Браслеты

Постепенно мир накрывали сумерки приближающейся ночи. Нехотя адепты готовились ко сну, переговариваясь и шутя. Кто-то наносил мазь от боли в мышцах после особенно тяжелой тренировки, а кто-то едва не вызвал хаос в комнате из-за вспыхнувшего спора, перетёкшего в ссору. Но их быстро разняли. Никто не хотел получить наказание за шум после отбоя… Бинхэ затянул пояс. Из-под верхнего чёрного слоя одежды слабо проглядывался один алый. Конечно, у парня имелся такой же тёмный вариант, но он просто не удержался от соблазна… А беспокойство лишь усиливалось на фоне с каждой минутой всё громче твердящей о необходимости торопиться интуиции. И практически на пике этого неприятного чувства открылся портал, а вышедший из него Мобэй-цзюнь, как обычно, поклонился. – Выпрямись, – на удивление, спокойно, – Открывай у их комнаты. Демон молча подчинился, но возникла заминка… – Что? – немного более взволнованно, чем хотелось бы. – Владыка, – чуть нахмурился, – Что-то не даёт мне открыть там портал. В разуме пламенем вспыхнула злость, смешанная с вновь усилившимся беспокойством. Ло нахмурился, слегка сощурившись: – Какого чёрта? – Это похоже на барьер. Но довольно странный. Я… Я не смогу его пробить, – протянул правитель Северных земель. На несколько мгновений злость перекрыл склизкий смутный страх: «Что за существо могло создать барьер, который не может проломить Мобэй?..» Сильнее демонов его рода (помимо ряда заклинателей, которые точно находились в других местах) был только отец Бинхэ… Но разве он не мёртв?.. «По словам Мобэя, из-за взбунтовавшихся демонов, которые ослабили отца, заклинатели успели проработать план и заманить его в ловушку. Они ошиблись лишь во время попытки заточить его под горой, но это не помогло. И, кажется, из-за этого после ритуала выжили из четырёх десятков всего семеро совершенствующихся…» – подумал, хмурясь, – «Мог ли он как-то выжить и вернуться?.. И шишу…» Можно было даже не сомневаясь сказать, что те двое будут первыми, кто узнает обо всём, если подобное произойдёт. «Так» – тряхнул головой, – «Думать об этом сейчас бесполезно. Лучше проверить» – В какую самую ближайшую точку ты можешь открыть портал? – посмотрел в льдисто-синие глаза. – У окраины города, – прикинул, – Если бежать, до нужного места доберёмся быстро. – Хорошо, делай, – кивнул. Демон подчинился, и уже скоро парень шагнул в тень домов небольшого городка. – Веди. Сердце глухо колотилось в груди. Без особых усилий они незаметно прошли город едва ли не насквозь, оказываясь у тыльной стороны здания. Пришлось немного выждать, пока парочка пьяниц скроется за поворотом. – Второй этаж, пятое слева окно. Как оказалось, оно было приоткрыто. Чуткий слух легко уловил доносящиеся оттуда странные звуки, а стук сердца, казалось, в тревоге ускорился. – Тц… Лезем в окно, – скомандовал и, не дожидаясь ответной реакции, подал пример. Сразу отойдя внутри немного в сторону, чтобы не загораживать путь, парень остолбенел. Взгляд дрогнул, а глаза расширились. Разум затопил гремучая смесь эмоций, а метка беспокойно светилась. «Шишу… Они…» Опьянённый взгляд явно наслаждающего происходящим Цинхуа блуждал по комнате, пока не остановился на Бинхэ. Реакция последовала лишь через несколько секунд. – Ю-юань! Мгновение и ночную тьму разогнал тёплый свет вспыхнувших свечей. Ло слегка вздрогнул, всё ещё в замешательстве наблюдая за калейдоскопом сменяющийся эмоций на лице Шэнь-шишу. Сосредоточенность готового к атаке и защите заклинателя, удивление и растерянность, а затем злость, едва не переходящая в ярость. – Какого… Какого чёрта?! Мобэй-цзюнь слитным движение полностью проскользнул в комнату. Где-то на границе сознания полукровка невольно отметил, что Юань частично прикрывает собой Шан-шишу, приподняв руку как в некоем защитном жесте. Бинхэ замялся. Цинхуа слабо испуганно выдохнул, встретившись с острым взглядом своего Короля. Не дождавшись ответа, Юань посмотрел на подчинённого ученика брата. – Вы, – чуть сощурился, – Закройте окно. Демон… Демон сам не понял, как отправился выполнять приказ. – А ты, – взгляд вновь вернулся к Бинхэ, – Потрудись объяснить, что происходит. Но сначала оба сядьте на кровать, – указал рукой напротив. У полукровки перехватило дыхание, и он на негнущихся ногах пошёл выполнять указание. – Не смей говорить в таком тоне с Владыкой, – едва ли не прорычал демон. – Это для вас Ло Бинхэ – Владыка. Для меня он – ученик нашего с Шан Цинхуа шисюна и адепт нашего Ордена, – холодно, – И я не помню, чтобы разрешал обращаться ко мне неформально. Энергия правитель Северных земель заволновалось, а глаза блеснули. Этот человек… Демон чувствует исходящую от него опасность, не смотря на нелепый вид и яд в крови. – Мобэй, – пресёк было возникший конфликт полукровка, – Шэнь-шишу… Я… – замялся. Можно было чётко видеть, как поменялся тон парня: от жёсткого и холодного к подчинённому до едва ли не растерянного и смущённого к любимому шишу. И последний молча ждал, слегка покачивая веер. Одежды люди поправили наспех, всё ещё оставаясь слегка растрёпанными. Они сидели рядом, но было странное ощущение, словно Цинхуа испуганно прячется за Шэнем, бросая (в основном на Мобэя) странные, почти опасливые взгляды. Демон, повинуясь юному Владыке, всё же сел. Бинхэ глубоко вздохнул и поднял взгляд: – Я испугался, когда Шэнь-шишу не прибыл к назначенному сроку и хотел удостовериться, что всё в порядке. – Я нередко задерживался и на других миссиях, – приподнял бровь, – Почему Бинхэ так забеспокоился именно в этот раз? – Эм… – чуть запнулся, – В этот раз шишу был не с Лю-шишу, а Шан-шишу был без… помощников. – Шан-шишу достиг достаточного уровня совершенствования, чтобы справляться с этой миссией со мной в качестве напарника. Ло-шичжи замялся, не зная, что возразить. Юань медленно вздохнул. - Бинхэ, если ты волновался, что помешало тебе послать мне сообщение?.. Ты ведь уже умеешь делать это с использованием ци. И даже если опустить это, какого чёрта вы полезли через окно? Чем вас дверь не устроила? – Простите… – опустил голову. – Теперь вы, – посмотрел в глаза молчащего демона, – Как мне известно, вы являетесь Наставником Ло Бинхэ. Почему не вразумили его? – Приказы Владыки не могут быть оспорены, – холодно. – Как мне известно, Бинхэ ещё не является полноправным Владыкой. Что? – приподнял бровь, заметив два удивлённых взгляд напротив, – Как говорилось ранее, он всё ещё остаётся адептом моего Ордена и учеником моего шисюна. Вы правда думали, что я не стану искать никакой информации? – с лёгкой иронией. Ло сжал кулаки. Конечно, это ведь очевидно… Но парень искренне надеялся, что шишу не сможет нарыть так много! «До получения титула мне осталось добиться послушания всего нескольких отбившихся из-за бунтов земель… Но узнать такое человеку проблематично. Тц» – подумал с досадой. – Не мне напоминать, что Бинхэ рос как человека и может чего-то не знать, – продолжил заклинатель, не дождавшись ответа, – И кроме этого он всё ещё ребёнок, поэтому может действовать импульсивно и неразумно. Конечно, в том числе это и моё упущение, – устало потёр глаза у переносицы, – Стоило больше уделить внимание воспитанию… Ло прикусил щёку с внутренней стороны. Разум переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, ему было досадно, что шишу видит в нём лишь ребёнка, а с другой было тепло и приятно от того, что он не считает парня посторонним. – В любом случае, – резко сменил тон, – Вам крупно повезло, что это было наше окно, а иначе последствия могли быть гораздо хуже. Впредь, надеюсь, вы будете избегать подобных ситуаций. – Да, шишу, – опустил голову как послушный ученик. Мобэй-цзюнь поморщился, но едва различимо кивнул. Его раздражала и злила ситуация. Демон откровенно не понимал, почему просто не проигнорировал этого человека. Конечно, Владыка против конфликта с ним, но никто ему не запрещал просто не слушать заклинателя… Юань кивнул и повернулся к Шану. Он, склонившись достаточно низко, начал поправлять ткань чужого ханьфу. – Ты готов остаться с ним наедине для разговора? – выдохнул едва слышно. Цинхуа чудом сохранил прежнее выражение лица, в удивлении сжав ткань чужих одежд. Отчего-то стало так тепло из-за подобной заботы… – Да, – точно также тихо ответил, – А ты? – Тоже – прошептал, а затем произнёс вслух, – Раз мы выяснили всё основное, предлагаю пообщаться наедине. Бинхэ, снимешь комнату или предпочтёшь поговорить на улице? – Лучше сниму, – кивнул, чуть подумав. – Если этому хозяину предложить достаточно, он не станет задавать вопросов, – протянул как бы между прочим. – Шишу, подождёте меня тут? – понимающе кивнул, – Я быстро. – Хорошо. – Мобэй, ждёшь тут. Демон молча кивнул. В этот раз парень вышел через дверь, предварительно отперев её. Конечно, можно было бы и через окно, чтобы снизить количество возможных лишних вопросов… Троица проводила его задумчивым взглядом. – Почему не телепортировались сразу сюда? – спросил тоном, которым справляются о мнении относительно погоды за окном Юань. – До границы города барьер. Я не смог пробить его или обойти, – равнодушно. Заклинатель нахмурились и переглянулись, а затем уставились на демона. – Кто это мог бы быть?.. – поражённо выдохнул Цинхуа. – Неизвестно, – качнул головой, – На наши перемещения он никак не отреагировал. – Ясно… – Шэнь, – Значит просто не будем нервировать этого неизвестного. Где границы? Мобэй-цзюнь коротко описал их примерное месторасположение. Не прошло и двух минут, после того, как он замолчал, и в дверь негромко постучали, а в образовавшуюся щель просунулась голова Ло. – Шишу?.. Мужчина поднялся и пошёл к парню. *** Комната располагалась практически напротив. Обстановка была та же, но уже только на одну персону. – Итак, – сел, слегка покачивая веером, – Как ты нас нашёл и почему на самом деле искал? Стоит ли говорить, что Шэнь был изрядно удивлён появлению полукровки?.. Но кроме удивления, злости и, что уж таить, испуга, где-то в глубине души мужчина ощутил досаду из-за того, что их прервали… Юань вперил внимательный взгляд в севшего рядом Бинхэ. Он примерно представлял, как всё было… Но хотелось бы не только составить полную картину, а заодно и проверить границы честности по отношению к себе. – Я… – было начал с прямой спиной и возмущённым блеском в глазах, но затем резко словно сдулся и вздохнул, – Этот адепт действительно волновался, Шэнь-шишу… Ему показалось странным ваше с Шан-шишу поведение, ведь ранее вы не старались делать всё столь… секретно, – чуть запнулся. – А как узнал о нашем местоположении? Мы ведь не рассказывали никому о точном маршруте. Ло-шичжи склонил голову, избегая встречаться взглядом с заклинателем. – Демоны вас выследили, а потом передали информацию мне. Юань молча смотрел на него, слегка хмурясь. Что ж… Догадки подтверждались. – Сколько ты раз проворачивал подобное? – спокойным тоном, – Только, пожалуйста, будь честен. Полудемон сжал кулаки. Было чётко видно, как в нём борются желание смолчать или приукрасить и нежелание обманывать. – Не… Несколько раз. Не скажу, сколько точно, – пробормотал. «Ох…» – с трудом удержался от того, чтобы потереть заболевшие виски и чуть отодвинуться, – «Я и не думал, что всё так серьёзно… Неужели, он был прав?..» В груди вновь всколыхнулось уже привычное чувство сдерживаемого страха. Точно также привычно заклинатель задвинул его куда подальше. – Ты же понимаешь, что подобное недопустимо? Это может заставить близкого тебе человека (или не-человека) потерять доверие к тебе, – продолжил всё также спокойно, словно объясняя нерадивому ученику элементарные вещи. Парень вскинул голову. На лице возникло испуганное, едва ли не переполненное искренним ужасом выражение. – Шэнь-шишу! – зачастил, наклонившись чуть ближе, – Пожалуйста, простите!.. Я… Я просто очень беспокоился за вас! Вы ведь не пишите во время миссий, я не всегда рядом и не могу знать, что с вами происходит, и из-за этого ощущаю тревогу за вас! Я… Я люблю вас, шишу! К концу голос парня сделался отчаянным. Он явно был не в себе из-за нахлынувших эмоций и словно бросался в омут с головой. Выражение лица Юаня практически не изменилось. Лишь брови поднялись и чуть дрогнули пальцы рук. – Ты… влюблён в меня? – медленно переспросил. – Не влюблён, – качнул головой, неуловимо слегка подвинувшись ближе, – Я люблю вас, Шэнь-шишу, как можно любить своего спутника жизни. Я… Я хочу быть вместе с вами. До конца. Несколько секунд они просто смотрели друг другу в глаза, а затем Шэнь спокойно проговорил: – Бинхэ… Прости, я не смогу принять твои чувства. Уже прошло несколько часов, как я женился. Было чётко видно, как что-то оборвалось внутри широко распахнувшихся глаз. Ло резко отклонился и замер, не отрывая пустого, растерянного взгляда от заклинателя напротив себя. – Постойте… Но… – забормотал, – Это ведь Шан-шишу, да? – осенило. – Верно, – сдержанно кивнул. – Но… – пробормотал, забегав глазами, – Но ведь у вас может быть не один спутник жизни, не так ли?.. Даже если я не смогу стать вашим мужем, я могу стать вашим любовником! – Это невозможно, – качнул головой. – Почему?! – с отчаянно решимостью, едва не перетекающей в злость. – Потому что мы находимся под действием артефакта «божественного» уровня, – закатал рукав, показывая браслет, – Близость у нас может быть лишь с супругом, а если умрёт один из нас, следом уйдёт второй. Мы просто не сможем расторгнуть брак. Бинхэ тупо смотрел на украшение. Он не хотел терять надежду и лихорадочно искал пути. – Но… Но ведь это просто артефакт! Разве нельзя что-то с ним сделать?! – Бинхэ, – нахмурился, – Ты помнишь теорию? Шэнь-шисюн должен был вам рассказывать. – Я… – запнулся, – Я помню. «Божественный» уровень дают артефактам, против силы которой не могут пойти ни люди, ни заклинатели, ни демоны, ни даже божества. – Правильно, – кивнул, – И ты думаешь, что мы сможем что-то сделать в таких условиях? – улыбнулся уголками губ. Ло-шичжи опустил голову. Он выглядел потерянным. Казалось, что-то важное внутри него сломалось… – Бинхэ. Шэнь сжал его предплечья и поймал потухший, болезненный взгляд, фиксируя своим. – Бинхэ, ты всё ещё важен для меня. Ты важен для меня, как товарищ, как друг. Это правда, что мы не подходим друг другу как любовники. Но. Прошу, подумай, правильно ли ты понял «окрас» своей любви? Это точно то, что испытывают к возлюбленному? И точно ли это любовь?.. Бинхэ вслушивался. Взгляд постепенно оживал, а на последнем вопросе парень нахмурился. – Это любовь. Я в этом уверен. – Но точно ли это то, что испытывают к спутнику своей жизни?.. – продолжил, – Тебе не обязательно отвечать на этот вопрос сейчас. Просто подумай, хорошо? – Да… Хорошо, – кивнул. – Спасибо, – улыбнулся уголками губ, отпуская чужие предплечья. «А-а-а-а, чёрт!» – подумал, стараясь не давать сердцу стучать слишком сильно, – «Я думал, помру с испугу!.. Или он не поверит мне. Чёрт, кто ж знал, что он предложит стать вторым мужем или любовником?..» Заклинатель искренне надеялся, что Ло не уловил его дикое волнение, а дрожащие пальцы надёжно скрыты рукавами… Пока юноша осмысливал всё свалившееся на него за один вечер… даже ночь, Шэнь невольно возвращался мыслями к тому, что происходило до появления незваных гостей. Произошедшее менее двух часов назад ярко всплывало в голове. Честно, вино недостаточно помогло избавиться от смущения и лишь раскрепостило. Он искренне не понимал, как лучше себя вести в тот момент. А когда Шан сказал про смазку… «Если быть совсем честным, я сначала просто не понял, зачем он достал баночку с маслом…» – смущённо потеребил кисточку веера, не вытаскивая рук из рукавов. Ему ведь было не чуждо чтение и про «обрезанных рукавов», он знал, как это примерно происходит. Просто… Просто голова в тот момент странным образом опустела. «И я не думал, что могу так… увлечься. Может ли это быть из-за артефакта?..» В тот момент мужчина потонул в нахлынувших желании и наслаждении. Рассудка хватало лишь на то, чтобы проявлять хоть какую-то внимательность к партнёру. «Вероятно, если бы не Цинхуа, я бы дольше не замечал их» – мрачно подметил. – Шэнь-шишу… Голос полудемона вернул его в реальность, и мужчина повернул голову, вопросительно приподняв бровь. – Вы… Шэнь-шишу говорил, что считает меня своим другом… Скажите, это так? Во взгляде парня читалась скрываемая надежда. Юань кивнул: – Это так. Я хотел бы быть тебе другом, если ты признаешь это. – Я… – слегка запнулся, – Я тоже хотел бы этого. – Отлично. Я рад. Шэнь мягко, с теплотой улыбнулся. Бинхэ не смогу сдержать ответной, пусть и более слабой улыбки, пожимая протянутую руку. – Ещё пара моментов, – добавил, когда они уже собирались вставать – Не мог бы ты сохранить про информацию брак и артефакты в секрете?.. Я бы не хотел, чтобы об этом узнали раньше времени. И больше не пытайся следить за мной. – Хорошо, шишу. Обещаю, – серьёзно кивнул, хотя на последнее соглашаться явно не особо хотел... – Спасибо, – снова слегка улыбнулся. Бинхэ лишь вздохнул, чувствуя усталость. Эта теплота одновременно дарила ему и лёгкую грусть, и наслаждение… Понаблюдав за ним краем глаза, Юань решил произнести: – Бинхэ… Пожалуйста, не закрывайся от других. Рядом есть тот, кто будет равен тебе в отношениях и искренне хочет быть с тобой. Парень остолбенело моргнул, не ожидав услышать ничего подобного… в том числе с похожей на пробившей, как лучик сквозь листву, теплотой. Так что он просто кивнул, решив принять это к сведению. Более не проронив ни слова, юный почти Владыка демонов и отравленный заклинатель направились назад. «Думаю, они успели поговорить»