Первая камера

Двенадцатый день рождения Юли прошёл на даче недалеко от Петербурга. В то солнечное летнее утро девочка и получила от отца первую в своей жизни цифровую видеокамеру. Подарок мягко блестел в руках стеклянным объективом и своей гладкой серебристой поверхностью. Юля трепетно уложила камеру обратно в кожаный чехол и, перекинув через плечо его широкую лямку, не позавтракав, одевшись в то, что попалось под руку, понеслась на улицу. Изумрудная трава шуршала под ногами. Золотое солнце щипало кожу, переливалось в почти красных волосах девочки, когда она взбежала по ступенькам, требовательно начав колотить в дверь. - Тоша! Тоша, открывай! - М…? Чего…? Дверь отворилась. В щель высунулась голова сонного курчавого мальчишки, одетого в не по размеру большую футболку, шорты и старые затёртые кеды. Он поморщился, пытаясь понять, что от него хотят. - Пошли в парк, - Юля решительно схватила друга за руку и выдернула из дому. - Подожди, я же даже поесть не успел…! Но его не слушали. Юле не терпелось опробовать драгоценную камеру. Антон Хомячков был её соседом в этом унылом однообразном посёлке. Познакомились они престранно – Юля на пруду пускала блинчики, и Тоше, который в воде пытался поймать тритонов, один из камней отскочил прямо в голову. Хоть Хомячкову пришлось перевязать глаз, поступок Юли он не выдал. На том и сдружились. На краю посёлка был обустроен небольшой, как называли его сами жители, заповедник – зелёная территория, ограждённая высоким забором из сетки. В ней особо охранялись маленькие прелестные белочки, чей вид был под угрозой вымирания. Юля очень любила этих чудных созданий. Она писала о них доклад в классе, рассказывала на школьных мероприятиях по защите окружающей среды. Ей даже доверили заметку в местной газете. И вот теперь они с Антоном вновь забрались в этот прекрасный сад на краю леса. Юля высыпала припасённые орешки на траву в тени дерева, и с шершавого ствола тут же спустился один рыженький пушистик. Белки Юле доверяли. - Держи, - девочка протянула камеру Антону. – Будешь меня снимать. - А как… А что здесь… - мальчик растерялся, вертя в руках диковинный предмет. - Смотри… Кажется вот тут, - Юля отобрала у него подарок, сдвинув брови на переносице и с уверенным видом начав включать прибор. – Сейчас, я включу… Во, готово. Теперь нажми на ту кнопку, и держи так, чтобы меня было видно, понял? Ты уже снимаешь? - Я… Куда нажимать…? – хлопнул ресницами Антон. - Вот сюда, - недовольно вздохнула Юля. Тоша виновато уставился на камеру. – Давай я включу, а ты просто подержишь и… Внезапно солнце спряталось за тучу. Вмиг засквозил прохладный ветер, колыша траву, шурша ветвями деревьев. Словно рычание хищного зверя издалека послышалось приближающееся шуршание колёс по песчаной дороге. Белочки запищали и разбежались по веткам и кустам. Юля с Антоном посмотрели в сторону забора, за которым угольным пятном протащилась чёрная, как смоль, Волга. Сквозь мутные окна детей уколол презрительный взгляд водительницы. Юля смогла разглядеть лишь мраморно-белое лицо, тёмные провалы глаз и густые чёрные волосы, ложащиеся на пушистый воротник кожаной куртки. От машины пахнуло чем-то отвратительно едким. Пчёлкина прищурилась. На соседнем сиденье стоял квадратный ящик. Незнакомка резким движением когтистой руки накинула на него кусок ткани, вновь презрительно посмотрев на Юлю и прибавив скорости. Автомобиль скрылся за поворотом. - Кто… это был…? – спросила девочка. - Это Роксана Дионова, - ответил Тоша. – Каждый день по главной в одиннадцать утра колесит. Она неделю назад сюда приехала. Говорят, сотрудник какой-то крупной строительной фирмы. Все надеются, что с её приездом у нас тут появится кинотеатр, а может и торговый центр… Только за всю неделю я тут ещё ни одного строителя не увидел. Мне кажется, глупости это всё… Мальчик протянул орешки высунувшейся из кустов белке. - Но это сейчас не особо важно… Белочки начали сбегать, - вздохнул он. – Взрослые говорят, они перебегают дальше в лес. Их всё меньше и меньше… - Ты видел её воротник? – внезапно спросила Юля. – Он… Меховой. - Ты думаешь, что… Да нет, быть не может. Её бы прикрыли за это дело. - Ты сам сказал, ей все доверяют, - всплеснула руками Юля. – А что если это правда? - Даже если так, как мы это проверим? Юля нахмурилась. - У меня есть план, - она склонилась, что-то шёпотом говоря Антону на ухо. - Ты с ума сошла! – воскликнул он. - Тихо! – ему резко зажали рот ладонью. – Ты жвачку хочешь или нет? Если мы выясним всё и доложим милиции, нам вознаграждение дадут. Денежное. Ты своих Турбо накупишь сколько захочешь. Авось и нароешь там свой чудо-редкий вкладыш. - Думаешь…? – Антон колебался. – Н… Ну ладно… - Вот что мне от тебя нужно, - продолжила вещать свой план Юля. - Отмычки? Это с какой стати? – подросток выдохнул Антону в лицо дым дешёвой сигареты. - Очень надо. Ну Вань, ну пожалуйста! - Слушай… - стриженный под ёршик парень потушил сигарету о косяк двери. – Если ты вздумал влезть куда – смотри, я делов с ментами иметь не хочу. - А тебе-то они зачем? – надулся Антон. - Не твоё дело… Если ничего не хочешь мне предложить взамен, проваливай, братишка. - А я тебе номер дам…! Ну, этой… Виолетты вашей. Брат аж выронил сигарету. - Я просроченные ею книги в библиотеку за неё сдавал. У меня есть. - По рукам! - Ну где он… Юля посмотрела на наручные часы, переминаясь с ноги на ногу. Она ждала друга у поворота дороги. Медленно рассветало. На плече девочки висела тяжёлая камера. Наконец издалека показалась фигурка. Антон пыхтел, крутя педали на старом велосипеде. - Почему так долго? – возмутилась Юля. – Уже почти одиннадцать. - Про… Ох… Прости… - Всё готово? Хомячков протянул ей отмычки. - Чудесно. Внезапно вдалеке послышался нарастающий шум приближающейся машины. Пчёлкина смекнула что к чему и утащила Антона за кусты. - Готов? Тот кивнул. Нос Волги показался из-за поворота. - Пошёл! Они резко столкнули велосипед Антона под колёса. Машина наехала на него, подпрыгнула, послышался скрип металла, хруст. Водительница выругалась, резко затормозив. Антон кинулся вниз по склону. - Мой велосипед! – закричал он. - Какого чёрта эта дрянь… вылетела, - злобный вскрик перешёл в раздражённую вкрадчивость. Девушка вышла из машины, возвысившись над Антоном, смотря на него чёрными глазницами. – Мальчик… Ты… Умственно отсталый, возможно? - Вы сбили мой велосипед…! Он был новый! Мне его папа из Москвы принёс! – заныл Антон, вцепляясь в остатки велика и упрямо садясь посреди дороги. Дионова скривилась. - Слушай… я дам тебе денег на новый, если ты такой нищий. Но у меня нет на тебя времени, - она достала кошелёк, вытащив из него пару купюр и кинув по воздуху. – О, и на чай… Несколько монет больно осыпались Антону на макушку, как камни. - А теперь, будь добр, уберись с дороги. Давай, кыш… Проваливай! Юля тем временем возилась с замком на задней дверце Волги. Наконец он щёлкнул, дверь открылась. Девочка пролезла в салон, свернувшись клубочком за самим водительским сиденьем, накрывшись тканью, чтобы её не заметили. - К… Конечно, уже ухожу… - Антон, увидев, что время больше тянуть не нужно, быстро собрал деньги и отскочил. Роксана закатила глаза, вернувшись к машине. Она села за руль, дав газу. Волга тронулась с места. Юля не видела уплывающего вдаль Антона, что смотрел на машину со смесью тревоги и ужаса. - Мерзкие дети… Только проблемы доставляют… Пчёлкина мысленно считала повороты. Один, другой, направо, налево, в горку, с горы… Вокруг становилось тише, уютные звуки посёлка меркли. Волга пересекла небольшой мостик и поехала по кругу, выруливая в небольшой гараж. Дионова пробормотала что-то нечленораздельное, заглушая мотор и быстро выходя из машины. Юля еле успела подставить один из тонких металлических прутиков, не давая передней двери до конца захлопнуться. Роксана обошла машину, скрывшись в дверях гаража. Девочка медленно выскользнула из автомобиля на цыпочках прокрадываясь за ней. - Расследование по делу о пропаже белочек. Корреспондент Юлия Пчёлкина, - шёпотом произнесла девочка, включая запись на камере и держа её перед собой. Дом оказался к гаражу вплотную. Юля успела снять только резко захлопывающуюся входную дверь. Но окно на первом этаже было открыто. Недолго думая девочка пробралась внутрь, приземляясь на ступенчатую лестницу в подвал. «Лучше сразу туда пойти или…» - Да, милый, знаю… Услышав знакомый голос, Пчёлкина высунулась из-за угла, наблюдая за стоящей около домашнего телефона Роксаной. Та прижала трубку плечом, держа в одной руке гранёный стакан, а в другой – бутыль коньяка. - Нет, я никуда не уезжала. Что? Нет, нет… Слушай… Как насчёт ужина сегодня? Я… Да нет, я понимаю, что тебе нужно работать, ну всё же. У меня есть хорошая выпивка… - Дионова глянула на бутыль. – Приезжай пораньше. Я же знаю, ты любишь к… Внезапно девушка осеклась. Она замерла, смотря на полупрозрачное отражение Юли в бутыли. Девочка резко скрылась за углом. Дионова поставила сосуды на стол, метнувшись к лестнице. Юля ринулась вниз. - Стой! – закричала Роксана. Но девочка резко заскочила в дверь подвала, нырнув под один из столов. Дионова чертыхнулась, входя следом, озираясь. – Я тебя видела, выходи! Выходи сейчас же! Юля вжалась в стену, не дыша. Брюнетка усмехнулась. - Ладно. Не хочешь по-хорошему – будет по-плохому. Дверь резко захлопнулась. Юля перевела дыхание. Вокруг всё освещалось неоновым зелёным светом. Только сейчас можно было разглядеть холодные железные столы. На них лежали какие-то принадлежности, контейнеры с жидкостью, в которых отмокала ткань. Выделанные беличьи шубки. Юля сглотнула, затыкая нос, перекрывая отвратный запах. - А вот и доказательства причастности Роксаны Дионовой к пропаже белок, - тихо сказала она всё ещё снимающей камере. – Теперь… Внезапно потолок затрясся. Сверху раздался шум, словно подъехала машина, голоса. Хлопок двери. Юля подкралась к выходу, дёрнув ручку. - Чёрт…! Заперли… - девочка пнула стену ногой. Внезапно где-то сбоку отвалилась решётка вентиляции. – Ага! Юля кое-как пролезла в узкую железную трубу, которая оказалась намного уже, чем в иностранных фильмах с новеньких кассет. Держа камеру перед собой, девочка протиснулась к другой решётке, через неё пытаясь разглядеть, что происходит в комнате. - Дорогой, ты же знаешь, я ждала твоего приезда! Роксана в белоснежном бархатном халате, накинутом поверх офисной одежды, всплеснула руками, делая шаг к креслу и протягивая бокал с выпивкой незнакомому мужчине. Его точёный профиль чернел на фоне лампы. Незнакомец был, очевидно, лет сорока пяти, с зализанными назад тёмными волосами, гладко выбритым подбородком, выпирающими из-под старого пальто костями. Он взял бокал своей худой рукой, усмехнувшись. - Не лги мне, не ждала ты моего приезда… - пробормотал тот, пригубив выпивку. - Ждала, честно! – Юля даже поразилась, насколько Дионова умела быть наигранно-милой и дружелюбной. – Как насчёт выезда в город? Съездим на выходных и… - Ну а теперь, - перебил её мужчина. – Мне нужно ненадолго спуститься в подвал. - Стой! И мужчина и Пчёлкина подскочили от её вскрика. - Не надо… тебе туда, - девушка приторно улыбнулась. – Зачем? Не стоит… «Не хочет ему свой промысел показывать?» - задумалась Юля. - У меня там варенье стоит. Меня по дороге сюда продуло, надо бы чаю, а не вот это всё. - Так я сама принесу! Нечего тебе туда мотаться. - Роксана… - мужчина нахмурился. – Пропусти. Девушка отвела взгляд, но в сторону таки отступила. Мужчина допил содержимое стакана и пошёл к лестнице в подвал. Юля сидела, затаив дыхание, и снимала как Дионова отворила тумбу, вытягивая из неё увесистый топор и отправившись следом за собеседником. В её глазах читалось напряжение, руки крепко сжимали древко, готовясь ударить со всей силы в любой момент. Стоило Роксане скрыться, Юля вытолкнула решётку вентиляции и ринулась к телефону. - Ало? Это милиция? На улице Шмидта в 12-том доме планируется убийство, повторяю, убийство! Немедленно, приезжайте! Из подвала послышался громкий шум. Кажется, кто-то опрокинул стол. Гул, возня, хлопок двери. На лестнице раздались быстрые шаги. Девочка кинула трубку, бросившись вглубь дома. Мрачная фигура с тёмными волосами медленно подошла к столу, поняв трубку. - Ало? Милиция…? Что? Нет… Простите, это моя… племянница балуется. Нет, никого не вызывали. Ещё раз простите. Трубка резко опустилась на телефон. - Хм… - на том конце провода милиционер пожал плечами, так же положив трубку. – Вот же дети… - Чего случилось? – спросил его напарник. - Да девчонка какая-то позвонила… Сказала, что на Шмидта 12 убийство. Потом взрослым пришлось за её враньё объясняться. - Это разве не тот стрёмный дом среди леса? Там вообще дети есть? - Хрен знает… Антон похолодел. Он замер в дверях. «Если не вернусь до двух – иди в милицию,» - звучали у него в голове слова Юли. - Это правда! – мальчик кинулся к мужчинам, что дежурили у телефона. – Она вам не солгала! Там действительно беда! - О, ещё один… Вы что, сговорились все? – милиционер вздохнул. – Слушай, мальчик… Иди-ка отсюда, пока мы твоим родителям не позвонили. - Но…! Мф… - Антон выбежал из участка, побежав вдоль забора к дому. – Чёрт! - Эй, ты, мелкотня, - окликнул его противный голос. – А ну иди сюда. Мальчик обернулся, замерев. Из подворотни на него смотрели хищные крысиные глаза местной банды. Подростки дымили сигаретами, с усмешкой смотря на него. - Поди сюда, не бойся, не кусаемся. - Да идите вы! – крикнул Хомячков. – И без вас проблем по горло! - Чё, больно смелый? – главарь скривился. – А если мы тебя… - Погодите. Внезапно главаря кто-то обошёл, приближаясь к Антону. Мальчик сжался, потупив взгляд. Перед ним на мостовую упал тлеющий бычок. - Э, куда?! - Да успокойся ты, это брательник мой, - кинули в ответ. Антон поднял глаза на Ваню, что хмуро таращился на брата сверху вниз. – Чего случилось? Чё такой кислый? - Ю… Юля… - Чего Юля? Подружайка твоя? - Юля… В опасности… - пробормотал Антон. – Её убить могут… Я не знаю, что делать… - Что делать, что делать… Спасать надо, чё. Слышьте, пацаны, - Ваня развернулся, пригладив растрёпанные жирные волосы. – Поможем барышню спасти? - Ля, прям барышня, - загоготал главарь. – А с чего? Я тащиться сейчас куда-то не хочу. Да и ребятам в лом наверняка. - Если поможем ребёнка спасти, знаешь как с ментами скорешимся? Они нам сами будут сигареты стрелять, дадут стену большую для ваших малеваний. Будем как блины в масле кататься. Банда переглянулась. А затем они все с довольными улыбками направили взгляды на братьев Хомячковых. Юля забилась под стол, накрытый чёрной скатертью. По полу медленно отдавались тяжёлые размеренные шаги. Девочка увидела кожаные ботинки и тащащийся за ними край белоснежного халата. Его резко швырнули на стул. - Ах… Это было необходимо… - послышался тихий вздох. – Не стоило лезть куда не следует… Фигура рухнула в кресло прямо перед столом. Заиграла музыка, очевидно на магнитофоне. - Бизнес требует жертв, бизнес треееебует… - напел голос. А Юля сидела и не понимала… Почему он мужской. - Ммм… - его обладатель потянулся. Раздался резкий металлический грохот. Рядом с краем стола на ковёр упал тяжёлый топор. - Надо набрать ванну, - решил мужчина, поднимаясь и отходя от стола. Стоило ему уйти, девочка на четвереньках, держа камеру чуть ли не в зубах, проползла за одну из дверей, тут же закрыв её изнутри на щеколду. «Чёрт, чёрт, чёрт… Нужно подумать,» - Юля осела по стене. – «Он знает, что я в доме, но не обращает на это внимания. Значит он уже закрыл все выходы и теперь ждёт пока я сама попадусь. Но он ведь не будет ждать вечно, так? Возможно, стоит дождаться, пока он не начнёт меня искать, и тогда удастся запереть его где-нибудь. Или забаррикадироваться в комнате и попробовать разбить окно…» Тут взгляд её упал на камеру. «Нет… я не уйду, пока не выясню, что тут происходит. Нельзя отступать в такой ответственный момент,» - девочка уверенно сдвинула брови, покрепче сжав камеру для храбрости, поднимая голову. Тут она наконец заметила, что комната отличается от всех остальных, увиденных в доме. Она была полупустой. Лишь в углу стояла кровать, а на окне висела чёрная штора до самого пола. На полу лежал пыльный ковёр, как и в гостиной. Девочка осторожно откинула потрёпанный край, закашлявшись от облачка пыли. Между досками паркета зиял зазор. Юля поддела деревяшку ногтями, подняв доску и открывая тайный ящик в полу. - «Незаконная торговля оружием. Как юные энтузиасты раскрыли дела одной из самых неуловимых нелегальных группировок Новгорода. Читайте в выпуске» ... В ящике одна на другой пылились папки с газетными вырезками и очерками. Там же лежали зажигалка, ножницы и увеличительное стекло. - «Редакция газеты Новгородская правда сообщает о необыкновенном происшествии. Сегодня, 12 марта 19** года была раскрыта незаконная торговля оружием в пределах нашего города. Мы пообщались с милицией, но те сообщили, что большую часть работы провели вовсе не они, а молодой энтузиаст, добровольно внедрившийся в группировку. Рискуя собой, он выяснил имена всех участников, сообщников, маршруты и образ работы, чтобы милиция смогла накрыть банду, обезвредив её наверняка. Энтузиаст воздержался от комментариев. Известно лишь, что это молодая ученица журналистского института – Оксана Родионова» … Юля едва не выронила вырезку. У неё в голове не укладывалось. Девочка начала быстро ворошить бумаги. - «Детский дом Солнышко производит над детьми насилие и эксплуатирует их для тяжких работ. Выяснить сей факт удалось благодаря работавшему под прикрытием молодому журналисту» … «Продажа наркотиков… раскрыто молодым журналистом» … «Грабежи чиновников» … «Вырубка древесины» … Молодой журналист, молодой журналист, молодой журналист…! На девочку с одной из фотографий смотрели тёмные провалы глаз Оксаны. Девушка стояла рядом с пухлым улыбающимся мужчиной в костюме профессора. Надпись гласила «Оксана Родионова и её куратор – профессор Карский Леонид Юрьевич». - Так ты не убийца… Ты журналистка… - выдохнула Юля. Меж папок светлела фотография. Оксана стояла рядом с высоким темноволосым мужчиной, обнимая его за плечо и улыбаясь. На обратной стороне витиеватым почерком было выведено: Храню при себе вашу фотографию третью неделю. Не могу дождаться вашего приезда. Прошу, приезжайте ко мне – мы бы счастливо жили вместе. Андрей. Дата была подписана неделей назад. Тут же лежала вырезка про их местный заповедник и «сбегающих» белок. - Она заподозрила его в незаконном бизнесе и решила охмурить, чтобы заставить съехаться и в итоге исследовать дом… … Не лги мне, не ждала ты моего приезда… - Но он понял, что она под него роет… Она не желала мне зла, она… Не хотела пускать его в подвал, потому что там была я и он мог бы убить меня как ненужного свидетеля… Поэтому он и убил её – потому что она дала мне пролезть в подвал, а после сбежать…! – выдохнула поражённая собственной догадкой Юля. – Нужно выбираться отсюда. Я должна пробраться в подвал – вдруг она ещё жива. Андрей вышел из ванной, вытирая влажные волосы и наслаждаясь чистой одеждой. Его весьма забавлял факт, что маленький ребёнок сейчас бегает по дому, как крохотная белочка в клетке и всё никак не может выбраться. Мужчина обошёл стол, отметив, что топор пропал. Как мило. Ну ничего – у него есть инструменты и получше. Интересно, эта дурочка Дионова правда надеялась, что он не узнает про топор в своём же доме? Как наивно… Ровно так же, как и устроить весь этот план, который он расколол уже на второй день проживания её в доме. Интересно, если он сошьёт из этой девочки пальто, сколько оно будет стоить? «О нет, нет, детка… Я сделаю вид, что не вижу, как ты крадёшься у меня за спиной. Сяду в кресло, музыку сделаю погромче…» - Андрей хохотнул, действительно сидя спиной к выходу в коридор, увеличив громкость на магнитофоне. Юля пробралась по лестнице в подвал, замирая при каждом шорохе. Она быстро воткнула в скважину на двери подвала одну из отмычек, что до сих пор лежали в боковом кармашке футляра от камеры и начала её вскрывать. Замок закряхтел, дверь со скрипом отворилась. - Эй…? Вы тут? – прошептала девочка, поднимаясь на ноги, проходя в пустую операционную. – Оксана? Тут над её макушкой просвистело что-то острое. Юля резко обернулась, увидев замахнувшуюся на неё скальпелем Оксану, что в неоновом свете была похожа на ходячий труп с разложившимися глазами. Пчёлкина еле подставила древко топора, защищаясь от лезвия. Тут Родионова кажется поняла, что перед ней ребёнок. Гримаса ненависти сменилась на презрение. - Ты, мелкая дрянь… Какого чёрта ты тут делаешь? Зачем вообще влезла? Воровать? - Я журналист, как и вы! – заверила Юля. – Я расследую дело по пропаже белок! - Это я расследую это дело. А ты просто путаешься под ногами, - огрызнулась девушка. – Почему ты рванула тогда в подвал? Я думала мне придётся его прямо тут зарубить… - Я думала, что вы меня убьёте… - Я – нет. А вот Зарин – точно убьёт. - Андрей? А кто он? - Сложно сказать. Сначала я приняла его за очередного нелегального торговца с грязной жадностью к лёгким деньгам. Потом за психопата. Но оказалось, всё намного сложнее. Он… Абсолютно отдаёт себе отчёт, что делает. Его действия не продиктованы психическими наклонностями. Но и жадным расчётливым циником назвать его нельзя. Я бы охарактеризовала это как… Психиатрически нездоровую адекватность. Противоположность тщательно контролируемому безумию. И знаешь, что? – Родионова присела перед ней на корточки. – Он любит мелкую живность. Белочек. Хомячков. Котят. Щенят. Детей. - В каком смысле… любит? – осторожно спросила Юля. - В том самом, - девушка кивнула на контейнеры со свежими шубками. – Ну всё, хватит языком чесать. Пора выбираться. Журналистка поднялась. - Он тебя видел? - Да, но не обратил внимания. - Это плохо. Пойдём. - Это здесь? Шайка во главе с Хомячковым выбралась на лужайку перед большим домом посреди леса. - Угу, - Антон нахмурился. – Какой план? - Это ведь была твоя идея. Ты и придумывай, - отозвался главарь. Антон задумался, а затем кивнул. - Я знаю, что делать. - Откройте пожалуйста, это из местной газеты. Мы хотели бы задать вам пару вопросов. В дверь начали стучать. - Эй? Ваня и ещё двое парней, в том числе главарь банды стояли перед входом, топчась на ступенях. Антон, вместе с двумя другими пробрались сбоку мимо окон, выискивая окно пониже. - Мы проберёмся к заднему входу. Запоминай – пролезешь, постарайся пробраться к двери, чтобы открыть. Главное будь осторожен, чтобы… - Молодые люди, а вы к кому? Парни резко обернулись на мужской голос. Перед ними стоял высокий мужчина с тёмными волосами и хищным взглядом. Один глаз у него был зелёный, другой – золотисто-карий. Он дружелюбно улыбался, держа в руках большую коробку. - Мы… Мы… - Антон замялся. - Вход не тут, а там. Пойдёмте, я вас провожу, - мужчина кивнул, подтолкнув парней обратно. Те повиновались. – Меня, кстати, Андрей зовут. Я личный почтальон здесь. Посылки доставляю в этот дом. А вы кто будете? - Мы из газеты, - спохватился Хомячков. – Хотели посмотреть, дома ли хозяин… Задать пару вопросов… - У меня есть ключи, чтобы входить, когда хозяйка в отъезде, - он показал ключ, отперев им дверь и пропуская ошалевших парней внутрь. – Пойдёмте. Дождёмся её вместе. Она вот-вот должна приехать. Гости неловко замялись, но вошли. Андрей был дружелюбен, но настойчив. Он растолкал их всех по стульям, сам обходя стол и улыбаясь. - Вы, должно быть, много работаете? Устали? Может прикурить хотите? – он, не опуская коробку на стол, достал из внутреннего кармана портсигар, протянув парням. – Угощайтесь. Те тут же повыхватывали сигареты, взяв по второй, запасной, заправив её за ухо, как карандаш. Андрей протянул зажигалку, давая огонь, а затем обернулся к Антону. - А ты, мальчик? Что ты любишь? – он чуть наклонился, протягивая что-то. – Жвачку будешь? На шероховатой ладони лежала завёрнутая в пёстрый фантик жвачка Турбо с любимыми вкладышами Антона. - Бери, не бойся. Мальчик поджал губы, нахмурившись, усиленно размышляя. Впрочем, никаких аргументов против у него не нашлось. Поэтому он взял подарок, развернув и закинув себе в рот. Тут же он поднёс к глазам вкладыш. Кажется, там оказалась чёрная, как смоль Волга. «Кажется», потому что он увидел бумажку всего на мгновение. А затем его бессильное тело рухнуло на ковёр со стула, канув во тьму. - Антоха! – закричал Ваня, кинувшись к нему. Андрей резко отпустил коробку. Та распахнулась с треском, ударившись о пол. Подскочившая, покрытая алюминием бита вывалилась наружу. Андрей резко подкинул её кончиком туфли, перехватив и резко ударив одному из парней по голове. Другой подросток кинулся было наперерез, но второй удар пришёлся прямо ему в грудь, перекинув парня через стол. Ваня выругался, сжав кулаки, вставая в боевую стойку. «Так же, как с тем амбалом в подворотне махался.» Бита просвистела прямо перед носом. Парень сумел сбить её траекторию, отскакивая, нанося удар в плечо. Андрей резко заломал ему запястье, положив биту на локоть и со всей силы выбив Ване в рёбра. Тот захрипел, но в этот момент ещё двое пацанов накинулись на Зарина сзади. Один сжал за горло, другой потянул за пальто. Ему то и выбило зубы резким ударом исподтишка. Ваня вцепился в тёмные волосы, не давая Андрею наступить на тело Антона, распластавшегося на полу. - Всем назад! Парни отскочили в последний миг. Металлическая бита наткнулась на лезвие топора. Оксана злостно смотрела на Андрея, напирая на него. - Отстань от детей, тварь, - прошипела она. - Ваня! - Юля подбежала к парням. – Бери Антона и уходите! - А ты? – подросток кивнул, взваливая брата на плечи. - Я сейчас. Я догоню! – девочка махнула рукой, побежав обратно к столу. - Ты всерьёз думала, что я ничего не пойму? – Зарин изогнул брови, хищно ухмыляясь. – Впрочем, могу тебя похвалить – поначалу я подвоха не увидел. - Я нарыла на тебя намного больше, чем ты думаешь, - прорычала Родионова, махаясь с ним топором. – Когда это попадёт в газеты, весь мир будет готов перегрызть тебе глотку, сволочь. - Только вот ты этого не увидишь! Мужчина резко обошёл её, со всей силы швырнув вниз. Девушка рухнула на ковёр, ударившись головой о край тумбы. Топор отлетел по ногам Юли, заставив и её рухнуть. Лямка чехла от камеры спала, тот откатился по полу на полметра. - И никто… Не увидит… - Зарин резко присел, обхватив горло Оксаны пальцами, сдавливая в тиски. Та захрипела, царапая его руки. Губы начали синеть, лёгкие – пылать от недостатка воздуха. Девушка задыхалась. – Потому что у вас не останется доказательств. Поверь мне. Он оглянулся. Юля приподнялась на локтях, болезненно морщась от разбитой коленки. Справа перед ней лежал топор, а слева – чехол с камерой. Андрей потянулся к Пчёлкиной. Ответ в голову девочки пришёл мгновенно и казался настолько очевидным, что сомневаться не приходилось. Юля схватила топор. Пальцы Андрея сомкнулись на камере. - Конец вашим играм в журналистов. Кончилось веселье, - с этими словами он отпустил кейс и врезал по нему кулаком. Под таким напором тот затрещал, заскрежетал железом, раскрошился по полу своими внутренностями. Кожа с треском надорвалась. Мужчина запрокинул голову, захохотав. - Вот и всё...! - Убери от неё руки! Его голова откинулась в сторону так внезапно, словно её прострелили. Зарин медленно разжал пальцы, как сломанная кукла, рухнув на бок. Оксана резко вдохнула, судорожно отползая в сторону. С тупой части топора капала кровь. Юля тяжело дышала, смотря как под головой Андрея расплывается точно такая же. - С… спасибо… - прохрипела Оксана. - Я бы не позволила ему тебя убить. - Хорошая работа… Оказывается, и от детей есть польза… - девушка показала палец вверх. – Теперь нужно придумать, как мы будем всё объяснять милиции… У нас ведь нет доказательств – камеру твою раздавили… - О чём ты? – Юля улыбнулась. – Присмотрись. В обрывках кожаного чехла лежали погнутые и переломанные медицинские принадлежности из подвала. Пчёлкина же подошла к комоду, отодвигая телефон и бутыль коньяка, приподнимая кусок ткани. Под ним лежала целёхонькая блестящая камера. На ней мигало предупреждение о скорой разрядке, но запись всё это время ещё работала. - Думаю, с этим мы сможем объяснить, что ты ни при чём. - Когда успела…? - Когда он в душ пошёл. Камеру спрятала здесь, забрала топор, а потом отправилась спасать тебя, - Юля засмеялась. – Порой самодовольство и беспечность стоит злодеям очень многого… Тут раздался гул сирен. Комнату осветило сияние милицейских мигалок. - Всем ни с места! Стоять! – в комнату ворвались двое мужчин с пистолетами. Юля и Оксана переглянулись. Вслед за милиционерами вбежал перепуганный Антон. - Юля! Ты в порядке? – он бросился к девочке, вцепившись в неё объятиями. – Прости, я не смог помочь, я вырубился… Но…! Я вызвал милицию! У меня был телефон, я вызвал! Они сначала мне не поверили, но потом Ваня взял и обматерил их так, что... Но я хоть что-то сделал! - Спасибо, - девочка кивнула. – Ты молодец. Если б ты не привёл ребят, и вы их не отвлекли, если б ты не согласился тогда скинуть под машину велосипед, кто знает… Возможно всё это переросло бы в трагедию. - Ну, я бы точно была на том свете, - усмехнулась Оксана. – Так что, в благодарность, я вас прощаю, мелочь, за ваше вмешательство. О, и кстати… Девушка покопалась в карманах, нарыв карандаш и блокнот, быстро что-то начеркав там и отдав девочке. - Это издательство газеты, в которой я работаю. Раньше я сотрудничала с Новгородом, но пару месяцев назад перебралась в Петербург, а ты вроде тоже там живёшь… Замолвлю за тебя словечко в редакции, - девушка подмигнула. – А теперь я планирую вернуться назад и отпраздновать закрытие дела. Пока, школьники. Она потрепала их по головам и спустилась по ступеням в сад. Антон и Юля переглянулись. - Ну так что… Завтра снова в парк, к белочкам? – уточнил Антон. - Не… Я завтра занята… - Чем? – поднял брови Антон. - Пишу заметку о том, что не стоит есть вкусности из рук потенциальных маньяков, - усмехнулась девочка. Антон едва не провалился сквозь землю от стыда. - Ю… Юля!