Господин Неудача

Долгожданная встреча с дядей вселила в Энтони надежду. В перчатках, причесанный и в зеленой холщевой рубахе Лаверн переступил порог квартиры на Сторожиловской. Брелок под потолком слабо гудел, и дядя сбросил его рукой. «Я отведу вас к родителям», — твердил Лаверн, осматривая новый ремонт в своем старом жилище. И Энтони поверил ему, раскис и выдохнул. Горькое марево разлилось по маленькому коридору, а затем впилось Энтони в горло. Удар в спину. В квартиру заходили еще и еще. Множество сшитых из лоскутов ботинок, грубых голосов. Рот набился слюнями, Энтони пытался прокашляться, но вкус перцового баллона витал везде. Кто-то открыл окно, и черное пятно вылетело из-под раскладушки прямо на Лаверна. Багира драла ему лицо и плечи, билась до последнего. Одним лишь взмахом тяжелой руки Лаверн отправил ее в стенку. Дядя много говорил, плакал и кричал. Энтони не понимал ни слова, будто они общались на двух разных языках. Цепи сковали руки и ноги, выпутаться можно, но не сейчас. Средневековье, думалось Энтони, а потом он вспомнил про Зилию в старом замке. Щека приклеилась к липкому линолеуму на кровь. Дал слабину, не врезал Лаверну по наглой морде. Родное сердцебиение выглянуло сквозь темноту спасительным лучом. Анечка. Энтони обещал прийти к ней на выпускной, но даже в этот раз оплошал. Подвел сестру, а она его — нет. Стояла гордо и ровно с кривой лопаткой для обуви. — Ты никуда не сможешь убежать! В подъезде везде стоят мои Хвосты! — растягивая гласные, бормотал Лаверн, ловко покручивая пистолет в руках. — При любом раскладе событий я выйду победителем! Он ходил по залу кругами, как запертый в клетке зверь, тяжело дышал и озирался по сторонам, всматривался в лицо каждого из присутствующих. Лаверн был напуган. Тревога добралась и до Энтони. Он тоже почувствовал что-то странное. Холодом обдало влажные глаза и кончики пальцев. Ссадина на скуле запеклась и покрылась плотной корочкой, словно уже была давно зажившей. Энтони попытался сглотнуть, но язык внезапно высох, а губы затряслись в нервном тике. Чья-то легкая чужая рука легла ему между лопаток и погладила. Голова превратилась в гирю и потянула вниз, но Энтони нашел силы привстать. Позади него была стена. Светлые обои с хаотичными цветами, чуть повыше полки для книг. И никого. Цепи слезли с Энтони гадкой шкурой. Распались на звенья, как игрушечные. Замерев, Энтони решил не подавать виду, это будет его козырем. Аня не сводила взгляда с дяди, выжидая, когда же тот отвернется. У нее была всего доля секунды, чтобы воспользоваться этим шансом. Хвосты некрепко держали вампиршу. Удар локтем по солнечному сплетению вывел из строя одного из ящеров. Второму Аня врезала освободившейся рукой по шее, выкручиваясь из плена. Запнувшись, она не удержала равновесие и вывалилась на пол прямо перед Лаверном. — Позови на помощь! — крикнула ей Елизавета. Послушавшись, Аня отползла назад, пробегая под ногами Хвостов. Ящеры пытались схватить вампиршу, но бились друг об друга и путались в собственных хвостах. Будто у них руки росли не из тех мест, из которых было нужно. Хвосты практически все были одного роста и подобия, но вот один … Энтони нахмурился, рот приоткрылся сам собой. Дверной пролет из зала в коридор заняло существо, не походившее ни на одного Хвоста тут. Уродливое перекошенное лицо маской слетело с того, кто прятался за личиной ящера. Одет он был так же, как и все остальные: зеленое плотное пальто, коричневая рубашка, темные свободные штаны и высокие сапоги. Но вот Хвостом он точно не был. — Никуда не уйдешь! Никуда! Никуда! — Лаверн смеялся и дергался. Дядя тряс руками и качал пистолетом. — Не смейте сбегать! Госпожа убьет меня и брата! Аня попятилась назад. Сжав руки до побелевших костяшек, вампирша приготовилась драться. В черном пакете и с бандитами сегодня точно никто не поедет. — Анюта! Ты же девочка! Бей сразу в пах, — шершавый голос резал слух, отдаваясь холодком по спинам. Все вокруг мгновенно затихли. — Лаврентий! В гости и без тортика? Ай-яй-яй! Седые кудри упали на плечи, а серые глаза сверкали и искрились, жадно пожирая силуэт Лаверна. Наконец, Энтони узнал этого внезапного гостя. Он смог разглядеть чудище, как только Хвосты, державшие его, разбежались от страха. Вампир услышал до боли в позвоночнике знакомый голос. А уж когда в ушах зазвенело от звериного рыка, он точно признал Вуда. Чудище пробралось вместе с Хвостами. Эффект неожиданности. Вуд подал ему руку, а Энтони взял и принял ее, выравниваясь во весь рост. Теперь у Вуда билось сердце, это было слышно даже на расстоянии. Энтони решил, что из двух зол ему стоило выбрать то, которое меньше светит оружием. — Господин! — несколько Хвостов тотчас же свалились на пол, склонив головы. — Какого… лешего?! — Лаверн застыл на месте и, кажется, даже побелел. Вуд завел Аню за свою спину, вынимая из ее напряженных рук лопатку для обуви. На железке остались небольшие вмятины от ее пальцев. — По-моему, это не вежливо. Перехватывать мою добычу, — Вуд указал лопаткой на Энтони. — Я тебе всегда корку хлеба оставлял. А ты? Зачем ты сюда пришел? — Зилия меня послала… — отойдя к стене, Лаверн прислонился к ней, наверное, в надежде слиться с обоями. — Давай, я тебя тоже пошлю? Иди в пень! Пойдешь? — Вуд шел сквозь расступающихся ящеров, пригвоздив Лаверна взглядом. Никто не осмеливался и звука выдавить. — Я чего-то не понимаю? У нас язык изъяснения один, ме шер амис*? — Вуд занес руку для удара. Размахнувшись снизу вверх, он полоснул лопаткой по шее одного из Хвостов. Замах был настолько сильный, что ящер ничком рухнул на пол, брызгая кровью из широкой раны. — Я еще раз спрашиваю! Когда спрашиваю Я — отвечать нужно всем! Что вам нужно от моих вампиров? Молчание нагнетало. Хвосты сгрудились в одну большую стайку, переводя взгляд то на Лаверна, то на Вуда. — Ну, раз так… — Вуд выгнул лопатку в обратное положение. — Госпожа послала нас выловить племянников! — не сдержавшись, один из ящеров упал в поклоне. — Молодец, большое тебе спасибо! — Вуд подошел ближе, наступая ботинком на затылок Хвоста. Позвонки хрустнули, кости треснули, а на полу растеклась красная жидкость. Энтони не стерпел и задрожал. Столько крови. Она вся была у него в квартире. Клыки выдвинулись вперед. Вуд оглянулся на него, и его доселе бешеный взгляд подобрел. Похлопав себя по карманам, Вуд обыденно и неторопливо достал оттуда пачку сигарет. Сунув одну в пасть, он закурил. Запах никотина перемешался с остатками перцовки и крови. Энтони еще сглотнул несколько раз. Кровь на полу растворялась в пыль. — Чего вы стоите, придурки? Схватите его! — наконец подал голос Лаверн. Недолго думая, Хвосты бросились на Вуда. Проскочив мимо, Аня подбежала к Елизавете. Энтони опомнился совсем поздно, сестра уже пыталась высвободить ведьму. Как Энтони оказался рядом с ними — не помнил. Дрожащие пальцы обжигающе скользили по тугой веревке. Аня присела, пытаясь перекусить путы зубами. Раздался звон стекла и треск дерева — упал сервант. Аня обняла Энтони, закрывая его своей спиной. В осколках валялся Вуд. Если сейчас еще и он сойдет с ума, вся хрущевка сложится пополам. Неровные полы начали ходить ходуном, оконные рамы задребезжали, а оставшаяся в доме посуда заскрипела от ужаса. Хвосты замерли, вновь отходя от Вуда. — Вы все потатуи* нерадивые! Сделаны по моему образцу, и не имеете никакой индивидуальности! Без меня вы никто! Не было бы вас вовсе! — Вуда разрывало от злости. Он крутился, подобно тасманскому дьяволу, пытаясь схватить что-нибудь и швырнуть. — Лаврентий, мерзкий трус! Выходи из-за спины своих псов! Выходи! Даже тупой и глухой сосед после таких звуков должен был вызвать полицию. И все надеялись на это. Энтони дернул Аню назад и вжался в угол. Если чудище разойдется, то и их зацепить может. Крючковатые черные когти вонзились в грудь одного из Хвостов. Вуд прижал его к стене, вдавливая руку все глубже и глубже, трогая изнутри слабые косточки. Ящер вырывался, кряхтел и звал на помощь, но его сородичи стояли поодаль. Вуд мандражировал от удовольствия, когда его страшная пасть открылась во всю силу. Больше сорока острых зубов приближались к глотке Хвоста. Когда челюсти с хрустом сомкнулись, а тело ящера перестало дергаться, всю комнату заполнил звонкий женский крик. — Да схватите вы уже его! — верезжал Лаверн, пытаясь открыть окно. Забыл, что ли, как отпереть обычную столярку*? Хвосты только беспомощно оглядывали мертвые тела сородичей. Отряхнув колени, Вуд направился в сторону Лаверна, закатывая рукава. Сигарета ни на минуту не выпадала из страшной пасти, хотя уже почти догорела до полосы. Встав тому наперерез, ящер попробовал закрыть собой Лаверна, но получив кончиком ботинка под коленную чашечку, он согнулся от боли. — Лежачего не бьют! — крикнул кто-то из толпы Хвостов, но Вуд их не слушал. И не слышал. Энтони все ждал, когда их квартира превратится в арену, где вместо вампиров будут бегать беспомощные Хвосты. Придавив пальцы ящера кончиком сапога, Вуд с неподдельным интересом смотрел, как в конвульсиях извивается тело Хвоста. Нагнувшись, Вуд прошептал ему на ухо: — Передашь своей хозяйке, чтоб отзывала своих огудалов*. Будучи уже на низком старте, Хвост обратился в ящерицу и скрылся где-то под ногами. Вцепляясь когтями в линолеум, Вуд поднялся. Плюнув на окно, Лаверн вспомнил про пистолет, и, выровняв мушку, пытался направить его в Вуда: — Н… не подходи! — А то что? Убьешь меня? — лукаво чеканил Вуд, медленно подступая. — Ты не сможешь… Я… — Смотри, по штанам потекло, — злорадно указал ему Вуд, посмеиваясь. — Когда мы сцепились в прошлый раз, я был слабее. Теперь пора закрывать гештальт. Сделка отменяется! Его слова в абсолютной тишине резали уши, забирались глубоко в душу и рвали ее на мелкие кусочки, будто Вуд высасывал из присутствующих жизненные силы. Отбросив пистолет в сторону, Лаверн забрался на подоконник. Словно по команде, через несколько секунд в квартиру ворвался Эдмунд. Поправив фуражку, он наставил пистолет на Лаверна. — Всем лежать мордой в пол! — выкрикнул оборотень, обводя пистолетом всю славную злодейскую компанию. Воспользовавшись ситуацией, Лаверн дернул оконную ручку и, рама, наконец, поддалась. Четыре окна распахнулись, и, оттолкнувшись от подоконника, он выпрыгнул на улицу. В полете его будто обтянула вторая кожа, и Лаверн обратился в огромную тварь, расправляя перепончатые крылья. Вуд сорвался с места и прыгнул следом. Все происходило так быстро, что мозг Энтони был еще на том моменте, где Вуд оторвал Хвосту голову. Зацепившись рукой за кожаное крыло дяди, Вуд потянул его вниз. Лаверн пытался отбиться: царапался и кусался. Но было уже поздно. С грохотом они повалились на припаркованный под подъездом бобик Ловцов. Автомобили в округе в унисон запищали сигнализациями. Придавив собой вампира, Вуд зажал его, не давая и шанса выбраться. Лаверн бился о крышу, хрипел и пищал, но никто не собирался его спасать. Через мгновение в квартиру ворвались Ловцы. Они бесцеремонно валили на пол и ломали руки всем, кто сопротивлялся. Длинные пушки выстреливали током, блокируя любое движение. На выходе из подъезда стояли сотрудники ГВОПа. Вуда же, из-за зеленого плаща и вызывающей вопросы морды, задержали как сообщника, и погрузили в одну машину к Хвостам. И очень зря. Машины Ловцов уже отъезжали, когда на горизонте появилась карета скорой помощи. Отказавшись от госпитализации, Энтони упал на бордюр. Эдмунд подсел рядом и положил ладонь на колено товарища. — Он был предателем с самого начала. А я проигнорировал предупреждение амулетов. Я сам его в дом пустил. Сам, — Энтони смотрел сквозь Эдмунда, сфокусировавшись на следах от шин. — Как ты узнал? — Этот… тип, кароче, с моим телепортатором в участке появился, искал меня. Потом сказал, мол, вот часы, во столько-то приезжай на Сторожиловскую, стрелять будешь. Но стрелять я не стал! Пистолет тренировочный, без пуль… Энтони только поднял брови. Сил не осталось даже на слезы. Руки расслабились, и он опустился спиной на холодную землю. Разноцветные малиновые облака медленно плелись друг за другом, принимая знакомые силуэты. Вот это было похоже на пистолет дяди, а это на волка. Определенно, волка. Большая темная туча появилась из ниоткуда, перекрывая собой все проявившиеся в уставшей голове картинки. Елизавета долго не решалась подойти к Энтони. Ведьма ступала осторожно, асфальт вмиг стал для нее хрупким льдом, который мог треснуть в любой момент. Присутствие Вуда рядом все еще ощущалось затылком. Энтони уже ничему не верил. — Ничего, сына, прорвемся. Ничего страшного! Пусть они все катятся колбаской по Красной Спасской! — Да, чё это мы, не переживем? Переживем! Завтра как уборку все вместе замутим, ваще всё пучком будет! — подхватил слова ведьмы Эдмунд и хлопнул вампира по плечу. — Да чтоб ты сдох, хуесос! — кричала Аня вслед уезжающему бобику, подбирая с земли камень. — Лучше бы он тогда и меня сдал, — безразлично пробормотал Энтони, жмурясь. Его яркие зеленые глаза, кажется, опять потускнели. — Уходите. Вот эти все ваши слова не вернут… Не важно. Просто оставьте меня. Даже не отряхиваясь, Энтони поднялся с земли и, едва передвигая ногами, пошел в неизвестном направлении. Елизавета подорвалась следом, но Эдмунд схватил ее за блузку и оттянул назад: — Я бы тоже в шоке был. Пусть пошарахается, если чё, где искать уже знаем. Подумать ему надо, кароче. Пусть. Тонкая офисная рубашка не согревала тело вампира в прохладную майскую ночь, но ему было уже плевать. Даже на то, что он совсем один бессмысленно блуждал по ночному городу, весь в крови и в грязи. Эдмунд и Аня сейчас будут заниматься бумажной волокитой с ментами, а он гулять. Спустившись вниз с сопки, Энтони дошел до пешеходного виадука. Каждая ступенька казалась Эверестом, на который нужно было взбираться сто лет. Огни фонарей горели через одного. Внизу ездили автомобили и, светя разными оттенками фар, волочились по своим делам. Наверное, у них дома все было спокойно. Закинув руки на перила, Энтони наблюдал за суетой на трассе. В голову пришла одна страшная мысль. Она не уходила, как бы он не тряс головой. Будто какой-то злой человечек сидел на плече и командовал: «перекинь одну ногу, затем вторую. Все проблемы решатся. Твой родственник ублюдок и ты тоже». Энтони и сам не заметил, как одна нога уже висела над проезжей частью. «Не будь трусом, Энтони! Сделай уже и реши все проблемы!» Это был не чужой голос. Это был его голос. Уже перегнувшись через перила, Энтони расслабил руки, но кто-то тяжелый обхватил его сзади и перетяну обратно. — Ты чего, полоумный, совсем свихнулся? Я еще не решил, буду я тебя убивать или нет, а ты уже с моста сигаешь! Нет-нет-нет! Ловцы выперли Вуда из бобика, еще даже не добравшись до участка? Его громкое сердце стучало о позвоночник Энтони. — Отцепись от меня! Поднялось давление. Оно вибрировало в голове разными звуками. Глазные яблоки неприятно покалывало. Посмотрев за край виадука, Энтони поднял взгляд на Вуда. — Что тебе от меня нужно? Нахрен ты тут появился? Это ты Лаверна привел?! — одной рукой Энтони вытер запекшуюся рану, а второй залепил Вуду пощечину. Кончики пальцев жгло от удара. Он был сильнее, чем тогда на арене. Морда Вуда развернулась в сторону оплеухи. — Нужен ты мне! Я рядом проходил, а ты тут с моста прыгать собрался! Я, по-твоему, должен был махнуть рукой и дальше по своим делам пойти? — Вуд легонько потрогал мягкую щеку и поежился. — Сейчас еще раз получишь! Да так, что твоя полупустая башка открутится, и на сей раз ожить не выйдет! — Энтони заметался по виадуку в поисках чего-нибудь тяжелого. Так хотелось запульнуть чем-нибудь. — Сбежал, потом появился, как спаситель небесный! И это и того! Все тебе аплодируют! Я умирал от стресса, пока ты жопу себе наедал! Не успел Вуд и очухаться, как следом прилетела вторая пощечина, но только уже с другой руки. Очки слегка сползли вниз. Вуд вытянул морду, удивленно смотря на Энтони. — Ничего себе … Ой-ой-ой, больно-то как… — Вуд нахмурился. Побитый жизнью и обстоятельствами вампир без зазрения совести раздавал чудищу люлей. — Я вообще-то извиниться перед тобой хотел, а ты ведешь себя, как… Тем, что ты пойдешь и скинешься с моста, родным легче жизнь не сделаешь. Понял? — Заплачь еще! Наглый вампир ударил чудище! Надо же! — Энтони широко открыл рот и засмеялся. Слезы затекали на высохшие губы, язык ощутил привкус соли. — Нет у меня родных тут! Иди в жопу! В замок, к своей бабке! — Энтони сказал это так тихо, что даже большие уши Вуда не до конца расслышали все слова. Вампир повернулся в сторону хрущевок. Кирпичные дома смотрели на него своими желтыми квадратными глазами. — Это все ты… Энтони охрип. Голос его сипел и срывался. Тонкие пальцы проредили блондинистые волосы, комки грязи посыпались на плечи. Где он только сегодня не валялся. Мышцы на бедре сводила судорога, задница встретилась с холодным бетоном. — У тебя вон, какая большая семья! Рыжий, тетка с булками, сестра, даже маленькая ведьмочка! Какая им всем выгода от тебя, если ты взамен на искреннюю любовь, дружбу, ничего не даешь, кроме своих истерик? Ударил чудище и не получил удар в ответ? Возьми медальку! Они ради тебя глотки всем рвут, а ты, туес*, только о себе и думаешь! Свалился мне на голову, говнистый ты мешок! И я теперь, вместо того, чтобы дела свои доделывать — с бубном перед тобой пляшу! Вампир встал, отряхнул коленки и поправил рваную рубашку. Он подозрительно смотрел на Вуда сверху вниз, рассматривая его противную рожу. Опять они встретились не там, где надо. Да и вообще, с этим Вудом нигде не надо было встречаться. Как бы он не пытался натянуть на себя костюм благодетеля, в голове Энтони все еще стояли страшные клыки, рев, арена… Чего же хочет чудище?