Коллекционер

Взяв в руки сумку, Элис последовала за Слендерменом. Они вышли из поместья. Безликий повёл её куда-то вглубь леса, где даже не было тропинки. Вечернее солнце мелькало меж деревьев. Оно уже не грело, только так, для вида показывалось. Было холодно. Онемевшие, холодные пальцы сжимали сумку с вещами. — Я не успела даже со Сплэнди попрощаться. И с Трендером тоже. И с Оффендером... — Именно поэтому я и забрал тебя так, чтобы они не узнали. Иначе обязательно затеяли бы застолье по поводу твоего переезда – Офф сообщил бы об этом Кагэ, этот демон-алкаш припрётся, потому что ему только повод дай, чтобы напиться... Признаюсь честно, не приемлю его присутствия в нашем доме. Ну так ладно, о чём это я... Трендер взялся бы шить тебе одежду, потому что "В таком виде в новом коллективе показываться неположено!" - передразнил брата Слендермен. - Сплэнди так вообще начал бы уговаривать, чтобы ты пожила у нас ещё хоть пару дней, потому что ему будет скучно без тебя... - безликий возмущался всю дорогу. Элис это очень удивило, ведь обычно её босс спокоен как дерево в ясную, безветренную погоду. Но, если сегодня он такой нервный, наверное на то есть причины. - ...и по-моему, я уже не раз говорил, что мои братья тебе не друзья! Ты не должна вообще с ними никак сближаться и они тоже не должны воспринимать тебя как друга. Но конечно, кто я такой, чтобы меня слушали?! Всего лишь тот, от кого зависит твоё никчёмное существование. — Но я не то чтобы, как к друзьям к ним отношусь...но если они начинают со мной разговаривать, что же мне, игнорировать их? - недоумевала девушка. — Почему бы нет? Пару раз проигношь, больше и не станут вмешиваться, потому что им твоё молчание будет просто неинтересно. — Это глупо. Они ведь ничего плохого мне не сделали, чтобы я к ним так относилась. — Тебе нужен повод, чтобы прекратить с ними общаться? — Ну...да. Безликий обречённо вздохнул: — На твоём месте, я бы прекратил всё раньше, чем для этого появиться повод. — Но почему? Ваши братья не такие уж плохие... — Элис! - тот резко остановился и уставился на неё. - Ты когда-нибудь замечала, чтобы другие прокси так любезничали с ними? — Нет, но может они просто не особо общительные? — Можно подумать, ты такая уж прям общительная. Прокси общаются между собой, но никак не с безликими. Это абсурдно! К тому же, ни ты, ни мои братья...вы не должны привыкать друг к другу. — Почему? - с опаской спросила Элис. У неё было ощущение, что она задаёт слишком много вопросов, чем только злит своего мастера. Однако не спросить тоже не могла. — Ну хотя бы потому, что это ради безопасности моей семьи. У прокси достаточно много недругов... У меня самого хватает соперников и конкурентов. Если мои братья попадут в опасность из-за того, что слишком тесно общаются с моими слугами, то вина упадёт именно на вас. Да и вообще, если прокси начнут воспринимать безликих, как своих друзей, то слишком расслабляться, перестанут слушаться... — Но ведь вы контролируете их. — Это так. Однако взбучка множества слуг одновременно потом негативно скажется и на моём состоянии здоровья. Мне такого не надо. — «Хм...как странно, зачем он сейчас мне это рассказал? Получается, если много прокси одновременно попытаются оказывать ему сопротивление, то это сможет повлиять на Слендера? Он конечно сможет обратно подчинить их своей воле, но это ослабит его. Но не мог же он рассказать мне это по неосторожности... Слендер не настолько же тупой. Он сделал это специально? Но зачем? Может хочет посмотреть, смогу ли я настроить его слуг против него? Точно! Он так хочет проверить в очередной раз, насколько я ему верна. Хе-хе да больно надо мне твоих пешек против тебя настраивать, так что расслабься и отдыхай, дедуля! Но эту информацию я запомню...» — Представим ситуацию... что-то случиться, тебе понадобится помощь и ты рассчитаваешь в этом на кого-то из моих братьев. - продолжал безликий. - Но они тебе ничем не помогут. Не положено. Они не имеют права влиять и вмешиваться в дела МОИХ слуг. В итоге ты будешь разочарована. Все эти лишние эмоции будут только мешать тебе работать. Кстати, советую разочароваться полностью прямо сейчас, ибо никаких надежд на светлое будущее я тебе давать не собираюсь. - безликий развернулся и пошёл дальше. Элис хвостиком торопливо шагала за ним и продолжала слушать. - Или вот ещё к примеру... С тобой что-то произойдёт и ты умрёшь. А мои братья, которые думали, что вы друзья, будут расстроены, когда узнают. Трендер заставит всех одеться в чёрные похоронные костюмы... — «Мм класс! Ты и так в костюмах постоянно ходишь. Так в чём твоя проблема?» — ... Оффендер опять позовёт Кагэ и они начнут пить, а Сплэнди... Сплэнди просто будет очень расстроен. А Сплэндора без настроения я и врагу не пожелаю. — Прикольно... То есть вы уже делаете вскидку на то, что я умру? - с саркастичной радостью произнесла Элис. — Я так про каждого своего прокси думаю, если что. — Вау! Как нам повезло... — Хватит твоего сарказма! Я понимаю, что может быть тебе неприятно слышать подобное, но зато я говорю правду. Да и потом, у вас опасная жизнь, не для каждого мои миссии заканчиваются удачно – я тебе это не просто так говорю, задумайся над этим – безликий немного ускорил шаг. — «Так может нечего себе в слуги набирать всяких вялых малолеток, а взять кого-то постарше и по выносливее, а?» Вы своих слуг совсем не любите, получается? - наша героиня поспешила догнать его. — Я и не обязан вас любить. Вы просто пешки. Моё дело, отдавать вам приказы, ваше – выполнять их. — Для чего тогда вам столько прокси? — Если у меня их столько, значит так мне надо. — Понятно... А какой он, этот лагерь? — Сама придёшь и всё увидишь. Я не смею портить тебе первое впечатление. — А я ещё хотела... — Прекрати! Я так вижу, пока тебе не скажешь, сама не заткнёшься. По-моему я уже достаточно пообщался с тобой. Остаток дороги я хотел бы провести в тишине. — А, ладно тогда. Я просто... — Элис, пожалуйста! Далее, вплоть до самого лагеря они не разговаривали. Хотя это молчание давило на девушку, заставляя чувствовать себя какой-то лишней. Слендеру было прекрасно, он шёл, наслаждаясь покоем своего любимого леса, а вот Элис почему-то было до жути неловко. Хотя она всегда чувствовала себя неуютно рядом с этим безликим. Слишком уж отторгающая у него была аура. Но наверное так и должно быть... По мере приближения к лагерю, лес постепенно, но очень заметно менялся. Оглянувшись назад, можно было созерцать непроходимую лесную чащу – высокие, могучие деревья с густыми кронами, которые, как казалось, способны были достать до самих облаков, пышные кусты, довольно высокая трава... За всей этой растительностью не было видно и малейшего кусочка неба, словно ветви специально сплотились так тесно, чтобы местным жителям не досталось ни капли солнечного света. Будто лес не хотел вовсе, чтобы они вообще знали о существовании света и неба. Однако впереди картина очень сильно отличалась от той, что осталась позади. Природа будто сдалась и отдала в свободное пользование часть территории. Деревьев было уже не так густо, большинство из них были срублены, поэтому из земли торчали только уже засохшие пеньки, ветви были какими-то облезлыми и почти что голыми. Смятая, пожелтевшая трава... кое-где виднелись зелёные травинки, но и они скоро пожелтеют и засохнут. Над поляной нависло серое небо. Если смотреть на это всё со стороны, то возникнет ощущение, словно лес разделили незримым барьером, либо же резко слепили две, совершенно разные местности, в одну. Наша героиня и её мастер вышли на довольно просторную, унылую на вид, поляну. На их пути растянулся огромный терновый куст. Это был не просто куст, а целая стена. Непонятно, где она начиналась и заканчивалась. — Что ж, Элис, подойди сюда! - приказал ей безликий. Девушка поспешила, подхватив свою сумку. — И как мы это обойдём? - поинтересовалась она. — Нам не нужно обходить эту стену. Мы пройдём сквозь неё. Так что, давай руку и держись крепче. — Неет! Только не говорите, что опять телепортироваться будем?! — Надо же, как точно ты угадала! - изобразил удивление Слендер. - Давай руку и не ной! Это каких-то несколько секунд... — Это целая минута! В прошлый раз меня чуть не стошнило, да и просто страшно... Может быть лучше обойдём? Этот куст же не бесконечный? — Этот терновник растёт вокруг лагеря. Я не собираюсь тащиться к ближайшему входу ещё целый час! — А так за этим кустом и находится лагерь прокси? - теперь девушке уже было интересно. - Получается, это своего рода, охранная система такая? — Да. Обычные люди вряд-ли станут заходить в лес так далеко, но если всё же решаться, то мало у кого возникнет желание пробираться сквозь колючий огромный куст. — А прокси сами хоть знают, где здесь входы/выходы? — Нет, я их сюда как в колючую клетку сажаю и пару раз в месяц выпускаю погулять на свободе. - ворчал тот. - Конечно же они знают где здесь входы и выходы. Что за глупые вопросы?! — Но тогда почему мы пришли туда, где входа нет? — Элис! - Слендермен раздражённо пыхтел и нервно взмахивая руками. - Этот путь был короче. Я всегда захожу к ним именно с этой стороны. Мне не нужен вход, я могу просто телепортироваться на территорию лагеря. И я не думал, что для тебя это будет такой огромной проблемой! — Ладно-ладно я всё поняла, не надо так агрессировать... — Просто...пошли уже! Нехотя наша героиня таки взяла за руку Слендермена. И снова эти мерзкие, жуткие ощущения от процесса телепортации, как и в прошлый раз. И как в прошлый раз, произошло всё за минуту, но для Элис будто целая вечность прошла и не случилось ничего одновременно. Именно эти раздвоенные чувства вызывали у неё такую панику. Но к счастью внимание девушки быстро переключилось на всё то, что перед ней предстало. В нескольких метрах от колючей ограды расположились не особо примечательные на вид шалаши. Хотя больше напоминало груду какого-то хлама. Таких палаток было достаточно много. Какие-то были больше, какие-то меньше. Сооружения из широких, плотных тканей, палок, досок, у некоторых даже были кирпичные стены, но либо только одна-две, либо угол... По всей территории в землю были вкопаны высокие столбы, с прикрепленными к ним факелами. Некоторые были чуть покруче, с фонарями. Почти возле каждой палатки лежали брёвна. Элис сообразила, что скорее всего это замена лавочек. Много где было накопано ям для костра. Так же какие-то незаурядные, бытовые сооружения, типа верёвки, натянутой между двух деревьев, для сушки одежды; какие-то навесы со всяким барахлом; на окраинах кое-где лежала куча брёвен, сложенных друг на друга. Сам лагерь был пуст, к большому удивлению Элис. Но и не стоит скрывать, что она также ощутила облегчение. Уже начинало смеркаться и становилось трудно что-либо разглядеть тут ещё. Но и выше описанного было вполне достаточно, чтобы возникло желание бежать отсюда не оглядываясь. — Ну как тебе? - спросил безликий. — Эм...ну... — Я вижу у тебя аж дар речи отняло. — Ага. Прикольно. Но, как говорится "посмотрели и хватит", хе-хе... Можно я вернусь обратно?! - взмолилась девушка. - Я не хочу здесь жить, я тут просто не выживу! — Прекрати сейчас же! Никто тебя обратно не поведёт. — Пожалуйста!! Я всё буду делать, обещаю! И готовить буду, и убирать...да хоть каждый день генеральная уборка всего поместья, только пожалуйста, не оставляйте меня тут, прошу! — Элис, хватит! Что ты как маленькая? Я же сказал... В этот момент с дерева к ним спрыгнула Роудж, дабы поприветствовать своего хозяина: — Вечер добрый, мастер! Если он действительно добрый, конечно же... Вы не говорили, что придёте. — А что, я должен отчитываться перед вами, когда мне приходить? — Нет конечно же, это я так...просто, вы же обычно сообщаете нам о своих визитах. Ну да ладно... Какими судьбами? Просто проведать нас или дело какое? — Я привёл вашу новую коллегу. - он подтолкнул вперёд Элис, которая всё это время стояла за спиной безликого и молилась, что эта женщина в маске её не узнала. Элис запомнила её. Это она гнала её через лес с дикими воплями, она поцарапала ей тогда ногу, и по её милости нашей героине пришлось прыгать с утёса, где она чуть не убилась, а потом как подстреленный шакал убегать прятаться. — Ах новенькая... да-да, помнится Тим упоминал , что... - взгляд Роудж медленно перешёл на Элис. Женщина вытянула на неё руку с выставленным указательным пальцем. - ...Ты. — Я... - нервно сглотнула Элис. — Та самая злосчастная девка из-за которой нам с Кейт почти что целый месяц пришлось ишачить на дозоре в северной части леса! А тогда ещё дожди днями напролёт шли! И нас лишили еды! Ну... конечно же, мы это заслужили... - она мельком глянула на своего мастера. - но всё равно, если бы не ты, ничего этого вообще не было бы! — Достаточно! - прервал её Слендер. - Ругаться будете, когда я уйду. — Извините, мастер! - пробубнела Роудж. Как так вообще получилось, что она стала прокси? - она подошла ближе к безликому и старалась говорить не очень громко. - Это же ходячая проблема! Уверена, она нам только добавит лишних хлопот. Вряд-ли эта девчонка сможет быть хоть в чём-то полезной. — Я не спрашивал, что ты думаешь на этот счёт. Лучше скажи, где все? Ты одна в лагере что-ли? — Так вечер уже, многие на охоте. А те, кто были "в дневную смену" сейчас в палатках отсыпаются. — Понятно. - Слендермен неспеша ходил между рядов палаток. Роудж крутилась вокруг него. Элис же старалась не отставать от них, но и подходить слишком близко не решалась. - Вы уже начали подготовку к зиме? — Угу. Натащили там кое-каких материалов, будем утепляться, а Кот в последнее время много охотиться. Те, кто выбираются в города, тоже принесли там овощи, фрукты, консервы какие-то... В общем, еды нам должно хватить. — Замечательно! Эта зима будет особенно холодной. Передай кстати, чтобы на этой неделе ко мне зашли, у кого будет возможность, я на чердак недавно лазил, там много чего, что вам может пригодится. Пусть человек пятеро придут и заберут. Как раз это могут быть Маски, Худи, тот же Кот...ну и как я сказал, ещё пусть пара человек, у кого будет время... — Хорошо, без проблем. Пока они разговаривали, Элис с любопытством рассматривала всё вокруг. От одной из палаток исходил не самый приятный запах. Элис зажала нос и отошла подальше, чтобы не нюхать эту вонь. Но подступив ближе к другой, она не заметила, что рядом валяется баллончик из-под краски. Сделав ещё несколько шагов, наша героиня само собой наступила на этот баллончик. Она начала барахтаться и изгибаться в чудаковатых позах, пытаясь удержать равновесие, но вполне очевидно, что эти попытки были тщетны. Девушка грохнулась прямо на одну из палаток, как раз на ту самую, откуда и выкотился баллончик краски. Хоть сооружение было довольно прочным, всё же Элис удалось всё развалить в одно мгновение. Под оборвавшимся навесом кто-то начал крутится, пытаясь выбраться наружу. Девушка испугалась и поспешила встать, но стоило ей сделать пару движений, как некто под палаткой заорал и начал копошиться активнее. По итогу Элис просто сбросили в сторону. Из-под обвалов вылез темноволосый парень: — Ну и какая гнида решила так пошутить?! Дадут, блин, отдохнуть... - парень был зол, однако увидев девушку, к тому же ещё и незнакомую, что заставило его насторожиться, растерялся и даже смутился немного. На шум подошёл Слендер, вместе с Роудж: — Что уже произошло? — Извините, я не специально... - топталась на месте Элис. - Я подскользнулась и... — Вы всё ещё уверены, что такая неуклюжая прокси может быть хоть на что-то способна? - пробубнела Роудж своему мастеру. - Ну...разве что, ей можно поручить крушить всё вокруг. Безликий же проигнорировал её слова, так как сейчас было не до этого. — Эх...а я только закончил утеплять свою "конуру"... - печально вздохнул темноволосый. — Ничего, Элис обязательно поможет тебе всё поставить как было. - безликий посмотрел на Элис. Этот тон дал ясно понять – её не спрашивают, не предлагают, а просто ставят перед фактом, что она будет вынуждена помогать ставить палатку обратно. — Кстати, Граффити... начиная с сегодняшнего дня, эм... точнее вечера, вы с ней коллеги. — Это новенькая. Помнишь, Тим говорил нам, что она придёт? - добавила Роудж. — А, ну...да...эм... Тима сейчас нет, но я помню какую палатку он для неё выделил, могу показать... — Отлично! Тогда ступайте. - Слендермен наклонился к уху девушки, говоря едва слышно - Не вздумай даже пытаться их обворовывать. Думаю ты сама прекрасно понимаешь, что за такое они тебя уж явно не похвалят. - затем он хлопнул по плечу нашу героиню. - Удачи тебе здесь, Элис! — Идём, - махнул ей рукой парень, которого Слендер называл Граффити. - это в той стороне! Девушка, крепче сжала в руках сумку и направилась за ним. Слендер же остался доволен тем, что удалось избежать конфликта из-за разрушенной палатки. У безликого не было ни малейшего желания наблюдать как ругаются его слуги. И не потому, что он желал, чтобы все они жили мирно и дружно, просто не любил суету. Хотя Ден не из тех, кто стал бы разжигать конфликты. И чего не скажешь про Элис, не знающую, когда стоит вовремя заткнуться. Безликий слегка беспокоился, что в лагере из-за неё могут возникнуть проблемы, но успокаивала мысль, что его прокси не какие-то слюняти и вполне могут постоять за себя. Так что, даже если новенькая надумает им тут свои права качать, её здесь быстро поставят на место. — Что ж... если у вас всё нормально, я пожалуй пойду. — Благодарим вас за визит, мастер!! - сказала Роудж. Слендермен учтиво кивнул. Роудж прошла с ним до выхода из лагеря, после чего поспешила вернуться на свой пост.