Я запомню нежность твоих губ

      Свежий вечерний воздух больно ударил в легкие Аанга. Прохладный ветер обжигал его тело, а пустота внутри сгущала краски черного и белого в одну уродливую массу. Руки не тряслись, они лишь смиренно держали поручень балкона, на котором был лишь он в гордом одиночестве. Под его крепкими ладонями деревяшка начала тлеть, а в его глазах пылало пламя ярости, гнева и… боли.       Вдруг Аватар удивленно бросил взгляд на ладони и прищурился. Его огонь, слабая тлеющая гладь была зеленого цвета. Его магия воздуха тоже отдает этим оттенком, словно он был очень значим для Аанга. Будто этот цвет был отголоском того самого прошлого, которого он был лишен.       Вновь опустив голову вниз, он заметил дымящийся поручень и, пару раз проведя по нему рукой, потушил его направленным потоком сильного ветра. Сердце начало быстро успокаиваться, и взамен злости явилась грусть и тоска. Чувство потери, которое никак не удавалось перебороть, во многом потому что Аанг даже не знал, возможно ли это сделать. — Это кто обидел тебя, лысый? — вдруг дверь позади отворилась и на свежий воздух выбралась Азула. — Аанг… — тихо прошептал герой. — Что? — Моё имя Аанг! — воскликнул он и резко ринулся к принцессе. Остановившись в нескольких сантиметрах от ее удивленного лица, он продолжил: — Ни кучерявый, ни лысый, ни крестьянин и даже не деревенщина. Аанг. — Ой, извини, кучеряво-лысый деревенский крестьянин, не хотела задеть твои чувства, они ведь мне так важны, — ехидно ухмыльнулась принцесса. — Забавно, — Аватар отстранился от девушки и направился к двери, — а я-то действительно верил, что тебе не чужда эмпатия. Однако, меня ты презираешь, отца боишься, брата недолюбливаешь, а подруг используешь. Ты не знаешь ничего о доверии, дружбе и любви. — Не забывайся, Аватар… — она с хрустом сжала кулаки и в ярости опустила голову. — Мне все еще по силам приказать казнить тебя. И самой исполнить приговор. — Нет, не по силам, — хмыкнул герой. — Хозяин Огня не позволит. Ты же сама знаешь, — он поднял грустные глаза и натянул улыбку, — я инструмент, который нельзя заменить, — он на секунду задумался и бросил напоследок: — но вы правы, госпожа принцесса, я забылся. Прошу прощения, — и хлопнул дверью, оставив девушку в смятении открывать рот, словно рыба.

На следующий день

      Проснувшись, как всегда, раньше всех, Аватар медленно побрел в сторону ванны, размышляя над событиями прошлого вечера. В порыве эмоций он сказал очень много того, о чем сейчас жалеет, но извиняться он точно не будет. Странное чувство предательства наполнило его. Пусть Азула и ничем ему не обязана, но… он ведь ее любил. А может и сейчас любит. Да, она об этом не знает, однако…       Аанг медленно вздохнул и потер уставшие глаза. Он привык к рациональному мышлению, но как бы он не хотел, понять себя и свои чувства он никак не мог. Азула была не виновата, но сердце упорно этого игнорировало.       Быстро почистив зубы, он накинул на себя майку и шорты и выбежал из коттеджа. Остров оказался довольно большим, однако по всему побережью и к домам была пристроена деревянная дорожка, соединяющая, пожалуй, все наиболее важное. Добежав до противоположного берега, Аанг заметил, что с этой стороны домов не было, поэтому он снял майку и быстро принялся делать физические упражнения. Не так давно он перешел на подтягивания с широким хватом, а скручивания утяжелил: ногами хватался за ветку дерева и касался грудью коленей. Сложность в том, чтобы не только сделать правильно, но и не упасть. С недавних пор он также начал практиковать боевые искусства. Магия — это, конечно, хорошо, однако в борьбе могут помочь любые умения. Аватар оттачивал свои умения, совершенствуя старые удары снова и снова, пока даже не изучая новые. Периодически в памяти всплывали техники нападения и защиты, которые были, видимо, отголосками прошлой жизни.       Было уже около шести утра, однако Аанг и не думал тормозить, буквально вбивая свою ногу в стоящее дерево. От постоянных ударов ствол уже до половины сточился. Нога давно перестала что-то ощущать, а единственные звуки вокруг были тяжелые вздохи Аватара, шум моря и шелест листвы. — Пейзажами любуемся? — вдруг послышался отчетливый голос с правой стороны. От испуга, Аанг резко развернулся и с силой постарался ударить незваного гостя. — Ума лишился?! — воскликнула девочка, быстро пригнувшись под ударом. — Тоф? Черт, прости, я просто… от неожиданности. Погоди, как ты увернулась? — удивился Аватар. — Я слепая, а не глухая, — просто ответила Бейфонг. — То есть ты просто… услышала мой удар? — недоверчиво произнес герой. — Я услышала, как шаркнул песок под твоей правой ногой, услышала свист в воздухе от полета левой ноги и услышала тяжелый вздох удивления, когда ты понял, на кого напал, — спокойно перечислила Тоф. — Впечатляет, — восхитился Аанг. — Ты что-то хотела? — Я думала, ты что-то хотел, — рассмеялась девушка. — Меня нанял милорд Озай, дабы обучить тебя магии земли. — Так вот почему на тебе были те одежды при первой встрече, — понял Аватар, немного напрягшись, — ты — дочь страны Земли. — Я дочь звонкой монеты и шуршащих купюр, — она вскинула руками и стала обходить Аанга. — И тебя не заботит, что я этой магией буду убивать твоих соплеменников? — сомкнул брови герой. — Моих? О, дорогой мой друг, давно они моими-то стали? В тот момент, когда родители почему-то меня перестали выпускать из дома вообще или когда партизаны Земли разграбили и сожгли наше поместье? Уточни пожалуйста, — Тоф нервно хмыкнула и, скрестив руки в замок, прохрустела пальцами. — Извини, — Аанг почувствовал некое родство с новой знакомой, ведь она, как и он, многое пережила. Просто Аватар этого многого не помнит. А то, что помнит, хочет скорее забыть. — Не стоит, ты же не знал, — она чуть улыбнулась, но вмиг лицо посерьезнело. — Приступим. — Что? — не успел он спросить, как песок под ногами просто пропал, и герой с головой упал вниз, а затем вновь был зарыт им по шею. — Смотри, Аанг, научиться магии земли непросто, но тебе, думаю, будет намного проще. Ты должен ощутить присутствие земли вокруг тебя. Когда придет чувство, что ты являешься частью этой земли, постарайся ее оттолкнуть от себя, а затем прикажи выкинуть тебя на поверхность. Понятно? — О, я крайне сильно ощущаю это давление, — сжав зубы, простонал Аанг. — Но ты — не ее часть. Ты препятствие для песка, и он старается заполнить твое пространство, — начала Тоф. — Сделай так, чтобы песок сам испугался тебя. Прими его, как живой организм. — Кажется, я понял, — задумался Аанг и начал пытаться выбраться. — Времени у тебя часиков до четырех, — зевнула Бейфонг и прилегла под тенью дерева. — Главное помни одно, мой друг. — Да? — Чем больше ты медлишь, тем выше шанс схлопотать солнечный удар. Удачи, — хмыкнула Тоф и мгновенно отключилась. — Погоди, стой, откопай меня! — воскликнул герой, чувствуя, как сильно припекает ему голову. Однако, девушка даже не шевельнулась.       Аанг тяжело вздохнул и принялся подчинять себе землю. Он чувствовал отголоски магии, но едва пытался пошевелиться, как края песчаного пляжа осыпались ему на голову. Вновь попытавшись, успеха это не принесло, но он уже по рот был в песке. Решение пришло быстро — он человек. Высшее разумное существо. Пусть Тоф считает землю живой, это не значит, что с ней нужно считаться. У нее лишь одна судьба — быть оружием в руках Аватара.       Уверенность неожиданно настигла Аанга. Тот, не взирая на песок, начал стремительно выбираться наверх, однако едва он попытался освободить руку, как уже был заживо захоронен. Опустив голову, он создал воздушный карман, но надолго его бы не хватило. Страх обуял героя с ног до головы. Вот куда ведет легкомысленность. К смерти не от меча, а от кучки песка. Осталось единственное решение проблем, последняя идея, которая мгновенно пришла в голову.       Перестав шевелиться, герой просто вдохнул и выдохнул. Он буквально начал медитировать. Магия идет от тела, причем ее отголоски буквально существуют внутри каждого, у кого присутствует дар к ней. У Аватара их было четыре. Воздух из ветерка превратился в бушующий смерч, огонь из тлеющего превратился в огромное пламя, а вот земля представляла собой камешек, и Аватар тщательно старался приставить к нему другой камешек. По песчинке он собирал ком все больше и больше. Крупинка по крупинке, в итоге он собрал внутри себя горку песка, недостаточную для полноценной магии, но вполне хватавшей для того, чтобы выбраться из места своего невольного захоронения.       Песок буквально стал отделяться от Аанга, как от прокаженного, а затем с силой выталкивать его на поверхность. Тоф все еще мирно спала под деревом, а солнце стояло достаточно высоко. Прошло не так много времени, поэтому герой решил быстро пойти в коттедж и принять душ. Оставить Бейфонг казалось хорошей идеей, ведь разбудить ее не получилось, а нести на руках непозволительно.

***

      Быстро добежав до дома, Аватар быстро забежал в комнату и принялся искать чистые вещи. Вдруг его взгляд упал на кровать, и он заметил, как по всей поверхности постельного белья были нарисованы синей краской надписи: «деревенщина», «инструмент» и «кучерявый». Медленно выйдя из комнаты, он направился на кухню, где сидели Зуко и Азула. — Принцесса, не подскажите ли вы, почему у вас синие руки? — начал издалека Аанг, однако его голос пропитался раздражением. — Я рисовала, — просто ответила она, съев с тарелки Зуко блинчик. — Азула! — воскликнул принц. — Извини, на нем не было написано, Зу-зу, — хмыкнула она и молниеносно отправила в рот второй блинчик. — И что ты рисовала? — спросил Аанг. — Рисунки, — ответила она. — Мой портрет с твоей головой на блюде. — Синей краской? — Я художник, я так вижу, — пожала плечами девушка. — Это все невероятно интересно, — вздохнул Аватар, — но не скажете ли вы, Ваше Высочество, кто разрисовал мне всю постель?!       Зуко, почувствовав, что запахло жареным, быстро схватил тарелку и вышел из кухни. Аанг же прожигал взглядом макушку Азулы, которая и не думала отрываться от еды. — Зачем ты это сделала? — на выдохе произнес он. — О, снова на «ты», это чем же я так провинилась? — захлопала глазами девушка. — Азула! Перестань вести себя, как ребенок! — закричал Аватар. — Это я-то веду себя, как ребенок? — начала заводиться она. — Ты с ничего вдруг решил вчера поссориться со мной! Или у тебя «эти» дни, да? Так бы и сказал, я все понимаю. — Довольно уже твоего безобразного юмора! — воскликнул Аанг, стукнув кулаком по стене. — Ты стал неженкой, стал плаксой… — девушка вскочила со стула и медленно начала говорить, — только и говоришь, что о своей нелегкой судьбе, как тебе плохо. Ты эгоист и трус! — закричала она. — Да ты бы в первой битве бы сдох, если бы не я! — Это я тебя спас! — его рот приобрел звериный оскал. — Ты спас себя! — она кричала прямо в его лицо, и даже тени улыбки не промелькнуло на нем. — Ты… — рука начала предательски трястись. — Отвратительная, мерзкая, психованная социопатка с манией величия! Тебе ничего не важно, кроме крови на клинке и оборванных жизней. Зуко как-то упоминал вашу мать. Так вот, ты — история о том, как гора родила мышь! — стоило последним словам покинуть уста Аватара, как Азула моментально поменялась в лице. Он никогда не видел ее такой: дрожащие губы, глаза наполнились слезами, а большие зрачки внимательно смотрели на героя. — Не смей больше никогда подходить ко мне… — прошептала она и покинула кухню, оставив Аанга с паршивом грузом на плечах и сердцем не на месте.

***

      Аватар лежал в своей комнате прямо на полу. Прошел час или около того, а выходить он и не думал. Хотелось просто исчезнуть с лица Земли. Он смог довести до слез ту, которая обычно доводит других. Аватар во многих состояниях видел принцессу: она была веселой, злой, абсолютно безумной и даже смущенной, когда они собирались на вечеринку. Но он никогда не думал, что увидит ее в слезах. Это было как-то… не для нее. Она не должна плакать. Просто не должна уметь.       Стук в дверь прервал его размышления. Сначала он был тихим, затем все более и более настойчивым. Аанг не хотел открывать, но стук раздражал, не давал сосредоточиться на мыслях. Чертыхаясь, он поднялся с пола и распахнул дверь, готовясь разругаться еще с кем-то. Однако, перед ним оказалась Азула с крайне печальным видом, которая, едва была открыта дверь, зашла внутрь и села на стул.       Девушка выглядела ужасно, будто час не плакала, а пыталась сдержать свои слезы. Глаза высохли, а слезинки засохли прямо возле нижних век. Ногти были откусаны, словно в неврозе она начала их грызть. Даже кожа вокруг ногтей отсутствовала и виднелись следы зубов. Каждый справляется со стрессами по-своему.       Аватар по-странному спокойно закрыл комнату на замок и присел напротив девушки. Тишина буквально прожигала его и, судя по лицу Азулы, не только его. Тогда, на вечеринке, он не успел пригласить ее на танец, не смог позвать на балкон и поцеловать, но сейчас шанса он не упустит. — Почему ты его поцеловала? — спросил Аанг. — На вечеринке? — ее голос пестрил грустью. — Это он меня поцеловал. Мне было интересно, какого это, поэтому я не оттолкнула — вскинула она плечами. — Но потом я его пнула по вашему причинному месту и пошла искать тебя. Дальше ты знаешь. — Ясно, — только и ответил герой, опустив голову. — Почему тебя это так задело? — она спросила так искренне, что Аанг невольно улыбнулся. — Ты поднимешь меня на смех, — вздохнул он. — Обещаю, что не бу… — Я люблю тебя, — не дав закончить Азуле, сказал Аватар.       В комнате повисла звенящая тишина.