прости, Бет

- Тебе что, так пришёлся по душе вариант быть съеденным драконом? - ехидно спросила молодая колдунья, следуя за братом. Бен, должно быть, совсем спятил - в сумерках бредёт к логову дракона, да ещё и почти один. Бетси последовала за неугомонным братишкой только потому, что понимала - одному Деллу со зверюгой не справиться. Всё началось ещё дома, когда рыжеволосая девчонка увидала, как её брат-близнец куда-то собирается. В тщетных попытках выведать намерения Бенни, Бет твёрдо решила отправиться с ним, куда бы бойкий мальчуган не следовал. - Вот что ты прицепилась? - хмуро пробурчал младший Делл и тут же сдавленно охнул, получив от сестры смачный подзатыльник. Несмотря на то, что близнецы родились с разницей примерно в семь минут, Бетси всё равно будто получила право на превосходство старшей над младшим. Однако такая непозволительная роскошь имела место быть лишь в отсутствие родителей, ибо те постоянно упрекали девочку в неподобающем поведении. Оправив юбку простого деревенского платьица, рыжевласая гордо и с ноткой обиды проговорила: - Интересно, ты всегда таким недалёким будешь или это только пока? Да что ты за паразит такой! - исступлённо заголосила девчонка, когда Бен неожиданно наступил ей на ногу. - Тише ты, дура! - зашипел он на непокорную сестру, одной рукой прижимая её к себе, а другой затыкая рот. Бет что-то обиженно мычала и в конце концов успокоилась. - Ты палочку-то взял, балбес? - тихо осведомилась она, яростно и насмешливо глянув на брата. - Ну я же не такой дубина, - холодно промолвил Бенни, сделав вид, что не заметил скептического хмыканья родной душеньки, и достал сей магический предмет из хвоста длинных рыжих волос. Эти волосы юноша отращивал с восьми лет, и росли они на удивление быстро, хотя Бетси постоянно подшучивала, что уж её-то братишка в жизни не нагонит - длинные, рыжие косы опускались едва ли не до колен, а уж вместе близнецы Делл и вовсе становились объектом завистливых взглядов и девчонок, и мальчишек. Не сказать, что их родная ирландская деревня была большой и известной, но магическое население в ней составляло порядка двух сотен человек. - Ну когда мы уже придём? - заныла колдунья, плетясь за братом и грея окоченевшие руки в зелёном фартучке под цвет изумрудных глаз. - Ты, дурёха, могла дома сидеть... - начал было Бен, но его тут же прервала старшая. - Ага, и оставить тебя на съедение Йорру? - резко спросила девочка, взглядом останавливая дальнейшие слова младшего. - Что, перед Никки хотел выпендриться? - едко спросила она и улыбнулась, ведь слова сделали своё дело - Бенни покраснел до кончиков ушей. - Ах ты... Да ты... И н-ничего не хотел! - предпринял вялую попытку оправдаться мальчишка. - А ты-то, небось, до сих пор мечтаешь, чтобы на тебя обратил внимание этот твой Фредди? - выпалил в ответ он, тряхнув рыжим водопадом волос. - Не твоё дело! - едва ли не взвизгнула девчушка, сжимая в руках палочку. - Не ори, балда! - зарычал на сестру Бен не хуже любого дракона. - Пошли домой, - оскорблённый до глубины души паренёк махнул рукой. - А дракон? - полюбопытствовала Бетси, чудом не наткнувшись на резко остановившегося братца. - Да какой, к Церберу, дракон?! - рассвирепел Делл. Он молниеносно обернулся к сестре. - Ты сама себе этого дракона выдумала, а я просто не хочу посвящать тебя в свои планы! - гневно сверкая голубыми глазами, заговорил мальчишка. - Какое тебе дело до того, что я собираюсь делать? Куда и зачем я собираюсь идти? Если бы это было что-то опасное, я бы позвал с собой Билла, и ты это прекрасно знаешь! Билл был старшим братом в большом семействе Делл — двадцати двух лет отроду, он был одним из самых сильных и отважных в деревне. - Но почему бы тебе просто не рассказать хоть что-то, чтобы я не беспокоилась? - умоляюще воскликнула Бетси, ярко-зелёные глаза потускнели и наполнились слезами. - Да потому, что я не хочу это никому говорить, слышишь? Не — хо — чу! Последний раз глянув на близнеца, рыжая девчонка понеслась прочь, попутно вытирая потоки слёз опрятным передником. Гнев постепенно отступил, и тогда Бен понял, сколько всего наговорил. Им уже по четырнадцать лет - вроде и не дети, чтобы так ссориться, а всё же... Мальчугана терзало чувство вины, он неуверенно пригладил длинные рыжие лохмы, но понимал — как ни старайся, а угнаться за сестрой он не сможет. Грустно вздохнув, Делл отправился в поле, где насобирал большой букет красивых полевых цветов. С этой красотой он отправился к дому, где уселся на землю под окном сестры, достал из кармана штанов кусок бумаги, поднял пыльный обломок уголька и старательно начертал на клочке слова «Прости, Бет». Запихнув бумажку в цветы так, чтобы её было видно, мальчишка осторожно засунул руку с букетом в оконную раму и бережно опустил подарок на столик сестры, которая, кажется, ещё спала, после чего и сам отправился спать.