Не всегда полученное ценнее платы.

— Почему ты постоянно избегаешь меня? — Лайя вытерла капающие слёзы. —Почему сначала говоришь о любви, но снова потом отталкиваешь? — Я… — Влад запнулся и опустил голову вниз, не осмелившись посмотреть ей в глаза. В них мелькнули события многовековой давности… 1456 год. Влад проснулся посреди леса. Голова отказывалась соображать, а зрение расплывалось, не давая сфокусироваться на окружающих предметах. Пересиливая себя и головокружение, Влад поднялся и попытался оглядеться. Зрение позволило это и он понял, что прекрасно знает эти местности, но не знает, как оказался здесь. Медленно мужчина подошёл к реке, которая неспокойным потоком бурлила рядом и протёр лицо прохладной водой. Ощутив только после этого жажду, он набрал ладонями немного воды и отпил, но неприятная сухость не исчезла в горле. Сделав так несколько раз, Влад понял, что это бесполезно. Он попытался восстановить события прошлого вечера. 18:36, вечер. — Ты правда готов? — Бесформенное создание, стоящее в темноте, наконец-то показалось на свет. Его бледная, покрытая множеством морщин кожа, сверлящие и красные, налитые кровью белки — это нисколько не напугало Влада. Монстр прошёлся вокруг мужчины, принюхался своими большими ноздрями и издал кряхтящий звук. — Ответишь? — Готов. — И отпив крови монстра, Влад стал медленно погружаться в темноту. 3:27, наше время. Это казалось бессмыслицей, но было правдивой реальностью. Влад заметил, что его зрение стало намного лучше, нежели было прежде. Он замечательно видел в темноте густого леса. И четко слышал летающих комаров, словно они были прямиком в голове. Где-то вдалеке сопели животные. Разве можно услышать сопение за столько километров? Вот о каких способностях говорило то создание… Поверья оказались правдой. Простой люд постоянно пугал детей сказками о монстре, живущим в горной пещере и питающимся маленькими детьми. И вокруг этой местности частенько пропадали люди. Как-то раз пропала целая компания здоровых мужчин, решивших проверить местную легенду. Их не искали. Все попросту боялись заходить туда. Но Влад зашёл. Говорилось, что монстр обладает невероятными силовыми способностями и способен одарить ими достойного. На страну готовилось нападение. Влад, не так давно ставший правителем, но уже завоевавший доверие и уважение граждан, объективно оценивал способности своей армии и понимал, что против известного султана им не выстоять, поэтому решил прибегнуть к другим методам. И монстр одарил его. Для него это было освобождением от вечного проклятия, а для Влада — возможность выиграть в сражении, пускай и чудовище предупредило о высокой цене такого "дара". Добираться домой было несложно. Влад полностью восстановился, но странная жажда никак не желала проходить. Даже после ужина в компании своей любимой женщины, где разливали чудесное вино, она не прошла, а вкус еды показался странным. Каким-то противным. — Извините, а мясо точно свежее? — Спросил мужчина служащего, что отвечал за приготовление пищи на него и слуг. — Да, только сегодня утром мычало. Владу показалось это странным. Может, это последствия превращения и со временем это пройдет? Не придавая особого значения, он пошел в свои покои. Близилось время сна перед важным днем. Мужчина медленно снял одеяния, которые были самыми неудобными в мире, но вынужденными для его статуса. Влад посмотрелся в зеркало. Но не увидел там своего отражения. На лице мимолётно промелькнул испуг, сменившийся на растерянность. В этот момент зашла женщина, одетая в легкие ночные одеяния, которые просвечивали прекрасное тело. Она встала позади Влада, положив тонкие и изящные кисти на его плечи. — Что-то случилось, дорогой? — Нет, свет моей души. — Он обернулся и выдавил подобие улыбки. — Что-то определённо не так. Ты ведь можешь рассказать мне. Зачем таить? — Лале положила ладонь на его щеку и коротко поцеловала кончик его носа. — Волнуешься о сражении? — Да. — Соврал Влад, хотя волновало его уже совершенно иное. — Милый, ты не раз выигрывал. — Она ободряюще улыбнулась. — И твоя армия сильна. Я уверена, что и этот раз закончится победой. — Я посвящу ее тебе. — Он поцеловал ее нежные губы и в этот миг все переживания постепенно начали бесследно исчезать. Мысли заполнились только ею. И пускай они расстались на долгое время, когда Влад предал султана и встал на защиту своего народа, их любовь не исчезла. С каждым днём она росла только больше и больше. Она целовала его в ответ, ощущая, как его крепкие руки обвили ее талию и стали притягивать поближе. Он так жадно это делал, словно может потерять в любой момент. Словно целовал в последний раз. Медленно они переместились на кровать. Влад повис над ней, начиная целовать ее прекрасные груди и спустился пониже, оставляя горячие касания на животе через белоснежную ткань. Лале посмеивалась и поддавалась приятным прикосновениям. Мужчина возвратился повыше, к шее, начиная целовать там, но внезапно почувствовал какое-то странное ощущение. В ушах четко послышался стук сердца, но далеко не его. Он посмотрел на ее шею. На ней так красиво пульсировала вена…Влад словно слышал, как по ней течет кровь. Его заминка ввела девушку в замешательство. Она немного приподнялась. — Все хорошо? — Удивительно спросила Лале. — Ты сегодня очень странный… Влад молчал. Его внимание и слух были сконцентрированы на ином. Неприятное чувство сухости увеличилось в разы, а клыки стали неприятно резать и словно начали увеличиваться в размере, но мужчину это почему-то не испугало. Он приблизился и понюхал ее. Как же приятно пахла человеческая плоть. Как же приятен запах крови...Мужчина облизнул кожу и поцеловал. В голове вспыхивали странные ужасающие картинки, казавшиеся ему не такими страшными сейчас. Влад представлял, как медленно его клыки проникают под бархатную кожу и насыщаются вкусным напитком. — Влад? И он не сдержался. Его клыки впились в нее совсем немного. Лале возмущённо прикрикнула: — Влад, не кусайся! Следы оставишь! А затем резко вошли, причиняя много боли. Она закричала и удивлённо посмотрела на возлюбленного, который, кажется, совсем не осознавал происходящего. Из-за шока девушка даже не попыталась вырваться, но когда боль стала намного сильнее, Лале начала дёргаться. — Влад, что ты делаешь? Отпусти! Влад! — Из глаз покатились слезы. Она пыталась оттолкнуть его плечи руками, но только бессильно барахталась под ним. А он пил. Пил, наслаждаясь этим и наконец-то утоляя жажду, мучившую его целый день и не остановился, когда тело девушки перестало сопротивляться и обмякло под ним. Он выпил последнюю каплю крови и отстранился. Влад улыбнулся окровавленным ртом и поднялся, смотря на тело возлюбленной. Внезапно эйфория прошла. Мужчина взглянул на мир привычными человеческими глаза, а не глазами монстра и не поверил увиденному. Перед ним лежала Лале, убитая им же. Он провел пальцем по своим губам и не удивительно, что на нём осталась кровь. Ее кровь. — Лале, нет… — Влад сорвался с места и начал трясти бездыханное тело девушки. — Лале, пожалуйста, нет! НЕТ! НЕТ! НЕТ! Господи! Но девушка не отвечала. Ее губы посинели, а без того бледная кожа стала похожа на белоснежный снег. Взгляд, испуганный и заплаканный, смотрел на него. Влад упал на пол вместе с ее телом, которое прижал и продолжил трясти, пытаясь привести в сознание. Его глаза заполнились слезами. Он убил ее. Убил своими руками. Выпил ее кровь до последнего остатка и наслаждался этим. Монстр. Он стал монстром, которым пугали маленьких детей их матери. И он заплатил ту самую цену, о которой говорило чудище в пещере. В комнате раздался громкий крик боли. Мужчина прижимал тело, не осознавая смерти. Ему продолжало казаться, что девушка без сознания. Он хотел верить в это, хотя и осознавал, что больше она никогда не проснется, не посмотрит на него своими ясными глаза и не поцелует сонным поцелуем. И в этом виноват только он. Влад осторожно положил ее тело на кровать и закрыл глаза, в которые было невозможно смотреть. Ее похоронили. Он не присутствовал на похоронах. На нее пришли только близкие знакомые. Влад пришел на свежую могилу только после заката солнца. В трясущихся руках было два тюльпана. Мужчина не сдерживал потока слез. — Ты любила тюльпаны. Дракула присел возле могилы, прижался к камню, нагретому солнцем и поцеловал его. Вина захлестнула его. Он винил себя всеми клеточками своего тела. Считал себя отвратительным, мерзким и монстром. Жажда крови — это то, о чем монстр забыл упомянуть. Это то, что и делало такое сильное, бессмертное и идеальное существо — ничтожным и тем, кого вечно будут ненавидеть и остерегаться. Он был этим монстром и ничего не изменить. Лале больше не вернуть, хотя Влад и ждал этого. Проснувшись сегодня в одинокой постели мужчина хотел, чтобы рядом оказалась любимая, но она давно лежала в деревянном ящике с закрытыми глаза, словно просто спала. Спала вечным сном. Из-за него. Он вытер слезы, зажёг свечу, которая потухла и положил тюльпаны на землю. Стараясь не смотреть на высеченное имя, он ушел. Послезавтра прошло сражение. Его страна победила и завоевала новые земли. Победу, как и обещал Влад, он посвятил ей. 2021 — Влад? Он посмотрел в ее глаза. — Я не могу поделиться этим сейчас. — Влад резко поднялся и хотел выйти, но резко остановился. — Ты не захочешь знать правды. — И он вышел, оставляя Лайю в одиночестве и полном недоумении.