Человечность - не порок

Ой, ну конечно, в благословенном Цзянху всё было совсем не так, как я ныла раньше. Трава была зеленее, люди добрее, суслики без ГМО, опять же. А главным богатством были, конечно, чинуши государственные - они все дружно опережали своё время по моральным принципам, а император - больше всех. Уж как он рыдал, говорят, когда казнил слуг, у которых пригорела его любимая каша! Так плакал, так печалился, что поданные у него не такие прогрессивные, как он, без кровавых расправ не поймут, что сделали не так! Говорят, после плача императора по этим конкретным слугам новое море солёное где-то в Китае завелось. Впрочем, так после каждого плача венценосной особы говорили. Даже если венценосная особа просто просила сменить пелёнки таким нехитрым образом. Шутки шутками, но в мире заклинательства было тоже предостаточно своих проблем. Цзянху представлял собой часть Китая, где была выше всего концентрация природной Ци. Здесь было легче культивировать, и поэтому если не все, то большинство заклинательских орденов располагалось в этой области (благо, места хватало на всех желающих - хотя и здесь бывали случаи войны за хлебные места). Одна беда - поскольку природная Ци являлась смесью светлой Ян и тёмной Инь, из-за её большей концентрации здесь чаще поднимались мертвецы. Собственно, в этом и заключалась самая большая проблема земледелия в Цзянху - только разобьют деревеньку поселенцы, только начнут обустраиваться, а на них из леса толпа зомби: "Грррааааа!" У только приехавших на новое место с деньгами и прочими ресурсами, само собой, туговато - а заклинатели, какими бы праведниками не прикидывались, работать за спасибо ой как не любили - и, если уж приходилось, воняли потом долго и забористо. Разумеется, постоянная угроза зомби - апокалипсиса не прибавляла местному обществу порядка, хотя казалось бы - надо сплотиться перед лицом такой угрозы, как нашествие оживших мертвецов! Но нет, все понимали, что у человека, который был недоволен жизнью, больше причин встать из могилы, чем у всем довольного. Поэтому каждое такое нашествие сопровождалось атмосферой психоделического детектива-триллера, где все друг друга подозревали в косвенной организации нашествия зомби, но предъявить по факту ничего не могли. И тут, в самый напряжённый момент всеобщих паники и неразберихи (естественно, это всё будет во время нашествия оживших трупов) появлялись они - бравые заклинатели, которые знали о ходячих мертвецах всё и имели прикольные спецэффекты, как, например, летающие самостоятельно мечи, разноцветную подсветку пафосно называющихся техник и красиво развевающиеся волосы. Они гордо становились в центре поселения, толкали пафосные речёвки о любви, добре и справедливости, а потом эффектно сражались с мертвецами под аплодисменты и подбадривающие выкрики простого народа. И, по-хорошему, не было бы большой беды, если бы этим всё и ограничивалось. Ну любят пафос добры молодцы, что теперь, перестать их звать работать? Проблема была в другом. Началось всё с того, что простые люди уважали заклинателей - в глазах простых людей, заклинатели были любимчиками богов, как выразился а-Сянь. И посему, всё, что делали заклинатели, становилось в головах простых людей идеальным - даже если это были лишь их собственные домыслы (хотя как это стыковалось с тем, что того же ослепшего Сяо Синченя стали обманывать все, кому не лень, да и всякие там древнекитайские гопники цепляться начали - непонятно). Из-за чего обучение приснопамятным шести искусствам в сектах заклинателей стало считаться очень престижным. Да, в заклинательских сектах обучали не только собственно заклинателей - там и простых людей учили. Естественно, не задаром. Самое смешное, что, по факту, большинство учеников внешнего круга (или, как их ещё называли, приглашенных учеников) и составляли вот такие обучающиеся. То есть, люди в прямом смысле этих слов, были готовы сами платить немалые денежные суммы, чтобы прислуживать заклинателям. Да, не всех принимали во внешние ученики за деньги - но те, кого приняли туда не за деньги, по факту, не могли покинуть секту, не заплатив крупную сумму не только за возможность идти, куда хочешь, но и за возмещение потраченных на них ресурсов - еды, одежды и прочего. Кроме того, их обучение было далеко не на первом месте по важности для заклинателей. Не то, чтобы их ничему не учили - но после дня беготни по поручениям на учёбу оставалось крайне мало времени. Конечно, случаи бывали разные - и те, кто изначально не планировали связать свою жизнь с культивированием, оставались в сектах и чего-то добивались. Но таких, опять же, были единицы. С самими заклинателями это сыграло дурную шутку - большинство стало рваться в культиваторы исключительно для упоения всеобщим восхищением, а не для защиты простых людей, как должно было быть по идее. Все эти причины привели к тому, что даже вступление в секту напоминало бои без правил - в отчаянной погоне за мечтой кандидаты в ученики шли по головам. Эта ситуация коснулась даже самых мелких детей - в мире магистра идеальным возрастом для начала культивации считался пятилетний - просто там дети интриговали не сами по себе, а по наущению родителей. Мухлёж на вступительных испытаниях был настолько распространён, что заклинатели уже сами на него махнули рукой - выдворяли только тех, кто наглел настолько, что даже не пытался скрыть свои уловки. В остальном - что душа пожелает, вплоть до нанесения увечий неугодным. Жалобы на произвол, даже если от них и был эффект, демонстративно не одобрялись. Я вам больше скажу: по рассказам а-ба об устройстве типичной секты, пострадавший мог получить как бы не более тяжёлую и унизительную выволочку, чем обидчик. Почему? Да всё потому же: можно вывезти человека из деревни, но деревню из человека - никогда. Сколько бы заклинатели пафосно не разглагольствовали, что они - нечто гораздо большее, чем какие-то там обычные люди, по образу мыслей и отношению к окружающим, даже великие главы великих сект почти не отличались от последнего нищего. Просто этим людям само общество дало право решать, кто прав, а кто нет (полиция нравов почти). И всё бы ничего, но заклинатели, прошедшие подобные отборы ранее, тоже были из таких - циничных говнюков, лишавших других людей мечты ради сиюминутных прихотей. Зачем им сочувствовать тем, кто с такими же говнюками по разные стороны баррикад? Можно было бы, конечно, начать их оправдывать - дескать, наивные мечтатели быстро бы разочаровались в выбранной профессии, и разбежались бы, а на них были бы впустую потрачены усилия, а те, кто выбирает стезю заклинателя ради меркантильных целей, будут землю грызть, ночей не спать - а только пользу ордену родному приносить - но поражающие масштабом цинизм и эгоизм большинства заклинателей не оставляли такого простора воображению. При чём тут благо ордена и соучеников, когда можно безнаказано кого-то унизить? И в принципе, Аллах бы с ними (или Будда, чтоб особо чувствительные верующие не обиделись) - успех кружил головы примерно до такого же состояния и более осознанным людям 21 века, которые о людях и их поведении в среднем знают гораздо больше, чем самые просветлённые местные мудрецы (а на заклинательстве свет клином не сошёлся, каким бы выгодным делом оно ни было). Беда в том, что заклинатели, со своих насестов, гадили на головы простым людям, совершенно не задумываясь ни о каких социальных проблемах, которые приводили к трагедиям. Для большинства культиваторов, то, что мне рассказывали о буддизме местные родители, было непреложной истиной. Им было легче уничтожить злой дух простого человека, чем навалять его живому знатному обидчику, хоть это как раз и было бы правильным решением. Вместо этого начинался блядский цирк: заклинатели толпой окружали духа, и начинали его убеждать, что это он сам виноват в свалившемся на голову несчастье, дабы дух отпустил свою обиду, и "дело решилось миром" - то есть, говоря языком 21 века, пострадавший забрал заявление. А то и вовсе - сразу били на поражение, не считая страдающую душу достойной даже того, чтобы её хотя бы выслушали. Со стороны, конечно, выглядит как доброе дело - всех не пересажаешь, а человек хотя бы не будет давиться собственным бессильным ядом. Проблема в том, что и это никто из совершенствующихся не делал из гуманизма - основной доход, конечно, сектам приносили зачистки оживших мертвецов, но доход от всевозможных мразей, платящих заклинателям за фактически сокрытие улик своих грязных делишек, в книгах счетоводов занимал точно не последнее место. Да и, говоря уж начистоту, культиватор мог вернуться к тому человеку через пару лет с вопросом: "а вас мстительные духи не беспокоят снова, случайно?" И практически стопроцентно получить новый заказ, а с ним - и деньги (или ещё что-нибудь ценное). Ведь, если прошлый раз закончился удачно, у этого подонка нет никаких причин прекращать свои делишки - а добрый дядя-культиватор с благостной улыбочкой снова потом придёт и уберёт улики, держа улыбочку. Получит денежки за это (вполне вероятно, незаконно отнятые у покойного), и двое допропорядочных верующих граждан разойдутся по своим делам, взаимно довольные сотрудничеством. Зачем же опошлять такой возвышенный в своей выгоде симбиоз мещанским мордобоем? Это же невыгодно. Гораздо выгоднее потом (если всё-таки правда о грязных делишках заказчика вскроется) делать щенячьи глаза и патетически восклицать: "Боже мой, кто бы мог подумать! Как же так! И ведь никто ничего не знал! Как хорошо, однако, господин такой-то умел врать!" И всё, ты уже не соучастник, а невинная жертва преступника (как бы не ещё невиннее, чем тот, кого ты насильно заставил замолчать). Или ещё вот, задача, которую задавал Вэй Ину Лань Цижень. Самого-то важного нам, читателям, и не рассказали как раз - отчего же такого полезного сотрудника, как обезглавивший сотню преступников палач, не захоронили со всеми положенными почестями и ритуалами, не оказали ему последнюю милость? А всё из-за людского лицемерия. Местные люди, естественно, не имели такого выбора развлечений, как люди 21 века, поэтому казнь здесь из кровавой и жестокой расправы всегда превращалась в некое подобие культурного мероприятия, если можно так выразиться. При таком раскладе, естественно, чем дольше мучилась жертва, тем сильнее ценили палача. Но только во время казни. Пока шла казнь, люди с удовольствием бросались в жертву - кто побогаче, объедками, кто победнее, просто камнями - и подбадривали палача криками. Но как только казнь заканчивалась, и палач сходил с помоста, становясь снова обычным человеком, ситуация кардинально менялась - теперь те же самые люди, что ранее вполне себе бросали в казнимого объедками и камнями, начинали ему сочувствовать и поносить его убийцу. И не просто поносить - камни, не пригодившиеся на казни, могли пустить в ход уже для самого палача. Некоторые особо отбитые шли ещё дальше и начинали преследовать семью несчастного, или громить его жилище. Да, превратить дом в груду развалин они боялись, но сделать его почти непригодным для проживания вполне могли. Ещё и следили, чтоб усилия палача по ремонту не приносили никакого результата (вот во все времена находились такие, которым было не жалко никакого времени, лишь бы нагадить другому). А ещё могли всем селом сговориться и объявить ему настоящий бойкот. Отказывались продавать товары в лавках, плевались и обсмеивали на улицах, даже приветствовать по-человечески при встречах переставали. И, если в Европе в силу подобных причин личность палача ещё как-то старались сохранить в тайне (те самые пресловутые тканевые колпаки с прорезями для глаз, которые надевают на всех палачей в мультиках и псевдоисторических фильмах), то уж местные богатые и знатные такими мелочами, как удобство полезного слуги, себя обременяли крайне редко (если вообще обременяли). А зачем - старый помрёт, так нового наймут, а то прежний на последней казни что-то сильно приговорённого жалел. Никого не интересовало, что палач не сам выбирал, кого разлучать с жизнью, что, если бы палач, по мнению местной развращённой вседозволенностью знати, слишком бы жалел приговорённого, то в следующий раз казнили бы уже его, что из-за особой репутации палачей, в них шли не от хорошей жизни. Зачем допропорядочному человеку разбираться в сортах говна? Убийца, да и всё тут. Палачей настолько не считали за людей, что в некоторые особые места им было и вовсе запрещено входить законом (например, в храмы, даже чтобы замолить грехи). А уж после смерти самого "убийцы" и вовсе начинался блядский цирк везде, не только в Китае. Дело в том, что палачей из-за их профессии было запрещено хоронить в освящённой земле, и проводить над телом погребальные ритуалы - тоже. Он жеж убивец, дескать, пусть и так грехи искупает. В результате, тела палачей и вовсе частенько оставляли валяться, где человек и умер. А после эти удивительные люди ходят и недоумевают: а почему же этот человек вернулся в виде злого духа, или просто встал ходячим трупом? Мы ж ничего не сделали! Ну, там, где ходячих мертвецов можно увидеть только во влажных фантазиях, особых проблем и не было. А вот в этом мире... Неудивительно после таких историй, что самым частым неисполненным желанием палачей становилось "пусть весь населённый пункт умоется в крови". Или история Сюэ Яна. Что, думаете, Чан Цыань, чтоб его, так нагло себя вёл потому, что опасался взбучку от общественности получить? Вы только вдумайтесь - праведный заклинатель посреди города ребёнка телегой переехал, а людям вокруг хоть бы хны. Ещё небось развылись - ыыыы, а чего этот мелкий босяк к благородному заклинателю лез... ыыыы, а плату за работку мог бы и повежливее просить... ну, как в большинстве фанфиков. Дескать, ай-яй-яй, как он посмел целый клан заклинателей за всего лишь какой-то свой палец вырезать. В самом деле, ему там что, ради спокойствия аж целого заклинательского клана одного пальца жалко?! А вот если бы побили всё же Чан Цыаня, он бы в семью побитый бы приехал, клан бы вОлНоВаЛсЯ бы, и кое-кто бы плакать бы начал бы! А так - всего-то какому-то беспризорнику руку сломали да палец фактически оторвали, что он там себе думает, про кармическую справедливость не слышал, что ли?! Хотела б я посмотреть, как бы эти ревнители всепрощения за чужой счёт запели, окажись они на месте Яна. После ползанья по обоссаным особо нетерпеливыми горожанами переулкам в поисках грязных тряпок, отстираных в ближайшей речке (в перерывах от убегания из лап диких зверей), с раздробленной в щепки рукой, которую пришлось самому себе перевязывать, стараясь не потерять сознание от боли. Или палец, в котором наверняка развилась гангрена, самому себе под дичайшей температурой, без обезболивающего, тупым камнем оттяпывать. Вот бы их после этого всего спросить: а как вы думаете, что заслужил ваш обидчик? Сомневаюсь, что они бы продолжили петь о всепрощении и сострадании к ближнему. Конечно, бывали и случаи, когда мстительным духом человек становился не от большой обиды, а по причине крайне дурного нрава, но такие случаи были редки - человеческая популяция даже в контексте Поднебесной физически не может породить столько буйных сумасшедших. Была тут и особая разновидность злых духов - яогуаи. Кто не знает, это когда животное, замученное людьми, после смерти становится злым духом. Но тут уж даже спорить смешно, что люди не сами виноваты в этой проблеме - ни один яогуай на свете не завёлся, допустим, из-за того, что его поймал хищник (и сожрал). Или из-за того, что его соперник в бою за право спариться с самкой до смерти забил. Или из-за проигрыша в драке за территорию. Нет - только человеческие выходки, только хардкор. К примеру, если мясник попался не только в прямом смысле соответствующий этому слову, но и в переносном - забивал на колбасу с особым садизмом, подолгу истязая зверя и упиваясь его страданиями, не давая ему нормально умереть. Или вот ещё, всякие зоофилы, которые тоже частенько ради этой низменной цели и начинали разводить животных. Ну то есть как: вообще, за всю известную человеческую историю ни у одного мужчины ни одной расы, возраста и вероисповедания никогда не было никаких проблем с тем, чтобы изн*силовать животное. Вот, к примеру, сифилис у людей завёлся потому, что индейцы майя завели себе ритуал, во время которого трахали лам. Бледная трепонема, вызывающая сифилис, изначально была исключительно бедой этих милых животных. Это уже потом, во время таких церемоний, она перебралась к людям и обнаружила, что у нас в телах вполне неплохо живётся. А потом уже моряки некоего Эрнана Кортеса, который познакомился с индейцами ещё до пресловутого Колумба, нас*ловавшие местных женщин, занесли сифилис в Европу, откуда он благополучно расползся по всему остальному миру. Кортеса, кстати, за это потом казнили - ещё бы, посылали за золотом и драгоценными камнями, а он вместо них новую срамную болячку привёз! Разумеется, в учебниках микробиологии никто прямо не пишет, откуда взялся сифилис у людей. Но про лам всё равно осторожненько намекают. Или ещё вот, считай, официально задокументированный случай - во время "охоты на ведьм", расцвета христианской инквизиции, несколько раз бывали случаи, когда вообще всех женщин небольших деревень обвиняли в колдовстве и сжигали на кострах. А мужики что? Они ж право имеющие, им что, без сексу животворящего терпеть прикажете? И вот, как официально записано в некоторых документах того времени (естественно, признанных впоследствии еретическими и оскорбляющими чувства верующих), мужчинам этих селений, чтоб не грешить друг с другом, "пришлось" (меня так восхищает это "пришлось", кто бы знал) сношать свиней. Или ещё вот, самая мирная религия, где прямо в Коране записано, что поиметь барана, пока у жены "лунные дни" - дело богоугодное. Ну как "богоугодное"... Во всяком случае, менее противное Аллаху, чем мастурбация. Вот так и начинаешь уважать буддизм. Ну нудят они себе под нос про мир во всём мире, ну про непротивление злу насилием частенько повторяют... На фоне того трэша, что творят последователи прочих религий, это такие мелочи, на самом деле... Или ещё вот, история с моряцкими суевериями. Только ленивый не слышал, что "баба на корабле - к несчастью". И, хотя в большинстве несчастий, в которые втягивали женщин на кораблях, были виноваты сугубо мужчины, некоторые считали, что женщина виновата по умолчанию - а потому вплоть до 19 века с его феминизмом, женщине могли вполне законно отказать в праве подняться на корабль. Да, даже в качестве пассажирки. Да, ссылаясь на это самое суеверие, которое считалось очень даже веской причиной для отказа. Как же моряки сбрасывали сексуальное напряжение? А с помощью животных - на кораблях иногда, во время дальних плаваний, держали в качестве живых консервов коз и кур. Ну, и не только консервов, как вы понимаете... Так вот, в Китае была другая беда: тут не особенно богатому мужчине было практически невозможно жениться. Кто бы что не думал про аборты в 21 веке, особенно селективные, но китайцы чем-то подобным занимались уже сейчас: сыновья ж кормильцы-содержальцы, а дочери - отрезанный ломоть, выброшенные на ветер ценные ресурсы, утекающие в другую семью, и прочие "приятные" прозвища. Что приводило к инфантициду (детоубийству) по признаку пола, ведь, как мы помним, контрацепция для неверующих (глава ордена Цзинь тому свидетель), дети - цветы жизни и прочее. Если уж кто и сохранял дочерям жизнь, то либо те, кто их сильно любил, либо те, кто надеялся повыгоднее продать замуж. Смешно, но два эти таких разных стремления приводили к одному и тому же результату: если стоял выбор между замужеством в качестве единственной жены с небогатым человеком и местом 105 наложницы в богатом доме, результат был очевиден. Те, кто любил дочерей, надеялись, что таким образом вкривь и вкось обеспечат дочерям сытую, защищённую жизнь (но женская самостоятельность - зло, мы помним, да?), а те, кто надеялся продать их замуж повыгоднее, понимали, что богатый человек отсыплет больше выкупа за невесту, чем бедный. Из-за такого перекоса солидная часть мужского населения Поднебесной оставалась без жён, и, чтобы "выпустить пар", или образовывали гомосексуальные союзы, или имели животных - во всяком случае, оправдывались они именно этим. Естественно, животные были недовольны подобным явлением, но при жизни сделать ничего не могли. Зато после смерти... И это вот этих людей меня уговаривают защищать от их же собственных преступлений? Да вы шутите! Правда, конкретно для меня во всей этой истории один существенный плюс нашёлся: мне стало совершенно параллельно, как окружающие воспримут нарушение мной всевозможных норм приличия. Ну а как же - животных е*ать, значит, прилично (потому что благостные заклинатели потом приходят и ликвидируют проблемы с яогуаями, созданные... пусть будет своими руками... на свою пустую голову), а, допустим, громко смеяться посреди улицы, не прикрывая лицо рукавом, значит, уже "фу-фу-фу" и "ужасное бесстыдство"? Вы меня за дуру держите всей страной?! Особенно весело было наблюдать, как Чанцзэ старался юлить, чтобы и Пристани Лотоса в очередной раз дифирамбы попеть, и ничего настолько провокационного, чтоб даже трёхлетка могла это понять, не сказать. Очень он старался мне объяснить, видя мой почти постоянный скепсис, что бывает и по-другому. Дескать, "Ну развеяли мы мстительные духи тех, кого местный благородный господин от скуки в качестве дичи использовал, а что? Зачем они в злых духов превратились, да слугу, который господину такую идею подкинул, растерзали? А господина запугали зачем? Да, тот человек, может, и сотворил тебе какое-то плохое зло, но посмотри, сколько он сделал хорошего своей властью! Он чист перед кармой, так что твой собственный гнев будет только отравлять тебя! И вообще, месть ни к чему не приводит." Вы мне лучше ответьте сначала, с чего вдруг он начал на людей охотиться? Может, те люди его чем-то обидели? "Ой, ну зачем тебе это?" А всё же. "Да, обижали! Они стали сбегать из деревень, жалуясь на голод и набеги разбойников, тем самым сорвав свадьбу своего господина!" А при чём тут крестьяне к свадьбе господина? "Его невеста накануне свадьбы бросила, назвав бесхозяйственным!" Вот так просто пытаешься вылезти из нищеты, а потом оказывается, что ты своим желанием кушать разрушил чужую свадьбу. Средневековая романтика во всей красе. Понимая, что он меня как-то не убедил, отец решил зайти с другой стороны, и, свернув тему с интересными случаями с работы, затеял перечислять другие приятные свойства заклинательской жизни. Например, он взялся рассказывать об уважении, которое заклинатель получал в обществе. И там было, что послушать. Начать с того, что заклинатели имели огромные льготы и привилегии в глазах закона - например, заклинателя никто не имел права сдать в рабство, что вполне могли провернуть даже с провинившимся представителем знати - например, за попытку растратить казённые средства на личные нужды. Или вот, женщины-заклинательницы на бумаге имели равные права с мужчинами-заклинателями. Ну, почти равные - за работу им всё равно платили где-то две трети того, что платили мужчинам. По этой же причине, та же самая мадам Юй с её характером почти не шастала по Ночным охотам - она знала, что своей этой прибылью никому ничего не докажет. Зато, в отличии от женщин не-заклинательниц, доход культиваторш принадлежал им - они могли этим доходом распоряжаться по своему усмотрению, не спрашивая у мужа или отца разрешения на каждую копейку. По нынешним временам - вообще прогрессивно, как нигде больше. Кроме распоряжения деньгами, женщины-совершенствующиеся так же имели право распоряжаться своим браком - как ни удивительно для тех, кто почитывал о политической свадьбе Цзян и Цзинь. Да, если речь шла об ОЧЕНЬ выгодном союзе, не спрашивали никого, но на бумаге, хранящей свод имперских законов, такое право было записано. А ещё женщины могли возглавлять секты, что лично для меня стало открытием - я всё время забываю, что в дораме это было. Точнее, я всё не могу поверить, что местные мужики с их крепкой мужской дружбой это допустили. Как это - все иерархические танцы от нижестоящих, всю казну секты и право вершить чужие судьбы - всю власть взять и дурной бабе отдать? Кое-как такую внезапную мужскую покладистость можно было бы нереализованным половым влечением объяснить, но, тут же гомосексуальное соитие вроде как по закону даже изменой жёнам не считается - если, конечно, они в принципе у кого-то из парочки есть. По-хорошему, конечно, можно было бы решить, что женщин хоть где ценили за способности (в кои-то веки), но, учитывая, что ни одной из них не удалось почти ни дня править спокойно - постоянно через нытьё вообще всех (даже тех, кто к месту главы в секте вообще никакого отношения не имел) и усмирение особо буйных... Правда, на все секты, включая самые мелкие, таких случаев был хорошо, если десяток - но ведь и женщин-заклинательниц было на несколько порядков меньше, чем мужчин-заклинателей. Да и в принципе женщины гораздо реже мужчин выбирали заклинательство своей профессией - отчасти из-за того, что физические нагрузки, без которых в заклинательстве никак, по традиции считались не женским делом, отчасти из-за предвзятости местных, строившейся на том, что женщинам сложнее управлять светлой Ци в силу своей богомерзкой Иньской природы. Кроме приятного сюрприза с женскими правами, заклинатели так же имели жирные налоговые льготы от правительства - то есть, они в принципе не платили никаких налогов. Их профессиональная деятельность в принципе не считалась деятельностью юридически - исключительно добровольной помощью населению. Собственно, и доходы их таковыми не считались юридически - исключительно пожертвованиями, как на храм. Даже если они, как Лань и Вэнь, ежегодно собирали с жителей своих территорий налог, за который якобы бесплатно потом посылали необстрелянных юнцов зачищать низкоуровневых распространённых чудовищ в качестве тренировки (как в случае с Цзинъи и Юанем, который больше известен в миру как Сычжуй) - юридически это всё равно называлось добровольными пожертвованиями, а они не облагаются налогом. Император-то так же суеверен, как его подданные - вдруг, как только он обложит пожертвования на храмы налогом, по темечку молнией от разозлённого произволом небожителя прилетит? Сами заклинатели, не будь дураки, тоже не собирались от таких льгот отказываться - потому, не сговариваясь, дружно пели одно и то же: "ах, мы скромные даосы, ах, нам так чуждо стяжательство, что мы узнали, что это, только чтобы отказаться от него, ах, наши заработки так не регулярны, ах, мы живём в смирении, ах, мы берём только то, что люди могут нам отдать без проблем для себя, ах, мы живём исключительно на добровольные пожертвования..." Самым забавным, на мой взгляд было то, что примерно то же самое несли адепты Ланьлин Цзинь, только более изящным слогом. Представьте только: приходят эти позолоченные павлины, разодетые в шелка и смотрящие на всех вокруг, как на говно, и заводят эту песню. И ведь верили им, верили! Хотя, возможно, если им и не верили, то Цзинь своей беспринципностью быстро разыскали себе сторонников. Правда, меня, как знающего человека, веселило ещё и представлять, как ту же самую песню исполняют Цзян. Ага, близкие они к простому народу. Бедные они, сцуко. Кто не знает, фиолетовый краситель, которым разрисованы все их одёжки, в это время из-за редкости и сложности добычи считался краской для исключительно венценосных особ, и стоил соответственно. Даже красный краситель, которым чаще красили парадные мантии королей (которые нарисованы на их парадных портретах, те самые, с чёрно-белым мехом по краям), уступал фиолетовому в стоимости. Тот же самый пурпурный краситель, полученный от смешения красного и фиолетового, был попыткой шикануть с экономией. А "бедные и простые" Цзян, вот так запросто могут себе позволить всю немаленькую секту в этот цвет одеть. Причём чистый цвет, без примесей других! Скромно, но со вкусом, так сказать. А если кто завоет, что, дескать, краску и из ягод можно было получить, так я вам отвечу, что растительные краски пипец как плохо ложатся на ткань, в особенности - шёлк, из которого пошиты ханьфу Цзян. И, поскольку развитой химической промышленности, которая могла бы удешевить краситель, здесь нет... Да, знаю - очередной косяк Мосян, которая вряд ли задумывалась об этой стороне вопроса, когда подбирала цвета кланам. А вот всё же, что ж там происходит, в этой Пристани Лотоса - то убийц главе ордена подсылают, то его же наследницу прессуют, то вражеский флот на подходе к родному дому просыпают, то всем стадом в самом дорогом по местному времени цвете шастают при декларируемой близости к простому народу... Во всяком случае, мир сам должен как-то заполнять авторские косяки - Мосян в "Системе Спаси-Себя-Сам" такое прописывала, значит, учитывая степень лени местного Творца... Эх, не отпускает меня эта ситуация с красителем. А ведь в чём прикол - простые люди действительно могли не заметить этой несостыковки. Большинство местных живёт по принципу "моя хата с краю - ничего не знаю", потому и товарами "не для всех" не интересуется. Я больше чем уверена, что, кого из простых людей (или даже не слишком богатых торговцев) в Юньмэне не спроси, что они знают о фиолетовом красителе, они брякнут только что-то в духе: "так орден местный, Юньмэн Цзян, в одёжках этого цвета ходит!" И будут заслужено довольны собой, ведь те, кто не сталкивался с юньмэнцами, скорее всего, вообще не будут знать, что такой краситель есть. Про сам цвет, может, и знают - цветам-то человеческих заморочек не объяснишь - но вот про краситель... Одним словом, бытность заклинателем сулила весьма кошерный гешефт - и я была бы дурой, если бы этим не прониклась и не захотела стать культиваторшей хотя бы ради перечисленных отцом преференций. Мне скорее перестало быть понятно, почему большинство местных женщин этого не хотят - в связи с их плачевным положением в обществе. С размышлений о клановых цветах мои мысли перескочили на размышления о способах самостоятельного заработка в эти непростые для страны времена. Да, очень непростые - как заявила сама Мосян в официальном интервью, действие "Магистра" происходит в эпоху Троецарствия (по которой, кстати, есть одноимённый исторический роман). Троецарствие - это такой временной промежуток истории Китая, когда сильно набравшиеся власти и наглости дворяне развалили один Китай на три отдельные страны - царства Цао Вэй, Сунь У и Шу Хань. Эпоха эта длилась где-то 60 лет - примерно с 220 года н. э. до 280 года н. э. А положила ей конец, кстати, династия (не поверите) Цзинь. В общем и целом, это был очень непростой период феодальной раздробленности Поднебесной, характеризовавшийся постоянными войнами, голодом, разрухой и нищетой. Отчасти, вероятно, ещё и поэтому местные так рвались в заклинатели - это было возможностью откосить от армии. И тут меня посетила ещё одна внезапная даже для меня мысль - а не сшить ли мне мягкую игрушку? Как ни странно, пока вокруг бушевала гражданская война, Цзянху оставался довольно мирной территорией. Хотя, что ж тут странного - вряд ли заклинатели стали бы спокойно смотреть, как их потенциальных и постоянных клиентов перемалывают жернова истории. А большая и хорошо выдрессированная армия всё равно остаётся таковой, даже если до встречи с такими вот умниками убивала исключительно нечисть. Собственно, поскольку значительная часть всевозможной опасной пакости получалась из людей, то в принципе, не было особенной разницы между убийством обычного человека и демонической твари. Естественно, будучи самым благополучным регионом для жизни на данный момент, территория Цзянху начала стремительно богатеть - за счёт роста благосостояния особо ушлых жителей. Изнурённые войной всех против всех люди соседних территорий бежали сюда в поисках лучшей жизни. Феодалы, в попытках раздобыть побольше средств и урвать свой кусок пирога (война, особенно затяжная - удовольствие недешёвое), продавали сюда необработанное сырьё со своих территорий - обработка казалась им дорогой и тратящей время затеей, несмотря на экономическую выгоду. Кроме прочего, несмотря на то, что сейчас Цзянху был одним из самых лакомых кусочков в качестве территориальных владений, на него никто особо не покушался - феодалы были заняты разорением узурпированных провинций и укреплением своей власти, а у наследников императора банально не хватало ресурсов и людей на такое (в конце концов, они привыкли к планированию своих дел в совершенно других масштабах, а ещё они привыкли к помощи семьи - какие бы плохие отношения не были в правящем клане, а подружить против общего врага никогда не вызывало у них сложностей). Тем не менее, как и любой план, реализуемый без подготовки, этот требовал титанических усилий. Плюша, из которого состояла оболочка, начиняемая мягким наполнителем, тут не водилось как явления - только всякие шкурки с шерстью особо тонкой выделки, стоившие как крыло от боинга. А самой делать плюш на коленке - это такой геморрой, который убьёт все прекрасные порывы моей души накорню. И с наполнителем не проще - где я тут возьму синтепон? Или даже простой хлопок - его ещё даже не знают, если что. Он ведь ввезён из той самой Америки, которую Колумб открыл в 17 веке. Чего мне, несколько столетий ради игрушки ждать? С другой стороны, картошку тут вроде как знают, хотя откуда в Китае периода Троецарствия взялся американский куст смерти - вопрос, конечно, интересный... Короче, поищу хлопок - вдруг найду, чем Мосян не шутит? Есть, конечно, и здравая идея - напихать в игрушку мягкой овечьей шерсти. Но такая очищеная шерсть тоже стоит, как крыло от боинга! А ещё её пипец как сложно достать, что не прибавляет идее возможности воплощения в жизнь. А выкройки? Без них, какого бы зверя я не взялась шить, на выходе обязательно получится мягкая игрушка в виде яогуая. А ведь ещё столько всего надо... Деньги свои у меня есть - не бог весть как много, но купить шёлковых нитей должно хватить. Даже если сейчас не пригодятся - ими очень хорошо зашивать раны, даже хирурги 21 века не брезгуют шёлковой нитью в качестве материала для штопки пациентов. И тканей разных надо закупить впрок - если родичей не спасу, то нам с братцем постоянно будут нужны новые одежки, и, пока за моей спиной будут маячить серьёзные взрослые с мечами, мне кажется, торговцы будут склонны меньше меня обманывать... Или я могла бы закупить шерстяных ниток и связать родичам что-нибудь тёплое - тут хоть и довольно жарко большую часть года, зимы всё же случаются. Да и есть места, в которых довольно сыро - будет неплохо, если у родичей найдётся во что тёплое переодется. Эх, мне бы пригодился ещё один цянькунь... А лучше - сотня...

***

Следующим населённым пунктом, в который мы попали, была деревенька где-то на семь дворов. Здесь нам встретились только кучка стариков, три взрослые женщины да пятеро детей - все они периодически мелькали где-то рядом, вероятно, глазея на целых двух заклинателей. Если в деревеньке и был кто-то ещё, почтить нас своим обществом они не соизволили. Отец сразу же повёл нас на поиски старосты - мы шли небыстро, а единственным населённым пунктом, попавшемся нам по дороге, была эта деревенька. Поэтому нам понадобился ночлег - довольно распространённой в Поднебесной практикой было ночевать в пустующих домах. И всё же довольно странно - эта дорога вроде должна была быть одним из торговых путей, но мы никого не встретили на ней - ни едущими из города, ни едущими в город. Блин, только бы не опять какая-то бесовщина... Старостой оказался полностью седой дедок (что для местных - крайняя редкость), постоянно улыбающийся, несмотря на возраст и клюку, на которую опирался при ходьбе. Он оказался довольно болтлив сам по себе, однако, когда ему задавали вопрос, трещал хоть и больше, но исключительно по делу. Пока отец обговаривал со старичком ночлег, я не встревала. Но, когда они договорились, я подкралась к старичку и, подёргав его за край одежды, спросила: - А где взрослые дяди? Старик слегка замялся, и ответил неожиданно лаконично: - Так война. - Война? - Я переспрашивала из-за того, что раньше не слышала этого слова по-китайски. - А что это? - Ну... когда много людей собираются вместе и дерутся! - Пояснил старик. А. Ну, оно и неудивительно - войны в древнем Китае не прекращались почти никогда. По крайней мере, в его местной версии. Поэтому воинская служба здесь считалась чуть ли не единственным достойным местом работы для мужчины. Чему, опять же, способствовали безработица и перенаселение. Сельхозработа и ремесленничество не пользовались и половиной той популярности, что воинская служба - даже в заклинатели рвалось куда меньше народу, чем в армии. Естественно, у каждого из этих "императоров", которые тут в процессе гражданской войны завелись, были набраны свои армии, подчиняющиеся непосредственно им, а учитывая, что расширить свои владения за счёт соседей никто из них, опять же, не был против, эм... как бы сказать поделикатнее... "текучка кадров" была очень высокой - учитывая, что большинство местных генералов предпочитало всем прочим военным стратегиям одну, называемую "задавить числом". Вообще, для людей, придумавших даосизм и легко перенявших буддизм, китайцы оказались удивительно кровожадным и агрессивным народом - то они воевали с соседями, то друг с другом. Нет, я понимаю, что для большинства писак жанра сянся война - это не великое событие истории, где есть место трусости и героизму, мерзейшей грязи и возвышеннейшим чувствам на свете, трагедии целого народа и мощному толчку развития искусства... а просто удобный повод дать героине романчика сходить налево от героя. И, возможно, в книге он ещё и оправдан, но, когда по книге делают целый мир, это убого и отвратительно. Особенно если учесть, что всякие феодальные склоки тут существуют волей Мосян исключительно для того, чтоб загнать моего братца в абьюзивные отношеньки со вторым Нефритом, чтоб ему икалось до самой смерти за его выходки. Потому что вот хоть убейте, но не верю я, что Усянь ответил на чувства Ванцзы от большой любви. Моего брата весь Цзянху долго и усердно ломал об колено, естественно, он что угодно сделает ради единственного человека, оставшегося на его стороне! Даже зад подставит, хоть и нехорошо как-то так пренебрежительно о личной жизни брата. Хотя, вообще, мне кажется, что он поэтому и согласился на принимающую позицию - у него просто не стояло на мужа (как у Шень Юаня с Ло Бинхэ). Мужики ведь далеко не такие бесчувственные, какими хотят показаться (особенно такие, как Усянь), и всё же от привязанностей много зависит. А так - он снизу, в процессе типа участвует, но как бы и может что-то обидное для партнёра скрыть. Он же всегда все свои проблемы скрывает! Потому что свято уверен, что такое чудовище, рушащее чужие семьи, жизни и даже судьбы одним своим существованием, не достойно того, чтобы его любил хоть кто-нибудь. А уж если увидел что-то, что можно хоть издали за любовь принять, то дышать на это боиться. А всякие там Лань этим выгодно пользуются. Я не говорю, что таких людей не надо любить или вообще с ними хоть как-то контактировать. Но уж точно не так, как это сделал Лань Чжань. Нет, ну вы посмотрите на это чудо - ничего не сказал и обиделся, что его не поняли. Как только открыл рот - сразу ляпнул то, что максимально противоположно признанию в любви. И опять обиделся, что его тонкую натуру не поняли. Зачем что-то объяснять, зачем давать надежду - если можно потом всю жизнь давить на чувство вины ради получения желаемого? Это, дескать, не я такой косноязычный, что за меня даже в любви признаваться старший брат ходит (что откровенно позорно даже с точки зрения толерантного 21 века), а ты тупой мудила, потому что не раздвинул передо мной ноги прямо на смертном одре, после гибели обожаемой сестры на твоих руках, за бормотание из другого угла себе под нос. И ему же совершенно плевать на желания самого Вэй Ина. Сначала он обматерил братца за то, что его Нефритовый жезл (кто понял, тот понял) на Сянь-Сяня встал, хотя тот просто дружить его звал, потом разобиделся на то, что братец его клановых традиций не знает наизусть (хотя почему он вообще должен - он в другом великом ордене живёт, нафейхоа ему чужие традиционные закидоны знать? Его же все дружно сыном слуги обзывали, зачем слуге одного великого ордена знать традиции другого? Слуге надо знать традиции своего ордена) и закатил истерику, ничего не объяснив и без того любящему на себя цеплять любую чужую вину братцу (и тут ему что-то не пришло в голову, что он себя ведёт примерно так же, как "обидчик" - Лань Чжань же свято уверился, что над ним таким изощрённым способом издеваются, а что его действия выглядели, как издёвка на тот момент, он совершенно не задумался. Даже прощения не попросил за все эти недопонимания - а Вэй Ин как раз просил прощения за это потом, между прочим), потом надумал себе хуй знает что, когда братец его в Юньмэн лечиться приволок, и свалил по-английски (то есть не прощаясь), создав проблемы Юньмэну, за что безропотно огрёб Усянь, потом, когда Сянь-Сянь (и ради него, между прочим, тоже) Старейшиной Илина стал, заладил: "пошли со мной в ГуСу", опять ничего не объяснив и не учитывая никаких обстоятельств (например того, что его любимый дядюшка Цижень с удовольствием добавил бы и без того пострадавшему Усяню дисциплинарным кнутом от шедрот души своей, окажись братец в его руках, или, опять же, совершенно не став разбираться, а почему собственно Тёмный Путь, если есть Путь Меча, или же Светлый Путь? Хотя, там ко всем вопросы - почему никто не поинтересовался: "а всё ли в порядке с твоим ядром, друг сердешный", если все были в курсе, что нападение на клан Цзян возглавлял Вэнь Чао, при котором, по велению главы Вэнь, обретался некий Вэнь Чжулю с особой способностью - уничтожать чужие ядра? Либо бестолочи, либо всё знали и молчали, чтоб главе Цзинь отлично продуманную негоциацию не испортить), ещё и обиделся до слёз, что ему его же слова припомнили, а потом и вовсе затеял шастать вокруг Луанцзан, нервируя и без него по горло в заботах находящегося Вэй Ина и пытаясь его утащить в ГуСу Лань, обесценивая все страдания Усяня, на которые он пошёл, чтобы защитить стариков и детей (не говоря уже о том, что судьба этих самых стариков и детей его совершенно не волновала - действительно, а зачем они нужны на свете, если объект влажных фантазий из-за них страдает - и не важно, что его брат и дядя были очень даже за уничтожение его объекта страсти без всякого заступничества за этих самых стариков и детей - как-то же они приняли в семью Вэнь Юаня), то взялся останавливать в драке именно Вэй Ина (хотя любому носителю мозга в организме должно быть интуитивно понятно, что, когда из вооружённой до зубов толпы начинают стрелять по одному случайному прохожему, агрессор тут не он... кстати, что-то мне это напоминает. Ах да, Цзинь Цзысюань, который сделал точно так же), то, как я уже вспоминала, разобиделся на Усяня на ещё одну жизнь вперёд за то, что тот в горячечном предсмертном бреду из-за смерти сестры на руках, ноги перед ним не раздвинул... ах да, простите, "посмел не услышать признаний в высоких светлых чувствах"... Ни фейхоа себе высокие чувства - ни рассказа о живом приёмном сыне, ни о ситуации в мире. Ещё и выёбываться начал: "сам угадай, как ты спалился, что ты - ненавидимый всеми преступник", учитывая, что не быть обнаруженным для объекта твоих сердечных привязанностей сейчас жизненно важно, если что. А он сильно палился, и не только в этом! Но нет, ты так сильно скучал по Вэй Ину, что пусть его лучше запытают насмерть (снова), чем он перестанет тешить твоё эго невозможностью сбежать от тебя. Что-то мне это напоминает... А ведь поумнел с возрастом, падла, да не там, где надо. Смекнул, паскуда, что самая надёжная цепь для Вэй Ина - это та, которую он считает самим собой добровольно надетой. А это его: "зачем тебе знак внимания мёртвым, если ты не умер"? А ничего, что он именно помер на тринадцать лет, и весь мир об этом знал? Ну действительно - он же не сам мне сказал, что помер, чего теперь бубнить-то? Ну пусть извинит меня. Вот возьмет и извинит, что ему мешает меня просто взять и извинить? Дайте угадаю - своей матери он тоже бумажных денег не жёг, да? Ну, она ж не сама ему сказала, что померла, прям как Усянь. Кажется, пацан с резьбы слетел от смерти матери до такой степени, что теперь вообще отказывается верить в смерть хоть кого-то близкого. Может, насмотревшись, что происходило со вторым молодым господином из-за матери, ему о смерти отца решили не сообщать, пока не подрастёт? Это бы объяснило, куда отец этих двоих девался из сюжета: он же там появился, только чтобы умереть, и то лишь со слов Лань Чжаня. Остальная секта Лань о главе вообще как будто забыла. Хотя, уж наверное, добрый старший братец Лань макнул бы избранника брата в дерьмо и за это, если б нашёл, как приплести вину Усяня к этому случаю. Вопросы, одни вопросы без ответов... Куда ни плюнь, где ни ткнись. Этому долбоёбу ещё повезло, что он живёт в мире, где умершего можно воскресить, пусть и таким, мягко говоря, "подловатым" способом, который использовался Хуайсаном для воскрешения Усяня. И вдвойне повезло, что его возлюбленный оказался тем самым человеком, ради которого стоило так заморочиться. И втройне повезло, что нашёлся такой фрукт, которому срочно занадобился в качестве бесплатной рабочей силы именно Сянь-Сянь. Короче, никакого второго молодого господина Лань в постели моего брата не будет, пока не научится себя нормально вести. Я так сказала. Да и вообще, кто сказал, что мой брат захочет пожениться с другим мужчиной в этой жизни? Давайте будем честны: не сошёлся бы Усянь с Ванцзы, если бы не куча "случайных случайностей" и припизднутость местных обитателей. Сам-то он к девушкам вполне себе бойко подкатывал. Ну то есть как подкатывал... Я вообще считаю, что он просто поторопился родиться. Подождал бы тысячу лет - никто бы на него не гавкал ни за полуфлирт, ни за панибратство, ни за ещё что. Так вот. Он как бы к девушкам подкатывает, но делает это в дружеской манере, если можно так выразиться. Сянь-Сянь флиртует не ради каких-нибудь там весенних игр, а просто... ну... манера общения у него такая. Он всех дразнит, и у него это хорошо получается. Так что в принципе, я считаю, что он из тех, кому в жизни не очень-то важны отношения. Есть - и хорошо, нет - ещё лучше. Да, атмосфера всеобщей занятости почти исключительно плодячкой и нытья на тему: "не женишься до 30 - ты опозоришься, твоя корова опозорится, твои предки опозорятся и все опозорятся" делает своё чёрное дело, но лично мне кажется именно так. Кроме того, пока у меня есть такая возможность, хотелось бы ещё кое-что провернуть. Кто сказал, что, хоть я тут с определённой целью, у меня не может быть своих желаний и стремлений? Да, прибить братца за излишнюю доверчивость мне не светит, но я разве эти вот местные однокнопочные люди, которым в головах места больше чем на одну мысль не хватает? Я две вещи безоговорочно хочу провернуть здесь: завести кучу детей (человек пять - хоть по местным меркам это и мизер) и выкупить себе в личное владение небольшой регион с несколькими поселениями, чтоб замутить там НТР (Научно-Техническую Революцию). Почему? Ну, касательно детей... Во-первых, здесь неплохой генофонд. Куча смазливых, сильных и умных мужиков, которые умеют ухаживать за собой! Да ещё и ответственность на себе умеют нести за свои загулы (глава Цзинь не в счёт). Запустить в такое место женщину постсоветского пространства - как лису в курятник! Короче говоря, я собираюсь потягаться с главой Цзинь в безнравственности, и даже не останавливайте меня! Нет, безусловно, если бы нашёлся такой мужчина, который меня ценил бы независимо от ситуации - всех запланированных детей бы от него родила. Да даже если бы он был простым человеком без ядра и прочей мистики - вот только я сильно сомневалась, что такой найдётся. Так что лично меня и дети без мужа устроят, на самом-то деле. Во-вторых, я люблю детей как явление (пусть они и постоянно испытывают на прочность нервы родителей). Я, может, ещё в прошлой жизни о куче детей мечтала, но не сложилось. Нет, я не собираюсь бездумно и бесконтрольно плодиться, аки кролик! И, если у меня не сложится с обеспечением этих детей (чем угодно - хоть деньгами, хоть безопасностью, хоть вниманием), я их не заведу. Но хотелось бы. В-третьих, хоть и нехорошо так думать, но во мне зародилась некая надежда, что, раз мой брательник любит детей, наличие у него кучки племянников удержит его от самоубийства. Ну или по крайней мере, заставит его засомневаться в принятом решении. Ведь я лично собираюсь пойти до конца в этой ситуации и не собираюсь этого скрывать от него. И, если уж насчёт всего одной мелкой редиски Юаня он ещё мог самообманываться, что кто-нибудь его подберёт и вырастит, не признав фамильные черты Вэнь, то уж про племянников Илин Лаоцзу кто бы так сказал? Да, низко и подло. Да, шантаж брата и оставление детей в опасности, но, будем честны, вины Усяня в случившемся звиздеце нет. Всё произошедшее - это то, что в 21 веке ёмко называется политическим блядством. Что ж теперь, и дышать по команде этих зарвавшихся говнюков? А жизни пофиг, кто там застыл в ожидании чего - она идёт своим чередом, и лично мне совершенно параллельно, кто там что от меня или Сянь-Сяня хочет, мы им не обязаны ничем, чтоб все пинки, плевки и зуботычины на себя собирать. А уж насчёт землевладения... мысль об этом мелькнула первый раз во время ограбления педофила-градоначальника. У него в казне скопилось немало добра, и я не удержалась от рассуждений, какое это выгодное дело. Но тогда мне было малость не до того, поэтому рассуждения были отложены до лучших времён. А вот сейчас я вспомнила и задумалась: а почему нет, собственно? Три мешка денег я прихватила, да, но любые деньги конечны, если ничего для их пополнения не делать. А вот если у нас будет пусть и небольшой, но стабильный доход в виде налогов... Кроме того, мне дико не нравилось, как живут местные крестьяне. И, если уж я могу что-то исправить, чего мне стесняться? Я не обманывалась - всю Поднебесную я не переупрямлю, но, если уж я смогу хоть в паре деревень жизнь наладить, то и, возможно, кто-то задумается, и вытянет уровень жизни ещё где-нибудь если не на такой же, то хоть немного похожий. Это, конечно, маловероятно, но хоть самой себе я смогу сказать, что сделала для этих людей всё от меня зависящее. А ещё, что-то мне подсказывает, что с деньгами моего братца будет куда сложнее утопить в дерьме, чем без них. Ну вот есть у меня такое осчучение. Чем единственным славится орден Ланьлин Цзинь? Правильно, денежками. Как они заручились поддержкой простых людей в доведении Вэй Ина до самоубийства? Правильно, подкупом. Вообще, конечно, дело было ещё и в сплетнях, но неугодных и деньгами наверняка затыкали. Я, может, и не заработаю за пару лет столько же, сколько Ланьлин Цзинь за века стяжательства, но, если так разобраться, в управлении финансовыми потоками важно не количество, а качество. Нет особого ума в том, чтоб бездумно транжирить на личные хотелки нажитое предками, что даёт мне некую надежду на успех своего плана. А ещё мне даёт надежду на успех то, что, в отличии от своего предка, нынешние Цзинь - не торговцы. Они могут сообразить, как в разговоре накапать ядом на больное место человека, но не слишком понимают, что лежащие мёртвым грузом золотые и серебрянные монеты не бесконечны, и легко могут подвести владельца, опирающегося только на старые запасы. Нет, казну они, безусловно, пополняют - но заклинательством. Когда их сундуки начинают "показывать дно", они просто взвинчивают цены на свои услуги до космических высот. Впрочем, вру - есть у них и другой бизнес: ростовщичество. Они оддалживают деньги другим заклинательским орденам, и работают в этом вопросе исключительно с ними. Вот только бизнесом в полном смысле этого слова подобное назвать нельзя: возврат средств при их недостатке производится услугами. То есть, Ланьлин Цзинь загоняют другие заклинательские ордена в долговую кабалу, мухлюя с договорами об уплате долга - сколько бы другой орден им не вернул, хоть всю сумму сразу, он всё равно останется должен. Цзинь таким образом начали продавливать свои интересы на советах кланов задолго до падения Цишань Вэнь. Единственный, кто хоть как-то ограничивал Цзинь в этих делишках - Вэнь Жохай, за что ему большое человеческое спасибо. При нём Цзинь хоть и продолжали выкидывать такие фокусы, но вынуждены были значительно сократить размах и количество подобных сделок - после того, как один вассальный клан Вэнь попал в их ловушку и пришёл жаловаться главе. Был большой скандал, прогремевший в своё время на всё Цзянху, и Цзинь, хоть и ухитрились как-то откупиться, затаились в надежде пересидеть грозу. Со временем они немного осмелели, но вынужденны были всё же действовать с оглядкой. Собственно, если у тебя несколько источников дохода, деньги банально накапливаются быстрее, чем только из одного источника - и тут уже возможностей сработать на опережение масса. Что я буду воссоздавать здесь? Да хотя бы швейную машинку. В отличии от большинства, на уроках труда не спала с открытыми глазами - смогу повторить. Может, не с первого раза - но так только процесс изобретательства достовернее выглядеть будет. Да, не бог весть какой простой способ заработать - зато понятный всем, потому и прибыльный. Или металлургия, опять же - я немножечко в этом разбираюсь (да, медики и это учат - по крайней мере, на подготовительных курсах для поступления при меде). Есть ещё химическая промышленность 21 века - от простейшей бытовой химии до сверхдейственных по местным меркам лекарств (причём безо всякой Ци). Или вот ещё сельское хозяйствование и садово-огородническая деятельность - я в этом не профи, но хоть научить местных ротации культур (для повышения плодородности полей) и селекции растений ради больших урожаев я смогу. Есть ещё у меня небольшие знания геологии - самый мизер, но, если уж я заполучу себе магию земли, то смогу частично восполнить недостаток знаний. Хоть бы и ради торговли сырьём - даже неогранённый драгоценный камень явно не три медяка будет стоить. А ещё в Китае куча залежей руды - которую местные почему-то не копают из земли сами. Только из метеоритов добывают и у "варварских племён" по соседству закупают втридорога. Вот зачем так делать, спрашивается? А ещё, что самое смешное, в стране, где куча залежей каменной соли, омываемой солёной водой, соль является предметом роскоши - до такой степени, что император не считал зазорным платить высокопоставленным чиновникам жалование монетами, отчеканенными из соли, в знак особого уважения. В общем, первым делом я собралась поинтересоваться, как живут в типичной местной деревне - чтоб знать, куда дальше двигаться. - Сяо-эр, что случилось? - поинтересовалась Цансэ, беря меня за руку. - А-нян, можно я погуляю по деревне, пока вы с а-ба будете заняты работой? - Знаем мы, какой работой занимаются молодые родители только вдвоём, когда ухитряются спровадить дитятко. Но, родители упорно называли это "работой", так зачем спорить? - Сяо-эр интересно, как живут простые люди! Как ни странно, я почти не сомневалась, что мне разрешат - учитывая прошлое поведение а-нян. Но меня ждал сюрприз. - Нет, дочь, - покачала головой Цансэ, - тебя недавно похищали, и вообще, нам надо поговорить. Я удивилась ещё сильнее. Перевела взгляд на отца, которого ушлый староста уже начал обхаживать на предмет разогнать злую ауру на деревенском погосте, и вот в погребе у таких-то что-то скрестись начало третьего дня, и на чердаке у таких-то кто-то ходит по ночам... Кажется, Цансэ изволит секретничать. Ну и хорошо, люблю чужие секреты. Особенно, если меня в них посвящают. - Хорошо, а-нян. И меня повели в дом. Вообще, комнаты в нём не производили впечатления нежилых. Слоёв пыли видно не было, пол не скрипел, плесенью не пахло. То ли деревенские ухитрялись поддерживать в жилом состоянии, то ли опять семейство в проблемы встряло... - Дочь, - позвала меня Цансэ. Я села на кровать рядом с маменькой и приготовилась внимать. - Помнишь, ты недавно говорила, что твой а-ба хочет украсть у меня технику, переданную мне наставницей? Я закивала. - Ради твоего спокойствия и мира в семье, - а-нян залезла в свой цянькунь и выудила оттуда нетолстую книжицу в синей обложке, - пусть эта техника отныне хранится у тебя. Я повертела учебник в руках. На лицевой стороне было написано: "Техника семи средоточий". Знать бы ещё, что это... - А читать мне её можно? - Да, в мире сянся это существенный нюанс. - Конечно! Моя наставница была бы рада, если бы ты начала обучаться ей до прихода в обитель, - радостно закивала а-нян. Всмысле? - А-нян, - я подняла голову от книги, с удивлением глядя на маменьку, - в какую такую обитель ты собираешься меня отвести? - Как в какую? - Радостно удивилась маменька, - В обитель Баошань-саньжэнь, конечно! - А-нян. - Я не поняла. А как же пресвятой канон? - А что мы забыли в обители твоей бессмертной наставницы? - А что не так? - Я слышала, что ушедшие с горы ученики бессмертной Баошань не допускаются обратно ни под каким видом, - что канон уже прохерен, я понимала. Не понимала я, что и когда пошло не так. - Ой, ну это не всегда так, - Цансэ с облегчением разулыбалась, - это если кто-то бросает ученичество, ему запрещается возвращаться. А вот если, как я, ученик спускается по поручению самой наставницы... - Но а-нян, я-то не часть учеников Баошань-саньжэнь! Кто ж меня туда пустит?! - Ты моя дочь. Моим боевым братьям и сёстрам этого будет достаточно. - А твоей наставнице? - Сяомин! - Что? - Перестань сейчас же! Если не хочешь идти со мной в дом наставницы, объясни хотя бы причину! Так если бы я ещё знала эту причину... С другой стороны - может, и ну его в Диюй, этот канон? Там всё равно ничего хорошего нас не ждало... А так хоть обитель настоящей бессмертной увидим... Вообще, формально, меня никто не просил ни семейку Цзян спасать, ни в Аннигиляции Солнца участвовать, ни, прости Господи, воровать чужие будущие достижения. Да, именно воровать - я же это всё не сама выдумывать буду, только копировать! И, если уж в прошлой жизни без меня до этого кто-то додумался, то и здесь вполне смогут. А значит, я буду заниматься примерно тем же, что и благородные заклинатели, присвоившие изобретения братца после его смерти. Или ещё вот - мои рассуждения о прихватизации полезных ископаемых. Их-то тоже без меня кто-то, да добудет! Причём свой, родной китаец, а не засланный казачок в моём лице, пусть бы и засланный местным Богом. А ведь и основную задачу таким образом выполнить проще будет. Братца из опасностей вытаскивать в пределах горы всяко не так сложно, как целом заклинательском мире... Но, если так начать разбираться, местный Творец мне бы лавочку со знаниями из прошлого мира мог бы и прикрыть, если бы это так работало. Да даже если и спасать не просили - я сама этого хочу. А что? Не разорять же мне землю Поднебесной из чистой страсти к показушничеству, как тот же Ланьлин Цзинь. Я хочу заработать кучу денег не чтобы их расплавить и стены с потолком обмазать полученным месивом - моё стяжательство является средством, а не целью. Тех же Дафань Вэнь надо хотя бы два года на что-то кормить - вряд ли они поживут впроголодь, после Цзиньских-то лагерей, пока я ищу пятый угол в своих сомненьях. И Чен-Чена надо будет чем-то убедить вести себя поприличнее в этот раз - хоть бы и финансированием восстановления Пристани Лотоса. И, наконец, беспечного гения Усяня на что-то растить - это он мог себе позволить всем доверять, глуша интуицию патологическими привязанностями. Мне мой разум такой фигни не позволит. Да и кто сказал, что тот же Вэнь Жохань не придёт по душу Баошань, когда растерзает прочие ордена? Никто не знает, что у него в голове творится. Вдруг он решит, что Цзянху слишком тесен для них двоих? А победить-то его сможет только младший братец. Ну, то есть, победили его другие люди, да, но они бы просто не дошли до главы Вэнь без помощи братца - их бы смели гораздо быстрее. Не-э-э-эт, прятаться от мира - сама по себе тупиковая затея. Ещё ведь даже неизвестно, что там в принципе происходит, на той горе - как бы не вышло так, что переездом туда мы сменяем шило на мыло. А я, кстати, ещё не всё выяснила... - А-нян, а что поручила тебе бессмертная? - Ох, дитя, - рассмеялась Цансэ, - конечно же, завести тебя и братика, чтобы потом вернуться! А без шуток? - А-нян, я серьёзно, - возмутилась я, - нельзя говорить - так сразу и скажи! - Я не шучу, - Цансэ насмешливо прищурилась. - А вот мне кажется, что всё-таки шутишь! - Нет, наставница действительно дала мне задание - завести детей с моей кровью, - лицо маменьки стало очень важным. - Зачем? - Те способности в управлении стихией воды, что ты проявила... они очень важны. Им нельзя позволить угаснуть. - А почему они так важны? - Этого я тебе сказать не могу, - Цансэ покачала головой, - но это действительно важно. Именно из-за этих способностей, тебе и мне будет лучше рядом с наставницей. И зачем она тогда выставляла маменьку с горы в свободное плаванье, если ей было так важно безопасно размножить магов воды? Мутит что-то эта бессмертная... Стоп. Это я что, получается, своими руками, ещё до перерождения, сломала всю историю?! Ну, раз уж всё изменилось из-за моего вмешательства и смешения нескольких историй... И что мне теперь делать?! Так, спокойно. Изменения, на самом деле, не такие уж существенные. Если изменилось лишь несколько деталей, с этим можно работать. Изменений-то особо значительных нет - Цзянху существует, как и раньше. Изменились только обстоятельства спуска Цансэ с горы Баошань. Тем более, что я была готова к изменениям - я же не могла не понимать, что, чем больше я буду встревать в историю со своим мнением, тем сильнее она будет расходиться с исходником. Я просто не ожидала, что всё будет так сразу... - А что с а-ба? Мы его бросим? - Ну, дочь, он ведь никак не связан с наставницей, - заюлила Цансэ, - да и он ведь жаждет подвигов, разве он усидит на одной горе всю оставшуюся вечность? - И мы его даже не спросим? - да, отец не подарок, но вот так его бросать как-то... - А разве он не относился к тебе плохо, дочь? Ну, как бы да... - А-нян, это сложный вопрос, - я подняла голову и посмотрела в глаза Цансэ с твёрдостью, - мне нужно подумать, прежде чем отвечать... - Сяо-эр, ну о чём здесь думать? Ты познакомишся с бессмертной наставницей, избавишся от проблем, подбрасываемых миром... Твоя жизнь будет лёгкой и безмятежной! - А-нян, мне это важно, - я добавила грусти в глаза, - разве наставница установила тебе очень жёсткие сроки возвращения, что ты так спешишь? - Н-н-нет, но... - А-нян, пожалуйста... - Цансэ! - Дверь в домик открылась, и вошёл а-ба, - Мне нужна твоя помощь с избавлением от пакостного духа! Я рад, что вы с дочерью близки, но давайте потом! - Иду, - отозвалась маменька, потрепав меня по макушке, - подумай о моих словах, Сяо-эр. - Да, а-нян, - я кивнула. Дождавшись, пока дражайшие родичи выйдут из дому, я схватилась за книгу. Читала я долго. Хотя бы потому, что в заклинательстве особо не разбиралась. Но зато я поняла, чем так важна эта техника. Большинство техник предназначались для использования сил через уже сформированное Золотое Ядро. Эта же являлась техникой формирования самого Ядра. Но не одного, как в других случаях (стали бы все так убиваться за потерю Золотых Ядер, не будь они одни), а сразу семи. Дело в том, что Ядро формировалось из Чакры. Золотое Ядро - из Золотой Чакры соответственно. Но штука в том, что в человеческом теле таких Чакр - семь. Они расположены вдоль тела друг за другом, и каждая имеет свой цвет и усиливает что-то своё в человеке. Почему, блин, китайцы вообще так упрямо везде суют только Золотое Ядро? Конечно, одно Ядро человеку развивать проще, чем сразу все. Но в этом деле, как утверждал учебник, у людей тоже были свои склонности. И это было логично - на свете есть гуманитарии и технари, левши и правши, любители зимы и лета, ценители классической музыки и панк-рока. Почему бы не быть людям, у которых склонность к развитию других Ядер, кроме Золотого? Ядро ведь тоже считается физической частью тела, иначе как бы его пересаживали. Так вот, "Техника Семи Средоточий" подразумевала развитие и формирование семи Ядер сразу - что мгновенно сделало бы заполучивший её орден силой, с которой все были бы вынуждены считаться. Вот зачем она отцу и шишу - сделать Юньмэн первым среди равных, возможно, что и потягаться с Цишань Вэнь. И вроде благое дело, но методы шишу и отца... А ведь, если эта техника существовала и в каноне, это бы объяснило, почему глава Цзян нифига не делал, чтобы укрепить защиту Пристани. Или почему он так няньчился с Усянем - надеялся особо сильную технику заиметь за "спасибо". А может, и нет - тут так сразу и не угадаешь. Но одно точно ясно - отцу технику лучше не показывать. Как выразилась маменька - ради мира в семье. А ещё ясно, что мелкий будет формировать Ядра по этой технике. Одно Ядро из семи потерять всяко не так страшно, как одно из одного.