндрю на душе. Он всегда полагал - выживает сильнейший. Но, увидев Тигрят на поле, взглянув в их лица, посмотрев на команду рядом с Нилом, он никак не мог выкинуть из головы тот факт, что скоро они отправятся на все четыре стороны. Большинство Тигрят из неблагополучных семей, а значит ничего хорошего им не светит. - Притормози, пожалуйста, - попросил вдруг Нил. Эндрю сбавил скорость и съехал на обочину. Как только машина остановилась, Нил потянул его за ворот рубашки, увлекая в затяжной нежный поцелуй. Они рисковали никуда дальше не уехать, а потому Эндрю, собравшись с силами, отстранился. - И что это значит? – спросил он с деланным раздражением. Нил улыбнулся своей чудесной улыбкой, солнце косо подсвечивало шрамы на его острых скулах. - Ты выглядел очень грустным. Хотел тебя подбодрить, - лукаво пояснил он, не признаваясь, что и самому ему невероятно захотелось срочно поцеловать Эндрю. Я люблю тебя, произнес он про себя. Может быть, Эндрю прочитает его мысли? После полудня они въехали в компактный комфортабельный городок, где проживал и работал врачом общей практики Аарон Миньярд. Аккуратные кукольные домики с черепичными крышами располагались по обеим сторонам дороги. По тротуарам, вымощенным серой плиткой, чинно шествовали примерные домохозяйки с колясками, собаками или с бумажными пакетами, полными продуктов. Эндрю передернуло от одного вида душного мещанского местечка. Вот поэтому ему и не нравилась Кейтлин. Всё здесь могло послужить олицетворением ее представлений о счастье. Эндрю подъехал к дому брата, такому же, как и все остальные, до тошноты опрятному и белому. Постриженные один к одному кусты росли ровными рядами, на красном почтовом ящике гордо красовалась фамилия Миньярд. - По-моему, мы попали в город домов для Барби, - усмехнулся Нил, озираясь. - Мой брат - та еще Барби, - фыркнул Эндрю, хлопнул дверью авто и полез в багажник за пакетами. Нил нажал на звонок, изнутри тотчас послышались шум, возня и громкий топот. Дверь широко распахнулась. Мия взирала на Эндрю и Нила снизу вверх, вытаращив огромные карие глаза. У ног девочки ошивался пухлый палевый мопс, напоминающий больше валик от дивана нежели собаку. Пёс тут же кинулся обнюхивать чужаков, оставляя на их кедах и джинсах длинные нити слюней. Мия с минуту изучала гостей, задумчиво перебирая розовую пышную юбку и придерживая постоянно съезжающую на бок блестящую корону, потом в её взгляде промелькнуло узнавание. - Дядя Эндрю! - завопила она и стремительно запрыгнула Эндрю на шею. Тот осторожно подхватил племянницу, стараясь не помять белоснежные крылышки, болтавшиеся у неё за спиной. - Кто твой друг и почему у него такие большие царапины? – потребовала объяснений Мия, внимательно разглядывая Нила, который, сидя на корточках, чесал за ухом хрипящего от удовольствия мопса. - Его зовут Нил, - ответил Эндрю, - Что касается царапин, возможно, у тебя получится их вылечить? – предположил он, и Мия в ответ очень деловито кивнула. - Эндрю! – обрадовался Аарон, появившись в коридоре, - Мия, почему ты не приглашаешь дядю и его друга в дом? Нил с любопытством рассматривал брата Эндрю. Сходство близнецов поражало, но и абсолютно одинаковыми назвать их было нельзя. Очевидно, влияли характеры и совершенно противоположные образы жизни. Аарон носил очки, волосы, разделённые на ровный пробор, аккуратно обрамляли подзагоревшее лицо, льняная рубашка без единого залома сидела на нем как влитая. Ни налета небрежности, ни дерзкого или апатичного поведения, свойственных Эндрю, в Аароне не наблюдалось. Весь облик брата Эндрю выдавал в нём примерного семьянина, любящего отца и педантичного доктора. После приветствий и знакомств, Аарон предложил разместиться в просторной гостиной. От количества цветочного принта у Нила зарябило в глазах. Мелкие васильки разбегались по обоям, ландыши украшали занавески, розы цвели на огромных напольных вазах, стоящих по обеим сторонам от телевизора. Под потолком висели разноцветные шарики в виде бабочек, сердечек, звёздочек и принцесс. - Кейтлин сама придумала дизайн, - с гордостью объяснил Аарон Нилу. - Заметно! – хмыкнул Эндрю и плюхнулся на диван, - Мы как будто в Терабитии или стране Минипутов или… - он осёкся, наткнувшись на возмущенный взгляд брата и примирительно поднял ладони перед собой. Мия забралась к Эндрю на колени, Нил разложил перед ней коробки с подарками. Издав радостный вопль, девочка принялась рвать яркую упаковочную бумагу. - Мия, детка, ты забыла сказать спасибо, - пожурил Аарон дочь, та пробубнила невнятную благодарность, не отвлекаясь от своих сокровищ. - Где вы познакомились с Эндрю? – спросил Аарон Нила, когда они уплетали пиццу, приготовленную собственноручно хозяином дома. - Брось, Аарон! Ты же не собираешься вести себя как классические родители, которых у нас никогда не было? Или берешь пример с Ники? – осадил его Эндрю, хотя и предполагал, что Аарону не терпится узнать подробности. Вместе с Ники они частенько пробовали расспросить Эндрю про личную жизнь, но, памятуя о прошлом, слишком навязчиво не лезли. - Мы встретились в Пальметто, - спокойно ответил Нил. Неловкости он не почувствовал, несмотря на щекотливый вопрос. В обществе Аарона ему было легко и комфортно. Нил вдруг вспомнил, каково это, когда у тебя есть семья и почти ощутил себя частичкой семьи Эндрю. Как бы близнецы не отдалились, их связь улавливалась в мельчайших деталях, жестах, взглядах, случайных фразах. Детство братьев не было ни счастливым, ни безоблачным, но, несмотря на это, им находилось, что вспомнить и над чем посмеяться. Они разговаривали о погоде, политике, экси (Аарон, как всегда, недоумевал по поводу всеобщей помешанности на этом виде спорта). Мия прервала оживленную беседу. Она притащила докторский чемоданчик, разложила инструменты и со всей ответственностью взялась за лечение Нила. Тот безропотно позволял делать себе уколы, измерять температуру, заглядывать в горло и подсвечивать фонариком глаза. - Пришло время сделать кое-что важное, - немного позже объявил Аарон и попросил Мию убрать игрушки со стола. Нил вызвался помочь имениннице, а Эндрю проследовал за братом на кухню. Аарон достал из холодильника небольшой трехъярусный торт, облитый розовой мастикой. На самом верху громоздился белоснежный единорог с радужным рогом. - Мия любит лошадей? – спросил Эндрю. Визит, к его немалому удивлению, проходил довольно-таки сносно. Нил нашёл общий язык даже с его занудой-братом. Хотя, чему тут удивляться? Нил нравился абсолютно всем. - Это маленький пони, - кисло поправил Аарон, - Мия их обожает. Он достал упаковку свечей и попросил Эндрю расставить их на торте. Свет в гостиной потушили, и Аарон торжественно внёс торт, на котором ярко горели пять золотистых свечек. Мия подскочила, взвизгнула и громко захлопала в ладоши. Поставив перед дочкой торт, Аарон поспешно набрал Кейтлин по видеосвязи. На экране смартфона возникло бледное лицо миловидной женщины. - Мия, малыш, с Днём рождения! – ласково произнесла Кейтлин, - Я обязательно поздравлю тебя, как полагается, когда вернусь домой. - Мама, смотри! – закричала Мия, надула щеки и с силой подула. С первого раза не получилось, на второй - к дочке присоединился Аарон. - Тебе весело, Мия? - поинтересовалась Кейтлин, когда со свечами было покончено. Мия активно затрясла головой, светлые хвостики запрыгали в такт. - Очень весело, мамочка! – уверила она, - Со мной и папой дядя Эндрю и Нил, они привезли мне подарки. А Нила я даже лечила, - взахлёб залопотала Мия. - Неужели дядя Эндрю приехал не один? – недоверчиво уточнила Кейтлин совсем другим тоном, обращаясь к Аарону, тот кивнул и ухмыльнулся. - По-моему, Кейтлин уже устала от разговора, - бесцеремонно заявил Эндрю. Когда каждый отведал по приличному куску торта, Мия потянула Нила на задний двор собирать конструктор. Ей явно полюбился новый компаньон по играм. Близнецы вышли за ними на крыльцо, Эндрю закурил. Розовые кусты буйно разрослись у подножия веранды, по перилам змеился колючий дикий виноград. Ко всему прочему, Аарон, похоже, превратился еще и в садовника. - Кейтлин получше? – Эндрю выдохнул дым. Белые колечки медленно поплыли в темнеющую даль. - Капельницы помогают, - кивнул Аарон, следя, как Мия натягивает на Нила свои ангельские крылышки. - Нил вроде неплохой парень, - Аарон пытливо посмотрел на брата. Эндрю глубоко затянулся. Нил не был неплохим. Он был лучшим. - Между вами что-то серьёзное? – спросил Аарон напрямик, повернувшись к Эндрю лицом. - Не настолько серьезное, как у тебя с Кейтлин, - фыркнул тот и выпустил еще несколько колечек ввысь. Интересно, как бы запел его брат, узнай он, что Нил с ним за 20 тысяч долларов. Нил, сидя на земле, перебирал цветные детали для очередной замысловатой башни к замку Мии. Девочка смеялась и периодически разрушала его работу. Нил не обижался, легонько отпихивал хулиганку и начинал по новой. - Эндрю, ты влип, - констатировал Аарон. Как бы не были они далеки, он никогда не переставал видеть Эндрю насквозь. Это немного бесило. - Что ты имеешь в виду? – равнодушно поинтересовался Эндрю, хотя и подозревал - он палится по полной. Его чувства пробивались наружу как разросшиеся корни деревьев из-под земли, скрывать их выходило всё хуже. Уголки губ Аарона поползли вверх, он то ли посмеивался над Эндрю, то ли выражал одобрение. - Ты не меняешься, Эндрю, - заключил брат и направился в дом, - Не проебись! – резко бросил он, обернувшись. Они пробыли в гостях до позднего вечера. Аарон предложил остаться ночевать. - Хочу показать Нилу причал. Возьму ключи, - отказался Эндрю. Аарон отдал связку без лишних вопросов. Когда около полуночи они собрались уезжать, Мия уже сладко сопела прямо посреди ковра в гостиной, мопс раскатисто похрапывал у неё под боком. Эндрю бережно переложил племянницу на диван. Теплая ладошка на секунду задержалась на его щеке, внутри екнуло. Нежданно негаданно Эндрю превратился в сентиментального слюнтяя. А причина тому весело болтала с его братом, помогая с уборкой на кухне. Аарон проводил их до машины. - Спасибо, что приехали и за подарки! – сердечно поблагодарил он, - Нил, мне было приятно познакомиться, надеюсь, еще увидимся, - искренне добавил он. Нил с улыбкой кивнул. Встретиться им не доведется, но он навсегда останется благодарен за этот необыкновенный день, таких в его жизни еще не бывало. - Спасибо, - повторил Аарон и похлопал Эндрю по плечу, - Жду твоего возвращения на корт, чтобы включить наконец матч и в очередной раз убедиться, какое же экси бессмысленное дерьмо, - подмигнул он и ткнул Эндрю кулаком в бок. - Такому идиоту как ты, никогда не понять сути экси, - парировал Эндрю, на что Аарон притянул его к себе и крепко обнял. Через мгновение брат отстранился, пожелал ехать осторожно и долго махал им вслед. *** Нил расслабленно откинулся на сидение и умиротворенно изучал проносящиеся мимо окрестности - Что за причал? – спросил он, когда Эндрю вырулил на шоссе. - Мы с Аароном жили неподалеку в одной из приемных семей, если не ошибаюсь, в третьей. Семья - уродская, нас и еще двоих детей вечно колотили. Хорошо, что Аарон поджег их трактор, после чего нас быстренько вернули в приют, - объяснил Эндрю и усмехнулся. Они выехали из черты города, началась лесополоса, в просветах меж деревьев проблескивала гладь реки. Дорога слабо освещалась редкими тусклыми фонарями. - Так вот, когда жизнь казалась почти невыносимой, я сматывался на причал, - продолжил Эндрю, - Просиживал там часы напролет и думал - на крайняк, всегда можно прыгнуть вниз, и дело с концом. Бульк - и все проблемы решаются сами собой, - он задумался, вспоминая себя. Грусти Эндрю тогда не испытывал, скорее злость и отчаяние от ощущения своей абсолютной беспомощности. Нил не хотел представлять, при каких обстоятельствах Эндрю всерьез размышлял о самоубийстве. Его тоже иногда посещали подобные мысли, но он отмахивался от них, считая – сдохнуть всегда успеешь. Пока живешь, по крайней мере, есть надежда всё наладить и исправить. Хотя до встречи с Эндрю у Нила её оставалась уже самая малость. Эндрю словно разбудил его, напомнив, что такое мечтать. И Нил этого больше не забудет. - Хорошо, что ты не спрыгнул, - прошептал он и привычно накрыл ладонью кисть Эндрю. Тот переплел их пальцы, продолжая крутить руль левой рукой. - Когда Аарон переехал сюда с Кейтлин, он случайно узнал, что тот самый дом выставлен на продажу. Я и купил его. Ради причала, - заключил Эндрю. Он припарковался у серого бревенчатого здания, стоящего на отшибе в окружении высоких деревьев, вышел из машины и отпер калитку. Дорожка, выложенная круглыми крупными камнями, вела к высокому крыльцу. Эндрю поднялся, посветил телефоном в поисках нужного ключа, повозился в замке. Дверь отозвалась пронзительным скрипом. Аарон, конечно, и не подумал смазать петли. Нил взбежал по крутым ступенькам и огляделся. Здесь пахло деревом и старостью, но не увядающей, а скорее раритетной и мудрой, как в музее, где выставлены многовековые древности. Единственная комната, разделялась на кухню и жилое помещение. Массивный комод, стол, плитка, холодильник, диван и кривая этажерка – вот и все предметы интерьера, располагающиеся в доме. Эндрю щелкнул выключателем, лампа в желтом матерчатом абажуре с кисточками отбрасывала причудливые тени, похожие на косолапых зверей. - Здесь очень уютно, - заметил Нил, продолжая озираться. Эндрю не ответил, но в душе порадовался, что Нилу понравилось место, которое он считал своим тайным логовом. Редко посещаемым, но надёжным. Терраса в задней части дома выходила прямиком на причал. Одна стена тут полностью состояла из маленьких окошек с разноцветными стёклышками. Свет из комнаты дотягивался до них, отражаясь на полу жёлтыми, зелёными и синими пятнами. Зрелище заворожило Нила, всё вокруг казалось призрачным и нереальным, происходящим во сне или параллельном измерении. Они вышли на шаткие деревянные мостки. Небо вдали все еще оставалось светлым, высоко над верхушками деревьев висел ясный месяц, подпирая рогами горизонт. Река убегала за поворот и тянулась вдаль, промеж поросших высокой травой берегов. Нил глубоко вдыхал вечерний воздух, прохладный, сочный, напитанный влагой, Эндрю задумчиво пялился вниз. Немного постояв в полной тишине, Нил начал быстро расстегивать рубашку. Он, стянул джинсы, белье. Эндрю не успел сказать и слова, как он, с разбегу сиганул в реку. - Что ты творишь?! – обескураженно крикнул Эндрю. Ему и в голову не пришло, что Нил полезет купаться, на улице было совсем не жарко. Вода обволакивала кожу, обнимала и ласкала тело, бодрила и придавала сил. Нил вынырнул, помотал головой и поплыл по направлению к Эндрю. - Вода теплая! - хитро проинформировал он, ухватившись за нижние ступеньки лесенки, ведущей на причал, - Давай ко мне! Глаза Нила так и манили, лунный свет играл в зрачках, путался в волосах, преломлялся на плечах. Эндрю спустился всего на несколько ступеней, и Нил незамедлительно стянул его вниз прямо в одежде. Хорошо, хоть телефон с бумажником Эндрю кинул на столе в доме. Отплевываясь и откашливаясь, Эндрю всплыл. Нил тут же заботливо постучал его по спине. - Ты… - злобно начал Эндрю, отдышавшись, но Нил мгновенно прильнул к нему и закрыл рот поцелуем. Они целовались, пока у Эндрю не закружилась голова, а Нила не затрясло от возбуждения. В реке становилось всё холоднее, кожа покрывалась мурашками, конечности стыли. Они вылезли на мостки, и Эндрю позволил Нилу между поцелуями стащить с него сырую одежду, всю до нитки. Потом Нил уложил Эндрю на еще теплые от дневного солнца доски, заскользил языком по плечам, груди, животу, спустился вниз и обхватил ртом его член. Эндрю развёл колени, теряя контроль, отдавая Нилу себя. Пусть забирает, не жалко. Чуть погодя, Нил попросил Эндрю сесть и опустился на него сверху. Он обвил ногами его разгоряченное тело, Эндрю подхватил его внизу поясницы. Они подавались навстречу друг другу, себе больше не принадлежа. Прикосновение одного отзывалось в другом, жар передавался от кожи к коже. Нил двигался быстрее и быстрее, снова и снова заставляя Эндрю забываться и исступленно произносить его имя, единственное, существовавшее для него в эту минуту. Нил склонился к уху Эндрю, усилием воли собирая буквы в одно единственное слово. - Сейчас, - еле слышно произнес он. Эндрю дернулся несколько раз и кончил, Нил извергся, оставляя белые следы на его животе и груди. Эндрю покрепче притиснул Нила к себе, не хотел отпускать, но тот и не торопился вставать. Они медленно целовались, постепенно приходя в себя. Немного позже они отключились без задних ног. Обнимаясь на старом продавленном диване, оба чувствовали себя ничуть не хуже, чем на шикарном ложе в Хилтоне.