Paralysé.

«Никто из моих знакомых не умеет так многословно молчать, как Курильщик. Так всесторонне охватывая тему.»

***

Самым худшим в этой ситуации оказался её анализ. Крис лежал на кровати, пяля в потолок. И как его только угораздило оказаться в поместье Матье? Да как он вообще согласился пойти на такое безумие? Совсем с катушек слетел походу… По строчкам выше можно было понять, что на предложение младшего господина он всё таки согласился.  — Что простите? - Кристофер сначала даже не понял смысл сказаного. Этот беловолосый юноша что…. Хочет выкупить его? Типа как зверушку или вещь? Да он совсем с ума сошёл? — Ты что, глухой чтоли? - однако тут молодой господин, будто слегка расслабившийся, язвительно усмехнулся. - То-то потеха была бы, глухой музыкант… — Феликс Ашиль Матье, - голос вновь подал его, по видимому, старший брат. Выглядел он, конечно, весьма устрашающе, однако, если признаваться честно, доверия внушал всё таки куда больше, чем его сиблинг. - Прекрати издевательства. Не прилично. Услышав это, младший конечно закатил глаза, однако было видно, что заметно стушевался. Про себя рыжий сделал вывод, что старший господин был для него авторитетом, что немного, но успокаивало в этой ситуации. — Говорю, что хочу купить тебя, - повторил юноша более раздражённо. - Чтобы ты играл для меня. Сколько тебе нужно? Пятьдесят астмосов? Сто? Назови цифру. Откуда ему знать, сколько ему было нужно? Кристоферу ещё никогда не предлагали работу, тем более, чтобы ещё и самому устанавливать на неё цену. Естественно, и отреагировал он соответствующе. — Я… Я… - от нервов Крис неосознанно теребил подол рубахи. Его волнение сейчас было на лицо, что заставило беловолосого юношу перед ним едко хмыкнуть. - Я не знаю… Мне ещё никогда не предлагали такого… Да и с чего Вы вообще взяли, что я могу согласиться?… — Двадцать картар, пятьдесят астмосов и семьдесят дармет. Ежемесечная плата за то, что ты будешь личным слугой моего брата, - голос вновь подал старший господин. По видимому, он предугадал, каким мог быть ответ его ненаглядного легковыводимого из себя братца, а потому поспешил сразу обозначить границы. - Если мало, можешь поднять планку. Ну как, согласен? У Криса, услышавшего сумму, которую ему обещали в месяц, чуть ли глаза на лоб не полезли. Двадцать картар… Да обычные деревенские маги, вроде его приёмной семьи, только мечтать могли о таком!  Иногда из города получалось привести около трёх или четырёх картар, а тут целых двадцать! Ещё и серебрянники с медняками… Да на такие деньги и зажить хорошо можно! Тем более что старикам уже в скором времени наверняка понадабятся травы и лекарства, а стоят они очень даже прилично.  Кристофер тщательно продумывал в голове предложение, взвешивал все «за» и «против», но… Ай, да что тут думать то? — Я согласен. Младший господин удивлённо вздохнул, однако виду не подал - наверняка был восхищён тем, как искусно его брат смог перефразировать то, что он хотел донести до рыжего скрипача. Северину интуитивно хотелось содрать с его лица эту довольную ухмылку, с которой блондин отвернулся от него, однако он усилием подавил это дурацкое желание.  Откуда оно вообще взялось? Старший же, вроде Минхо(?), вновь ласково улыбнулся и продолжил. — Значит решено. Сегодня ты можешь уже переселяться в поместье - тебе выделят комнату. С завтрашнего дня начнёшь выполнение обязанностей. Ксавьер всему тебя обучит. И… Ты ведь живёшь в городе, верно? - полюбопытсвовал старший господин, складывая руки за спиной.  Ах, если бы Крис жил в городе, то хлопот у него было бы в разы меньше! Да и вряд ли он бы тогда выступал на улицах города, желая наскребсти себе хоть каких - то карманных денег.  — Ах, нет… К сожалению, я живу в деревеньке за городом, а потому… — Скажи нам адрес, сегодня же пошлём туда посыльного, чтобы передал твои вещи. Нечего тебе туда сюда таскаться.  Глаза Северина мигом стали размером с картар. Он это сейчас серьёзно? Тоесть этот молодой господин хочет сказать, что Кристоферу не придётся ездить туда - сюда, чтобы перевезти вещи? Погодите… А как же его родители?! — А… — Что-то ещё? - Минхо посмотрел на него спокойными до ужаса глазами, будто ожидая возражений. Нет. Он не может возражать. А вдруг граф передумает и откажет ему, отнимая у парня только появившуюся работу? Что же он тогда действительно скажет своим старикам? — Нет… Ничего. - Крис просто не смог ничего ответить, как бы не хотел. Ему слишком нужна была эта работа. — Вот и славно. Тогда отправляемся в поместье. Сейчас Кристофер лежал на койке в своей небольшой комнатушке, обдумывая положение дел. Конечно, вещи его уже привезли, однако сил и настроения разбирать их совершенно не было.  Северин лежал на спине, подложив руки под голову и задумчиво глядя в потолок. С одной стороны, авантюра, на которую он согласился, была выгодна ему и его семье: как он понял, статус прислуги в доме Матье был довольно таки почётным, ведь семья их была недалека от самого короля Дженёна, что уже говорило о том, насколько высокое положение они занимают среди других семей.  Да и что уж таить - зарплата, которую ему пообещал старший господин была достаточно велика для обычной прислуги, а потому отказываться было бы с его стороны признаком полного сумашествия! Хотя, если так подумать… И слуга то он не совсем обычный. Кто же ещё будет в поместье исполнять роль личного музыканта младшего господина? Что же о самом младшем господине… Честно признаться, он и был той другой стороной, почему Крис, хоть пока и немного, но о соглашении своём жалел. За эти пару часов, пока Северин находился в поместье, он успел познакомиться почти со всем персоналом дома Матье, а потому до ушей его уже успели доползти слухи о прискверном характере младшего брата господина Минхо - Феликса. Хотя, признаться, в этом он и сам сумел убедиться уже дважды за день. Юный заносчивый виконт, почти не считающийся с мнением слуг, зачастую создавал достаточно много проблем, за которые потом его отчитывал граф. В доме Матье Феликса не сказать, что многие любили: большинство относилось к нему со скептицизмом, мол, мальчик незрелый, да и учиться ему ещё многому нужно, некоторые отзывались о нём со скрытой неприязнью (Кристофер сделал вывод, что юный господин успел где-то насолить этой части прислуги).  Конечно, нашлись и те, кто питал к нему искренное сострадание: мол, мальчик только недавно потерял родителей, чем и оправдывали его скверное поведение.  Однако, что его действительно удивляло, что в поместье нашёлся один единственный человек, который относился к Феликсу с неким уважением и зарождающейся теплотой. Чонин Клеман от чего-то сразу понравился Крису. Он не был занудой и эгоистом, не наблюдал Кристофер и признаков себялюбия или корыстности. Чонин был открытым и мягким, а главное - в одном только его взгляде читались искренняя доброта и доверие.  Крис расценил это, как огромный плюс в сторону того, чтобы завести дружбу с молодым человеком. К тому же, Клеман так же был учеником лечащего врача старшего господина, а по совместительству и претиндентом на роль личного врача Феликса, потому внутри рыжеволосого появилось чувство, что сотрудничать им ещё придётся достаточно долго. Так что, лучше уж налаживать тёплые отношения заранее, чем потом враждовать, верно? Им была невыгодна скрытая ненависть в работе, тем более с таким, вероятно, сложным человеком, как младший мисье.  — Знаете, Кристофер, мисье Феликс ведь не плохой человек, - юный алхимик шёл с Кристофером по коридору, показывая ему путь до небольшой комнатушки, в которой должен был проживать музыкант. - С ним просто трудно сладить. — Чонин, но ведь… — Айен. Можно просто Айен, - светловолосый неловко улыбнулся, при этом чуть не растеряв все книги, которые держал у себя в руках.  Крис подхватил несколько из них на лету, возвращая владельцу, за что тот вновь рассыпался в благодарностях, пытаясь вновь выстроить башню из книг, чтобы донести их до своей комнаты. — … Так вот Айен. Разве юный виконт не прилагает все усилия, лишь бы люди подумали, будто он мерзкий и эгоистичный человек? - пожал плечами рыжеволосый, поджимая губы в тонкую ниточку. За несколько часов пребывания здесь у него складывалось полное впечатление, что именно этого Феликс и добивался. — О, нет, всё не так, как Вы думаете! Ай, спасибо, - вновь поблагодарил алхимик, когда Северин поймал ещё несколько книжек, которые начали падать из его рук. - Милорд не настолько ужасен, как говорят остальные. Думаю, это просто его… ну… броня? — Но ведь Вы тоже знакомы с ним всего один день, верно? - Чан растерянно склонил в бок голову, с любопытством глядя на юношу, однако тут же дёрнулся. - Ах, давайте я всё таки помогу Вам! — Не стоит, правда! - Клеман смутился ещё больше, когда книги вновь рассыпались и они вдвоём стали их подбирать. - Да, я и впрямь знаком с ним всего день. Но ведь… — Я смотрю, вы развлекаетесь? - парни застыли на месте, стоило холодному голосу раскатиться по коридору, словно приговору. В мгновение ока парочку словно пригвоздили к месту одной лишь фразой. В ней не было насмешки или яда, она… просто была пуста.  Однако пришедшего сопроводил не только ледяной тон и нотки раздражения, еле слышимые в голосе. Сейчас Чан отчётливо чувствовал пряный запах мяты и вишни, который витал в воздухе. Немного резковатый, но приятный. Сладкий. И как только он не услышал его ранее, ещё на празднике? Хотя, скорее всего тому поспособствовали многочисленные ароматы цветов, от которых под конец праздника потихоньку начинала кружится голова. Крис соизволил поднять глаза первым. Феликс возвышался над ними с надменным видом, хотя был куда ниже самого Северина. От взгляда голубых, словно лёд, глаз стало неуютно, и даже как-то холодно. Словно температура в коридоре опустилась ниже нуля.  Чан застыл на месте, не зная, как объясняться с господином. Развлекались ли они сейчас? Да вроде не особо. Хотя, смотря что он имел под словом «развлечения»… Вдруг сердце рыжего ухнуло вниз. Неужели младший господин слышал их разговор? Со стороны Чонина послышалось невнятное бормотание. Кажется, он пытался что-то сказать в их защиту. — Мы… М-мы, мы, мы… Мы просто гуляли, да… - однако Феликс даже не стал слушать его, пресекая болтовню резким высказыванием. — Ощущение, будто вы тут шкафы роняете. На всё поместье шум стоит, - тут он удостоил взглядом книги, которые держал Йени. Одна из них вдруг оказалась в руках Матье. - Что это? Пособия для начинающих алхимиков? Ты совсем не разбираешься в том, куда полез? Кажется, Айен после этой фразы совсем растерялся. Он опустил глаза, поджав нижнюю губу. Будто вот-вот был готов расплакаться. — Господин, я… Я просто хотел узнать… — То, что ты хотел узнать в этой книге, ты уже должен был знать, - раздражённо сказал блондин, бросая книжку в руки Чана, у которого при виде этой сцены чуть не отвисла челюсть. Какого?… - Как там тебя зовут? — Чонин. Чонин Клеман, - быстро отрапортовал алхимик, вновь поднимая взгляд, полный надежды, на господина. Неужели он действительно не видит, что Феликс просто издевается?  — Так вот, Клеман. Если действительно хочешь стать достойным помощником нынешнего алхимика и в будущем добиться успехов, то имей ввиду, что всё то, что ты держишь в руках, читают детям, которые пешком под стол ходят. Имей в арсенале более серьёзную литературу. А ты, - он резко обернулся к Крису, который уже подумывал, что о его существовании давно позабыли, а потому неожиданно дёрнулся. - Будь готов. Надеюсь, та пара песен, что ты играл на площади, были не единственными, которые ты знаешь. Кристофер даже рта раскрыть не успел - младший Матье исчез по коридору так же быстро, как и появился. О его появлении напоминал лишь сладкий шлейф мяты и вишни, тянущийся прямо по коридору. Со стороны послышался шум подающих книг – Чонин осел на пол, прижимаясь плечом к стене. Он кажется, у него дрожали руки. Да и ноги тоже. Северин присел рядом, поглаживая его по плечу. Бедолага наверное совсем перепугался от такого тона. — А Вы его ещё оправдывали, - тихо сказал Крис, уставившись куда-то вперёд себя. Появление Феликса Матье было несколько ошеломительным для него.  Услышав его голос, Айен будто ожил, однако сказал совсем не то, что ожидал услышать Кристофер. — Как думаете, мне действительно стоит поменять литературу, которую я выбрал для изучения? - он казался немного расстроеным и сбитым с толку. Чан сокрушительно покачал головой.  — Это решать Вам. Однако… Вы правда воспринимаете его слова столь близко к сердцу? Поверьте, Вы вольны читать то, что приходится по душе именно вам, - однако Северин по глазам парня видел, что не убедил его. Видимо, юный алхимик легко принимал всё близко к сердцу. — Он сказал, что я могу добиться успехов… Знаете, - тут Айен глянул в янтарные глаза Криса, загораясь какой-то надеждой. - Думаю, я бы хотел в будущем лечить его. Как господин Сынмин лечит старшего милорда.  Честно говоря, в этот момент Крис конечно немного опешил. Вид младшего господина, говорившего им в коридоре гадости пару минут назад вводил его в ступор, и честно говоря, возможно, где-то на задворках сознания он уже жалел о своём выборе, однако… Он понимал, что внутренне был слишком добрым. И даже зная, какие гадости Феликс говорил им, и возможно скажет ещё в дальнейшем будущем, Чан всё равно будет готов дать ему шанс. Не важно, сколько, главное, что на один больше, чем дали бы ему другие. Кто-то может сказать, что внутренне Кристофер просто наивно полагал, что даже такой ребёнок, как Ликс может исправиться. Возможно это так и есть, ведь сам Кристофер Северин таким и был - наивным и до простого добрым. И хотя сейчас, уже будучи лёжа в своей кровати он и сомневался в своём решении, да и чего греха таить, в будущем тоже ни раз ещё пожалеет об этом выборе, он уже сейчас был готов прощать Феликсу всё, что бы тот мог вытворить в последующие годы.

***

Следующие два года были до ужаса скучны. На дворе наступил август,принёсший за собой сезон нескончаемых дождей. Казалось бы, только недавно светило яркое солнце, а уже в следующие несколько дней люди бежали по улицам города, шлёпая ногами по лужам и создавая волны брызг, окатывающих других таких же промокших до нитки прохожих, пытающихся укрыться от нескончаемого потока воды, окружившего их со всех сторон.  Такая погода была не то, чтобы удивительна для сорселийцев - это был период середины и конеца летнего сезона, а если сейчас на улицах льёт как из ведра, то первые два месяца осени должны были принести хороший осенний урожай.  Феликс сидел за столом напротив открытого открытого окна, наслаждаясь шумом дождя, барабанящего по листям раскинувшихся перед его комнатой деревьев. Настроения что либо учить совсем не было.  Конечно, перед уходом Минхо чётко дал понять, что когда вернётся домой, то обязательно проверит всё то, что выучил его младший брат, однако он прекрасно понимал - скорее всего, проверять будет нечего.  Ликс наотрез отказывался учить что либо без него (видите ди, ему так было куда понятнее), и сколько бы Хо не старался вбить в его дурную голову, что помимо него у старшего есть ещё и другие обязанности, одна и та же картина повторялась из раза в раз.  В какой-то момент Минхо наверное просто сдался, а потому уже даже перестал ругаться, когда по возвращении обнаруживал Феликса, мирно спящего на пустых пергаментах. Самого Ликса это вполне устраивало, хотя где-то глубоко внутри он конечно же понимал, что ведёт себя слишком эгоистично и не правильно. Однако, как он думал, его тоже можно было понять - он просто хотел получать больше поддержки от брата. Со слугами своими Феликс, хоть и не быстро, но начинал сближаться. Постепенно он привык к тому, что Чонин и Кристофер время от времени маячат у него перед глазами, а потому относился к ним уже куда более доброжелательно, чем к остальным. Точнее старался это делать. По крайней мере уже не шугал их от себя и не жаловался брату на их отстранение, как это было по первости. Может, то было и к лучшему. По крайней мере у Ликса потихоньку начали появляться друзья. Выдохнув, Феликс выпрямился, сладко потянувшись. Атмосфера, царившая в его комнате, склоняла ко сну. Лениво осмотрев стол на наличие каких либо предметов, способных отвлечь от дремоты, взгляд блондина зацепился за черенок палочки, лежащей между двумя кипами книг по теории магии.  Стоило бы хоть немного позаниматься, чтоб хотя бы на этот раз порадовать брата. Феликс сморщился. — Босан, Минхо! - сморщился он, хватая со стола палочку, и рывком раскрывая одну из книг, агрессивно крутя между пальцами деревянный черенок. - Если ты не оценишь моих стараний, я не знаю, что с тобой сделаю… Для начала надо было бы наколдовать что-то для разогрева, чтобы за следующие не получившиеся заклинания было не так обидно. Люмер или воуль были бы слишком лёгкими даже для него, а потому Ликси сразу раскрыл раздел с заклинаниями посложнее. Опа, что это тут у нас? Природная магия, значится… Стихийные заклятия давались ему уже куда сложнее, так от чего же тогда не попробовать? — Ммм, а что насчёт этого? - на глаза попалась страница с заклинанием вызова огня. А у Ликси как раз остались незажжённые свечи! Попыхтев над тем, чтобы в зоне свечи не осталось ничего легко воспламеняющегося, Ликс глубоко вдохнул. Всё будет хорошо. Главное - поверить в то, что всё получится. Просто сконцентрируйся на свече, взмахни палочкой и… — Флэйм! - Феликс зажмурил глаза, резко чертя кончиком палочки руну в воздухе, однако та лишь выдала несколько искр, которые жалко меркнув, потухли ещё во время полёта, так и не успев коснуться пола. - Да почему?! Что опять не так?! — Вы слишком резко машете палочкой, милорд, - позади младшего Матье послышался знакомый, слегка низковатый голос. Ликси резко обернулся, от чего-то пряча за спину палочку.  Кристофер, в отличие от него, за эти два года вымахал куда сильнее. И если же Феликс, как был, так и остался небольшого роста и не сказать что крепкого телосложения, то Крис был выше него уже почти на голову, при этом имея какие никакие, но мышцы, коим Ликс мог только завидовать.  Сейчас, видя, что он застал парнишу в расплох, Северин неловко улыбнулся, потирая затылок и отводя глаза. — Простите, младший господин, я… — Решился поучать меня, эхонт пабо? - Феликс вскинул бровь, смотря на Криса своим холодным бесчувственным взглядом, к которому рыжий уже успел привыкнуть. - С чего бы мне слушать твои никчёмные советы? — С его Вы взяли что они… - Крис не успел возмутиться, как его прервали.  — Как ты сюда попал? Дверь была заперта, да и разрешения на вход я не давал, - Ликс нахмурил брови, как делал это всегда, когда был чем-то сильно раздражён или недоволен. - Отвечай. — Я стучал, Феликс, - тихо ответил Чан, поджимая губы. Ликс, услышавший своё имя, вздрогнул, словно его окатили холодной водой. - Мне… — Кто дал право тебе обращаться ко мне по имени? - Кристофер заметил, как сжалась палочка в руках блондина, что заставило его чуть понурить голову. — Я думал, мы с тобой друзья… — С Клеманом можете в друзей играть, а мы… - тут он запнулся, не найдясь с дальнейшим ответом. После лишь мотнул головой, отведя взгляд. - … Короче, называй, как хочешь, только не беси меня, ясно? Чонину тоже самое передай. Уголки глуб на лице Северина чуть приподнялись, заслышав пусть и грубый, но всё таки положительный ответ господина.  Тот, в свою очередь, сунул руки в карманы спальных атласных штанов, раскачиваясь на пятках. — Ты так и не ответил, как попал ко мне, Кристофер. — Ах, да, - тут же оживился Чан, расправляя плечи. - Мне никто не ответил. Вот я и решил проверить, всё ли с Вами в порядке. — Деабль, а если бы я спал?! - раздражённо сморщил веснушчатый нос Матье, закатывая глаза.  — Ну а что мне ещё было подумать, видя, что дверь заперта, а за ней гробовая тишина? У Вас есть другие варианты? Предпочту внимательно выслушать, - Кристофер сложил руки на груди, обиженно надув губки. — Например то, что я уехал вместе с братом? - огрызнулся блондин, смотря на своего скрипача снизу вверх. - Нет? До этого твои куриные мозги не допёрли? — Я лично с мисье Обером провожал мессира в дорогу, Феликс, - Крис услышал тихое «тц», означавшее, что Ликсу ответить нечего. - Вам так сложно просто признать то, что Вы не услышали стук в дверь? — Слишком много позволяешь себе для обычного слуги, Северин, - повысил голос Ликси, сделав шаг вперёд, вплотную к Крису. - Впредь, следи за своим развязным языком. — А кто сказал, что я обычный слуга? - усмехнулся Кристофер, склоняясь ближе к лицу Матье. - Я ваш личный слуга, господин. Или даже тут я не могу расчитывать хоть на какие-то вольности? Знаете, я заметил, что мисье Сынмин болтает с Вашим братом чуть ли не наравных.  — Не сравнивай меня с Минхо. У нас абсолютно разные взгляды на вещи.  — Тем не менее, прислушайтесь ко мне, милорд. Мне казалось, что даже такие, как Вы, хотели бы иметь себе друзей.  Ликсу показалось, что он попал в самую точку. Туда, куда попадать не следовало. Все в поместье знали, что из-за прискверного характера у Феликса не было друзей, и он не общался почти ни с кем кроме брата, иногда лишь удостаивая толикой своего внимания некоторых подопечных.  Однако они не знали и обратной стороны. Как бы Феликс не утверждал, что ему хорошо и одному, в душе какая-то частица из раза в раз разбивалась на части, когда он видел, как Минхо с Сынмином ведут шуточные перепалки или играют в какие-то настольные игры по типу волшебных шахмат или мастер-карт.  Он тоже. Тоже хотел себе друзей. Настоящих, какие были у Минхо. Он завидовал его способности легко находить со всеми общий язык, но… К сожалению, собственная гордость была ему куда важнее.  — Забываешься, Кристофер, - высказывание вышло не таким грозным, как хотел Феликс. Скорее… Безымоциональным?  Чан поджал губы. Видимо почуял, что задел за живое. Какое-то время они простояли в тишине, нарушаемой лишь уличным дождём. — Феликс? — Чего тебе? - он почувствовал, как Крис вздрогнул, будто его окатили холодной водой. — Может, тебе всё таки помочь с практикой? Думаю, мессир будет рад узнать, что его брат делает успехи. Ликс призадумался. С одной стороны, настроение заниматься уже пропало совсем, не оставив после себя даже крохи того запала, который был ещё в самом начале, до появления скрипача. С другой стороны Минхо действительно будет рад. Он всегда был нескончаемо рад, когда Феликс делал хоть какие-то успехи. Вздох. Нужно успокоиться. Он сделает это ради брата. — Показывай уже. Раздражаешь, - Фел кивнул на свечку стоящую перед ним. Крис же в этот момент, казалось, приободрился. Улыбка, показавшаяся на его лице будто сняла камень, висевший на шее блондина. — Сначала Вам стоит поудобнее встать. Да, вот так, - Чан развернул его чуть полубоком к свече, немного приподнимая руку Феликса, трясущимися руками приподнимая его ладонь.  Когда его пальцы случайно задели запястье младшего, тот взвизгнул, словно ошпаренный, отбрасывая от себя чужую руку. — Не трогай меня!  Испуганный Северин же в этот момент чуть не поседел от ужаса, уже напридумывавший себе всякой всячины и уже готовящийся отправиться на плаху. — Я посмел сделать Вам больно, господин? - искреннее беспокойство в его глазах заставило Феликса ещё раз выдохнуть, возвращая напускное спокойствие и раздражённо отвечая. — Нет, но… Просто не трогай. Поджав губы, Крис кивнул, а после было хотел продолжать, однако дёрнулся. Для того, чтобы наглядно показать Ликсу движения палочкой, ему требовалось обхватить его руку.  — Я…  — Надень перчатки, - Ликс видимо понял, что тот имел ввиду, заранее предлагая альтернативу. - Есть пара, лежащая в верхнем ящике камода, которая тебе подойдёт. После недолгих поисков Кристофер нашёл то, о чём говорил Матье, напяливая их на свои руки. Ликси проследил за тем, как изящные пальцы Северина скрываются под непроглядной кожей. — Итак, на чём это мы… Ах, да! - Крис вновь подошёл к Феликсу, с опаской беря его ладонь, сжимающую палочку, в свою, а после, склонившись к уху, тихо продолжил. - Вам нужно сделать одно лёгкое витьеватое движение, без всяких резкостей… Во-от так… Он плавно начертил рукой Ликса руну, не отрывая взгляда от его лица, будто убеждаясь, что его господин точно следит за процессом. А Феликс следил. Очень пристально следил, стараясь не обращать своё внимание на близость чужого человека. — Вот так? - повторил блондин ещё раз медленно, уже самостоятельно прочертив руну, от чего-то говоря так же тихо, как это делал Крис. Тот, в свою очередь, размеренно кивнул. — Именно. А теперь попробуйте совместить это с заклинанием. Феликс взглотнул, но заметно расслабился, когда рыжеволосый сделал шаг назад. Хорошо… Хорошо. — Вперёд, Феликс. Не бойтесь. Во всяком случае, я подстрахую Вас, если что-то пойдёт не так, - послышался голос позади и Ликс вздохнул. Ничего сложного быть не должно. — Чтож, тогда… - Он мягко взмахнул палочкой, уверенно, но всё так же тихо произнося. - Флэйм! Свеча напротив него вдруг вспыхнула слабым пламенем. Чан позади него похлопал в ладоши. — Не плохо! Очень не плохо! Для первого раза очень даже, мисье.  Феликс почувствовал прилив сил и гордости. Он смог, он сделал!  — Естественно не плохо. Это ведь сделал я, - заносчиво проговорил Ликс, нахально улыбаясь. Крис закатил глаза. — Ничего не хотите сказать мне, Феликс? — А что я должен сказать тебе? - Чан приподнял брови в удивлении, однако достаточно быстро понял, что благодарности он не дождётся.  Уже было развернувшись, чтобы уйти, он вдруг услышал то, чего не ожидал услышать совсем. Да и честно признаться, этого от себя не ожидал даже Феликс. — Стой! - неожиданный возглас действительно заставил рыжеволосого остановиться. Он в недоумении обернулся на господина, непонимающе вскинув бровь. Ликси продолжил уже чуть более сдержанно. - Всмысле… Задержись не на долго. Я хочу, чтобы ты сыграл для меня. — Но господин, я не взял с собой скрипки. — Тогда… Просто посиди. Да, просто посиди… - отозвался Ликс, не зная, как ещё заставить Северина остаться здесь, чтобы вновь не оставаться в это трёклятом одиночестве самому. — Ладно… - Чану всё это казалось неимоверно странным. Что именно могло понадобиться от него господину? Но разве уж он сможет понять? Вновь воцарилось молчание, тяжёлой каменной плитой давящее на их души. Крис присел на стул, где ранее сидел Феликс, а сам Ликс присел на кровать, впоследствии просто распластавшись на ней лужицей.  Спустя какое-то время послышался стук - видимо Кристофер от нервов стал стучать пальцами по столу. Мерное поступикавание буквально через пару минут начало выводить Феликса из себя. — Прекрати. Раздражаешь, - прошипел он, прикрыв глаза, будто пытаясь уйти от реальности. Чан тут же перестал, смутившись.  — Скажите, Феликс, - спустя время начал он, видимо, решив сгладить углы напряжения. - Знаете ли Вы, что общего у ворона и письменного стола? Ликси тут же открыл глаза, пытаясь осмыслить то, что сейчас сказал ему Северин. — Ворон и стол? Общее? Ты серьёзно? - он приподнялся на локтях, смотря на рыжего серьёзным взглядом. - Что за бред? — Своего рода загадка, знаете, - как будто не он только что сморозил несуразицу, ответил юноша. - Читали когда - нибудь «Приключения Лизабетт в непостижимый мир?»  — Не читал. Это сказки для детей, фыркнув, ответил Ликс, падая обратно на спину. — Именно, господин. Для детей. Разве Вы в детстве не читали подобную литературу? - Чан сощурил глаза, будто пытался уличить Феликса во лжи. — Нет. Матушка читала мне в детстве книги посерьёзней, - отчасти, это было правдой. «Приключения Лизабетт» он действительно не читал. Однако «Д’Арно и три волшебника» или «Маг затерянной утопии» едва ли можно было назвать литературой серьёзнее.  — Тогда, если хотите, я мог бы Вам почитать, - предложил Крис, обворожительно улыбаясь. - Давайте же, не отказывайтесь. — А с чего бы мне соглашаться?  — Ну, знаете ли, лучше уж так, чем сидеть в давящей тишине, - Северин сложил руки на груди, надув губы, словно он был обижен.  Феликс закатил глаза, сделав вид, что он думает. Спустя несколько мгновений он нехотя ответил. — Ладно уж, неси сюда свою Лизабетт.  — Я мигом, господин Феликс! - просиял рыжик, скрывшись за дверьми комнаты, видимо в направлении библиотеки, а Феликс со смешком тцыкнул, сложив руки на груди и посмотрев в окно. — Какой же он всё таки пабо…

  ***

От чего-то Северин не удивился, когда забирая из библиотеки достаточно древнее издание «Приключений Лизабетт», он наткнулся на склонившегося над учебниками Чонина. Тот, не поднимая головы, что-то строчил пером на своё пергаменте при свете свечи, не поднимая голову даже на звук открывающейся двери.  Крис вздохнул. Даже спустя года Клеман был всё тем же заучкой и душкой Йени, который не обидит даже мухи при всём желании. Это очень забавляло и умиляло одновременно. В тот день, когда Феликс сделал замечание о том, что Чонину стоило бы изучать литературу посерьёзнее, светловолосый воспринял его слова слишком буквально, иногда засиживаясь за «углублённой теорией алхимии» или «историей магии» до самого поздна, что Кристоферу или другим слугам просто приходилось прогонять его спать. Вот видимо и сегодня так же - Клеман не заметил, как засиделся за книгами до той поры, когда уже давно надо было собираться в кровать. Крис покачал головой, подходя к нему и кладя руку на плечо. — Йени… — А! - Чонин подскочил на месте, хватаясь за сердце. Казалось, даже волосы у него на загривке встали дыбом – настолько он испугался. - Пабо! Напугал меня, Крис! — Прости, не хотел, - Чан смущённо улыбнулся, прикрыв глаза.  — В следующий раз предупреждай заранее, когда захочешь вот так оторвать меня от дел, - насупился юный алхимик, захлопывая книжки. - Я опять засиделся за теорией, да?… — Верно, пора бы и отдохнуть.  — Да… Ах, что это у тебя? - юноша ткнул пальцем в книгу, которую Кристофер до сей поры сжимал в руках. - Сказки? Решил поразвлечься? — Иду читать её Феликсу. Оказывается, наша принцесс-капрёзес ни разу не читала сказок, представляешь? - усмехнулся рыжий, в то время как его друг вытаращил глаза. — Да ну, брешишь! Серьёзно?! Это же классика любого ребёнка! Нельзя же вот так просто родиться и сразу читать книги по заклятиям!  — Вот и я так же подумал. Но, раз уж не читал, так почему не просвятить его? - пожал плечами Крис, отведя взгляд. - Кстати говоря, не зочешь с нами? Думаю, господин не будет против ещё одного человека в компании. — Шутишь чтоли? Мне кажется, он прогонит меня сразу же, как увидит, - поджал губки Айен, грустно вздыхая. Хоть сам он и был душой и телом предан беловолосом господину, тот, в свою очередь, открываться им так просто не спешил. — Когда кажется – креститься надо. Да и вообще, не всё же время за опытами, пусть и теоретическими проводить! Дай себе хотя бы один вечер расслабиться, Йени! - Крис считал, что это было просто варворством – продигать молодость за одними книгами. Хоть это и было полезно. Немного подумав над словами Чана, Чонин неуверенно кивнул. Возможно, рыжик действительно был прав и ему стоит отвлечься?  Робко постучавшись в комнату младшего Матье, за дверь неуверенно просунул голову сначала Кристофер. Феликс всё так же лежал на кровати, только с закрытыми глазами. Создавалось правдоподобное впечатление, будто господин просто спит. — Может быть, мы не вовремя? Вдруг Его Светлость уже спит? - неуверенно спросил Клеман, просунувшись в комнату следом за другом. — Не думаю… Мне кажется, господин бы обязательно… — Обязательно уснул, Северин. Пока ты таскался, спать бы захотелось любому на моём месте, - послышался голос со стороны кровати, от чего оба покорных слуги подпрыгнули на месте. Чонин, который был ниже Чана, случайно ударился макушкой об его подбородок, из-за чего оба зашипели от боли. - Придурки, сейчас всё поместье разбудите! — Раз уж Вы не спите, господин, то… Разрешите мне остаться? - спросил Айен, поджав губы. В глазах его светилась надежда. — Деабль, делай ты уже что хочешь! Агх, сколько мороки с вами!  Юноши проскользнули в комнату, а сам Феликс чуть подобрался на кровати к изголовью, поудобней устраиваясь на подушках. Крис и Айен глянули на него с плохо прикрытой завистью, ища, куда бы присесть. Феликс закатил глаза, сгорбившись и сложив руки на груди, а после чуть двигаясь к краю кровати. — Да ложитесь вы уже, а. Выглядите жалко.  Обрадованные мальчишки устроились рядом, боясь пошевелиться. Кристофер устроился посередине, чтобы читать им обоим, а Чонин с Ликсом по бокам, чтобы было удобнее слушать. Открыв книжку, Чан неуверенно сказал. — Чтож, тогда… можем начинать? - получив в ответ нетерпеливый взгляд Феликса, дающий понять, что он уже начинает закипать, Крис поспешно продолжил. - Чтож, тогда… «Давным давно, а может и совсем недавно…» Следующие пару часов пролетели совсем незаметно. Кристофер с увлечением читал историю, а Ликси с Айеном, на удивление, внимательно слушали его, иногда оживлённо комментируя действия тех или иных персонажей. В какой-то момент каждый из них поймал себя на мысли, что чувствует себя комфортно как никогда раньше. Будто между ними начало зарождаться что-то общее, однако, конечно, означающее только начало их долгого и наверняка не лёгкого пути.  В конце концов, посреди глубокой ночи, приехавший домой Минхо обнаружил их уже давно спящих вместе с книжкой в руках. Бедолаги настолько увлеклись делом, что дружно уснули на плечах бедного Северина. Хо улыбнулся, доставая волшебную пластину, в мгновение ока создавая новое memento. Кто знает, может когда-нибудь оно станет настолько любимым, что появится на столе у грубого на вид, но мягкого внутри младшего господина.