around the world in three kisses / Кругосветное путешествие в трёх поцелуях

— Тебе нужно завести интрижку, пока ты в отпуске. Лена отводит взгляд от быстро проносящихся мощёных улиц Парижа, вздыхает и прикладывает телефон к другому уху. По стёклам барабанит дождь, и Лена, отвернувшись от грустного пейзажа за окном, отмахивается от своей лучшей подруги. — Сэм, я в командировке. И у меня нет времени на интрижки. — А, понимаю. Ты бережёшь себя для Супергёрл. Лена, задохнувшись от шока, прикрывает мобильный от водителя, словно упрёк Сэм каким-то образом может донестись в переднюю часть салона машины. — Я не… берегу… Даже если Лена отрицает это, она знает, что Сэм видит её насквозь. Той хватило всего одного репортажа по телевизору во время их обеда, чтобы уловить трепетное влечение Лютор к герою Нэшнл-Сити, и с тех пор она не даёт Лене с этим прохода. И даже здесь, на другом конце света, Сэм ей об этом напоминает. Она, конечно, права, но Лена не хочет доставлять ей удовольствие признанием этого. — Ты в Париже, — настаивает Сэм, когда Лютор, наконец, снова прислушивается к разговору. — В городе любви! По крайней мере, попробуй завести какой-нибудь роман. Сходи, посмотри Эйфелеву башню или что-то в этом роде, отшельница. — Мой график забит встречами без перерывов до самого отъезда, — возражает Лена, лениво обмахивая перчаткой разгорячённое лицо. — И когда именно я должна успеть завести роман? — Ты гений. Сама сможешь придумать. Лена закатывает глаза и, не попрощавшись, вешает трубку, так как её такси заворачивает за угол и в поле зрения появляется вышеупомянутая башня. Конечно же, Лютор уже видела Эйфелеву башню из машины, но в одном Сэм права — в действительности она её не видела. День выдался дождливый, так что обычные толпы туристов по большей части отсутствуют, и Лена, недолго думая, просит водителя остановиться. Стоя в одиночестве на обочине дороги и ощущая, как её волосы становятся влажными, она начинает жалеть об этом. Ещё не успев промокнуть полностью, Лена достаёт телефон и делает несколько снимков достопримечательности, но затем, рассматривая каждый из них, она хмурится. Все они почему-то выглядят одинокими. Вроде как, пустыми. Несколько фотографий самой по себе Эйфелевой башни не заставят Сэм от неё отвязаться. Лене необходимо что-то, что действительно доказывало бы, что она немного развеялась, даже если это будет выдумкой. В нескольких футах от неё останавливается девушка, которая облокачивается на каменный парапет и смотрит на башню с улыбкой, достаточно притягательной для того, чтобы привлечь внимание Лены. Она поражает своим небрежным видом — её мокрые светлые волосы, потемневшие от влаги, собраны в хвост, на носу круглые очки, покрытые каплями дождя — и то, с каким задумчиво-мечтательным видом она смотрит на башню, наталкивает Лену на мысль. На безумную мысль. Нет. Нет, нет, она не позволит себе сделать глупость из-за приставаний Сэм. И тогда эта девушка переводит взгляд на Лену. У незнакомки ярко-голубые глаза и тёплая улыбка, и сердце Лены на самом деле замирает. В животе и груди Лютор поселяется реальное, тёплое влечение, и идея в её голове обретает законченную форму. Возможно, это город любви каким-то образом влияет на логическую часть её мозга. Так или иначе, она отбрасывает всякую осторожность. Опять же, возможно, Сэм права. Так что Лена подходит к незнакомой девушке и открывает свой глупый рот. — Прошу прощения? — говорит она и прочищает горло из-за нервной высокой интонации. — Эм. Это будет на самом деле странно, и, пожалуйста, не стесняйтесь сказать «нет», потому что это вроде как дикая просьба от совершенно незнакомого человека, но… Девушка смеётся и полностью разворачивается к Лене без той настороженности или возмущения, которых та ожидала. Она выглядит открытой и дружелюбной. — Интересный способ начать разговор, — сверкнув белыми зубами, замечает блондинка. — Что за просьба? — Вы можете меня поцеловать? Она выпаливает это так быстро, что вся фраза звучит почти как одно слово. Лена сожалеет об этом почти в тот же миг, как вопрос слетает с её языка. Незнакомка лишь медленно моргает, а между её бровями появляется небольшая складка, и Лютор начинает готовиться к неизбежному, ужасному отказу, который станет плодом этого глупого плана. Она ожидает, что девушка вот-вот сорвётся с места или возмутится, или же даст ей пощёчину за дерзость. — Для фото, — быстро уточняет Лена, понимая, какое отчаяние звучит в её голосе. — Это глупо, я знаю, но моя подруга Сэм не перестаёт меня доставать из-за отсутствия романтики в моей жизни, и самый простой способ положить этому конец — это просто показать ей… — Фальшивый поцелуй? — перебивает блондинка, но её улыбка остаётся дружелюбной, почти весёлой, и Лена вздыхает. — У меня нет времени на настоящую романтику. Мне просто нужно что-то, что заставит её на какое-то время от меня отстать. Девушка выглядит задумчивой. Её взгляд изучает лицо Лены внимательно, так, что Лютор почти становится неловко — кажется, что она видит слишком много. Её глаза голубые, даже поразительно голубые, и Лена, на самом деле, уже готова махнуть на всё это рукой и побежать к машине, когда тишина вдруг прерывается. — Хорошо. — Хорошо? — осторожно спрашивает Лена. Незнакомка кивает, и по её лбу стекают капли дождя. — Хорошо. Только скажите мне, что нужно делать. — Конечно, — тихо говорит Лена, в основном, самой себе. — Ладно. Вы согласились. Я этого не ожидала. Девушка только тихо смеётся, глядя на неё без осуждения, и Лютор чувствует себя немного смелее. Она быстро подзывает прохожего, чтобы он их сфотографировал, и, пока француз средних лет разбирается с её телефоном, Лена тянет блондинку за твидовое пальто к каменному парапету. — Здесь должно быть хорошо. С башней на заднем плане, — говорит она, для большей убедительности немного меняя их местоположение. Незнакомка снова смеётся. Не обращая внимания на старания Лены в инсценировке, она, притянув её ближе, крепко и уверенно обнимает её за талию, и от разницы в росте в несколько дюймов Лютор испытывает лёгкое головокружение. — Вот так? По-настоящему осязаемые бабочки — это не то, чего Лена ожидала от происходящего, но, тем не менее, они порхают в животе и груди Лютор, вызывая смятение и ускоряя сердечный ритм. — Да, так… так хорошо. Отлично. Да. Девушка наклоняется, и аромат её духов врывается в нос Лены. — Сейчас я вас поцелую. — Хорошо, — шепчет Лена, но конец слова тонет на губах блондинки. Они удивительно нежные, как и сам поцелуй. Очевидно, что девушка старается вести себя почтительно: её ладони лежат на нейтральной зоне в районе талии Лены, а рот плотно закрыт. Это мягкое, чувственное соприкосновение губ, поцелуй, который Лютор может с уверенностью охарактеризовать как приятный. Это также внезапное напоминание о том, что Лену не целовали уже несколько месяцев. Все слова покидают её, когда их губы отрываются друг от друга — к неудовольствию Лены — и на лице блондинки вспыхивает глупая улыбка. Кажется, она хочет что-то сказать, но Лютор слышит громкий гудок с улицы позади них. За её такси в ряд выстроились несколько машин, и её водитель, выглядя немного взволнованным, жестом показывает через открытое окно, чтобы она села обратно. — Мне нужно идти, — говорит Лена, отступая от возмутительно привлекательного и насквозь мокрого человека, с которым она только что ни с того ни с сего поцеловалась. — Спасибо вам за… ну, вы понимаете. За это. — Её передёргивает от собственной формулировки, она выхватывает телефон у француза и садится в машину, пока ещё не успела выставить себя полной идиоткой. — Надеюсь, ваш план сработает! — кричит девушка вслед и машет рукой, но машина Лены уже выезжает на дорогу, оставляя её позади. У Лютор, пока она наблюдает, как незнакомка теряется в парижском потоке машин, сжимается сердце, чего Лена никак не ожидала. Она продолжает смотреть на девушку, пока светлые волосы не исчезают за углом, и та так же долго провожает её взглядом. Спустя три дня Сэм получает фотографию, а Лена получает несколько месяцев спокойствия. Несмотря на свои сомнения, она могла бы назвать свой план абсолютно успешным, но только до своей следующей деловой поездки в Рим. Лена полагала, что она в безопасности. Во время их телефонных разговоров в эту поездку Сэм, казалось, довольствовалась разговорами только о бизнесе, и к предпоследнему дню пребывания в Италии Лена действительно думала, что сможет добраться до дома прежде, чем Сэм начнёт её дразнить из-за её пристрастия к работе и отсутствия социальной жизни. Но зря. — Эта интрижка в Париже пошла тебе на пользу, — говорит Сэм, когда Лена возвращается в отель, и телефонный разговор кажется раздражающе знакомым. — Ты вся светилась, когда вернулась! — Меня это отвлекало от работы, — возражает Лена, но, как и в прошлый раз, чувствует, что её сила воли прогибается под бесконечным оптимизмом Сэм в отношении её личной жизни. — Тебе не помешало бы немного отвлечься. Найди себе горячую итальянку! Съешь мороженое с её пресса… — Сэм! Лена заканчивает разговор, согласившись, что, по крайней мере, попытается — имея в виду, конечно же, что она попытается найти кого-нибудь, кто снова избавит её от приставаний Сэм. В конце концов, в прошлый раз это сработало. Возможно, теперь это просто будет её фишкой. Рядом с Колизеем гораздо больше народу, чем было у Эйфелевой башни. Стоит солнечный октябрьский день, жаркий и шумный, и кажется, что весь Рим сосредоточен здесь — Лютор понятия не имеет, как найдёт кого-то за те пятнадцать минут, которыми располагает до следующей встречи. На этот раз водитель её такси спокойно ожидает на стоянке, но всё же её время ограничено. Это, должно быть, какой-то знак, когда кто-то с дружелюбной улыбкой направляется прямо к ней. — Оу, привет! — Таинственная девушка обращается к ней радостно, как будто они не совсем незнакомы. Она красивая, по крайней мере, в том облике, в котором её видит Лена: с наполовину распущенными волосами и тёмными очками-авиаторами на лице. В руке незнакомка держит стаканчик с тающим мороженым, от которого отрывается, чтобы поприветствовать Лену. И она блондинка. Снова. Сэм подумает, что это её типаж. Что ж, была не была. — Привет? — осторожно произносит Лена, беря протянутую руку девушки. Незнакомка смотрит на неё почти выжидающе, что слегка сбивает Лену с толку — но, возможно, предполагаемое знакомство поможет. — Прозвучит нелепо, но я просто скажу это. Вы можете поцеловать меня для фото? На фоне Колизея? Лена снова настраивает себя: единственное, что удерживает её от бегства, — это мысль о том, что у Сэм не будет повода её дразнить. Впрочем, девушка не выглядит шокированной, а вместо этого её лицо выражает замешательство. Она несколько раз моргает и убирает руку. — Я… Постойте, а вы не… Лена нахмуривается, глядя на часы. Она не хочет показаться невежливой, но у неё осталось всего восемь минут. — Я не что? Блондинка на мгновение замирает, а затем смеётся. В этом есть что-то знакомое, но Лене дорога каждая минута, и если она собирается это сделать, то это должно произойти прямо сейчас. — Я пойму, если вы не хотите, но если так, мне нужно найти кого-то другого, так что… — Нет! — быстро говорит девушка, чуть не уронив мороженое. — Нет, я это сделаю. Только позвольте мне… э…— Она почти не по-человечески быстро доедает мороженое и выбрасывает стаканчик в ближайшую урну. Столь же стремительно незнакомка срывает с лица солнечные очки, открывая глаза, так сильно искрящиеся голубизной, что Лене приходится отвести взгляд, пока она не произнесла какую-нибудь глупость. Ещё более нелепую, чем просьба к незнакомому человеку поцеловать её посреди чужого города. Дважды. — Ладно, я готова, — говорит блондинка. Лена тут же передаёт телефон другому туристу и подходит ближе. — Это не обязательно должно быть интимным, просто быстрый… — начинает Лена, но её уже притягивают к себе в поцелуй, который на вкус как манговое мороженое и который воспламеняет её до кончиков пальцев ног. Удивительно сильная рука скользит по верхней части спины Лены, крепко удерживая её и наклоняя назад в почти нелепом романтическом погружении. Это пугающе хороший поцелуй, от которого в животе вспыхивают искры, и единственное, что удерживает Лютор от чисто инстинктивного углубления, — это то, что незнакомка отстраняется первой. Резко. Она пахнет так знакомо. Глаза Лены распахиваются, и она видит, что девушка смотрит куда-то вдаль, словно к чему-то прислушиваясь. — Я… мне, на самом деле, нужно идти, — говорит блондинка, отступая в сторону толпы. — Извините! А потом, как по волшебству, она исчезает, оставив Лену в одиночестве задаваться вопросом, возможно ли, что оба человека, которых она целовала за последние шесть месяцев, пользуются одними и теми же духами. Как и в прошлый раз, Сэм в восторге от снимка. Лютор обретает столь необходимую свободу от поддразниваний подруги, и лишь крошечная часть Лены начинает испытывать желание, чтобы её притворные романы были реальными. Когда Лена на самом деле в первый раз встречается с Супергёрл, её мысли так заняты атакой беспилотников и чуть не разбившимся вертолётом, что ей не до того, чтобы нервничать из-за знакомства с героем Нэшнл-Сити. Она пребывает в шоковом состоянии, и тот факт, что Супергёрл такая же высокая, сильная и обаятельная, какой Лена её всегда представляла, находится в самом низу списка приоритетов для размышлений. Супергёрл галантно провожает её до главного входа в здание L-Corp, где уже собралась толпа журналистов, чтобы узнать, что же всё-таки произошло, и, когда девушки подходят к дверям, их лица озаряют вспышки камер. Репортёры выстроились на ступенях здания, приготовившись сплетать истории о Супер и Лютор. У прессы будет удачный день. Лучшее, что сейчас можно сделать, — это выступить единым фронтом, не давая им повода сочинить какую-либо фальшивую историю вражды между ними, так что Лена поворачивается к Супергёрл, чтобы тихо предупредить об этом. — Я понимаю, что слишком забегаю вперёд, так как мы только что познакомились. Но… — Дайте угадаю, — с рассеянным смешком говорит Супергёрл. — Вы хотите, чтобы я поцеловала вас перед камерами? Лена останавливается как вкопанная. — Прошу прощения? — шипит она, полностью поворачиваясь к блондинке. Волосы девушки блестят на солнце, и Лютор практически очарована этим зрелищем. Супергёрл, похоже, переосмысливает только что сказанные ей слова, а затем с ней происходит то, что Лена никак не ожидала от криптонского супергероя. Она краснеет. Её ярко-голубые глаза широко распахнуты, взгляд растерянный и даже обеспокоенный, и в голове Лютор что-то щёлкает и встаёт на свои места. Каждый орган тела Лены, кажется, опускается в её «Лубутены», и вся толпа репортёров отступает для неё на задний план, тогда как внутри поднимается волна унижения. — О боже, — шепчет Лена. Супергёрл тут же пытается исправить ситуацию. Она поднимает руки, словно хочет остановить приливший к щекам румянец, но от этого становится только хуже. — Я не знаю, почему я сказала это, я просто… Однако Лену уже не переубедить. — Это вы, — шепчет она, всё ещё испытывая неловкость. Те же светлые волосы, те же чувственные губы, тот же завораживающий взгляд. Всё в точности такое же. Не хватает только авиаторов. — Из Рима! Я поцеловала Супергёрл в Риме? — И в Париже, — добавляет «девушка из стали», а потом, кажется, жалеет, что снова заговорила. Этой части информации уже слишком много для принятия Леной. Лютор возвращается мыслями к той поездке почти год назад — вспоминает девушку, которую она встретила под дождём, и искренность её желания помочь. Голубые глаза за запотевшими стёклами очков, нежность её поцелуя. А потом, несколько месяцев спустя, в Риме — вспоминает о том, как девушка, которую она поцеловала, казалось, узнала её и была потрясена, когда Лена не сделала того же. О боже! Как она могла быть так слепа? — …что? — удаётся выдавить Лене из сдавленной груди. Этого слишком много для осознания в один день и слишком много, чтобы переваривать данную информацию на публике после почти предсмертного опыта. — Эй, так вы не помните, что поцеловали меня дважды! — слишком громко возмущается Супергёрл. Её голос практически отдаётся эхом, и тогда пресса замолкает, а затем взрывается шквалом вопросов, на которые Лена не в состоянии ответить. — Так значит, вы уже встречались? Когда… — Супергёрл, вы только что признались, что целовались с сестрой Лекса Лютора? Это такой сюжет… — Мисс Лютор, что ваш брат думает о вашем романе?.. Это абсолютно беспорядочный поток расспросов, и Лене ничего не хочется так сильно, как провалиться сквозь землю. — Рао, Алекс меня убьёт, — сквозь шум бормочет Супергёрл, и Лене удаётся рассмеяться. — Меня убьёт мой пиарщик. Каждая жёлтая газетёнка в городе напишет о том, как тёмная Лена Лютор соблазнила Супергёрл. Блондинка переминается с ноги на ногу, выглядя примерно такой же нервничающей, как и Лена, когда она просила о тех поцелуях для фото. Лютор должна бы быть в панике, но каким-то образом нервозность Супергёрл успокаивает её саму. — Ну, — уже тише произносит «девушка из стали», — раз уж у них уже есть эта идея?.. На следующий день фотография Лены Лютор, целующейся с супергероем Нэшнл-Сити, появляется на первой полосе всех городских газет, и Лена хихикает, просматривая онлайн-статью CatCo в лучах раннего утреннего солнца. Невероятный роман: Лютор и Супер. Цепляющий заголовок. У Лены тридцать одно непрочитанное сообщение от Сэм, и она игнорирует их все, отдавая предпочтение теплу тела рядом с собой. — Люди, похоже, восхищены идеей нашего сотрудничества. — Мы, несомненно, сотрудничали прошлой ночью, — отвечает Кара — её зовут Кара, теперь Лена знает, — томно потягиваясь в постели Лютор. Одеяло сползает вниз, и взгляд Лены следует за ним. — Чрезвычайно плодотворно. — Что скажешь, если мы продолжим наше сотрудничество в одном маленьком ресторанчике, который я знаю? — предлагает Лена и поддаётся порыву поцеловать обнажённую кожу. Она следует за запахом теперь уже знакомого лёгкого парфюма, которым пользуется девушка, от груди до шеи и заканчивает прикусыванием горла. Кара одаривает Лену улыбкой, от которой у той трепет в груди с самого Парижа, и гладит её по щеке. — Только если ты не против наблюдать, как девушка съедает выпечки в два раза больше её собственного веса. — Звучит заманчиво.