Я могу вернуть его...

Огненная пустошь, рассечённая узкими бороздами шрамов, сквозила смертью и кровью. Десятки грешных и праведных душ полегли на этой красной, каменистой земле в прошедшие несколько часов. Повсюду лежали разорванные, смятые, испещрённые пулями, заколотые тела. Темно-серые силуэты принадлежали ангелам-экзорцистам - множество прекрасных воительниц Небес, прибывших на это сражение в Ад, уже не вернутся назад. А уж сколько вокруг лежало изломанных и окровавленных трупов грешников-каннибалов... бесчисленное количество. Их красная кровь смешалась с золотой, ангельской, и навсегда пропитала здешнюю землю. Стоило ли это того? Такой вопрос волновал Лют, лейтенанта ангельской армии, всего мгновение назад. Но сейчас... — НЕЕЕТ! — В ужасе завопила она, бросившись к упавшему телу своего командира - Адама, первого человека. — Сэр! Сэр, держитесь! Не оставляйте меня! — Оставшейся рукой Лют перевернула Адама на спину и схватила его за плечо. И без того бледное лицо архангела казалось ещё более болезненным. Под левым глазом налился здоровенный синяк, а из носа тонкими ручейками струилась золотая кровь. Но глаза... его золотисто-желтые глаза, ещё сохранявшие блеск осмысленности, смотрели прямо на неё. Адам слабо улыбнулся. Края его губ не секунду приподнялись, чтобы сразу же упасть обратно. Его тело обмякло, а глаза потускнели, словно последние угольки догорающего костра. — АДАМ! — В отчаянии закричала девушка, вглядываясь в поблёкшие зрачки. Безрезультатно. На глазах Лют выступили слезы. Она ничего не могла с собой поделать. Не могла совладать с собой и закрыть, запечатать, затолкать поглубже свои чувства. Она прильнула к груди своего командира, и сжала в руке его рясу. От боли и горечи её мелко затрясло. Она не слышала, что говорят ей её враги, стоявшие за спиной. Пусть они убьют её, проткнут ангельским копьём прямо здесь - так будет лучше. Она хотя бы будет рядом с Адамом... Кто он был для неё? Начальником, боевым командиром, другом... всем вместе и одновременно чем-то куда большим. Адам, возможно, сам того не осознавая, стал для Лют тем, без чего она не более могла представить нормальной жизни. Да, он не был самым вежливым, порядочным или благосклонным из ангелов, которых девушка встречала за свою жизнь, но именно он в своё время принял её к себе, и дал то, что было нужно Лют больше всего - цель и смысл жизни. Вступив в ряды экзорцистов, она наконец смогла почувствовать, что кому-то нужна и полезна. И между ежегодными зачистками и постоянными тренировками, Лют нашла родственную душу, которая понимает её и ценит такой, какая она есть. Она полюбила его. И хоть Адам часто был груб с ней, даже в его подколках и похабном поведении прослеживалось - Лют ему нужна. А теперь его нет... Девушка с трудом отстранилась от бездыханного тела, вытерев слёзы и кровь с лица оставшейся рукой. — Забирайте своих дружков, и убирайтесь домой! — Прорычал своим демоническим голосом Люцифер, главный из всех адских отродий, убийц её возлюбленного. — Пожалуйста. — Добавил он уже обычным голосом, мило улыбнувшись. Лют оглядела поле боя. Количество её боевых сестёр значительно поубавился. А те, что остались, уже явно не были готовы продолжать бой. Да и она сама, признаться честно, больше не была готова. — Отступаем! Всем экзорцистам - назад! — Скомандовала лейтенант, и ангелы разом взлетели, направившись в огромное золотое кольцо портала, сиявшее в небе. Двое из них подлетели к Лют и помогли ей поднять тело Адама, после чего так же улетели. В руках у неё остался только обагренный золотой кровью нимб.

Позже.

Эмили медленно летела по коридору казармы экзорцистов, осматривая номера комнат в поисках заветного сочетания цифр "11-20-19-04". Подол её длинной юбки изредка касался пола, когда она опускалась слишком низко, а три пары серафимских крыльев тихо шелестели за спиной. Вскоре она остановилась, найдя наконец заветную дверь. Опустившись на пол, юная серафима осторожно постучалась. Ответа не последовало. — Лют? Ты там? — Осторожно спросила Эмили, постучавшись ещё раз. Обычно она старалась избегать лейтенанта, считая её холодной, строгой и излишне формализованной, но помочь ей она считала своим долгом. — Лют, я пришла помочь тебе! Я войду, хорошо? За дверью всё так же молчали. Эмили знала, что Лют там, ведь так сказала Сэра, да и другие экзорцисты отвечали, что их командир у себя в комнате - закрылась там и никому не открывает. Её солдаты побаивались тревожить своего командира, потому и не пробовали войти. Но серафим - другое дело... Эмили глубоко вздохнула и открыла дверь, тихо войдя внутрь. Она знала, а точнее догадывалась, что Лют чувствовала к Адаму, и насколько он для неё был значим. Но сейчас она, привыкшая помогать другим и приносить радость, судорожно подбирала правильные слова, чтобы не обидеть Лют, и не усугубить её и так плачевное душевное состояние. Ведь она особа действительно ранимая, хоть и прятала это до поры до времени за маской хладнокровного убийцы. По крайней мере, Эмили в это верила. Комната, в которую вошла серафима, была обставлена действительно строго и по военному. Никаких излишеств - серые стены, стол, шкаф, простое окно. Только лишь кровать побольше и помягче, чем у остальных экзорцистов. Но этой самой кровати и лежала Лют, скорчившись и уткнувшись носом в холодную стену. Эмили осторожно подошла и присела на край кровати. — Лют... как ты? — Неуверенно начала она. — Зачем ты пришла? — Голос Лют был слабым, дрожащим. — Я хочу дать тебе помощь и поддержку! Моя задача - нести счастье жителям Небес, разве я могу пройти мимо той, кто потерял близкого человека? — Эмили положила руку на плечо лейтенанта. Та дрогнула, но не отстранилась. — Позволь мне тебе помочь... — Мне не нужна твоя помощь. — Бросила Лют, скрипнув латунным протезом руки. Серафима не знала, что на такое ответить. Обычно люди открывались ей сразу же, но в этом случае всё было сложнее. Лют была слишком закрыта, и оттого не сразу была готова рассказать о своих проблемах кому-то другому. — Лют, ну пожалуйста! Мне тяжело смотреть на то, как ты страдаешь! — Эмили потянулась и вытащила из сумки, которую держала на плече, несколько контейнеров. — Вот, смотри, я принесла тебе немного вкусностей! Последние несколько дней ты, говорят, не ела ничего, так что... Она внезапно осеклась. Какой звук привлёк её внимание. Эмили прислушалась, стараясь снова уловить то, что сбило её с мысли. Вокруг, казалось бы, не было ничего необычного: шелест занавески от приоткрытого окна, шум вентилятора, шаги из коридора... стоп, шаги? В казармах же сейчас никого нет и не должно быть! Эмили встала с кровати и направилась было к выходу, чтобы выглянуть в коридор и удостоверится, идёт ли кто-то, но тут же остановилась, уставившись на дверь. Она была открыта настежь. Но серафима точно помнила, что плотно закрыла её, когда вошла, а здешние тяжелые двери не славятся такими причудами, как открытие от любого случайного ветерка. Где-то внутри у Эмили начал нарастать страх, но она отбросила его, и начала медленно приближаться к выходу. Шаги всё усиливались - они точно раздавались с этажа, прямо из этого коридора. — Иногда он будто говорит со мной... — Донесся голос Лют из-за спины. — В каком смысле - говорит? Эмили уже высунула голову в коридор, но слова лейтенанта заставили её на секунду отвернуться. Она вроде бы даже увидела кого-то, чей-то размытый силуэт, шедший по длинному коридору, но в следующее мгновение, когда Эмили снова всмотрелась вдаль, никого не было. Коридор был пуст. Шаги так же затихли. — Изредка я будто слышу его голос... тихий такой шепот, словно в голове... — Прошептала Лют, перевернувшись на спину. — Интересно... а шаги ты слышишь? — Настороженно спросила серафима, отойдя от выхода. — Шаги? Вдруг раздался страшный хлопок, заставивший душу Эмили по настоящему уйти в пятки - это захлопнулась дверь. Сама, без посторонней помощи. Тут же слуха Эмили достиг тот самый шепот, о котором, по видимому, говорила Лют. Тихий, едва слышный голос растекался по комнате, вытекая неизвестно откуда и обволакивая собой всё пространство. Но это был далеко не голос Адама. У погибшего архангела был хриплый и лающий голос, а этот... нет, он был вибрирующий, низкий, бархатный... зловещий. Эмили непонимающе взглянула на Лют, старясь понять, слышит ли она шепот сейчас. Но та, по видимому, либо уже привыкла, и не обращала на него никакого внимания, либо и в правду ничего не слышала. Пытаясь различить слова, проскакивавшие в какофонии жутких звуков, смешивавшихся между собой в тихом звучании шепота, серафима скользнула взглядом по зеркалу, закрепленному на стене напротив кровати Лют. И лучше бы она этого не делала... В отражении она увидела, что на краю кровати, прямо рядом с ней, сидит тот самый размытый темный силуэт, который Эмили мельком видела в коридоре и которого в комнате определенно не было. Силуэт сидел там же, где и она несколькими минутами ранее, и так же положив руку на плечо лежащей Лют. Истинный страх же Эмили испытала, когда темная фигура внезапно повернулась и уставилась через зеркало прямо на неё. На этом моменте юная серафима не выдержала. С испуганным криком она вылетела из комнаты, насколько хватило силы шести крыльев. А прибывшие после экзорцисты, присланные Сэрой проверить комнату лейтенанта, не обнаружили ничего. Ни следов чьего-либо присутствия, ни самой Лют.

---

Лют не знала, сколько времени она уже бродила по запутанным мрачным коридорам, когда наконец не набрела на относительно большой зал. Геометрически неправильные стены сужались к полу и уходили в непроглядную тьму, а треугольные красные светильники, венчавшие симметрично стоявшие четыре пирамидальных столба, тускло освещали помещение. Само пространство было темным и нечетким - как будто смотришь через темную воду. В центре зала стоял непонятной формы пьедестал, к которому девушка в необъяснимом порыве подошла. Прямо в центре стоявшей на нём чаши располагалось круглое зеркало. — "Что бы это значило?" — Подумала Лют, заглянув в отражение. Сначала она не поняла, что заставило её отшатнутся в ужасе. Но спустя мгновение осознание пришло. В зеркале отражалась не только она. Прямо напротив неё, с другой стороны пьедестала, в отражающую гладь смотрело ещё одно лицо - смутно различимый, размытый лик. Зал стремительно начал заполнятся черным туманом. Клубящаяся тьма обволакивала пьедестал, закручивалась вокруг колонн и стелилась по полу. В уши ударил уже знакомый шепот, перешедший в мрачный, злорадный смех. Прямо перед ней из дымки вынырнула Тень. Высокая, черная, но будто почти осязаемая. — Ну здравствуй, дорогая Лют. Я рад, что ты пришла ко мне... — Прошелестел голос. Тень изогнулась, приблизившись к лейтенанту тем, что, по видимому, имитировало лицо. — Кто ты? Где я?! — Гневно, но как в полудрёме, крикнула Лют, дернувшись вынуть из ножен меч, но не обнаружила таковых на бедре. — О, поверь, ты там, где и должна быть... — Сладко произнесла Тень. — Это сон, не бойся, милая. А я - тот, кто тебе нужен... — Что ты имеешь ввиду? — Опешила Лют. Если это сон, то действительно нечего боятся, но почему он ощущается как реальность? — Я не смог пройти мимо, я чувствовал, как ты страдаешь! — Тень взвилась к потолку, нависая над девушкой. — Должно быть, это настоящая пытка - потерять любимого человека... — Кто ты? Ты... Господь Бог? — Понизив голос, спросила лейтенант. — Я тот, кем ты пожелаешь, чтоб я был. — Сказал, словно с улыбкой, её собеседник. — Но в сущности, это не важно. Ведь главное сейчас - это ты... — Я? — Именно! — Всплеснула руками, а точнее клубами черного дыма, Тень. — Я здесь, чтобы помочь тебе... Ведь ты же хочешь этого... — Чего "этого"? — Вернуть Адама, разумеется! — Теперь голос Тени напоминал тон родителя, наставляющего непонятливое чадо. — Ведь только это вернёт тебе... "тебя", я прав? Он был прав, поняла Лют. Без своего командира она не представляет своей жизни. — Это невозможно. Он мертв. Убит ангельским кинжалом - это невозможно исправить. Даже лучшие целители Небес оказались бессильны. — Подавленно, не смея поверить, ответила она. — Не говори глупостей, милая. Нет ничего невозможного... — Тень растеклась по полу и собралась обратно за спиной у Лют, приобняв её за плечи. Прикосновение ощущалось нечетко, но всё равно ощущалось. — И не стоит ставить меня в один ряд с этими примитивными, немощными архетипами... — На этот раз Голос был близок к почти презрительному тону. — Извини, но я не могу поверить, что кто-то может быть... — Она не успела договорить. Тут же зал наполнил скрежет и лязг металла. Лют взглянула на свой протез, которым ангельские врачи заменили оторванную в бою руку. Латунные пластины стремительно трескались, изгибались и трещали, а миниатюрные винтики с тихим свистом выкручивались из пазов. Ещё секунда, и металлическая рука рассыпалась пылью. Но следом шло то, во что Лют ни за что не смогла бы поверить. Сначала плечо окутало еле видное голубоватое свечение, а следом сквозь завесу мистической дымки начали проглядываться очертания костей и суставов. А когда пелена окончательно спала... лейтенант не поверила своим глазам. На месте протеза красовалась совершенно новая, не тронутая, натуральная рука. — Что... как?! — Воскликнула она, запинаясь, ощупывая новоприобретенную конечность. Она была такой же, как и до боя - до мельчайшей клетки, до самого тонкого и немощного нерва. — Я же говорил - нет ничего невозможного. — Назидательно произнесла Тень, возвращаясь на исходное место и оглядывая свою работу. — То есть, ты... простите, вы хотите сказать, что вы можете... вернуть... мне Адама? — Ослабшим, дрожащим голосом спросила Лют. — Именно! Наконец-то ты поняла это... — Голос хихикнул. — Не безвозмездно, конечно... — Что вам нужно? — Ничего особенного! Лишь пара небольших услуг, взамен на... — Начала Тень. — Я готова на всё. — Теперь уже лейтенант прервала её, упав на колени. — Только пожалуйста, верните мне моего Адама! — Взмолилась она, переходя на крик. — Тише, тише, милая. — Успокоил её Голос, приблизившись. — Я рад, что мы так быстро нашли общий язык. Я уверен, ты не разочаруешь меня. Итак... — С чего я должна начать? — Уже почти безвольно спросила Лют. Тень немного подумала, помолчала. — Кажется, я знаю, что было бы хорошим подспорьем... — Протянул Голос. — Как насчёт... той малышки-серафима? Кажется, моё явление её слегка... напугало. — Эмили? — Подняла голову девушка. — Да, она. Приведи мне её, и мы сможем... начать. — Тень вплотную приблизилась к Лют, обволакивая её тело и разум мягким одеялом. Её голос изменился, став глубже, резонируя, отражаясь от граней сознания. — Ступай, мой лейтенант. Исполняй мою волю.

---

Лют рывком поднялась с кровати, резко проснувшись. В голове было необычно пусто - больше не было той путаницы мыслей, не было мучавшего её урагана чувств. Лишь слабое ощущение чего-то нового, словно привкус экзотического вина на губах. Воспоминание о только что пережитом сне постепенно возвращались к ней. — "Что это был за сон?..." — Спросила себя Лют. — "Стоп, а это точно был сон?" Она медленно перевела взгляд на свою левую руку. Вместо отливающего медью латунного протеза красовалась новая, оригинальная рука.