Белый лотос останется белым лотосом

Возвращение в Облачные Глубины прошло мирно и без происшествий. Почти вся дорога прошла в напряженной тишине, на которую Вэй Усянь особо не обращал внимание. Он был погружен в свои мысли настолько, что даже не заметил, как прошла обратная дорога. По прибытию они, в паре с Ванцзи, сразу направились к Лань Сичэню, чтобы обсудить решение проблемы в Цайи. – Видите ли, Цзэу-Цзюнь, я правда не уверен в том, что эта задумка может сработать. Шансы примерно 50 на 50. – Давайте мы сначала выслушаем вас, молодой господин Вэй, а после уже будем делать выводы. – Хорошо. На самом деле, всё звучит довольно просто. Мы знаем, что бездонный омут старается занять всё свободное пространство в воде. Поэтому мы можем его сжать, схватить и изгнать. Лань Чжань слегка нахмурился, и в его взгляде промелькнули искры недовольного понимания, а Лань Сичэнь смотрел на него с интересом и легким недоумением. – Я не совсем понимаю, о чем вы, молодой господин Вэй. – Называйте меня по имени, пожалуйста. Не люблю официоз, – Вэй Усянь слегка улыбнулся и продолжил. – В вашем ордене часто практикуют музыку для усмирения нечисти. С её же помощью можно воздействовать на бездонный омут и заставить его думать, будто количество воды вокруг уменьшается, что приведет к его уменьшению в размерах. После этого нужно будет только приманить маленький омут поближе к берегу, схватить его и упокоить с миром. Вот и всё. В помещении повисло молчание. Лани обдумывали идею, и, казалось, мысленно переговаривались. Наконец, Лань Сичэнь улыбнулся и вынес решение: – Думаю, эту идею стоит обсудить со старейшинами. Вот только как вы предлагаете воздействовать с помощью музыки? Я не припоминаю мелодий, которые бы помогли в данной ситуации. – О, эту часть я готов взять на себя. Единственное, что мне потребуется – это поддержка в случае, если что-то пойдет не так. Ну и люди, которые омут будут приманивать и ловить. В качестве приманки используем флаг, привлекающий духов. А с поимкой, думаю, вы сами разберетесь. – Что за флаг? – Изобретение Вэй Ина, – Усянь стрельнул глазами в сторону Лань Ванцзи. – О, вот как. Ну, раз так, думаю, ничего непредвиденного не должно случиться. И раз Ванцзи в вас так уверен, то, думаю, ваша идея может сработать. В случае неудачи мы временно запечатаем озеро Билин и будем обдумывать другую стратегию. – Мгм. – Можете возвращаться в свои покои. Дядя всё ещё не вернулся с совета кланов, занятий пока нет. Итоговое решение вам передаст Ванцзи. Вежливо поклонившись, Вэй Ин и Лань Чжань покинули старшего нефрита. *** Через два дня, ничего не подозревающего Вэй Ина обрадовали очередной новостью. – Подожди, подожди, Лань Чжань, ты не шутишь? Ответом послужил тяжелый и серьезный взгляд. Вэй Усянь же очень громко расхохотался, сам не понимая, от чего конкретно. От того ли, что вся ситуация выглядела донельзя комично или от того, в какую засаду они угодили. – Давай-ка ещё раз. Мне всё-таки кажется, что я тебя неправильно понял. Ты хочешь сказать, что у одного из великих орденов прямо из-под носа кто-то умудрился стащить бездонный омут? Стащили. Бездонный. Мать его. Омут?! Лань Чжань же чудом удержался от закатывания своих прекрасных глаз. – Не выражайся. Это не шутка, Вэй Ин. Будь серьезнее. – Ха-ха-ха, ладно, я понимаю, что ситуация хуже некуда, но, черт возьми, КАК. Как и зачем? Кому он вообще сдался, я не понимаю. Вы точно проверили всю округу? – Мгм. Все реки и озера в радиусе 20 ли. – И ничего не нашли? – Мгм. – Прям вообще ничего? – … – Ладно, ладно. Ну, давай порассуждаем. Это точно не дело рук Вэньских псов. Если бы он им понадобился, то они не изгоняли омут на территорию Гусу. Кто-то, забравший омут, узнал о нём примерно тогда же, когда и все. Иначе забрал бы раньше. И этот кто-то, скорее всего, эти кто-то. Одному с бездонным омутом справиться очень тяжело. И кто-то из этих заклинателей точно должен быть знаком с тёмными практиками, просто потому что по-другому за ночь бездонный омут не укротить и не вытащить. Я знаю только одного человека, не включая меня самого, кто мог бы выловить эту пакость из озера Билин. Я с ним свяжусь и выясню, его это рук дело или нет. Не беспокойся, Лань Чжань, врать не будут. Да и думается мне, что он тут не при чем. Ох, точно, самое важное мы проверить-то забыли. Вэй Усянь, до этого измеряющий шагами библиотеку, стукнул себя ладонью по лбу, развернулся на пятках и быстро направился к выходу. Лань Чжань молчаливой тенью последовал за ним. – Я совершенно забыл, что делал заметки по методам борьбы с бездонным омутом. Кто-то ведь мог их прочитать и использовать… Хотя, у меня такой ужасный почерк, что мне даже жаль несчастного воришку, ха-ха-ха. Перерыв все бумаги, хранившиеся в полном беспорядке, нужного они так и не нашли. Кто-то действительно пробрался к Вэй Ину и стащил все записи, касавшиеся бездонного омута. Благо, самые «опасные бумажки» Вэй Усянь додумался носить с собой, а не оставлять на видном месте, а остальные записи похитителя не интересовали. Ситуация, по мнению обоих, принимала всё более дурной оборот. *** О бездонном омуте так ничего и не было слышно. Опрос местных жителей тоже не сильно помог, так как никто никого не видел в день кражи, помимо самой первой группы заклинателей из Гусу с несколькими приглашенными учениками. Мастер тоже ничего толком не рассказал, только посмеялся над безалаберности именитых заклинателей, но пообещал сообщить, если услышит что-либо о бездонном омуте. После возвращения Лань Циженя жизнь, можно сказать, «наладилась». Занятия продолжались, а Вэй Усянь честно старался на них не спать, получая периодически за это наказание. В один из безоблачных дней, что было необычно для Гусу, для приглашенных учеников решили устроить тренировочные бои. В противники к Вэй Усяню слезно попросился Хуайсан, объяснив это тем, что друга тот точно не поколотит. Вэй Ин, как мог, отнекивался, а «помощь» пришла, откуда не ждали. Его на поединок вызвал Цзян Чэн. Если честно, равным боем это можно было назвать с огромной натяжкой. Вэй Усянь, по своей природе ловкий и изворотливый, как виделось со стороны, просто игрался с наследником клана Цзян и даже не нападал. А мечи в его руках, казалось, были просто украшением. Но он правда старался не выделяться. Просто очень тяжело скрыть боевой опыт в пару десятков лет. К тому же, он от природы был очень талантлив, что заметил даже бессмертный Мастер, да ещё и прекрасно владел стилем фехтования Юньмэн Цзян. Так, попрыгав по площадке минут 15, Вэй Усянь понял, что пора заканчивать и принялся нападать. Цзян Чэн в ответ на это только прошипел что-то вроде «Я-то думал, ты только и умеешь, что уворачиваться». За три удара меч был выбит из руки, а сам Ваньинь повержен. Тот хмуро смотрел на Вэй Усяня, не принимая протянутую руку, и неожиданно выпалил: – Только и умеешь, что скакать с двумя мечами. А с одним слабо? В ответ на это Вэй Ин только как-то хитро улыбнулся и отправил Большую Разницу в ножны, приняв стойку в ожидании начала нового раунда. Цзян Чэн взбесился ещё больше. Не церемонясь, он начал изо всех сил наносить удары по противнику, но Вэй Ин, кажется, вообще не почувствовал разницы. У Цзян Чэна появилось чувство, будто его соперник знает о каждом его движении наперед. Ну а Вэй Усяню бой наскучил. Потому он, снова перейдя в наступление, покончил с противником в три удара. Вокруг послышались удивленные вздохи и перешептывания адептов, что явно не ожидали такого уровня от какого-то паренька с горы. – Не гордись собой слишком сильно, Вэй Усянь, – послышался недовольный голос старика Циженя и все перешептывания стихли. – Пусть Лань Ванцзи сразится с тобой. Так противный старикашка хотел поставить Вэй Усяня на место, зная, как талантлив и силен его племянник для своих лет. Вот только в ответ на это сам Вэй Ин засверкал сильнее клановых одежд Цзыней на солнце. – Да, учитель. Так что, Лань Чжань, сразишься со мной? Только учти, сдерживаться я не буду! – Мгм. Заняв позиции напротив друг друга, никто не стремился нападать первым. После недовольного вздоха Лань Циженя Вэй Усянь очнулся от созерцания своего идеального оппонента и, мысленно извинившись перед Лань Чжанем, наконец начал нападать. Движения второго нефрита были точными и выверенными, даже волосы, подчиняясь какому-то ланьскому закону, не совершали лишних колебаний. Вэй Усянь, боясь снова потеряться в любовании Ланем, попытался собраться и сосредоточиться на бое. Несмотря на свои смелые заявления о том, что драться он будет во всю силу, сделать он это просто не мог. Рука не поднималась варварски нападать на Лань Ванцзи, и всё тут. Сам Ванцзи же в это время переживал схожие ощущения. Но бой, всё равно, выглядел очень зрелищно. Не каждый день увидишь, как фехтует второй молодой господин Лань и ученик бессмертного заклинателя. Во время боя Вэй Усянь умудрялся вести с Лань Ванцзи одностороннюю беседу, периодически над чем-то посмеиваясь и улыбаясь. Хуайсан немного нервно обмахивался веером и, подойдя к Цзян Чэну, начал восхвалять боевые навыки Вэй Усяня. А у Ваньиня, после осознания того, что во время боя с ним просто игрались, начал дергаться глаз, а из ушей, кажется, повалил пар. Павлин рядом с ними старательно делал вид, что бой ему совершенно не интересен, но всё равно внимательно наблюдал. Закончился поединок также неожиданно, как и начался. Вэй Усянь просто отскочил назад и поднял руки с зажатыми в них мечами вверх. – Я сдаюсь. Лань Чжань, мне тебя не победить, ты сильнее. Ванцзи посмотрел на него взглядом, говорящим «Если бы ты был серьезен, то ты бы победил», поклонился и ушел с тренировочной площадки. Занятие подходило к концу, потому Вэй Усянь тоже не стал задерживаться, и направился за вторым нефритом. Вот только Не Хуайсан выпрыгнул, словно черт из табакерки, и повис на его руке. – Ох, Вэй-сюн, ты действительно очень силён. Ваш бой был просто загляденье! Двое прекрасных молодых господ сражаются друг с другом, что может быть прекраснее. Я, конечно, очень плох во всех заклинательских вещах, но знаю толк в красоте. Вы так гармонично смотрелись с Лань Ванцзи. Вы точно раньше не дрались? Всё выглядело так, будто вы много лет знаете техники фехтования друг друга. Вэй Ин от такой похвалы лишь улыбнулся и ответил. – Ха-ха, нет, конечно. Я впервые сражался с Лань Чжанем. Но он действительно великолепен. Тяжело найти соперника, с которым можно подраться на равных. Так что, думаю, мне сегодня очень повезло. – Ох, вы оба невероятно талантливы. Дагэ гоняет меня по тренировочной площадке, заставляя осваивать саблю, и никак не может понять, что я совершенно бесполезен. – А ты не думаешь, что тебе просто может подходить другое оружие? – Другое оружие? Вэй-сюн, у меня ужасная физическая подготовка. Тут хоть ножи метай, всё без толку. – Ты себя недооцениваешь, – и похлопал приятеля по плечу. – Думаю, когда-нибудь ты найдешь метод ведения боя, который тебе идеально подойдет, не расстраивайся сильно, – «если уже не нашел», добавил про себя Вэй Ин и направился к библиотеке. Там его ждало очередное наказание, скрашиваемое компанией Лань Чжаня. *** – Если мне не изменяет память, то все события начали закручиваться после совета кланов в Цишане. – Мгм. – А в этот раз возникает проблема, Лань Чжань. Я не являюсь адептом ни одного ордена, следовательно, попасть туда не могу. И на перевоспитание, следовательно, тоже. И с этим нужно что-то сделать. – Стань приглашенным адептом Гусу, – как-то неожиданно выпалил Лань Чжань. Мочки его ушей слегка покраснели, а руки под столом нервно теребили клановые одеяния. Эта задумка не была спонтанной, как могло показаться на первый взгляд. Сам Ванцзи давно вынашивал эту идею, но повода её озвучить не было. Он, нервничая, боялся поднять взгляд, чтобы увидеть реакцию Вэй Ина на свои слова. – Ты ведь понимаешь, что само моё существование является нарушением чуть ли не всей стены с правилами? А что скажет твой дядя? Твой брат? – Брат согласится. У дяди нет выбора. На это Вэй Усянь как-то нервно хмыкнул. Невольно вспомнились их разногласия с прошлой жизни, когда Лань Чжань упорно пытался привести Вэй Усяня в свой орден. Раньше он полагал, что Ванцзи пытается наказать его за «неправильный» путь, от которого пострадают его тело и душа. Но после задушевных бесед с девой Бай в компании отличной крепкой настойки это мнение как-то пошатнулось. Однако, как бы он ни ломал над этим голову, всё равно не смог понять, чего добивался благородный Ханьгуан-Цзюнь. И сейчас этот человек спокойно заявляет, что Усянь может просто вступить в его орден. Недоумение явно отразилось на его лице, а сам Лань Чжань сидел с таким видом, будто ничего только что не говорил, и терпеливо ждал ответа. – Честно, Лань Чжань, я не думаю, что это хорошая идея. Я могу навлечь на Гусу ещё большую беду, чем до этого. – Не можешь. – А вот и могу! – и нервно вздохнул, пряча лицо в ладонях. Он правда не понимал Лань Чжаня и мотивы его поступков. Конечно, в этой жизни мало кто помнит, сколько он бед натворил, но он и в этой, скорее всего, получит клеймо отступника. Вэй Усянь дураком не был и понимал, что без темного пути у них вряд ли получится выиграть войну. И особого выбора в этом вопросе у него не остается. Различными интригами он не сможет одолеть или как-то значительно ослабить орден Вэнь, да и кем он был сейчас? Просто мальчишкой, который «воспитывался» вне великих орденов. Он ведь даже в Цишань попасть сам не может. Тем не менее, он не мог и не хотел оставлять грядущее сожжение Облачных Глубин на одного Лань Чжаня. Не мог оставаться в стороне. Как и не мог пропустить события, связанные с наследниками великих кланов. Тяжело вздохнув, Вэй Усянь наконец отнял ладони от лица. – Хорошо. Я надеюсь, что мы не пожалеем об этом решении. Уголок губ Лань Ванцзи дернулся в подобии победной улыбки, но Усянь, к сожалению, этого не заметил.