Союз крыльев

Смех, искренние улыбки, взгляды полные радости, а не страха за свою жизнь. Арину, третьему крылу Святой Иосифины, не часто доводилось видеть подобное. Даже в детстве он часто слышал что у него «злой взгляд», а после того как он облачился в белые расшитые золотыми нитями одеяния первосвященника, люди и вовсе избегали смотреть ему в глаза. Но сегодня можно было снять с себя роль крыла и притвориться обычным человеком. Никто и никогда не подумает, что в самый главный праздник империи, день когда по преданиям была дарована сила первой святой, один из ключевых особей торжества будет спокойно попивать свой любимый черный чай в одном из самых бедных кварталов столицы. Белый походный плащ, практически сливающийся с цветом его кожи и волос, заменял привычную дорогую одежду, скрывая его личность от чужих глаз. Конечно, проходи сейчас мимо кто-нибудь из храма, сразу бы раскусил Арина, но сейчас все должны быть на празднике подле Святой. На самом деле он тоже должен был быть там, но в этот раз все сложилось иначе. В этом году, как по правде говоря и каждом другом, он отправился с небольшим отрядом рыцарей на ежегодный обход всех границ территории империи. Который, при использовании божественных сил для ускорения перемещений, занимал около месяца и обычно экспедиция возвращалась за неделю до праздника, но в этом году из-за рано наступивших холодов и участившихся нападений монстров они сильно задержались. Арин предварительно отправил в храм послание что на праздник они вероятно не успеют, но за пару часов до начала торжества отряд доехал до столицы. Рассудив что все сейчас заняты подготовкой к празднованию и рыцарям бы хотелось встретить его в кругу семьи или друзей, а не на подходе к храму, Арин принял решение распустить всех по домам перед въездом в город. Все радо согласились с ним и десяти минут не прошло, как он уже остался один. Как прилежному крылу ему бы стоило отправиться к своей Святой и провести остаток дня с ней, но ведь никто его там не ожидает. Наряд для него не готов и место за святочным столом ему не выделили. Арин вздохнул, это все лишь отговорки. Он просто не хотел туда идти и хотя бы себе должен в этом признаться. Не было ведь приказа обязательно присутствовать на празднике во дворце. И так проводит там последние десять лет своей жизни, хотя бы один вечер он имеет право провести так, как хочется ему. В этом году все внимание будет сосредоточено на недавно пробудившемся девятом крыле, его отсутствие никто и не заметит. Про появление девятого крыла стало известно как раз в день отъезда, потому они так и не встретились. Кроме того, что эта юная девушка с трущоб на окраине империи, Арин больше ничего про неё не знал. Что касалось её силы, то она могла управлять водой. Это было странно, ведь обычно крыло воды входило в первую четверку. Он первый раз слышит, чтобы человек управляющий одной из стихий оказался самым слабым крылом. —Ваш третий чёрный чай без сахара,— владелец прилавка отдал ему парящую кружку забирая пустую. —Благодарю,— кружка приятно согревала руки, даруя такое необходимое мужчине тепло, хотя холодно ему вовсе не было. —Точно сахара не хотите добавить? Это с самого дна казана, очень горький,— заискивающе спросил хозяин, вероятно догадавшийся из-за аристократической манеры общения, либо из-за того что он расплатился за чай, стоящий пять медяников, золотой монетой и сказал что сдачи не нужно, о не скромном состоянии необычного посетителя и теперь до приторности любезно с ним общался. Арин лишь покачал головой отпивая обжигающий горло напиток, вдобавок ещё невероятно горький и крепкий. Любой бы нормальный человек подобное пить не смог, но мужчина даже не скривился, наоборот черты его лица казалось немного расслабились. Владелец прилавка кинул последний изумленный взгляд на него и решил все же уделить внимание остальными посетителям. Арин тоже сосредоточился на других людях теснящихся в небольшой деревянной постройке. Теплее здесь, чем на улице особо не было, так как одна стена и вовсе практически отсутствовала, заменяя вход, но хотя бы можно было немного укрыться от пронизывающего ветра. Крылу нравилось наблюдать за простыми людьми, смотреть на их обыкновенное поведение, когда рядом нет господ и священников. Благодаря силе ветра он мог не только смотреть, но и слышать каждое их слово. Никаких угрызений совести за свои действия Арин не испытывал, вспоминая все что ему приходилось делать за время службы у Святой, подслушивание чужих разговор, даже не воспринималось чем-то плохим. Моргнув мужчина окончательно покинул свои воспоминания и уделил все своё внимание окружающим. Слева от него, сидя за столиком, трое молодых девушек весело обсуждали какого-то мужчину, хихикая и временами переходя на шёпот: —Такой загадочный, может скрывается от кого-то? А вдруг он преступник! —У тебя каждый второй преступник или переодетый принц. Холодно ему просто, вот и закутался в плащ. А жаль, хотелось бы его получше разглядеть. Мое чутьё подсказывает что он тот ещё красавец,— девушка снова засмеялась. Арин тем временем пытался понять про кого они говорят, возможно про того грустного юношу попивающего крепкий виски за стойкой. —Да какое дело до его лица,— зашептала до этого молчавшая,— вы волосы его видели? Словно снег белые, так ещё и какие длинные. Я за такие, хоть дьяволу готова душу продать! Арин скосил взгляд на несколько белых прядей выбивающихся с под капюшона, тяжело быть незаметным с настолько редким цветом волос. Девушки продолжили шептаться. Дальше продолжать слушать разговор он не стал, даже ему было неловко от подобных обсуждений, все равно никто из них ни малейшего понятия не имеет кто он на самом деле. Переключив внимание на пожилую пару, что уже как раз шла на выход, мужчина тихо вздохнул. Они выглядели такими счастливыми и умиротворёнными, обсуждали справятся ли дети с подготовкой праздничного ужина и обрадуются ли внуки их подарками. Интересно, имеет ли он хоть один шанс на подобную спокойную старость, в окружении большой и любящей семьи? Арин усмехнулся, как для человека у которого даже возлюбленной нет, он мыслит слишком глобально. Неожиданно слуха мужчины коснулся громкий смех, словно звенящие кристаллики, чистый и веселый, напоминающий детский. Звук раздавался с улицы и уже спустя пару секунд Арин увидел его обладательницу. Молодая девушка с необычно коротко постриженными темно-русыми волосами убегала от кого-то задорно смеясь. Через мгновение он увидел и догоняющего: юнец очень схожий на девушку, только на голову выше, вероятнее всего её брат. За пару шагов он смог нагнать девушку, но не успев притормозить они оба упали в сугроб. —Так нечестно, у тебя ноги длиннее!— девушка попыталась встать из снега, но снова в него провалилась. —А может ты просто маленькая,— усмехнулся предполагаемый брат, за что сразу получил снежком в лицо. Незнакомка наконец смогла подняться и принялась обтрушивать свое пальто от снега,— мы из-за тебя теперь все мокрые, не хватало тебе ещё простыть,— тут её взгляд зацепился за прилавок и она решительно направилась к нему вместе с юношей,— пошли горячего выпьем, согреемся. Арин бы соврал, если бы сказал, что не обрадовался этому. Сам не понимая почему, ему нравилось наблюдать за ними. По пути они в шутку толкали друг друга и кидались снежками, вели себя словно маленькие дети. Некоторые прохожие поглядывая на них ностальгически улыбались, другие наоборот что-то ворчали про ребячество, но им казалось было абсолютно все равно на всех вокруг. Пока они заказывали себе горячий шоколад и продолжали вести бессмысленный спор про то кто ещё вырастет, Арин подчерпнул достаточно полезной информации. Его догадка про родство подтвердилась, а также он узнал их имена. Старшую сестру звали Ноэль, а младшего брата Ян. —С вас одна серебряная монета,—уставши пробасил хозяин. —Секунду… Черт, я кажется забыла деньги в одежде в храме,— Ноэль беспорядочно проверяла карманы в поисках монет. —Не волнуйся, я с собой взял деньги,— Ян расплатился и уже через пару минут им принесли парящие стаканы. «Значит она священнослужительница. Обычно они себя ведут иначе, правда я их никогда не встречал за пределами роботы. Да и она очень молода, наверное пока только помощница при храме»,— сделал свои выводы Арин. Тем временем разговор брата и сестры наконец зашёл в интересное русло. —Знаешь, сестра, говорят счастье не в деньгах и я с этим конечно согласен, но все же когда у тебя есть еда, крыша над головой и лекарства, счастливым быть как-то легче,— юноша задумчиво смотрел в свой стакан, помешивая деревянной палочкой шоколад. —Не волнуйся, Ян. Теперь у нас все будет хорошо. Мы больше никогда не вернёмся к тем ужасным временам. Это я тебе обещаю,— Ноэль ободряюще похлопала брата по плечу. Арин уже всерьез заинтересовался этими двумя, внимательно изучая их взглядом и ловя каждое слово. Что-то не складывалось… Если они были столь бедны, то как эта девушка получила работу в столичном храме? Без связей попасть туда очень сложно, а учитывая её юный возраст и поведение практически невозможно. —Ноэль,— брат понизил голос, что правда ни капли не помешало подслушивающему,— а ты уже всех крыльев видела? —Нет, ещё не встречала третьего и первого,— Арин едва не поперхнулся чаем, встретить в храме кого-то из крыльев большая редкость, а она уже успела увидеть семерых и говорит об этом как ни в чем не бывало, — первого вообще никто кроме Святой не видел, иногда возникает ощущение что его просто не существует, а вот третий должен вернуться с дня на день. —Я слышал он одним только взглядом способен человека убить. —Чего только не придумают,— Ноэль фыркнула, закатывая глаза,— про его устрашающий взгляд мне уже служанки все уши прожужжали. Один священник однажды сознание потерял, но никто точно не умирал. Скоро мы с ним встретимся, вот и посмотрим у кого взгляд страшнее. Служанки из дворца? Только они могли знать о той ситуации. Как они связаны с священнослужительницей из храма? Откуда в ней столько уверенности в том, что они скоро встретятся? Эта девушка либо сумасшедшая, либо Арин все неверно истолковал. В этот миг его озарила крайне интересная догадка, что объясняла бы все странности, она — девятое крыло Святой. Все сходится: бедность, контакт с крыльями и служанками из дворца, её местами самоуверенное поведение. А в храм она могла просто зайти что-то проверить, но тогда возникал серьезный вопрос. Почему она сейчас здесь, а не на торжестве? Этот нюанс все портил. Громкий крик, почти под ухом Арина, вернул его в реальность. —Ах ты ж, мелкий негодник! Деньги своровать хотел?! Хозяин прилавка схватил за шиворот мальчишку лет семи в сильно потрепанной и явно слишком тонкой для такого мороза одежде. Ребенок то ли от холода, то ли от страха заикаясь, пропищал: —Я-я только н-немного чая взять хотел д-для мамы. Она з-заболела сильно. —Так я и поверил. Карманы выворачивай! Дрожащими руками мальчик вывернул карманы штанов и большего на два размера пальта. Он не соврал, из них выпала лишь маленькая баночка чая, но дорогого. Мальчишка был не глупым, выбрал целительные травы. Хозяин недоверчиво глядя на неудавшегося воришку струхнул его ещё несколько раз, но больше ничего не нашел. К тому моменту на них обратили внимание уже все посетители. Владелец понимал, что если сейчас устроит ребенку взбучку, то испортит себе репутацию. —Беги отсюда, я сегодня добрый,— мужчина уже собирался развернуться, но мальчик схватил его за одежду и неожиданно заревел. —П-пожалуйста, дайте мне чая! Моей маме очень плохо! Если вы не поможете, она может погибнуть! —Да как тебе только наглости хватает у меня что-то вымогать?! Скажи спасибо что я тебя не побил ещё! Хозяин отпихнул надоедливого ребенка от себя. Арин уже хотел вмешаться и просто дать мальчику денег, но его опередили. —Не трожьте его! И как вам не стыдно, он же ещё совсем маленький?! Дайте ему все что просит, я заплачу. Ноэль протиснулась сквозь толпу к стойке, за ней хвостиком последовал младший брат. Во взгляде обоих плескалось раздражение, видимо эта ситуация напомнила им что-то неприятное из прошлого. Владелец растерялся на пару мгновений, но встретившись с уверенным взглядом Ноэль склонил голову, словно признавая поражение. —Что ты хочешь, мальчик? —Чай! Вон тот,— ребенок указал на баночку все ещё валяющуюся на полу. —Ты уверен? Это дорогой чай, не жалко тебе добрую леди обдирать? Мальчик стыдливо сжался на месте и растерянно забегал взглядом по прилавку в поисках чего-то дешевле, но спасительница оборвала это на корню: —Ты ребенку голову не задуривай, а роботу свою выполняй! Сказал этот, значит этот. И ещё горячего шоколада ему принеси, а то тоже так заболеет. Ты же любишь горячий шоколад?— Ноэль присела на цыпочки рядом с мальчиком. —Да. Спасибо вам, добрая леди! Я когда выросту и стану богатым, обязательно вам все верну,— самоуверенно заявил мальчишка. —Ха-ха, не стоит. Считай это был мой подарок тебе,— она задумчиво пробежалась взглядом по одежде мальца,— …и это кстати тоже. Ноэль сняла с себя вязаную накидку из настоящей шерсти, которую Арин до этого даже не замечал, настолько хорошо она сочеталась с её пальто, и закутала дрожащего ребенка. Мальчик в недоумении шмыгнул носом, сжимая замершими пальцами теплую накидку, несколько слезинок скатились по его щекам. Он бросился в объятия Ноэль и снова расплакался. Девушка лишь улыбалась, поглаживая его светлые кудри. Несколько посетителей тоже не смогли сдержать слезу и потянулись за платочками. Хозяин прилавка с горячим шоколадом в руках в замешательстве наблюдал за этой сценой. —Кха-кха,— неловко напомнил он про свое присутствие, разрушая атмосферу момента. Ноэль раздраженно закатив глаза, протянула руку, куда тут же упал мешочек с деньгами младшего брата. Небрежно кинув горстку монет на стойку, она в последний раз обратилась к хозяину: —Думаю, этого достаточно. И шоколад у вас, если честно, такой себе. С этими словами Ян и Ноэль направилась к выходу под восторженные взгляды посетителей, за руку ведя счастливого ребенка попивающего свой шоколад. Арин забыв о любой осторожности двинулся следом за ними. Поступок Ноэль окончательно сбил его с толку. Для священнослужителей подобное поведение было крайне неестественным. Щедростью и милосердностью они редко отличались. Если предполагать что она все же крыло, то Иосифине такое явно не понравится. За то что она помогла одному ребенку ей конечно ничего не будет, но если она всегда ведет себя так… —Черт, мне уже пора идти,— Ноэль с недовольным лицом всматривалась в ночное небо, на котором уже появлялись первые звезды,— Ян, пожалуйста, проведи его до дома, как раз посмотришь на сколько все серьезно с его мамой. —Хорошо. Все аптеки сейчас уже закрыты, но я если что могу принести ей своих лекарств. А если все совсем плохо, то позову завтра тебя. Ноэль одобрительно кивнула и быстро распрощавшись с братом и мальчиком побежала в сторону центрального храма. Арин недолго думая направился следом за ней. В голове то и дело мелькали неприятные мысли, что это уже не просто заинтересованность поведением девушки, а слежка за ней, но все же интерес побеждал. До торжественного церковного звона оставалось всего ничего и все спешили успеть к самым родным и близким, чтобы встретить этот миг вместе. Людей на улицах становилось все меньше и меньше, но к счастью девушка не обращала на преследующего внимания. Даже не смотря на свою спешку она успевала дурачиться, кружась вместе с снегом поднесенным потоками ветра. Неосознанно потакая её желанию, Арин закручивал снежинки ветром все сильнее, создавая настоящий вихрь. Редкие прохожие прижимались поближе к домам, пряча лица в шарфах и воротниках. Ноэль же не замечая ничего вокруг себя, кружилась прямо посреди улицы. Ветер уже набрал такой силы, что ещё чуть-чуть и она взлетела бы в воздух. Любой другой человек бы сейчас испугался, но девушка, закрыв глаза, звонко смеялась, продолжая кружится. В коротких волосах оседали и снова вздымались вверх снежинки, широкая улыбка словно очаровывала. Даже до этого согнувшиеся в три погибели прохожие, заворожено глядели на девушку. Идиллию разрушил приближающийся лай собак и веселые возгласы. Благодаря силе ветра Арин услышал это раньше остальных, но все равно слишком поздно. Сани запряженные собаками на огромной скорости вывернули на улицу и помчались прямо в вихрь с Ноэль в центре. Это было недавно возникшее развлечение для молодых дворян, которое крайне сложно было назвать безопасным, потому не поощрялось, хоть и не было запрещено законом. Небольшие улочки на которых редко встретишь охрану, особенно в такую ночь, были просто идеальным местом для таких поездок. И именно посреди такой улочки они сейчас и находились. Несколько человек одновременно закричали, пытаясь предостеречь Ноэль, но из-за свистящего в ушах ветра она их не услышала. Арин же немедля ни секунды кинулся к ней. О чем он вообще только думал когда это устроил? Вихрь словно расступался перед ним, подталкивая в нужную сторону. Девушка заметив что ветер ослабевает открыла глаза и от неожиданности едва не потеряла равновесие, но сильные мужские руки вовремя подхватили её. В последнюю секунду успев прижать её к себе и практически отлетев в бок, они смогли избежать столкновения с санями. Снег вылетающий из под них попал прямо Арину в глаза, заставляя его зажмуриться. Было ли это простым совпадением или божьим знаком неизвестно, но именно в этот самый миг наступила полночь и по всей столице разнесся звон колоколов, оповещающий об окончании старого и наступлении нового года. Хрустальный перезвон заглушало лишь их тяжелое дыхание. Наконец избавившись от залепившего лицо снега, Арин взглянул прямо в широко распахнутые глаза Ноэль. Девушка не казалась испуганной, лишь удивленной. Глаза цвета чая, что он пил совсем недавно, красиво освещались фонарем над головой мужчины. Волосы, брови, ресницы девушки — все были залеплены снегом. Рот слегка приоткрыт от удивления, а щеки покраснели от мороза. Руками она вцепилась в плащ на его плечах, а он рефлекторно прижал её к своей груди, обвив руками спину. Ноэль едва ли доставала до его плеча, по сравнению со своими сверстниками она казалось очень маленькой и худой. В такой позе они и замерли и неизвестно сколько бы ещё так простояли, если бы не неожиданные хлопки. Арин растерянно оглянулся по сторонам, он только сейчас заметил что капюшон слетел с головы и теперь его длинные волосы развивались по ветру на всеобщем обозрении. Причинной аплодисментов стали они двое. Люди так и не успевшие добраться домой из-за устроенного Арином небольшого урагана, вопреки всему не были расстроены, а наоборот радостно хлопали в ладоши и улыбались глядя на них. Только сейчас осознав как все это выглядит со стороны, он быстро отстранился от девушки и накинул капюшон. —Будьте аккуратнее,— тихо сказав напоследок и быстро развернувшись пошёл в сторону, откуда до этого пришел. Пора заканчивать это безумие. Мало того что следил за девушкой, так ещё и подверг её жизнь опасности. Лучше поскорее уйти, пока ещё чего-то не натворил. —П-подождите! Арин обернулся назад. Ноэль пыталась что-то крикнуть ему, но ветер, дующий в её сторону, заталкивал слова обратно ей в горло. Крыло одним незаметным пассом руки остановил ветер, ещё один опрометчивый поступок, но когда он смотрел на девушку все разумные мысли словно вылетали из его головы. Ноэль на несколько секунд растерялась от столь резкой смены погоды, но быстро вспомнила что хотела сказать. —Спасибо! С Днем Святой вас!— девушка в очередной раз за вечер широко улыбнулась, но именно эта улыбка показалась Арину самой красочной из всех. Возможно, потому что она была обращена ему? —Вас тоже,— негромко ответил Арин и впервые за очень долгое время искренне улыбнулся в ответ. Ноэль замерла на несколько секунд и неловко помахав ему рукой, побежала к храму. Мужчина тоже поспешил в другую сторону низко склонив голову. Сердце в груди билось как сумасшедшее, а с лица не сходила дурацкая улыбка. За пару часов Арин натворил странностей больше, чем за весь предыдущий год, но этот вечер определено прошел не зря. *** Первые лучи солнца скользнули в широкие окна изысканного дворца, в котором спокон веков жили Святые империи. Хотелось бы сказать что в нем уже кипела жизнь, но жизнь, что складывалась из редких священников и слуг, скорее вяло тащилась по дворцу. Кто-то собирался возвращаться домой после ночной службы, другие наоборот только закончили ночные празднования и сейчас пытались не заснуть на ходу. Некоторые и вовсе пошатывались со стороны в сторону от количества выпитого. Если бы кто-то здесь был в состояние трезво мыслить, он бы заметил интересную закономерность: чем выше был человек по статусу, тем больше он страдал от похмелья. Неожиданно атмосфера во дворце переменилась. Все словно ощутили резкий прилив энергии и стали двигаться в несколько раз живее. Причиной всему стала вошедшая молодая девушка. Её бы можно было перепутать со служанкой, если бы не наряд первосвященницы. Рыцари на входе уважительно склонили перед ней головы, так поступал каждый кто встречался ей на пути. Девушка в ответ всем доброжелательно улыбалась и желала доброго утра, хотя статус позволял ей даже не смотреть в их сторону. В этом и было основное отличие девятого крыла от остальных, она никогда не ставила себя выше обычных людей, хотела быть с ними на равне, за что и получала их искреннюю благосклонность. Всего за месяц на службе у Святой Ноэль Армос уже успела полюбиться не только священникам и слугам дворца, но и обычному народу. Девушка с невероятной легкостью располагала к себе людей, особенно детей, казалось ей было достаточно просто улыбнуться, чтобы совершенно незнакомый ребенок на улице уже был без ума от неё. Ноэль нравилась всем, всем кроме одного человека и этим человеком была Святая Иосифина. И неприязнь эта была взаимной, вот только в случае Ноэль это была ненависть. Она возненавидела каждой частичкой души свою Святую как только увидела её и с каждым днем это чувство росло все больше, поедая её изнутри. Крыло подошла к покоям святой, их как всегда охраняло двое рыцарей. —Приветствую, мисс Ноэль. Святая приказала никого не пускать к ней. «Неудивительно, наверняка до полудня будет дрыхнуть после вчерашнего банкета. Мне же лучше, может и не пересекусь с ней сегодня»,— но радость Ноэль тут же разрушили следующие слова рыцаря. —Она отдала приказ, чтобы вы встретили сера Арина. Он должен скоро прибыть. Ноэль кивнув рыцарю в знак благодарности, обреченно поплелась к окну. Облокотившись на широкий подоконник она скучающе глядела на опустошенную главную улицу. Развешенные на домах праздничные фонари и украшения не придавали ей настроения. Она всю ночь благословляла прихожан в храме, конечно было приятно видеть как люди радуются благословению самого крыла, что на самом деле звучало как обычное пожелание добра и счастья, но к утру это все её уже порядком достало. Прийдя во дворец Ноэль собиралась вздремнуть хотя бы пару часов, но Святая даже сейчас умудрилась испортить её планы. На самом деле она уже давно хотела наконец увидеться с третьим крылом. О нем ходило много разных сплетен. Многие рассказывали про него, как про странную и пугающую личность, но при этом он не был кровожадным психом, как Тэнуа или вышибалой без мозгов, как Кун. Некоторые даже говорили, что Арин им помогал в безвыходном положении и при этом не взял никакую плату. Но в одном были единогласны все: третье крыло самый верный слуга Святой и готов ради неё пойти на все. Так что вряд ли Ноэль удастся с ним подружиться, но и портить отношения сразу же не хотелось. И так у Исосифины не на самом лучшем счету, в ближайшее время лучше лишний раз ни с кем не пререкаться. Девушка устало зевнула. Такими темпами она заснет прямо на этом подоконнике, нужно о чем-то другом подумать. —Интересно, как дела у того милого мальчика? Надеюсь, с его мамой все в порядке,— тихо бормотала себе под нос девушка,— мы вчера почти не успели погулять с Яном. Эх, я с ним в последнее время так редко вижусь. Воспоминания о вчерашнем вечере снова вернули её к таинственному незнакомцу, что не выходил у неё из головы всю сегодняшнюю ночь. В тот момент когда он выдернул её прямо из под саней, Ноэль толком не успела ничего понять. Все что она запомнила, это его красные глаза, что на протяжении нескольких секунд непрерывно смотрели на неё. Через мгновение мужчина резко отпустил её и практически убежал, но все же она успела поблагодарить и поздравить его, жаль только имя не додумалась спросить. Конечно, найти человека с таким редким для империи цветом волос не будет сложно, но это при условии что он живет в столице, а не просто проезжий. —Даже если я его найду, что дальше? «Помните вы меня вытащили из под саней в День Святой, не хотите познакомиться?»,— перекривила саму себя девушка,— он ведь даже не знает что я крыло. Нет, это точно плохая идея. —Мисс Ноэль!— девушка аж подпрыгнула от неожиданности, её напугал один из священников,— прошу прощения, не хотел вас потревожить. Просто прибыл третье крыло Святой, я подумал вам стоит сообщить. —Он уже здесь?! —Только вошел… Не став дослушивать священника, Ноэль практически побежала на первый этаж. Черт, специально же около окна стала, чтобы его приход не пропустить и все равно замечталась и не заметила. Она быстро спустилась лестницей вниз и уже собиралась повернуть, но резко притормозила. Что он о ней подумает, если она сейчас так влетит? Нужно хоть в порядок себя привести. Никакого зеркальца или чего-то подобного рядом не было, поэтому девушка только смогла поправить одежду и несколько выбившихся прядей волос. —Ну все, достаточно. И чего я так волнуюсь? Ни на свидание же иду. Попытавшись как можно искренней улыбнуться и сразу склонив голову в знак уважения, она вышла в хол. Уже успевшее подняться солнце ярко освещало помещение. Тут было намного людней, чем когда она пришла. Третьего она заметила сразу, по точно такой же как у неё одежде. Он стоял к ней боком около одного из окон и о чем-то беседовал с одним из любимых священников Иосифины. Не теряя время на разглядывание, она подошла к нему и положив правую руку на грудь, поприветствовала легким поклоном. —Приветствую третье крыло Святой Иосифины. Я недавно пробудившееся девятое крыло — Ноэль Армос. Приятно позна… Вы?!,— Ноэль медленно подняла глаза вверх и улыбка мгновенно сползла с её лица, заменяясь шоком. Перед ней стоял ОН. Тот самый незнакомец, о котором она только что думала. Быть не может. Она наверное ошиблась. Но нет, на неё смотрели те самые красные глаза, а белоснежные длинные волосы аккуратно струились по спине. Наряд первосвященника лишь подчеркивал его красоту. Он выглядел абсолютно спокойным и с интересом наблюдал за её ошеломлением. —Можете идти,— священник быстро все понял и моментально исчез с поля зрения, третье крыло же обратился к ней,— рад снова встретиться, Ноэль. Надеюсь мы поладим. Пройдешься со мной до покоев Святой? —Э.. д-да, конечно пройдусь. Только, Святая говорила никого к ней не впускать,— запинаясь протараторила Ноэль, попытка показать себя в лучшем свете разбилась вдребезги. —Я лишь оставлю охране отчет о миссии, не беспокойся. К слову о Святой, почему ты не была на вчерашнем торжестве? Девушка нервно сглотнула. Влипла. Черт, почему ей всегда так не везет? Нужно срочно что-то выдумать. —Святая приказала мне оставаться в храме и я вышла буквально на пять минут. Мне срочно нужно было.. эм… —Увидеться с братом,— абсолютно спокойно закончил за неё Арин. —Откуда?! Вы что следили за мной? —Нет, я просто случайно заметил как вы прощались, мне было по дороге с тобой,— третий отвел взгляд в сторону. —Я.. я просто…,— Ноэль пыталась придумать себе оправдание, но тут её озарила одна мысль,— стойте! Раз вы вчера уже были в столице, то почему же сами не пошли на банкет? Арин не ожидавший нападения с её стороны на секунду замешкался, потеряв маску спокойствия. Они в тишине поднялись по лестнице, пока третий о чем-то напряженно раздумывал. —Предлагаю оставить эту ситуацию между нами,— наконец принял решение мужчина. —Согласна. —Я слышал тебя отправили в храм в качестве наказания. В чем же ты уже успела провиниться перед Святой? Так вот о чем он говорил со священником. И зачем было устраивать этот допрос, если и так уже все знал. Или все таки не все? Видимо Иосифина не разглашала её поступок, это могло сильно повлиять на её репутацию как Святой. Если сейчас Ноэль честно скажет, что она буквально отказалась выполнять приказ, хороших отношений с Арином ей не видать. Что же делать? —Если вам так интересно, вы можете спросить это у неё лично. Вряд ли ему хватит на это смелости, хотя кто знает, он ведь её любимчик. Они как раз подошли к покоям, рыцари снова склонили головы. —Приветствую, сер Арин. Святая только проснулась, просила позвать вас как только придете. —Хорошо,— он повернулся к Ноэль,— мне пора идти, спасибо что составила мне компанию. До встречи. С этими словами Арин зашел в покои, а Ноэль растерянно пошла в свою комнату. Может успеет ещё часик поспать. —Вот тебе и таинственный незнакомец,— тяжело вздохнула девушка. Она не могла кое-чего понять. Вчерашнее поведение Арина совсем не складывалось с рассказами о нем и тем что она видела сегодня. Что он вообще забыл в том прилавке? Почему не пошел на банкет, разве он не обожает Иосифину? Он вроде сказал, что им по дороге, но она точно помнит что вчера, после её спасения, он направился в противоположную сторону. И эта его лучезарная улыбка в конце. Одна из служанок говорила что за пять лет работы во дворце ни разу не видела, чтобы Арин смеялся или хотя бы улыбался, даже рядом со Святой. Ясно было одно, он ещё явно принесет ей проблем. Но все это потом, а сейчас голова Ноэль наконец коснулась мягкой подушки и уже спустя минуту она сладко засопела.