Я буду отомщён...

      Глубокий вечер. Тишина. Лишь пара чаек кружили где-то вдалеке, однако даже их птичий звон растворялся под гнётом едва плещущихся волн. Луна ярко светила на чистом небе, а всей красоты звёзд, увы, в мегаполисе не разглядеть. Однако и вид на тусклые звёзды был чем-то невероятным для такого места — это был признак чистой атмосферы в городе, что не могло не воодушевлять.       В такой обстановке, растерянная и поникшая, сидела Шелли. В её голове складывалось ощущение, что весь прожитый день, все случившиеся события одновременно значили бесконечно мало и бесконечно много: весь этот цирк на кладбище; гниющее тело знакомого бравлера, от воспоминания которого до сих пор пробивает на дрожь, и осознание того, что её «клон» живёт как ни в чём ни бывало; признание в любви от этого недоумка с лукавой ухмылкой до самых ушей...       «Чёрт!.. Ну почему все мои мысли сводятся к нему?! Да и к тому же, не стоит мне забывать о тех самых его отношениях с Пайпер. Этот идиот уже оставил одну девушку с разбитым сердцем, а теперь собирается сделать это и со мной... И никого он не любит вообще... Кроме себя, разве что...»       С её щеки робко скатилась одинокая слеза. Все существующие и не существующие эмоции переполняли её, и девушка, в приступе злобы вперемешку с отчаянием, со всей силы ударила по скамейке, на которой сидела. Напоследок кинув на неё пустой взгляд, она направилась поближе к морю и присела на песке.       Волны тихо и равномерно плескались, принося с собой лёгкий морской бриз, а в самой воде было видно отражение света от звёзд и луны. В безветренную погоду море всегда становится таким умиротворяющим. Шелли согнула коленки и положила на них свой подбородок, обхватив руками свои ноги. Она прикрыла глаза, вслушиваясь в плески волн и старалась очистить свой разум.       Внезапно она услышала позади себя чьи-то торопливые шаги. Тяжело вздохнув, она обернулась, чтобы взглянуть на нарушителя её покоя. «Неужели Кольт?..»       К её сожалению или, быть может, счастью, это оказался совсем не её напарник. Однако и само присутствие незваного гостя её не обрадовало.       — Эдгар, ну что тебя сюда занесло?! — взвыла она, напугав тем самым слегка запыхавшегося бравлера. — Неужели тебе совсем негде носиться?!       — Э-э, у тебя всё в порядке?.. — осторожно спросил Эдгар и сел в паре метров от неё, стараясь отдышаться.       — Ещё спрашиваешь… — буркнула та в ответ и прислонила голову к своим коленям, не желая продолжать разговор. Нависла напряжённая тишина.       — Слушай… — нарушил тишину подросток, подползая поближе к своей собеседнице. — Я понимаю, что тебе тяжело, но…       — Ты понимаешь?! — психанула и перебила Шелли своего собеседника, переходя на повышенный тон. — Да что ты понимаешь? Неужели на тебя все эти события никак не повлияли? Ты… Ты всегда был меланхоличен, ты всегда ныл и никогда не решал свои проблемы! — её голос задрожал, а слёзы непрерывно стекали с её глаз. — Я… Я совсем растеряна после всех этих событий… Я не понимаю, к-как ты после всего п-произошедшего ходишь, как ни в чем ни бывало…       — Обидно вообще-то, — буркнул Эдгар и уставился вдаль моря. — Всем нам тяжело, поверь. Просто каждый переживает это по-своему.       — Да-да, ещё скажи, что Мортису тяжело, этому похуисту хренову!       — Тяжело, и даже я не представляю, насколько, — спокойно ответил Эдгар. — Знаешь… Он хоть и груб, но он дельные советы дает.       — Пф-ф, навряд ли я захочу когда-нибудь в это поверить, — Шелли вытерла свои слёзы и тихо шмыгнула. — Так а зачем ты сюда пришёл?       — Искал тебя, на звонки-то не отвечаешь ты никогда, а у нашего тайного сообщества намечается важное собрание, — в том же тоне ответил он, а спустя несколько секунд его глаза расширились и он вскочил с места. — Чёрт, время! Собрание же совсем скоро должно начаться! Ну же, стоит поторопиться!       — Ты щас серьёзно? — проворчала Шелли, неохотно встав на ноги. «А я надеялась, что более к ним причастна не буду».       — Если не хочешь более принимать участия в этом — скажешь о своём возражении на собрании. А пока ты являешься нашим членом, то обязана явиться.       — Надо было с этого и начинать, — усмехнулась та и стряхнула со своей одежды песок. — Ну, пошли?       Эдгар кивнул и поторопился вглубь города. Бандитка даже удивилась от его скорости, поскольку сама не обладала столь хорошими же физическими способностями для беготни.       Улицы города были совсем пусты по ночам. Данный район в городе специально отведён для жизни бравлеров, другие люди гуляют здесь исключительно до часа пик, поскольку некоторые бойцы арены считаются опасными и неуравновешенными.       Шелли всегда напрягала такая обстановка и такие ограничения в городе. «Мы ведь тоже люди», — утверждала она, однако сейчас, после того открытия, она и не знала, кем считать себя и остальных бравлеров.       — П-постой… — с хрипом выкрикнула Шелли и остановилась в попытке отдышаться. — Я… Я не могу столько бежать.       — Ну до Старр Парка и нашего магазина осталось совсем недалеко! — вздохнул недовольно парнишка.       — Дай хоть пару минут! — прохрипела она в ответ и начала жадно глотать воздух.        Эдгар чёрт знает зачем взобрался на уличный фонарь при помощи своего шарфа и свысока зыркнул на бандитку, присев на верхушке словно кот. Шелли это слегка напрягло и дабы не ловить на себе такой взгляд, решила не задерживаться и продолжила свой путь. Эдгар спрыгнул со столба и пошёл уже следом за ней.       Бравлеры прибыли в Старр Парк, им оставалось лишь дойти до их магазина сувениров. Парк огромен, а ночью он не менее красочен и ярок: разноцветные гирлянды горели в одном месте, неоновые лампы в другом, пёстрые бумажные фонари в третьем. Всё это, казалось, было здесь совсем не в тему, однако практически вся суть Старр Парка крылась в отсутствии единой тематики. Здесь каждый найдёт себе что-то по душе.       Шелли подняла свой взгляд чуть выше и увидела вдалеке сияющее колесо обозрения, едва не перекрывающее собой американские горки, от которых вне комендантского часа доносились радостные возгласы.       Наконец, вдалеке показался тот самый магазин, и Эдгар рванул рысью в его сторону. Бандитка старалась не отставать и тоже ускорилась. Наконец они прибыли к месту назначения и зашли в магазин через чёрный вход. Внутри магазина, на удивление, было темно, а за кассой никого и не было вовсе. Магазин всегда казался ярким и волшебным, а подобная обстановка рушила сложившееся о нём представление.       — Что ж вы там такое обсуждать собираетесь, понять не могу, — буркнула Шелли, плетясь за спиной у эмо.       — Скоро всё сама узнаешь, — отрезал тот и провёл Шелли к люку, ведущий в подвал.       Глубоко вздохнув, Шелли вошла внутрь и начала спускаться по ступенькам. Отсюда был слышен гул бравлеров и, к сожалению, среди них был и раздражительный голос обидчика.       «Всё хорошо, это последняя встреча с ним вне арены», — пыталась себя мысленно успокоить Шелли.       — Эдгар, Шелли, наконец-то вы пришли! — с радостным возгласом встретила их белобрысая психопатка. — Давайте, проходите.       Они не спеша вошли в помещение, и как только Эдгар ступил в сторону, его подруга кинулась к нему в объятия. Эмо смущенно отвёл взгляд от неё, а шарф, не спрашивая мнение своего хозяина, всё же приобнял Колетт. Шелли было одновременно и радостно за них, и тоскливо за себя, поэтому она решила не мешать парочке и прошла дальше.       — О, ещё одна подоспела. Ну привет, — внезапно прозвучал девичий голос в стороне. Шелли повернулась в её сторону и на секунду не смогла поверить своим глазам.       — Биби? А ты что тут забыла? — ошарашено спросила Шелли, переведя взгляд на вампира, как всегда сидевшего в позе креветки. — Разве ты не... Т-ты же тоже пострадала от рук этого…       — Ха-ха! Да не трогал он меня. Вообще, — усмехнулась Биби, опёршись рукой о стол. — Вообще-то я ему помогала в грязных делишках.       — Чего? Но ты же тогда была признана жертвой…       — Всё это было лишь подстроено мной с целью обезопасить свою напарницу, не более, — вмешался в разговор Мортис, сурово посмотрев на Шелли. — Знаешь ли, Кольт — та ещё помеха для моих планов, а потому были приняты соответствующие меры.       — И к чему ты мне это говоришь? — прорычала бандитка, уже жалея о своём приходе сюда. — Я собираюсь покинуть вашу секту, так что потерпи меня ещё немного, — Вампир лишь усмехнулся с её слов, но не стал отвечать. Молчание взбесило её ещё больше.       — Эй, а когда начнётся собрание или типа того? — внезапно спросила Биби, прерывая нарастающее напряжение. Она как всегда жевала жвачку и старалась не обращать внимания на остальных.       — М-м, мы ждём Сэнди, — ответила Колетт, слегка склонив голову. — Он должен совсем скоро прийти.       — Небезопасно на улицу соваться, когда ты в розыске, — проворчал Мортис, скрестив руки. — Даже я так не рискую.       — Ну ты ж ваще делов натворил! — упрекнула Биби. — Он выкрутится даже если его поймают, в отличии от тебя.       — Стоило уж поблагодарить меня, что твоя репутация осталась чиста, а все твои грешки тащу на себе я! — наигранно упрекнул в ответ Мортис, пытаясь скорчить милую мордашку, но получилось «как всегда».       — Лучше бы ты отблагодарил меня, что я тебе помогла! — возмутилась хулиганка, на что вампир лишь хмыкнул в ответ.       — Поделом тебе, — с злорадством сказала Шелли, чем явно задела могильщика.       Их нарастающий конфликт внезапно прервали звуки сверху. Кто-то открыл люк и начал спускаться в подвал. По шагам, это было даже несколько человек. Шелли готова была провалиться сквозь землю: ей не хотелось быть соучастницей всего этого движа, она хотела лишь объявить о своём уходе и более никогда не сталкиваться с этой шайкой.       — Эм-м, ребят... — послышался юношеский голос. — Меня тут немного поймали, уж извините…       На пороге появился Сэнди в компании с Нитой. У Шелли слегка потемнело в глазах от происходящего, а голова просто-напросто отказывалась складывать всё это в цельную картину. Оглядевшись, она поняла, что в потрясении была не одна. «Походу, она для всех — нежданный гость».       — Ну… Получается, у нас новый член? — прервала тишину Колетт. — Однако я не рассчитывала на ещё одного человека. Надо всё обдумать... — с этими словами Колетт удалилась из подвала, поднявшись наверх, обратно в магазин.       — Нита нашла меня во время прогулки и…       — Нита не оставит Сэнди одного! — прервала девочка своего друга. — Я защищу!       — Вот такие дела, — застенчиво сказал Сэнди. Он присел на пол, поближе к Ните и та довольно хихикнула. — Но уверяю вас, Ните можно доверять.       — Не в обиду конечно, но она ж ребёнок дикий, о каком доверии идёт речь, — с презрением сказала Биби, на что в ответ получила шипение от рыжей девочки.       — Получается, каждой твари по паре! — воспользовался моментом и отшутился Мортис. — Скоро и от Шелли дождёмся такого подарка?       — Ну, вообще-то… — неуверенно начала Шелли. — Я пыталась Кольту рассказать обо всём, что узнала благодаря вам, но он… — её речь прервал смех вампира, от чего она слегка растерялась.       — Кольт странный, — вставила свои пять копеек Нита, прижимаясь к Сэнди. — Он спрашивал про Сэнди, но я ему ничего не рассказала и сама пошла искать Сэнди! Он в порядке и я довольна.       После этих слов Мортис начал смеяться ещё громче. Терпение Шелли постепенно испарялось, на глазах появлялись капельки слёз от гнева вперемешку с грустью. И вправду было обидно, что она лишилась возможности выговориться о наболевшем, так ещё и получила в ответ насмешку.        — Даже ребёнок понимает, что Кольту доверять нельзя! — задыхаясь от смеха, произнёс Мортис, после чего пытался привести своё дыхание в порядок. — Уф-ф, слушай, Нита, а ты сообразительнее, чем я думал!       — Я и не собираюсь с вами сидеть! — вскрикнула Шелли, подрагивая от переполняющих её эмоций. — Я пришла лишь ради того, чтобы объявить о своём уходе!       — На «верную гибель» уходишь, — неожиданно сказал Эдгар, стоявший в стороне. Он был настолько тих и не заметен, что о его присутствии в комнате многие даже позабыли.       — Ты хоть в курсе о том, кем твой паренёк является? — добавила Биби и отвлекла своё внимание от телефона.       — В который раз повторяю: он мне не парень! — огрызнулась Шелли, но ей тут же стало грустно от собственных слов и она слегка опустила голову. — У меня с ним нет романтики никакой.       — Пахнет ложью, — внезапно ляпнула Нита с прищуренными глазами. Сэнди едва скрывал улыбку от прямолинейности своей подруги.       — Скажите, а что с Кольтом не так? — присев на полу, обратилась с вопросом бандитка к другим бравлерам. — Есть то, о чём я не знаю? Да, Кольт один из доверенных лиц и выполняет дополнительную работу, с которой я помогаю, но что в этом плохого?       — Каждый доверенный в курсе о работе нашего, если можно так выразиться, «бессмертия», — с презрением ответил Мортис. — А если об этом узнаёт бравлер вне их «круга элиты» — он труп.       — Бред какой-то! — начала отрицать Шелли. — Слишком уж много от вас сомнительной информации за сегодня!       — Боюсь тебя разочаровать, однако отныне ты нарушитель моего же уровня, — пробормотал Мортис, смотря на тусклое освещение лампы с потолка. — У тебя не шибко велик выбор.       — Н-невозможно, нет! — Шелли схватилась руками за голову, не веря своим ушам, — Нет-нет, Кольт не мог так со мной поступить…       «Неужели его слова были лживы?».       — Увы и ах, но доверенные предпочтут как дрессированные собаки выполнять любое поручение взамен на роскошную жизнь, — сказал Мортис, с толикой сочувствия глядя на Шелли. — Если хочешь жить, то дорога только одна. Мне жаль.       Шелли была в потрясении, ей хотелось узнать больше деталей и подробностей, однако она уже поплатилась за своё любопытство. Теперь и она — одна из целей для устранения.        — Кхм, прошу тишины! — вдруг крикнула Колетт, тихонько вернувшаяся в подвал. — Собрание объявляется открытым! Сегодня у нас о-очень важная тема для разговора.       — И… Какая же? — пытаясь вести себя вежливо и спокойно спросила Шелли.       — Ну как же! О том, наверное, что нам делать дальше.       — А что тут беседовать? — влез Мортис. — Выход только один — побег. Надо уезжать отсюда, пока ещё можем.       Эти слова породили в голове Шелли сразу несколько вопросов, которые она не решилась озвучивать вслух.       — «Отсюда» — это откуда? — обратилась к Мортису Биби.       — Из Бравл Тауна, — ответил ей он и ненадолго затих. — Нет, лучше из страны.       В этот раз его слова врезались в сознание уже Биби. Скорчив неоднозначную гримасу, она вскочила со стула и вскрикнула:       — Ты в своём уме?! Ты... Ты сейчас, должно быть, шутишь, — сказала она и тоже ненадолго затихла, после чего на лице её появилась хитрая гримаса. — Нет, нет... Ты-то точно не шутишь... Но я... Я в этом участвовать не собираюсь. У меня, в отличие от вас, придурков, есть вполне себе нормальная жизнь, и менять её на приключение хрен знает куда я уж точно не буду!       — Но Биби...       — Ты, Мортис... — она зыркнула в его глаза, — мой друг... Но я не готова отдать всю себя на растерзание ради тебя, уж извини. И даже не пытайся меня переубедить.       — Какая ирония: стоило мне прикрыть твой зад, так ты этим нагло решила воспользоваться! — упрекнул её Мортис в попытке задеть.       — Не преподноси это всё как долг перед тобой! Я имею право воспользоваться своим положением и выбрать самую удобную для меня дорогу!       В такой момент, пожалуй, только Сэнди мог дышать спокойно и размеренно, как он делает это всегда. Даже дерзкая Нита, чувствуя не то страх, не то жалость, свернулась почти что в клубок и прижалась к Сэнди. Сам же Сэнди, будто бы выйдя из какого-то транса, заговорил:       — Мы с тобой уже всё...       — Заткнулся нахуй! — резко выпалила Биби и, по всей видимости, не ожидав такой реакции даже от себя, сразу поменялась в лице. — В смысле... Я, наверное, пожалуй, лучше пойду... У меня тут не то чтобы остались дела. Извините... — последние слова Биби чуть ли не прошептала.       Стыдливо пройдя мимо всех присутствующих, она залезла вверх по лестнице, после чего закрыла за собой люк. Через несколько мгновений после этого раздался приглушённый хлопок двери.       — Я, думаю, тоже откажусь... — прервала тишину, наконец, Колетт.       — Почему?! — сразу вопросил Эдгар. — Это же круто! Круто и... интересно?.. Я вот точно поеду, и Колетт, наверное, тоже?..       — Да с чего ты взял?! Ты хоть знаешь, куда собрался ехать? То, что Мортис собрался учинять будет напоминать свободное плавание посреди океана на лодке даже без паруса! Меня тут всё устраивает, у меня есть работа, дом, средства к существованию. Я вольна тут делать то, что хочу!       — Пока тебе что-нибудь не прикажет Грифф... — промямлил Эдгар.       — Что ты там сказал?       — Н-ничего...       Колетт, явно желавшая переубедить Эдгара, вмиг поубавила пылу и будто бы поникла, однако всё же решила предпринять, по видимому, последнюю попытку.       — Эх... То, чего ты, Эдгар, хочешь — это, наверное, свобода? Но эта свобода — свобода безответственная. Как у овец на пастбище, на которых в любой момент могут напрыгнуть волки. Я не хочу, чтобы ты, мой ягнёнок, так бесславно умер!       — Для нас смерти не существует... — мрачно ответил Эдгар, который, судя по всему, так и не изменил своё мнение.       — Что ж... — приняв поражение сказала Колетт, — ты победил. Я иду с вами, но... всего одно «но»: мне же будет скучно, а тут как раз собрались мои любимчики! Жаль, конечно, что Спайка здесь нет, но да впрочем... Я пойду с вами, если пойдут и все остальные. — вдруг она замолчала. — Ну? Идёт? Шелли-и-и! Я тебя спрашиваю!       — Ой! Я? — от неожиданности бандитка аж вздрогнула. — Я... не знаю...       — Захочет жить — пойдёт с нами, — добавил Мортис.       — Ну а Сэнди? А Нита? — словно не обратив внимание на очередной подкол поинтересовалась Шелли.       В ответ на вопрошающий взгляд бандитки парочка лишь переглянулась между собой, так и не выдавив из себя ни слова. Вместо этого Сэнди уклончиво пожал плечами, а Нита и вовсе натянула свою шапку на глаза, пытаясь таким образом скрыться из неуютной обстановки.       Только Мортис такое их поведение не оценил, укоризненно посмотрел на обоих и выдал:       — Сэнди... Я думаю, что ты бы меня очень выручил, если бы отправился со мной.       — Я не знаю, — в смятении сказал он. — Правда не знаю. Я не хочу подвергать никого опасности, не хочу оставлять своих друзей в неведении. Если я пойду с вами, то Нита увяжется за мной, но а если не пойду — вы подвергнетесь опасности. Я должен вам помочь, но прежде всего должен сообщить своим друзьям об уходе.       — Это исключено, — лениво произнёс Мортис. — Ты должен сам это понимать. Так ты запросто оставишь след.       — Только так. Я не могу оставить их ни с чем.       — Тогда молись, чтобы они ничего не разболтали, — прошипел Мортис.       Так ушёл и Сэнди, за которым, так и не проронив ни слова, пошла и Нита. Своим взглядом проводив их до самого конца лестницы, Шелли опустила голову, не решаясь оглянуться, а уж тем более оглядеть Мортиса. Что-то свидетельствовало о нарастающем напряжении, но она не могла понять, что именно.