FATE

      Среди зеленых холмов, закутанных в покрывало дремучего леса, стоит старая церковь, пропитанная таинственностью и историей. Как будто она сама внедрила в свои стены глубокую мудрость времен, отраженную в своей древней архитектуре.       Изжитые временем деревянные двери, покрытые пылью, приоткрыты, словно приглашают внутрь. Когда разведчики переступают порог, то сразу же погружаются в полную тишину. Время словно замедлило ход, охраняя великую тайну. Никто и не мог подумать, что тайна в заброшенном здании действительно есть, ведь под ним находится убежище Рейссов, куда разведчики вот-вот должны нагрянуть. Зайдя в один из кабинетов, Армин поднимает пыльный ковёр, под которым находилась дверца в подвал, и элитный отряд даже представить себе не может, насколько этот подвал огромен внутри.       В руках каждый держит по бочке с маслом, которую они собираются бросить внутрь, чтобы отвлечь противника. Все наготове. Впереди ждёт борьба далеко не с титанами, а с людьми, которые имеют собственный разум и могут мыслить логически. Каждый шаг должен быть просчитан наперед, а ошибка может стоить жизни. — После взрыва я пойду первым, узнаю, сколько врагов, — говорит Капитан, и убедившись, что его приказ понят, спускается вниз к одной из дверей и открывает её.       Бочки с горючим, выбросившиеся разведчиками, катятся по лестнице в самый низ, отвлекая внимание на себя. Саша натягивает тетиву самодельного лука, и выпускает горящую стрелу в одну из бочек. Происходит оглушительный взрыв, а серая дымка поднимается всё выше. Леви выстреливает гарпуном в одну из стен и почти сразу исчезает в неизвестности. — Их около тридцати, все находятся сверху, — слышится голос Капитана, это и был сигнал к действию.       Благодаря идее с бочками, разведчики обеспечили себе преимущество в борьбе. Враг не может выстрелить, пока ничего не видит. В такой ситуации клинки — лучшее оружие, ведь ими можно атаковать вблизи.       Диана, Конни, Микаса, Жан и Ханджи следуют плану и летят на передовую, оставив Армина и Сашу у входа. Их задача — выпускать сигнальные ракеты, тем самым продолжая задымления пространства. Погрузившись в серое облако, Ди закашлялась, а глаза начали слезиться, что убивало всю концентрацию, но ровно до первого врага, которого она увидела впереди. Мужчина её не заметил и девушка поняла, что нужно действовать. Пользоваться своим даром в данный момент было слишком рискованно, остается лишь положиться на холодную сталь. Слегка расслабив натяжение троса УПМ, Баше теряет высоту, замахивается клинком и вонзает в тело противника. Кровь хлынула из раны, а мужчина, не успев воспользоваться устройством, летит прямо на холодный пол, разбивая голову от большой высоты.       Как бы страшно не было Диане смотреть на результат своих действий, нужно двигаться дальше. Не время плакать и сожалеть о каждой смерти, когда лучшего друга в любой момент могут убить.       Выпустив гарпуны, Баше вновь набирает скорость, ища глазами своего следующего врага. В воздухе слышны выстрелы, становится не по себе от того, что пули могут достигнуть своей цели в груди товарищей. Если не убьёшь ты, то убьют тебя. Вот и все факты, на которые нужно опираться. Пролетая мимо очередной колонны, Ди замечает девушку, что сидит на одной из деревянных платформ. Она не вступает в бой, лишь наблюдает за всем со стороны, поджимая ноги к себе. В голове Баше возникает мысль, что незнакомка может быть лишь жертвой обстоятельств, которая не хочет убивать, но по какой-то причине, находится здесь. Мясник Кенни никогда не отличался доброжелательностью, а потому вряд ли все согласны с его политикой ведения дел. Если есть возможность избежать жертв, то почему этим не воспользоваться? Каждый может выбирать, но не у каждого есть возможность сделать правильный выбор. Остановившись на платформе, Диана протягивает руку одному из врагов. — Ещё есть время передумать, — говорит девушка, смотря в незнакомые глаза, пытаясь найти в них ответ на вопрос. Она стоит и ждёт, но ровно до того момента, как чувствует холодный ствол пистолета у своего виска. Время словно замедлилось, выигрывая момент для оценки обстановки. И вот уже незнакомка напротив не кажется бедной овечкой, когда Баше видит нож, который противник всё это время держал за пазухой. Ситуация кажется безвыходной. Повернешься к одному, тебя убьёт другой и так по кругу, но отдать свою жизнь без борьбы — значит сдаться. Диана выучила за все годы дружбы с Эреном одну важную вещь: сдаваться — не вариант. Сделав глубокий вдох, она вспомнила небольшой урок с капитаном, который был накануне. На выдохе Баше замахивается ногой, в развороте сбивая стоящего сзади противника с ног. Одновременно с этим девушка нажимает на курок своего УПМ, выпуская гарпун прямиком в голову незнакомки, что к этому времени успела замахнуться ножом. Изо рта врага полилась кровь, но Диана уже не обращала на это никакого внимания, ведь совсем рядом лежал ещё один противник, которого девушка смогла ненадолго усыпить своей силой. Он, скорее всего, и не понял произошедшего, однако умереть во сне — самый лучший вариант из предоставленных в данный момент. Взяв в руки его пистолет, Баше нацелилась в голову мужчины и, без всяких сожалений, нажала на курок.       Противников становилось всё меньше, у разведчиков с каждой секундой увеличивались шансы на победу, что не могло не радовать. Оценив обстановку свысока, Диана замечает Ханджи рядом с которой летит какая-то блондинка. Завеса дыма, безусловно, сильно спасает разведчиков, но кажется, что Зое это не особо то и помогает. Спрыгнув вниз с платформы, Баше использует УПМ для разгона, затем достаёт два клинка и раскручивается, чтобы увеличить силу атаки. Лезвия мгновенно разрезают плоть и смерть настигает врага прямо в полёте не дав тому даже вскрикнуть. — А я уж думала мне хана, — кричит Ханджи и с благодарностью кивает девушке. Заметив, как клинки затупились после очередного убийства, Диана сбрасывает их вниз, а рукоятки засовывает в ножны для замены лезвия. Однако, не успев вытащить их, чувствует, как кто-то хватает её и крепко прижимает к себе. Настолько крепко, что невозможно пошевелится. — Понравилось убивать моих солдат? — обернувшись, Баше видит Кенни Аккермана, который, с ухмылкой на лице, оглядывается по сторонам. Руки зажаты, но девушка продолжает предпринимать попытки выбраться, выкручиваясь из цепких лап всем телом. Наконец он останавливается на одной из платформ, продолжая прижимать Диану к себе, но в этот раз ещё и приставив ствол к голове. Пытаясь воспользоваться положением, Баше использует свою силу для воздействия на Кенни, но тот даже ничего не чувствует. Где-то вдалеке девушка замечает Леви, который в замешательстве смотрит на неё. Зрительный контакт продлился всего пару секунд, прежде чем тот исчез в дыму. — Эй, Леви, неужто так и будешь прятаться? Тогда мне придется пристрелить эту шавку! — мужчина снимает ружье с предохранителя, а Баше всё больше осознает безвыходность положения. Боковым зрением Диана замечает движение: чей-то силуэт пробивается сквозь стену дыма и выбивает ружьё из руки Кенни. — Ты с дамой разговариваешь, дерьма кусок, — говорит Леви, а Диана, словив нужный момент, кусает мясника за руку, выворачивается из хватки и бьёт его прямо в нос, окончательно обескуражив. — Уходи, чего стала? — выкрикивает Капитан и девушка слушается, выстреливая в колонну напротив. Оглянувшись назад, она видит, как Леви ранит Кенни в живот, однако не смертельно. Мужчина успевает скрыться на УПМ, оставляя за собой следы из крови.       В зале тем временем совсем опустело. Можно даже подумать, что врагов давно не осталось, но это не так. Военная полиция исчезла в одном из тоннелей, ведущих в неизвестное направление. Разведчики последовали за ними, но зайдя в переход из одного зала в другой, обнаружили, что выход закрыли сеткой, дабы они не могли пройти дальше. — Чёрт, — шепотом произносит Баше и трогает лоб, в попытке придумать, что делать. — Тебя не задело? — спрашивает Леви, но Диана даже рот открыть не успевает, как Ханджи кладёт руку ей на плечо. — Да если бы не она, я бы сейчас трупиком валялась на земле, — женщина смеётся, находя во всей ситуации какую-то комичность. Ди же совсем не до смеха, её руки по локоть в крови, в прямом и переносном смысле. По прибытии в корпус, придется хорошенько помыться. — Ты почему не использовала свою силу, как я тебя учил? — спрашивает капитан и касается лица Баше холодными пальцами, рассматривая царапину, что осталась на скуле после боя. — Учил? Так ты у нас теперь персональный тренер? — вновь смеётся Зое, за что получает презрительный взгляд от Леви и сразу замолкает. Дёрнув головой от прикосновений Капитана, Диана опускает глаза в пол и отворачивается. — Не сработало, — успела ответить Баше прежде, чем стены тоннеля затряслись от сильного взрыва. В одном мощном извержении энергии и силы, все вокруг подвергается своего рода трансформации. Поток воздуха в следующем зале, сбрасывает сетку в отверстии сверху, а стены начинают постепенно разрушаться. — Это что Эрен? — кричит Микаса, чтобы перекрыть шум от взрыва. Ответа не следует, в голове у каждого крутятся разные мысли. Самая страшная из них: вдруг вся борьба бессмысленна и Йегер уже мёртв? — Армин, Диана, поднимайтесь с Моблитом на поверхность, найдите пути отхода, — командует Ханджи, — мы пойдем за Эреном. — Что? — возмущается Баше, — Я никуда не уйду, что за бред? — Слушай, — Леви хватает девушку за локоть и смотрит прямо в глаза, — хватит противиться, доверься нам. Это приказ.       Со злостью выдернув руку у Капитана, Диана разворачивается и направляется к выходу. Да чтобы она просто так сидела и ждала, пока все рискуют жизнями? Подумаешь какой-то Леви ей приказывает, он же не убьет её, если ослушается. Пытаясь побороть чувство злости и желание поступить по-своему, Баше с товарищами уходит с поля боя, молясь о том, чтобы у остальных разведчиков всё получилось.       По дороге к выходу Ди несколько раз оборачивалась назад, пытаясь понять, всё ли она делает правильно. Армин то и дело одергивал подругу, чтобы та не натворила глупостей. Из заброшенной церкви пришлось выбегать. Земля тряслась, словно вот-вот разойдется по швам, нужно было уходить как можно дальше, чтобы случайно не упасть прямо в расщелины. Разведчики не понимали, что происходит, пока не увидели, как титан величиной метров сто, вылазит из-под земли, оставляя за собой разруху и жженую землю. — Где остальные? — В ужасе кричит Баше наблюдая за церковью, которая медленно уходила под землю. Армин, который был не в меньшем шоке, садится рядом с девушкой и кладёт руку ей на спину, медленно поглаживая. — Они выберутся, — говорит Арлерт со слезами на глазах, — вот увидишь.       Парень и сам не верил своим словами, ведь выбраться из такой ситуации кажется невозможных. Двое друзей в надежде смотрели по сторонам, пытаясь найти хоть одну подсказку о том, что произошло с остальными. Для них это было даже важнее, чем огромный титан, направляющийся прямо к стенам. — Где остальные? — слышится сзади и ребята тут же встают с земли, когда видят перед собой командующего. Армин и Диана молчат, не могут произнести и слова. Мало того, что им сказали уйти, так ещё и пообещали, что всё пройдет хорошо. От такого груза вины никогда не избавишься, если кто-то не вернется живым. — Они здесь! — кричит Моблит и с этими словами помогает Саше и Конни сделать дыру в земле, — все живы! — Из выкопанного отверстия начинает вылазить весь Элитный отряд, но Баше больше всего ждёт лишь одного человека. Он выбирается последним. Без рубашки, со следами от превращения на лице, живой. Диана, невзирая ни на что, побежала прямиком к Эрену и бросилась к нему в объятья. Прижавшись посильнее, она старалась быть как можно ближе. Опешив от такого неожиданного действия, Йегер стал как вкопанный. От нахлынувших чувств, Баше расплакалась. Несколько последних дней казались кошмаром. И только почувствовав его руки на своей талии, она начинает успокаивается. — Я видела тебя во сне, — произносит девушка, уткнувшись носом в плечо Эрена, — но ты… — Я чувствовал, что ты рядом, — перебивает Йегер и сжимает талию Дианы крепче. Радостное воссоединение прерывает Капитан, угрюмо уставившись на счастливую парочка. — Нанежились? — после этих слов ребята отстраняются друг от друга, переводя взгляд на Леви, — Если не заметили, у нас тут стометровый титан на подходе. Леви кидает в Йегера кофту, лежащую в одной из прибывших повозок, чтобы тот оделся. Баше только сейчас понимает, что всё это время обнимала полураздетого Эрена. Как бы тесно друзья ни общались, голого торса лучшего друга она до этого момента не видела. Нельзя не обратить внимание на выделяющиеся кубики пресса, которые так и говорили «посмотри на меня». От этого её щёки порозовели, но она старалась не подавать виду, хоть и смущенна данной ситуацией. — Как вам удалось выбраться? — спрашивает Диана, стараясь не опускать взгляд ниже головы Йегера. — Я освоил укрепление, — гордо произносит Эрен и наконец натягивает злосчастную кофту на тело. — Это значит, что… — на лице Баше начинает появляться улыбка, когда она понимает к чему всё идёт. — Мы сможем вернуть стену Мария, — подытоживает Леви, — а теперь все по лошадям.

***

      Оборона города Орвуд, что находился поблизости, обещала быть тяжелой. Если титана в 120 метров не удастся остановить, то тысячи людей погибнут, как было в день падения Сигансины. Десятки орудий, стоявшие на стене, были готовы к бою, а разведчики в это время складывали бочки с горючим в огромную сетку, который позже Эрен должен будет бросить в пасть титана. Плотно перевязывая бочки между собой, Диана чувствует на себе чей-то взгляд. Повернув голову, она встречается глазами с Йегером, который застыл на месте. — Эм, всё в порядке? — в недоумении спрашивает Баше пялясь на Эрена в ответ. — Да-да, просто задумался, — он моргает несколько раз, прежде, чем вернуться к работе, однако ненадолго. — Мне показалось или когда ты пришла ко мне во сне, то поцеловала меня в щёку? — после этих слов девушка тут же поменялась в лице, сосредоточенность сменила паника, а сердце забилось быстрее. — Чего?! — Баше старается выдать искреннее недовольство, — Тебе наверняка показалось! — Эрен поднял бровь вверх, но после невозмутимо вернулся к делу. — Может и правда… — отвечает Йегер, а Диана выдыхает. Пронесло. Подумал бы ещё, что она к нему неровно дышит, а это ведь полный бред, не так ли?       Она только оборачивается обратно, как тут же замирает, услышав:«Ну и врушка». Не может же Эрен сначала согласиться, а потом сразу опровергнуть свой ответ? — Ты что-то сказал? — Ди переводит взгляд на друга, который сосредоточенно завязывал узел на очередной бочке с горючим. — Я молчал, — отвечает парень даже не взглянув на девушку. Сведя брови к переносице, она вернулась к делу, всё-таки ей тоже могло показаться.       Проверяя надежность конструкции, Баше собиралась было уже немного отдохнуть, как кто-то надевает ей на голову ведро, полное холодной воды. От неожиданности девушка вскрикивает и сбрасывает ведро. — Ты что творишь?! — кричит Ди, когда видит Эрена, который к этому времени уже заливался смехом. — Что? Это не я! — начинает оправдываться парень, но когда видит разъяренное лицо Баше, улыбка тут же ходит с лица. — Да? Поэтому тебе так смешно? Я всё видела… — говорит Диана и тыкает пальцем ему в грудь. — Значит плохо смотрела, — произносит кто-то за спиной. Повернувшись, Ди видит Капитана Леви, который, так же как и девушка, был полностью мокрым, — этот ублюдок горячий, вода защитит от ожогов, — с этими словами он уходит, а кулаки Баше сжимаются всё сильнее. Диана понимает, что Леви — её Капитан и она должна исполнять любой приказ, но как же ей не нравится это делать. Особенно, когда всё преподноситься так грубо.       Огромный титан Рода Рейсса приближался с каждой секундной. Мир на мгновение замирает, словно в подвешенный между двумя крайностями: тишиной и шумом, покоем и возмущением. Воздух становится тугим и заряженным энергией. Птицы умолкают, словно предсказывая приближение бури, а листья деревьев лениво покачиваются на слабом ветерке. Во всем окружающем мире можно ощутить напряжение, почти осязаемое, словно воздух пронизан эмоциями и ожиданием.       Закончив с бочками, ребята завязали тугой узел на сетке. Работа была сделана. Все надеялись на план, на Эрена, который должен бросить связанные между собой бочки в глотку титана. Разведкорпус выстроился в ряд и смотрел, как огромная туша приближается с каждой секундой все ближе. Баше стояла с Йегером вдали от всех, словно боялась оставить его, вдруг опять что-то случится. — Эрен, ты готов? — задает вопрос девушка и переводит взгляд на друга, который всё это время смотрел только на неё. — Нет, и никогда не буду, — после этих слов парень разворачивается и уходит чуть дальше от Ди, — но я должен сражаться.       Время настало, Эрен должен обратиться, Баше кивает Йегеру и возвращается к своим товарищам. Став рядом с Микасой, девушка делает глубокий вдох, собираясь с мыслями, и достаёт два клинка. Сбоку раздается оглушительный взрыв, сотни молний ударяют в землю, создавая титана Эрена. Однако никто даже не повел глазом, все внимание было приковано к огромной туше Рода Рейсса, что возвысилась над стеной. Лицо, не имевшее ничего общего с человеческим, было почти полностью стёрто: мозги стекали прямо на пушки, которые плавились от сильного жара; вместо ротовой полости, носа и глаз остались лишь полые отверстия из которых так и валил пар, пытаясь регенерировать утерянные части. Именно на такой исход событий и рассчитывал разведкорпус.       Йегер хватает сеть с бочками и направляется к Рейссу набирая скорость с каждым шагом. Замахнувшись, Эрен кидает связку горючего глубоко в глотку титана и внимательно следит за тем, чтобы каждая бочка попала в пункт назначения — желудок. От высокой температуры, те почти сразу детонировали, разрывая титана на части и обжигая Эрена огнем. Куски плоти разлетаются во все стороны, а кровь, словно дождь, льёт на землю. Жители Орвуда в панике пытаются убежать как можно дальше от стены, чтобы не попасть под горячие куски мяса. Настал черед разведчиков осуществить свою часть плана. Взмыв воздух, Баше крепится к летящим частям тела, а затем разрезает их пополам. Неясно, где именно может быть Род Рейсс, поэтому измельчить нужно всё, что попадает в поле зрения. Однако, как и полагается истинной Королеве, тот самый «лакомый кусочек» достался Хистории. Как бы горько не было расправляться со своим последним родным человеком, у неё хватило духа это сделать. Она словно почувствовала, где именно находился её отец, и безжалостно закончила эту битву.       Когда титан начал испаряться, Баше, воспользовавшись случаем, перебралась к стене. Найдя глазами Эрена, что пытался вылезти из своего сгоревшего титана, Диана подбежала к нему, чтобы помочь выбраться. К счастью, парень был в порядке, несмотря на увечья, которые ему нанёс взрыв. — Может тебя тоже стоило надеть ведро с водой на голову, — произносит рыжеволосая, улыбается, и помогает подняться другу на ноги. — После таких деньков, у нас определенно должны быть длинные выходные, — подытоживает Эрен, а затем переводит взгляд на Хисторию, окруженную радостным народом, который она только что спасла от верной смерти, — но сначала коронация.