Коллекционер

Этим утром погодка снова не заладилась: было холодно, моросил дождик, изредка ветер раскачивал тощие верхушки деревьев. Всё вокруг было словно серым, будто все краски этого мира просто взяли и исчезли, выцвели... Над лесом тянулись мрачные облака – они выглядели настолько тяжёлыми, что казалось, в любой момент сорвуться вниз и накроют собой, слово серой грязной ватой, всю Землю. Хотя, пожалуй можно сказать, что частичка от этих туч таки отвалилась, целую планету может и не накрыло, но лес так точно – всю местность окутал туман, не менее густой и серый. Высокие убогие деревья в нём словно утопали – было видно лишь верхушки, но непонятно, где они начинаются, они словно висели в воздухе. Всю эту мрачную картину Элис наблюдала из своей комнаты, сидя на подоконнике, переодически болтая ногой от скуки. С момента как она перебралась в поместье безликих, ещё ни разу не было хорошей погоды. Такая обстановка нагоняла тоску, но была бы это единственная проблема... ах если бы! Девочка наверное уже минут двадцать наблюдала, как Тикки Тоби точил во дворе топоры. Она и сама толком не понимала, что же такого занятного ей удалось увидеть в этом процессе. По-сути и ничего интересного, наоборот – очень даже скучно, но и каких-то других дел для себя девушка тоже пока не придумала. К Тоби вышел Слендер и начал ему что-то объяснять. Позже безликий вернулся в особняк, а прокси начал куда-то собираться. «Интересно, куда отправил его Слендермен?» не долго думая, Элис быстро спустилась во двор. Тобиас уже затворил за собой ворота и его образ очень быстро начал исчезать в тумане. Девушка поспешила за ним. Она старалась держать дистанцию. Ей не хотелось вмешиваться в дела Тоби, просто было интересно, куда он направляется и всё. Из-за тумана наша героиня не совсем понимала, в какой части леса они находятся, но это не выглядело для неё такой уж трагедией. Хотя осторожность лишней не будет. Девушка вспомнила, что в этом лесу обитает Рейк и что встреча с этим созданием никогда не заканчивалась ничем хорошим. Элис поняла, что Тоби привёл её к болоту, но уже тогда, когда её ноги увязли в трясине. «Твою же мать! Только этого мне не хватало! Таких приключений мне не надо!» девушка испугалась, что может просто утонуть здесь, но ещё больше она боялась реакции Тоби, когда он узнает, что она следила за ним. Элис начала барахтаться, но пытаясь выбраться, ещё больше увязла – болотная жижа уже поглотила её по колени. Силуэт парня скрылся в тумане и наша героиня осталась здесь совсем одна. — Ну блиин, я не хочу закончить свою жизнь на дне вонючего болота! Нормально так, - она зацепилась за ветку дерева, пытаясь выползти обратно, ближе к кочкам. - вышла прогуляться называется. Сидела бы дома, никого не трогала... Какая же я дура! — Это точно. - сзади прозвучал хриплый и негромкий голос. — А? - девушка резко повернулась. - Тобиас, ты это... осторожнее, здесь можно увязнуть... — Я это и без тебя знаю. - по-прежнему спокойно ответил тот. Хотя в голосе его было скорее не спокойствие, а усталость. — А как ты вообще здесь оказался, ты ведь пошёл в другую сторону? — Я просто обошёл с другой стороны, делов то... — Так ты поможешь мне? - с надеждой взглянула на него Элис. — Вот ещё! Сама влипла – сама и выбирайся. — Эй! Так не честно! Ты подошёл, чтобы просто поиздеваться?! — Я не издеваюсь, а злорадствую. — Ну пожалуйста, вытащи меня отсюда! - начала упрашивать его девушка. — Это твоя плата за то, что ушла из поместья без спроса и за то, что следила за мной. — «Точно, я не предупредила никого, что ушла! Мне конец!» А откуда ты знал, что я за тобой иду? — Я видел как ты наблюдала ещё из окна своей комнаты. - парень срубил топором небольшую, но крепкую ветку с дерева и протянул её Элис. - Хватайся. Хватило несколько минут и девушка была на свободе. — Спасибо тебе большое! Я бы не справилась без тебя. — Ага. - прокси пустым взглядом посмотрел на неё, затем развернулся и ушёл. — Подожди! - Элис догнала его. - А куда мы идём? — Ты идёшь обратно в особняк, а я на задание. — А что у тебя за задание? — Это тебя не касается. — Не будь таким хмурым! — А что мне, радоваться? — Почему бы нет? — Было бы чему. Повисла неловкая пауза. — Ой, да какое задание может быть на болоте? И вообще, кто отправляет на задания в такую погоду... — Хозяин. Снова молчание. — Тоби, ладно я не буду тебе больше надоедать... — Наконец-то. — Но я хотела тебя попросить... а ты не можешь провести меня обратно? Просто я не знаю даже где мы сейчас. - Элис до жути было неловко, но другого варианта у неё и не было. Бродить в лесу, в тумане, в поисках дома – затея так себе. — На что ты рассчитывала, когда шла за мной? — На тебя и рассчитывала, хе-хе. — Я ведь тебе не нянька. Это обязанности Тима и Брайана. Кстати, они знают, что ты ушла? — Нет. — Тогда у тебя проблемы. Как вернёшься, они с тебя сразу шкуру спустят за такое. Тебе ведь ясно сказали с самого начала, что без разрешения уходить никуда нельзя. — Вот не надо только меня пугать! Знаешь, чем быстрее ты покажешь мне дорогу обратно, тем скорее избавишься от меня. — Или могу просто пойти по своим делам и бросить тебя здесь одну. — Но ты ведь не сделаешь этого? Тебя Слендер ругать за такое разве не будет? — Я могу даже зарубить тебя топором, тогда ты уж точно не будешь мне мешать. И не думай, что ты незаменима. Ты пока что даже ничего полезного не сделала для хозяина. Не будешь приносить пользу – от тебя избавятся. - парень тяжело вздохнул. - Ладно, так уж и быть, пошли. — Мы идём домой? — Нет блин, в кондитерскую! Тикки Тоби ясно дал понять, что он не настроен общаться, по крайней мере сегодня. Элис поняла это и решила не донимать парнишку лишними вопросами. Хотя ей хотелось ещё много чего спросить. Хотя бы узнать, сколько ему лет; как он попал к Слендермену; какие обычно ему дают задания... — Вот, иди по этой тропинке прямо и дойдёшь домой. Здесь недалеко уже. — Спасибо! Ты меня сегодня весь день выручаешь. - улыбнулась Элис. — Значит должна будешь. — Ага...стоп, что?? — Кстати, ты спрашивала, какие дела могут быть на болоте? Единственным моим заданием на болоте было избавиться от тебя. - с этими словами прокси развернулся и зашагал прочь. — Что? Так ты нарочно??! Тоби, так нельзя!! - но он уже никак не реагировал на её упрёки. А вскоре и вовсе пропал из виду. Девушка вздохнула и пошла домой. * * * Дождь немного притих, но заметно усилился ветер. Штаны, которые были едва ли не по пояс в грязи, противно прилипали к ногам. «Да уж, очередной неудачный денёк!» Но, как и предсказывал Тоби, Элис быстро добралась до особняка. — Наконец-то... - девушке не терпелось поскорее оказаться в тёплом помещении. Ворота приглушённо скрипнули. Элис ступила на порог и уже потянулась к ручке двери, но её руку перехватил не пойми откуда взявшийся Маски: — Ой Тим... Ты напугал меня, нельзя же так подкрады... — Молчать! - от такой резкости девушка мигом заткнулась. Хоть и лицо мужчины частично скрывала маска, можно было легко понять, что он зол. Маски оттащил Элис за угол дома: — Ну и позволь поинтересоваться, где тебя носит? — Я... всего на пару минут вышла... — На пару минут?! Мы с Брайаном искали тебя пол часа! — Наверное мы с вами просто разминулись как-то, но я честно... — Замолчи я сказал! Ты... - Маски приходилось сдерживаться, чтобы не проехаться кулаком по скулам девчонки. - ...ты несёшь какой-то бред! Не думай, что мы с Худи настолько тупые, что поверим в твои россказни! Элис виновато смотрела на него. — Ясно было сказано, без разрешения ни ногой из поместья. Либо до тебя туго доходит, либо ты возомнила себя настолько храброй, что просто наплевала на наши предупреждения. — Прости меня, Тим! Это не так, я ничего такого не думаю о себе, просто... — Просто что? - строго навис над ней Маски. - Судя по всему ты вообще не думаешь. Ты хоть осознаешь, что подобные выходки могут стоить тебе жизни? - прокси нервно расхаживал перед ней, туда-сюда, переодически взмахивая руками. - Признайся честно, зачем ты ушла? Ты пыталась убежать? — Ну... - девушка боялась. Стоит ли говорить правду. Это само собой не понравится Маски. Но как поступить в данной ситуации, чтобы не получить нагоняев ещё и от Слендера. — Не молчи, Элис! - Тим уставился на неё. - Скажи правду – не делай самой себе хуже. — Прости меня, Тим! Я больше не буду, обещаю! — Элис... — Я... на самом деле, мне просто было скучно, я пошла вместе с Тоби в лес. Я ведь ушла не одна, это же ничего страшного, верно? — Кричал бы я сейчас на тебя, если бы было "ничего страшного"? - девушка кивнула несколько раз, якобы "Нет". - Насколько мне известно, Тоби ушёл на задание, по поручению Слендера. Тебя что, отправили вместе с ним? - Элис снова отрицательно кивнула. - Тогда какого чёрта ты увязалась следом?! Девушка сжалась в комочек. Её тело дрожало, хотелось расплакаться. Но плакать нельзя! ”Здесь размазнёй быть нельзя – иначе тебя просто задавят “ когда-то так сказал ей сам Тим. А сейчас кажется он убить её готов. Но он кричит не просто так. Наверное, он переживал? Хотя вряд-ли. Если даже он и переживал, то скорее за себя, ведь на них с Худи лежит ответственность за Элис. В подобной ситуации наша героиня поступила бы аналогично. — Прости меня! Прости! Я больше не буду! — Не будешь что? — Не буду уходить без разрешения никуда, обещаю! — Вот погоди только узнает об этом Слендер... — Не говори ему! - девушка поняла, если не вымолит у Маски пощады, потом будет ещё хуже, чем сейчас. - Не говори, прошу тебя! - она крепко обняла мужчину, сдерживая слёзы. — Ты что за хрень творишь, отцепись, ненормальная! — Пообещай, что не скажешь ему! — Отвали! Что ты себе позволяешь?! — Тим прошу тебя, не говори Слендеру! — Да пусти ты меня! - кое-как он оттолкнул от себя Элис. - Ты так орёшь, что хозяин сам тебя сейчас услышит. И вообще... Меня такой фигнёй за душу не хватишь. Ты бы ещё разревелась тут! Теперь девушка уже не выдержала и слёзы, которые она так старательно сдерживала, хлынули наружу. На мгновение ей показалось, что Маски не переубедить и сегодня ей придётся получить ещё выговор от Слендера. Если безликий действительно такой строгий, как-то нём говорят – страшно было представить, что он с ней сделает. — Прекрати этот цирк! - снова прикрикнул на неё Тим. - Думаешь, меня можно разжалобить столь ничтожным образом? — Не думаю... - девушка вытирала руками накатившую пелену слёз. - Как ты сказал, я не умею думать. Но я... я не хотела ничего плохого, только немного прогуляться и всё. — Ты ушла без предупреждения – это рассматривается как попытка к побегу. — Я даже не думала убегать. Зачем мне...бежать куда-то? Я... я просто... — У тебя всё просто. - выдохнул мужчина. - Было бы всё так просто, как хотелось бы. - он отодвинул маску в сторону и подошёл ближе к Элис. - Давай, успокаивайся. — Мне страшно, Тим. Что сделает со мной Слендер, после того, как ты ему расскажешь? — Не расскажу, но только на этот раз. В глазах девушки блеснула надежда. — Ты это сейчас серьёзно? — ТОЛЬКО НА ЭТОТ РАЗ. - твёрдо повторил Маски. - Считай это везением, но так же помни, что удача не всегда будет на твоей стороне! — Я... Я больше не подведу вас с Брайаном, обещаю! — Я очень надеюсь на это. — Спасибо тебе, Тим! Огромное спасибо! — Не благодари, лучше слушайся нас. — Хорошо. - Элис расплылась в счастливой гримасе. — А теперь иди в дом. Нам ни к чему, чтобы ты заболела. Завтра ты пойдёшь помогать мне и Брайану в лесу. — Ох значит опять просыпаться ни свет ни заря? — Именно. * * * Девушка шла по коридору. Она уже почти дошла до своей комнаты, но из кабинета высунулся Слендермен: — Элис, подойди ко мне! — А...зачем? «Блин, неужели он всё же знает о моих похождениях? Я пропала!» - безликий очень удивился этим словам. — Быстро! Ничего не поделаешь, наша героиня с опаской шагнула через порог кабинета. Безликий стоял с задумчивым видом и глядел в окно: — Я подумал над твоей просьбой, касательно метки. — И... какое вы приняли решение? - сердце девушки сжалось от волнения. — Я пришёл к выводу, что для меня это ни с одной стороны не выгодно, и для тебя кстати, тоже. Метка не просто даёт мне над тобой контроль, она также и защищает тебя – в случае опасности я пойму, что с тобой что-то случилось и смогу направить тебя в дальнейшем, как действовать; метка способствует быстрой регенерации. Конечно раны за две секунды заживать не будут, но и не так долго, как у обычных людей. К тому же, ещё не начала действовать "болезнь Слендера"... — "Болезнь Слендера"...а что это такое? - перебила того девушка. — Это не очень хорошее состояние здоровья, которое проявляется у человека, при длительном нахождении рядом с безликими. Сопровождается рядом симптомов, таких как: сильные головные боли, кровотечение из носа/ушей/рта, тошнота, галлюцинации, потери памяти, нехватка воздуха, потеря сознания, агрессия или же наоборот вялость и усталость... Много чего ещё, это так же зависит от выносливости человека. — Ого! — Метка помогает заглушить эти симптомы. Так что, думаю лучше не отходить от канонов и клеймить тебя, так же как и всех остальных. — А могу я ещё кое-что спросить? — Ну спрашивай. - безликий сел за свой рабочий стол и с интересом направил свой "взгляд" на Элис. — Почему вы вообще решили подумать над моей просьбой? Вы ведь можете обратить меня в прокси и без моего согласия. — А ты весьма внимательная. Это верно – обычно я не спрашиваю своих будущих пешек, хотят они такой участи или нет. Но в случае с тобой... - Слендер немного задумался. - видишь ли, когда-то давно... — «Зашибись, он мне теперь сказки о былых временах рассказывать будет??» — ... когда-то давно, возможно ещё во времена средневековья, а может и раньше, безликие ещё не научились ставить на людей метки. Тогда мы просто хотели тихой и спокойной жизни, чтобы никто не вторгался в наши владения. Но скрывать не стану, время от времени и сами охотились на людей. Однако во все времена "Болезнь Слендера" оказывала влияние на смертных. Именно из-за этого люди и обратили внимание на таких существ как мы. Одни хотели истребить нас, другие стремились изучить, третьи стали считать нас божествами и какое-то время даже были секты поклонения могучим, безликим созданиям, как наша семья. Так же были просто безумцы, которые хотели проверить себя на прочность – выживут они после этой болезни или нет. Но они все умирали, либо сходили с ума. Так же какое-то время ходило поверье, якобы "убьёшь безликого и получишь вечную жизнь и невообразимую силу". Дабы утихомирить народ, безликие нашли способ, как можно избавить людей от "Болезни" – это был специальный обряд. После его совершения, на человека больше не действовало влияние безликих, но у любого способа, к чему бы он не имел отношение, всегда есть свои недочёты. Тот, над кем совершали этот обряд в итоге начинал испытывать неутолимую жажду крови. — Люди убивали других людей? - девушка ужаснулась с этого факта. - Но разве прокси не являются убийцами? — Прокси убьёт лишь в том случае, если это приказ хозяина. — Вы рассказали мне эту историю, потому что хотели проверить этот обряд на мне, если я правильно понимаю? — Ты всё верно поняла. - кивнул Слендер. - «Нет, про главный секрет этого обряда ей знать не стоит». — Но ни в одном из вариантов для меня это ничем хорошим не закончится! Хоть на меня метку поставят, хоть совершат обряд... Я не хочу всего этого! — Элис, не кричи так. - спокойно сказал ей безликий. - Ты весьма понятливая девочка. Я уже объяснял, что оставить тебя здесь, полагаясь только на твоё "честное слово" я не могу. — Но мы ведь договорились! Разве нет? Мне не нужна метка, я и так буду вас слушаться, сделаю всё о чём попросите... Просто убедитесь в этом сами! — Зачем мне это всё? - Слендер встал из-за стола и подошёл ближе к девушке. - К тому же, я и так дал тебе не мало времени. — Нет... не надо, прошу. Я могу доказать, что буду верна вам и без всяких меток. Дайте любое задание – я его выполню. — Опять ты пытаешься торговаться со мной? - тот вздохнул. - Хорошо, допустим твоя взяла. Ты будешь на испытательном сроке. Как тебе такое? — То есть, без метки? — Да. Но лимиты этого срока буду знать лишь я. — Получается, я не смогу понять, когда этот испытательный срок закончится? - Слендер кивнул головой, подтверждая её слова. - Хорошо, я согласна на такое! — Отлично. Но это ещё не всё. Я дам тебе первое задание: отправишься вот по этому адресу... - безликий протянул ей листочек, на котором было указано необходимое место. - ...и избавься от людей, которые там проживают. Глаза Элис округлились до предела от шока. На бумажке был адрес, где жила её семья. — Избавиться... — Это значит – убей их. - холодно ответил Слендермен. — Н...но зачем? — Чтобы доказать мне свою преданность, разумеется. Сама же кричала здесь, что выполнишь любое моё задание. Даю тебе три дня на это. Девушку начала бить мелкая дрожь. На трясущихся ногах она вышла из кабинета. «Господи, во что я вляпалась!! Ещё и семью в это втянула! Что мне делать??» Войдя в свою комнату, Элис в слезах уткнулась лицом в подушку. Ощущение безвыходности сковало её тело. Сейчас она ощутила себя лишь слабым, глупым, ни на что не способным ребёнком. Девушка ничего не могла сделать в этой ситуации. Если не выполнить приказа, тогда наверное Слендер и сам может убить всю её семью, да и саму Элис заодно; попытаться убежать – исход тот же. Полиция здесь ничем не поможет. Никто не сможет защитить ни её, ни родных. — Боже, почему так... почему всё должно закончиться именно так?! - девушка рыдала, сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик. - Что мне делать? Почему? Почему... Наша героиня и не услышала стук в дверь. Оффендер немного понаблюдал за этой картиной, а после присел рядом, на кровать: — Чего это ты тут сырость разводишь? — Оффенди! Почему всё так?! — Что именно? - недоумевал тот. — Я...я боюсь, мне страшно, Оффи! Если я нажалуюсь сейчас, он меня убьёт! — Предполагаю, что Он – это наш Слендерхрен? - но даже такое забавное коверканье слов не заставило девушку улыбнуться. - Чем же он тебя так напугал? Так хочется сказать "Неужели своим е*алом?", но у него же его нет, хе-хе. — Я боюсь, Оффи... я не... что мне делать? - Элис в попыхах неразборчиво мямлила о всех своих переживаниях. — Так, это не дело. - безликий повернул её лицом к себе, затем размазал по щекам несколько алмазных слезинок. - Успокаивайся давай, а то я всё равно не понимаю, что ты пытаешься сказать. - он протянул ей пышную пурпурную розу. - Вот, не грусти, это тебе! ~ — Спасибо! - Элис вытерла рукавом кофты остатки слёз, которые мешали ей чётко увидеть подарок от Оффендера. — Тебе ведь нравятся мои цветы. - улыбнулся своим привычным оскалом Офф. - А теперь объясни, что произошло? Девушка замолчала. Она неуверенно покрутила розу в руках. — Ну... не знаю... а если Слендер узнает... — Хей, знаешь как бы он тебя не запугивал, на данный момент его тут нет, он ничего не узнает, так что можешь смело выкладывать. Элис показала Оффендеру записку с адресом: — Вот... он сказал мне пойти и убить тех, кто там живёт. — Ну так ведь... рано или поздно тебе пришлось бы так поступить. Тебя ведь предупреждали, какие задания бывают у прокси. — Я понимаю, но Оффи, это моя семья! — Хм... да уж, это понятное дело всё усложняет. - он почему-то задумчиво уставился в одну точку, и объектом в качестве этой точки почему-то избрал свой ботинок. Внезапно Элис обняла его за руку: — Оффенди, я боюсь. Я не знаю, что мне делать? — Боюсь, тебе придётся поступить так, как хочет Слендер. — Я не могу этого сделать. Это страшно! И я не хочу этого. Почему именно моя семья? — Думаю, для того, чтобы братец мог убедиться, что ты на его стороне. По-моему всё очевидно. — Это я понимаю. Но... - девушка опять расплакалась. — Тише-тише... - Оффендер легонько похлопал её по плечу. - ... знаешь, каждый прокси чего-то лишился в жизни – семьи, друзей, любви всей своей жизни, какой-то ценной вещи... у каждого своё. — Если бы он сказал сделать это с кем-то, кого я не знаю, думаю я смогла бы, но только не моя семья. Она не идеальна, но я не хочу причинять вред близким мне людям. Знаешь, в какой-то степени я была рада, что сбежала от них. И у нас было много разногласий, но я не желаю им смерти. Я была готова жить с мыслью, что больше никогда не увижусь с ними, когда Слендер забрал меня с собой, но я бы знала, что они живы. А теперь...что мне делать, Оффендер? — Единственное, что я могу тебе сказать, только то, что со временем тебе придётся смириться с здешними правилами. А потерю семьи ты переживёшь. Ну я надеюсь на это. В худшем случае тебя замучает совесть и ты сойдёшь с ума. — Зашибись поддержка! Спасибо, вот прям "очень помогает"! - отодвинулась от него девушка. — Да ладно тебе, не дуйся. Но я тебе говорю так, как всё есть на самом деле. — Помоги мне придумать что-нибудь, пожалуйста! - с надеждой её серо-синие глаза вновь наполнились слезами. — Извини малышка, но я в этом тебе никак помочь не смогу. — Неправда! Можно ведь хоть что-то сделать! Слендермен – твой брат! Поговори с ним, чтобы он поменял мне задание! — Он не станет меня слушать, по двум причинам: первая – он вообще никак меня не воспринимает; вторая – он скажет, что это не моё дело и чтобы я не вмешивался. Ты его слуга, а не моя, я не в праве настраивать тебя против твоего мастера. Элис снова зарыдала в подушку: — Он дал мне три дня на всё это. Если не справлюсь – мне крышка! — Значит ещё время есть. - безликий придвинулся ближе к девушке, накрывая её сверху своим телом. Его хриплый, немного прокуренный голос прозвучал у самого уха Элис - Знаешь, я никак не могу повлиять на решение Слендера, либо выпутать тебя из сложившейся ситуации, но я могу тебе помочь не думать обо всём этом хоть на какое-то время.