Приключение четырёх чудачек

Следующим утром подруги встретились уже в столовой. Завтрак был вкусный: бисквитный торт с шоколадным муссом. После завтрака Веронике принесли на подносе письмо. – Опять королева? – спросила Асия. – Нет, печать другая, – Ника покрутила конверт в руках, рассматривая со всех сторон. – Он не подписан, – прокомментировала девушка наконец открывая его, протянутым дворецким ножом. – Мне кажется эта печать знакомой... – задумчиво произнесла Кэтрин. – А это случайно не герб Фантомхайвов, только без некоторых деталей? А ну-ка, прочти что там написано. – Тут написано: "Я навещу вас около полудня", и подпись... – Мистер ПХ ("Mr. Ph.")? – заглянула в письмо Катя. – Будь здорова? – Настя не была уверенна чихнула ли подруга, или это был другой звук, но на всякий случай... – Я не, ха-ха-ха! – резко засмеялась Катя. – Понятно, что ничего не понятно, – развела руками Настя. – Интересно, кто же это?! – с сарказмом прокомментировала Ася тоже склонившись над письмом. – Ну, если это всё же Сиэль, то понятно по какому поводу, но на всякий случай лучше перестраховаться и быть готовыми ко всему, – заметила Кэтрин. – Нужно перестраховаться как раз потому, что это – Сиэль, – уточнила Ника. Вдруг к Кэтрин подошёл Белл. – Миледи, я извиняюсь, что прирываю ваш разговор, но нам нужно срочно уехать в поместье — госпожа беснуется. – Видимо, плохой день у маменьки, – покачала головой Кэт. – Простите, девочки, но я должна поехать, я постараюсь вернуться к полудню. – Хорошо, будь аккуратна, это хоть и не тётя Оксана, но всё же, – на всякий случай предостерегла Анастасия. – Это кто-то пострашнее. Не поминайте лихом. Белл подал карету, и они уехали чуть не забыв Настю. – Чем займёмся до обеда? – Вероника обратилась к оставшейся в поместье подруге, – Можем просмотреть газеты на наличие обнаруженных трупов, всё-таки мы ещё не нашли "мой". Если поедем в город, можем не успеть вернуться до назначенного времени. – Раз уж воспоминания "Анастасьи Малковой" я получила, могу оставшееся время поучить тебя быть леди. – Мне нравиться твоё предложение. Так и поступим. Утренние газеты были проверены очень быстро. Девушки по-минимуму вчитывались в содержание. Только в моментах когда было написано что-то непонятное или странное для современного человека, подруги обговаривали эти статьи и либо возмущались, либо смеялись над прочитанным. К сожалению (или к счастью), в последнее время не было новых серьёзных происшествий, о которых не знали бы девушки. Следующим занятием был урок этикета, хотя скорее такой чайный маньяк как Асия решила распробовать максимальное количество видов чая из резиденции герцогини. Хочется отметить, что этот "урок" был сложен не только для мочевых пузырей обоих девушек, но и для многих групп мышц. Хоть Асия и знала этикет полученный вместе с воспоминаниями "княгини" некоторые его аспекты всё равно представляли трудности, так как это тело принадлежало именно ей, а не "миссис Малковой" и мышечной памяти неоткуда было взяться. Вскоре часы пробили полдень и девушки единогласно решили пойти переодеться перед встречей. Вероника предупредила Джереми (дворецкого) о приезде гостей и мисс Кэтрин и попросила провести их в гостиную, если они приедут раньше, чем подруги закончат приготовления. Герцогиня Монфор предупредила свою подругу о том, что последняя не сможет принимать участие в разговоре. Анастасия согласилась с этим на удивление быстро, но предложила посидеть с ней пока они не приедут. Ника заподозрила какой-то подвох, но согласилась с предложение, уточнив не для встречи ли это с Себастьяном, на что получила положительный ответ. Когда карета графа Фантомхайв была у ворот, девушки уже расположились в приёмной, гостей встречал Джереми. Он поприветствовал Сиэля и провёл его на встречу. – Приветствую вас, Ваша светлость, герцогиня Вероника де Монфор! – поклонился Сиэль, зайдя в комнату, в которой минуту назад подруги вели оживлённую беседу, – И вас, княгиня Малкова. Не ожидал встретиться с вами здесь. – Добрый день, граф Фантомхайв, проходите. Княгиня уже собиралась идти. – Да, пожалуй, – Асия поднялась с места рядом с Вероникой, разглаживая несуществующие складки на платье, – Не хочу вмешиваться в ваш разговор, – проходя мимо Сиэля, она кивнула ему и Себасьяну в знак приветствия, а уже подойдя к дверям повторила этот жест для Ники, тем самым прощаясь, хоть и на короткое время, и выказывая свою поддержку, ведь ей предстоит серьёзный разговор один на один. – Присаживайтесь, граф. Хотите чай? Или может кофе вам больше придётся по душе? – Пожалуй выберу чай. Вероника перевела взгляд на Джереми. Он оставался у дверей с того момента как привёл парочку, которая заставляла сердце биться чаще. Лично у Ники от страха, как бы прекрасно они не выглядели. Дворецкий понял о чём его просят вышел за дверь и, что удивило девушку, сразу вернулся с сортировочным столиком, на котором уже дымился чайник. – Спасибо за ваше гостеприимство. – начал Сиэль, пока дворецкий разливал чай по чашкам и сервировал кофейный столик, – Хоть я и попросил о встрече в спешке, вы великодушно приняли меня. Кстати, пока мы не начали, могу ли я просить остаться у вас на какое-то время, ведь, скорее всего, у нас не получится закончить со всеми делами сегодня. – Вы правы. Джереми, подготовь одну из гостевых комнат для графа Фантомхайва. –Да, госпожа. – дворецкий как раз закончил с чаем и поклонившись собрался выходить. – Себастьян, перенеси вещи, которые мы взяли, из кареты в комнату. – Да, господин. – И Джереми. Скажи чтобы сюда пока никто не заходил. Я тебя позову позже. Дворецкие покинули комнату, закрыли за собой двери, и Сиэль снова начал разговор, вернув чашку на стол: – Итак, перейдём к насущному вопросу. Её Величество попросила меня посодействовать вам в поиске и поимке предполагаемого охотника за красным бриллиантом. – Её Величество сообщила мне об оказываемой помощи – Ника последовала примеру графа и опустила чашку. У неё внутри всё сжималось, хоть и не так сильно как до того как ушёл Себастьян, лицо же освещалось расслабленной улыбкой, – Я подозревала, что это будете вы. И после вашего письма я убедилась окончательно. – Хм. Я польщён, что её Величество доверила мне помочь вам в этом деле. Что вы думаете об этой всей ситуации? – Для начала, я хотела бы задать вам вопрос, – страх постепенно отступил, как только появилась возможность размышлять о деле и высказывать свои мысли, – Он крутиться у меня в голове после прочтения письма Её Величества. Не кажется ли вам эта ситуация подозрительной? Предполагаемый преступник собирал информацию так "громко", что это заметила полиция, а после почти попался ей, раскрывая все свои планы... – Вы правы. – плечи Сиэля немного расслабились. – Я удивлён, что он совершил такую глупую ошибку. Тем более, что всем известно на что способна королева и её приближённые. Возможно, это ловушка, да и нам не видна полная картина. – Одно из моих предположений: этот человек не знает, где находиться драгоценность, а раскрывая крупицы информации о себе решил отслеживать подчинённых Её Величества, то есть нас, начавших шевелиться из-за взбудораженной его действиями полицией. – Это действительно имеет смысл. – Это только одно из моих предположений. Вам не кажутся мои мысли слишком поверхностными? – Нет. Ход ваших мыслей весьма логичен, у меня и самого возникли такие мысли. Однако невозможно быть уверенными в своей правоте, пока мы можем только предполагать. Есть ли у вас другие мысли на этот счёт? Мы должны просмотреть как можно больше вариантов. – Если первое предположение верно, мы уже выполнили все условию которые от нас зависели. Что касается других... Если вся предоставленная нам информация соответствует действительности, и со стороны вора была совершена оплошность, то... – Мы можем подождать пока он сделает свой ход. – Но привлечь много людей не получится. Только вызовем подозрения. – Хм... Это... – Сиэль на мгновение задумался, приложив согнутый указательный палец к губам. После чего со спокойным лицом взглянул на Веронику, – Действительно сложная ситуация. Мы могли бы устроить ему ловушку, но для этого потребуется заранее подготовиться. – Хорошо. В таком случае у вас есть какие-то предложения? – У меня есть люди, которые смогут обеспечить сохранность камня, но мне необходимо знать, где он находиться. После этих слов возникло напряжённое молчание. Вероника знала, что, в какой-то степени, доверять Сиэлю безопасно, ведь она имела определённые знания о нём, но это было отношение скорее как к персонажу. На данный момент перед ней сидел живой человек, по мнению девушки, наделённый хитростью и умеющий получать выгоду. Конечно, это могло быть проявление недоверия по отношению к незнакомым людям, но девушка была уверена, что отвечать на этот вопрос слишком подробно будет лишним. ... Анастасия нервно оглянулась по сторонам и тихо, стараясь не цокать каблуками (что у неё совершенно не получалось), прокралась к двери, за которой шёл разговор. В руках она держала пустой стеклянный стакан. По широкому коридору гулял прохладный ветерок и Асия невольно съежилась, когда сквозняк прошёлся по ногам. Оказавшись уже совсем близко к двери она подумала, что туфли лучше снять. Так и эха не будет, и убегать, если что удобнее. Девушка наклонилась, взяла обувь в руку и только попыталась выпрямить спину, как почувствовала очень стремительный порыв ветра сзади. – Не гоже такой знатной девушке бегать по поместью босиком. Асия почувствовала как к её спине плотно прижалось чьё-то твёрдое тело. Её запястье сжимали длинные пальцы в белых перчатках. – Ой... – тихо пискнула девушка. Её сердце громко билось, то-ли от испуга, то-ли от осознания кто именно стоит за её спиной. – Так уж и быть, – протянул бархатный голос, – Я вас не сдам. Но..., - усмехнулся он, – в обмен на это вы ответите на пару моих вопросов.