Buried

      Крэйгу безумно хотелось выкинуть чертов будильник из окна: ужасные завывания, а иначе и не охарактеризуешь, и мигающее 7:30 — обычное время, в которое он должен выбираться с постели и начать наконец собираться в школу, только подначивали совершить не самое обдуманное, но такое желанное действие. Но, конечно же, он этого не делает, вместо этого неохотно подчиняясь ежедневной рутине. Лениво выползая с постели, Крэйг двигается к шкафу за одеждой, между тем озабоченный вчерашними воспоминаниями. Он не специально, правда: они сами по себе начали прокручиваться в голове, совершенно без его ведома. На что точно можно было рассчитывать, так это на то, что сегодняшний день будет таким же хуевым, как и предыдущие.       Вчерашний день был крайне насыщенным. Более насыщенным и падким на события, чем любой другой день за все его бессмысленное существование. И это далеко не в хорошем смысле. Начнем с того, что, во-первых, он разозлил одного из самых больших засранцев во всем Южном Парке, помешав тому знатно оторваться на Твике. Во-вторых, его репутация ни о чем не заботящегося мудака дала большую трещину из-за того акта помощи Твику (что наверняка поднимет шума и вызовет вопросы у людей). В-третьих, он сорвался на Клайда, о чем определенно сожалеет. И вдобавок ко всей этой каше, его бывший друг вдруг ни с того ни с сего решил, что позвонить сейчас будет неплохой идеей. А теперь Такеру необходимо разгребать все это внезапно свалившееся на голову дерьмо. Прежде всего нужно было решать, как поступать дальше: пойти ли на встречу с Маккормиком и обсудить «инцидент с Кенни» (как называл его Крэйг) или же избегать любого контакта с ним, насколько это возможно. Что ж… Похоже, этот день обречен еще с самого начала.       Небрежно накинув на себя новую одежду, включая куртку и шапку, Крэйг поплелся к двери своей спальни, чтобы потом спуститься вниз по лестнице. Откуда-то из просторов кухни доносился легкий лязг посуды, а войдя внутрь, парень обнаружил сидящего за столом отца с кружкой кофе и газетой в руках, в то время как его мать ставила перед собой тарелку хлопьев.       — Доброе утро, Крэйг, — на автомате выдала женщина, не подняв даже взгляда на своего сына.       — Утра, — сухо пробубнил в ответ он, направляясь к холодильнику с намерением достать оттуда что-нибудь съестное. «Чем-то съестным» оказалось яблоко.       — Ты куда-то ушел поздно ночью, — напомнила она ему. — Где ты был?       — Снаружи, — монотонно бросил Крэйг.       — Крэйг, — упрекнула миссис Такер, — я серьезно. Я хочу знать, где ты был так поздно ночью.       — Послушай свою мать, Крэйг, — вступился мистер Такер. Его слова прозвучали почти автоматически, как если бы эта фраза была изначально в нем запрограммирована. Что уж там, он не удосужился даже оторвать глаза от чтения газеты.       — Почему же? Ты никогда не слушаешь, — желчно отрезал парень и неспеша откусил лежащее в руке яблоко, смерив при этом обоих взглядом полным холода, удалясь прочь в направлении входной двери. По пути Такер грубо схватил свою школьную сумку и таким же небрежным движением перекинул ее через плечо.       — Крэйг! — прокричала вслед его мать, но он уже был за дверью.       Утро вторника ослепляло ярким светом раннего солнца, заставляя слегка прищуриваться, поднимешь только голову вверх. С такой ноты и началась его утомительная прогулка к школе. Воздух слегка холодил, но уже не с такой мощью, как это было с момента вчерашней вылазки. Где он, оторванный от всего, без дела слоняется по округе, сопровождаемый только пробирающей до мурашек ночной темнотой. В голове снова возник образ Страйпи — доброй собаки, которую он повстречал в переулке. Парень надеялся, что он все еще находился там. Может быть, стоило бы проведать его перед школой? Хотя бы ненадолго.       Будто по совпадению, мимо пронесся желтый школьный автобус, резко тормозя свое движение на знаке «стоп». На покрытых наледью окнах тяжело просматривались чужие лица: слабо лишь различались нечеткие очертания, в которых Такер разузнал смеющегося над чем-то Кенни, вместе со Стэном, Кайлом и Картманом.       Что-то вспыхнуло внутри Крэйга, будто пламя гнева разразилось в самом его утробе. Малая его часть определенно была удивлена фактом, что Кенни до сих пор продолжает общаться с этими ребятами, но остальная часть выражала преимущественное безучастие.       «В любом случае, они все равно придурки, » — пронеслось в голове: его разум извергал эти мысли с такой пресыщенной неприязнью и отвращением, как если бы они были ядом. Неудивительно, что они все еще друзья. Они заслуживают друг друга.       Наблюдая, как автобус неторопливо продолжает свой путь, Крэйг почувствовал, как что-то завибрировало внутри кармана. Высунув оттуда телефон, он понял характер уведомления. Вероятно, сообщение от кого-то.       Клайд: «Прости, чувак, я только что прослушал твое голосовое сообщение. Что-то не так?»       В голове мельком проскользнул этот момент. Его оставленное голосовое сообщение, записанное только из-за движимой им в тот момент тревоги, смешанной с гнетущей, выжирающей изнутри ярости после разговора с Кенни. Уголки губ непроизвольно растянулись в слабой улыбке, прочитав парень целиком содержимое сообщения. Вот что Такеру действительно нравилось в Клайде, так это его неизменная, непоколебимая преданность к нему несмотря ни на что. И пусть он прекрасно понимал, что не заслуживает ни капли той преданности, ценность этого отношения в его сторону все равно никуда не исчезнет. Даже после всех тех ужасных слов, которых он наговорил накануне вечером. Вспылил, называется. А Клайд все равно проявлял готовность помочь, закрывая глаза на все недавние разногласия.

      «Можешь не беспокоится. Теперь это не имеет значения. Увидимся чуть позже,» — было его сообщением вслед.

      Ответ пришел почти мгновенно.       «Уверен?»

      «Да. Прости за то, что побеспокоил.»

      «Ничего. Хочешь прокатиться до школы? Токен подвозит меня до школы за компанию. Можем и тебя подобрать.»

      «Не нужно. Я пройдусь.»

      И после нескольких секунд размышлений он добавил: «Мне нужно остановиться кое-где по дороге.»

***

      — Привет, дружище, — было первым, что радостно вылетело из его рта, когда из переулка показалась фигура уже знакомого четвероногого друга. Улыбка непроизвольно заиграла на лице, увидев он как энергично Страйпи виляет своим хвостом, явно восторженный его появлением. Парень наклонился поближе, кладя почти нетронутое яблоко прямо перед собакой.       — Я кое-что принес тебе. Ты, должно быть, голодный.       Страйпи с удовольствием накинулся на только что подложенный фрукт, с благодарностью поглощая его. Довольно скоро покончив с едой, пес по непонятным причинам напрыгнул на Крэйга: возможно животное было чем-то напугано, но одно ясно точно — своим внезапным прыжком Страйпи застал врасплох ничего не предвещающего парня, заставив того свалиться на землю, сталкиваясь своей пятой точкой с тротуаром. Но это никак не разозлило Такера, наоборот, заставило его усмехнуться и стиснуть пса в теплых объятиях.       — Я не могу остаться здесь подольше, Страйпи, — с горечью признал парень. — Мне нужно в школу.       Где-то вдали послышался глухой звук захлопывающейся двери, вызывая заметный испуг и настороженность у четвероногого приятеля Крэйга. Страйпи, ужаснувшийся резким шумом, начал медленно пятиться назад, поскуливая. Крэйг поднялся на ноги. Довольно странным казалось то, что бродячий пес так запросто шугался от любой вещи. Но вот вышедший оттуда человек испугался куда сильней, услышав шаги позади себя, следствие чего — громкий взвизг, пронзивший утренний воздух.       Взгляд Такера метнулся в сторону Твика Твика, стоящего в паре метров от него. Он выглядел так, будто запирал кофейню своей семьи, и, судя по расширенным глазам, парень был удивлен увидеть его здесь не меньше, чем он сам.       Голова Такера в поисках дернулась в сторону переулка. Страйпи нигде не видать. Наверное, прячется где-то за мусорным баком…       — Эмм, привет, Твик, — ответил он неловко.       — Ты н-напугал меня, — выдохнул парень, вытащив ключи из замочной скважины и закинув их в карман. — Ч-что ты здесь делаешь?       — Я иногда хожу этой дорогой в школу, — Такер не знал, почему его первым побуждением всегда было лгать, но в любом случае он снова так поступил. — А, — казалось, Твик купился на его ложь. Блондин подошел поближе, и тогда Крэйг заметил кружку в руках у парня, из которой он осторожно отхлебывал горячий напиток. Совсем не удивительно. Твик и кофе — две неразделимые вещи. — Я никогда н-не видел тебя здесь п-по утрам.       — Ага, я не так часто хожу здесь, — ответил он быстро и попытался перевести тему. — Таак… Что ты здесь делаешь перед школой?       — Я в-всего лишь хотел убедиться, что в к-кофейне все в порядке, — сказал Твик, пальцами теребя ключи у себя в кармане. — Я. Агх! Я уже направляюсь в школу. Т-ты не против, если я пойду с т-тобой?       — Да, конечно, — Такер согласился, даря легкую одобрительную улыбку. Рука легла на ремень сумки, в беспокойстве крепче сжимая лямку. Со слабой тревогой, пробравшей тело, он оглянулся через плечо, оглядывая переулок, что за спиной. Он уличил, как Страйпи бросал робкие взгляды, направленные на них обоих, опасливо высовывая свою мордочку из-за мусорного бака, прислоненного к кофейне.       Итак, они направились к школе, которая находилась недалеко. Ощущения от прогулки с кем-то казались непривычно странными для Крэйга, особенно странно это ощущалось с Твиком — парнем, которому присуща постоянная дрожь и подергивания, с парнем, от которого время от времени вылетали непонятные звуки, с парнем, который не никогда не расставался с кофе. Даже сейчас, когда они шли рядом, Крэйг слышал эти отрывистые глотки.       — Господи, чел, — заговорил Крэйг, тем самым нарушив установившуюся между ними тишину. — Твои родители когда-нибудь говорили тебе, что нужно завязывать с кофе?       — Н-нет! — встревоженно вскрикнул блондин, как будто тот предложил ему какую-то безумную идею. — С ч-чего бы им это д-делать?       — Ну… Посмотри на себя, — Такер жестом указал на идущего рядом с ним Твика. — Ты постоянно дрожишь и трясешься и… Я имею в виду… Без обид, чувак, но ты в каком-то смысле смахиваешь на психа.       Твик лишь развел плечами. Его левый глаз слегка задрожал: — Я д-думаю, в какой-то степени так и есть. М-мне ведь поставили СДВГ.       — СДВГ? — с насмешкой протянул темноволосый. — Твои родители, наверное, пичкали метом твой чертов кофе.       — Мет?! — вскрикнул Твик. — О г-господи, с ч-чего бы им это делать?!       Такер покачал головой, не в силах прикрыть легкий смех: — Боже, да ты просто нечто, Твик.       — А это х-хорошо или п-плохо?       Парень завис на секунду, прежде чем выдать ответ: — Пока что не могу сказать точно.       Не прошло много времени, как они добрались до большого здания, именуемого старшей школой Южного Парка. Толпы учеников вываливались кто откуда, наводняя парковку: кто из школьного автобуса, а кто из собственного автомобиля. И вот — образовавшиеся группы людей потихоньку начали толпиться у главного входа.       — Эмм… Крэйг? — вдруг тихо обратился блондин.       — Что?       — Эм… Т-ты… Помнишь, что ты вчера сказал у к-кофейни? — с робостью начал он.       — Пх, тебе нужно быть немного конкретнее, — ухмыльнулся Такер, взглядом сканируя территорию на наличие Клайда и Токена.       — Х-хорошо. Ты сказал, ч-что люди обычно не просят тебя о помощи, п-потому что это б-будет чего-то стоить им в ответ, — пояснил Твик. — П-помнишь?       — Ага, — бросил темноволосый, малость недоумевая, почему для того это имело значение.       — И я тут немного п-поразмышлял над эти…       — Такер! — неожиданное появление Клайда заставило Твика подскочить с места. Он объявился из толпы учеников, находящейся чуть впереди стоящих у входных дверей Твика и Крэйга, а где-то позади можно было заметить плетущегося Токена.       — Привет, чел, — поздоровался Такер.       — Прииивет, а мы тут с Токеном… — голос Клайда резко оборвался, так и не продолжив начатую фразу. Вместо этого его взгляд его с неподдельным интересом остановился на дерганном Твике, который снова присосался к своей кружке кофе, сжимая ее трясущимися от волнения пальцами. Клайд был заметно озадачен происходящим.       Крэйг деланно прокашлялся, пытаясь разбить неловкое напряжение: — Парни, вы знакомы с Твиком?       — Эмм, ага, — Токен прорвался сквозь странное молчание. — Привет, Твик.       — Нгх! — было единственным ответом от невротика.       — Почему ты проводишь время с ним? — скептически поинтересовался Клайд. Брови сведены вместе. Выражение лица прямо сочится напыщенным холодом.       — Гах! — в ужасе выпалил Твик, глаза его судорожно и бесконтрольно подергивались. — Я… Агх! Увидимся позже, Кр-Крэйг.       И с этой короткой репликой парень моментально умчался прочь, с ловкостью проскальзывая через толпу недоумевающих учащихся, прямо ко входным дверям школы.       Крэйг бросил осуждающий взгляд на Клайда, выражение лица которого, впрочем, уже не выражало того убийственного холода: — Не обязательно быть таким козлом.       Донован закатил глаза: — Разве это имеет хоть какое-то значение? Это был всего лишь Твик. Ладно, не важно. И с каких это пор вы разговариваете?       — Тебя волнует? — возразил он, как бы защищаясь. — Не похоже, чтобы он приставал к тебе, или что-то в этом роде.       — Слушай, я просто не горю желанием светиться около тебя, когда ты зависаешь с ним. После вчерашнего дня, последнее, чего я хочу — давать Картману лишний повод для злости. И мне не хочется, чтобы он срывался на нас только из-за того, что ты решил помочь этому торчку.       — Это тупо, — Крэйг усмехнулся.       — Достаточно, парни, — заговорил Токен с раздражением. — Вы можете не ссориться? Давайте просто пойдем, пока мы не опоздали на занятия.       Без тени протеста Клайд и Крэйг смиренно подчинились и поплелись вслед за Блэком. К сожалению парня, нервного блондина со взъерошенными волосами нигде было не видать, пройдя они в корпус младших курсов. Такер не мог дать точное объяснение (да что там, он сам не понимал хода вещей) тому, почему вдруг его стал заботить этот нервный парень. Что бы не побуждало проявлять к нему заботу — оно имело огромную силу. Невероятной мощности. Силу, покрывающую пеленой разум, заставляя, нет, даже принуждая беспокоиться и думать нем, которую он, Такер, не в силах одолеть.       Как и вчера, они втроем снова собрались у шкафчика Крэйга. А у самого Крэйга на уме был лишь один Твик: все мысли крутились вокруг одного бесноватого подростка, не желая так просто исчезать из головы. И снова. Снова Такер притворяется, что слушает разговор его «друзей», хотя его в действительности содержимое диалога совершенно не волновало. Найти волю хотя бы для попытки вслушаться и то сложно, да и сами попытки наверняка обернулись бы тщетными. Может быть, на самом деле его заботил не столько сам Твик, сколько глубокие секреты, скрывающиеся за его шаткой, тревожной натурой? Да, должно быть, так и есть. Крэйг Такер не заботится ни о ком. Его заботит лишь то, что можно использовать против других.       Спустя несколько минут наконец раздался звонок, вследствие чего Токену и Клайду пришлось разойтись по разным дорогам с Крэйгом. Прежде чем отправиться в класс, парню пришлось порыться в шкафчике и собрать нужные для этого вещи, после чего он окончательно направился внутрь.

***

      Первое, что привлекло внимание, зайдя он в класс миссис Кларк, так это то, что на его столе лежала какая-то непонятная вещь. Вероятно, это была записка: на деревянной поверхности расположился криво сложенный листок, скорее всего неаккуратно вырванный из тетрадной бумаги, выжидающий прочтения от своего получателя. Не сумев сдержать любопытства, пальцы сами потянулись к криво сложенной бумаге и осторожно развернули содержимое.

Привет, Крэйг

Прости за то, что сбежал ранее. Я пытался сказать, что хочу дать тебе кое-что взамен за то, что ты помог мне вчера. Ведь, думаю, я в каком-то роде твой должник. Встретимся на заднем крыльце школы.

Твик.

      Брови в удивлении взлетели вверх. Крэйг раз за разом снова прочитывает записку. И что это Твик мог дать ему взамен? Они едва ли знакомы, да и вдобавок ко всему: разве он уже не дал ясно понять Твику, что сделал для того первое исключение. Будто это своего рода акция, бесплатная проба, которой раньше не удостаивался никто.       Крэйг склонил голову в сторону чужой парты. Здесь, именно здесь, за этим столом, сидел нервный блондин, как всегда невольно трясясь. Он, должно быть, споймал взгляд парня на себе — иначе как объяснить то, что он тотчас же подпрыгнул и в беспокойстве перевел на Крэйга прямой взгляд, сталкиваясь с ним лицом к лицу. Такер достал ту самую записку и кивнул вслед, давая таким образом сигнал, что он все понял и был бы не прочь встретиться с ним после занятий. Ответ от Твика не заставил себя долго ждать: застенчивая улыбка сама по себе сверкнула на его лице, а затем парень вновь отвернулся, приковывая свое внимание к учителю. Крэйг сует записку далеко, в глубь просторов карманов синей куртки, отводя внимание от Твика. Что ж, после школы определенно намечается что-то интересное.