The Queen's Game

Сьюзен знала, что им с Эдмундом обязательно нужно будет поговорить на следующий день после пира, устроенного в честь короля Каспиана за его победу в турнире. Ей нужно было оправдать свое недавнее поведение, которое так сильно задело Эдмунда. Очевидно, что Сьюзен не хотела причинять боль своему брату — она слишком его любила, — но это было необходимым «злом во благо». Для Сьюзен было предельно ясно, что Каспиан намеревался ухаживать за Эдмундом еще с момента его прибытия в Кэр-Паравел. Она хорошо помнила официальное представление Каспиана по его прибытию в замок, а также помнила, с каким трепетом в глазах тельмаринец смотрел на ее брата. Король выглядел влюбленным. Что ж, он был не единственным таким в этот день, учитывая, что это именно Сьюзен распространила слух о том, что Эдмунд предпочитает мужчин, хоть и не была до конца уверена, что это правда. Вскоре у нее появился шанс убедиться в своей правоте, так как король Каспиан все же остался единственным, кто продолжал изучающе смотреть на Эдмунда после того, как Справедливый король отверг всех, кто пытался в течение недели приблизиться к нему. Эдмунд был одиноким человеком, предпочитающим книги живым существам, несмотря на то, что был блестящим политиком, и Сьюзен была опечалена осознанием того, что ее брат не считал себя достойным любви другого человека лишь из-за того, что произошло годами ранее — до того, как они были коронованы правителями Нарнии. Это сожаление и чувство вины настолько глубоко осели у него в душе, из-за чего Сьюзен сомневалась, что Эдмунд хоть немного понимал, что именно это и было причиной, почему он отвергал людей. Он был достоин всего наилучшего, и теперь, всё, что ему было нужно, это хороший человек, заслуживающий его любви. Каспиан, безусловно, был хорошим кандидатом, но сначала Сьюзен предстояло убедиться, что он хороший человек, прежде чем подтолкнуть к нему своего брата. Королева Сьюзен никогда бы не отдала своего любимого младшего брата в руки человека, которого считала бы недостойным его. Эдмунду однажды пришлось спасать ее от Рабадаша, потому что Сьюзен не хватило проницательности при знакомстве с тархистанским принцем; она бы никогда не позволила своему брату совершить ту же ошибку. Поэтому Сьюзен использовала каждого шпиона, которым располагала, чтобы узнать всё, что нужно было знать о Каспиане: его секреты, каждую сплетню о нем и его жизни в целом. И, честное слово, если бы этот тельмаринец не был так заинтересован в ее младшем брате, она бы и сама за ним принялась ухаживать. Тельмаринский народ восхвалял Каспиана, и он был всегда справедлив к ним. В душе он был пацифистом и хотел лучшего развития для своего королевства после тяжелых лет, которые тельмаринцы прожили под гнетом его дяди. Каспиан Х был умным, милым, добрым, сильным и безусловно привлекательным. Даже Эдмунд, который всегда так холодно относился к любому женскому (и мужскому) вниманию по отношению к нему, не мог не заметить этого мужчину, пусть даже его первой реакцией было презрение и раздражение. Эдмунд всегда замечал, когда тельмаринец находился с ними в одном зале, и он сам довольно часто смотрел в сторону Каспиана, потому и мог уловить на себе взгляды тельмаринского короля. Сьюзен была уверена, что Эдмунд, не привыкший к такому вниманию к своей персоне, просто не знал, как реагировать на Каспиана, кроме как необоснованным раздражением. Сьюзен эта ситуация позабавила, но Эдмунд был слишком неловким в социальном и романтическом плане, чтобы что-то происходило само по себе, поэтому королева тайком шепнула Питеру, чтобы он поговорил с Каспианом на тему возможности заключения договоров между Нарнией и Тельмаром. Вскоре Питер и Каспиан стали как братья, обсуждая заключение мира между своими странами. Было видно, что Каспиану не терпелось начать переговоры, особенно после того, как Сьюзен как будто невзначай упомянула в его присутствии, что Эдмунд для таких дел был лучшей персоной. Сьюзен быстро поняла, что Каспиан всегда загорался в отношении всего, что касалось Эдмунда. Они оба вертелись около друг друга, обменивались милыми улыбками во время турнира, но этого было все равно недостаточно. Эдмунд от природы был скромным и застенчивым в выражении своих чувств, даже по отношению к своим братьям и сестрам, и Каспиан всё ждал знака, который попросту вряд ли бы заметил. В результате Сьюзен решила сделать то, что у нее получалось лучше всех: она флиртовала с тельмаринцем. Эта идея сработала на удивление хорошо: Эдмунд был в ярости из-за ее поведения и вскоре сделал всё возможное, чтобы привлечь внимание Каспиана к себе одному. Учитывая масштаб ситуации, разозлить брата было еще небольшой жертвой, и Сьюзен знала, что Эдмунд рано или поздно простит ее. Кульминационным ходом с ее стороны было убедить Каспиана потанцевать с ней в обмен на нужную ему информацию, в то время как Питер и Люси должны были прикрыть ее. Каспиан немного опасался реакции Питера, если Верховный король узнает, что тот хочет ухаживать за его младшим братом — Питер уже знал, но Каспиану не обязательно было знать обо всем, — и Каспиан также не знал Люси достаточно хорошо, чтобы без оправданий задавать ей вопросы об Эдмунде. Тельмаринец считал, что Сьюзен была единственной, кто поддерживал его, потому обратиться к ней казалось самым нормальным вариантом. Эдмунд был вне себя от ярости; ощущение предательства, исказившим его прекрасное лицо, когда он увидел их танцующими, было ни с чем не спутать. Наконец, похоже, что Эдмунд начал осознавать свои чувства к Каспиану. — Эдмунд… — прошептал мужчина, перестав танцевать, зачарованно глядя на ее младшего брата. — Вам следует пойти за ним, прежде чем он успеет сбежать далеко, — произнесла Сьюзен. — Расскажите ему, что Вы чувствуете. — Что, если я ему вовсе не нравлюсь… — Будь я на Вашем месте, я бы совсем не переживала на этот счет, король Каспиан. Сьюзен ободряюще улыбнулась ему и подтолкнула в сторону скрывшегося в саду Эдмунда. Каспиан побежал за своим возлюбленным, и менее чем через час они оба вернулись ко всем; Эдмунд шел под руку с тельмаринским королем, его щеки зарумянились от восторга, а его лицо не покидала самая счастливая улыбка, которую девушка когда-либо видела у своего младшего брата. Рядом с ним Каспиан чуть ли не светился, будучи слишком довольным оттого, что был вместе с таким прекрасным королем. — Это твоя работа, сестра? — с подозрением спросил Питер, когда новообразовавшаяся пара вышла в центр на танец. — Не понимаю, о чем ты, — ответила Сьюзен с усмешкой. — Не смей меня обманывать, дорогая моя королева, ведь я тебя хорошо знаю. — Если бы я ничего не предприняла, — ответила Сьюзен, защищаясь, — Каспиан покинул бы Нарнию раньше, чем Эдмунд заметил бы свои чувства. — …а Вы весьма жестоки, королева Великодушная. — Спасибо, конечно, но моя работа еще не закончена. Каспиан и Эдмунд пока еще не женаты. — Сью… — Что? Свадьба — лучшая возможность укрепить наш союз с Тельмаром. К тому же, как ты сам любишь говорить, мы не будем холостыми всю жизнь, дорогой брат. Питер надулся при этих словах, хоть и знал, что девушка права, и отсутствие свадеб в их семье становилось тревожным, особенно с учетом того, что все Пэвенси согласились, что после них будут править дети Верховного короля. Сьюзен догадывалась, что Питер организовал это грандиозное празднование в надежде встретить ту самую, которая стала бы его королевой, хоть сам Верховный король в этом бы никогда не признался. Королева Великодушная улыбнулась и обняла старшего брата. — Не переживай, Эдмунд всегда будет истинным нарнийцем, даже если однажды станет правителем другой страны. Сьюзен понимала Питера и его страхи, и это было той же причиной, по которой она все еще была не замужем: Сьюзен согласна была выйти замуж лишь за того, кто согласится переехать к ней в Нарнию, чтобы жить в Кэр-Паравеле с ней и ее семьей. Люси однозначно выйдет лишь за истинного нарнийца, фавна или Зеленую Дриаду. Эдмунд был исключением, но Сьюзен знала, что, если он захочет, ничто не помешает ему вернуться назад к семье. Еще одна улыбка озарила ее лицо, когда она увидела, как Каспиан оставил поцелуй на костяшках пальцев Эдмунда, и ее младший брат смутился от такого внимания к себе. Разве не чудесно? Сьюзен теперь так завидовала им. Она хотела, чтобы и у нее был мужчина, который бы так на нее смотрел. Или даже женщина, в принципе, не так важно, главное, чтобы рядом с ней оставалась ее семья. — Они такие милые! — воскликнула Люси, подбежав к старшему брату и сестре. — Эдмунд выглядит таким счастливым! Я как знала, что этот наряд, который я выбрала для него, точно понравится Каспиану. В самом деле, Каспиан словно не мог отвести глаз от Эдмунда: его взгляд завороженно блуждал по телу нарнийского короля, смущая даже его сестер и брата. Будет неудивительно, если покои, выделенные Каспиану на период его пребывания в Нарнии, отныне будут заброшенными. Питер застонал, а Люси и Сьюзен рассмеялись, глядя друг на друга с понимающими улыбками. Им все еще предстояло организовать свадьбу для младшего короля.