FATE

      Каждое утро начиналось одинаково — уборка, и это утро, на удивление, ничем не отличалось от остальных. Баше наконец домывает последнюю столешницу и кладёт тряпку в ведро с водой, которая к этому времени уже успела стать мутной. Шумно выдохнув, она разворачивается в сторону ребят и опускает плечи от усталости. На кухне стоял гул, почти невозможно было понять кто и что говорит, но рыжеволосая обратила внимание лишь на то, как Конни тщательно трёт стол, наверное, раз десятый. — А ты убрался под столом? — говорит Ди и Спрингер останавливается, в недоумении смотря на девушку. — В каком это смысле? — спрашивает парень, застыв на месте. — А вдруг Капитан решит проверить стол на обратной стороне? Уверена, там очень много пыли, — отвечает Баше, эта догадка пришла в её голову случайно. Учитывая то, как Леви помешан на чистоте, он проверит каждый уголок, куда могла бы попасть грязь. Конни садится на корточки и проводит тряпкой по внутренней стороне стола, пыль оттуда тут же падает вниз, засоряя пол, который всё это время подметал Эрен. — Конни, какого чёрта?! — возмущается Йегер, заметив грязь на его территории уборки, — как ты можешь так относиться к чужому труду? А если сейчас придёт Капитан, что я ему скажу?! — крик разносился по всему помещению, а наблюдать за происходящим со стороны было даже забавно. — Да это Диана мне сказала протереть! — выкрикивает Спрингер и рукой указывает на девушку, с её лица тут же пропадает улыбка и она открывает рот, поражаясь предательству Конни. — Что?! Да я же просто пошутила, Эрен, не верь ему! — Баше скрещивает руки на груди, а Йегер лишь злиться ещё больше и роняет метлу на пол. — Так это ты придумала? Сама теперь и подметай этот пол! — кричит парень, шум в доме нарастал с каждой секундой, пока его не прервал зашедший Леви. Его руки были спрятаны в карманы штанов, а взгляд не сулил ничего хорошего. — Чего разорались? — мужчина был определённо раздражён тем, что устроил элитный отряд. Капитан внимательно осмотрел каждого участника «дискуссии» и после опустил глаза на пол. — Эрен, когда ты уже научишься нормально убираться? — задаёт вопрос Леви, когда замечает грязь прямо под столом. Йегер поднимает метлу, а его челюсть сжимается от злости и несправедливости. — Капитан, это... — начинает оправдываться Эрен, но Леви поднимает руку вверх, жестом указывая на то, чтобы тот замолчал. — Заканчивайте, — произносит Капитан и направляется в сторону выхода, дотронувшись до ручки двери, он неожиданно останавливается, чуть проворачивая голову, — Эрен, на тебе сегодня конюшня, — после этих слов Леви покидает помещение, а Йегер вновь бросает метлу на пол. — Большое спасибо! — злобно говорит парень и заходит в свою комнату, не забыв при этом хорошенько хлопнуть дверью. Между ребятами повисла гробовая тишина, словно в сложившийся ситуации виноват весь отряд, а не только Спрингер и Баше. — Я всё исправлю, — наконец произносит Ди, снимает с себя что-то наподобие фартука и кладёт на столешницу сзади. «Надо же, ещё и в такой день» — проносится в голове у девушки и она покидает дом.       Капитан Леви далеко уйти не успел, как раз напротив, он словно ждал, пока кто-то выйдет за ним и потому стоял как вкопанный, смотря куда-то вдаль. Баше подходит к мужчине сзади, кладёт руку на левое плечо, слегка проводя ею по спине, пока не добирается до правого. Такой, казалось, дружеский жест, был совсем не уместен для отношений «начальник — подчинённая» и Леви просто не мог не акцентировать на это внимания. — Зачаровать меня пытаешься? — спрашивает Капитан, а девушка в ответ лишь неловко улыбается, ведь действительно пыталась залезть в голову мужчины, но по какой-то причине его разум был словно закрыт для неё. После спасения Эрена из лап предателей, Ди пришлось рассказать главам разведкорпуса о своём даре, ведь это очередная нераскрытая загадка, порождающая много вопросов, главный из которых — как дар влияет на силу титана? — Что? Н-нет… что вы, — произносит Баше и опускает взгляд вниз, убирая руку с плеча мужчины, — я хотела поговорить с вами.       Леви молчит, а затем вопросительно смотрит на девушку, в ожидании, когда та начнёт разговор. Конечно, он знает, о чём пойдёт тема, даже знает, какой ответ он даст, но смотреть, как неловко Ди пытается что-то донести до Капитана, поистине забавно. — Эрен не виноват, это я виновата! Накажите меня, вместо него, — на одном дыхании выпаливает Баше, умоляюще смотря Леви в глаза. — Я всё сказал, — спокойно отвечает Капитан и собирается уйти, девушка понимает, что шанса исправить ситуацию больше не будет, поэтому предпринимает последнюю попытку для того, чтобы переубедить мужчину. — Пожалуйста, сегодня у Эрена особенный день, он не должен провести его вот так! — на этот раз её голос звучал тише, чем обычно, однако достаточно громко, чтобы Леви услышал. Мужчина остановился и повернул голову вполоборота, искоса смотря на подчиненную, что придавало его взгляду жесткости. — Уверен, ты что-нибудь придумаешь, — после этих слов Капитан удалился, оставив Ди одну со своими мыслями. Девушка обессилено опустила руки вниз и глубоко вздохнула, стараясь придумать какой-нибудь другой план. Никто не сможет выполнить за Эрена его работу, ведь Леви в любой момент может зайти в конюшню и проверить. Варианты постепенно сужаются до одного единственного, и, вроде бы, правильного.

***

      Стоя перед входом в комнату парней, девушка делает глубокий вдох, переминаясь с ноги на ногу. Её идея уже не казалось такой классной, как раньше, ведь Эрен наверняка сидит там обозленный на мир и ни с кем не хочет разговаривать. Она неуверенно стучит костяшками пальцев по двери, но в итоге, не дожидавшись ответа, нажимает на ручку и входит в комнату. Эрен сидит на своей кровати, перебирая в руках ключ, что завещал ему отец. Его брови были нахмурены, а губы поджались в тонкую полоску. Здесь не нужен дар, чтобы понять, о чем думает парень. Ди закрывает за собой дверь и садится рядом с Йегером. — Эрен, прости, пожалуйста, я и не думала, что всё получится именно так, — говорит девушка, смотря на друга, который даже не поднял глаза на её высказывание. В голове проносится фраза, что парень устроил детский сад и обижаться на подобные вещи просто глупо, но сразу всплывает и тот факт, что этот день не совсем обычный. — У меня есть кое-что для тебя, — Баше улыбается и протягивает Йегеру две руки, направленные ладонями вверх. Эрен замешкался, не совсем понимая, что хочет сделать девушка. Он недоверчиво смотрит на Ди, но всё же берет её за руки. Закрыв глаза по просьбе подруги, Йегер чувствует, как голова начинает кружиться, а тело словно падает в пропасть, что заставляет чуть зажмуриться.       В одну секунду всё прекращается и, почувствовав себя в безопасности, Эрен открывает глаза. Какого было его удивление, когда вместо привычной общей комнаты, он видит свой родной дом. Открыв рот от изумления, Йегер водит головой из стороны в сторону, подмечая каждую деталь, что осталась в далеком прошлом. На глаза наворачиваются слёзы, когда с лестницы второго этажа спускается Карла, держа в руках корзину с бельём. А Эрен просто смотрит, не в силах оторвать взгляд от уже давно погибшей матери. Женщина глубоко вздыхает и ставит корзину на стол, опуская руки из-за усталости. — Опять бездельничаешь? — произносит Карла и с упреком смотрит на сына. Услышав столь родной голос, Йегер не выдерживает, он вскакивает со стула и бросается в объятья к маме. Он вцепляется в её голубое платье, прижимаясь всё сильнее, словно она вот-вот исчезнет. На секунду Эрен совсем позабыл о том, что это всё иллюзия, которую подарила подруга на его день рождения, что мамы уже давно нет и что их дом теперь превратился в руины за стенами Сигансины. — Я не смог… — говорит парень, чьи слёзы уже успели пропитать белый фартук Карлы, — спасти тебя. — Его ноги подкашивались, казалось, что он вот-вот упадёт от бессилия, но сердце пропускает удар, когда Эрен чувствует руку у себя на макушке. — В этом нет твоей вины, Эрен, — начинает Карла, поглаживая волосы сына, она хотела продолжить, но сын перебивает её. — Нет, я просто слабак, — кричит Йегер, а слёзы продолжают сочиться из его голубых глаз, не намереваясь останавливаться ни на секунду. Он был опустошён. Рана, что оставила смерть матери, кажется, никогда не заживёт и будет постоянно ныть, напоминая об ужасах этого мира. Карла отстраняется от сына и садится на колени, взяв руки Эрена в свои. — Сегодня твой день рождения, — говорит женщина вытирает слёзы с порозовевших щёк Йегера, затем встаёт и подходит к столешнице, — я приготовила твой любимый яблочный пирог, — Карла снимает ткань с одной из тарелок. На лице Эрена появляется улыбка, когда он чувствует запах свежей выпечки. Появляется чувство ностальгии, что так греет душу. Воспоминания об уютных вечерах в компании родных людей, чего, казалось, больше никогда не произойдёт, заполонили его голову. Сложно поверить, что всё это вновь происходит спустя столько времени. Даже учитывая тот факт, что всё это лишь иллюзия, парень счастлив, что у него вновь появилась возможность насладиться подобным моментом. Эрен отодвигает деревянный стул и садится, наблюдая за каждым движением матери, пытаясь запомнить каждую деталь. Женщина достаёт нож, разрезает пирог и кладёт его на заранее подготовленную тарелку. — С днём рождения, Эрен, — говорит Карла, протягивая сыну кусочек праздничного пирога. Йегер бы очень хотел растянуть момент вкушения сие Божественного блюда, парень хватает вилку, отламывает кусок и кладёт его в рот, тщательно пережевывая. Тесто слегка хрустящее, в меру нежное, а яблочная начинка обладает сладковатым вкусом с приятным оттенком корицы. Всё это уносило мысли Эрена куда-то далеко, за пределы человеческого понимания. Наверное это и есть то самое райское наслаждение, о котором все постоянно твердят. Парень пережевывает кусочек пирога несколько раз, прежде, чем проглотить его, а потом тут же тянется за вторым. — С днём рождения, Эрен, — произносит Карла и Йегер тут же переводит взгляд на маму, ведь повторение одной и той же фразу показалось ему подозрительной, но увидев улыбка на её лице, парень возвращается к поеданию пирога. Каково было его удивление, когда перед ним ничего не оказалось. — С днём рождения, Эрен, — вновь и вновь говорила Карла, ни на секунду не останавливаясь. Почуяв неладное, парень встаёт из-за стола и замечает, что мама продолжает смотреть в ту точку, где раньше сидел её сын, несмотря на то, что его там уже не было. Оглядев всё вокруг, к Йегеру приходит полное осознание того, что всё нереально. Он вспоминает последние события перед тем, как попасть сюда. Осторожно, словно боясь какой-то угрозы, он подходит к лестнице. — Ди! — выкрикивает Эрен, но ничего не слышит в ответ, кроме повторяющихся фраз матери. Парень поднимается вверх по скрипучим ступенькам, опираясь на деревянный поручень, и видит дверь, которой в их доме никогда не было. Подойдя поближе, он хватается за железную ручку и опускает вниз. Дверь со скрипом открывается, и Йегер видит пустую комнату лишь с одной огромной кроватью на которой сидела его подруга. Глаза её были закрыты, а лицо до невозможности серьёзное. Он медленно подходит к кровати, словно боится спугнуть, половицы предательски скрипят под ногами, но девушка не двигается. Из носа начинает медленно вытекает капля крови и останавливается в нескольких миллиметрах от губ. — Ди, — окликает её Йегер, но та не реагирует. Эрен садится на кровать и продолжает в упор смотреть на девушку в ожидании хоть какого-то ответа. — Э-эй, ты меня слышишь? — снова следует молчание, тогда парень хватает Баше за плечи и начинает трясти её. Он вновь оказывается в домике элитного отряда, а напротив него сидит подруга и пытается отдышаться, словно только что пробежала марафон. — Что ты сделал? Зачем? — на эмоциях выпаливает Баше, Эрен тут же убирает руки и в недоумении смотрит на девушку. — Тебе помог вообще-то, — отвечает парень, — ты тут сидишь кровь разбрызгиваешь, а я должен не обращать внимания?       В ответ Ди лишь молчит, виновато опуская глаза вниз. Повисла напряжная тишина, хотя у обоих было что сказать друг другу. Эрен не выдерживает и вновь переводит взгляд на подругу. — Как ты сделала это? Всё было настолько по-настоящему, что я на время позабыл о случившемся. — Я долго упражнялась, — разводит руками девушка, а на лице появляется небольшая улыбка, — много сил ушло, чтобы передать вкус пирога, поэтому силы быстро иссякли. Извини за то, что произошло в конце.       Эрен улыбается в ответ, в душе зарождается чувство счастья, что так важно в последние несколько лет. Счастья, что у него ещё остались родные люди, которые будут идти с ним рука об руку и дарить незабываемые воспоминания. — Спасибо большое, это лучший подарок на день рождения, — на глазах парня выступают слёзы, но он старается подавить их и крепко обнимает Баше, выражая всю свою благодарность.

***

      Конюшня на счастье Эрена, была не большая, но убираться здесь приходилось тщательно. Йегер убирал очередную порцию лошадиного навоза и думал о том, как же приятно заниматься этим в свой день рождения. На улице уже вечерело, звезды постепенно заполняли потемневшее небо, вокруг царила тишина, но краем уха Эрен уловил некий шорох. Облокотив лопату на одну из балок, парень направился в сторону шума. Резко из-за одной из стен выпрыгивают его товарищи с возгласом «С днём рождения!», тем самым немного пугая своего друга. Микаса протягивает Йегеру пирог, который ребята готовили все вместе. — Фруктов и ягод нам не привозят, но мы сделали, что смогли. Это правда, пирог даже пирогом было сложно назвать, это было похоже на огромный кусок хлеба, пресыпанный чем-то, что отдаленно напоминало сахарную пудру. — Я даже и не думал, что... — начал говорить Эрен, но его тут же перебила Баше, которая достала нож из-за спины. — Сейчас мы все покушаем, а потом поможем тебе убраться, — улыбается девушка, забирает пирог у Микасы и все садятся в небольшой кружок, чтобы наконец приступить к трапезе.       К десяти часам пирог уже почти съеден, а подростки продолжали смеяться и говорить, что уже придумали новый вид десерта, который нужно обязательно попробовать. Каждый делился какими-то своими добавками, Саша предложила добавить картошку с мясом, утверждая, что это будет самая сытная пища в их жизни; Конни предложил добавить огурцы, однако его высказывание никто не поддержал, он так и не понял почему; Жан предположил, что если добавить в пирог яйца, то тесто будет вкуснее, ведь так делала его мама. Громкие рассуждения прерывает непонятный звук, что исходит изо рта Спрингера. Все резко замолкают с отвращением смотря на товарища, а тот даже глазом не повёл, развалился на сене и лежит себе, будто ничего не произошло. — Что-то уже и сил нет убирать… — прерывает тишину Кирштейн и облокачивается на одну из балок конюшни. Все вокруг закивали, ну, разве что кроме Микасы, у которой силы, наверное, не заканчиваются никогда.       Ди сидит рядом с Эреном и опускает голову на его плечо, ведь силы действительно на исходе. За целый день элитному отряду удалось убрать весь участок, осталась лишь конюшня к которой подростки почти не притронулись. — Интересно, какое наказание мне приготовит Капитан Леви за этот прокол, — начинает рассуждать Йегер и Баше поднимает голову, смотря другу прямо в глаза. — Заставим его наказать всех нас, это же мы отвлекали тебя, виноват не только ты, — Ди ободряюще похлопала парня по плечу, как вдруг сзади послышались чьи-то шаги. — Баше права, я придумаю для всех соответствующее наказание за отлынивание от работы, — это был голос Капитана, что деловито вошёл в конюшню секунду назад. — Расходитесь, завтра опять будем экспериментировать, мне нужны собранные бойцы, особенно это касается вас двоих, — мужчина смотрит на Баше с Йегером, которые сидели с испуганным видом и лишь изредка моргали от напряжения, которое возникло с приходом Леви.       Капитана лучше слушать с первого раза, а не ждать, пока он повторит, поэтому подростки быстро засобирались, пытаясь выйти из конюшни как можно скорее. Ди схватила свои вещи, которые она успешно раскинула в процессе празднования дня рождения, и вышла из конюшни одна из последних.       Возле комнаты девочек стоял Эрен, видимо, поджидал свою подругу для какого-то разговора. Парень облокотиться о стену, а когда увидел Баше в поле зрения, подошел к ней. — Ещё раз спасибо тебе за этот особенный день, — говорит Йегер и улыбается, давно никто не устраивал для него праздник, а сегодня он будто вновь почувствовал себя как дома.       Ди ничего не пришло в голову, кроме как крепко обнять своего друга. Её руки сомкнулись на шее парня, а он в ответ приобнял её за талию, прижимая ближе к себе. Все уже давно разошлись, друзья детства стояли посреди коридора в объятьях друг друга, находя в этом истинное счастье, ведь никто не знает, когда нить их жизни оборвется.       Чуть отстранившись от Эрена, Баше целует его в щёку и улыбается, смущаясь действию, которое только что совершила. — С днём рождения, Эрен, — говорит девушка и тут же скрывается за дверью комнаты, чтобы друг не увидел её пунцовых щёк после этого дружеского поцелуя.