Над бурей поднятый маяк

— Мда, — произнесла Секвойя. — Без очень сильной мотивации здесь, конечно, не окажешься. И она, похоже, была права. Куча камней, через которую путники только что перебрались, закрывала путь к маленькому пляжу. Тропинка весело бежала вперед, сливаясь с полоской серого песка у самой воды. — Видимо, тут раньше ходили местные, — вслух подумал Доктор. — А потом скалы обвалились, и теперь путь закрыт. Место явно заброшенное. Песок на пляже и правда тут и там разрезали на сектора стрелы бледно-зеленой травы. — Я и говорю, — присоединилась Секвойя. — Сильная нужна мотивация, чтобы сюда попасть. За валунами, лежавшими, как огромные пушечные ядра, в форме неровной пирамиды открывался вход в гулкий грот. Его полукруглый свод нависал над головами, рождая чувство нарастающей клаустрофобии. Под защитой грота плескалась вода маленькой бухты, которая отбрасывала на каменные стены радужные блики. Сверху и снизу навстречу друг другу тянулись зубастые ряды сталактитов и сталагмитов. В гроте было прохладно, почти холодно. Джастин, засунув руки в карманы, рассматривал нависавшие над головой скалы. — Миленько тут, — весело сказал он. — И красиво как! — Красиво, — эхом отозвалась Секвойя, которая, стянув наконец с головы шляпу, лохматила стриженые волосы и с любопытством оглядывалась. — Тут должны жить русалки или драконы. Или тролли какие-нибудь. Ну чтобы совсем как в легендах или в фэнтези. — Может, тут и привидения водятся, — поддакнул Джастин. — Привидений не существует, не будь идиотом, — отозвался Райан, даже не успев задуматься, что отвечает словами Доктора. Практически теми же, что Доктор сказал ему на подходе к викторианской школе для мальчиков. Джастин скорчил рожицу. — Привидений и правда не существует, Райан прав, — донесся издали голос Доктора. — Это все проекции образов, навязанных вам в детстве. Сам Доктор сосредоточенно разглядывал что-то в прозрачной воде, перескакивая с камня на камень. Дорожка из выглядывающих из-под воды илистых валунов вела от входа в грот к дальней стене. Последние в ряду камней терялись вдали на фоне темной воды и влажных неровных стен. — Это не бухта, — сказал Доктор. — Это озеро. Видите, — он указал рукой в сторону выхода, — оно не соединяется с морем. Наверное, питается водами из подземных источников. Оно полностью автономно. Солнечные лучи сюда не дотягивались, запинались где-то у входа и внутрь не проникали. Рассеянный голубоватый свет заливал пространство холодной дымкой. В гроте царила противоестественная тишина. Не было ни пения птиц, ни завывания ветра. Только тишина, густая и гулкая, звуки их голосов и еле слышный шорох прибоя, доносящийся снаружи, из большого мира. — Не нравится мне все это, — поежилась Секвойя, — пойдемте обратно. И, не дожидаясь ответа, она двинулась назад, к выходу, зияющему на фоне почти черных стен ослепительно белым провалом. — Подожди. Секвойя остановилась, обернувшись на окликнувшего ее Доктора. Он держал в руках что-то продолговатое, темное, влажно поблескивающее в тусклом свете. — Что это? — спросила Секвойя, опасливо возвращаясь к краю пещерного озера. Доктор, легко перепрыгивая по валунам, ни разу не оскользнувшись, вернулся к спутникам. Он был странно сосредоточен и серьезен. Настолько, что его переносицу прорезала глубокая морщинка. — Смотрите, — и он вытянул руки. На его ладонях лежала грубо обработанная деревяшка, очертаниями очень похожая на… — Башмак? — вслух произнес Райан. — Деревянный башмак, — подтвердил Доктор. — Он прибился к берегу там, в самом конце грота. Джастин взял башмак и повертел в руках: — Как ты его вообще нашел? — спросил он, недоуменно нахмурившись. — Он же должен совершенно сливаться с камнями. Доктор рассеянно провел по волосам: — Я нашел его, потому знал, что искать. Хотя, конечно, это было просто предположение. — Какое предположение? — Секвойя зябко передернулась и обхватила себя руками. Каменные своды подступали со всех сторон, и в этот момент давление словно увеличилось. Райан вступил в разговор, раздельно и негромко проговаривая слова: — Что исчезнувшие люди пропадали именно здесь. Вернее, сюда. Доктор кивнул: — Точно. Всех, кто потерялся, в последний раз видели здесь, — он показал пальцем вверх, — у маяка. Других пещер я тут не видел. Да и к ним нужно как-то добираться. Тропинка, которая привела нас вниз, только одна. Или, быть может, я другие просто не нашел. — Она одна, — добавил Райан. — По крайней мере, смотритель указал только на нее. И вообще, насколько я помню по фотографиям — я их в путеводителях видел — там отвесные скалы. Никаких пещер и дорожек не видно. Даже этот грот не видно. — Его и не должно быть видно: он очень удачно скрыт камнями, думаю, с воды его сложно заметить. Отличное скрытое от чужих глаз место. Вот я и подумал, когда мы сюда спустились: а что, если здесь пропадали наши жертвы? — Они уже наши? — Секвойя подняла на Доктора тревожный взгляд. — Они могли вообще не быть жертвами, — заметил Джастин, не обращая на подругу никакого внимания. — Это только догадки. Что, если они все просто отправились искать счастье где-то в другом месте? Ну там… надоела жизнь на острове, не знаю. — Абсолютно справедливо, — согласился Доктор. — Но было бы странно не попробовать проверить, не так ли? К тому же, на острове особо некуда деться. А здесь укромное место. Еще и в непосредственной близости к маяку. — И это все равно может быть просто стечением обстоятельств, — Джастин скептически качнул головой. — О чем нам, к примеру, говорит этот башмак? Да ни о чем. Мало ли кто мог его потерять. И когда. — Дай-ка мне, — Райан выдернул башмак из его пальцев. — Такие башмаки носили крестьяне, потому что не было денег на кожу и потому что дерево — материал очень прочный. Их носили много лет. Посмотрите: изнутри он отполирован чуть ли не до блеска, а подошва почти не стерта. Добротная вещь. — Откуда ты это знаешь? — спросила Секвойя, глядевшая на Райана удивленно и озадаченно. Он улыбнулся: — В школе историю любил. — Ну прекрасно, что ты хорошо учился в школе, — фыркнул Джастин. — Но зачем эта историческая справка? — Затем, что мы точно знаем, кому принадлежал этот башмак. Крестьянину он принадлежал. — И что? Думаешь, его не могли просто потерять? — Ага. Потерять, не заметить и уйти с одной босой ногой. Ну конечно. У крестьян, как правило, было по одному комплекту одежды и обуви. Максимум по два. Потерять башмак, каким-то образом этого не понять и не попробовать его найти? Сомневаюсь. И этот человек нашел бы, даже Доктор нашел, не зная, где именно смотреть. Так что, вероятно, с крестьянином что-то случилось. Доктор, ты со мной не согласен? Доктор стоял, скрестив на груди руки, и смотрел то на одного, то на другого. Он открыл было рот, но ответить не успел. — Но не было никаких крестьян среди пропавших, я точно знаю! — упрямо воскликнул Джастин. — Я изучал этот вопрос в университете, там не было таких данных! Грот отозвался возмущенным эхом. Райан злорадно усмехнулся: — Ты думаешь, что все знаешь. А на самом деле, за последние два года здесь, только в этом городе, было достаточно людей, которые исчезли при невыясненных обстоятельствах. И среди них был молодой пастух, который не вернулся домой. Все думают, что его волки загрызли. — Что? — встрепенулся Доктор. — Откуда ты знаешь? Райан пожал плечами: — Мне Сильвер рассказал. В нескольких предложениях передав то, что узнал от смотрителя маяка, Райан торжествующе взглянул на Джастина: выкуси. — То есть ты угадал, — сказала Секвойя, бросив на Доктора испуганный взгляд. — Тут что-то делали с людьми, так ведь? Убивали?.. Я хочу побыстрее отсюда уйти. — Тссс, — шикнул на нее Доктор, сосредоточенно покусывающий губу. — Я думаю. Он развернулся, снова вскочил на ближайший валун, торчащий из воды. — То, что рассказал Райан, все меняет. Возможно, люди действительно исчезали здесь, так? — Так, — поддакнул Джастин. — Может ли быть такое, что эти люди пришли сюда по своей воле? Что произошло с ними дальше? И куда они подевались? Останков я здесь не вижу. Секвойю била крупная дрожь. — Может быть, их вывезли отсюда на лодке? — слабо предположила она. — По-моему, там негде пришвартоваться, — Райан осторожно положил руку Секвойе на плечо, и девушка ухватилась за него, как за спасательный круг. Со стороны они наверняка смотрелись комично: худой долговязый Райан и крупная ширококостная Секвойя, возвышавшаяся над ним на дюйм-другой. — Негде, — подтвердил Доктор. — Я проверил, пока вы спускались. — А не мог кто-то их забрать? — предположил Райан. — Инопланетяне, например? — Мог. Но, скорее всего, все гораздо проще. Идемте за мной. Он быстро запрыгал вглубь грота. Джастин, не задумываясь, двинулся следом за Доктором, даже не оборачиваясь.