127V

       В комнате рожденных вампиров царила гнетущая атмосфера. Каждый из них беспокоился за Джехёна. Тот отдалялся от них, с каждым днем выглядя все более и более болезненным. Это можно было понять по цвету кожи, что могла сравниться с только что выпавшим снегом, а так же глубокими синяками под глазами. Худоба и нервные движения, которые исчезли в моменты, когда Эван оказывался на ринге. Там он жестоко, даже несколько кровожадно разбирался со своими противниками. А в последний раз увлекся настолько, что набросился на Джонни. К облегчению других ребят и охраны все обошлось, но Седьмого брата увели. С этого момента его больше никто не видел на протяжении нескольких недель.        Юта сидел в комнате в кресле, где обычно сидел Джехён, и обнимал его подушку. Четвертого это успокаивало. Марк, лишившийся уже привычного внимания со стороны последнего, расслабился, но одновременно с этим переживал не меньше. Пятому так же не хватало противоречивого Седьмого. Милого и веселого, от которого не знаешь, чего ожидать в следующий момент.        Чону, заметив, что Четвертый перестал лишний раз трогать близнеца, успокоился. Было заметно, насколько часто Шестой бросает взгляды на пустующее место Джехёна, а так же на часы. Надеялся, что тот придет к ним в комнату и все будет так же, как и раньше. Оставался лишь Джонни, который молча протирал сухим полотенцем прозрачные бокалы.        Семеро вампиров сидели в столовой, когда в комнате появился Тэён. Все оживились. Были несколько злых взглядов, которые грозили сжечь его на месте, если он ничего не объяснит.       — Кто появился, вы только посмотрите, — ехидно протянул Хэчан, открываясь на стуле и скрещивая руки на груди.        А вот Чону ждать не стал, сразу же подрываясь к Ли, хватая его за ткань одежды и припечатывая к стене.       — Где он? Где Джехён? Что ты с ним сделал?        Джонни, стоило ему почувствовать запах тревоги в воздухе, быстро посмотрел на источник, а там в мгновение оказался рядом с Чону, осторожно уводя от Третьего.       — Отпусти меня, — попытался вырваться он из крепкого хвата. — Отпусти. Это он виноват в том, что сейчас происходит с Джехёном. Не смей его защищать!       — Чону, мы этого не знаем, — миролюбиво начал Тэиль, вставая и уводя Третьего в другую часть комнаты, закрывая собственной спиной. — Мы ничего не знаем, — и он повернулся к Тэёну, пока Чону отпустили и тот вернулся на свое место. — Тэён, что происходит? После твоего последнего, м-м, выступления ты просто исчез. Вместе с Седьмым. Расскажи нам.       — Я не знаю, что происходит с Джехёном. Я был занят выполнением задания, который мне поручил Лидер, — и он посмотрел на каждого из присутствующих по очереди. Сев на свое место, Ли задумался и, чтобы сосредоточиться, закрыл свои глаза.        Нахмурившись, он сосредоточился на желаемом результате, посылая мысли-образы своим сородичам. Всего несколько коротких секунд, а Ён уже сидел уставший и с дикой болью в висках. Обращенный тренировался несколько дней, думая, как обойти наблюдение. Хищник подсказал, что ему делать.       — Что это за мерзость? — в голосе Джонни впервые прозвучали такие брезгливые ноты, что все с удивлением посмотрели на второго по старшинству.        Тем не менее все были с ним солидарны.       — Мое задание, — очень тихо произнес Тэён. — И поверь, я не видел там Джехёна, чтобы знать, что с ним происходит.        Ужин проходил молча.        Тэён находился в окружении дюжины. Комната, некогда пустая, обзавелась несколькими предметами мебели. Вампир лежал среди двенадцати существ, которые напоминали своим поведением кошек, свернувшись калачиком вокруг парня.        Поглаживая одного из них, он думал над ситуацией, в которой оказался. Слова собратьев и незнакомца. Так же Ён следил за тринадцатью нитями через закрытые веки, изучая их изменения.        Когда-то он считал нити существ странными, то сейчас его пробирал ужас и тревога за Джехёна. Нить, связывающая его с ним, гнила.        Внимание Третьего привлек предмет, который он неожиданно нащупал на члене дюжины. Открыв глаза, Ли стал искать то, что привлекло его внимание. Металлическая пластина на задней части шеи.        Ён нахмурился, не понимая, почему он не видел этого раньше. Вернувшись к поглаживаниям, он старался вспомнить то, что видел и не видел одновременно. Пластина была под тонкой синей кожей, но прямо сейчас он видел ее, словно та находилась на ней.        Контролирующее устройство.        Дюжина была под контролем людей. Существа, что были рождены и выращены без каких-либо моральный ценностей. Люди, вырастившие четырех вампиров, воспитали их так, что те могли убить так просто и естественно, получив приказ Лидера. Дрессированные вампиры.        Он и сам был таким в данный момент, если не брать в расчет некоторые моменты его жизни. Тэён не смог охотиться на людей, оставляя эту забаву остальным. Но он не испытывал сожаления за чужие оторвавшиеся жизни, потому что его новая семья нуждалась в крови, чтобы жить. Наблюдал, как обращенные становились лучше и лучше, выслеживая быстрее, убивая легче. Ни у кого из его собратьев не было угрызений совести, когда они отнимали чью-то жизнь.        А что будет, если дюжина окажется на свободе? Сейчас Тэён знал, что есть он как дополнительная страховка контроля. Хотя что-то ему подсказывало, что дюжина скорее оставит в живых его одного. Точно не конкурентов в виде его собратьев и не слабых людей, которые теперь точно будут ассоциироваться с едой.        Обернувшись, Ли увидел внимательный взгляд Сорок восьмого.        Он догадывался или знал о мыслях Ли.        Тэён медленно встал, чтобы быть готовым к любому варианту развития событий. Но тварь лишь курлыкнула и приблизилась, чтобы потереться о ногу парня, выпрашивая ласки.        Джехён.        Сердце в груди болезненно сжалось от тревоги.       — Мне нужно идти, — вампир хотел было уйти, но существо схватило его за штанину. Как только Ён попытался освободиться, как Сорок восьмой угрожающе зарычал. — Мне нужно идти, — с нажимом произнес Ли.        Рычание усилилось, и вот уже вся дюжина проснулась, потягиваясь и зевая, окружая Третьего. Он был в ловушке.        Сглотнув, он осмотрелся, ища хоть какой-то поддержки от ученых за стеной.        Тем неожиданнее было увидеть Джехёна, спокойно входящего в помещение к дюжине. Глаза Третьего округлились, и он невольно сделал шаг назад, опираясь на Сорок восьмого.        Ёна пронзил озноб от осознания того, что он натворил. Седьмой больше не был похож на принца из мультиков Диснея. Он напоминал существ, что сейчас окружали их самого.        Не человек.       Не вампир в привычном понимании.       — Разве ты не рад меня видеть, Тэён? — насмешливо спросил Эван, скользя взглядом по шокированному собрату.        Обычно аккуратный и всегда идеально выглядящий, э в излюбленных дорогих рубашках или же уютно милый в футболках и толстовках парень с потрясающими ямочками исчез. Был незнакомец в непонятной одежде, в которой лишь подчеркивалась его схожесть с дюжиной.        Тринадцать. Чертова дюжина.       — Что с тобой произошло?        Ён следил за тем, как Седьмой подошел к одному из существ, а тот встретил его так же ласково, как до этого встречал только его одного. — Отказался от тебя и других несовершенных, что находится несколькими этажами выше. Думаю, я прозрел, — и он приблизился к Тэёну. — Знаешь, я думал, что чувства к тебе — это благословение, а на деле оказалось проклятием, — и он нежно погладил Ли по щеке, смотря на него с каким-то странным сочетанием любви и равнодушия. — У меня больше нет привязанностей. Зато есть команда, способная сокрушить любого. Хочешь посмотреть, на что они способны в действии?        И для Тэёна включили экран на одной из поверхностей укрепленной стеклянной стены. Звука не было, но он и не требовался. Тэён смотрел, как дюжина с Джехёном во главе зачищает огромную территорию, обрывая одну человеческую жизнь за другой. Вырвавшиеся на свободу твари развлекались тем, что играючи, впервые пробуя и познавая свои нечеловеческие силы. И Седьмой следил за всем, направляя тех туда, где сидели спрятавшиеся люди.        Ноги Ли подкосились, и он упал на бетонный пол. Его не рвало, так как он привык к крови, но точно был в ужасе от того, насколько легко они убивали. Спокойно выполняли приказ на зачистку территории от мирного населения.       — Ты не мог…       — Я бросил тебе на убой твоих родителей, — Джехён присел на корточки. — Думаешь, я не мог сделать это?        Ли обнял сам себя, как только почувствовал холод, который не испытывал уже очень давно. Седьмой заботливо укрыл Тэёна пледом, который тот сам сюда и принес, боясь вновь ощутить неестественный холод. Прижав к своей груди не сопротивляющегося сородича, Джехён наклонился к уху, чтобы прошептать:       — Теперь ты отсюда никуда не денешься, Тэён. Знаешь, хоть мне и давали твою кровь, но я все еще голоден. Так что с этого момента ты — моя кормушка, — Седьмой поцеловал в макушку и отстранился. — Будешь сидеть с дюжиной или в моей комнате?       — В твоей комнате, — спустя время ответил Ли, не желая, чтобы дюжина увидела, что от него можно питаться. Хватит и одного вампира, что сходил с ума.        Седьмой галантно протянул руку, и Ён принял ее. Встав, он последовал за тенью прошлого вампира, удерживая одной рукой плед.        Он сделает все, чтобы спасти Джехёна.        Обернувшись напоследок, он посмотрел на дюжину тварей, которые провожали его взглядом. Все те же существа, которых он учил и которые радовались, как дети, стоило им увидеть Ли.        Одинокая слеза скатилась по щеке.        Как же он облажался.       — Не плачь. Если будешь хорошо себя вести и если будешь в силах, то сможешь иногда видеться с ними, — они шли по коридору, пока не оказались в комнате Джехёна. По крайней мере, тут была кровать, но по большей части тут все напоминало огромный склеп. — Теперь будешь жить тут, на этой подстилке, — и Ён посмотрел на лежанку в углу.       — Думаешь, Лидер будет рад узнать о том, что тут происходит?        Седьмой рассмеялся.       — Он сам мне отдал тебя в награду за успешное выполнение миссии. Как я уже сказал, веди себя хорошо, иначе я посажу тебя на цепь, — равнодушно бросил Джехён.       — Ты вырезал деревню невинных людей. Что они тебе сделали?        Седьмой остановился перед дверью.       — Я выполнял приказ. Это моя работа, — вампир не поворачивался. — Ты тоже выполнял приказ Лидера. После все поняли, насколько ты важен, так что тебе присвоили специальную метку. Ты больше никогда не увидишь солнечный свет. Ты слишком ценный образец эксперимента.        Гибрид вампира ушел, а Тэён сел на удобную лежанку, что больше напоминала матрац в виде огромного печенья. Такие, только маленького размера, продавали в зоомагазинах.        Но не это тревожило парня.        Он не чувствовал угрозы со стороны Джехёна. И это все приводило к тому, что никто из его защитников, его Де’А не придет к нему на помощь. Даже зверь сидел и смотрел на Седьмого, склоняя перед ним голову и скуля, словно извиняясь.        Предатель.        Дни Тэёна превратились в череду смертельной скуки. Седьмой был единственным, кто мог зайти и выйти, оставляя Ли вариться в собственном соку.        Эван приходил всегда в одно и то же время, чтобы лечь спать, а утром уйти выполнять очередной приказ Лидера.        Ли понял, насколько он был слепцом и заблуждался в мужчине с глазами цвета льда. Насколько большую ошибку он совершил своими неосторожными решениями, считая, что тот делает все для их блага. Искусная игра.        Когда Тэён был один, он визуализировал струны, смотря на крепкие двенадцать, которые были похожи на паразитов, забирая у Ёна силы. И травили тринадцатую. Ту самую, что принадлежала Джехёну. Ли не знал, как разорвать эту чертову связь с тварями, которые должны были умереть. Сейчас он понимал это даже еще сильнее, чем когда сам сказал об этом впервые. Это знали все, но именно он, Третий сомневался и защищал, пока его не тыкнули носом в ту кашу, что он заварил.        А сейчас он делал все возможное, чтобы очистить ранее красивую и крепкую золотую струну. Долгими часами он старательно очищал миллиметр за миллиметром, каждый день делая одно и тоже, начиная с самого начала. Поначалу это было сложно, после натренировался. Со временем нужно было убрать лишь налет, который появлялся за ночь, прежде чем приступить к следующему участку. И все же вернуть здоровый цвет потрепанной струны было тяжелой задачей. Благо, это было его единственное занятие в этом склепе.        Как и сильное желание все исправить.        Первый приступ голода Джехёна наступил неожиданно, хотя он прекрасно знал, что рано или поздно такое должно будет произойти. Тэён ожидал чего угодно, но только не того, что тот аккуратно прокусит клыками запястье и покормится оттуда. А насытившись, уйдет в душ, бросая напоследок, чтобы Ён сообщил ему, когда кровь будет нужна уже обращенному.        Раньше Джехён старался сделать все, чтобы Третий разрешил ему касаться себя во время этого процесса. А сейчас делал все, чтобы минимизировать их контакт. Кормил регулярно, по несколько раз в день, принося поднос с едой лично и забирая, убедившись, что было съедено все.        Понимая, что ему здесь ничего не грозит, Тэён расслабился, продолжая обдумывать различные варианты спасения из этого места и очищать золотую струну Седьмого.        В моменты, когда Джехён приходил, жутко воняя человеческой кровью после нескольких дней отсутствия, Тэён понимал, что тот снова забирал невинные жизни. Следовал приказу больного ублюдка, который манипулировал населением в своих целях, разжигая угодные ему конфликты. Возможно, даже войны.        Чувствуя, насколько пропах Седьмой кровью, Ли мутило, и все, что он хотел сделать — это сдавить ранее так тщательно и бережно очищаемую нить, чтобы сделать ему больно. А в идеале — разорвать, если он мог так убить монстра, считая в такие моменты, что прервать мучения Эвана милосерднее. Заодно и еще всю дюжину за компанию отправить на тот свет.        Но рука не поднималась. Он просто не мог сотворить такое. Они все были жертвами жестокого эксперимента.        В такие моменты Третий ненавидел сам себя, понимая, что делает только хуже, оттягивая неизбежное. Потому что так или иначе, он понимал, что должен был сделать.        Когда Джехён пропал на продолжительное время, Ли смог очистить нить на половину. А стоило посмотреть на вернувшегося Седьмого, Тэён осознал, насколько сильно это все сказывалось на самом вампире.        Тот и до этого выглядел не лучшим образом, а тут и вовсе был похож на разлагающийся труп. Но даже при этом тот вел себя все так же осторожно и бережно по отношению к Третьему, не позволяя себе ничего лишнего.        Словно чернеющая и гниющая, черная часть струны была внешним отражением, в то время как золотая сохраняла душу Эвана. Если у них в целом оставалась душа, если когда-то была.        Дождавшись, когда Джехён уснет, тяжело и хрипло дыша, Ли приблизился к нему, чтобы понять, что именно происходило с вампиром, к которому он испытывал противоречивые чувства. Как можно осторожнее, по наводке зверя, он повернул Седьмого на бок и открыл его заднюю часть шеи. Проведя пальцами практически невесомо, он ощутил уплотнение. Затаившись, переставая дышать, Ён оттянул ворот свободной футболки. Седьмой значительно похудел. Чуткий нос уловил запах гниения, который не смог уловить ранее, даже несмотря на соответствующий вид Эвана. И вот обращенный смотрел на большое восполнение с засохшей корочкой в нескольких местах. Трясущейся рукой он потянулся к ней, легко меняя когти с человеческих на вампирские, чтобы подцепить одним засохшую часть, прекрасно понимая, насколько это плохая идея.        И стоило это сделать, как из раны брызнул гной, чем испугал Ли и разбудил спящего вампира. Джехён тут же набросился на Третьего и, повалив на пол, навис, смотря на того с ошалевшими глазами.       — Помоги… Мне… — и вампир упал на Тэёна, который и вовсе забыл, как дышать.        Еще немного полежав, Ён осторожно коснулся собрата, но тот никак не отреагировал на него. Позвал, потряс, но ничего не менялось. Тогда Ли вылез из-под Седьмого, с незначительным трудом уложил на кровать, впервые благодаря свои вампирские силы. Сложность заключалось лишь в том, чтобы не беспокоить восполнение на задней части шеи.        После этого он пошел в ванную, где нашел аптечку, возвращаясь к собрату, который не отличался сейчас ничем от мертвеца. С трясущимися руками Ли начал выполнять все то, чему его учил тот же Тэиль, считая, что эти знания могут пригодяться в самый неожиданный момент.        Когда со всем было покончено, Третий сел на пол, мысленно благодаря Первого за то, что тот настоял на своем. Нужно будет его отблагодарить при встрече, когда такое будет возможно.        А сейчас…       — Что они с тобой сделали? — прошептал вампир, роняя несколько слезинок на подушку собрата.        На шее у Седьмого под кожей была такая же пластина, что и на каждом из дюжины. Его контролировали.        И Тэён надеялся, что гноение было признаком борьбы настоящего Джехёна с тем, что с ним сделал Лидер. На что его толкнул сам Ён.        Третий понял причину разговора в коридоре. Джехён метался, искал хоть что-то, за что он мог бы зацепиться. И цеплялся за Ли, прося у него помощи, так как был с ним связан.        Ён его проигнорировал. Открестился приказом Лидера.        Хотя, возможно, тот поцелуй все же смог что-то дать. Возможно, по этой причине Дже сейчас боролся, оставался тем вампиром, которого так все любили.        Третий сожалел. И в то же время ненавидел Седьмого, потому что так и не смог простить. Возможно, это скорее привычка, о которой он вспоминал, просто чтобы не дать себе признаться.        Если подвернется шанс, всего одна возможность, он не станет спасать Джехёна. Он оставит его умирать. Ли Тэён отомстит за родителей и сестру.        Кулаки сжались сами собой. Встав, он взял вторую подушку, желая сейчас добить и без того ослабленного вампира. А потом вспомнил, что дышать им в целом не нужно. Подушка вернулась на место.        В следующий момент Тэён осознал свои поступки и мысли, с ужасом отлетая от ослабленного Эвана. Струны появились легко, показывая, как красные дрожат, а с них стекает красная дымка, поглощаемая самим Тэёном.        От этого становилось тяжелее на сердце. Пробуждалась злость, ненависть, желание убивать.        Стала темнеть золотая, забирая все то, что вызывало в Ли неестественные для вампира эмоции. И вот Тэён уже не сжимает руки в кулаки, а ненависть уходит, оставляя лишь образ измученного Джехёна.       — Нет, — и обращенный подлетел обратно к Дже. — Остановись. Не смей! — дрожа, Тэён пытался найти способ остановить вампира, который продолжал защищать одного своего глупого собрата. — Остановись! — приказал Ён, чуть ли не крича. — Не прошу тебя, если ты это не сделаешь! Джехён!        «Я не оставлю тебя».

* * *

       Семеро вампиров не находили себе места. Уже двое их собратьев пропали, а они даже не понимали, что конкретно происходит. Все, что они успели узнать, так это то, что есть еще огромное количество этажей под ними. И где-то там находились мерзкие существа, которые им каким-то образом показал Тэён, перед тем, как исчезнуть.        С огромной вероятностью его или раскрыли, или изолировали, так как Третий стал представлять угрозу.        Юта говорил, что он чувствует Тэёна, который находился где-то в комплексе. Большего сказать рожденный не мог, не в силах определить что-то еще. Просто знал, что Ли в безопасности. Тэиль вместе с Джонни смогли каким-то образом добыть план комплекса. К удивлению всех, Марк смог найти слепую зону в нескольких участках, что позволило вампирам там пересекаться и оставлять записки на рисовой бумаге. Писали на ней специальными пищевыми чернилами, чтобы в любой момент съесть, не вызывая подозрений. Всю эту художественную подпольную деятельность развивал Доен, чтобы отвести от собратьев любые подозрения.        Парни развернули свою шпионскую деятельность с подачи рожденных вампиров, которые были смелее и более закаленными.        В конечном итоге все сводилось к тому, что Марк стал выискивать в библиотеке информацию, собирая ее буквально по крупицам. Тэиль аккуратно наводил справки о том, над чем работали коллеги, и помогать им по мере возможности, осознавая все риски своей деятельности. Джонни отправили на задание и уже там узнавал последние байки солдат из специального отряда, в который включили Второго для дополнительной силы. Чону остался следить за своими собратьями, чтобы обеспечить их защитой, пока Юту забрали на осмотр. По сути, их Четвертого изолировали, ожидая очередную вспышку ярости берсерка. На то действительно были причины, ведь вампир стал менее уравновешен, беспокоясь из-за тех, кто был ему дорог.        Но больше всего каждый из них берег младшего, который, на радость Лидера, притих. Вампиры знали причину такого поведения и по это причине молча и заботились о Хэчане. Порой тот начинал капризничать, своими выходками доводя собратьев. Все терпели, чтобы лишний раз не вызывать подозрения.        Доён старательно рисовал бабочку, на крыльях которой прятал слова, которые заранее успел ему поведать Марк, а так же утром Тэиль, оставив короткую записку.        Комплекс. Семнадцатый подземный этаж. Твари. Проект «Чистилище». Джехён. Успешно. Семнадцать. Миссия Джехёна. Тэён — награда. Семнадцать.        После этого было другое крыло бабочки.        Этажи. Пробел. Секретно.        Третье крыло.        История. Основание. Институт. Все материки.        Четвертое.        Секция Д. Три. Верх. Десять. Левый.        Пожалуй, объяснить несколькими словами, чтобы эти самые слова, вплетенные в узор, не бросался в глаза, было сложнее всего. Особенно третью часть, но четвертая должна будет как раз с подробными комментариями. Марк спрятал информацию в книге на разных страницах, чтобы ребята могли ее прочесть. А дальше бы те распространяли записки в слепых зонах или во время тренировках, но уже устно, пока другие собратья создавали необходимые шумы.        На данный момент Доён обладал самой полной информацией. Их корпус насчитывал более трех десятков этажей по подсчетам Джонни и Тэиля. Известны были только первые двадцать, а вот остальные считались заброшенными, скорее даже секретными. Расчеты были относительными, ведь второй этаж являлся гаражом, и высота потолков там была значительно выше остальных уровней.        Тот же семнадцатый, по словам Тэиля, был хоть и одним, но, по сути, объедение двух. Как он это узнал — неизвестно, потому что от этих проектов его держали как можно дальше. Мун, собирая информацию по крупинкам, смог сопоставить свою причастность к улучшению контроля над существами с проектом «Чистилище».        А сегодня он и вовсе был бледнее обычного. И все дело было в том, что он успел пересечься с вернувшимся Джонни, который бросил ему пару слов. После этого Первый полетел в свой «сектор гениальных разработок», чтобы что-то проверить.        Доен переживал. Обычно спокойного и всегда сохраняющего позитив старшего ничего не могло настолько выбить из колеи. Это и тревожило больше всего.        Закончив со своим творением, он закрепил все части, а после понял, что невольно сделал ту самую бабочку, которую когда-то отдал Второму. Вздохнув, он подхватил свое творчество и понес в столовую, где обязательно хвастался своими умениями. На камеры, конечно же.        Марк раздобыл другую любопытную информацию. Это касалось их самих, как вампиров. Он коротко сообщил, что это связано с историей Института и что они не первые вампиры на планете. Их история уходила глубоко в древность, начиная свое начало вместе с появлением на свет Десятого принца, так же известный как «Избранный богами». Император, что правил десять лет, а после исчез во время первой полномасштабной войны. Люди отказывались от религии в пользу науки, а все несогласные карались как еретики.        Ирония судьбы, не иначе. Вампиры. Сверхъестественные существа, которые считались религиозной ересью. И вот сейчас они существуют в количестве девяти особей. Хотя… Еще те двенадцать тварей, которые то же считались вампирами, но признать родство с ними… Б-р.        Доён поежился и установил бабочку в центре стола. И только он хотел было отстраниться, как почувствовал, что уперся спиной во что-то твердое и теплое. Закинув голову назад, он увидел Второго, который с любопытством изучал самого Доёна.       — Очень красиво, — прозвучал голос Джонни, и Десятый робко улыбнулся.