Коты-Воители: Лесные Шорохи

────∾⌘∾────

Яркое желтое солнце сияло в чистой и безоблачной небесной вышине. Лишь только иногда маленькое, белое и неприметное облачко пролетало где-то вдалеке, а потом тут же испарялось, словно его и вовсе никогда не существовало. Солнечные зайчики и блики весело и задорно играли, скача по белому блестящему снегу. Лагерь был озарен теплыми утренними лучами. Холодная заснеженная земля пахла свежестью и морозом. Серенькие бельчата прыгали с ветки на ветку. Хвостатые пушистики юрко петляли между извилистыми сучьями, почти сливаясь со снежным покровом. Воробушки клевали крошечные семечки около сухого дуба, а их чирикание смешивалось с глухим шелестом ветра. Дуновения то и дело смахивали снежинки, словно слой мелкой пыли. Небольшие прозрачные лужицы покрылись кристально-чистым льдом, который звонко хрустел под давлением кошачьих лап. Коричневые листья, оставшиеся на некоторых деревьях, покрылись легким, нежным, бархатным инеем и имели голубоватый оттенок. Из залитых солнцем палаток постепенно начали выглядывать коты. Их пестрые шерстки были хорошо видны на белом снегу. Заспанные глаза Древесных жителей щурились, приветствуя огромное желтое светило. Первой вышла серебристая Златоглазка и взяла одну свежепойманную мышку. Ледохвост и Янтарок тоже поспешили к куче с едой. Лагерь стал медленно оживать. Медогрив открыл глаза. Глашатай оглянулся вокруг себя. Многие воители еще спали и даже не думали просыпаться, громко и заливисто храпя и что-то бормоча себе под нос. Они слишком устали после Совета. Заметив вдалеке Елохвоста, напоминание о том, что ему нужно все обязательно и, желательно, немедленно рассказать само всплыло в памяти. Пока все отсыпались, и в лесу не было столь много котов, Медогрив решил не тянуть с важным диалогом и сейчас же разбудить друга. Палевый глашатай поднялся на свои белые лапы и, аккуратно переступая через спящих, приблизился к товарищу. Темно-бурый воин дремал на подстилке, свернувшись калачиком и касаясь черным носом таких же черных подушечек. — Елохвост, — прошептал Медогрив на ухо ему, — вставай, Елохвост. Полосатый воитель немного дернулся, а потом вытянул передние лапы и зевнул. Елохвост выпучил свои темно-зеленые глаза и облизнулся. Каштановый воитель сонно перевел невнимательный взор на друга. — Медогрив, что такое? — Елохвост выгнул спину, шатаясь на собственных лапах, не в силах стоять ровно. — Давай сходим на охоту, — издалека начал глашатай, — вместе. Как в старые добрые времена! — Медогрив дружески улыбнулся Елохвосту, игриво толкая его в бок, — мне сегодня приснилось, что мы с тобой снова оруженосцы. Вот я и захотел воссоздать былое! — в голове золотистого кота этот предлог звучал до жути убедительно. — Ладно, давай, — подозрительно взглянул на него Елохвост и недоверчиво нахмурил брови. Оба приятеля выбрались из папоротниковых зарослей. Медогрив и Елохвост решили не завтракать, а сразу отправиться в лес. Все равно охотиться идут. Земля отдавала привычным холодком, а снег падал с деревьев на рябые шкуры котов. Они бежали к пруду, потому что там воины всегда встречали множество мелких зверьков. Вдруг Елохвост заметил небольшого воробьишку, мирно выискивающего что-то съестное на земле. Полосатый воитель прицелился и нагнулся, готовясь к прыжку. Обнажив острые когти, Елохвост накинулся на птичку. После того, как добыча оказалась у него в зубах, темно-коричневый воин вырыл небольшую ямку неподалеку от трухлявой березы. Заботливо положив туда улов, Елохвост присыпал воробьишку снегом, перемешанным с сухой землей. — Один есть, — гордо заявил воитель, любуясь победным трофеем. Однако потом лицо Елохвоста превратилось из счастливого в более серьезное. Он опустил изумрудно-зеленые глаза и, прочистив горло, устало выдохнул: — Ну, выдавай. Медогрив сделал непонимающий вид, хотя прекрасно осознавал, что друг обо всем догадался. Но песчаный глашатай решил поиграть в обычную приятельскую охоту чуть дольше. — Что? — наигранно спросил Медогрив, фальшиво хмурясь. — Ты же меня не просто так позвал. Говори, — удрученно простонал Елохвост и уставился пронзительным, суровым взором прямо на лицо глашатая, — опять шорохи, хвосты… Медогрив любезно усадил друга и смело пересказал все, что видел своими зоркими глазами. Рассказал про двух котов, Горное племя и встречу, которую они хотят провести. Елохвост сидел в диком шоке от его повествований. Воитель молчал еще долго, а потом только неуверенно пробурчал: — Зря я отказался тогда следить вместе с тобой, — покачал головой Елохвост и выдавил нервный смешок, — и что ты думаешь делать? — То есть, ты готов мне помочь? — засиял Медогрив. — Великое Звездное Племя, конечно, я тебе помогу! — топнул лапой темно-бурый воин, — мне вообще сейчас перед тобой стыдно, что я отказал тебе в ту ночь, — Елохвост, стеснительно поджав губы, смутился и опустил уши, — если бы я знал, как все завернется… — Ничего, — успокоил друга золотистый глашатай, — главное — ты поможешь мне сейчас. Коты почти добрались до назначенного ими места. Снег под лапами не хрустел, а таял, так как жаркое солнце беспощадно топило его своими лучами. С таким теплом даже прохладный ветер казался попросту ничтожным. Медогрив уже приметил ту ель, под которой он почуял незнакомый запах в ту тренировку с Ракушкой. Глашатай одним ловким прыжком очутился около замерзшего пруда. Засохшие камыши все также торчали из затвердевшей почвы рядом с болотом и чуть колыхались от ветра. Медогрив подозвал к себе Елохвоста, который замешкался в диких камышах. Ореховый воитель понюхал нижнюю еловую веточку, клюющую своим острием прямо к самому низу. Она пахла смолой (как ей, в принципе, и подобает пахнуть) и чем-то еще. Чем-то едким и противным. — Фу, — поморщился темный кот, брезгливо подняв лапу и отряхнув ее, будто он в чем-то ее испачкал, — что это за гадость? Аж в носу засвербело! — Здесь проходят их встречи. Правда, я пока не знаю с кем, — объяснил глашатай, тревожно покачивая полосатым хвостом. — Мне жалко Горных котов, которым приходится уживаться вместе с ними, — Елохвост недовольно поглядел на ель, — впрочем, сначала, нам нужно выяснить, кто им помогает, ведь так? Медогрив кивнул, оправдывая высказывание друга. — Странно, что они встречаются на нашей территории, — задумчиво протянул Елохвост и, облизнув полосатую лапу, умыл лицо. Внезапно темно-каштановый воитель будто слетел с катушек. Его хвойно-зеленые глаза были какие-то безумные и жутко волнующиеся. Елохвост бубнил себе под нос что-то невнятное, еще раз принюхиваясь и бегая то к колючей ели, то опять к Медогриву. Палевый глашатай обеспокоено следил и не мог понять, что происходит с другом. Тут темно-бурый Елохвост резко остановился, словно его кто-то схватил и не позволил носится дальше) и громко воскликнул: — Конечно же! Вспыхнувший идеей воин повернулся к Медогриву и с ужасом на лице затараторил: — Медогрив, все более чем очевидно! — Что случилось, Елохвост? — глашатая не на шутку испугала и удивила странная выходка Елохвоста. — Они встречаются на территории Древесного Племени, потому что им помогает кто-то из наших! — яростно заявил воитель, — среди нас завелась крыса! — А ты уверен? — осторожно поинтересовался светло-золотистый кот, подходя ближе к вонючей елке. — Клянусь Звездным Племенем! — убежденно декларировал Елохвост, — их помощник — наверняка наш соплеменник! Только вот, кто… Медогрив призадумался, перебирая каждого Древесного в голове. — Слушай, — полосатый воитель интригующе покосился на глашатая, — а что ты думаешь о Ясе? — Яся? Не смеши меня. Она и мухи не обидит. Ты ее видел? — Что верно, то верно… Но все же, я ей не очень-то и доверяю. Присмотрись к ней повнимательнее. Не нравится мне она. — Брось, — Медогрива даже насмешили слова Елохвоста о нелепой черно-белой кошке, — я знаю наших котов как облупленных. Я даже примерно не могу назвать кого-то, кому было бы правда выгодно работать с Горным племенем. Заросли густого высохшего камыша зашевелились, шурша высокими стеблями. Друзья умолкли, с опаской глядя в ту сторону. В разум закрались самые плохие мысли. Из-за камышей выглянула песочная кошачья голова. Елохвост и Медогрив в миг расслабились, потому что этот шум создала Львица, хотевшая пробраться к ним. — Вот ты где, — пшеничная воительница подбежала к своему брату и потерлась об его полосатое плечо, — Яся тебя обыскалась! И в этот момент глашатай вспомнил про обещание, что дал Ясе вчера ночью. Ему нужно поговорить насчет ее обучения в качестве ученицы целителя. Медогрив закатил голубые глаза и, повернувшись к Елохвосту, разочарованно сообщил: — Поохоться пока один. У меня есть дело. Воитель понимающе кивнул, и палевый глашатай вместе с сестрой побежал обратно в лагерь. — Что обсуждали? — нескромно спросила Львица. — Общественную проблему, а именно то, как бескультурно совать нос в чужие дела, — с иронией ухмыльнулся Медогрив, а голубоглазая кошка обидчиво надулась. — Любопытство — не порок! — спесиво задрала розовый нос кверху золотистая воительница, отвернувшись от брата, — и вообще, Медогрив, это нечестно! Я тебе все рассказываю, делюсь всеми новостями, радостями и горем! А ты, в последнее время, даже родной сестре и убогого словечка не в силах вякнуть! Львица, как задиристая кошечка, высунула брату язык, показывая свое настроение. Медогрив лишь неловко прыснул, а потом, обняв сестру хвостом, ласково заворковал: — Договорились, Львица, твоя взяла. Впредь я буду делиться с тобой всей своей жизнью. — Обещаешь? — настойчиво уточнила пшеничная воительница. — Обязательно, Львица, обязательно. Бело-песчаный Медогрив чутко прильнул головой к шее старшей сестры, мурча от удовольствия. Львица напоминала ему о ценности родных и семьи. Он каялся, что иногда просто выбрасывал это из головы, поддавшись очередному потоку многочисленных теорий и мыслей. Но в такие счастливые мгновения некогда погасший трепет в душе и теле возрождался вновь, грея самое сокровенное. Львица — его вторая мама. Львица — его второе сердце. Как только они оказались на месте, к ним немедленно прискакала радостная Яся, которая буквально светилась счастьем и надеждой. Собственно, как и всегда. — Ох, Медогрив, наконец-то ты пришел! — черно-белая ученица начала прыгать вокруг палевого глашатая, как горная коза, немного раздражая своим весьма энергичным поведением. Львица удалилась в палатку воителей, оставив их наедине. Светло-золотистый кот немного потушил пыл нетерпеливой кошки. — Не переживай, Яся, — обратился он к ней, — сейчас я поговорю с Дымолапой. Подожди, пожалуйста, в палатке оруженосцев. Как только я все обсужу, я дам тебе знать. Черно-белая кошка послушно отправилась к оруженосцам. Медогрив взял из кучи с едой упитанную ворону, серенького зяблика и простенькую мышку. Найдя завтрак для целителей и Ворона, глашатай затопал в их логово, не слишком торопясь. Зайдя в их земляную пещеру, покрытую мягким мхом, Медогрив опять почувствовал этот чудесный аромат цветов и трав. Он все бы отдал, чтобы весь Древесный лагерь пах также чудесно и душисто. — Снова нас навещаешь? — усмехнулась Дымолапа. Темно-серая целительница подошла к небольшой горке с лесной дичью и схватила оттуда полевку. — Спасибо за завтрак, — поблагодарила Дымолапа глашатая, — что будешь, Ворон? Ворон лежал на той же подстилке, что и в прошлый раз. Его внешний вид заметно улучшился, как и здоровье. Лазурно-небесные глаза горели естественным блеском и не были красноватыми от насморка. Шерсть стала мягче и шелковистее, чем была прежде: спутанная и блеклая — да понуро опустившаяся голова вновь воспрянула духом. — Медогрив, будь добр, принеси мне того зяблика. Уж больно он аппетитно выглядит, — смачно облизнулся Ворон. Полосатый глашатай вместе с птичкой подошел к больному и протянул ему добычу. Практически черный воитель сразу же принялся за свой завтрак, жадно откусывая большие кусочки от птахи. Маленький Песочничек подошел к Медогриву и прижался к глашатаю. Последний добродушно лизнул ученика в его небольшую мордочку с мелкими цветными пятнышками. Песочничек взял крупную ворону, которую ему оставили взрослые. — Как твое состояние, Ворон? — поинтересовался Медогрив, постепенно сокращая расстояние между ними. — Уже лучше, — ответила за брата Дымолапа, — думаю, еще денька два долечится и все. — Это хорошо, — обрадовался палевый глашатай, — Ракушка уже соскучилась по наставнику. Медогрив и целители немного поболтали о разных вещах, однако потом глашатай понял, что пора действовать. Он ненароком присоседился к Дымолапе и пригласил ее выйти из палатки. Они сели чуть поодаль от выхода, чтобы их разговор никто не услышал. — Ты что-то хотел, Медогрив? — кошка внимательно уставилась ярко-синими глазами на золотистого глашатая. — Недавно ко мне подошла Яся с одной просьбой. Ее испытательный срок заканчивается, а у нее с Мятнохвостом нет никаких успехов. Она совсем отчаялась. Я тут подумал, может, ей попробовать заняться целительством? Медогрив немного боялся, что на это скажет Дымолапа, ведь она вообще была изначально против ее оставления в Древесном племени. Темно-серая кошка помялась и неуклюже кашлянула. Она специально перевела взгляд на небо, пытаясь таким образом тянуть время. Целительница просто не знала, что ему ответить. Помахав пушистым хвостом из стороны в сторону, Дымолапа все же произнесла с частичкой равнодушия и пренебрежения в голосе: — Понимаешь, Медогрив. Это не так просто, как кажется. Мало желания стать целителем. Нужен особый талант или дар. Я не наблюдала это у Яси. Возможно, я ошибаюсь, но я полагаю, что из этого ничего не выйдет. Тем более, я уже обучаю Песочничка. Дымолапа опять отвела сожалеющий взор. Медогрив вздохнул и признался целительнице: — Мне тоже так кажется… Темно-серая кошка резво подняла на него голову. Ее насыщенные синие глаза были немножко разочарованными, однако находившими отклик в словах глашатая. — Правда? — Да, — подтвердил Медогрив, — не хочется ее огорчать, но по-другому никак. Видимо, нам все же придется отправить ее обратно к двуногим. Дымолапа удалилась в палатку. Медогрив посмотрел целительнице вслед и не успел отойти, как перед ним будто из воздуха очутилась Яся. Черно-белая ученица путалась у него под лапами все такая же заведенная и воодушевленная. — Ну что? — широко распахнула она свои голубенькие глазки. Теперь засмущался уже Медогрив. Яся была такая счастливая, а он сейчас разобьет ее слепые надежды и мечты вдребезги. Золотистый глашатай приподнял одну лапу и стыдливо опустил уши. — Яся, — мягко начал Медогрив, словно собирался идти по острым осколкам, опасаясь пораниться, — пожалуйста, пойми, — он пытался подобрать слова, чтобы не слишком сильно обидеть кошку, — не все коты способны стать целителями. Некоторым это просто не дано. Тем более, у Дымолапы есть Песочничек, и ей будет сложно управляться с двумя учениками… Глашатай еще не договорил, а уже увидел на голубых глазах, которые только что сверкали искренним восторгом, боль и слезы. Улыбка Яси дрогнула, и нижняя челюсть тоже затряслась. Прозрачные ручейки незамедлительно потекли на белые щеки. — И что теперь? — Все же, твой испытательный срок не закончился, поэтому ты можешь остаться в племени до его окончания, — сухо отчеканил Медогрив, уже не стараясь ее успокоить или утешить, ведь это было бесполезно. — Я поняла, — убитым голосом вымолвила Яся. Опустив голову, черно-белая кошка огорченно побрела в сторону ученической палатки. Медогрив понимал ее грусть, но все же он не мог ничего поделать. Наверное, Яся и правда не создана для воинских условий. Неожиданно сзади его окликнул Елохвост с полным ртом добычи. — Медогрив, — выложив еду, позвал его друг, — помнишь про… — Ах да! Дела сменялись одни за другими. Еще раз взглянув на уходящую Ясю, Медогрив и Елохвост отправились обратно на охоту. Точнее «охота» — это было название для изучения места и слежки. Товарищи даже не представляли, как скоро им придется воплотить свою задумку в реальность.

────∾⌘∾────