Гомеостаз

      Пока они разговаривали, Лили закончила обхаживать Вэнс, у которой были, судя по всему, только переломы, и подошла к Помфри. Гермиона едва расслышала, как она тихо попросила отлучиться, повинившись, что и так отсутствовала почти весь день. Поппи отмахнулась от извинений и отправила Эванс отдыхать с концами. Все пациенты тоже как-то резко успокоились, а Подмор и вовсе захрапел, едва откинувшись на подушку. Наверное, медсестра дала ему снотворное, чтобы действие Жалящего заклинания спокойно сошло, пока он спит.       Конечно, с Аластором и Джоном, учитывая характер их ран, нужно было повозиться подольше, но минут через пятнадцать они с Помфри тоже закончили оказывать помощь. А Грюма даже не пришлось уговаривать задержаться в Больничном крыле, чтобы выявить возможные осложнения. Он, кажется, был рад подвернувшейся возможности отлежаться здесь и пошутил насчёт пижамы, по которой успел соскучиться. Гермиона уже почти ждала, что Аластор попросит посидеть с ним, пока успокоительные не подействуют, но он отправил её восвояси, наказав тоже хорошенько выспаться. Она не стала напоминать, что и без того продрыхла чуть ли не полдня в образе хорька, улыбнулась, сжала его кисть и ушла.       Хоть состояние Аластора после убийства Амикуса и получения увечья её беспокоило, прямо сейчас ей эгоистично хотелось увидеть Северуса. Она так и не обняла его после вчерашних потрясений и считала, что теперь уж точно может себе это позволить, невзирая на сложности между ними. Радоваться, что человек жив, можно и без подтекстов. Поэтому Гермиона скрылась в ближайшем алькове, чтобы воспользоваться Картой мародёров и побыстрее отыскать его. Чары послушно отобразили план Хогвартса, она нашла нужные следы и на пару секунд задержала дыхание, забыв вдохнуть.       Она рассчитывала, что Северус тоже приходит в себя в своих покоях, расположение которых было ей неизвестно. Или компенсирует дневное отсутствие на рабочем месте. Слизнорт вполне мог что-нибудь потребовать с него, невзирая на то, что Снейп вернулся с битвы, где выступал с «правильной» стороны, а не просто прогуливал. Но Гермиона ошибалась по всем пунктам. Оказалось, что Северус находился в пустом классе на так любимом всеми нарушителями порядка проклятом третьем этаже. Вместе с Эванс.       Нет, то, что они решили поговорить сейчас, не было чем-то странным. У Лили наверняка появилась куча вопросов ещё в кабинете Дамблдора. А уж после сражения практически плечом к плечу с бывшим другом, которого она считала тёмным магом, точно необходимо было прояснить ситуацию. Да и, в конце концов, помириться им действительно требовалось, чтобы Северус пошел по новому пути, освобожденный от морального груза двойника из будущего полностью. Это история закономерно получила продолжение, можно сказать, произошло исправление вселенской несправедливости, так что ей следовало бы урезонить свою неуместную ревность.       Но, чёрт побери, они стояли слишком близко, буквально в упор. Они что, обнимались? Целовались? Это было маловероятно, после всех этих лет молчания и обид, но её фантазию было уже не остановить. Гермиона пыталась логически объяснить их положение ошибкой карты, её малым масштабом, однако, ничего не выходило. Она буквально оплакала его вчера, а сейчас психовала, что он всё же предпочел ей другую, чувствуя себя преданной и бесконечно одинокой. Похоже до окончательного смирения нужно было ещё рефлексировать и рефлексировать их отношения.       И что она сделала? Конечно же попросту сбежала в дом на Баркер. А что ещё оставалось? Нестись в тот класс и устраивать какой-то нелепый скандал? Это было бы не только жалко, но и выглядело бы странно, учитывая, что Гермиона наверняка застала бы их уже просто разговаривающими. А даже если нет, то что? Северусу она сама сказала, что он свободен, как ветер, а Лили была одинока уже несколько месяцев. Пристыдить их, что они слишком торопятся? Уж не ей это говорить. Да и всё можно было списать на экстремальные обстоятельства — совместное участие в боевых действиях сильно влияет на отношения.       От досады, не желая демонстрировать расстройство, учитывая, что они так-то победили, Гермиона даже не зашла к Дамблдору, хотя вот это точно было не лишним. Впрочем, ему самому наверняка сейчас было не до неё — он разбирался с Министерством, в частности, с авроратом и Визенгамотом. Естественно, новое столкновение с вроде как побежденными Пожирателями породило страшный скандал, но она на территорию чистой политики соваться не хотела да и не могла. В публичном поле отдуваться должна была опять Медоуз, которую ей уже стало откровенно жаль.       Гермиона походила из угла в угол, наверное, до полуночи, думая, как ни удивительно, больше о той же Белле, чем о Северусе, и всё же отправилась в постель. А вот под одеялом её, как назло, начали одолевать мысли вовсе не о судьбе магической Великобритании. Это было так глупо. В самом деле, они выжили, перехитрили судьбу или хотя бы отложили неизбежное, а она все упивалась своими драмами. Лили ведь даже не была ей соперницей, никаких подлостей, в духе Беррес, от неё можно было не ждать. А с Северусом они вышли уже на тот уровень общения, когда он вряд ли стал бы заводить новые отношения, оставив её в неведении. Может, конечно, он и не помчался бы докладываться ей незамедлительно, но…       Но, в конце концов, это были исключительно её проблемы, что она подсмотрела то, что не предназначалось для чужих глаз, а теперь мучилась, ожидая развязки. Да, жалеть себя и опускать руки было куда проще, чем что-то решать, учитывая желания других.

* * *

      — У меня для тебя подарок, — торжественно объявил Северус, поднявшись из лаборатории.       Она отвлеклась от книги и спустила ноги с кресла на пол, с удивлением посмотрев на него. Не то чтобы они не тратили друг на друга и совместно деньги, но целенаправленно он её не одаривал ещё, кажется, ни разу. Справедливости ради, сладостей и цветов ей было не нужно, хотя, конечно, получить каплю романтики и хотелось.       — К чему это? — справочник лекарственных растений отправился на журнальный столик.       Северус подал ей руку, и она встала.       — Искренний стереотипный сюрприз.       — Рождество ещё не наступило.       — Зацикливание на датах всегда казалось мне полной глупостью, — отмахнулся он. — Пойдем. Но сначала… Обскуро.       Северус проговорил формулу заклинания вслух, видимо, чтобы не напугать её. Тут же стало непроглядно темно — плотная повязка закрыла глаза. Она фыркнула, потрогав волшебную ткань.       — А это зачем?       — Для усиления эффекта.       — А если я запнусь по дороге?       — Я тебя подхвачу.       Его пальцы коснулись щеки, она подалась навстречу, надеясь на поцелуй, решив, что это часть какой-то эротической игры. Но Северус лишь взял её за талию и крутанул на месте, направив в сторону лаборатории. Осталось только разочарованно вздохнуть.       — Ступеньки, — предупредил он и прикоснулся к низу живота, то ли придерживая её, как обещал, то ли дразня.       Повинуясь ему, она аккуратно спустилась и послушно застыла на том месте, куда Северус его довел.       — Готова?       — Не томи.       Он применил контрзаклятье, и она приоткрыла рот от удивления. А, скинув через несколько секунд оцепенение, всплеснула руками, ахнула и кинулась к рабочему столу. На нем лежало оборудование на сотни галлеонов. Посуда из разных металлов, набор ступок: мраморных, ониксовых, яшмовых, в общем, под любую задачу, какой-то затейливый алхимический перегонный куб и прочая, прочая. Конечно, их лаборатория и так была неплохо оборудована, Северус ведь занимался ею много лет, пока не началась Вторая война. Но после обысков часть вещей пришла в негодность, да и кое-что он попросту не покупал, потому что всегда мог позаимствовать недостающее из Хогвартса, благо ничего варить целыми котлами на продажу раньше не было необходимости.       — Не книги, конечно, но…       — Откуда? — она оглянулась на Северуса, уже вертя в руках крошечный змеевик и прикидывая, куда его можно приспособить.       — Спросил долги с кое-кого, — уклончиво отозвался он. — Говорил же, что мне не нужны твои деньги для открытия лаборатории.       — У нас не будет из-за этого проблем?       Змеевик отправился обратно на столешницу, а она подскочила к Северусу, чтобы наконец обнять его и поцеловать.       — Нет. Всё законно. В отличие от тебя, Гермиона, я воровством не занимаюсь, — он опять схватился за её бедра, притягивая к себе.       — Ты мне это до старости будешь поминать?       — Может, даже дольше.

* * *

      В инфантилизм она всё же впадать не стала и календарь с утра проверила с надеждой, испытав облегчение, когда стало ясно, что второе число наконец наступило. Уж желать переписать день только для того, чтобы не дать Северусу наладить отношения со старой подругой, было бы низко. Глаз же Грюма она спасти не планировала, понимая, что сражение может обернуться и куда худшими последствиями в новом цикле. Правда, вероятно, это вообще было невозможно: при активном вмешательстве в события пришельца из другого времени хроносбои попросту не повторялись по её ограниченным наблюдениям.       Проявила благоразумие Гермиона и в другом. А именно не стала бегать на Косую за газетой, хотя из неё можно было бы узнать что-нибудь новое об арестованных и раненых или по крайней мере понять, каких настроений придерживается Министерство. Но Грюм не одобрил бы такой риск ради пары наверняка необъективных статеек, а она сама была не в настроении дерзить. Может, на поле боя она и сунулась, невзирая на то, что Пожиратели и к ней испытывали нездоровый интерес, но вот попасть в плен или получить Аваду из-за «Ежедневного пророка» было бы чересчур. Мало ли где сейчас бродят сбежавшие враги.       Так что Гермиона честно планировала немного выдохнуть после всех этих потрясений и опять посидеть дома, доев все же ту несчастную пачку печенья. Но не смогла расслабиться. Нужно было навестить Аластора и узнать, как дела у других орденцев, тех же Пруэттов, из более надежных источников. А, может, ещё и попытаться подловить Лили легилименцией, разузнав, что та испытывает к Северусу, раз уж перерасти свой подсознательный негатив к ней у Гермионы всё ещё не выходило. Хотя, учитывая, что она раскрыла ей правду о своих умениях в ментальной магии, сделать это было бы сложно. Эванс была какой угодно, но не глупой.       В общем, едва позавтракав, хотя, справедливости ради, дело шло уже к обеду — она поздно проснулась, Гермиона вышла на улицу и трансгрессировала обратно в Хогвартс.       — Удивлена, что ты до сих пор здесь, а не на службе. Сейчас в аврорате, наверное, все гудит, как разворошенный улей.       Аластор так и не переоделся в пижаму, но смирно лежал в постели. Вэнс и Подмор, судя по пустым койкам, уже сбежали, а вот спальное место Джона оказалось плотно закрыто ширмами, так что, вероятно, он до сих пор был здесь. Неудивительно. Наверное, раны от когтей оборотня до сих пор кровоточили, не то что не зажили полностью.       — Вот поэтому я и не там. Использую веский предлог, чтобы не участвовать в этой нервотрепке.       — Беспокоишься, что и тебе достанется?       — Наверняка достанется, вопрос только насколько сильно. Я же должен был охранять переговорщиков от великанов, а сам развлекался в свое удовольствие с Пожирателями.       — Не хочу тебя пугать, но твой двойник потерял работу как раз за самоуправство и в целом за превышение должностных полномочий на фоне прогрессирующей паранойи.       Хотя Рон наверняка и так выдал Аластору всю информацию про его неслучившуюся жизнь и смерть.       — Буду иметь в виду. Правда, крючкотворцы из штаба при желании найдут на чем подловить в любом случае. Тут только если уходить из аврората и начинать частную практику. Или самому стать начальником, — Аластор хмыкнул, но, кажется, всерьез задумался об этих идеях.       В её видении он был чистым практиком, не способным к кабинетной работе от слова совсем. А ещё одиночкой, хоть и не чурающимся поотдавать приказы. Но времена изменились, и сам Грюм тоже.       — Неплохой план. Всё, конечно, на деле не так просто, но во втором случае, полагаю, тебе можно будет рассчитывать на поддержку Дамблдора. Ему нужны свои люди в аврорате, а той же Медоуз требуется помощь в Министерстве в принципе. Мне кажется, справляется она так себе.       — Да, ей тяжело. Сегодня Альбус взялся лично сопровождать её в Визенгамот, они зашли сюда проведать меня. Счастливой она, если честно, не выглядела.       — А я о самом главном и не спросила. Как ты себя чувствуешь?       На его лице была свежая повязка, так что утренние процедуры Аластор прошел и создавал уже не такое гнетущее впечатление, как вчера.       — Прекрасно, не считая потери бинокулярного зрения. Ты знаешь, что с одним глазом почти нереально оценить расстояние? — возмутился Грюм, очевидно переводя все свои проблемы в область физических травм. — И это не только в бою критично, но и просто в жизни, так что тот самый или любой другой протез мне желательно заполучить как можно скорее.       К ним подошла Помфри, чтобы предупредить, что эльфы скоро подадут еду с явным намеком, чтобы Гермиона дала Аластору спокойно поесть. Но сама ввязалась в спор, как именно Грюму стоит скомпенсировать частичную слепоту. У медиковедьмы, понятное дело, в этой сфере познаний было больше, чем у них обоих в совокупности, так что все кончилось полноценной лекцией на тему достижений магической оптики.       В конце концов Гермиона оставила Грюма наедине с остывшим супом, а сама увязалась уже за медиковедьмой, чтобы через неё узнать, как там дела в Мунго. Братья Пруэтты всё ещё находились в тяжелом состоянии, но Поппи уверила её, что кризис прошел. Расспрашивать с пристрастием о характере их травм она не стала, это было как-то неловко, учитывая, что они были едва-едва знакомы.       Лили, к слову, сегодня честно исполняла свои обязанности ассистента, мелькая на фоне и искушая Гермиону всё же залезть к ней в голову. При этом она и сама, кажется, была заинтересована в общении, бросая на неё внимательные взгляды. Но подойти так и не решилась даже тогда, когда Помфри отправила её заполнять какие-то бумаги в кабинет, судя по всему, всерьез и надолго. Может, и к лучшему. Действительно начинать с ней какой-то конфликт Гермиона не хотела, но опасалась, что не сможет сдержать негатив, если заметит в её мыслях что-то неприемлемое для себя.       Да и вообще стоило для начала поговорить со Снейпом. Не обязательно про Эванс, конечно. У них было полно и условно безопасных тем для бесед, к тому же они договаривались встретиться сегодня до очередных проблем и, вроде как, ничего не отменяли. Но в подземелья Гермиона тоже не спешила. Она вовсе не хотела заставлять Северуса нервничать, ожидая её, скорее, сама пыталась настроиться на нужный лад.       — А что за стая помогала Беллатрисе? Фенрира Сивого?       После общения с Помфри и отобедав за школьный счет она вернулась обратно к Грюму, пытаясь продолжить непринужденный разговор. Но всё же опять сбилась на более неприятные вопросы.       — Нет, — не замешкавшись отозвался Аластор. — По крайней мере, я его не заметил.       Сивый уже сейчас был заметной фигурой среди оборотней. Может, не самый известный преступник, но около того, так что любой аврор мог, верно, узнать его в лицо. Возможно, поэтому он решил всё же не подписывать себе смертный приговор и не идти на поводу у Беллы. Без Лорда ему всё равно не могли даже пообещать чего-то особо заманчивого.       — А что насчёт команды Беллы? — не унималась Гермиона. — Кого ещё взяли? Братья Лестрейндж, Кэрроу… Кто ещё?       — Один из схваченных назвался Селвином.       — Долохова недавно задерживали для допроса. Его уже отпустили?       — Да, пришлось. Пришить ему было нечего.       — Он участвовал в нападении?       Антонин, насколько она помнила, был причастен к гибели Пруэттов в её времени, так что и тут мог отметиться. Не считая уж того, что он был одним из самых преданных последователей Воландеморта и просто обязан был откликнуться на зов Беллатрисы. Вдруг это он влетел к ним на второй этаж? Почему она не догадалась заглянуть под маску, когда Люпин спустил Пожирателя вниз?       — Без понятия. Ты же утащила меня с места происшествия, а новой информации мне пока никто не предоставил, — уже отчетливо недовольно протянул Грюм. — Лонгботтомы обещали заглянуть, но, видимо, ещё не освободились.       Действительно, откуда Аластору было знать? Сам он поинтересовался только ключевыми фигурами, собственно, Лестрейнджами, а теперь отлынивал от работы. Другие орденцы, попавшие в Больничное крыло, были не в состоянии любопытствовать ещё и о Пожирателях, когда кончилась битва, о своих бы узнать. Полагаться на газеты в этом вопросе ей точно не хотелось, а тот, кто точно мог ей помочь, исполнял свои обязанности Верховного чародея в Визенгамоте.       Так что пришлось настроиться на то, что нужно будет поторчать в Хогвартсе с надеждой, что за это более чем очевидное дело со всей самоотдачей возьмется Крауч, и всё будет решено в самые короткие сроки. Или хотя бы сегодня Дамблдор вернется в школу засветло, и они смогут поговорить.       — Уже размечталась окончательно избавиться от всех неугодных? — заметив её задумчивость, продолжил Грюм.       — Это действительно очень опасные люди. Пока они ходят на свободе, придется жить в ожидании неприятных сюрпризов.       — Многие люди опасны, Гермиона. И без них найдутся желающие разрушить мир, так что жить в ожидании неприятных сюрпризов придется всегда.       В голове сразу всплыли фамилии: Макнейр, Яксли, Нотты, Гойлы. Все они, судя по всему, прекрасно пережили конфликт и вообще нигде серьезно не засветились. Но они не воспринимались ею, как особенно инициативные личности, чтобы была нужда сильно из-за них беспокоиться. А тихо ненавидеть магглов у себя в голове действительно могли многие, бороться с этим радикальными методами вроде заключения всех неблагонадежных в Азкабан было бы не результативнее похода Дон Кихота против ветряных мельниц. Тут нужна была длительная идеологическая работа.       — Вот мы и подобрались к причине твоей чрезмерной паранойи, — улыбнулась она, закрывая тему. — Думаю, всё же стоит немного более подробно градировать уровень опасности, а не…       Договорить ей не дали, хотя серебристая лань можно сказать деликатно заглянула за ширму, уставившись на них с Грюмом одним белесым глазом.       — Мадам Фицрой, мне нужно с вами поговорить, — голос Северуса звучал официально, словно он знал, что она будет не одна. — Свяжитесь со мной или зайдите в Хогвартс, когда у вас будет время.       Очевидно, Снейп брать перерыв в их общении не собирался. Хорошо, что Эванс этого не видела. Вот она удивилась бы такому занимательному совпадению форм их светлых защитников. Впрочем, может, она и так это знала.       — Не думал, что он умеет пользоваться такими чарами, — сказал Грюм, когда патронус растаял в воздухе.       — Ты сам его научил, — Гермиона поймала его недоуменный взгляд. — Вчера, когда воспользовался этим приемом в доме Медоуз.       — Быстро соображает, паршивец.       — Так и есть, — она вздохнула и сложила руки на груди, откинувшись на спинку неудобного больничного стула. Хоть амортизирующие накладывай!       — И? Ты не собираешься срываться и бежать в его объятия? — Аластор перешел на шепот, но разглядывал её с удивлением.       Гермиона передернула плечами, не собираясь откровенничать о своих проблемах со Снейпом.       — Я сейчас мог бы позлорадствовать, но зайду с другой стороны. Давай лучше закроем все наши конфликты до конца, — он наклонил голову в сторону. — Прости, что вел себя как свинья тогда на Пасху и позже.       Прозвучало мило и искренне, но она все равно попыталась отшутиться:       — Ты ведь на самом деле считаешь, что был тогда прав, а говоришь это сейчас только для того, чтобы уже наконец залезть ко мне в трусы? — Гермиона саркастично усмехнулась.       — Как ты могла такое подумать? Это было бы ещё большим свинством, — отчетливо насмешливо протянул он, поддержав тон, но при этом потянулся и поймал её руку. — Может, я всерьез хочу стать твоим вторым мужем.       Его пальцы были теплыми, а ладонь такой широкой, что её узкая кисть казалась на фоне совсем крохотной, хотя она никогда не считала себя особенно хрупкой по телосложению.       — Уверен? Честно говоря, жена из меня всегда была такая себе, а сейчас все только усугубилось и в моем отношении к быту, и относительно характера в целом.       — Да, затея сомнительная. Такой себе выйдет неравный брак, ведь я-то не супруг, а просто мечта.       — Учитывая, как редко ты бываешь дома, похоже на правду. По крайней мере не надоешь.       Аластор не отозвался, но посмотрел на неё уже смертельно серьезно, без тени юмора и издевки. Учитывая его травму, выглядело это весьма впечатляюще. Как начало важного разговора. Хотя, возможно, он просто собирался снова поцеловать её без лишних слов, устроив специфическую романтическую атмосферу. Гермиона смирно ждала, ожидая развязки этой истории почти с предвкушением, но не проявляя инициативу. Пошлые мысли пошлыми мыслями, но внезапной любовью она к нему так и не воспылала.       — Иди, — выдохнул Грюм, будто прочитал её мысли, хотя ментальной магией не пользовался, и разжал пальцы.       Гермиона цокнула, но тут же встала, не размениваясь на дурацкие оправдания. Хотя разговаривать с Северусом ей действительно всё ещё не хотелось. И его патронус только усугублял это нежелание.       Да, она и понятия не имела, произошли ли какие-то изменения с телесной формой этого заклинания у старшего Снейпа, когда он стал её мужем. Возможно, и нет, но в его случае это было простительно — Лили и вина перед ней сильно повлияли на его жизнь и мировоззрение. Дело было не в первой любви, а в чем-то намного большем. Этот же Северус Эванс задолжать ещё не успел, так что в его случае все это, верно, действительно касалось только чувств. А учитывая, что она ему рассказала про будущее, даже вроде как давно погасшее могло опять разгореться в пламя. Такой себе трагичный бэкграунд без реальных потерь.       — Здравствуйте, мадам Фицрой. Рад вас видеть.       Когда Гермиона неспешно дошла до кабинета зельеварения, Снейп на вид уже совсем привычно сортировал студенческие образцы, сидя за преподавательским столом.       — Здравствуйте, мистер Снейп. Вы что-то хотели обсудить?       — Да, мне нужна ваша помощь с ингредиентами. Кажется, я нашел недостачу.       — Это крайне маловероятно. Уверена, вы просто переложили куда-то часть партии и забыли об этом.       Отстраненная тема их разговора обуславливалась тем, что занятия на сегодня только закончились, и в классе находилось ещё несколько замешкавшихся учеников. Да и Слизнорт, вполне вероятно, был где-то поблизости. А вот некоторая конфликтность тона казалась полностью наигранной со стороны Северуса (в отличие от Гермионы). Он улыбался, глядя на неё, и в его глазах тоже была заметна радость. Быстро выставив за дверь отстающих, он завел её в ту самую, любимую ею подсобку, будто они действительно собирались пересчитывать банки с лапками аксолотля.       — Я искал тебя вчера, но ты уже ушла, — начал он опять вполне себе дружелюбно.       — Я тоже тебя искала, но ты был занят, — отозвалась она куда резче.       Снейп недоуменно нахмурился, но тут же цокнул.       — Блэк тебе что-то наплел?       — Сириус? Ничего он мне не… — в свою очередь удивилась Гермиона.       Но Северус расценил её ответ по-своему.       — Мы с Лили просто поговорили вчера и вроде как помирились. Весьма условно.       — Так Эванс теперь опять Лили?       — Вроде того. Не то чтобы мы снова стали друзьями, но… Можно сказать, что мы признали друг перед другом, что были в чем-то не правы и не всегда поступали правильно.       — И всё? — отозвалась она непроизвольно пытливо.       — То есть всё же наплел? — опять сделал свои выводы Снейп. — Он ворвался, когда Лили залечивала мне ухо. Его вчера посекло какой-то отлетевшей от взрыва щепкой или что-то вроде того, я не обратил внимания, а вот она заметила кровь.       Он отвел лежащие на плече волосы в сторону, показывая ей свежий шрам, пересекающий ушную раковину и белеющий даже при свете слабого Люмоса.       — Представляю, что он подумал, — пробормотала Гермиона, смутившись.       — Да, они тут же начали выяснять отношения, а я ушел.       — Он так просто отпустил тебя?       — Полагаю, я был там лишним. И мешал в том числе и самому Блэку.       — О, — скорее изобразила, чем реально удивилась она. — Так они с Эванс?..       — Не знаю. Это не мое дело, — Северус сделал шаг к ней. — Гермиона, я все понимаю. К Лили ты относишься ничуть не лучше, чем я к Аластору, — но добавил тише: — Хотя она-то ко мне точно не приставала.       — Не буду кривить душой, это так. Я сильно ревную тебя к ней, но… Я смогу это преодолеть, так что, если между вами что-то есть, — она не дала ему перебить себя, положив руку на плечо, — или будет, то я не стану стоять на пути.       — Ты меня вообще сейчас слушала, Гермиона? — Снейп шагнул в упор к ней. — Очевидно, что Лили много значила для него, твоего мужа. И ты не можешь не переносить на меня какие-то его черты… — его тон изменился, он посмотрел в сторону, мимо неё. — Да даже я сам постоянно нас сравниваю. Ты так говоришь про него. С таким уважением, даже восхищением. И…       Он уже было открыл рот, но так и не продолжил говорить, вновь посмотрев ей в глаза и вздохнув.       — Поэтому ты отправился на передовую вчера? — уточнила она.       — Я навсегда останусь его тенью в твоих глазах. Но хотя бы буду не худшей копией.       — Северус, не говори так, у тебя своя жизнь. Ты не обязан…       — Мне важно, что ты про меня думаешь. И после всего того, что я сделал, после всей этой лжи, я хочу добиться твоего расположения. Хочу сделать все правильно.       — Не обязательно рисковать жизнью, чтобы что-то доказать мне.       — Правда? — хмыкнул он. — Я не человек Дамблдора и вряд ли когда-то им стану. Но я мог бы стать твоим человеком, если ты все ещё этого хочешь.       — Конечно, хочу. Но для этого, знаешь, можно просто пригласить меня на свидание, а не ввязываться в драки.       — Возможно, когда все подуляжется, — Снейп коснулся её щек. — Чтобы породить новую волну слухов, а то что-то они начали затухать.       Гермиона схватилась за лестницу для устойчивости, так пылко он начал целовать. Сам Северус держал её за затылок, будто боялся, что она захочет отстраниться, но одна ладонь быстро скользнула на бедро, а потом и на поясницу. Сдержанность всё это время он изображал великолепно, потому что уж что-что, а прикасаться к ней ему очевидно очень хотелось. А она и вовсе никогда не отрицала эту свою тягу. Преследующие её мысли о замене в лице Аластора, эротические сны… Да, пожалуй, эта часть любовных отношений была для неё достаточно важна. Платонически любить можно и друзей.       Жар охватил Гермиону с макушки до пяток, будто на неё наложили согревающие чары. Палочка окончательно погасла судя по тому, что свет перестал пробиваться через закрытые веки, поэтому она сунула древко в карман, тоже приобняв Северуса и непроизвольно привстав на цыпочки. Ступеньки за её спиной заскрипели — она уже полноценно оперлась о стремянку. Чужие пальцы, словно испугавшись постороннего звука, собрали мантию в складки, но остались на месте. Видимо, спускаться ниже после всех этих месяцев (для него) отсутствия всякого интимного контакта, Северус опасался. Вероятно, он подозревал, что не сможет остановиться. Ещё до ужина, чуть ли не в учебном кабинете, при едва закрытой двери… Раньше его все это не смущало, но теперь он сам был сотрудником школы, а не студентом.       — Северус! — раздался громкий голос Горация, а в кладовке резко стало куда светлее.       Они отпустили друг друга, но отпрыгивать в панике не стали (ей, собственно, было некуда), Снейп лишь повернулся назад. Да, реализовать фантазию Милинлы Кирк у них так и не вышло. Жаль.       — Профессор Слизнорт, — отозвался он совершенно спокойно, — вы что-то хотели?       — Боюсь, мне придется вас надолго прервать, — Гораций перешел на неловкое бормотание. — Ингредиенты со склада пришли раньше, чем мы рассчитывали.       — Раньше? — наконец подала голос Гермиона. — Уже ноябрь!       — Не только мистер Филч не отличается пунктуальностью, — настроение Слизнорта резко сменилось, теперь он был недоволен тем, как ведут дела поставщики.       Снейп незамедлительно отправился заниматься своей работой. Конечно же она увязалась следом, вызвавшись помогать. Гораций, почувствовав выгоду, отказывать ей не стал. Да, «мадам Фицрой» здесь больше не работала, но, серьезно, все склянки на полках в хранилищах были рассортированы её руками.       — Так мы опять, эм, встречаемся? — уточнила она, когда Слизнорт забрал одну из коробок и ушел в дальнюю кладовку.       — Да, — Северус приподнял бровь, разглядывая её.       Гермиона спрятала улыбку, наклонившись к грузу и взяв пару банок с соком пиявки. Но не удержалась и, спешно поставив ингредиенты на стол, подскочила к Снейпу, чтобы опять поцеловать его, быстро и невесомо.