Under Lock and Key (За семью замками)

❶

Вторник, 3 декабря • 11:17 Сосед Йена Дариус стоял в дверях их комнаты в общежитии со спортивной сумкой через плечо и несколькими составленными друг на друга пластиковыми ящиками для вещей в руках. Странно изогнувшись, он пытался повернуть дверную ручку локтем. С верхнего ящика свалилась колонка, закатившись под голый остов кровати, с которой было снято всё постельное. Йен вскочил со стула, достал колонку и помог открыть дверь. — Просто не закрывай её, чувак. Все так делают. Ты же сейчас вернёшься. Студенты шныряли из комнат в комнаты по всему Бернард-Холлу. Одни снимали плакаты со своих стен, другие катили ручные тележки, нагруженные коробками с багажом. У каждого играла своя музыка и мелодии смешивались в коридоре. Перед Днём благодарения все занимались до искр из глаз. Нервы были натянуты до предела. Те, кто сдал, устраивали вечеринки, бушевавшие ночи напролёт. В университете царили хаос, беспокойство и кофеин. Теперь же студенты никуда не торопились, им не нужно было ходить ни на занятия, ни в учебные лаборатории. Чёрт, половина из них даже не вернётся после каникул. Те, кто продолжит обучение, использовали это время для пересдачи или чтобы встретиться с консультантами. Они собирали вещи в своих комнатах, еле волоча ноги. Йен устроился на подоконнике и наблюдал из окна за медленно тянущейся неделей выезда. Дорожные сумки и чехлы для гитар заполнили тротуар перед входом в общагу. Дул сильный осенний ветер, сметая разбросанные бумаги и мусор. У машин, припаркованных на аварийной полосе, были открыты багажники и мигали аварийки. Сгрузив свои пожитки, Дариус вернулся. Он был в ветровке, на подбородке начинала отрастать козлиная бородка. Он окинул взглядом ту половину комнаты, где обитал Йен. Она выглядела так же, как и до праздников в честь Дня благодарения. — Ты остаёшься в универе на всю неделю? — Надеюсь, что так. Если меня сегодня не уволят, то буду здесь до пятницы, — Йен почувствовал сильное желание остаться в кампусе как можно дольше. — Если нет, то наверное, соберу вещи вечером. Даже те студенты, которые планировали вернуться к началу весеннего семестра, должны были покинуть общежития на период зимних каникул. За это время в университете проводили генеральную уборку и плановое техническое обслуживание. — Твой умелец переедет сюда на неделю и займёт моё место на эти несколько ночей? — Дариус дразняще прищёлкнул языком, но при этом улыбался. Ему нравилось подтрунивать над Йеном по поводу Микки, называя его Мальчиком из Департамента. Мистером Всё Улажу. Мастером На Все Руки. Дариусу показалось забавным, что у Йена был целый кампус парней на выбор, а он предпочёл человека с улицы, а не студента. Его сосед мог шутить сколько угодно. Не имело значения, что Микки был нанятым сотрудником, а Йен студентом. Им не нужно было идти по одному и тому же карьерному пути, чтобы быть счастливыми. Останется ли Йен в университете, или ему придётся бросить учёбу и вернуться домой, сохранит ли он работу, или его уволят, значения не имело. Они с Микки любили друг друга. Не жалуясь, Микки предоставил Йену пространство, необходимое для подготовки к итоговым тестам. Он принёс виски, чтобы взбодрить его после экзаменационной недели. Он показал Йену свой район — их район — и впустил Йена в своё личное пространство. Щёки Йена вспыхнули при мысли об этом, о его парне, мужчине, которого он обожал. — Я прослежу, чтобы он захватил свою отвёртку. Свой инструмент. Все свои причиндалы¹. Мы разложим их на твоей кровати. — Я, пожалуй, пойду и сделаю вид, что не слышал ничего из этого дерьма. Йен пожал Дариусу руку и быстро обнял его. — Надеюсь, увидимся в следующем месяце. Его сосед вынес последнюю сумку и закрыл за собой дверь. Йен вздохнул, глядя на пустую половину комнаты. Пришло время встретиться с Шарлоттой. Он упаковал в рюкзак еду, которую взял из столовой: несколько бутербродов, немного чипсов, пару яблок. В то утро в кафетерии почти никого не было. Никаких девушек «Дельта Зета» из его общежития. Футбольная команда не готовилась к игре. Никакого парня в бандане с синим рюкзаком в огороженной зоне под телевизором. Половина обеденного зала была погружена в сумрак, перевёрнутые стулья водрузили на столы. Меню было скудноватым по сравнению с обычным разнообразием. Только простенький салат, сэндвич-бар со свежими фруктами и закуски навынос. Йен наслаждался шумом и активностью. Ему нравились постоянное движение, энергия, общность. Опустевшая комната в общежитии и столовая словно тянули его вниз, заставляли скучать по университету ещё до отъезда. Он написал Микки: Йен [11:25]: Буду через 10 минут Он надеялся, что вернётся в свою комнату с хорошими новостями.

❷

11:45 Журнальный столик со стеклянной столешницей в комнате отдыха оказался для Йена и Микки самым удобным обеденным местом. Сильный холод означал, что о пикнике во дворе не могло быть и речи. В любом случае, ни один из них не был в настроении для приключений. Они хотели держаться поближе к работе, чтобы быстрее добраться до офиса Шарлотты, когда наступит время встречи. Сидя на жёстком клетчатом диване, Йен доедал свой сэндвич с арахисовым маслом и джемом. Перед ним на столе лежали салфетки и пустые банки из-под газировки. Микки разместился рядом, так близко, что их колени соприкасались. На нём была рабочая рубашка с символикой университета и тёмные брюки-карго. В волосах виднелись частички штукатурки — он уже успел отработать смену. — Ты пообщался со своим консультантом? Пока они ели, Микки ни разу не улыбнулся. Он рассказывал о братьях, о фильме, который недавно посмотрел, но ничего о департаменте или о предстоящей встрече. Ни словечка о судьбе их работы и о том, как он волновался. Ему не нужно было ничего говорить. Йен и так мог ясно прочесть каждую эмоцию на его лице. — Был у доктора Нил вчера, — Йен поднял брови, пытаясь придать разговору немного позитива. — Мы разработали план. Если мне придётся пересдавать микробиологию, она позаботится о том, чтобы я попал к другому преподавателю. — Ты сможешь ходить на все предметы, на которые записался? Йен пожал плечами. — Даже если я не смогу официально записаться на специальность сестринского дела, она позволит мне сохранить пару курсов с этого направления, под требования которых я подхожу. Мне дадут отсрочку в семестр, но у меня будет пара лет в запасе, прежде чем придётся платить за это дополнительное время. — Когда ты окончательно узнаешь? — Пятнадцатое декабря — крайний срок для выставления оценок. Так что через недельки две. Микки скорчил кислую мину. Йен знал, что он не уважает профессоров. Не доверяет администрации. Ему не нравилось всё, что мешало Йену достичь своих целей. Йен положил руку ему на колено. — У меня всё будет в порядке в любом случае. На данный момент я мало что могу сделать, чтобы изменить ситуацию. Я просто должен положиться на удачу и выжать максимум, исходя их тех оценок, что получу. Микки положил свою руку поверх руки Йена и поджал губы. — Я, э-э… Я не смогу встретиться с тобой сегодня вечером после работы, — его взгляд метнулся к главному входу, к лифту, затем вернулся к Йену. — У меня встреча в службе поддержки семьи. — Что? Это же здорово! — Да, я решился и заполнил форму заявки на помощь с коммуналкой. — Что заставило тебя передумать? Микки молча посмотрел на Йена. Его глаза сияли восхищением, в них отражалось признание того, что идея была хорошей с самого начала и благодарность Йену за толчок в нужном направлении. Но, видимо, Микки не хотел произносить этого вслух. Он откинулся на спинку дивана, разрывая зрительный контакт. — Не могу допустить, чтобы мы ещё одну зиму сидели без отопления. Я должен смириться с положением вещей и принять помощь. Мои братья стали вкладываться больше, но этого недостаточно. Йен скомкал салфетку и бросил её в Микки. — Ты только посмотри на нас. Такие зрелые и дальновидные. — Ни хрена не привыкай к этому. Потом собираюсь побить стеклянные бутылки в переулке, чтобы соблюсти баланс, — он выдавил улыбку, не слишком широкую, но достаточную, чтобы Йен понял, что Микки не накручивает себя. Со стороны лифта к ним подошла Тара Грегори. — Шарлотта готова принять вас. Сказала, чтобы мы поднялись. Йен посмотрел на Микки широко раскрытыми глазами. Он собрал мусор от их обеда и выбросил в мусорное ведро на кухне. Вдвоём они направились наверх.

❸

12:00 Днём, при включённом свете, кабинет Шарлотты выглядел меньше. Да и сердце Йена не колотилось бешено от осознания, что ему тут быть не положено. Обогреватель гудел на полу рядом с растением в горшке. На картотечном шкафу в дальнем углу горела свеча с ароматом ванили. Шарлотта казалась отдохнувшей после недели, проведённой вне университета. Она облокотилась на свой стол, сложив руки в молитвенном жесте, когда Йен и Микки подошли ближе. На ней была свободная белая рубашка, заправленная в чёрные брюки, и мокасины на толстой подошве. Никаких серёжек. Только лёгкий макияж. Выражение её лица было совершенно непроницаемо. — Заходите, ребята. Йен вытер рукой уголки рта, убедившись в отсутствии остатков джема. Последняя проверка, прежде чем он столкнётся с любыми новостями, которые она собиралась им поведать. — Хотите что-нибудь выпить? Воды? Кофе? — Шарлотта встала и жестом указала на два деревянных стула напротив своего стола. — Даже не знаю. Мне понадобится бурбон? — Микки сел на тот, что справа, ближе к Шарлотте. Он скрестил ноги в лодыжках — замкнутый жест, сдерживающий его нервную энергию. Йену достался левый стул, когда он сел, то понял, что с его места обзор частично блокирован монитором начальницы. Даже удобно, в случае чего можно скрыться за ним от её осуждающего взгляда. — Возможно. Нам о многом надо поговорить, — Шарлотта шагнула за их спины, чтобы закрыть дверь. Она покачала головой и вернулась к своему столу, слегка улыбаясь. — Понятия не имею, что, чёрт возьми, творилось в этом офисе осенью. Я не была уверена, растерзаете ли вы друг друга на части или станете лучшими друзьями. Похоже, было сполна и того, и другого. Йен немного расслабился. Если она улыбалась и радовалась за них, то не собиралась их увольнять, верно? Нуждаясь в спасательном круге, он инстинктивно схватил Микки за руку. Шарлотта села в своё кресло, то самое, на котором сидел Йен, когда взламывал её компьютер. Сместившись, чтобы лучше видеть их обоих, она подвигала мышкой, выводя компьютер из спящего режима. — Давайте начнём с чего попроще, — она посмотрела прямо на Микки. — Не хочешь рассказать, что ты делал в моём кабинете пару недель назад? Микки прикусил уголок губы, прежде чем ответить. — Я же говорил. Ключи забыл. — Не прокатит. Ты сварливый, дерзкий и не самый образцово-показательный сотрудник, но ключи ты ни разу не терял. Ещё есть варианты? Что они должны были сказать? Что вломились к ней, чтобы заполучить личную информацию студентки? Что они подорвали её доверие из-за прихоти? Реально ли было преподнести это в позитивном ключе, выдав за поступок, которым можно гордиться? Йен взглянул на Микки. Тот не сводил глаз с начальницы. Никто не произнёс ни слова. Шарлотта развела руки в стороны, призывая к любому ответу. — Так ты хочешь сказать, что не знаешь, почему Рея была в шоке и сказала, что в то утро здесь был ещё один человек? Почему моя записная книжка с паролями оказалась не в том ящике? Почему мой компьютер был в спящем режиме, хотя я всегда полностью выключаю его на ночь? — Кто ж так лажает, — проворчал Микки, прижимая подбородок к груди. Она провела рукой ото лба к макушке. — Последний месяц был для меня адом, ребята. По ночам я лежала без сна, размышляя, как мне удержать этот отдел на плаву, как позаботиться о вас. А потом вы врываетесь сюда? Шарите в моём компьютере? Что я должна думать? Йен больше не видел смысла притворяться. Он тяжело вздохнул. — Вы правы. Если нам что-то было нужно, следовало просто попросить. Мы не должны были так поступать. — Чертовски верно. Я собиралась позвонить вам в тот же день и надрать ваши задницы, — она дала понять, что зла, но не позволила этому слишком долго висеть между ними. — Так бы и сделала... если бы не начали приходить эти сообщения, — она достала папку из нижнего ящика стола. Пока по её лицу нельзя было ничего прочитать. Не было ни широкой улыбки, ни хмурого взгляда. Она сохраняла нейтральные эмоции, контролируя себя и ничего не выдавая. В папке оказалось с десяток листов. Это же не могло быть всё про них, верно? Шарлотта сдвинула очки для чтения на переносицу. — Первое меня удивило. Девушка называет вас своими ангелами-хранителями и пишет, что вы не дали её парню напасть на неё. Мне пришлось дважды перечитать имена, чтобы убедиться, что она имела в виду вас двоих. Микки кивнул. — Это комната 309, Халверсон. Она задира и едва ли нуждалась в нашей помощи. — Затем пришло ещё несколько сообщений. До этого момента форма обратной связи на сайте университета никого не интересовала. Никого. И тут мы получаем по десять сообщений в день? — она пролистала несколько писем. — И каждый студент называет вас по именам. Слегка фыркнув, Шарлотта отложила распечатки. — Вот тогда-то я сложила два и два. Вы написали всем этим ребятам с просьбой оставить о вас хорошие отзывы. Йен почувствовал гордость за то, что они сделали. Он был рад, что они сподвигли людей откликнуться и дать обратную связь. Он был почти уверен, что в суматохе окончания семестра никто и не обратит внимания на их сообщения. Ни один студент не был обязан отвечать, но они всё равно это сделали. — Мы просто пытались доказать, насколько важна ночная смена. — Что было бы здорово, если бы не имело неприятных последствий. Послушайте эти комментарии. Джули Джайлс сообщает, что вы её чуть не подстрелили, когда она пришла в офис. Подстрелили, Йен! Она была там в Хэллоуин и боялась, что ты нападёшь на неё. Она поставила тебе одну звёздочку за твоё странное поведение. Она перевернула страницу, перейдя к следующему распечатанному письму. — Одна девушка заявила, что Микки пытался заплатить ей, чтобы она приударила за тобой. Было два письма, в которых говорилось, что вас даже не было на месте, когда студенты обращались за ключами. Глаза Шарлотты расширились. — И вот это. Девушка по имени Ханна Спраул пишет, цитирую: «Микки действительно хорошо целуется». Йен повернулся к своему парню. Какого чёрта? — Мы определённо поговорим об этом позже. Микки усмехнулся, выглядя немного гордым. — Что? Она не соврала. Шарлотта попеременно смерила их взглядом. — Ребята, если вы забавлялись там весь семестр, не стоило просить студентов рассказать мне об этом. Йен почувствовал зарождающуюся тревогу, кончики его пальцев похолодели, нога стала беспокойно подёргиваться. Шарлотта вроде и не отчитывала их, но и не торопилась переходить к сути. Его и раньше увольняли с работы. Обычно начальник извинялся и выпроваживал его. Быстро. Любезно. Чётко. Если она планировала их уволить, то выбрала самый дружелюбный и окольный путь, какой только могла. — Тут есть и положительные отзывы. Послушайте эти. Намташа Смит пишет, что благодаря вам почувствовала важность своего обучения на бакалавриате, будто у неё есть предназначение. По её мнению, вы хорошие люди. Микки сохранял довольно суровое выражение лица, но, услышав этот комментарий, просиял. — Она из 508, Келли. Студентка-медсестра, которая помогла мне с твоим докладом. — Парень по имени Трей Канахеле написал: «Я изучаю гостиничный бизнес, но мог бы кое-чему научиться у этих ребят. Они всегда любезны, понимаете? Они предлагают перекусить. Они спрашивают о моих увлечениях, моей личной жизни. Говорят, им нравится ближе знакомиться со студентами». Йен мог ясно представить себе французский акцент Трея. Оба раза, что они встречались, он казался таким отчуждённым. Приятно, что он на самом деле помнил их. Однако Йен чувствовал небольшое разочарование, оттого что Трей не выделил Микки. Доброе слово от этого парня потешило бы самолюбие Микки на несколько недель вперёд. Шарлотта перевернула страницу. Она на мгновение замолчала, положив руки на стол. — Я распечатала копии всех этих сообщений, чтобы вы могли их почитать. После того как вы приложили столько усилий, это самое меньшее, что я могу сделать. Затем она опустила глаза и сглотнула, проведя рукой по следующему письму. Её указательный палец слегка дрожал. — Я... А потом я получила это, — она подняла лист и сжала его так крепко, что края смялись. — Я собираюсь прочитать этот отзыв полностью, потому что вы должны его услышать. Йену редко случалось видеть, чтобы его начальница была на грани потери самообладания. Он всю встречу ждал, когда упадёт наковальня, чтобы услышать что-то определённое, независимо от того, будут ли это хорошие или плохие новости. По тому, как она держала распечатку, он понял, что это было сообщение, которое решит их судьбу. Шарлотта откашлялась и начала.

❹

От: Дешон Андерсон <deshawnablaze1871@kimball.edu> Дата: Суббота, 30 ноября 16:49 Тема: [Предложение] Отзыв о департаменте размещения Вы хотите услышать мою историю о ребятах из офиса потерянных ключей? Я думал о той ночи в течение двух месяцев и рад, что у меня есть возможность поделиться с кем-то. Это было в четверг вечером, около полуночи. В ту ночь мне было действительно хреново, я был совершенно подавлен и готов сдаться. Я покинул общежитие с пузырьком таблеток в одном кармане и бритвенным лезвием в другом. Звонить на горячую линию желания не было — они никогда не помогают, слишком перегружены работой, общаются по протоколу. Я вышел из своей комнаты и направился по коридору. Может, я искал причину не делать этого. Не знаю. Я увидел магнит на холодильнике в общей гостиной. Знаете, тот, с маленьким бегемотом, который говорит, что, если вы захлопнули дверь, оставшись без ключа, то вам следует обратиться в офис «Потерянных Ключей и Доступа в Комнаты» в Мур-Холле, работающий круглосуточно. Так что туда я и пошёл. Ключ от комнаты я не терял, но всё равно решил сходить. Мне нужно было увидеть человека. В офисе никого не было, но на двери висела записка с номером телефона. Я практически решил не звонить, не ждать. Потом появились эти два парня. Они сквернословили и пахли марихуаной, а в волосах у них застряли ошмётки грязи и травы. Но тот рыжеволосый, он заговорил со мной. Не просто дежурными фразами, лишь бы отмазаться через пару секунд. Он проговорил со мной больше получаса. Мы болтали о зданиях и истории кампуса, о всякой всячине. Он не смеялся, когда я упомянул о призраках. Он бы просидел там со мной всю ночь, я уверен. Может показаться, что это не такое уж большое дело, но он спас меня. Он заставил меня понять, что кому-то интересны те же вещи, что и мне. Он дал мне повод проснуться на следующий день. Я вернулся в общежитие и спустил свои таблетки в унитаз. Выбросил лезвие. Сегодня я здесь из-за этих парней. Так что полагаю, что моя оценка… Десять из десяти? Пять звёзд? Я не знаю, как работает эта штука с рейтингом. Просто... передайте им спасибо. И скажите этому рыжеволосому парню, что я составляю новую экскурсию с историями времён сухого закона. Он просто обязан сходить на неё в следующем семестре. Благодаря ему я буду там, чтобы сделать это.

❺

Йен был совершенно ошеломлён, он моргнул и уставился на Шарлотту через стол, пытаясь переварить её слова. Не её, Дешона. Студента, который прождал его, потому что Йену вздумалось повалять дурака с Микки. Студента, которому нужна была его помощь, а он этого не заметил. Что, если бы Дешон не был таким терпеливым? Что, если бы он сдался и ушёл из офиса до того, как вернулся Йен? Он вспомнил странное поведение студента, складывалось ощущение, что он давно не разговаривал с другим человеком. Йен вспомнил, как тот смотрел на стены, будто они значили для него больше, чем люди вокруг. Как мог Дешон быть таким одиноким в окружении стольких студентов? В университете Кимбалла училось почти шестнадцать тысяч человек, и никто из них не обратил внимания на Дешона? Не почувствовал его боль? — Чёрт, Йен, — Микки взял его за руку. Он больше ничего не сказал, слова были ни к чему. Йен знал, он должен быть счастлив, что его отношение оказало положительное влияние, а не мучиться из-за того, что могло бы произойти. Никогда нельзя предсказать, чьи жизни вы заденете. Вы никогда не знаете, какой эффект произведёт на других людей одна ваша улыбка, одно доброе слово, одно опоздание. Всё, что вы делаете, имеет значение, даже если просто дурачитесь, пытаясь залезть в штаны к своему коллеге. Кожа Йена покрылась мурашками, будто по ней провели пёрышком. Он чувствовал себя зыбким, хрупким, настороженным. С минуту понаблюдав за ним, Шарлотта вдохнула, как будто её эмоции грозили выплеснуться наружу. — Я никак не могу закрыть ночную смену. Не после этого. Голос Микки оставался тихим, но в нём сквозило волнение. — Подожди, нашлись деньги в бюджете? — Не совсем. Вот тут-то и мы и переходим к письму о тебе, Микки. — Обо мне? Что я, бля, такого сделал? — Помнишь, как ты помог студентке по имени Кендра Свенсон? — она склонила голову набок. — О, постой. Конечно, ты помнишь. Ты же как раз к её записям заполучил доступ с моего компьютера в пять тридцать утра того дня, когда искал свои ключи. У Йена перед глазами пронеслось воспоминание о Кендре. Она вошла в офис с видом привилегированной особы, высоко задрав нос и потребовала немедленного бесплатного обслуживания. Микки эффектно её отбрил, и она покинула офис, угрожая им своей семьёй. Теперь Шарлотта говорила с Микки более откровенно. — Ты же знаешь, кто такие Свенсоны, не так ли? Они пожертвовали этому университету больше денег, чем сам Господь Бог. Микки прижал язык к щеке. — Не думаю, что большой парень на самом деле раскошелился, но да, я в курсе. — Мама Кендры, Кей грёбаная Свенсон, связалась со мною лично. Она позвонила в этот офис и попросила к телефону руководителя департамента размещения. Знаешь, что она мне сказала? Она сказала, что Кендра была расстроена. Что ты ей перечил и заставил её оплатить услугу. Из-за тебя она плакала. — Беспомощный ребёнок. Йен шикнул на него. Шарлотта широко улыбнулась. — Кей сказала, что ты был первым человеком в этом университете, который дал отпор её дочери. И она так этому рада, что ежегодное пожертвование их семьи достаётся нашему департаменту. Йен не был уверен, как на это реагировать. Он знал, что новость хорошая, но насколько хорошая? Что всё это означало? — Каждый год она выбирает, куда именно пожертвовать деньги. Обычно это конкретная программа или здание, на котором будет написано её имя. В этом году она выписывает свой чек департаменту размещения. Микки наклонился вперёд, потирая руки о бёдра. — Сколько? — Два миллиона восемьсот тысяч долларов. — Ёб... — вся скованность покинула тело Микки, он растёкся в кресле, будто ему транквилизатор ввели. — Так вот, это лишь часть общего бюджета. Но сумма определённо покроет дефицит. С этим дополнительным толчком мы сможем перевести вас на полный рабочий день, удвоив часы. Йен знал, что сказал бы Микки, если бы хоть что-то соображал сейчас. Это было рискованно, но Йен должен был вмешаться, пока сумбурность ситуации позволяла. — Ему нужна прибавка к зарплате. Шарлотта слегка задумалась, прежде чем согласиться. — Я подумаю об этом, — она подняла руку. — Но пока вы тут не слишком обрадовались, знайте, что вам придётся ответить за своё поведение. Микки оправился от первоначального шока. Он прикусил нижнюю губу. — Это только моя вина. Не втягивай Галлагера. — О, дело даже не в вашей последней выходке. Объективно, залезть в мой компьютер и отправить электронное письмо студентке было не самым худшим, — она закрыла папку. — Нет, я призываю вас к ответственности, что вы весь семестр по наклонной катитесь. Оставляете офис без присмотра. Опаздываете. Накуриваетесь на работе. А кто пробрался в общежитие во время каникул по личным причинам? Кто позволяет себе курить и выпивать на работе? Мне продолжать? Слова Йена вышли едва ли громче шёпота: — Мы всё поняли. — Микки, ты будешь отстранён на две недели без сохранения оплаты. И в твоём личном деле появится соответствующая отметка. Любой, кто когда-либо попросит рекомендации, увидит это, — Шарлотта наклонилась и заговорила больше как друг, чем как начальник. — Честно говоря, разницы в деньгах ты не почувствуешь, рождественский бонус с лихвой покроет то, чего ты лишишься, сидя дома без содержания. Она расправила плечи, снова переходя в режим начальницы. — Йен, поскольку технически тебе не платят, тебе будет вынесено предупреждение, которое внесут в личное дело. На этом всё. За последние пятнадцать минут Йен испытал слишком много эмоций. Страх. Беспокойство. Радость. Ему потребуется некоторое время, чтобы осознать всё это. Отзывы студентов. То, что они продолжат трудиться в ночную смену. Сохранят работу в принципе. А ещё эта чёртова девчонка, которая поцеловала Микки. Он посмотрел на своего парня и на свою начальницу, двух людей, занимавших такие важные места в его жизни. Он сохранил их обоих и чувствовал себя нереально гордым.

❻

Четверг, 5 декабря • 22:53 Йен шёл через вестибюль Мур-Холла, выложенный черно-зелёной плиткой, держа Микки за руку. Кивнув охраннику, он поднял подбородок в сторону доски объявлений возле лифтов. — Глянь-ка, — с правого нижнего угла, где отвалилась скобка, Йен отогнул голубой лист бумаги, прикреплённый поверх старых посланий. — Что это? — Микки выглядел удивлённым, но спокойным. Внезапная заминка его не раздражала. Он был одет в выцветшую толстовку с капюшоном поверх футболки с символикой какой-то группы. Шарф свободно болтался на шее. Под новой бумагой на доске объявлений всё ещё сохранилось то самое сообщение, в котором студентам предлагалось написать, что для них значит университет. Йен тогда внёс свою лепту, он провёл рукой по маленькому рисунку пламени и словам «...зажигательное место». — Я написал это в начале года. В тот день, когда Шарлотта перевела меня на ночную смену. — Ты был таким грёбаным придурком. Йен обнял Микки за шею. — Ты был совершенно невыносим. Я весь семестр находил в офисе бумажные самолётики. — Сработало же? — Микки толкнул его локтем и пошёл через вестибюль к лестнице. Йен последовал в нескольких шагах позади, смеясь. Они спустились по лестнице, миновали кладовку, вышли в подвальный коридор. Йен прислонился к стене, пока Микки сканировал пропуск у входа в офис «Потерянных Ключей». — Ты правда думал, я тебя не замечу? — У тебя каждую неделю был новый любимчик. Мне бы пришлось начать разбивать коленные чашечки. Йен схватил своего парня за талию. — Ты такой милый, когда влюблён. — Да нифига подобного, — Микки с ухмылкой распахнул дверь. Аркадия сидела за столом, заполняя документы по одной из своих программ продаж. Она подняла глаза, когда они вошли, её лицо с идеальным макияжем сияло. — Привет, ребята, поздравляю вас с большой победой. Ната уже надела пальто и перчатки, будто была готова уйти, как только они появятся. — Ага, спасибо за подставу. Теперь, если мы не добьёмся пожертвования в миллион долларов, будем выглядеть как отстойные сотрудники. Микки пожал плечами, глядя на Йена. — Видимо, все уже в курсе. Аркадия указала на минихолодильник. — Мы купили маленький торт, чтобы показать, как мы ценим, что вы подставляете свою шею департаменту. Немного подсластить последнюю смену семестра. Йену нравилось работать после Наты и Аркадии. Если рассматривать их по отдельности, он не стал бы тусоваться ни с одной из них, но вместе они были весьма забавными. Они подтрунивали друг над другом, отпускали шуточки насчёт одежды друг друга. Работали чётко, всегда аккуратно ведя записи. Никогда не оставляли за собой беспорядка в офисе. Он задавался вопросом, видят ли то же самое люди, когда смотрят на него и Микки. Что вместе они нечто большее, чем по отдельности. Ему нравилась эта мысль. Он с улыбкой положил сумку и пальто и приступил к работе.

❼

Пятница, 6 декабря • 00:17 Вид с пола офиса «Потерянных Ключей» быстро становился любимым у Йена. Беспорядок комнаты исчезал, и всё, что можно было увидеть — пересекающиеся в извилистой паутине трубы на потолке, выкрашенные в белый цвет, и боковые части стола, смотрящиеся опрятно на контрасте с загромождённой столешницей. Микки уютно устроился на сгибе его руки, тёплый и обнажённый, покрытый лёгким блеском пота. Его тёмные волосы мягко касались груди Йена. — Этот пол пиздец холодный, — чем дольше они лежали, тем спокойнее становилось его сердцебиение, замедляясь от бешеного темпа. — Теперь моя спальня в моём полном распоряжении. Я поставил в подвале двухъярусную кровать для своих двоюродных братьев. Мы с тобой вообще не выйдем из моей комнаты во время каникул. Будем открывать дверь, только чтобы забрать еду с доставкой. И никакой одежды. Йен не имел никаких возражений по поводу этого плана, но всё равно ткнул Микки в бок. — А я имею право голоса? — Что? Я на целых две недели свободен от работы. Собираюсь воспользоваться всеми преимуществами отпуска без содержания. Прошло два дня с момента их встречи с Шарлоттой, и Йен едва мог поверить во всё, что она сказала. Он перевернулся на бок, опираясь на локоть. — Микки, мы чёртовы супергерои. Микки провёл рукой по руке Йена. Он выглядел самодовольным, но всё ещё не до конца верящим в случившееся. — Немного странно, что мы спасли департамент, просто будучи самими собой. — Это были не ты или я. Это были мы. Вместе. Просто подумай. Я бы ни за что не провёл так много времени с Дешоном, если бы не пытался вывести тебя из себя. Я бы не любезничал так с Треем, если бы не пытался заставить тебя признать, что я тебе нравлюсь. Микки кивнул, уступая. — Я бы не попросил помощи у той студентки-медсестры, если бы ты не заснул в собственной слюне. — Может быть, учитывая поступления в бюджет, они установят здесь камеры видеонаблюдения, чтобы следить за нами во время работы. — Тогда у них будет отличное шоу, потому что я никогда не перестану этим заниматься. Йен хотел остановить этот момент, остаться в нём на всю ночь, свернувшись калачиком рядом с Микки: кожа к коже, частые прикосновения. Но ему пришлось столкнуться с реальностью своего проигрыша и заняться итоговым отчётом. Если он не начнёт в ближайшее время, откладывая в долгий ящик, то потом не успеет в срок. Йен нерешительно взглянул на компьютер. — Ты можешь по крайней мере показать мне прошлые отчёты из базы? Это значительно упростило бы мне задачу подведения статистики. — Ты про отчёт в конце семестра? — Как настоящий мужчина, я признаю поражение. Отчёт стоит того, что я получил за него, — он поцеловал Микки, улыбаясь. Потому что мог. Потому что хотел целовать его постоянно. Микки принял сидячее положение и потёр нос большим пальцем. — На самом деле... — Что? Микки виновато прищурился. — Возможно, я поцеловал тебя первым. На самом деле, так и было. — Что?! Когда? — Когда ты болел и был в отключке. Ты выглядел до жути жалким, уткнувшись лицом в клавиатуру. Пришлось сжалиться над тобой. Это было больше месяца назад. Целый месяц! И всё это время Микки просто позволял Йену думать, что он проиграл пари? Йен начал прикидывать в уме все способы, которыми он мог поквитаться с Микки за это. — Господи, что ещё произошло той ночью? Напомни мне, чтобы я больше никогда не засыпал во время твоей смены. — Эй, я же рассказал в итоге. Разве мне не положена медаль или типа того за чистосердечное признание? — Я только что отдал тебе твою медаль, — Йен игриво шлёпнул Микки по заднице. — Надень штаны, и мы разберёмся с отчётом вместе.

❽

04:48 Рассчитывать среднее время, требующееся для возврата ключей и среднее количество обратившихся за смену студентов казалось менее утомительным рядом с Микки. Йен занял кресло без колёсиков и вводил данные в электронную таблицу Excel из предварительных расчётов и диаграмм. Всё это казалось бессмысленным теперь, ведь только что прошёл аудит всего проклятого департамента. Но администраторам нравилось покопаться в данных, и каждая смена должна была предоставлять свою статистику с анализом. Микки сидел за его спиной и перепроверял показатели. — Ты налажал с круглой диаграммой. В сумме получается двести процентов. Йен внёс исправления и пролистал различные вкладки документа. — Что-нибудь ещё? — Не знаю, чувак. У меня перед глазами уже всё поплыло, бля. Просто отправляй эту поебень как есть. Йен помедлил. Он воспользовался случаем, чтобы оценить момент — порог завершения отчёта по итогам семестра, отчёта, который вселял в них страх на протяжение нескольких месяцев. Отчёта, который был достаточно муторным, чтобы ни один из них не хотел проигрывать пари из-за него. Он в последний раз взглянул на данные и нажал «ОТПРАВИТЬ». Микки уткнулся носом в его шею. — Ты знаешь, что это значит. Время для десерта. Йен растаял от поцелуев Микки. — Я не против... десерта. — Да я о торте. Они купили нам торт, помнишь? — Ага, я про него тоже, — Йен поднялся, подошёл к минихолодильнику и извлёк прозрачный контейнер с белым, купленным в магазине десертом. Аркадия и Ната написали сверху зелёной глазурью: «Отлично поработали, ночная смена». — У тебя есть вилки или что-то подходящее? — Микки расчистил место на столе. Йен перебрал пластиковые столовые приборы, но в наличии были только ножи. К концу семестра все вилки и ложки закончились. — Да и хрен с ними, обойдёмся без них. Йен использовал синий нож, чтобы разрезать торт на четвертинки. Испачкав палец в глазури, он протянул его Микки, который быстро облизал его дочиста. — Вот, — Йен ухмыльнулся и взял большой кусок торта. Он протянул его ко рту Микки, предлагая откусить. — Не-а. Я тебе ни капельки не доверяю. Йен использовал лучший щенячий взгляд, изображая из себя саму невинность. Микки сверкнул глазами и придвинулся ближе. Йен позволил ему откусить один раз, чтобы усыпить его бдительность, а затем размазал торт по лицу Микки — по губам и подбородку, съехав к виску. — Ах ты ж засранец! — Микки схватил новый кусок и прицелился в губы Йена. Йен увернулся в последнюю секунду и заработал мазок глазури по щеке. К волосам прилипли крошки, пахнущие приторно-сладким. Он посмотрел на Микки, перепачканного и смеющегося, и представил белые костюмы, дурацкую музыку и гостей, подбрасывающих рис. Пульс участился, когда он понял, что ему больше не нужно яростно гнаться за желаемым. Он уже не был хомяком в колесе, сходящим с ума. Он ощущал стабильность. Он видел своё будущее с Микки. Будущее, о котором мечтал, но не был уверен, что когда-нибудь обретёт. Он не сомневался, что путь будет ухабистым, но их ждёт нечто удивительное и совершенно идеальное. Йен стёр с лица Микки глазурь, наклонился и слизнул кусочки торта с губ. Он поцеловал его в уголок рта, наслаждаясь вкусом десерта и самого Микки. Во время вечеринки по случаю середины семестра многие говорили, что он приручил зверя. Но он вовсе не приручил Микки. Он не хотел этого. Он принял Микки, в этом вся разница. Он принял его силу. Влюбился в беспорядок его жизни. Доверился его необузданности. В прошлом Йен выбирал парней, вписывающихся в общепринятые рамки хорошего партнёра: вежливый, прилично одевающийся, с высокими карьерными устремлениями. Пойди он этим путём, решив придерживаться безопасного и стандартного, он никогда бы не оказался здесь, с Микки. Они никогда бы не изменили так много жизней за этот семестр. Они не были бы вместе. Шанс стать счастливее, чем когда-либо, был бы потерян для Йена. — Лови, новичок, — Микки бросил ему рулон бумажных полотенец. Йен поймал его и вытер липкое месиво со своего лица. Ему нравилось, каким человеком он был рядом с Микки. Ему нравилось, каким он был сотрудником, когда Микки его поддерживал. В дверь позвонили. Микки раздражённо нахмурился. — Чёрт, неужели кто-то ещё остался в кампусе? Йен потёр уголком бумажного полотенца за ухом. — Я открывать не буду. Микки указал на своё лицо. — А я выгляжу так, словно меня снеговик обкончал. Давай сам. Йен вытерся, как мог, чувствуя, что ему нужно влажное полотенце, чтобы справиться со всем беспорядком. И отправился встречать первого посетителя с момента их общепризнанного триумфа. С момента, как они закрепили свои позиции в ночной смене и поняли, что они больше, чем двое парней, трахающихся в подвальном помещении, что их действия имеют значение и влияют на жизни многих людей вокруг. Йен повернул ручку и открыл дверь. — Спасибо, что заглянули в офис «Потерянных Ключей». Чем мы можем вам помочь?

🗝🗝🗝🗝🗝🗝🗝🗝🗝

¹ Screwdriver — отвёртка (сверло)/ отвёртка (алкогольный напиток на основе апельсинового сока и водки). Hammer — молоток (инструмент)/ минет. Nuts — гайки/ орехи/ яйца.