Горькая полынь

      — Смотри сколько народу! Это отличный шанс без лишних вопросов сесть к ним за столик.       Девушка всё ещё придерживала друга за руку, так как не была уверена, что он не захочет воспользоваться таким скоплением народа и быстренько ретироваться. Через входные двери то и дело проходили люди и, чтобы не стоять на их пути, ребята прошли немного вглубь помещения. Оксана, все это время не прекращая бегло осматривать присутствующих, выглядела почти как лебедь с вытянутой шеей, когда ей не хватало высоты своего роста, чтобы заглянуть за макушки голов.       — Вон они, сидят в конце зала! — Оксана взглядом указала на столик возле окна, за которым что-то обсуждали двое мужчин, сидящих к друзьям боком.       — Дай угадаю, ты узнала его именно по отменной причёске? Я думал он так только дома ходит, а он и на людях не стесняется красоваться своим хвостиком. — Антон, наблюдая как брови Оксаны нахмуриваются с каждым его словом всё сильнее, улыбался во все «32».       — Ты себя вообще помнишь, когда пришёл на первый курс? Да у тебя волосы чуть ли не по плечи были. Скажи спасибо, что я тебе их обрезала, ведь именно тогда за тобой стали бегать девчонки. — Оксана деланно отвернулась от друга, вновь смотря на сидящего у окна мужчину. — А такая причёска очень стильная, ты ничего не понимаешь в современной моде.       — Чтоб ты знала, в школе я был достаточно модным. У меня даже был тонкий галстук с черепами. — Антон гордо запрокинул голову и взмахнул своими кучерявыми волосами.       — М-м-м… ага, прям сам Канье Уэст позавидовал бы твоему вкусу. — тяжко выдохнув смотря в глаза этого оболтуса, девушка все-таки вспомнила зачем они сюда пришли. — Так, всё! Мы отклонились от плана. Ты иди за напитками, я, кстати, буду «мохито», а я пока пойду попрошу сесть с ними.       Оксана поправила волосы, смахнула с одежды невидимые пылинки и уверенно зашагала к нужному ей столику. Антону не оставалось ничего, кроме как, пожав плечами, двинуться в сторону барной стойки.

***

      В пабе сейчас было не так светло как днём, но имеющегося света было достаточно, чтобы парень смог дойти до другого конца помещения. Присев полубоком на один из двух свободных стульев, размещенных вдоль высокой деревянной стойки, Антон выискал стоявшую у рядов с алкоголем девушку, после чего негромко, но достаточно слышно, обратился к ней:       — Добрый вечер. Можно мне, пожалуйста, «мохито» и что-то из одного ингредиента. И не сильно дорогое. — добавил он быстро последнее.       Девушка, до этого стоявшая спиной к стойке, повернулась и с улыбкой посмотрела прямо в глаза Антона.       — Здравствуйте, а могу я увидеть ваши документы?       Зачарованный взглядом русой девушки Антон даже не сразу сообразил, чего от него хотят.       — Эм-м-м… документы? Паспорт?       — Ну или права. Я не смогу продать тебе алкоголь, если ты не подтвердишь, что тебе есть восемнадцать.       Антон машинально похлопал себя по карманам джинс, но осознал, что с собой из документов у него есть пропуск в общагу и БСК. Не тратя время на раздумья, он вытащил второе.       — Может это сойдёт? — по ощущениям его щёки начали краснеть и вот-вот сгорят от стыда. Его с десятого класса никто не просил показать документы, из-за его роста, а тут девушка, которая вряд ли старше его хотя бы на пару лет и ниже на две головы отказывается продавать ему алкоголь без какой-то бумажки.       — Смеёшься, да? — девушка незлобно улыбнулась, продолжая смотреть на парня. — Такую карточку я сама тебе сделать могу. Либо паспорт, либо придумай другой заказ.       Максимально неловким взглядом Антон смотрел на всё ещё мило улыбающуюся ему девушку, ожидающую ответа от парня. Первый же порыв встать и уйти Антон отмёл от себя, потому что тогда ему пришлось бы так же неловко смотреть в глаза подруги, а это уже перебор даже для него — быть посмешищем в глазах двух дам за один день.       — Два безалкогольных «мохито», пожалуйста.       — Конечно, сейчас сделаю.       Пока она орудовала необходимыми ингредиентами, Антон уставился на свои руки, лежащие на стойке и просто ждал свой заказ, не решаясь даже заговорить с девушкой, с которой при других обстоятельствах он легко смог бы найти тему для разговора.       В это время, аккуратно оглядевшись по сторонам и отходя в поле вне видимости камер, Ира, добавляя в коктейль ром, отметила, что парень заказавший напитки весьма милый и симпатичный. Недолго думая она достала из кармана фартука ручку.

***

      За массивным столом возле окна удобно расположились двое взрослых мужчин, неспешно о чём-то беседуя. Изредка мимо проходили официанты принимавшие заказы или люди в поисках свободного места. Иногда один из мужчин выпадал из разговора, осматривая присутствующую в этом пабе публику, приятный глазу антураж. В один из таких моментов он отметил, что в их сторону движется девушка и даже, вроде, ему знакомая.       — Сергей! Здравствуйте! Надеюсь, вы меня помните? Я Оксана с клиники, давно вас не видела. Не думала что встречу тебя, ой… то есть Вас, простите, здесь. — девушка аккуратно пригладила волосы на макушке, хотя с ними всё было в порядке.       — Ксана? Улыбкой ослепила ещё издалека, так что не узнать сложно было. — кто в этот момент ослеплял улыбкой из них двоих сильнее можно было поспорить. — А вот кого не ожидаешь здесь увидеть, так это тебя.       — С чего такое заключение?       — Я думал ты дама порядочная, днём грызёшь гранит науки, а вечерами слушаешь Шопена. — мужчина пытался состроить максимально серьёзный вид, словно этим самым Шопеном был он. Но с трудом сдерживаемая улыбка от удивленного вида девушки грозилась выдать его с головой.       — Я настолько похожа на заучку? Боже… хоть бы сказал кто. Спасибо, что предупредили, пора менять имидж.       — Так. Во-первых, давай на «ты», знакомы уже дольше, чем динозавры живут. Во-вторых, я не совсем это имел в виду, но да ладно. — мужчина слегка хмыкнул, прикрыв на секунду глаза, но быстро вернулся в диалог. — Так всё же, какими судьбами такая милая девушка оказалась в таком злосчастном месте.       Нельзя было не отметить, как легко Сергею давались такие разговоры, но, к сожалению, как для самого Серёжи, так и для Арсения с Пашей, которые переживали за душевные страдания друга, такие разговоры обычно ничем не заканчивались.       — Да вот, есть один парень, кстати, из нашей клиники. Я хотела пойти со смены домой, а он уговорил меня пойти выпить, хотя вообще-то я не большой любитель алкоголя и первый раз в пабе.       — Та-а-ак, забудь мои слова про злосчастное место, садись-ка к нам. — Серёжа и Арс сидели за столиком для четверых, но загвоздка была в том, что вместо стульев за этим местом были небольшие диванчики рассчитанные на двоих и Сергей указал Оксане рукой на противоположное место, где сидел Арс. — Кстати, совсем забыл. Это Арсений, симпатичный и одинокий мужчина, хотя, возможно, ты о нём уже слышала. Он тут недавно забегал к вам в клинику.       Лицо Оксаны оставалось непоколебимо улыбающимся в приветливом жесте, но в мыслях пронеслось: «Чёрт, я хотела сидеть с тобой».       Арс же с почти нескрываемым ужасом посмотрел на друга. О его намерениях он догадался сразу. Если о сложных отношениях Серёжи с девушками знали хотя бы его друзья, то Арсений свою личную жизнь хранил в секрете даже от лучшего друга. Тот, в свою очередь, то и дело пытался сосватать ему очередную красотку, а те были совсем не против. Возвращая самообладание и натянув улыбку, Арс повернулся в сторону девушки, кивнул ей головой и подвинулся, чтобы уступить место.       — Присаживайся, рад с тобой познакомиться. Серёжа вообще-то часто о тебе рассказывал. — Арс тут же посмотрел на реакцию друга, тот лишь слегка улыбнулся.       — Правда? И что же ты обо мне рассказывал, если не секрет? — Оксана положила голову на сложенные руки и выглядела как ребёнок, который спросил у взрослых о чём-то очень интересном и теперь готов выслушать всё, что ему скажут. Но её ожидание был перебито появление Антона.       — Привет всем! Оксан, рад, что ты нашла хоть какое-то место, держи свой «мохито». — Шастун выглядел совсем не так, как несколькими минутами ранее у стойки. Возможно, настроение улучшила салфетка с номером телефона симпатичной девушки в его кармане.       Посмотрев в сторону подруги, парень замер с двумя стаканами в руках, так и не успев передать один из них Ксане. Глаза, цвета только что скошенной травы, смотрели на сидящего рядом с ней мужчину, во взгляде которого звучал лишь один вопрос: «Ну почему опять ты?».       — Ой, знакомьтесь, это Антон. — девушка спешно решила заполнить возникшую паузу, прекрасно зная, чем она вызвана. — Благодаря ему мы и встретились. Антон перевёл вопросительный взгляд на Оксану, но та лишь забрала у него один из стаканов.       — Антош, садись. Это Сергей, а это Арсений, они не кусаются, честное слово.       Парень продолжал смотреть на подругу, а в голове крутилось: «Да ты что? А вот по взгляду этого так и не скажешь». Он надеялся, что Оксана умеет слышать мысли, просто не представилось момента ему об этом рассказать. Но также Шаст знал, что даже если подруга услышит их, то все равно не отступится от своих намерений провести вечер в компании этих двоих. А значит, ему придётся как-то лавировать в сложившейся ситуации, так как одну он её не оставит точно. Парень решил, что всё-таки стоит показать, что он не грубиян какой и начать это знакомство с приветствия. Антон протянул руку сначала Арсению, тот до сих пор не сводил с него глаз, затем последовало рукопожатие с Сергеем и только потом он сел за столик. Матвиенко сразу же переключился на нового знакомого:       — Что ж, молодой человек, должен сказать, что вы выбрали удачное место, чтобы познакомить вашу девушку с пабами.       — Мою… кого? — Антон был озадачен данным заявлением, но довольно быстро сообразил, что ответить. — А, Окси. Да нет, мы просто живём вместе.       Ну или не совсем сообразил.       — Ну, в одной общаге я имею в виду и работаем тоже вместе. — почему-то Антону вновь стало неловко и он не спешил продолжать свой монолог, он уже не смотрел в сторону мужчины, но явно ощущал его взгляд на себе.       — Антон хотел сказать, что мы хорошие друзья. А что вы говорили насчёт того, что это злосчастное, но хорошее место? — Оксана, чувствуя, что ее друг сейчас явно не в ударе, решила перевести тему и как можно больше вести разговор именно с Серёжей.       — О, я в этот паб хожу уже года четыре. Видишь ли, владелец мой хороший знакомый, я бы даже сказал друг и, наверное, это будет казаться не совсем честным с моей стороны, но это действительно замечательное место. Я бы рекомендовал его к посещению всем, кто бывает в Питере.       Не особо вслушиваясь в детали разговора Антон, помешивая трубочкой свой коктейль, смотрел на безмолвного мужчину, который сидел практически напротив. Тот в свою очередь, не сильно то и против был, так как достал телефон и сейчас был целиком и полностью поглощен им.       — Арс, Антон, а вы чего молчите, как воды в рот набрали. Можете поддержать наш с Оксаной светский раут.       — Думаю, ты хотел сказать: «беседу», потому что слово «раут» имеет несколько другое значение. — Арсений наконец-то убрал телефон в карман и с нескрываемым недовольством посмотрел в сторону Матвиенко.       — Ах, простите, жалкий холоп не учил значение слов высшего общества.       — Раут — это званый вечер, как бал, но зачастую без танцев.       — Вообще довольно похоже на то, что происходит здесь. — свои пять копеек решил вставить и Антон, чем привлёк внимание остальных. — Ну, у нас достаточно светское общество. Сидим, культурно распиваем спиртные напитки, чем вам не раут?       Арсений продолжал этот с ничего начавшийся пустяковый спор.       — Думаю, слово «светское» всё же не совсем подходит для этого понятия, да и фраза «культурно распиваем» в современных реалиях приобрела иной смысл.       И Антон не выдержал.       — Да бросьте, я уже извинился перед вами, но давайте я сделаю это снова. — Антона уже стало задевать отношение мужчины к нему.       — Извинился? — Серёга сначала посмотрел на парня, а затем на своего друга. — Вы что, знакомы?       — О, знаешь, да. Этот парень оказался не самым компетентным ветеринаром, которого я когда-либо встречал.       — А-а-а, кажется, я понял. Ты новый ассистент Димы?       Антон устало потёр лоб, одновременно кивая в ответ.       — Слушай, Арс не такая бука, которой хочет казаться. Он вообще-то та ещё лапочка, если узнать его поближе. — взгляд Серёжи при произношении этих слов сместился с Антона на Оксану.       — Да? А так сразу и не скажешь. — Антон деланно растягивал гласные при произношении, придавая сарказма в свою речь.       — Я серьёзно. Тут просто надо найти к нему подход. Вот спроси его, в честь кого он назвал свою собаку и почему?       Антон совершенно не понял, почему он вообще должен интересоваться происхождением имени какой-то собаки. Арс в свою очередь закрыл лицо рукой.       — А как зовут вашу собаку? — в разговор наконец-то вмешалась Оксана.       — Лев.       — Лев? А действительно, почему так?       — Я назвал его в честь Льва Толстого.       — Серьёзно? В честь писателя? И в чем же причина такого выбора? — удивительно, но даже Антону стало интересно происхождение клички пса, потому что белоснежный, молодой пёс никак не напоминал ему старика с пером в руках.       — Ну, вообще-то он был не только писателем. В первую очередь он был графом. Я посчитал, что «Граф» будет звучать слишком по-деревенски, а вот Лев звучит достаточно гордо. К тому же мой Лев тоже родился 28 августа.       На лице у Антона отчётливо отразилось мысленное «Not bad».       — Блин, и вправду интересно, я вот никогда не подходил с такой фантазией к придумыванию кличек своим животным.       — В этом то и вся соль. Я не выбирал ему кличку, я выбирал ему имя. — Арсений отпил из своего стакана немного виски и теперь он выглядел явно более довольным, чем десятью минутами ранее.       Антон почему-то тоже слегка расслабился, до конца не понявший от чего именно. То ли присутствие мужчины перестало его смущать, то ли напиток в его руках оказался немного крепче, чем планировалось. Ещё пятнадцати минут вполне хватило, чтобы среди всех четверых теперь царила, если не дружественная, то хотя бы не напряжённая атмосфера, которая способствовала появлению всё новых и новых тем для разговоров.       *Спустя несколько часов*       Алкоголь, как от него и требовалось, смягчил голоса и мысли. Гомон голосов сливался с неспешной музыкой, создавая вечерний уют, словно сейчас ты не сидел в закрытом помещении, а прогуливался где-то по летней ярмарке, в предвкушении праздника. Лица же напротив сидящих людей приковывали взгляд, будто полки с заморскими лакомствами до этого тебе незнакомыми, но присмотрись ты к ним, все из того же теста, от чего манило к ним только сильнее.       За разговорами, да беседами, содержимое бокалов опустошалось неимоверно быстро, а время текло тягуче медленно, создавая невозможный парадокс. Спустя ещё несколько бокалов виски, которые Арс заказал себе и Антону, за их столиком произошла небольшая перетасовка — теперь Серёжа и Оксана сидели на одном диванчике, а Арс и Антон на втором.       — Так, ладно… а хотите анекдот?       Вообще-то Шастун умел достаточно хорошо шутить, но видимо не тогда, когда выпьет.       — Короче. Что сказал ветеринар на первом свидании? — не дожидаясь ответа, он продолжил — Не беспокойся, в аптеку нам не надо, я кастрированный.       Несколько секунд за столом царила тишина, но затем Арс схватил Шаста за плечо и начал громко смеяться, видимо ему одному удалось понять смысл шутки.       — У-у-у, этим двоим больше не наливать. — главный трезвенник в этой компании уж точно мог сказать, как со стороны выглядели эти двое и это определенно не было похоже на упоминаемый в начале вечера «светский раут». — Что у нас по времени?       Ксана взяла лежавший рядом с ней телефон и, включив, показала Серёже экран, на котором высветилось «01:58».       — Блин, метро закрыли… а вам далеко отсюда? Давайте я вас подкину до общаги?       — Правда? Было бы очень здорово, сэкономим на такси. Антон, — девушка посмотрела на лыбящегося друга, явно довольного своими каламбурами, который подпирал щеку кулаком, дабы не дать лицу соприкоснуться с такой желанной горизонтальной поверхностью стола, — собирайся, пойдём.       — Да, Арс, и ты вставай. Иди домой, а я докину ребят и приеду.       — Не-е-ет, я поеду с вами. Как я могу отказаться от такой замечательной компании? — Арс всё ещё не опустил руку с плеча Антона, но теперь для полного комплекта положил туда же и голову.       Матвиенко, смотря на этих двух балбесов, которые буквально спелись за эти несколько часов, для себя четко осознал, что возражать сейчас — бесполезная трата времени.       — Понял. Тогда встаём дружочки-пирожочки, пора ехать.

***

      В машине Антон и Арс сели назад, а довольная Оксана, пристегнувшись на переднем сидении, всю дорогу болтала с Серёжей. Именно тогда у Матвиенко промелькнула мысль о том, что он зря пытался сбагрить девушку другу, ведь ему самому достаточно приятна её компания.       К разочарованию Серёжи, спокойной поездки у них не было, потому что сзади то и дело доносился смех парней, которые, видимо, нашли общий язык:       — Итак. Представь, что ты стриптизёрша в торте… вот, о чём бы ты думал?       С серьёзным видом Антон ответил:       — О том, что безешки сильно натирают.       — Бли-и-ин, а я бы думал: всё-таки хорошо, что я не поступила, красота-а-а.       — Ты дурак. — Антон сильно щурясь не мог теперь сдерживать тихих смешков и улыбки, растянувшейся на всё лицо. — А прикинь, если это Наполеон? Лежишь такой между коржей, неудобно нифига!       Слушая доносившийся из-за спины смех парней, Оксана решила спросить у Серёжи:       — А вот ты бы, о чём думал?       — Серьёзно? — Серёжа посмотрел на девушку с удивлённо-весёлым взглядом. — Что ж, наверное, я бы сидела с тетрадью и жаловалась на то, что этот придурок по матанализу так много задаёт.       — О, ну ты хотя бы поступил.       Мужчина за рулем сейчас искренне смеялся, чем вызывал почти по-детски милую улыбку на лице Ксаны.       Проезжая по пустынном Московскому проспекту, казалось, в машине было больше шума и смеха, чем минутами ранее в многолюдном помещении паба. И даже с закрытыми окнами, улица словно оживала, приобретая яркие цвета, помимо тускло-фонарного желтого. На стёклах мелькали тени от деревьев Пулковского парка, вскоре оставшегося позади и говоря о том, что сказочная карета вскоре вернёт героев домой.       Высадив ребят у общежития, взяв с них обещание обязательно как-нибудь также «случайно» встретиться, Сережа повёз домой уже спящего Арсения. Откинув уже тяжелевшую голову на мягкую обивку сидения, мужчина тихо посапывал. И пока его убаюкивала тишина, отражающаяся от проезжавших мимо домов, ему снился сон. Стоя посреди просеки, он неотрывно смотрел в бесконечную глубину глаз. Глаз, у которых был цвет свежескошенной травы.