Во власти Львицы

***

      Северус не помнил, как он вернулся на остров.       Сплёвывая слюну с желчью и каждый раз закрывая глаза, он видел Гермиону. Как ветер подхватывает её поседевшие кудряшки, её надломленную улыбку.       Северусу потребовался год, чтобы прийти в себя. Первое время он совсем не покидал свою спальню, плохо ел и почти не спал. Он не читал газеты, не строил планы.       Северус был мёртв, будучи живым.       После нескончаемого потока боли и сожаления пришла ярость. Снейпу хотелось вырвать сердце Реддла собственными руками, заставить его страдать так же, как сейчас страдает и он сам.       Проснувшись утром и стоя перед большим зеркалом в ванной, Северус провёл руками по отросшим за год длинным спутанным волосам. Взяв сверкнувшие белёсой вспышкой ножницы, он стал отсекать чёрные прядки, пока в отражении на него не остался смотреть мужчина с классической короткой стрижкой.       Наконец взяв себя в руки, Северус поручил домовикам достать ему свежую газету.       Заголовок «Пророка» пестрел колдографиями нового министра магии — Том Реддл словно растворился, он бросил всё и вся.       В небольшой колонке внизу страницы было написано:       «Как нам удалось узнать от наших заграничных коллег, более никто не видел Тома Реддла. Предполагаем, что бывший министр магии, а также по совместительству Тёмный Лорд, пал во время кровавой битвы в поместье Антонина Долохова. Нам доподлинно не известно, сколько всего было жертв и что послужило началу битвы, но ни о хозяине поместья, ни о большинстве высших военных чинов, а также о генерале Драко Малфое никакой информации нет.»       После исчезновения Реддла магическая Британия довольно быстро восстановилась: были внесены поправки в законы и в школьную программу. Армию решили не расформировывать, но изменили возраст призывников и ещё несколько мелочей.       Не было даже слухов о Тёмном Лорде.       Северус нахмурился и откинул газету. Сжав переносицу, он пустился в раздумья.       — Реддл никогда бы не отказался от власти. В чём дело? Почему он залёг на дно? И где он может всё это время скрываться? Что случилось с Драко? — мысли нескончаемым потоком разрывали его голову.       И что теперь делать? Искать Реддла по всему миру без единой ниточки, подсказки?       — Шай, — позвал домовика Снейп, и перед ним в ту же секунду возник эльф, — Я хочу, чтобы вы прочесали все города, сёла и богом забытые места. Найдите Тома Реддла.       Старый эльф поклонился и с хлопком исчез.       Отряды Сопротивления союзников были полностью уничтожены. Лазар и Луна не выходили на связь, и Северус не знал, живы ли они. Те крохи выживших людей более не желали даже слышать о поисках Реддла.       Северус чувствовал себя одиноким и потерянным как никогда раньше, но и списывать себя со счетов он не собирался. Он более чем способен сам разделаться с Тёмным Лордом и положить конец этой бесконечной войне.       Сколько бы времени ни ушло на это, он не отступит. Он отомстит. За всё.

***

      Мужчина опустил годовалого мальчика в кроватку и аккуратно накрыл его чёрным одеялком с сияющими звёздами. Нагнувшись, он оставил нежный поцелуй на кудрявой макушке.       Приказав эльфу приглядывать за малышом, он вышел из небольшого уютного дома и направился вниз по склону к небольшой постройке у озера.       Сегодня особенный день. Наконец-то это свершится. Сегодня он проведёт долгожданный ритуал.       Зелье уже неистово кипело и было почти готово. Открыв ящик, мужчина достал баночку с прядью волос, затем ещё одну с белым порошком и приготовил острый гоблинский кинжал.       Зелье поменяло цвет на насыщенно-голубой и словно мерцало алмазной крошкой.       — Пора, — сказал вслух мужчина и начал читать заклинание.       Помешав зелье шесть раз против часовой стрелки, он добавил прах. Зелье зашипело и заискрилось. Сразу после этого он аккуратно опустил в котёл прядь волос и, занеся руку над котлом, сделал глубокий надрез на предплечье, всё это время не переставая напевать древнее и тёмное заклинание.       Столб дыма поднялся вверх и распространился по потолку. Зелье постепенно переставало шипеть и бурлить. Произнеся последнюю строчку, мужчина замолк, жадно всматриваясь в спокойную поверхность зелья.       В тишине, нарушаемой лишь небольшими всплесками воды и пением птиц снаружи, напряжение, казалось, росло с каждой секундой этого безмолвия. Всё как будто успокоилось, и больше ничего не произойдёт, но вот, слабая рябь прошлась по зелью, и мужчина, растянув губы в улыбке, протянул руку, сжимая изящную ладошку.       Он с восхищением смотрел на нагую девушку. Ни одного шрама — лишь чистая белая кожа, каштановые кудри и глаза цвета огневиски.       — Здравствуй, милая, — произнёс он, — Пойдём домой?