Нежные путы тьмы.

      Я лежал, смотря в темноту. Прошёл где-то час. В спальне было тихо. Только редкий храп и сопение перебивали эту тишину. Всё, пора. Тянуть больше нельзя. Да и Ассис уже не намекает, а буквально выходит из себя от нетерпения. Нельзя оставаться в спальне, полной детей. Это чревато последствиями…       Тихо встав и взяв мантию, которую с самого начала положил под подушку, отодвинул полог. Так же бесшумно одевшись, вышел из спальни. Благо никто не проснулся. Сила поняв, что почти добилась своего, только сильнее начала меня торопить. Ощущение не из приятных всё-таки… — Вот же… Ведёт себя как живая! — буркнул я и вздохнув, накинул на себя мантию-невидимку, а после подошёл к двери, шепнул пароль. Портрет ругался очень красочно, но тихо. Бедная, будят её тут всякие неугомонные студенты. Хихикнув, выбрался из гостиной и буквально вприпрыжку побежал к выходу из замка. Интересно, что меня ждёт на новом уровне? Странное предвкушение и лёгкий страх захватили меня с головой. Ведь интересно же! Благо книгу не забыл. Она была нужна, когда Ассис переходит на новый уровень. Как поддержка. Пока я не знал, как всё будет происходить, но это только подогревало мой интерес.       Ура, наконец-то я выбрался из замка! Даже никого не встретил на пути, прям удивительно. Ни Филча с миссис Норрис, не Снейпа. А то мне вечно везёт на этих двоих! Так что расслабившись, широко улыбнулся и пошёл к лесу. Хотя, мантию пока не стянул с головы. Мало ли… Не стоит так рисковать. Особенно в первый же день в Хогвартсе.       Зайдя в густой лес, достал волшебную палочку и произнёс Люмус. Всё же под сенью деревьев было абсолютно ничего не видно. До сюда добрался и без света. Луна светила ярко и я не боялся свернуть себе шею в потёмках, но здесь… Осмотревшись, передёрнул плечами. Всё же знакомство с тем пространством оставило ну очень неизгладимые впечатления. Я даже от деревьев старался держаться подальше, а иногда и шарахался. М-да уж… Нервно засмеявшись, покачал головой. Теперь я до конца своей жизни не смогу забыть тот чёрный лес и ядовитые деревья. И особенно мою реакцию на них при соприкосновение. Словно кислоту к телу приложили… Ладно, не стоит это вспоминать. Точно не стоит. По крайней мере, не здесь.       Прошло где-то минут двадцать, когда я наконец остановился. Прикрыв глаза, глубоко вдохнул свежий, лесной запах. Ночь была прохладной, но не холодной. Пахло сыростью, так как недавно шёл дождь. Трава мокрая, так что ноги я всё-таки промочил. Ладно, не беда. Осень вступила в свои права, но всё же летнее тепло ещё не окончательно отступило. Люблю этот период. Ещё не холодно, но уже и не жарко. Самое то. Ладно, думаю, я достаточно далеко от Хогвартса. Никто не должен почувствовать всплеск магии Ассис. Да и даже если ощутят, то не свяжут это со мной. Вот только я не представлял, что нужно делать дальше, но мне это и не понадобилось. Только я перестал сдерживать Ассис, как она рванула из моего тела в разные стороны. От неожиданности, я выронил из рук волшебную палочку, книгу и мантию-невидимку, которую снял при входе в лес. Замерев, напрягся. Вот чего мне ждать от этой силы? Немного не по себе, если честно… Тьма почувствовав моё напряжение, вновь метнулась ко мне и ласково окутала меня с ног до головы. Стало спокойнее. Ощущение, что меня накрыли мягким и тёплым одеялом. Неосознанно расслабившись, я прикрыл глаза. Приятно… Да и боли нет, как тогда. Лишь покой и умиротворение. Ассис тоже была довольна, что её сосуд успокоился. Я чувствовал настрой этой магии буквально кожей. Это поражало и завораживало. Так необычно… Тут моё тело обмякло, а книга засветившись красным огнём, взмыла в воздух и зависла перед моим лицом. Я же охнув, ощутил как начал падать. Ноги совершенно не держали, становясь ватными, но тут… Меня как будто кто-то схватил за пояс и приподнял в воздухе. Я не паниковал, а лишь смотрел с интересом на свой фолиант. Да и то, что происходило, завораживало, а любопытство с новой силой высунуло свой вездесущий нос. И вот, страница перевернулась. Итак, меня похоже допустили до второй главы. Ведь я теперь мог прочитать написанное. Из-за ярко-красного огня, которым горела книга, я прекрасно разобрал строчки. — «Обсидиановый покров Ассис», первая ступень защиты. Покров тьмы, — тихо прочитал я, но в лесной тьме мой голос прозвучал слишком громко, от чего я даже вздрогнул. И стоило сказать эти слова, как тьма ожила. Превратившись в гибкие жгуты, которые больше походили на чёрных змей, они начали оплетать моё тело с ног до головы. Охнув, дёрнулся, но даже не смог пошевелиться. Интересно, что меня всё-таки держит? Магия Ассис? Неужели она действительно живая? А, ладно… Смысла барахтаться нет. Стоит просто расслабиться и подождать развязки. Главное, боли нет. Остальное переживу. Вдруг мои руки резко вытянулись в стороны, причём без моей команды. Моё тело опять оказалось стоящим на земле, но меня всё так же что-то держало и тут… Тьма рванула по рукам, спине, груди и ногам, становясь похожей на мантию. Полы взметнулись, формируя клубящуюся тьму в настоящие одежды. Теперь я стоял и с шоком хлопал глазами. Ведь моё тело было теперь облачено в плотную мантию цвета обсидиана. Ладони так же оплела тьма, превращаясь в перчатки. Высокий ворот, который защищал шею. Лишь голова была открыта. Хотя нет… Вскоре я почувствовал, что её что-то накрыло. Похоже, это был капюшон.       Через минут пять процесс прекратился. Я вздрогнув, почувствовал свободу и то, что могу двигаться. Наконец-то! Немного покрутившись осматриваясь, понял, что эта «одежда» совершенно не сковывает движения. Будто бы вторая кожа. Похоже, теперь я могу использовать эту защиту, когда захочу. Причём только подумав о ней. И также убрать. Завораживает! Ну ничего себе способность! Интересно, от чего оно сможет защитить? От Авады например поможет или нет? Но если честно, проверять на собственной шкуре этого не хочется. По крайней мере, пока что… Лучше потом прочту в фолианте, на что это облачение способно. Тут книга погасла и снова упала на влажную траву. Спохватившись, я поднял её и присвистнул. Ни одна капля не осталась на листах. Как будто фолиант был защищён барьером от всего, что могло причинить ему вред. — Слава Мерлину, что я сдержал Ассис и отправился в Запретный лес… Иначе было бы «весело», — пробормотал я и подобрав с земли волшебную палочку с мантией, хмыкнул. Незабываемое чувство. Сейчас я ощущаю себя неуязвимым ко всему. Интересно, откуда такие ощущения? Я ведь даже ничего не прочёл кроме названия. Да и это всего лишь первая ступень этой защиты. Понятное дело, что самая слабая. Вот только я уже чувствую, насколько сильнее стал. Это слишком опасно. Теперь слова того существа про то, что бы я не заигрался, стали абсолютно ясны. Надо держать эти эмоции в узде. Шепнув Люмос и ещё раз себя осмотрев насколько это было возможно, покачал головой. Но честно, действительно впечатляет. Прикрыв глаза, попросил покров вернуться в тело. По коже пронёсся приятный холодок и когда я открыл глаза, то покрова Ассис уже не было. Я стоял в своей мантии и ощущал себя как никогда незащищённым. Почему-то захотелось вернуть мантию тьмы обратно на своё тело, но я сдержался. Нет, нельзя. Нужно бороться с этими желаниями. Они слишком странные. Да, конечно, приятно ощущать себя защищённым, но всё же… Эти чувства не поддаются объяснению и наверняка дают ложную надежду. Стоит себя контролировать. Тряхнув головой, отправился обратно в замок. Думаю на сегодня хватит. Пора спать, иначе я завтра просто не проснусь на занятия.       Вернулся я к замку без приключений, так же, как и в гостиную. Ещё немного послушав о том, что думает о моей персоне сонный портрет, юркнул в проём и скинув в гостиной мантию, тихо пробрался в спальню. Ложась в кровать, задёрнул полог и накрывшись одеялом, довольно улыбнулся. Почитаю завтра, а сейчас пора спать. Секунда и я уже отключился, не ощутив как по моему телу проползти парочка чёрных жгутов силы и вновь вернулись в моё тело.       Утро началось слишком рано. Я постоянно зевал и щурился. Просыпаться после своей вылазки в лес, совершенно не хотелось, но всё же я заставил себя встать. Рон был уж очень настойчив и пообещал, что если я не встану, то тот выльет мне на голову стакан ледяной воды. Так что пришлось сдаться и подниматься с кровати. Рыжий ругался, а остальные посмеивались надо мной. М-да, идиллия.       — Что случилось, Гарри? — спросила через пять минут меня Гермиона, нагнав в гостиной нас с Роном. Мы как раз ждали подругу, чтобы пойти на завтрак. — У тебя такой вид, как будто ты всю ночь драил котлы… А это что ещё такое? Она уставилась на доску объявлений, где красовался большой новый лист: ГРЕБИ ГАЛЛЕОНЫ ГРАБЛЯМИ! Приток карманных денег отстаёт от твоих расходов? Хочешь маленько разжиться золотишком? Свяжись через общую гостиную Гриффиндора с Фредом и Джорджем Уизли, готовыми предложить нетрудную и почти безболезненную работу с неполным рабочим днём (всю ответственность, однако, несёт нанимающийся). — Нет, это уже ни в какие ворота! — грозно заявила Гермиона, снимая лист, приколотый Фредом и Джорджем поверх объявления о дате первой вылазки в Хогсмид, которая должна была состояться в октябре. — Надо будет поговорить с ними, Рон. Рон всполошился. — Почему? — Потому что мы старосты! — сказала Гермиона, вылезая через портретный проём. — Кому, как не нам, останавливать это безобразие? Рон ничего не ответил, но по его мрачному виду я понял: перспектива останавливать Фреда и Джорджа, когда они чем-то загорелись, совершенно его не радует. Так что я молчал и лишь тихо посмеивался. — И все-таки что с тобой, Гарри? Ты чем ночью-то занимался? — вдруг повторила вопрос Гермиона. Ох, вот же… И ведь не отделаться.       Мы начали спускаться по лестнице. Старые волшебники и волшебницы на висевших вдоль неё портретах были поглощены разговорами между собой и не обращали на школьников никакого внимания. — Я его еле разбудил! Действительно уже хотел идти за ледяной водой, — вдруг пожаловался на меня Рон, сбив меня с мысли. Ну вот, только ведь хотел чего-нибудь наболтать эдакого. Гермиона же озадаченно посмотрела на меня. — Да просто не спалось, — отмахнулся я и фыркнул. — Поздно заснул, вот и еле проснулся. Ничего такого. Хватит уже за меня переживать. Девочка покачав головой, вздохнула. — Да ты себя видел вообще, Гарри? Бледный как смерть. Весь никакой. Ещё и помятый, а под глазами синяки… Может, тебе стоит сходить к мадам Помфри… Я же почесав затылок, мысленно крякнул. Хм, а в зеркало я и не посмотрелся… Нет, я вполне нормально себя чувствую, только вот одолевает сильная слабость. Ну и проснуться было тяжело. Похоже, всё же стоило выпить немного крови. Видать, пробуждение новых сил даётся не так-то уж и просто. Сил забирает наверняка море. Возможно именно из-за этого, остальные главы скрыты до определённого момента. Чтобы сосуд Ассис не отдал концы по незнанию. Сегодня нужно будет прочитать про обсидиановый покров, защиту. Возможно, там будет ответ на мой вопрос, почему я чувствую себя таким разбитым. — Да ладно тебе, Гермиона. Всё хорошо. Сейчас проснусь, перекушу и приду в себя. Если уж почувствую сильное недомогание, то схожу, обещаю, — мягко произнёс я, положив руку на плечо взволнованной подруги. Мой ответ её успокоил и она мягко мне улыбнулась. — Хорошо, Гарри. Договорились. Рон же тоже немного встревожено на меня глянул. Похоже, он и не подумал, что я просто нехорошо себя чувствую. Жаль, что от Гермионы этого не скрыть, так как от рыжего. Ну да ладно, ничего страшного. Скоро должен прийти в норму.       Тем временем мы добрались до подножия мраморной лестницы. Через вестибюль шло несколько четверокурсников из Когтеврана; увидев меня, они поспешно образовали плотную группу. Забавная реакция. Похоже из-за Пророка, меня не только сторонятся, но ещё и побаиваться начали. Фыркнув, лишь покачал головой. Что же, всё как всегда. Мне действительно не привыкать. Рон с Гермионой с волнением посмотрели на меня, но не увидев и тени расстройства, расслабились. Ага, нужно мне из-за кого-то портить себе нервы. Много чести.       Войдя вслед за когтевранцами в Большой зал, мы инстинктивно посмотрели на преподавательский стол. Профессор Граббли-Дёрг была тут как тут и беседовала о чем-то с профессором Синистрой, учительницей астрономии. Хагрид, как и вчера, выделялся только своим отсутствием. Да, вчера я его не видел на пиру, но из-за Ассис, не обратил внимания. — Дамблдор не сказал даже, на сколько времени к нам пожаловала эта Граббли-Дерг, — заметил Рон по пути к столу Гриффиндора. — Может быть… — задумчиво проговорила Гермиона. — Что? — Может быть… ну… он не хотел привлекать внимания к тому, что нет Хагрида. — Как это — не привлекать внимания? — засмеялся Рон. — Разве мы могли этого не заметить? Прежде чем Гермиона успела ответить, ко мне подошла высокая чернокожая девушка с длинными косичками. — Привет, Анджелина, — махнул я ей рукой. — Привет, — бодро бросила она. — Как лето? — И, не дожидаясь ответа: — Слушай, я теперь капитан команды Гриффиндора по квиддичу. — Отличная новость, — улыбнулся я ей. Молодец! — Нам нужен другой вратарь вместо Оливера. Отборочные испытания в пятницу в пять часов, и я хочу, чтобы собралась вся команда, — надо посмотреть, как впишется новичок. — Хорошо, — задумчиво кивнул я. Почему бы и нет? Анджелина же улыбнулась и отошла. — Я и забыла, что Вуд уже окончил школу, — рассеянно проговорила Гермиона, сев за стол рядом с Роном и потянув к себе тарелку с тостами. — Для команды, наверно, большая потеря. — Это точно, — кивнул я, садясь напротив. Кстати, Гермиона была не единственная, кто об этом забыл. Каюсь, как-то было не до таких мелочей. — Он был хорошим вратарём… — И тем не менее свежая кровь не помешает. Как по-вашему? — заметил Рон. Я лишь на это улыбнулся и кивнул. Чувствую, как парень хочет попасть в команду. Надо бы ему помочь. Ведь нужно двигаться к своим мечтам и это правильно. Рону нужно двигаться дальше, если он действительно хочет стать игроком. Тут в верхние окна со свистом и стуком сотнями влетели совы с письмами и посылками. Каждая опустилась к своему владельцу, по пути окропив завтракающих дождевыми каплями, — снаружи явно лило вовсю. Букли не было, чему я совершенно не удивился. Единственным, кто мог бы мне написать, был Сириус. Эх, вот бы получить от него письмо… Я скучаю… Гермионе, однако, пришлось быстро отодвинуть стакан с апельсиновым соком, чтобы дать на столе место большой мокрой сове-сипухе с отсыревшим «Ежедневным пророком» в клюве. Я с интересом посмотрел на девочку и лишь пожал плечами. Было как-то всё равно на этих писак. Как и говорил, я решил не заморачиваться. Гермиона же развернув газету, исчезла за ней. Появилась она, лишь когда я и Рон покончили с едой. — Ничего нет, — сообщила она и, скатав газету в трубочку, положила около своей тарелки. — Ни про тебя, ни про Дамблдора, ни про что. — Ну, хоть одна радость, — фыркнул я и снова зевнул. Всё же спать хочется. Но всё же, состояние немного улучшилось, что не могло не радовать.       Профессор МакГонагалл, идя вдоль стола, раздавала расписания. — Ну и денёк сегодня! — простонал Рон. — История магии, сдвоенное зельеварение, прорицания и сдвоенная защита от Темных искусств… Бинс, Снейп, Трелони и эта Амбридж — все в один день! Хорошо бы Фред и Джордж поторопились со своими Забастовочными завтраками… — Что я слышу? Не обманывают ли меня уши? — спросил Фред, который как раз появился вместе с Джорджем. — Староста Хогвартса хочет прогуливать уроки? Он втиснулся на скамейку рядом со мной. — Вот, полюбуйся, что у нас сегодня, — хмуро сказал ему Рон, подвигая к Фреду свое расписание. — Худший понедельник в моей жизни. — Я тебя понимаю, братишка, — кивнул Фред, просмотрев листок. — Ну что ж, могу по дешёвке уступить тебе Кровопролитную конфету. — С какой стати вдруг по дешёвке? — с подозрением спросил Рон. — С такой, что у тебя от неё как пойдёт носом кровь, так и не остановится. Противоядия у нас ещё нет, — объяснил Джордж, беря себе копчёной рыбы. — С чем вас и поздравляю, — угрюмо сказал Рон, засовывая расписание в карман. — Нет уж, лучше на уроках посижу. Я же фыркнул, тихо засмеялся. — Кстати, о ваших Забастовочных завтраках, — сказала Гермиона, поочередно сверля глазами Фреда и Джорджа. — Вы не должны были помещать на доске Гриффиндора объявление о наборе испытуемых. — Кто это берётся нам указывать? — с изумлением спросил Джордж. — Я, — ответила Гермиона. — И Рон. — Меня, пожалуйста, не припутывай, — поспешно сказал Рон. Гермиона сверкнула на него глазами. Фред и Джордж хихикнули. Ну, а дальнейшую перепалку я уже не слушал. Не хотелось. Да и я увлёкся наблюдением за профессорами. Дамблдор с улыбкой разговаривал с профессором МакГонагалл, Амбридж же мило расспрашивала о чём-то профессор Стебль. Снейп как всегда хмурился и посматривал на Амбридж и взгляд был его очень не ласковым. Интересно, почему? Чем ему не угодила эта женщина? Хотя ладно. Он всегда был таким. Не стоит обращать внимания. Ну, а так, мир и спокойствие. Вот только это только оболочка. Я ощущал от директора и Минервы взволнованность и тревогу. Хотя, я даже знаю почему. Ведь они прекрасно знают, в каком мы сейчас положении находимся. Амбридж… Чем-то неприятным от неё веет. Да и я чувствую агрессию, направленную на директора. Хоть она и мило улыбается, но это всего лишь фальш. Что-то мне всё это не нравится. Ладно, пока не стоит сильно заморачиваться, а то опять головную боль схвачу. Хотя сегодня у меня лучше получается настраивать свою способность на кого-то одного. Не идеально, но прогресс заметен. Вот, что значит, перешёл на другой уровень Ассис. Очнулся я только под конец завтрака и мы отправились на Историю магии. Похоже, я всё же ещё немного посплю… Увы, на этом предмете нужно быть Гермионой, чтобы остаться бодрствующим. Эх, ладно, потом сам лучше учебник прочитаю. Этот профессор действует похуже снотворного. Ох, сегодня нам надо было вытерпеть сорокапятиминутную лекцию о войнах с великанами. Это будет сложно…       Первых десять минут мне хватило, чтобы понять: в изложении другого учителя эта тема могла бы представить интерес. Вот только, увы… Так что махнув рукой, я нагло прикрыл глаза и благополучно проспал всё занятие. В конце занятия, меня растолкала недовольная Гермиона, но увидев, как я пытаюсь продрать глаза, лишь вздохнула, посмотрев на меня с жалостью. Так что, на этот раз обошлось без лекций о том, какие мы нехорошие, что спим на занятии. Ну и хорошо.       С неба сыпалась мелкая туманная морось, и кучки школьников, жавшихся к стенам двора, выглядели словно бы чуточку смазанными. Я, Рон и Гермиона нашли уединенный уголок под балконом, с которого здорово капало, подняли воротники мантий, защищаясь от сентябрьской промозглости, и заговорили о том, какое задание на первом уроке года даст нам Снейп. Едва мы успели сойтись на том, что оно наверняка будет очень заковыристое — Снейп нарочно постарается застать нас врасплох после двухмесячных каникул, — как увидели, что кто-то, выйдя из-за угла, направляется прямо к нам. — Привет, Гарри! Это была Чжоу Чанг и странно, что одна. Такое случалось очень редко: Чжоу почти всегда была окружена стайкой хихикающих девочек. Я вспомнил, как трудно было улучить момент, чтобы пригласить её на Святочный бал. И тут, в моей голове всплыл образ блондинистого ангелочка. Что же… Всё же Луна была намного интересней Чжоу. Так и о чём я интересно думаю? Тряхнув головой, вздохнул. Мне явно сейчас не до этого. Стоит прекращать маяться ерундой. — Здравствуй, — отозвался я, не зная, как реагировать на эту девушку. Она мне нравилась, да и сейчас… Хотя, я и не очень уже уверен в этом. Нет, всё, нужно прекращать. — Как… э… хорошо провела лето? — всё же заговорил я, чтобы перекрыть смущающую тишину. Вот только как я произнес эти слова, как уже в них раскаялся: ведь Чжоу была подружкой Седрика, и его смерть, должно быть, сильно омрачила её каникулы. Вот же я болван! Всё же я не умею общаться с девушками… Что-то в лице Чжоу напряглось, но она ответила: — Да, ты знаешь, очень даже неплохо… — Это у тебя значок «Торнадос»? — вдруг спросил Рон, показывая на приколотый к мантии Чжоу небесно-голубой значок с красивым двойным золотым «Т», — Разве ты за эту команду болеешь? Я выдохнул. Рон помог замять неловкость. Большое ему за это спасибо! — За эту, — ответила Чжоу. — Ты всегда за неё болела или начала с тех пор, как она стала выигрывать первенство лиги? — спросил Рон совершенно неуместным, прокурорским тоном. — Я болею за неё с шести лет, — прохладно ответила Чжоу. — Ну ладно… пока, Гарри. И она ушла. Подождав, пока Чжоу пересекла полдвора, Гермиона обрушилась на Рона: — Верх бестактности с твоей стороны! — Почему? Я только спросил её… — Разве непонятно было, что она хочет говорить с Гарри, а не с тобой? — Ну и говорила бы, разве я мешал? — С какой стати ты напустился на неё из-за команды по квиддичу? — Напустился? Ни на кого я не напускался, я только… — Кому какое дело, если она болеет за «Торнадос»? — А такое, что половина из тех, кто носит теперь эти значки, купили их только в прошлом сезоне… — Ну и что? — Это значит, что они не настоящие болельщики, а просто примазались… — Пошли на урок, — безразличным голосом сказал я: Рон и Гермиона спорили так громко, что не услышали звонка.       Спор продолжался всю дорогу в подземелье Снейпа, и у меня из-за этого была масса времени на размышления о том, что же я чувствую к этой девушке на самом деле. На том курсе я был сильно влюблён в неё, но сейчас… Нет, лёгкое смущение ещё было, но… В конце концов я окончательно вынес себе этим мозг. После, махнул рукой. Мерлин с этими чувствами. Да и вообще, зачем они мне, если подумать? Да и, она была девушкой Седрика. Не думаю, что она могла так быстро переключиться на меня. Раньше не нравился, а теперь понравился вдруг? Да глупости. Лучше вообще об этом не думать, проще будет жить. Даже зловещий скрежет двери, ведущей в логово Снейпа, не отвлёк меня от моих мыслей.       Войдя в класс, я двинулся вместе с Роном и Гермионой к привычному столу в дальнем конце и уселся, не обращая внимания на гневные, раздражённые возгласы, которыми ребята всё ещё обменивались. — Успокаиваемся, — холодно произнес Снейп, закрывая за собой дверь. Этот призыв к порядку был излишним: едва дверь захлопнулась, как безмолвие и неподвижность воцарились сами собой. Одного присутствия Снейпа было, как правило, достаточно для поддержания тишины. — Прежде чем начать сегодняшний урок, — сказал Снейп, быстро подойдя к столу и оглядев класс, — я бы счёл уместным напомнить, что в июне вы будете держать серьезный экзамен, который покажет, насколько вы усвоили науку изготовления и использования волшебных зелий. Хотя изрядную часть из вас, несомненно, составляют кретины, я все же надеюсь, что вы худо-бедно заработаете за СОВ хотя бы «удовлетворительно». Иначе вам придётся столкнуться с моим… неудовольствием. Его взгляд в этот момент остановился на Невилле, который судорожно сглотнул. — По окончании пятого курса многие из вас, разумеется, перестанут у меня учиться, — продолжал Снейп. — По программе, нацеленной на подготовку к выпускным экзаменам, в моем классе зельеварения будут заниматься только лучшие из лучших, остальным же придётся со мной распрощаться. Он посмотрел на меня и рот его скривился. Я, глядя ему в глаза, испытывал мрачное удовлетворение от мысли о том, что после пятого курса с зельеварением, может быть, будет покончено. Но тут, вздрогнул. Что за… Почему то, как он себя ведёт, совершенно разнится с его эмоциями?! И я почувствовал далеко не злость, раздражение или ненависть. Нет, совершенно не это… Нет, раздражение было, но не такое уж и сильное, а вот волнение и печаль ощущалась намного сильнее… Он будто бы не мог смотреть мне в глаза, не чувствуя при этом боли. Я буквально завис от этого нового открытия. Как забавно. Стоит немного понаблюдать за этим человеком. Видно, не всё так уж и просто, в его отношение ко мне… — Но до приятной минуты расставания как-никак ещё год, — мягко сказал Снейп, — и потому, будете вы впоследствии претендовать на высшую аттестацию или нет, я советую всем собраться с силами и постараться получить те приличные баллы за СОВ, на какие я привык рассчитывать у своих учеников. Сегодня мы будем готовить зелье, которое часто входит в экзаменационные задания для пятикурсников. Это — Умиротворяющий бальзам, он помогает бороться с тревогой и снимать беспокойство. Но осторожно: если переусердствовать с ингредиентами, пациент может погрузиться в глубочайший, а то и необратимый сон, поэтому пристально следите за тем, что делаете. Ингредиенты и способ приготовления, — Снейп взмахнул волшебной палочкой, — написаны на доске. (Они тотчас там появились.) Все, что вам необходимо, — он опять взмахнул палочкой, — находится в шкафу. (Дверца шкафа распахнулась.) В вашем распоряжении полтора часа… Приступайте. И как он так скрывает свои истинные эмоции? Даже завидно. Увы, до мастера зелий мне далеко. Но учиться стоит, полезный навык. И всё же это открытие… Это шок, по-другому и не скажешь.       Как мы и предполагали с друзьями, Снейп выбрал чрезвычайно трудное зелье, требующее кропотливой работы. Ингредиенты необходимо было добавлять в котёл в строго определенном порядке и строго определенных количествах. Помешивая состав, надо было совершить строго определенное число движений, сначала по часовой стрелке, потом против; перед добавлением последнего ингредиента температуру огня, на котором варится зелье, необходимо было уменьшить до определенного значения на определенное количество минут. — От вашего зелья должен сейчас идти лёгкий серебристый пар, — сказал Снейп, когда до конца урока оставалось десять минут. Я вздохнув, покачал головой, глядя на своё варево. От моего котла валил густой темно-серый пар; котёл Рона испускал зеленоватые искры. Вот что я сделал нет так, не понимаю… Ладно, стоит подтянуть свои аховые знания. Всё же, профессор не даром так зол на меня. В зелья я полный ноль, увы. А что там у остальных? Симус лихорадочно тыкал в еле теплящийся огонь под своим котлом кончиком волшебной палочки. А вот над зельем Гермионы стоял мерцающий серебристый туман, и Снейп, быстро проходя мимо, ничего ей не сказал. Взглянул, да и только. Это означало, что придраться не к чему. Везёт… Вот как мне справиться с этой дисциплиной? Обидно ведь! Хм, странно, я никогда не любил зелья, да и не желал с ними связываться. Вот только сейчас, мне почему-то захотелось разобраться в них. Неужели проделки Ассис? Хочет, чтобы я во всех дисциплинах стал лучшим? Занятно. Что же, стоит хотя бы попробовать. Тут, Снейп дошёл до меня… Вздрогнув, напрягся. Да и чувства этого человека сильно сбивали с толку. Как он на самом деле относится ко мне? Почему играет эту роль? Может, моя сила ошиблась на этот раз? Хотя, вряд ли… Снейп остановился и с жуткой ухмылкой посмотрел на мой «шедевр». — Поттер, что это, по-вашему, такое? Сидевшие в первых рядах слизеринцы подняли головы. Им явно нравились издёвки Снейпа надо мной. Вот только Драко почему-то даже не взглянул в нашу сторону. — Умиротворяющий бальзам, — выдавил из себя я, чувствуя, как мои щёки запылали. Было действительно стыдно. Впервые я ощущаю такое. — Скажите мне, Поттер, — мягко сказал Снейп, — вы читать умеете? — Умею, — ответил я, вздохнув. Ну вот, понеслась… — Тогда прочтите, пожалуйста, третий пункт инструкции. Я посмотрел на доску. Сквозь разноцветный пар, наполнявший теперь подземелье, разглядеть написанное было не так-то легко. — «Добавить толченого лунного камня, помешать три раза против часовой стрелки, варить на слабом огне семь минут, затем добавить две капли сиропа чемерицы». Опа на, а вот и то, в чём я накосячил. Вот же дурак! Я не добавил сиропа чемерицы. Просто варил семь минут, а потом перешёл к четвертому пункту инструкции. — Вы сделали всё, что написано в третьем пункте, Поттер? — Нет, — вздохнув в очередной раз, очень тихо ответил я, продолжая себя костерить за невнимательность. — Простите, я не расслышал. — Нет, — повторил я громче. — Я забыл про чемерицу. — Я знаю, что вы про неё забыли, Поттер, и это означает, что ваша работа яйца выеденного не стоит. Эвнеско! Приготовленное мной зелье исчезло. Я лишь опять мысленно выругался. Вот же баран! Стыдно-то как… Всё, с сегодняшнего дня обещаю, больше я таких ошибок не допущу! — Тех из вас, кто справился с чтением инструкции, прошу наполнить вашим зельем колбу, снабдить её наклейкой с разбочиво написанными именем и фамилией и поставить на мой стол для проверки, — сказал Снейп. — Домашнее задание на четверг: двенадцать дюймов пергамента о свойствах лунного камня и его использование в зельеварении. В то время как все кругом наполняли колбы, я собирал вещи. Сам же раздумывал над произошедшим. Разве у меня получилось хуже, чем у Рона, чьё зелье теперь воняло тухлыми яйцами, или у Невилла, который довёл его до консистенции свежего цементного раствора и вынужден был отскабливать от котла? Тем не менее только я, Гарри, получит за сегодняшнюю работу нулевую оценку. Интересно, вот за что этот человек так ко мне относится? Ведь я чувствую совсем другие эмоции от мастера зелий… Или же он хочет заставить меня таким способом стать лучше? Глупо звучит… Когда-то эти мысли показались бы просто идиотскими, но сейчас… Возможно ли, что по какой-то причине, Снейп хочет добиться от меня хорошего результата? Вот только если это так, тактику он выбрал абсолютно неправильную. Я сунул волшебную палочку обратно в сумку и тяжело опустился на стул, а остальные между тем наливали зелье в колбы, затыкали их пробками и приносили Снейпу.       Когда прозвенел звонок, я первым двинулся прочь из подземелья, и к тому времени, как Рон и Гермиона пришли в Большой зал, я уже приступил к обеду. Потолок в зале приобрел за утро ещё более хмурый оттенок серого цвета. В высокие окна хлестал дождь. Похоже, о ясных деньках придётся пока забыть. А жаль. Небо прям прорвало! — Страшная несправедливость со стороны Снейпа, — принялась утешать меня Гермиона, сев рядом и положив себе картофельной запеканки с мясом. — Твоё зелье уж во всяком случае было лучше, чем у Гойла. Когда он налил его в колбу, она разлетелась на куски, и мантия у него загорелась. — Ничего нового, — сказал я, вздохнув. — Разве Снейп был когда-нибудь ко мне справедлив? Вопрос остался без ответа. Все мы трое знали, что сильнейшая взаимная неприязнь между Снейпом и мной началась с той минуты, когда я впервые переступил порог Хогвартса. Вот только, правда ли это на самом деле? А если нет? Стоит ли вообще злиться и обращать внимания на придирки профессора? Возможно, стоит вслушаться? Может попробовать не обращать внимания на яд, а только мотать на ус полезное? Ведь он всё же указал мне на ошибку, а остальным — нет. Так бы я не смог понять в чём ошибся. Трудно разобраться в себе, а в окружающих ещё труднее, увы… — А я была почти уверена, что в этом году он не будет так зверствовать, — сказала Гермиона с недоумением. — Потому что… Ну, вы понимаете… — Она огляделась по сторонам; и справа и слева от нас было по нескольку пустых стульев, и мимо стола никто не проходил. — Теперь, когда он в Ордене… — Какая разница-то? Поменяла поганка пятна… — глубокомысленно проговорил Рон. — Я всегда считал, что у Дамблдора не все дома, если он доверяет Снейпу. Где доказательства, что он и вправду перестал работать на Сами-Знаете-Кого? — Я думаю, у Дамблдора хватает доказательств, пусть даже он не делится ими с тобой, Рон, — резко отозвалась Гермиона. Я вздохнул и не доев запеканку, перекинул сумку через плечо, молча пошёл от ребят прочь. Прекрасно чувствуя спиной, недоуменные взгляды друзей. Ну не хочу я слушать их пререкания! И да, стоит выпить крови. Зря я, наверное, этого сегодня не сделал. Эмоции начали опять шалить. Вот что за невезуха… Ещё и состояние снова начало ухудшаться. Неужели мне так и придётся пить кровь каждодневно? Хоть и по одному глотку, но всё же. Я не хочу, чтобы дар развивался с такой скоростью, но без крови, мои эмоции расшатываются. И вот что мне с этим делать?