Мобиус, мы всё уронили

Белый мраморный зал со дня побега Локи изменился заметно: в нём появился длинный чёрный стол не меньше чем на полсотни человек. На фоне этой чёрно-белой палитры отчётливо выделялись алый светящийся каркас клетки в дальнем углу и фигура одетого в кроваво-красную мантию правителя Канга, стоявшего рядом с ней. — Не прикасайся к ней, Мобиус! — крикнул Локи, быстро шагая вдоль стола и не убирая левой ладони с браслета на правой руке. В ту минуту этот таймпад казался ему более полезной вещью, чем меч. — Я и не собирался, Локи. Мне всё объяснили, — уютный ворчливый голос слегка обнадёжил: по крайней мере, по нему не было заметно, что пленника уже пытали. — Хорошо. Локи сосредоточился на развернувшемся вполоборота Канге, чувствуя растущую злость, перебивавшую и тревогу, и страх. Его выводил из себя сам факт того, что Канг запер Мобиуса в клетке, да ещё и использовал это для шантажа. Из-за этого поступка градус собственничества Локи взлетел до небес, и он остановился перед Кангом всего в двух шагах. В наступившей тишине Канг демонстративно окинул Локи взглядом с головы до ног, задержался на браслете, а потом посмотрел в глаза: — Так уверен, что сумеешь им воспользоваться? Не позволив себе даже моргнуть, Локи открыл портал прямо в клетке рядом с Мобиусом — и в тот же миг Канг молча вытянул руку с браслетом в сторону клетки, отчего портал схлопнулся со щелчком. Его реакция Локи впечатлила. Не то чтобы он рассчитывал на успех, но интуитивное управление браслетом вызывало уважение к противнику, а потому он позволил себе натянутую улыбку. — Попытаться в любом случае стоило, Канг. Канг высокомерно ухмыльнулся. — Что ж, ты попытался. Увидел, что мой контроль пространства намного превосходит твой, и я могу распылить на атомы не только портал, но и того, для кого ты его открыл. Поверишь мне на слово? Сглотнув, Локи бросил быстрый взгляд на Мобиуса — только чтобы убедиться, что он здесь, — и ответил: — Поверю. — А в то, что я с большим трудом сдерживаюсь, чтобы не поступить так с работником, который меня предал? На что ты рассчитывал, уводя его с собой, Локи? — Ни на что. И Мобиус не был доволен тем, что я забрал его. — Да, он всерьёз надеялся объясниться передо мной, — Канг крепко сжал пальцы в кулаки. — Как же сильно мне хотелось уничтожить его, когда он попытался… Внутренне запаниковав от одной мысли о том, что Канг сорвётся сейчас, Локи поспешил его отвлечь: — Но ты не стал, поскольку захотел чего-то от меня. И сейчас самое время озвучить условия сделки. Полагаю, она будет взаимовыгодной? — Ты удивишься, но да. Я позволю тебе забрать этого предателя с собой. — В обмен на… — Ты приведёшь ко мне Канга. Округлив глаза, Локи склонил голову набок: — Прошу прощения? — Несколько дней назад ты познакомился с самым первым из нас. Узнал его как Того, кто остаётся. Из ностальгических соображений он всё ещё сохраняет связь с твоим TVA, а значит, тебе не составит труда его привести. — И как же мне полагается это сделать? — Не вижу, с какой стати это моя проблема. Ты услышал условие, Локи. У тебя тридцать шесть часов. «Привести Того, кто остаётся… Оно же совершенно невыполнимо!..» — мелькнуло в голове у Локи, не ожидавшего ничего подобного. Он глянул на Мобиуса, попытался ободряюще ему кивнуть и вновь повернулся к Кангу. — И зачем же тебе понадобился самый первый? Канг снисходительно усмехнулся. — Затем, что он бессмертный. Прожив миллионы лет и миллионы жизней, этот мой вариант достиг положения Иммортуса, научился реинкарнировать после удара кинжалом в сердце. Он знает, как возрождаться со всеми знаниями и опытом, и он меня этому обучит. Локи с сомнением нахмурился: — Разве? — А вот это уже не твоя проблема. Приведи ко мне Иммортуса, Локи, и я позволю вам с предателем уйти. Поспеши: я должен бессмертным открыть Совет Кангов. Локи посмотрел на светящийся на стене таймер с обратным отсчётом: до начала Совета оставались те же самые тридцать шесть часов, что и до смерти Мобиуса в клетке. И кивнул Кангу: — Я скоро вернусь. После чего беспрепятственно открыл портал для себя и покинул белый зал, вновь оказавшись на складе улик. — Ну что? — услышал Локи нетерпеливое от Кейси. — Сделал всё, что хотел? — Почти. Мисс Минутка, собери всех начальников отделов в командном центре через десять минут. Всех, кто был там неделю назад. Дело срочное. — Как скажете, мистер. — Да, и позвать Стрэнджа с Алой ведьмой тоже было б неплохо. Сможешь связаться с ними в Мидгарде? — Да, мистер. Смогу! — Зови и их. Кейси, идёшь со мной. Сейчас. — Э-э… Не слушая никаких возражений, Локи решительно зашагал в сторону командного центра, соображая на ходу, что нужно сделать в первую очередь. И чем дальше он отдалялся от склада с уликами, тем сильнее чувствовал, что звереет от желания расквитаться с тем, кто посмел шантажировать принца Асгарда и полноправного короля Йотунхейма Локи Лафейсона. * * * — Сильви, не знаешь, что за срочность? — Понятия не имею, Мобиус. Мы тренировались с В-15. — Совсем странно… Сидя во главе круглого стола, собранного с Кейси из столов поменьше, Локи напряжённо опирался о спинку кресла, положив руки на подлокотники. Он практически не обращал внимания на тех, кто приходил, слыша лишь отдельные фразы и продумывая план атаки. А чтобы сэкономить всем время, оставил фотографию от Канга на противоположном краю стола — её сразу же видел каждый, кто входил в комнату. — А это ещё что такое? Равонна, где второй Мобиус? — Ушёл поесть всего час назад, В-15… Я не понимаю, как он оказался вот в этом? И что это вообще такое? — Погодите-ка, может, там есть что-то на обороте… — Ох… Людей за столом становилось всё больше. Скрипели ножками отодвигаемые кресла, слышались вздохи и восклицания. — Так он вызвал Локи туда? И ему надо пойти к тому Кангу? — Э-э, ну, вообще-то, Локи уже к нему сходил… — Что?! Когда он это сделал, Кейси? — Как раз перед тем, как решил всех собрать. Честно говоря, он пробыл там недолго. — Он отправился к Кангу без меня! — Так, Сильви, давайте-ка мы все здесь успокоимся и… Стивен, Ванда, отлично. О, и Вонг, рад тебя видеть. — Взаимно. Похоже, мы вовремя. — Да, наш Локи объявил общий сбор… Шум и разговоры постепенно стихли. Последний вызванный участник совещания — Изабелла — заняла место между Робертом и Тревором, и Локи, моргнув, окинул взглядом собравшихся, рывком пододвинулся к столу и положил руки на него. — Нам объявили войну, — он выдержал паузу, давая осмыслить эти слова, и продолжил, вздёрнув подбородок и расправив плечи: — Правитель Канг осмелился пленить нашего гостя и друга, агента Мобиуса из другого TVA, и потребовал невыполнимого за его жизнь. — Чего именно, Локи? — уточнила Равонна. — Своего бессмертия. Он решил, что мы сможем привести к нему Иммортуса, Того, кто остаётся, чтобы тот поделился секретом вечной жизни. Разумеется, этого не произойдёт, однако важно понимать, что без нашего вмешательства смерть пленника наступит через тридцать шесть часов, и тогда же начнётся Совет Кангов. Стол на полсотни персон уже накрыт. — В каком состоянии сейчас пленник? — негромко осведомился Тревор. — В невредимом. Его мучения начнутся, когда прутья алой клетки коснутся кожи, и в тот же миг смерть станет необратимой. Нужно всего две минуты, чтобы убрать клетку до истечения тридцати шести часов, и я знаю, как, но для этого у меня должны быть эти две минуты. — Ты уже попытался это сделать, Локи? — с подозрением уточнил Мобиус. — О, да. Я открыл портал прямо в клетке, и Канг меньше чем за секунду его испарил. Сказал, что следующим расщепиться на атомы может кто-то живой. Он контролирует всё пространство в своём помещении, и сдаётся мне, что это не заслуга браслета. Как минимум, не только его. — Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Изабелла. — Находясь там в первый раз, я обнаружил, что вокруг зала за стенами есть некое силовое поле, его вибрация ощутима. Возможно, браслет и поле как-то связаны, ведь Канг приводил туда других Кангов с такими же браслетами, но с лёгкостью побеждал их. — И ты думаешь убрать это поле? — Я надеюсь, ты сможешь мне в этом помочь, — предложил Локи. — Было б ещё лучше замкнуть поле на тот браслет, что у нас. — Умеешь ты задавать задачки, — хмыкнула Изабелла. — У меня есть идея, с чего начать, — подал голос Роберт. — Вместе и начнём. — Теперь вы, — Локи повернулся вправо. — Равонна и В-15, Канг наверняка предусматривает вариант с тем, что я могу явиться не один, а значит, как и в Мидгарде, бросит в бой своих работников TVA. Ваша задача — добиться того, чтобы они не вмешивались. Полагаю, вы сможете убедить своих двойников в преимуществах этого поведения. Вы ведь себя знаете. В-15 и Равонна переглянулись. — Знаем, Локи, — подтвердила В-15. — С вами пойдёт Мобиус. Ему не привыкать устраивать революцию в отдельно взятом TVA. — Есть такой опыт, — польщённо кивнул тот. — Кейси, будь готов открыть нам путь в Войд и придумать, как создать очень маленькую портальную дверь под столом у Канга. — Под столом у Канга? — переспросил Кейси. — Нам всё ещё нужен каталог с данными всех участников Совета для наших ловушек. Он имеет вид кристалла и стоит на краю стола. Кто-то маленький смог бы быстро смахнуть этот кристалл на пол и закатить в портал. — Смахнуть?! — с одинаковым удивлением округлили глаза люди за столом, и только Сильви быстро глянула на Мобиуса и произнесла одновременно с ним: — Аллигатор Локи? — Аллигатор Локи, — подтвердил Локи. — Кто, простите? — переспросила Дайна. — Один из наших с Сильви вариантов, имеющий вид аллигатора вот такого размера, — с достоинством пояснил Локи, показав руками примерную длину существа. — Раз уж мы отправимся в Войд, попросим о помощи его. Он довольно смелый. Локи понял, что Мобиусу стоит больших усилий не засмеяться в голос. — Кстати, Дайна, нужно будет найти и размножить инструкцию по использованию энергетических щитов. Книга о них в архиве точно есть, я видел, и все мои сотрудники TVA будут иметь на себе средства защиты. Новые ранения нам не нужны, даже несмотря на присутствие здесь лучшего целителя Мидгарда. Локи уважительно кивнул Стрэнджу и получил от него такой же кивок в ответ, но заметил смешинки с примесью лёгкого удивления в глазах. Глянув на других, увидел похожее выражение и на их лицах. — Что? Почему-то никто не ответил. Только попереглядывались как-то подозрительно между собой, но в итоге молча пожали плечами. — Что ж, от Тревора я жду окончательного варианта каталога оружия против йотунов и рассчитываю, что он покажет его Охотникам, которые пойдут с В-15 и Равонной. Пусть заберут всё, что увидят. — Да, босс, — кратко ответил Тревор, и Локи понял, на что перед этим так странно отреагировали остальные. «Все мои сотрудники TVA…» Точно. Забылся. Но менять уже это не стоило — раз уж все решили промолчать. — Что касается чародеев, у нас будет самая сложная задача: разобраться сначала с правителем Кангом, а потом проследить, чтобы не разбежались остальные. Я не вижу иного способа, кроме как начать действовать сообща, как только силовое поле будет убрано, и прикрывать друг друга. Рано или поздно, нам удастся заключить Канга в персональную ловушку. — И убить, — добавила Равонна, отчего-то сильно наморщив лоб. — Да, месть ему… — Дело не в мести, Локи, — перебила она. — Дело в том, что после его смерти можно будет изменить руны в том TVA, настроить их на себя. Алая ведьма ведь сможет это сделать? Локи перевёл взгляд на всё это время тихо сидевшую Ванду, и та кивнула: — Смогу. — Представь! — взволнованно продолжила Равонна. — Туда явятся полсотни Кангов, пусть даже с такими сильными артефактами, как их браслеты. И против них у нас будут не только оружие и ловушки, но и пятеро настоящих магов! — Причём трое — даже с магией иллюзий, — подхватила её идею Сильви. — Мы сможем отвлечь их на себя, пока Стивен и Вонг закрепят сеть. Справимся впятером, и нам не придётся подвергать риску твоих сотрудников TVA. «Твоих…» Ну да. Ещё бы она промолчала. И снова — ни одного возражения от других. Ирония в глазах — да, но не возражения, так что Локи широко улыбнулся: — Отсутствие риска — лучшее, что можно сделать для людей. Превосходная идея, Равонна. Так и поступим. Есть ли у кого-то ещё предложения или вопросы? Их не последовало. — В таком случае, пусть Изабелла с Робертом определятся, сколько им нужно времени на отключение силового поля, а Равонна, В-15 и Мобиус — за сколько они переубедят людей в том TVA. Это и будет временем начала нашей миссии, Мисс Минутка поставит всех в известность. Оранжевый кружок на мониторе махнул рукой. — Да, мистер. — За работу! Комната наполнилась разговорами и скрипом отодвигаемых стульев, все разом начали вставать. Локи тоже поднялся и, поймав взгляд Мобиуса, кивком предложил отойти в сторонку — тот послушался. — Что ты хотел, Локи? — спросил он тихо. — Насчёт Того, кто остаётся… Как думаешь, он нам ничем не поможет… в этом всём? Мобиус медленно покачал головой. — Я думаю, это твоё последнее испытание, Локи. Если ты понимаешь, о чём я. Локи немного помолчал и кивнул. — Полагаю, да. — Очень хорошо. Удачи тебе, — Мобиус хлопнул его по спине. — Возьмёшь нас с Равонной в Войд? — Зачем вам? — Хочу показать ей Алиота. Старый спор. — Ладно. Сейчас вместе отправимся. Мобиус отошёл к Равонне, а Локи нашёл взглядом стоявшую рядом с Вандой и Стивеном Сильви. Почему-то сейчас казалось, что все их свидания и время, проведённое наедине друг с другом, были вечность назад. И они вернулись к отношениям едва знакомых союзников. Локи опустил голову и пошёл следом за Кейси туда, где стояла собранная им и Робертом установка для путешествий куда угодно. Но всего пару минут спустя был пойман за запястье. — Далеко собрался? И прижат к стене. Видя лицо Сильви всего в паре дюймов от собственного, Локи несколько секунд вглядывался в слегка расширившиеся зрачки, пытался понять её настроение, но в итоге ни к чему не пришёл и лишь, высвободив запястье, медленно поднял руки в жесте капитуляции. Она скептически фыркнула. — Локи, ты пошёл к Кангу один потому, что… — У него ко мне личная вендетта, в которую не хотелось втягивать тебя. — Я так и поняла. А сейчас ты не стал дожидаться меня, поскольку… Сильви высоко подняла брови, приглашая ответить. Затем нахмурилась. И в итоге выдала: — Идиот, — после чего поцеловала с такой страстью, что именно им себя Локи и ощутил. Но охотно ответил, чуть спустившись по стене так, чтоб ей было удобнее, и понемногу оттаивая внутренне. Холод, охвативший сердце в тот миг, когда он увидел фотографию из конверта, лишь сейчас начал отступать. А с теплом пришла и вера в то, что против этого страха он, вообще-то, не один. Не рациональное знание — оно было и раньше, а именно вера. Локи крепко зажмурился, провёл чуть подрагивающими пальцами по кудрявым волосам и шее Сильви, опустил руку ниже и прижал её к себе. И не сразу открыл их снова, переводя дух, а когда это сделал, обнаружил, что рядом с Сильви остановились Мобиус с Равонной. Но главное, они трое смотрели так, что не было сомнений: они всё понимали. Понимали и поддерживали. Трое очень разных людей, о существовании которых он даже не подозревал всего несколько недель назад. — Нам стоит говорить, что всё пройдёт нормально, Локи? — спокойно уточнил Мобиус. — Нет. — И что ты придумал на удивление неплохой план, причём даже из нескольких этапов? — добавила Сильви. — Тоже нет. — А что мы все испытали восхищение от того, что ты отправился на вызов Канга в одиночку, несмотря на то, что он столько преследовал тебя? — подала голос и Равонна. — Сильви считает это идиотизмом. — Мы все так считаем, — заметил Мобиус. — Но это все равно вызывает восхищение, — заключила Сильви. Локи почувствовал, как не только ушёл холод из сердца, но и свалился гигантский камень с плеч. Происходило что-то невероятное: те, кто имели основания быть недовольными его поступком — хотя бы из опасений за его жизнь, — тем не менее, рассудили по справедливости. И для них чувство неодобрения перевесили восхищение и понимание его мотивов. Быстро моргнув пару раз, чтобы справиться с собственной растроганностью, Локи сказал: — Я вам задолжал и прошу ничего не планировать на завтрашний вечер. Это будет сюрприз. — Вот это наш Локи! — одобрил Мобиус под согласные кивки Равонны и Сильви. — Ладно, не будем больше загораживать коридор. — Точно. Они возобновили путь, и Локи с удовольствием приобнял за талию Сильви, когда она первой сделала это с ним. * * * В TVA время шло иначе. В основном, тянулось невероятно долго, но после короткого разговора в коридоре почему-то полетело стрелой, так что Локи чувствовал себя захваченным его потоком. Вот он шагает на знакомую серую пустошь неподалеку от подземного бункера, где когда-то увидел такое безумное количество своих вариантов, и вот уже торопливо объясняет мальчишке-Локи, что в его королевстве скоро появится несколько десятков буйных гостей. — Ну, хотя бы предупредил. — Знаешь, мы с Сильви передадим тебе контроль над Алиотом. На случай, если кто-то из Кангов будет плохо себя вести. — Это меняет дело! И вот уже, взяв Сильви за руку, вместе с ней настраивается на сознание зачарованного фиолетового монстра. И проходит совсем немного, когда слышит за спиной: — Да, я его чувствую, Локи. И облегченно хлопает мальчишку по плечу, замечает явно потрясённую увиденным Равонну, вцепившуюся в Мобиуса, и обращается к аллигатору: — У нас будет к тебе очень важная просьба, Локи. Нужно добыть одну штуку у правителя Канга, и это под силу только тебе. — Агрх. — У него на краю стола стоит кристалл, где содержатся данные обо всех злобных версиях Канга. Он нам нужен для миссии, так что если бы ты вылез из портала под столом и стянул бы для нас этот кристалл… — Агрх! — Понимаю, да, это звучит немного унизительно, но любого Локи побольше Канг мгновенно заметит и распылит на месте. И это в лучшем случае, может начать и пытать. — Агрх!!! — Ладно, ладно, извини. Не хотел тебя оскорбить совершенно и… — Локи, он спрашивает, когда ты уже его к этому Кангу пошлёшь. — …Ты понимаешь язык аллигатора, Мобиус?! — В TVA говорят на всех языках, существующих в рамках Священного таймлайна. Локи смотрит на кивающую Равонну, а потом переводит взгляд на хмурую Сильви. Та, впрочем, вздыхает и предлагает: — Выучим, когда со всем закончим? — Выучим, когда закончим. Далее он открывает портал сначала в своё TVA к Кейси, думая о том, что, владея грутским, не знать язык аллигатора — это просто позор. И это обязательно нужно будет исправить. А после, всего четверть часа спустя, радостно сжимает в руках кристалл с данными и с опаской поглядывает на Кейси, который гладит дико довольного собой аллигатора по туловищу, а тот почему-то это позволяет, довольно щурится и качает хвостом. Время ускоряется сильнее, когда Локи обходит техников, дорабатывающих последние варианты ловушек и оружия, когда лично раздаёт каждому участнику будущей миссии по значку TVA со скрытым в нём энергетическим щитом и ждёт, чтобы все их непременно прицепили к одежде, кому-то даже помогая с этим лично. Почему-то смешинок в глазах этих людей становится меньше, а уважения — больше, но Локи едва это замечает и лишь зовёт остальных четырёх чародеев в кафе, чтобы обсудить будущий бой с правителем Кангом. Там в течение нескольких часов внимательно выслушивает каждого, задает вопросы, спорит, запоминает, кто что будет делать, и следит, чтобы все наелись. Напоследок вручает и им взятые у Изабеллы передатчики для уха, чтобы держать со всеми связь. Время замедляется, когда Локи слышит от Мисс Минутки, что до полной готовности всем нужно полтора часа, и осознаёт, что ему самому больше не требуется никакой подготовки. И Сильви — тоже. Он распахивает двери в ближайший Театр времени, потом тщательно их закрывает за Сильви и просит Мисс Минутку предупредить, когда останется пять минут. Дальше он видит только распахнутые глаза Сильви, ощущает её губы и руки, помогает убрать мешающую одежду себе и ей. Мимоходом удивляется, какие прочные в управлении всё-таки столы, и считает это хорошим знаком, позволяя себе не думать ни о чём, кроме желания стать с любимой женщиной одним целым. А потом переводит дух, прижимаясь щекой к мягкой руке, и кивает на слова: — Ну, теперь мы им устроим. — Безусловно. И, отстранившись, видит в глазах Сильви знакомый по собственному отражению в зеркале задорный огонёк, после чего поднимает с пола её галстук и цепляет защитный значок. Время начинает лететь снова. С напутствующей речью всем участникам миссии, постоянным прослушиванием отчётов обо всём, что они делают в TVA, нетерпеливым ожиданием отмашки от Изабеллы — Локи не рисковал отправляться туда раньше, помня о сигнализации, настроенной лично на него. Однако когда силовое поле было отключено, шагнул в проклятый белый зал с Сильви, Стивеном, Вандой и Вонгом за спиной и тут же вступил в бой, воспользовавшись первой же возможностью, чтобы швырнуть Мобиусу в клетке значок. И да, тот оказался достаточно догадлив, чтобы сразу же прицепить его к лацкану пиджака, а потом вместе со всеми полюбовался золотистой вспышкой, когда в него выстрелил правитель Канг. Канг — сложнейший противник на памяти Локи, но пятеро против одного — это всё-таки пятеро против одного. В итоге его алая мантия быстро пропитывается кровью от раны в груди, пронзённой подаренным в Войде мечом, Сильви вызывается показать Ванде зал Хранителей, где можно исправить руны, а Локи убирает алую клетку и едва успевает отступить в сторону, давая возможность местной Равонне подбежать к Мобиусу. Глядя на них, он понимает, что Мобиус вряд ли согласится вновь отправиться к ним в гости — ему неплохо и здесь, — а потом переводит взгляд на таймер обратного отсчёта и серьезнеет при виде надписи: «Осталось 17 минут». — Семнадцать минут, Сильви. Вы далеко? — Уже спускаемся в лифте, Локи. С нами Равонна, у неё с собой краска с кистью. — Как хорошо, что она её взяла. Сколько времени, по-вашему, понадобится? — Недолго. — Да, вряд ли долго, Локи. Тот, кто остаётся сделал это при мне всего за пару минут. Время растягивается и сжимается, когда, избавившись от тела правителя Канга и убрав все следы крови, Локи, Сильви и Ванда занимают свои места и принимаются создавать иллюзии для явившихся вовремя Кангов. Чудовища в их исполнении вполне достоверно рычат, скалятся, не дают вздохнуть, так что Локи даже остро жалеет об отсутствии видеосъёмки. В какой-то миг ему кажется, что он с Сильви и Вандой получает слишком много удовольствия от процесса, но затем он решает, что имеет на это право, и задействует свою фантазию на полную… И в итоге добивается оглушающей тишины с исчезновением всех Кангов разом вместе с сетью. Время становится нормальным, когда Локи со всеми участниками миссии возвращается в родное TVA и видит вокруг себя много счастливых, пусть и уставших людей. Он пожимает всем руки, отвечает на вопросы, говорит, как гордится ими… и не сразу замечает умилённо наблюдающего за этим процессом Того, кто остаётся. — Ты! — рявкает Сильви. — Безусловно, я, — улыбается бессмертная версия Канга и откусывает от зелёного яблока. — Во плоти. Очень, очень рад, что у вас всё получилось. — Но ведь ты на это и рассчитывал, — Локи выходит вперёд, не сводя глаз с нежданного гостя, и видит следы алой краски на его пальцах. — Ты позволил родиться мультивселенной и всем этим твоим вариантам, чтобы… — Чтобы… — приглашающе тянет Канг. Локи останавливается и усмехается. — Чтобы мы их победили. Два Локи вместе. — Именно! — взмахивает яблоком Канг, как учитель, довольный правильным ответом своего ученика. — Два Локи, всё так. Когда вы пришли ко мне в Цитадель, вы ещё не закончили квест. Ни один из вас не был готов что-то возглавлять, не понимал до конца важности миссии. И угрозы. Он снова хрустит яблоком, пока Локи прислушивается к дыханию Сильви справа от себя и пытается понять, насколько она злится. Пока ему кажется, что, несмотря на раздражение, она не собирается его снова убивать. — И ты решил показать нам серьёзность угрозы. — Да, и вы блестяще, просто блестяще с ней справились! Я был впечатлён. Настолько, что… — не договорив, Канг замолкает ровно на три секунды и продолжает более серьёзным, проникновенным тоном: — Я считал, что такую власть над временем не стоит давать никому, что вы в лучшем случае образуете какой-то большой Совет, чтобы заправлять всем, но… — снова пауза. — Я ошибся. Оказалось, что один из вас всё же дорос до большего. До личной ответственности за всё при опоре, конечно, на правильных друзей. Дорос стать королём. И я нарекаю им тебя, Локи. Трёхсекундная тишина. Два удара сердца. На руке Канга вспыхивает зигзагами браслет и в руке из ниоткуда появляется золотой кубок. — За короля времени! — объявляет он и поднимает кубок. Губы Локи дёргаются в намёке на улыбку: «Короля, скажешь тоже...» — но она застывает, когда он слышит за спиной громкое и дружное: — За короля времени! И, резко развернувшись, видит поднятые кубки у всех присутствующих в руках. — Да правит он долго! — добавляет Мобиус, даря взгляд из серии: «Ты точно знаешь эту отсылку». И в голове Локи стрелой проносится мысль: «Святые норны, похоже, они серьёзно!..» И следом почти паническое и несолидное: «Э-э-э…» — Впрочем, поздравить его вы ещё успеете, — деловито спасает положение Канг. — И сейчас начнёте, как только я расскажу ещё две новости. Первая: мой браслет на руке Локи теперь будет не только таймпадом, но и артефактом с большим набором функций. Вторая: отныне Локи и Сильви смогут беспрепятственно творить магию в TVA. И мне очень интересно, каким будет первое заклинание короля Локи? Короткая речь Канга помогает Локи обрести самообладание и поверить в то, что это происходит на самом деле. Не до конца, конечно, но он уже готов расправить плечи, как подобает королю с таким мощным титулом (за который его Мобиус ещё наверняка засмеёт, особенно с учётом разговора на самом первом допросе о титуле «Локи, король космоса», но это будет после). И готов впервые использовать магию в TVA. Всё, о чём он думает: это должно быть заклинание в стиле Локи, а потому, встретившись взглядом с Сильви, делает широкий жест рукой. Вздохи и оханье наполняют комнату, когда у всех сотрудников TVA их форменная одежда перекрашивается в тёмно-зелёный цвет, рубашки становятся белоснежными с изумрудными запонками, а на галстуках появляются золотые булавки. Эмблема TVA на пряжках на почерневших ремнях у всех оказывается заключена в змею, кусающую себя за хвост, а у Локи с плеч свешивается длинный бархатный тёмно-зелёный плащ. Дождавшись кивка от осмотревшей себя Сильви, он наколдовывает такой же плащ и ей. — Да, это стильно, — признаёт Канг. — Удачного правления, — желает он и исчезает. Локи поворачивается к своему обновлённому TVA. — Что ж, если вы всерьёз признали меня своим королём, вам пора услышать мою волю. Я ожидаю, что вы все присоединитесь завтра вечером ко мне по координатам, которые получите за пять минут до встречи. Будьте готовы приятно провести время. — Никак решил устроить нам корпоративный отдых, Локи? — предполагает Мобиус. — И кто скажет, что мы этого не заслужили? — пожимает плечами Локи, вполне серьёзно настроенный на то, чтобы организовать для всех по-настоящему незабываемую вечеринку в стиле асгардских пиров. Солнце, море, много еды... и непременно гидроцикл для Мобиуса. В конце концов, он первым в него поверил и показал, что не страшно, если что-то сломалось, разрушилось или не вышло. И если вы всё уронили, главное — собраться с силами и аккуратно это поднять. Конец