Забрынчу до смерти!

      Темно. Страшно. Пахнет плесенью и мышиным помётом. Тесно. Слишком тесно. Виски бешено пульсируют паникой. Судорожно пытаюсь вздохнуть, но воздух застревает комом в горле. Что-то острое впивается под рёбра. Меня вот-вот расплющит!       – Спокойно. Всё хорошо, – тихий шёпот впечатанного в меня барда. Нас двоих зажало, словно в тисках. – Всего лишь прячемся от стражников внутри стены. Дыши медленно и стой смирно.        Наконец, смог сделать вдох и еле сдержался, чтобы не чихнуть от пыли. Прижался носом к макушке барда, чтобы сдержаться. Светлые пряди приятно пахли свежескошенной травой и росой на рассвете. Тепло тела рядом немного успокаивало, я вцепился в него, как утопающий в спасательный круг.       – Вы хозяин этого дома? – приглушенные голоса стражников совсем рядом. Стоит шевельнуться или вздохнуть слишком громко, и нас точно заметят. Я задержал дыхание.        – Арендовал его на месяц, – ответил Тройка.        – Документы, – потребовал голос. Возня, шуршание, шелест страниц. – Это ваша собака?        В непрекращающемся лае появились хриплые нотки, пёс задыхался, но продолжал выплескивать агрессию. Его наша маскировка ничуть не убедила. Удар распахнувшейся двери о стену, цокот коготков по деревянному настилу и толчок мощных лап прямо в спину.        – Нет, нет, нет. Не пускайте сюда это чудовище, – забеспокоился Тройка. – Оно пачкает полы!        Надрывный лай над самым ухом, кожей чувствую брызги слюны, хотя это невозможно: нас надёжно защищает стена. И чего она так бесится? Подумаешь, будку перевернули, не конец света. Я вообще-то люблю собак, но этой хочется дать по носу.       – Не знаю, чей это пёс, – продолжил торговец. – Шумит весь день и мешает работать, невоспитанное животное.        – Вот как. Позволите? – Тяжёлые шаги с металлическим лязгом медленно приблизились. Я сжался в комочек, стараясь быть как можно меньше, будто это поможет остаться незамеченным.        – Тише, малыш. В чём дело? – послышалось шуршание, лай затих. – В округе были замечены особо опасные преступники. Вы видели кого-нибудь подозрительного? – голос стражника раздался совсем рядом. Я вздрогнул от неожиданности и слегка сместился, что-то с тихим шуршанием посыпалось на голову, а затем туда шлёпнулся мягкий тёплый комок. Комок зашевелился, засучил лапками, цепляясь за волосы, и жалобно пискнул.       – Нет. Никого такого не видел, – раздраженно ответил наш союзник. Готов поспорить, если бы не он, стража уже вскрывала бы стену. – И вы тоже пачкаете полы.       В стену постучали. Комок на голове оживился, сполз на плечо, принюхался к уху. Я максимально отодвинул плечо от стены, стряхнул комок в получившийся проём и надавил: раздался возмущённый писк.       – Крысы, – разочарованно протянул голос. – С документами всё в порядке. Простите за беспокойство. Если увидите кого-то подозрительного, обязательно сообщите страже. Всего доброго.        – Разумеется, – с облегчением вздохнул Тройка, провожая нежеланных гостей.       Звук удаляющихся шагов, щелчок засова и несколько напряженных минут тишины.       – Они ушли, – дал отмашку торговец.       Стена затрещала, растрескалась, упруго выгнулась и выплюнула нас обратно в комнату, тут же захлопнув голодную пасть, будто ничего и не было. Пригревшийся на плече мышь в панике бежал, смешно перебирая лапками, – Как ты это сделал? – Тройка внимательно рассматривал стену в том месте, из которого мы только что выпали, осторожно потрогал, поцарапал ногтем, постучал.       – Ничего я не делал. Сам же видишь: стена как стена, – отмахнулся эльф. – Самая обычная стена из всех стен.       Она действительно выглядела абсолютно нормально, но то, что с ней только что происходило, никак нельзя было назвать обыденностью. Странная магия бессмертных? Даже для них это слишком.       – Хм, – задумчиво протянул Тройка. – Действительно самая обычная стена.       – Чего ты докопался до бездушных досок, когда тут Лис ранен. Как твоя нога?       Пострадавшая конечность чуть припухла и приобрела синеватый оттенок.        – Молодой господин, позвольте мне, – торговец оттеснил всклокоченного эльфа, осторожно стянул с меня сапог и внимательно осмотрел ногу. Достал из рюкзака бинты и скляночки с зельями, откупорил одно. В воздухе повис стойкий запах зверобоя, календулы и ягод лимонника: хорошее средство при переломах.       – Нужно наложить шину, – подсказал я. – Эль, найди какую-нибудь доску.        – Не нужно, – возразил Тройка. – Я один из лучших торговцев континента, и товары у меня наивысшего качества! Сейчас мигом поставим вас на ноги. Вот, – он сунул мне в руки пузатый бутылёк с ярко синей жидкостью. – Выпейте. Это слезы великой матери: мгновенно исцеляет любые ранения. Ну, почти любые. А это, – он приподнял открытую баночку с мазью, – чисто на всякий случай. Чтобы наверняка.        Он аккуратно смазал припухшие места. Боль прострелила аж до копчика, я зубами сорвал крышку легендарных слёз и залпом выпил содержимое. Прохладная, немного солёная жидкость отдавала корицей, по языку разлилось лёгкое онемение. Боль исчезла, как по волшебству. Торговец плотно обмотал стопу и голеностоп пропитанными целебными травами бинтами и, вернув сапог на место, помог подняться.       – Всё же ногу пока стоит поберечь, – покачал он головой. – Постарайтесь на неё не опираться. Лучше на это, – он вручил мне корявую палку, которую я сразу приспособил в качестве трости. Тёплое отполированное дерево удивительно удобно легло в руку.        – Нам нельзя здесь оставаться, – напомнил о себе Эль. – Нужно покинуть город как можно быстрее.        – Могу спрятать вас в своей повозке и вывезти, куда пожелаете, – предложил Тройка. – Хоть за стены, хоть в другое поселение.       – И где же она? – с надеждой в голосе спросил бард.        – Да прямо здесь, на заднем дворе.        За домом оказался приличный двор, огороженный высоким забором, под которым мирно жевали травку пара крутобоких лошадок. А под навесом у задней двери стояла большая повозка с полукруглой крышей, крытая парусиной, доверху набитая скарбом.        – Это может сработать, – радостно выдохнул бард, забираясь внутрь. – Нет, это точно сработает! Да тут целый дом на колёсах. Можно спокойно жить вне стен города со всеми удобствами, пока очки репутации не восстановятся. Мне срочно нужен такой же, – светящийся от энтузиазма эльф высунул из повозки счастливо улыбающуюся физиономию. – Тройка, продай мне её, а!        – Эту не продам, но могу достать точно такую же, – понимающе кивнул торговец. – Доставят за пару недель.        – Шикарно, – довольные сделкой парни ударили по рукам. – Лис, забирайся, – Эль подал мне руку, а Тройка выдвинул ступеньки и подстраховал сзади.        – Устраивайтесь там, а я запрягу лошадей, – торговец хлопнул по борту повозки и скрылся с глаз.        Внутри оказались тесновато, но на удивление уютно. Пахло древесиной и специями. Пол застелен сухой соломкой, вдоль бортов плотно разместились разных размеров ящики и несколько бочек. Часть ящиков застелена на манер кровати или широкого сидения, на котором оставлена открытая книга. Прямо над импровизированным ложем прикреплена лампа и ещё одна под самым потолком. Напротив плотно составлено несколько мешков с разной маркировкой, а прямо над ними полка с мисками, котелками и плотный бурдюк с водой. Похоже, он тут и правда живёт. Такова жизнь бродячего торговца?        – А что если стража проверит повозку? – засомневался я. – Как нам спрятаться?        – Если один из лучших на континенте торговцев захочет, чтобы его повозку не проверяли, он найдёт способ, – уверенно заявил бард, заглядывая в одну из бочек. – Бочки полные: прячемся за ящиками. Хоть в этом и нет необходимости, лучше перебдеть, чем недобдеть. Если же нас всё равно найдут, режь парусину и беги к воротам, я прикрою.        Я переместил несколько ящиков таким образом, чтобы между ними можно было укрыться. Эль сделал тоже самое.        – Значит, твой разговорчивый друг Тройка случайно сдал наш план Луису, и тот сказал страже про нас что-то страшное? Флари знает об этом? – Эльф оторвал крышки от пары ящиков, одну отдал мне.       – Знает, – подтвердил я, устраиваясь в своём убежище. Место для нас с хвостом оказалось недостаточно: поместиться с комфортно мог либо я, либо мой излишне пушистый придаток. Сколько бы я не трамбовал причину зависти всех местных лисичек, очевидно ей нужно было отдельное место для нычки. – Она сразу побежала тебя искать. Мы договорились встретиться у кузни на закате.        – Это хорошо. Главное, чтобы отец её не запер. Пока она на свободе, мы сможем найти способ связаться, – Эль не прошёл мимо моих страданий: прикрыл моё убежище крышкой, а на торчащий наружу хвост натянул мешок, пристроив рядом ещё парочку таких же с товарами. – Только не маши им.       – Раз отец всё узнал, она хочет провести свадьбу сегодня, – сообщил я из под крышки.       – Сегодня? – в голосе эльфа звучали панические нотки. – Но как же платье. И цветы. Она столько всего запланировала: хотела, чтобы этот день был идеальным.        – А что насчёт тебя?        – Меня?        – Ты вообще хочешь на ней жениться? Только честно. Не отвечай сразу. Подумай.        Эль замолчал. Жаль, что я не могу сейчас видеть его лицо.        – Лис, ты все-таки любишь её?        – Конечно, люблю, – согласился я. – Она спасла мне жизнь и подарила новую, я ей благодарен. Она стала моим светом и смыслом новой жизни, я сделаю всё, чтобы она была счастлива. И мои намерения не изменятся, сколько бы времени не прошло. Если я ей нужен, то всегда буду рядом. Через десять лет и через двадцать, до самой старости и после, пока кто-то из нас не отправится на перерождение. А ты? Ты готов навсегда связать с ней свою жизнь?        – Готов, – твёрдо ответил Эль. – Ты прав: свадьба для меня бессмысленный обряд, и мне плевать, какой будет ткань платья или цветок у меня в петлице. Я просто хочу связать с ней свою жизнь, и не важно, как мы при этом будем выглядеть. Но это важно для неё, поэтому я тоже хочу, чтобы этот день был идеальным. И если она захочет, я достану любую ткань и полезу за цветком в пещеру дракона, лишь бы увидеть улыбку на её лице. Потому что я люблю её. И хочу проводить с ней каждый день, всю последующую жизнь и после неё тоже. Если будет возможность быть с ней и после перерождения, то я обязательно ею воспользуюсь. Она особенная, Лис. Она делает меня лучше. Я не просто люблю её, я люблю её любовь ко мне и себя рядом с ней. Только с ней я чувствую себя по настоящему живым. Понимаешь? Хочу показать ей этот мир: все мои любимые места и любые другие, которые она пожелает. Хочу видеть, как она радуется, исполнять все её желания и доказывать себе, что я могу их исполнить. Быть для неё героем и опорой. Каждый день. Навсегда.        – Даже если она не чувствует к тебе тоже самое?       – Раз уж она согласилась провести со мной жизнь, то мне точно хватит времени, чтобы завоевать её сердце, – в голосе эльфа звучала уверенная улыбка. – Я просто продолжу пытаться снова и снова, а если не выйдет, то моей любви хватит на нас обоих.       – Хорош трепаться, отправляемся, – Тройка заскочил в повозку, прошёлся взад, вперёд. – Вроде не видно, если не знать, как всё изначально стояло. Кто книгу спёр?        – Я почитать взял, – буркнул Эль. – Кто знает, сколько ты собрался копаться.       – Вернуть не забудь. Я остановился на самом интересном месте. И не вздумай спойлерить, – пригрозил торговец и взобрался на козлы. Пара ударов по борту и повозка двинулась с места. – Куда везти-то? Просто за ворота и подальше от стражи?        – Давай к Пляшущему озеру, – крикнул я. – Сегодня у моих друзей свадьба и ты приглашён.       – Может, стоит тогда и невесту с собой взять? – поинтересовался Тройка.        – Это увеличит шансы попасться, – возразил я.        – Вытащить её из города позже будет куда сложнее, – не согласился бард. – Если получится найти её быстро, то лучше забрать сразу.        – Тогда поищи её в кузне, – попросил я Тройку. – Ты ведь помнишь, как она выглядит? Хорошо будет, если мы сможем уехать все вместе. 

***

      – Приехали.        Пляшущее озеро оказалось действительно красивым местом. Неудивительно, что Флари выбрала для церемонии именно его. Зеркало водной глади переливалось в лучах закатного солнца, как драгоценный камень, то тут, то там подёргиваясь рябью, от обилия кишащей в нём рыбы. Сочная трава на берегу манила своей мягкостью. Высокие холмы и густые деревья надёжно укрывали это место от посторонних глаз, делая его особенно уютным.        Тройка помог мне спуститься и усадил под раскидистым деревом, удобно пристроив раненую ногу между корней. Наступать на неё было ещё больно, так что из организаторских мероприятий меня исключили, оставив прохлаждаться на солнышке. Флари скинула обувь, радостно бегая по прохладной траве голыми пятками. Среди товаров торговца, оказалось, есть всё необходимое для свадьбы, так что безумно счастливая невеста с энтузиазмом опустошала его запасы, примеряя разные наряды и украшения. Калибур, назначенная подружкой невесты во всём ей помогала. Эль и Тройка совместными усилиями разворачивали лагерь, устанавливали тент и украшали место стоянки фонариками, цветами и лентами, которые выбрали девушки. И без того нарядная поляна залитая рыжим золотом солнечных лучей, преображалась в нечто волшебное.       – Лис, смотри какая красота. – Флари кружилась на месте, демонстрируя очередное платье. – Не знаю, какое выбрать. Они совершенно разные. И ожерелье лучше это или это?        – Он оба чудесные, – я кивал с умным видом, будто вижу разницу между двумя абсолютно одинаковыми нарядами. – А самое красивое украшение это твоя улыбка, с ней ты будешь прекрасна даже в мешке из-под картошки.        – Не хочу выходить замуж в мешке из-под картошки, – рассмеялась лисица. – Ой! – Неожиданно вскрикнула она. С неба упали первые крупные капли дождя. – Кали, нужно помочь Лису добраться до укрытия. Давай с той стороны, – она поднырнула мне под руку, помогая встать.        – Я и сама с этим справлюсь, – возразила Калибур, легко подхватывая меня на руки. – А ты скорее беги, не то платье замочишь.        Флари не стала спорить, подхватила пышные юбки и побежала в укрытие. Калибур со мной на руках последовала за ней. Крупная капля упала прямо мне на лоб, вторая скользнула по кончику уха, а дальше нас окатило плотной стеной холодного душа.       – Лис, отцепись. Уже приехали, – Калибур больно тянула меня за ухо, пытаясь оторвать от себя. – Ты дождя боишься что ли?       – Ничего я не боюсь, – слезая на землю, смущенно буркнул я, встряхивая пушистым хвостом. – Просто не люблю, когда шерсть намокает.       – Похоже, свадьбу придётся немного отложить, – заметила Флари, высовывая руки из под тента и подставляя ладошки под прохладные струи. – Или поженимся под дождем? Тоже очень романтично.       – Я то не против, – улыбнулся Эль. – Просто не хочу, чтобы кто-то простыл.       – Тогда предлагаю устроить пикник, – с энтузиазмом предложила Калибур. – Пожарим мясо и заночуем в повозке.       – Мы туда не поместимся, – засомневался я.       – У меня есть походные палатки авантюристов, – вспомнил Тройка. – Очень удобные штуки. С ними никакой дождь не страшен, заночуем с комфортом. Можно установить под тентом, тогда мокнуть совсем не придётся. Эль, поможешь?       – Да подожди ты, – возразила Калибур. – Сначала мясо пожарим. А то тут будет не развернуться. Давай ка сюда дрова. Лис, что с тобой? – девушка подхватила меня под руку, не давая упасть.        – Ничего, – неуверенно ответил я, борясь с головокружением. – Устал немного: день сегодня уж слишком насыщенный.        – Ладно, давай сначала палатки, – сдалась Калибур. – Кое-кому не помешает выспаться.        Палатки оказались магическим предметом. Совсем крошечные снаружи, внутри они разворачивались в просторное помещение со всем необходимым, ничем не уступая комнатам таверны. В ней даже нашлось место для полноценной кровати. Где Тройка достаёт такие штуки? Это же наверняка неимоверно дорого. Похоже, он чертовски богат. И такой человек называет меня молодым господином?! А если он ошибся, нам придётся заплатить за всё это? Ну уж нет. Никто его ни о чём не просил, он сам вызвался. Однако если он прав, получается, я из богатой семьи? Где-то там у меня есть родные. Отец – строгий, но добрый, как Луис, матушка – заботливая и нежная, как леди Вербена, братики и сестрички – такие же своевольные и взбалмошные, как Флари. И жена. Должно быть, я очень сильно любил её, раз согласился связать нас таким мощным артефактом. Возможно, даже сам настоял на этом. Интересно, какая она. Они всё это время искали меня и очень переживали. Жаль будет оставлять Флари, но она теперь в надёжных руках, а меня ждёт моя семья. Нужно скорее расспросить Тройку о них и моей прошлой жизни. Завтра. Обязательно спрошу завтра. Всё завтра. А сегодня спать!        – Доброе утро, соня, – поприветствовала Калибур мою помятую физиономию, высунувшуюся из палатки. Девушка добавила в костёр пару поленьев и помешала аппетитно пахнущее варево в котле. – Это уха. Эль наловил рыбы, – пояснила она. – Почти готово. Умывайся и скорей ползи завтракать, не то придётся женить их на голодный желудок. Они с рассвета тебя караулили. Наказали тащить к алтарю, как только проснёшься.        – Звучит так, будто они меня в жертву приносить собрались, – широко зевая и всё ещё кутаясь в одеяло, я выбрался из палатки и пристроил свой зад на бревно у костра.        – Держи, – Калибур налила свежесваренный суп в миску и протянула мне. – Ешь как следует, а то отощал совсем: вот на ногах и не держишься.        – Спасибо, – поблагодарил я, принимая угощение. Отпив из миски прозрачный ароматный бульон, я понял, насколько голоден. Наваристая жидкость была нежной и сладковатой, с ярко выраженным рыбным вкусом и крупными кусками рыбы. Желудок благодарно заурчал, принимая в себя горячую пищу.        – Как твоя рана? – спросил Эль, усаживаясь рядом и вытягивая к костру длинные, без единого волоска ноги.        – Вкусно, – восхитился я супом, не сразу поняв вопрос. Попробовал пошевелить ногой. – Всё зажило, а уха объедение, – пояснил я и поперхнулся, заметив, что эльф голый: в одних трусах. – Тебя ограбили?        – Обменял одежду на еду, – рассмеялся бард, насаживая на веточки жирных Карасей. Фарфорово-белая кожа словно светилась изнутри. С мокрых, собранных в высокий хвост волос искрящимися бриллиантами срывалась  капли, превращаясь на теле в глянцевые дорожки. Потяжелевшие и потемневшие от воды пряди липли к шее, плечам, спине, сбегая золотыми ручейками к пояснице, словно сами были жидкими. – А если серьёзно, вода отличная. Многое потеряешь, если не искупаешься.       – Обойдусь, – буркнул я, плотнее кутаясь в одеяло и щурясь от солнца. – На тебя даже смотреть холодно.        Умытая дождём природа стала ещё ярче. Сочная зелень сияла многочисленными каплями, игралась, перекидывая солнечные блики между травинками и посвежевшей листвой. В воздухе пахло грозовой свежестью, влажной землёй, костром и жареной рыбой. Насаженные на прутья караси на глазах покрывались золотистой корочкой.        – Ну, ты и неженка, – усмехнулся эльф, дёрнув острыми ушами. – Раз так, то давай сразу обсудим обряд. Для начала, ты должен обратить нас с Флари в свою веру.        – Мгм, – кивнул я, дожёвывая крупный кусок рыбы. – И как это сделать?        – Понятия не имею, – замялся Эль. – Судя по всему, ты жрец богини любви, а значит, имеешь право принимать в культ новых последователей.        – Может право и есть, – пожал я плечами. – Но как это делается, я не помню, и предупреждал об этом. Ты же сам сказал, что напишешь мне подробные инструкции и всё, что от меня требуется, это читать по бумажке.       – Да, да, без паники. Сейчас разберёмся, – отмахнулся бард, убирая от огня приготовившуюся рыбу и заменяя её свежей. А затем замолчал, уставившись в костёр.        – Эй, ты чего? – забеспокоился я через несколько минут и помахал рукой перед его лицом.        – Ща, – откликнулся эльф. – Я ищу инфу.        – Эль? – спросил ещё через минуту.        – Ща, ща.        – Может на солнце перегрелся? – предположила Калибур. – Не налегай на рыбу, он сказал, она нужна для обряда.        – Рыба? – удивился я. – Для свадебной церемонии?        – Для подношения богине, – уточнила девушка. – Флари сейчас для него же цветы собирает, а Тройка вообще в лес полез за грибами и ягодами. Нужно задобрить богиню, чтобы она подтвердила брак, иначе может отказаться или вовсе не отреагирует на призыв. Ты точно не помнишь, что ей нравится? А то мы тут всё подряд собираем, надеясь, что что-нибудь да сработает. Я лично считаю, что рыба, это перебор. Как бы она не разозлилась. Вот если бы зажарили кабанчика, совсем другое дело.       – Даже не помню, что это за богиня, – признался я, выбираясь из одеяла. После плотного завтрака я быстро согрелся и захотелось размяться. Правда что ли искупаться?        – А обязательно религию менять, чтобы замуж выйти? – спросила Калибур.       – Ты ведь тоже хотела замуж, – вспомнил я. – А где твой жених?       – Он ещё не возвращался из странствий, – она грустно покачала головой и вздохнула. – Авантюристы всегда в заботах. То мир спасают, то бьются с чудовищами.        – Видимо не все, – я покосился на эльфа. Тот продолжал пялиться в костёр, ни на что не реагируя. – Этому явно нечем заняться. Эль?       – Ща, ща, ща, – отреагировал бард и пробормотал себе под нос, – странно, про Мирим совсем никакой информации. Никто ничего о ней не слышал. Совсем.       – Решаем проблемы методом щащаща, – прокомментировал я.       – Может, ты ей помолишься и спросишь? – шевеля палкой угли, предложила Калибур. – Когда металл артачится и отказывается принимать задуманную форму, я спрашиваю совета у бога кузнецов. Иногда он отвечает. Просто чётко сформулируй вопрос в своих мыслях и подумай о своей богине. Хуже ведь не будет.        Так просто? Уважаемая богиня любви, вы любите жареную рыбу?        Система услужливо открыла чат с богиней и вбила туда мой вопрос. Ответ прилетел мгновенно:       [Что за рыба?]       Эм… Разная. Озёрная.       [Форель люблю. Только солёную, а не жареную, но не сильно. И кости обязательно вытащи!]       – Похоже, она любит малосольную форель без костей, – в полном шоке сообщил я.       Как обратить новых последователей в веру?       На этот раз система ответила сама, не передавая вопрос в чат:       [Выберете персонажей для обращения в веру       Культ: Мирим Богини любви и неистовой страсти       Персонажи: Калибур, Гауриэль       Статус после обращения: Послушник]       Я мысленно снял галочку с Калибур – девушка явно не горела желанием отказываться от бога кузнецов – и подтвердил действие.       – Сработало! – обрадовался блондин. – Ты разобрался?       – Мы починили эльфа, – я изобразил восторг, обхватив лицо руками. – Оно разговаривает!       – Флари тоже обрати, – напомнил он.       – Ща, ща, ща, – передразнил его я.       – Нужно больше соли и лук, – сказала Калибур, выбирая радужную форель из ведёрка с ещё живой рыбой. – Богиня любит солёную форель. Кто поможет с разделкой?       – Позову Флари, – ретировался эльф.       В качестве алтаря мы использовали большой плоский камень, установив его в тени под плакучей ивой. Флари щедро украсила цветами его и всё вокруг, вплела в ветви дерева цветные ленты и крошечные серебряные колокольчики, звуки которых сплетались в лёгкую, как дуновение ветерка, мелодию при каждом покачивании. В центре камня поместили большое блюдо с тонко нарезанной форелью. Мы с Калибур аккуратно удалили все кости и тщательно просолили каждый кусочек, радостно захомячив не идеальные экземпляры. Рядом поставили запеченный сладкий картофель со слегка обжаренными грибочками, которые добыл Тройка. Торговец клялся, что они съедобные. Еще он притащил орешки, корзинку крупной клубники и мёд.       – Надеюсь, она не откликнется, и мы всё это сожрём, – облизнулась Калибур и получила тычок локтем от подруги. Я мысленно с ней согласился.       [Не дождётесь!]       После долгих примерок и мук выбора, невеста остановилась на лёгком изящном платье, предпочтя драгоценностям украшения из цветов. Солнечные лучи, запутавшиеся в буйных медных кудрях, мерцали почище золота и драгоценных камней. Жених во всём соответствовал своей возлюбленной. Не в силах налюбоваться ею, он забыл дать мне текст.         – Дамы, господа и неопределившиеся, – импровизировал я. – Мы рады приветствовать всех вас и благодарим за то, что вы собрались здесь… Кто напомнит, зачем мы собрались?       – Поесть рыбки, – подсказала Калибур не самый плохой вариант.       – Эль?       – Ща, ща.       – Кто сломал эльфа?       – Может его стукнуть?       – Не надо. Вдруг он станет фиолетовым в крапинку.       – Собрались здесь, – горестно вздохнул я, – разделить с эльфом Гауриэлем и лисицей Флари счастливый момент их жизни и засвидетельствовать его перед богиней. Здесь и сейчас вы станете свидетелями настоящего чуда – чуда соединения двух сердец, двух судеб, двух жизней. Чуда рождения семьи!       Калибур и Тройка изобразили бурные аплодисменты, невеста неловко улыбнулась, а жених, по всей видимости, утонул в её глазах, проигнорировав все намёки на недостаток инструкций.       Уважаемая богиня любви, не могли бы вы скинуть текст речи для бракосочетания?       [Можешь говорить что угодно, главное в конце скажи: призываю в свидетели богиню любви Мирим. Прекраснейшую из богинь!]       Первой мыслю было сказать бла-бла-бла, а затем сразу нужные слова, но гладя на Флари, и на все её труды по подготовке к этому моменту, я не смог так поступить.       – Дорогие молодожены, у вас есть то, что ищут миллионы, а обретают лишь избранные – это Любовь! Именно она соединяет сердца и судьбы, мысли и стремления на пути к вашим общим целям. Именно Любовь способна творить чудеса и делать возможным то, что порой кажется невероятным. В вашей жизни наступил важный момент! Сегодня – День Рождения вашей семьи. Вы сумели отыскать друг друга в нашем суровом мире и решились соединить свои судьбы священными семейными узами. С этого момента вы будете поровну делить радости и печали, удачи и невзгоды, но рядом всегда будет родная душа, которая всегда правильно поймёт и поддержит. И потому брак не может заключаться по принуждению. Вас должны объединять взаимная привязанность, уважение, стремление оберегать друг друга и желание прожить вместе всю жизнь. В присутствии свидетелей, прошу ответить Вас, Гауриэль, согласны ли Вы взять в жены Флари, любить, уважать и заботиться о ней до конца своих дней?       – Да, согласен, – всё-таки отвис эльф.       – Согласны ли Вы, Флари, взять в мужья Эля, любить, уважать и заботиться о нём до конца своих дней?       – Согласна, – едва сдерживая слёзы, выдавила лисица.       – Браки совершаются на небесах, – попытался я подвести контекст к появлению богини, с нетерпением ожидающей свою порцию рыбы. – И сегодня воля небес на земле подкреплена символом: сегодня ваши руки украсят обручальные кольца – древний символ любви и преданности, – лишь бы не как у меня. – Обменяйтесь кольцами!       Эль спохватился и зашарил по карманам, извлекая заветную коробочку. Вынул семейную реликвию Луиса и надел на тонкий пальчик Флари. Лисица в свою очередь проделала то же самое с ним.       – Властью данною мне... мной объявляю вас супругами, и призываю в свидетели богиню любви Мирим. Прекраснейшую из богинь! – торжественно объявил я. Ничего не произошло. Повисла пауза. – А теперь скрепите ваш союз поцелуем, – нарушил я неловкое молчание.       Радостная невеста отбросила букет и запрыгнула на жениха, сбив того с ног. Молодые чуть не снесли рукотворный алтарь, которой своевременно поймал свидетель, и покатились по траве. Подружка невесты поймала букет, хоть ей и пришлось прыгнуть за ним на другой край поляны. Аккуратно отряхнув, попыталась вручить его Тройке, но краснеющий торговец объяснил, что букет невесты должно подарить возлюбленному, с которым планируется следующая свадьба.       – Мой жрец!       Сладострастный женский голос прозвучал, словно гром среди ясного неба, одновременно отовсюду и ниоткуда. Новобрачные подскочили и заёрзались. Калибур потянулась за разделочным ножом. Тройка снял шляпу и прижал её к груди. Небо заволокло рваной, клочковатой тьмой, словно художник размашистой кистью перечеркнул пронзительную синеву, чтобы изобразить поверх неё загадочную ночную мглу. Очертания растворялись и исчезали, пока вокруг совсем ничего не осталось, только тьма. Тогда начали загораться звезды.       – Мой жрец, – раздался над головами мелодичный женский голос. – Где ты пропадал всё это время? Я так скучала по тебе. Если бы не этот обряд, я могла и вовсе тебя не найти.       Прекрасная и величественная истинная богиня спускалась с небосвода по воздуху, как по ступеням. Под каждым её шагом загоралось россыпь созвездий. Длинные чёрные, как смоль, волосы, аккуратно собранные вокруг витиеватой короны и внушительных кручёных рогов, ниспадали на пышные груди и блестящим шелком струились вниз, теряясь среди звёзд. Из высокого разреза платья выглядывали длинные стройные ноги и гибкий хвост, с каждым шагом нервно дёргающийся и хлещущий воздух. Спустившись почти до самого низа, она прыгнула и, расправив два кожаных крыла, спланировала точно ко мне, заключив в стальные объятия и впиваясь в губы поцелуем.       [Получен «Поцелуй Мирим»       Описание: Поцелуй богини любви и неистовой страсти       Эффект: Заблокирован! Недостаточный уровень персонажа]       – Что с тобой, милый, – с волнением в голосе спросила богиня, нежно проводя подушечками пальцев по моей щеке. – Ты выглядишь… слабым? Первый жрец не может быть таким слабым! Это недопустимо, – она нахмурилась. Пальчики красавицы перекочевали на шею, плечо, вдоль по руке, переплелись с моими собственными. – Ах, вот в чем дело, – она подняла мою руку к глазам, разглядывая кольцо. – Эта штучка должна делать тебя сильнее, а не наоборот. Необходимо решить эту проблему как можно скорее. Если потеряешь ещё хоть один уровень, ты больше не сможешь меня призвать, и я не смогу тебе помочь.       Голова снова закружилась, и я почувствовал, как сползаю вниз. Лицо богини смазалось и поплыло цветными пятнами.       – Лис, что происходит? – обеспокоенный голос барда.       – Убери от него свои лапы! – гневный крик Флари.       – Калибур, медленно опусти рыбу на место и никто не пострадает, – спокойный и тихий Тройки.       [Вы потеряли уровень. Характеристики снижены]