Гомеостаз

      — Северус, я знаю, как ты все это не любишь, но показываться на публике хотя бы иногда нужно, — упрямо заявила она, всем своим видом демонстрируя, что с места не сойдет, пока он не согласится.       Северус её, впрочем, просто обогнул и открыл дверцу шкафа с ингредиентами, не удосужившись ответить.       — Это же всего пару раз в год. Или даже раз, — сбилась она на умоляющий тон. — На годовщину победы…       — Победы? — усмехнулся он.       — Это официальное название, я ничего не могу с ним поделать, — скривилась она, разделяя его отношение.       — Боюсь, мое присутствие там будет неуместным. Праздновать я не собираюсь.       — Можешь стоять там со своим самым мрачным выражением лица, просто сопроводи меня.       Нежность перевесила принципы, и она обняла его, утыкаясь носом куда-то между лопаток. Рубашка пахла свежестью, а он сам какими-то слегка горчащими травами. Северус перестал переставлять банки, и накрыл её ладони своими.       — Старый мрачный муж коршуном следит за юной прекрасной женой, — саркастично выдал он, но гладил её пальцы скорее заботливо.       — Прекрасная героиня войны выгораживает ужасного Пожирателя смерти, к которому неравнодушна, — усугубила она. — Соглашайся.       — То, что я буду появляться на всех этих официальных мероприятиях, ничего не изменит.       — Брось, люди видят и запоминают, кто с кем и когда. Они хотя бы вынуждены проявлять вежливость. Мы с таким трудом вытащили тебя из Азкабана, я просто не хочу, чтобы у них опять возникли к тебе претензии.       — Эта проблема никуда не денется, покуда я жив, — равнодушно отозвался Северус, как будто принимал все это презрение, как нечто само собой разумеющееся.       — Ты слишком пессимистичен. Сколько уже партнеров согласны с тобой работать? А что было год назад?       — Боюсь, в этом нет моей заслуги.

* * *

      Следуя своим социофобным планам, Мия все же предприняла попытку стать невидимкой. И первые несколько дней даже вполне успешно пряталась в хранилищах или в своей комнате, передвигаясь преимущественно через тайные ходы, чтобы поменьше контактировать с учениками. Нелюдимость и отсутствие на обедах она объясняла тем, что пытается разобраться с ворохом новых обязанностей и читает дополнительную литературу. Собственно, этим Мия и занималась. Не то чтобы это было большой необходимостью, но, конечно, по прошествии лет какие-то детали о зельеварении школьного уровня она подзабыла — преподавание все же немного отличалось от практики. А ведь теперь на её плечах лежала подготовка ученической лаборатории к каждому практическому занятию.       Но долго скрываться не вышло. К сожалению, сейчас она работала в коллективе, а не в отдельном кабинете на складе где-то в глубине промышленного района.       — Профессор Слизнорт, конечно, без сомнений заслуживает всей возможной поддержки, — включилась в разговор профессор Беррес. — Но многие из нас, полагаю, тоже не отказались бы от личного ассистента.       Всю прошлую ночь Мия думала о своей жизни, хоть это и было совершенно бессмысленно, поэтому не выспалась и находилась сейчас не в форме. Можно было бы прогуляться, чтобы проветрить голову, но субботнее рабочее совещание, на которые ей теперь полагалось ходить, затянулось. Или так и бывало всегда? Они решили заранее обсудить ещё только предстоящие выходные, когда учащимся разрешили посетить Хогсмид. Нужно было утвердить расписание дежурств в деревне, и, естественно, никто не горел желанием вызываться добровольцем. Слизнорт неудачно ввинтил, что следить за студентами вместо него можно отправить помощницу. Воспользовавшись заминкой, Беррес обратила внимание присутствующих на волнующую её тему. Мия подняла голову от пергамента с графиком, но промолчала, раз уж к ней лично не обращались.       — Дорогая, с моей нагрузкой, это едва ли привилегия, скорее уж небольшое подспорье. Да и возраст дает о себе знать. А если кто-то ещё из деканов, — Слизнорт сделал акцент, ясно указывая, что рядовой преподаватель вряд ли нуждался в ассистенте, — хотел получить помощь, то имел возможность высказаться об этом ещё в среду, когда мадам Фицрой утвердили в должности.       Учитывая быструю сменяемость учителей защиты, к очередному новому лицу в школе, вероятно, многие другие преподаватели относились с долей пренебрежения. Все равно надолго не задержится. Мия же наоборот остановила взгляд на Мэган, которую успела списать со счетов в плане популярности среди старшеклассников. По шепоткам и случайным образам в мыслях учеников — да, она уже несколько раз беззастенчиво использовала легилименцию — Мия поняла, что была права. Правда, толпы не бегали по коридорам за профессором не из-за резкого смещения интересов на новый объект или из-за той же разницы в возрасте, а, скорее, из-за грубого нрава. Беррес была резка на язык, по крайней мере с учениками.       — Дополнительно раздувать штат нет необходимости, — отрезала Макгонагалл. — Все остальные деканы вполне справляются со своими обязанностями.       Эта шпилька была уже в сторону Слизнорта. Но он спокойно её проигнорировал. Хоть от гриффиндорцев было больше проблем в плане дисциплины, не Минерве приходилось иметь дело с целым выводком будущих Пожирателей. У Горация были веские причины чувствовать себя не самым лучшим образом, учитывая, что идеи Воландеморта он не разделял.       — Возможно, на постоянной основе это и не имеет смысла, но ведь всем нам периодически не хватает рук, — Беррес не собиралась отступаться. — Мистер Филч же не следит за порядком только, к примеру, в башне Когтеврана.       — Профессор Беррес, я против обобществления моей ассистентки. Она нужна мне целиком и полностью единолично, — усмехнулся Слизнорт и с улыбкой посмотрел на Мию.       — Да и я вряд ли многим смогу помочь другим профессорам, — она все же перестала изображать бессловесного эльфа. — В зельеварении я разбираюсь, чего не скажешь о той же трансфигурации или заклинаниях.       Тут Мия немного лукавила, но не так чтобы сильно — она действительно никогда не занималась этими областями всерьез, с профессиональной точки зрения.       — Ваши знания не имеют большого значения. Зачастую, необходимая помощь заключается в неквалифицированном труде, — небрежно бросила Беррес.       Ей почудилось в этом что-то личное. Мэган тоже почувствовала своеобразную конкуренцию за внимание студентов с ней? Она как-то не производила впечатление человека, которому подобное могло быть важно. Или её реально задело то, что Слизнорту позволили такую вольность, как личный помощник?       — К чему вы клоните? — практически перебила её Макгонагалл.       — Я бы хотела организовать подготовку учащихся на более высоком уровне, с вводным курсом боевой магии. В рамках школьной программы, конечно. Но заниматься всем этим в одиночку мне решительно невозможно.       — Дуэльный клуб? — поняла Мия.       Воспоминания были неприятные. Впрочем, неудивительно, что преподаватели ЗОТИ периодически пытались возрождать эту традицию — вообще-то магические дуэли были довольно популярным спортом в былые времена. Да и энергия детей искала выхода: почему бы не перенаправить её в конструктивное русло?       — Именно. С младшекурсниками особых проблем не возникнет, с ними можно ограничиться самыми основами, но для старших было бы уместнее устраивать демонстрации. Им не помешает ознакомиться с чарами хотя бы визуально, прежде чем приступать к отработке. Не все банально видели некоторые боевые заклинания.       — Так вам нужен партнер для дуэли? — оживился Флитвик.       — О, скорее тренировочная груша, если честно, — Беррес изогнула полные губы в хитрой улыбке. — Хочу акцентировать внимание учеников на отрабатывании приемов самозащиты, а не устраивать гладиаторские бои. По крайней мере, сразу.       Флитвик усмехнулся и покивал, оказывая Беррес необходимую ей моральную поддержку. Макгонагалл поджала губы, но ничего не сказала. Да и с чего бы ей вступаться за неё? Мия же была помощницей декана Слизерина! Часть вражеской команды, хоть и весьма условной. И, опять же, новое лицо в школе, которое ещё не заслужило никакого авторитета.       — Мадам Фицрой, что скажете? — наконец, Беррес обратилась к ней лично.       Какие бы мотивы ни двигали Мэган, если рассуждать логически, то просить о помощи она могла только её. Не другим же преподавателям с их учебной нагрузкой ей «прислуживать», какие тут ещё могут быть варианты? Завхоз-сквиб или школьная медсестра?       Но Беррес, как, по всей видимости, достаточно близкая подруга Грюма, не могла не знать и обо всей этой их истории с нападением Пожирателей. Правда, навряд ли Аластор выложил ей всю правду. Сообщить Мэган подробности дела он мог только в том случае, если она тоже состояла в Ордене, и эту откровенность одобрил Дамблдор, что было очевидно не так. Выходит, Беррес хотела вытащить на арену человека, что недавно и так сражался, защищая свою жизнь, да ещё и получил травму, по официальным данным. Не очень-то мило. Или для Беррес это наоборот был плюс, мол, сразу ясно, что «мадам Фицрой» что-то из себя представляет в боевом смысле и не будет совсем бесполезна?       — Если профессор Слизнорт согласится, то я не против.       Мия уже проклинала саму себя за образ прилежного исполнителя, которого опять начала придерживаться, как делала это с Филчем. Оставалась надежда только на принципиальность Горация.       — Только не в пятницу. И, пожалуй, не в среду. Эти дни у меня у самого проблемные, — процедил он с неприязнью. Но это было явное согласие.       Она мысленно выругалась, сохраняя и дружелюбное выражение лица, и ровный эмоциональный фон. Слава окклюменции!       — Отлично. Тогда жду вас на этой неделе, мадам Фицрой, — радостно отозвалась Беррес. — Скажем, в четверг.       — Успеете организовать детей? — вклинился Флитвик.       — Кто же из старшекурсников не захочет потренировать боевую магию?       Из комнаты совещаний Мия вышла, злясь. Старшекурсники, может, и хотели потренироваться, но она — точно нет, ей этой практики и в жизни хватило. Вот почему было просто не отказаться? Нет, понятно, что ей хотелось влиться в сообщество, а начинать «карьеру» с отказов в помощи коллеге было некрасиво, но это же вообще не её дело, чем там занимается учитель Защиты. В конце концов Беррес могла бы попросить какого-нибудь смышленого студента ассистировать себе! Оценить их способности у неё было предостаточно времени даже в рамках обычных занятий.       Мия уже собиралась выйти на улицу, чтобы прогуляться, как и хотела ранее, но решила сначала проверить зелье, которое дозревало на медленном огне в лаборатории. Это оказалось ошибкой.       — Мадам Фицрой, — Лили, Поттер, то есть, конечно, мисс Эванс нагнала её уже почти у двери в класс. — Профессор Дамблдор просил передать вам, что если вы свободны, то он ждет вас в своем кабинете.       Точно, Лили же была старостой школы, так что, видимо, директору было не зазорно использовать её в качестве посыльного.       — Благодарю, мисс Эванс.       Лили удивленно вскинула брови, видимо, не ожидая, что она знает её имя. Мия игнорировала всех студентов, едва ли бурча что-то в ответ на приветствия, и не проявляла ни капли дружелюбия вне зависимости от обстоятельств, а тут вдруг такое почти расположение.       А Мию так и подмывало послать Лили обратно к Дамблдору с извинениями и обещанием зайти к нему как-нибудь на днях, ведь сегодня у неё слишком много дел. Правда, чем она оправдает это? Своей работой, которой директор и обеспечил её чисто для прикрытия?       — Можете быть свободны, — на всякий случай уточнила Мия, так как Эванс все ещё вопросительно смотрела на неё.       Правда, подниматься из подземелья им все равно нужно было вместе, так что получилось как-то слегка неловко. Ей — по понятным причинам, а Лили, видимо, хотела что-то сказать, но все не решалась. Мия действительно взволновала местную общественность, хотя она подспудно ждала, что первые знаки внимания её окажет кто-нибудь вроде Сириуса.       — Простите за любопытство, — все же решилась Эванс. — Но вы приехали из Франции?       — Да, — кивнула она.       Врать Лили было куда проще, чем тому же Грюму. Но как-то неприятнее.       — Всегда мечтала побывать в Париже. Вроде, совсем недалеко, но…       — В центре там очень красиво, — Мия глянула на Лили, скосив взгляд. — Доучитесь и обязательно съездите в путешествие.       «И задержитесь в Европе на подольше, лучше на пару лет», — вздохнуло подсознание.       — Да, отличная идея, — Эванс улыбнулась, но слегка натянуто.       Конечно, хоть у неё сейчас и был самый романтичный период в жизни, она не могла не замечать, что происходит вокруг. Уж на проблему «грязной крови» явно обращала внимание.       Уже в холле они расстались, избавив друг друга от пустого вежливого разговора. На сей раз горгулья пропустила Мию в кабинет без задержки.       — Полагаю, вы уже достаточно адаптировались к новым условиям, мадам Фицрой, — Дамблдор стоял у окна, будто специально подбирал пафосную позу для встречи с ней.       — Да, сэр.       Он развернулся лицом к ней, однако, к столу не направился и сесть ей не предложил. Что-то внутри неё похолодело, хотя говорил директор совершенно будничным тоном.       — Чем вы занимаетесь на восьмом этаже?       Она заглянула туда всего один раз и не задержалась надолго, но, конечно, Дамблдору уже донесли. А как могло быть иначе? Перед входом в Выручай-комнату висела пусть не картина, но гобелен, который тоже «работал» на благо школы и её директора.       — Я ничего не делала. Просто хотела убедиться, что крестраж ещё там.       — Убедились?       — Нет, пока ещё. Я не знаю точно, где он лежит, а там довольно… много места.       Она спрашивала призрак Гарри, и хоть он указал приметы, по которым можно было установить местонахождение диадемы, точных координат назвать не смог. А показать было негде — волшебный склад выгорел полностью, хотя верхние этажи Хогвартса сохранились в почти нетронутом, относительно нижних, виде.       — Том поместил это туда, когда приходил устраиваться на должность учителя Защиты?       — Да.       Дамблдор покивал и все же указал ей на кресло, приглашая.       — Не забывайте про мою просьбу, пожалуйста. Даже если вы руководствуетесь исключительно благими намерениями.       — Мне прекратить поиски?       — Нет, я хотел бы знать, если подобная вещь находится в школе, — он тоже расположился на своем рабочем месте. — И у меня созрело ещё несколько вопросов к вам.       — Конечно, сэр, — Мия потянулась за своей палочкой, приготовившись извлекать воспоминания, но чуть замешкалась. — У меня тоже есть один, если позволите.       — Да, мадам Фицрой?       — Как вы поняли, что я провела ритуал?       — Никак. Я не понял этого, пока не проник в ваш разум.       — Но вы сразу заподозрили меня, — смутилась она.       — Лишь в использовании чёрной магии. Любое сильное волшебство оставляет след, а такое — тем более. Конечно, большая часть подобных вещей не запрещена, и у меня не было никаких оснований выражать вам открытое недоверие. Но даже моя модель вредноскопа, — он указал на ящики стола, — отреагировала на вас. Полагаю, это произошло не из-за того, что вы желали зла именно мне, а потому что вы нарушили законы магии и потенциально опасны для всего мира.       — Он и сейчас крутится? — заинтересовалась Мия.       — Да.       — И из-за этого вы держали меня в фокусе внимания?       — Скорее просто обеспокоился вашим родом деятельности. Владение вами ментальной магией также заинтересовало меня, хотя само по себе это тоже не является достаточным поводом для беспокойства. Так что дальнейшее развитие ситуации можно считать просто стечением обстоятельств, удачным или неудачным, смотря как посмотреть.       Дамблдор задержал её на полтора часа, так что вновь в подземелье она почти бежала, беспокоясь за оставленное без присмотра зелье. Время обеда подходило к концу и в коридорах, к её неудовольствию, было полно студентов.       — Вы сегодня потрясающе красивы, мадам Фицрой.       Сириус как бы невзначай нагнал её в коридоре, хотя по всей логике должен был идти в другую сторону. Дождалась! Нет, трофей, конечно, Мия из себя представляла завидный. Чуть старше ровесниц: не старуха, но и не соплячка, а ещё почти училка. Будет чем перед факультетскими друзьями похвастаться, если он сможет заполучить её внимание. Но что он планировал добиться подобным образом? Улыбку, двусмысленную шутку в ответ? Что-то большее? Заглядывать ему в разум ей было некогда, так что она просто огрызнулась:       — Я выгляжу абсолютно так же, как и всегда, мистер Блэк.       — Потому что вы всегда потрясающе красивы, — практически промурлыкал он, слава Богу, не пытаясь выкинуть что-то ещё и оставаясь в рамках вербального общения.       Мия почувствовала, как портится и так не самое лучшее настроение, и скривилась от раздражения, заворачивая за угол. И тут же внезапный укол ментального вмешательства побеспокоил её разум. Что за черт? Дамблдор? Но она была в полном его расположении всего пару минут назад.       Снейп стоял в углу у лестниц в каком-то десятке метров от них с Сириусом. Мия, искренне удивившись, уставилась на него в ответ, постепенно приближаясь. То есть уже сейчас? В семнадцать, ещё до того, как он стал Пожирателем? Хотя с чего она вообще решила, что он пришел к Воландеморту без подготовки. Очевидно, юный или нет, но это уже был Северус Снейп. Хорошо, что окклюменционные барьеры в своем сознании она держала всегда, по привычке. Даже если директор и так уже был в курсе всего, предосторожность никогда не была лишней, учитывая, что именно она знала. Поэтому Снейп увидел не пустынный морок, как у Грюма, которому не нужно было скрывать сам факт своих познаний в ментальной магии, а проработанный фон из случайных, обычных мыслей о неудобных туфлях и забытой в спальне книге. Мия на всякий случай подтолкнула ближе к поверхности ещё и свои размышления о Блэке, надоедливостью которого в этот момент как раз реально возмущалась, и, не удержавшись, сама скользнула в разум Снейпа, раз уж он «настаивал» на контакте.       Прямо скажем, его защита не блистала, так что с восхищением уровнем его подготовки она слегка поспешила. Или дело было в том, что он злился, сложно сказать. Лили и Джеймс ходили практически за ручку, у них явно была та самая яркая, бросающаяся в глаза романтическая фаза. Их образ мелькнул алой вспышкой, она едва успела его заметить, но, по всей видимости, Снейп ревновал. Ещё удалось выцепить лицо Мальсибера. Кажется, он разглагольствовал о метке чуть ли не в общей гостиной. Саму татуировку Снейп не видел, но парень в его воспоминании показывал на руку, выходя из спальни, и что-то громко говорил про символ верности. Также Эйвери затеял драку с кем-то из Гриффиндора и отношения между факультетами в очередной раз обострились. Вот это видение было более четким и действительно волновало Снейпа сейчас. Он переживал, что Мародёры снова будут донимать его по старой памяти, но в то же время и ждал этого с какой-то мрачной решимостью, будто искал повод испытать очередное свое смертельно опасное заклинание.       Мия опять поморщилась то ли из-за дискомфорта от нахождения в чужом разуме, то ли из-за его настроя. Снейп даже не дернулся, и вряд ли это было притворством, все же, хоть талант у него и имелся, в одиночку сложно овладеть таким тонким искусством. Что ж, вероятно, ей можно было не переживать ни из-за собственного опасного любопытства, ни из-за его. Снейпа интересовал в первую очередь Сириус, а «мадам Фицрой» попала под ментальную раздачу просто потому, что оказалась рядом. Возможно, он хотел узнать её отношение к Блэку, чтобы иметь возможность законно ненавидеть ещё по этому пункту из списка, окажись она лояльна. Или просто тоже заинтересовался новым лицом в школе. Но как только его сознание сосредоточилось на ней, связь пришлось разорвать, так что свой образ в его голове Мия так и не разобрала — Сириус перегородил обзор.       Впрочем, ей было не до Блэка. И даже не до Снейпа, как ни странно. Её ждала работа, так что долго рассуждать о случившемся не было времени. Вот только стоило ей наконец-то добраться до лаборатории, выяснилось, что спешить было незачем. Слизнорт уже погасил огонь под котлом и увлеченно изучал на просвет готовое зелье.       — С вашей квалификацией, полагаю, я мог бы предложить вам даже ученичество, — удовлетворенно прокомментировал её работу профессор, но тут же спешно добавил: — Но на данный момент я не набираю студентов.       Она всего лишь сварила демонстрационный образец Зелья невидимости, которое проходили старшекурсники. Но все же мысленно немного порадовалась: мастер своего дела подтвердил высокий уровень её знаний. Слизнорт мог сколько угодно прикидываться праздным сибаритом, но профессионалом он был отличным.       — Благодарю, профессор Слизнорт.       — О, душенька, Горация будет вполне достаточно для личного общения.       — Мия, — она шутливо протянула ему руку, переживая, что это выглядит слишком фамильярно.       Но вместо того, чтобы пожать её, он аккуратно коснулся тыльной стороны ладони губами, галантно наклонившись. Сколько, оказывается, заботливых мужчин её окружает. Но если так мягко стелют, почему же так жестко спать? Мия и не сомневалась, что ещё поплатится за свою нахрапистость. Для Слизнорта, вероятно, это все выглядело так, как будто она ловко навязалась Дамблдору. Впрочем, подобные качества в людях он, вроде как, ценил. Как и Эрмий Филч, с которым у неё сложились аналогичные отношения.

* * *

      Гораций нагрузил её ещё ворохом обязанностей, предложив проверить ученические образцы зелий «на пробу», так что освободилась она только к ужину, на который все же сходила, чтобы не умереть с голоду. Но все время после отвоевала себе в личное пользование и, проигнорировав склад с ингредиентами, отправилась наконец прогуляться. Почему бы и нет? Уж об этом Дамблдору ей, наверное, не надо было докладываться.       Стоял промозглый ноябрьский вечер, уже стемнело, и она могла насладиться одиночеством, лишь немного отойдя от стен замка. Хотя было немного ветрено, лысеющие кроны отчетливо шумели ветвями, так что тишиной и не пахло. Мия свернула с дороги к воротам куда-то в глубь пролеска, на небольшую поляну, не удосужившись даже подсветить себе дорогу. Согревающие чары защищали её от холода, а суетливый день лишил последних сил, поэтому она направила палочку на старые сухие корни, вылезшие на поверхность, чтобы трансфигурировать их во что-то вроде скамейки.       Вот только эмоциональна она была истощена не меньше. Слизнорту нравилось следить за каждым её шагом, контролируя даже в мелочах, будто она не в помощницы к нему устроилась, а в рабыни. Для утомленного работой старичка энергии в этом плане у него было через край. Дамблдор вел себя как родитель с гиперопекой, а она, как тот ребенок, ничего не могла ему противопоставить. Быть в центре школьных пересудов Мие тоже совсем не нравилось. Кто бы мог подумать, что однажды ей придется пожалеть даже о своей условной миловидности. При том, что единственного человека, чье внимание она хотела бы привлечь хоть как-то, было бы странно подкупать смазливой мордашкой, учитывая, что и по этому параметру Мия явно проигрывала Лили Эванс. Видеть их всех… его… это было невыносимо.       Палочка в руке дрогнула, вязь деревянного плетения — трансфигурировать сам материал не было нужды — нарушила свою симметричную структуру, корни принялись хаотично обвивать друг друга, сплетаясь в клубок, словно змеи. На удобное сидение это походило слабо. Неудовольствие поднялось в ней волной и, достигнув наивысшей точки, вылилось в невербальную Бомбарду. Довольно слабую, чтобы не оставить после себя воронку в земле, но достаточно мощную, чтобы разнести её неудавшееся творение в щепки с глухим, но достаточно громким звуком. Мия глубоко вздохнула, подавляя желание ещё и сжечь тут все в чертовой матери, и принялась убирать за собой.       Но тут же, повинуясь безотчетному порыву, резко развернулась и вскинула палочку.       — Нападение на аврора, мадам Фицрой? — Аластор паскудно ухмыльнулся.       Этого ей только не хватало для полного счастья! Вероятно, он пришел на шум, а она в запале не сразу заметила его осторожный шаг.       — Что вы здесь делаете? — нахмурилась Мия, неохотно опуская древко.       Но внутренне порадовалась, что все же не стала сразу палить всем арсеналом, что знала. На территории школы это было бы как-то чересчур, мало ли кто так к ней мог подобраться — тот же Дамблдор, к примеру, или вообще какой-нибудь случайный студент.       — Пришел проведать профессора Беррес. Ну и узнать, как вы устроились на новом месте.       Он тоже вытянул палочку из рукава и сделал пару взмахов. Обеспечил приватность? Муффлиато Грюм ещё или в принципе не знал, но у авроров наверняка имелись свои приемы.       — Спросили бы у Дамблдора.       — Он слишком с вами нежничает.       — Это его выбор. Ко мне у вас какие претензии?       — Я просто проявляю бдительность.       — А я просто работаю. И совершенно ничего противозаконного не делаю.       — Что, никаких новых трупов?       — Нет, к вашему величайшему сожалению, ничего интересного.       — Хорошо. Я слежу за вами, — протянул он без особого выражения.       — Это я уже поняла, — фыркнула Мия. — Смотрите, не умрите со скуки. А то действительно будет новый труп.       Она повернулась обратно, и деревянные ошметки вперемешку с листьями и каким-то мелким мусором начали собираться в кучу, повинуясь её воле.       — Тяжелый день?       — Да, и я хотела бы побыть одна.       — Простите, но это публичное место, так что я тоже имею право тут находиться.       Мия могла бы поспорить, что вообще-то школу нельзя было посещать всем, кому попало, и он, в отличие от неё, не являлся сотрудником, но лишь кивнула, смирившись, и все же подожгла костер. Хотя бы не Конфринго, как хотела, а более мирным Инсендио.       — На территории Хогвартса запрещено разводить огонь, — усмехнулся Грюм.       — Не сомневаюсь, — пробурчала она и накрыла разгорающееся пламя куполом, чтобы с высоты, из башен, не было видно алых отблесков.       Хотя Хагрид неоднократно что-то жег на её памяти. Впрочем, возможно, ему это было разрешено должностной инструкцией.       — Какой пример вы подаете детям? Может, мне стоит арестовать вас для назидания другим?       — Ваши методы, которыми вы пытаетесь добиться от меня содействия, похожи на ухаживания первокурсника. Только вы не дурацкие сглазы насылаете, а так или иначе угрожаете.       — С вами по-другому никак.       — А вы пробовали?       Он шагнул вперед, равняясь с ней и заглядывая в лицо.       — Вы поздно решили пожарить маршмэллоу, погода портится, — Аластор перевел тему, не приняв её всерьез.       Но он был прав. Звезды действительно были закрыты тяжелыми тучами, что тоже, вероятно, повлияло на её настроение.       — Надеюсь, дождь не сильно размоет дорогу и можно будет спрятаться тут и завтра, — выдала она откровенно, неожиданно даже для самой себя.       Хотя что в этом было странного. Несмотря на все проблемы между ними, Мия чувствовала себя рядом с Грюмом… наверное, правильнее будет сказать в безопасности. На него всегда можно было положиться, по крайней мере, такое у неё сложилось впечатление, когда они оба состояли в Ордене Феникса. Даже сейчас, считая её преступницей, он все равно защитил её в схватке.       — У озера хорошие дорожки.       — И это знает весь замок, — она вздохнула. — Боюсь, я не большой любитель гулять под присмотром сотен глаз.       — Тогда устраиваться на работу в закрытую школу было ошибкой, — саркастично отметил Грюм.       Несмотря на его тон, Мия рассмеялась.       — Я купилась на полный пансион, — она чуть наклонилась к нему, словно сообщая тайну. — И готовить не надо.       Даже несмотря на перебивающий все запах дыма, она все равно почувствовала привычный парфюм Грюма. От него опять пахло мятой, и хвоей, и почему-то немного йодом и солью, как будто он недавно побывал на побережье.       Аластор не ответил, и они молчали какое-то время, наблюдая за пламенем.       — Что ж, — магический огонь, усиленный её волей, быстро пожрал предложенную пищу. — Мне действительно лучше поскорее вернуться в замок, скоро начнется ливень.       И правда, как по команде, начало накрапывать. Она погасила на всякий случай угли и подняла палочку, выводя кончиком вензель. По прозрачному куполу, оберегающему её от льющей с неба воды, пробежали серебряные искры, но тут же погасли. Вообще-то обычно это заклинание сопровождалось свечением всегда, но Мия, которая тогда ещё была не Мией, немного доработала его в погоне за скрытностью. Грюм волшебным зонтом пренебрег и лишь запахнул плащ посильнее.       — Пишите, если надумаете поговорить.       — А сова вас найдет?       — На рабочем месте — да.       — А с учетом, что вы всегда на работе… — улыбнулась она. — Хорошо, я напишу.