Buried

      Они приближались ко входным дверям кофейни Твиков. Через стеклянные панели можно было рассмотреть весь зал изнутри, вот только на этот раз в помещении было необычайно темно, да и само оно пустовало. И когда парни подошли еще ближе к зданию, Крэйгу удалось выяснить потенциальное объяснение такому непривычно пустующему виду: на двери красовалась криво висящая табличка с надписью: «Технический перерыв».       — Фух, с-слава богу, — сказал Твик, выдав сорвавшийся с губ выдох облегчения. — Моих родителей здесь нет.       — А где они тогда? — с явным скептицизмом спросил Крэйг, подняв бровь. — Разве кафе обычно не открыто в это время?       — Д-да, оно д-должно быть, но мои родители в последнее время все при делах. Постоянно на побегушках или что-то в этом роде. Н-но ты не волнуйся, думаю, у меня есть ключ.       Крэйг с осторожностью убрал руку, обернувшуюся вокруг талии Твика. Она должна была придерживать парня на ходу и помогать тому самостоятельно передвигаться. Вот только сейчас в приоритете стояло другое: необходимо было открыть дверь. Да и самому Твику будет гораздо проще искать ключ, когда чужая часть тела не встревает на пути. Поэтому блондин поступил так же, отдернув собственную руку, удобно расположившуюся на плече Крэйга в качестве опоры. Твик прислонился к зданию, морщась от нахлынувшей боли, которую он все еще явно испытывал. Трясущиеся пальцы забрели в карманы и начали рыться там в поисках, пока выуженный серебряный ключ не показался в ладонях парня. После двое, пошатываясь, шагнули внутрь заведения, пока Твик снова не запер дверь позади себя.       — Тебе еще нужна помощь? — спросил Крэйг, замечая, что Твик все еще испытывал проблемы с самостоятельной ходьбой.       — Н-нет, я в порядке, — пытался доказать невротик, хотя его слова звучали крайне неубедительно.       Такер последовал прямиком за парнем к двери с красующейся надписью «только для сотрудников», которая, собственно, являлась ванной комнатой для персонала, находящейся в задней части самой кофейни. Из вида никак не пропадала очевидная хромота парня, которую бедняга приобрел из-за пустой агрессии Картмана. Чувство вины не покидало Крэйга. Ему в действительности было жаль невинного парня, хоть он никогда не признался бы себе в этом. Не признался бы, потому что всем сердцем ненавидит подобное проявление эмпатии со своей стороны. Единственное, на что он надеялся — так это на то, что идиотская эмоция никак не выдаст себя на лице. Господи, эмоции — это реально полный отстой.       — Твик, сядь, — мягко сказал ему Такер, наблюдая за тем, как блондин едва ли не спотыкнулся о раковину.       — Я в порядке, — повторил Твик, но в его голосе читалось обратное.       — Сядь, — скомандовал темноволосый.       Со стоном, смешанным с протестом и болью, блондин захлопнул крышку открытого унитаза и нерешительно опустился на сиденье. Тем временем Крэйг развернулся к раковине, вытащив пару бумажных полотенец из рулона над ней. В его ладонях бывшие листы превращались в небрежно скомканные шарики. Такер поднес их к крану с теплой водой, слегка пропитывая их жидкостью, так, чтобы те не разлезлись, превратившись в бесформенную бумажную массу. Оставалось лишь передать их Твику. Поэтому парень повернулся, встав напротив него, и протянул их прямиком к лицу блондина.       Нос Твика больше не кровоточил. Единственное «но» — это уже успевшая застыть кровь, которая была размазана по большей части его лица, покрывала уродливыми пятнами рубашку и перчатки, на которых не осталось ни единого живого места. Картина как будто взятая из фильма ужасов. Хоть запекшаяся жидкость и легко поддавалась влажной бумаге, особо ситуации это не изменило. Как это и выглядело ужасающе, так оно и продолжало. За исключением того, что пространство под носом, вокруг рта и подбородка теперь не привлекало внимание своим пылающе темно-алым цветом, сменившись на светло-розовый оттенок.       Крэйг внимательно изучил лицо Твика, отмечая для себя огромные темные круги под нервными, часто подергивающимися глазами парня. Он задавался вопросом: а спит ли этот нервный подросток вообще? Или он поддерживает бодрость исключительно за счет бесчисленного употребления кофеиносодержащих напитков, как особенность ребенка, затянутого в бизнес родителей? Скорее всего последнее. У всех нас есть свои нездоровые привычки…       — Посиди здесь, — приказал Крэйг, пытаясь не допустить того, чтобы мысли о собственной вине вторглись в разум. — Я пока принесу лед.       Твик не успел вымолвить и слова, как Крэйг мигом выбежал из ванной, направляясь к кофейной стойке. Он осмотрел все, что находилось за прилавком: от различных кофемашин до полок с кофейными зернами, пока мечущийся взгляд не нашел пристанище в лице автомата со льдом в дальнем углу зала.       Крэйг проклинал злосчастную кофейню за то, что в ней нет обычной морозильной камеры. Из-за этого приходилось выкручиваться другими способами. Именно поэтому темноволосый стащил с прилавка сумку для выпечки, подставил ее под автомат, в темпе наполняя льдом. Вскоре по уборной раздались его поспешные шаги и учащенное дыхание, а Твик продолжал смиренно сидеть в ожидании.       Передавая пакет со льдом сидящему напротив парню, Такер, переводя дыхание, протянул: «Я не смог найти настоящий пакет со льдом, поэтому вот… Держи что есть.»       В ответ темноволосый получил тихое хихиканье от Твика, который, впрочем, несмотря на это, с благодарностью принял самодельный пакетик со льдом. Блондин сразу же принялся задирать окровавленную рубашку, прикладывая лед к ушибленным местам под ней.       — Спасибо тебе. Но з-знаешь, в комнате отдыха есть морозильник с пакетами со льдом.       Крэйг почувствовал, как лицо наливается краской, а сам он смущенно прыскнул.       — Пх, мог и бы сразу сказать!       — У м-меня не было шансов, ты т-так быстро вылетел с уборной! — воскликнул Твик, что заставило рассмеяться обоих.       Разница в поведении Твика была очевидно заметна, что несомненно приятно грело душу. Хоть парень и был ранен, что, по идее должно вызывать «большой стресс», паникой от него даже не пахло. Его не мотало судорожно, глаза в беспокойствии не цеплялись взглядом по сторонам в поисках потенциальной опасности, а веки были расслаблены — никакого намека на нервный тик! Даже пуговицы на бедной испачканной рубашке покоились на месте, не тронутые хваткой нервно трясущихся рук. Парень, казалось, был на порядок спокойнее, хотя время от времени по его телу пробегала дрожь. Крэйг предположил, что это потому, что здесь подросток чувствовал себя в большей безопасности.       — Эмм, Крэйг? — неожиданно произнес Твик.       — Да?       Взгляд невротика устремился на собственные колени, его ноги слегка дрожали: — П…П-почему ты… Я имею в виду, спасибо тебе за помощь и вообще за все, н-но… Почему ты это сделал?       — Потому что ты попросил, — тут же отрезал Крэйг, наваливаясь на раковину и уставившись на парня напротив.       — Но когда я попросил, ты ответил, что т-ты обычно не п-помогаешь людям, — выдал Твик, подняв голову таким образом, чтобы можно было заглянуть в его глаза.       — Я знаю… — подтвердил Такер, пропуская ладонь через свои темные волосы. — Я… Я не знаю почему, я просто почувствовал, что мне просто необходимо помочь тебе, понимаешь? Потому что, как ты сказал, ты не видел смысла в том, чтобы постоять за себя… Поэтому, возможно, тебе нужен был кто-то, кто смог бы постоять за тебя.       — Потому что я жалок, — пробубнил Твик, снова возобновший теребить пуговицы на собственной рубашке.       Крэйг уже было открыл рот, чтобы возразить, но сразу же подавил действие: ссориться по этому поводу особо не хотелось. Парень лишь застыл в молчании на некоторое время, прежде чем снова продолжив разговор: — Я не имел в виду то, что я не хочу помогать людям. Людям… Никому просто не сдалась моя помощь.       — Почему же?       — Думаю, потому что это обычно им чего-то стоит…       — В-в смысле? Типо денег?       — Нет, — отрезал Такер, горько вздохнув. По телу пробежало волнение, потому что парень совершенно не мог себе вообразить, как объяснить нечто подобное, — люди обычно приходят ко мне с умышленным намерением навредить кому-нибудь, например, из мести или из-за собственной мелочности. Ну или еще из-за какой-нибудь незначительной хуйни.       Крэйг замолк на секунду, гадая как он звучит со стороны. Наверное как полный мудак, что, впрочем, находилось не так далеко от истины.       — Обычно они просят меня о том, чтобы я начал шантажировать кого-то или подпортил кому-то репутацию. Но ты понимаешь, такие вещи не обходятся даром. Нужно что-то взамен, чтобы я смог добровольно пойти на подобное.       Твика трясло. Спокойствие мигом куда-то улетучилось, не оставив после себя былого следа. Вместо расслабленного состояния пришло напряжение и участившееся дыхание.       — П-подожди, так это может случится с к-кем угодно? С-стой, ты собираешься нав-навредить мне?! О господи! Агх, пожалуйста, не д-делай этого!       — Эй, успокойся, — Крэйг подошел к нему, положив руку на его плечо. — Ты правда считаешь, что я полез бы спасать тебя, предварительно осознанно подвергая себя риску получить по роже от Картмана, просто ради того, чтобы навредить тебе?       Сказанное оказало положительный эффект на Твика: заставило смерить частое дыхание до устойчивого нормального ритма. Видимо, парень сам понял, насколько это было бы опрометчиво со стороны Крэйга поступить таким образом. Размышления возымели большое влияние, помогая успокоиться в процессе тщательного обдумывания. Щеки блондина приобрели розовый оттенок: — Д-да, думаю, ты прав.       Хоть Твик и был окончательно убежден, часть Такера подозревала его в обратном. Ведь разговор идет о Крэйге — о парне, который даже «лучших друзей» не считает за настоящих. А все почему? А потому что у него не может быть друзей. Уж точно не при тех делах, которыми он промышлял, разрывая отношения людей и портя дружбу некоторым, потому что, видите ли, один из них был несчастен и желал отомстить другому. Остается лишь зарубить на носу: Крэйг знает все о каждом. И по просьбе он может сломить кого угодно. А за определенную плату взамен и вовсе способен разрушить кому-то жизнь. Это все, что стоит знать о Такере и о его поступках.       Совсем рядом раздался гудок, что оторвало парней от мыслей. Твик, несмотря на испытываемую боль, сиюминутно подпрыгнул от неожиданности, при этом испуганно бросив: — Агх! Что это?!       Едва сдерживая прорезающийся сквозь зубы смех, Крэйг ухмыльнулся: — Расслабься, это всего лишь мой телефон.       Темноволосый сердито выудил устройтсво из кармана и сразу же загорелся желанием повесить трубку и проигнорировать звонящего. Но вот только он понимал, что это совершенно бесполезно, потому что звонить будут до того момента, пока он не удосужиться поднять вызов. Поэтому он вынужденно поднял трубку, пробормотав что-то в стиле «скоро буду», и вышел из уборной для персонала.       Когда парень находился вне предела слышимости невротика, он вздохнул и ответил звонящему: «Привет.»       «Чел, я звонил тебе 10 раз еще с того момента, как ты ушел со школы, » — послышался ответ с другого конца трубки. В голосе говорящего присутствовало заметное раздражение.       «Извини, не заметил, — в словах Крэйга не промелькнуло и капли раскаяния: ему действительно было фиолетово на это. — Я был занят.»       «И чем же?» — с подозрением спросил Клайд.       Вот же блять. Крэйг прикрыл глаза и задумчиво потер лоб: «Эээ, ну, знаешь, школьные дела. Домашка там и все такое.»       «Ага, ну да, » — с сарказмом парировал Клайд.       «Не важно. Что ты хочешь?» — вбросил Крэйг, стараясь перенаправить диалог в другое русло.       «Я уверен, что ты и так прекрасно знаешь, чего я от тебя хочу. Скажи, какого хуя ты ввязался во всю эту тему с Картманом? Да и вообще, может объяснишь наконец, почему ты так странно сегодня себя ведешь?»       Крэйг тяжко вздохнул: «Я не веду себя странно, я всего лишь…»       «Крэйг, — перебил он, — прекращай врать. Послушай, если ты уже покончил со своими «школьными делами», мы хотели бы поговорить с тобой и зависнуть где-нибудь, как раньше.»       «Кто это «мы»?» — задал вопрос Такер, хотя ответ был максимально предсказуем.       «Привет, Крэйг!» — в тот же момент раздался голос Токена на заднем плане.       «Мы тут у Токена. Сможешь прийти?»       «Эмм, » — парень оглянулся в сторону уборной, осознавая, что желание остаться здесь с Твиком доминирует над желанием уйти. Находиться рядом с Клайдом или Токеном сейчас абсолютно не хотелось. По любому посыпется куча тупых вопросов. Крэйг набрал побольше воздуха в легкие, продолжив: «Окей. Скоро приду.»       «Класс, — парень был практически на сто процентов уверен, что Клайд ухмыльнулся. — Тогда до скорой встречи.»       «До скорой встречи, » — повторил за «другом» темноволосый, прежде чем завершить вызов. Сожаление нещадно разлилось по всему телу, заставив шумно выдохнуть и с досадой засунуть телефон обратно в карман. Крэйг зашагал в сторону уборной, зайдя в которую заметил Твика, нервно теребящего свои дикие, непокладистые волосы.       — Р-родители звонили? Они б-беспокоятся из-за того, что ты не пришел домой п-после школы?       — Родители? — в замешательстве переспросил Крэйг, едва ли откровенно не заржав от промелькнувшей мысли о том, что родители могут беспокоиться о нем. — Нет, это был Клайд.       Что-то неясное промелькнуло на лице Твика при упоминании так называемого «друга». Крэйг даже не мог определить характер этой странной эмоции. Он рад? Расстроен? А может быть и вовсе недоволен? — совершенно непонятно. Все, что нервный парень пролепетал в ответ было: — А, ну ясно.       — Что-то не так? — выпалил темноволосый.       Твик настойчиво избегал зрительного контакта, внезапно находя свою обувь более привлекательным объектом, нежели их смазанный диалог.       — Н-ничего.       Неловкая тишина заполнила пространство тесной уборной: Твик делал все возможное, дабы не встречаться глазами с Крэйгом, а Крэйг, в свою очередь, делал все возможное, чтобы понять, что чувствует блондин. Было ли это волнением? Волнение? А с чего бы ему волноваться? Хотя, если подумать, Твик всегда волнуется…       Издалека послышался приближающийся звук чего-то, за которым последовал протяжный вскрик от невротика. Крэйг повернулся, вскинув бровь вверх.       —Твик? — из передней части магазина раздался мужской голос.       Парень вскочил на ноги, вздрогнув от нахлынувшей боли, и, не отдавая отчета своим действиям, автоматически вцепился за рукав стоящего рядом подростка. Эти двое резво пошли, ну или захромали в случае Твика, к выходу двери для персонала. Как раз ровно в тот момент, когда мистер Твик неожиданно появился у ее порога.       Твик слышимо сглотнул ком в горле, застенчиво пробормотав в ответ: — П-привет, пап.       Про себя Крэйг подметил, что мистер Твик выглядел добродушным. Его глаза были наполнены теплотой, несмотря на заметно озадаченное выражение его лица на данный момент. На голове виднелись опрятно уложенные каштановые волосы, а из одежды в глаза бросался темно-красный свитер с длинными рукавами. В целом, Мистер Твик изначально не мог не произвести приятное впечатление о себе.       — Твик, что ты здесь делаешь? — спросил мужчина, очевидно удивленный присутствием сына в этом месте. — Твоя смена только завтра, да и мы с твоей мамой закрыли кофейню еще с утра.       — Д-да, но… — взволнованно начал блондин.       Взгляд мистера Твика застыл на незнакомом парне. На лице мужчины появилась легкая, слегка смущенная улыбка: — Ох, здравствуй. Ты друг Твика?       — Агх, пап, это…       — Крэйг, — представился темноволосый парень, прерывая речь самого юного представителя семейства Твиков. — Такер. Крэйг Такер. Мы с Твиком учимся в одной школе.       — Такер… — задумался мужчина. — Ах, да, точно. Твои родители иногда заходят к нам в кофейню. Что ж, приятно познакомиться. Не так часто встретишь друзей Твика.       Мистер Твик дружески протянул руку, которую Крэйг твердо пожал в ответ. Парню пришлось закусить язык, чтобы изо рта не посыпались неловкие объяснения, что никакие они с Твиком и не друзья вовсе. Тем временем блондина заметно мутузило.       Внезапно из уст его отца вырвался тяжкий вздох, и тот спросил, встревоженный замеченной недавно деталью: — Твик, что произошло с твоим животом?       Взгляд Такера в эту же секунду перекинулся на невротика. Промокшая рубашка ото льда, комок в области поврежденного места, придерживаемый правой рукой. Сложно было промахнуться в догадках, потому что факт наличия пакета со льдом под неаккуратно растегнутой и задранной к верху рубашкой был очевиден. Просто так же никто лед к телу не прикладывает, верно же? Нужно быть только полным придурком, чтобы не догадаться, для чего все этого затеялось. Между тем Твика начала охватывать неконтролируемая паника.       — Эмм, п-папа…       — Твик подскользнулся на льду, — вмешался в диалог Крэйг. — Я видел, как он упал и помог ему подняться. Он не смог самостоятельно идти, поэтому я привел его сюда и убедился, что с ним все в порядке.       Взгляд Твика встретились с взглядом Крэйга. Довольная улыбка невротика не заставила себя долго ждать, радостно расползаясь по всему лицу. Пожалуй, он сочтет это за своеобразный знак благодарности.       — Что ж, очень мило с твоей стороны, Крэйг, — ответил Мистер Твик, поворачиваясь с обращением к своему сыну. — Твик, твоя мама уже приготовила ужин. Если хочешь, можешь пригласить своего друга пообедать с нами.       — Извините, но я только что собирался уходить, — мягко отказал Крэйг. — Мне нужно поработать над школьным проектом, но все равно спасибо большое за предложение.       — Ох, ладно, — ответил мужчина, в глазах которых отразилось легкое разочарование. — Тогда как-нибудь в другой раз.       — Конечно, — сказал Такер, скрывая ложь за радушной улыбкой. Затем подросток кивнул Твику в качестве прощания, бросив напоследок: — Увидимся завтра!       Покончив со всей этой причудливой ситуацией, парень покинул здание кофейни. Следующая цель — дом Токенов, до которого нужно сначала добраться. Поэтому парень уверенно зашагал прямо, облегченно вбирая в себя прохладный зимний воздух. Солнце стремительно садилось, открывая обзор на начинающее темнеть небо. Еще немного и оно покроется многочисленной россыпью звезд. А пока этого еще не произошло, Крэйга терзает один настырный вопрос: «И в какую хуйню я только что ввязался?