формалин

— сдохни, тварь! утони в своей ядовитой воде! руки сжимали осколок зеркала намного сильнее, чем в матчах и в обычное время. глаза королевы были наполнены слезами, кровавыми слезами. охотница со всей силой вонзала лезвие в огромную плюшевую куклу, которую ей подарили механик и бальзамировщик на день рождения. и как же красиво она украсила неживую куклу, теперь в точности похожую на Наяду. — ты отобрала у меня всё! мою славу, мою красоту, мою надежду на успешное будущее! ты стала моей заменой, ты сделала меня своей тенью! королева кинула осколок в стену, чтобы он сломался к чертям, но, к сожалению, она не сможет сломать его, даже если будет бить молотком. но она никогда не хотела избавиться от своего оружия, от единственного напоминания о прошлой жизни. именно это давало ей некий титул, что она единственная королевская особа в этом поместье. пока не появилась она… Грейс была намного лучше предыдущих прибывших охотников. она умна, красива, обладает невероятной гибкостью, а её голос похож на пение диких птиц. Мэри понимала, что ей нашли замену. Мэри это не нравилось. Наяда была очень сильной, против неё не хотел играть никто, кроме офицера и, возможно, барменши. но разве эти выжившие чего-то стоят? им всё равно, против кого они будут играть. они будут работать по старой системе действий, никак не меняя её. а вот королева с таким раскладом мириться не хотела. она была старыми забытыми сережками на столе после появления Грейс. имеем ли право вспоминать прошлогоднее выступление Мэри, где она сияла ярче любого бриллианта? где она была счастлива главной роли в театре золотой розы, где она смогла спеть публике? и хоть это длилось недолго - она была счастлива. Белла была признана открытием года, она была в несколько раз лучше абсолютно всех. вторая годовщина запомнилась ярко. противная Наяда испортила всё. в этот день объявили о возвращении театра золотой розы на пару дней. Мэри перечитывала текст своей песни, чтобы зачаровать зрителей во второй раз. но когда все узнали о её приезде, то про золотую розу все мгновенно забыли. Крото и Рóнальду было плевать, когда и где выступать, Скруджу подавно. но это событие не давало Белле покоя. она должна была стать второй звездой в честь третьей годовщины, как и Галатея, Мичико, Виктор и Эмма. она должна была стоять с ними на сцене. выступление отменили по просьбе Беллы. Грейс выглядела прекрасно в своём костюме. алебарда была будто бы из золота, а когда она плавно двигалась по поместью, была невероятная тишина. Наяда не любила шум и суету, поэтому в её матчах можно было услышать лишь бульканье воды. она обожала заставлять выживших утопать в воде, задыхаться, забирать у них остатки кислорода. Грейс была такой же волшебной, как и её способности. в поместье прибыла живая русалка. Мэри старалась найти хоть единственный плюс в ней. но она всегда видела в ней лишь недостатки, знакомые черты лица, и… её это ужасно раздражало. ей хотелось изуродовать это прекрасное личико, изрезать всё тело и кинуть в её любимую воду. — когда я увидела Грейс на завтраке, я подумала, что ты позеленела после десятилетнего вина в кладовой. не кажется ли тебе, что она твоя копия? Галатея лишь ухудшала ситуацию. она была единственной, с кем Мэри могла обсудить терзающие её мысли, но и в то же время Галатея была ужасной сплетницей. и она тоже не хотела, чтобы театр золотой розы состоялся. — как Джозеф отреагировал на прибытие Наяды? — холодно спросила королева. — ему всё равно. я говорила ему, что приехала его женская версия, но он лишь махнул рукой. похоже, он действительно не заинтересован в охотниках и выживших. лишь выполняет свою работу. — ответила Клод с безумной ухмылкой. — что будешь делать с Наядой? а что, если она окажется сильнее тебя? а что, если тебя забудут? — про Бон-Бона никто не забыл, когда прибыла ты. так что не пытайся навязать мне водоросли на уши. а то такими темпами превратишься в такую же тухлую рыбу, как и эта Грейс… Мэри встала из-за стола, не доев свою птичью порцию, и ушла в зал ожидания, чтобы не видеть ни удивленных выживших, ни таких же охотников. Клод мерзко улыбнулась королеве вслед. многие поняли, что Мэри завидует Грейс, но никто не хотел это признавать или говорить вслух. у них были отличные отношения. Грейс и Мэри участвовали в матче против восьми выживших, и их победа пришла намного быстрее, чем когда Мэри играла с другими охотниками. Наяда будто бы читала мысли Мэри, действовала так, как та хотела. она не была медленной как Бёрк и не была странной как Энн. она была идеальной, она была зеркальной копией Мэри. когда-то дошло до того, что королева увидела в отражении Грейс, а не себя. и она часто видела на фотографиях не себя, а её. и она понимала, что сама Грейс старалась быть такой же грациозной как и Мэри. она даже это признала при ещё одной встрече с королевой, что ей бы хотелось быть как она. не получится. ты похожа на дочь Посейдона, лишь когда ты русалка. а без своего перевоплощения - дочь бедного рыбака. не то что Мэри, выглядевшая по-королевски, даже когда не была леди Беллой или в своём королевском платье, которое так сильно напоминало всем сказку «Белоснежка». и хоть в зеркалах Мэри видела Грейс, а не себя, она всё равно не шла на поводу своей зависти и ревности. но когда она увидела зеркальную копию Грейс в её зеркале, в матче, вместо своей, она закричала и оцарапала своё лицо осколком. матч был быстро прекращён. после этого про Мэри начали ходить грязные слухи. Наяда нежно обрабатывала рану королевы, стараясь не задеть больно. её холодные руки были схожи с прохладной кожей Мэри. за всё обрабатывание Мэри ни разу не прошипела или скривилась от боли, как это было раньше, когда раны обрабатывала Эмили. Грейс с такой нежностью смотрела в глаза Мэри, как не делал никто в поместье. в эти самые моменты Мэри забывала про всю ненависть к ней. она хотела раствориться в хороших ощущениях, в прикосновениях холодных рук Наяды, в её нежном голосе, напевающим различные мелодии. ей хотелось расчесать эти непослушные волосы, избавить от ракушек, жемчугов и водорослей. в эти самые моменты Мэри понимала, что ненависть перерастает в нечто большее. и всё-таки были различия. у Грейс был шрам на левом глазу, а также участки сгнившей кожи на плечах и спине. но это не портило красоту Наяды, наоборот, украшало её, делало более естественной. Мэри бы тоже хотела проявить заботу к Грейс, поухаживать за ней, обработать эти раны, помочь Наяде стать собой. но из-за ненависти и зависти она не могла себе это позволить. что уж сказать про кожу Мэри, кристально чистую и белоснежную. но шрам на горле был ужасным минусом в Мэри. и это замечали многие. это её не красило, как Грейс её шрамы. — ты не обязана быть такой, как просят они. ты не должна идти на поводу у Галатеи, она хочет убить тебя в твоей ненависти и зависти. Мэри случайно выпалила свои чувства, поменяв имена. Грейс внимательно слушала, а после обняла Мэри. от Грейс не пахло дохлой рыбой, от неё пахло океаном и солью. а ещё Мэри узнала, что Грейс почти не чувствует ног. она бы хотела выпутаться из лиан ненависти к Грейс, которые сменялись на ласку и даже… любовь? Наяда никогда не узнает, какие чувства к ней испытывает Мэри, потому что та ей не даст знать. и каждая встреча с ней помогала королеве освободиться от негативных эмоций. если бы не… — слышала, что на собрании Грейс признали самым лучшим охотником за последние полгода. её популярность растёт на глазах, и на следующую годовщину она может стать талисманом игры. как тебе? а что, если она заменит саму Эмму Вудс? это будет потрясением. но, сама согласись, Грейс будет смотреться прекрасно вместо противной садовницы. Клод прошептала это Мэри перед матчем, из-за чего королева пришла в ярость. все хотели стать заменой Эммы Вудс, все стремились к этому, Мэри в том числе. она даже считала, что год назад уже была в шаге от своей мечты. но все мечты оборвались, когда пришла Грейс. она будет вместо Эммы Вудс. лиан стало больше, но теперь их дополняли новые эмоции: ревность и отчаяние. Мэри стала чаще слышать обсуждения выживших и охотников по поводу замены Эммы Вудс. все были согласны с этим предложением, даже сама садовница была не против, устав от вечных обязанностей талисмана игры. она хотела стать талисманом игры, она хотела, чтобы все обращали внимание на неё. а Грейс на это никак не отреагировала. она будто бы и не хотела этого. королеву это тоже бесило. тебе дают шанс - ты не радуешься. и что же тогда ей было нужно? чего ждала Мэри от Грейс? на следующей годовщине всё было прекрасно. фотограф кружился с механиком, получившей главную роль, а адвокат и Бон-Бон раздавали всем подарки в честь годовщины. всё были счастливы, пока не вышла Грейс. на ней было неотразимое кристальное платье, а сама она была похожа на человека, с огромной короной на голове. — спасибо, друзья, что пришли на нашу четвёртую годовщину. я надеюсь, что каждый из вас получил долю радости и веселья! а теперь хочу сделать объявление: приглашаю вас на своё выступление через два дня. будет очень весело! зал буквально взорвался аплодисментами. все поздравляли Грейс, как нового талисмана. сама Эмма вышла, чтобы подарить Грейс прекрасную золотую медаль. она стала любимицей как и выживших, так и охотников. Галатея была права - популярность Наяды росла с каждым днём. плывя по коридору, Грейс не оглядывалась по сторонам. все сейчас сидят за столом, а она, как виновница торжества, незаметно ушла. ну, в нашем случае, уплыла. она ведь не любила шум. в матчах можно было едва услышать бульканье воды. когда рука Наяды легла на ручку двери, она услышала подъезжающую коляску. Галатея жила в соседней комнате с Грейс, и они были соседками-подружками, как считала Наяда. и, видимо, та хотела её поздравить с удачной годовщиной. видимо. — отлично сыграно, Мэри… Наяда сжала ручку двери, потом открыла её и вошла в комнату, заперевшись на замок. сзади был слышен смешок Галатеи. только она знала правду о Наяде. но о Наяде ли уже? а где была настоящая Грейс? она плавала в формалине, в комнате новой Наяды. она была настолько маленькой и незаметной, что её не замечал никто, кроме самой Грейс. красивое, гибкое тело плавало в маленьком аквариуме. глаза были закрыты, а легкие, как и обычно, наполнены водой. она исполнила свою давнюю мечту, она погрузилась в воду. никто не заметил подмены.